Revista Colombiana de Psiquiatría

Neuropsiquiatría: un camino multidisciplinario

What is Neuropsychiatry?

The Role of the Psychiatrist in a Service for Patients with Brain Damage

Neuropsychiatry in Colombia. Why? What for?

Introducción: existen dos maneras de defi nir la neuropsiquiatría: la visión estadounidense, que entiende esta práctica como neurología de la conducta, y la europea, que la propone como una subespecialidad psiquiátrica relacionada con el enfoque diagnóstico y el tratamiento de los pacientes con enfermedades neurológicas establecidas que tienen manifestaciones psicopatológicas en su conducta. Objetivo: plantear esta práctica clínica como un neuroenlace, que pone al profesional de la salud mental en la necesidad de un trabajo interdisciplinario que se adapte a las particularidades del individuo afectado. Conclusión: aunque existe un cuerpo teórico neuropsiquiátrico importante, en Colombia aún son necesarias reformas curriculares profundas en los posgrados de Psiquiatría, para poder responder a las necesidades de formación de nuevos profesionales en este campo de trabajo, por eso en este artículo se plantean algunos precedentes necesarios para la discusión.

Introduction: There are two broad ways of defi ning neuropsychiatry: the North American view understands this discipline as behavioral neurology and European view argues that it constitutes a subspeciality within psychiatry dealing with diagnosis and treatment of patients with established neurological diseases that have disturbances in their behavior. Objectives: To understand the clinical practice of neuropsychiatry as a sort of neuro-liasion creates the need of an interdisciplinary work for the neuropsychiatrist adapted to the different needs of the affected individual. From this perspective treatment and rehabilitation teams in neuropsychiatry accept the relationships existing between structural brain damage, behavior and environment and relational contexts. Additionally, psychiatric interview and case formulation are helped by techniques coming from neuropsychology and neuroimaging. Conclusion: Although there are several groups interested in neuropsychiatry in Colombia, important curricular changes are needed in order to make possible the creation of training programs in this area. In this paper some key aspects for discussing this matter are enounced.

Caregiver Burden Syndrome

Introducción: el malestar físico y psicológico que pueden experimentar los cuidadores de pacientes con algún daño cerebral está estrechamente ligado con su rol. Los estudios realizados en países diferentes a Colombia evidencian que son una población altamente vulnerable, con pobres estrategias de afrontamiento que favorezcan su proceso adaptativo. Objetivo: hacer hincapié en que el concepto del síndrome de carga del cuidador (SCC) carece de discusión acerca de su validez y utilidad, por lo que existen grandes defi ciencias teóricas y metodológicas para su manejo. Método: se hace una presentación tipo ensayo en la que es posible exponer los datos más signifi cativos acerca de algunos de los estudios realizados al respecto y de toda la información que ayude a explicar la etiología del síndrome, a diferenciarlo de otros tipos de trastornos, además de considerar las intervenciones más adecuadas y efi caces ante dicha problemática y las controversias que pueden delimitarse en torno al tema. Conclusión: la presentación de las diferentes variables como promotoras de la aparición del SCC demuestra, una vez más, la importancia de estudiar los factores relacionados con la sobrecarga y las diferencias entre los cuidadores, a la hora de defi nir las causas que lo expliquen.

Introduction: Physical and psychological discomfort experimented by caregivers of patients with some degree of brain damage is closely related to their role. Studies from countries other than Colombia show a highly vulnerable population, with poor coping strategies. Objective: To stress the fact that the concept of caregiver burden syndrome (CBS) has not been discussed as to its validity and usefulness. In consequence, there are a great many theoretical and methodological differences regarding its management. Method: An essay-type presentation is made, describing the more signifi cant data arising from studies done on the subject looking for information that can help explain the etiology of the syndrome, differentiating it from other syndromes. The most appropriate and effi cacious interventions are also considered, and controversy surrounding the subject is discussed as well. Conclusion: The difference in variables contributing to the appearance of the CBS establish, once more, that when trying to explain its causes factors related to the burden and the differences between caregivers must be taken into account.

Neuropsychiatric Disorders Due to Traumatic Brain Injuries

Introducción: el traumatismo craneoencefálico representa un grave problema de salud pública, ya que cada vez es mayor el número de personas que por diversas razones se ven afectadas (accidentes de tránsito, caídas, violencia, deportes), más en países como Colombia, donde las tasas de mortalidad y morbilidad son verdaderamente alarmantes. Una de las consecuencias más serias a las que se ven enfrentados tanto el paciente como sus cuidadores son las alteraciones neuropsiquiátricas, ya que impactan de gran manera el tratamiento, el proceso de rehabilitación y a sus cuidadores. Objetivo: intentar dar una visión resumida y práctica de los principales trastornos psiquiátricos después de un traumatismo craneoencefálico (pos-TEC), mencionando algunos elementos fi siopatológicos y de enfoque del tratamiento. Método: se revisan los principales trastornos neuropsiquiátricos pos-TEC, usando textos importantes, conocidos y recientes sobre el tema. Conclusiones: se ha identifi cado que los pacientes pos-TEC presentan anomalías neuropsicológicas y de neuroimágenes sutiles, pero signifi cativas que parecen estar en relación con los síntomas que se refi eren. Las terapias de orientación cognitiva han dado resultados favorables y, de hecho la educación temprana acerca de cómo afrontar las molestias posteriores al TEC disminuye de manera importante el desarrollo de este síndrome.

Introduction: Traumatic brain injury (TBI) is a serious public health problem, affecting more people everyday for various reasons (car accidents, falls, violence, sports), specially in countries like Colombia where morbimortality rates are truly alarming. The patient and caregivers are confronted with serious consequences such as neuropsychiatric disorders that impact heavily on the treatment, the rehabilitation process and the caregivers lives. Objective: To give a practical description of the main psychiatric disorders present after traumatic brain injuries together with available treatments, including also some of the physiopathological elements involved. Method: Review of current, well-known literature on the subject. Conclusions: Post-TBI patients exhibit subtle, although signifi cant, neuropsychological and neuroimaging anomalies, since they appear to be related to the symptoms patients describe. Cognitive oriented therapies have shown good results, and in fact, early education on how to manage discomfort following TBI diminishes the risk of presenting post-concussion syndrome.

Pharmacological Treatment of Neuropsychiatric Disorders in Traumatic Brain Injury

Introducción: el manejo farmacológico de alteraciones neuropsiquiátricas del paciente con daño cerebral traumático (DCT) parte del supuesto de una cuidadosa valoración clínica. Previo a toda intervención farmacológica debe ser observada la psicopatología particular del paciente, su entorno, los antecedentes y los factores relacionados con su vida diaria que puedan ser susceptibles de manejo no farmacológico, ya que este conocimiento permite la adecuación de la terapia a la individualidad del paciente. Objetivo: señalar cuáles son algunas de las alteraciones directamente relacionadas con el DTC, así como las posibles ganancias secundarias voluntarias o involuntarias generadas por éste. Método: se presentan los aspectos generales del uso de psicofármacos en pacientes con DCT. Conclusiones: alteraciones como cuadros afectivos secundarios al daño cerebral, apatía, trastornos ansiosos, etc., requieren ser identifi cados y seguidos de manera periódica luego de que una intervención es instaurada. Además, los pacientes con DCT deben ser tratados por grupos interdisciplinarios con experiencia en este campo, ya que de esta manera la respuesta farmacológica es evaluada con herramientas clínicas de la neurociencia cognitiva y a la luz de un enfoque neuropsiquiátrico.

Introduction: Pharmacological treatment of neuropsychiatric disorders in the patient with traumatic brain injury (TBI) stems from a careful clinical assessment. The patient’s psychopathology, history, environment and factors related to daily living susceptible of being treated non-pharmacologically should be assessed, prior to any pharmacological intervention. Objective: To point out which disorders are directly caused by TBI and which could be possible voluntary or involuntary secondary gains. Method: General aspects of the use of psychopharmacological agents in patients with TBI are described. Conclusions: Symptoms such as mood disorders due to brain damage, apathy, anxiety disorders, etc., need to be identifi ed, treated and followed up periodically. Patients with TBI should be treated by experienced interdisciplinary teams allowing the response to pharmacotherapy to be assessed using clinical tools from cognitive neuroscience from a neuropsychiatric perspective.

Neuropsychiatric Aspects of Cerebrovascular Disorders

Introducción: la enfermedad cerebro-vascular (ECV) es un importante problema de salud pública, causa común de manifestaciones neuropsiquiátricas en personas médicamente afectadas. Las lesiones vasculares del sistema nervioso central generalmente se acompañan de secuelas neurocognitivas que producen importantes manifestaciones psicopatológicas, que infl uyen en el curso de la enfermedad. Objetivo: describir las manifestaciones neuropsiquiátricas de los pacientes con ECV diferentes a la depresión post-ECV. Método: revisión de la literatura médica existente sobre el tema. Conclusión: a pesar del extenso estudio de la neurobiología de los trastornos mentales a partir de modelos vasculares, no existe hasta el momento en los ensayos clínicos disponibles ninguna correlación sólida entre las lesiones estructurales, sus repercusiones funcionales y los trastornos neuropsiquiátricos específi cos. Los mecanismos implícitos en esta convergencia de manifestaciones clínicas tanto médicas como psiquiátricas siguen siendo pobremente comprendidos por gran parte de la comunidad médica. La gran mayoría de estudios consistentes en reportes y series de casos se limitan a describir poblaciones con ECV grave e incapacitante, y dejan por fuera otros enfermos con ECV menores, en quienes es bien reconocido un mayor riesgo para el desarrollo de trastornos neuropsiquiátricos como el Parkinson, los procesos demenciales y el delírium.

Introduction: Cerebrovascular disease is a major public health problem and common cause of neuropsychiatric disorders in the medically ill. Vascular lesions in the Central Nervous System cause signifi cant morbidity, usually followed by severe cognitive dysfunctions which become an important risk factor for developing psychopathology during the course of cerebrovascular disorders. Objective: To describe neuropsychiatric disorders affecting people with stroke other than post-stroke depression, as this will be reviewed extensively elsewhere. Method: Review of medical literature. Conclusions: Research on the neurobiology of mental disorders based on vascular theories to explain the etiology and physiopathology of some mental disorders has not come up with consistent results linking structural and functional studies with clinical correlates of neuropsychiatric syndromes. Implicit mechanisms responsible for the blend between systemic disease, neurological disorders and psychiatry are still poorly understood by the scientifi c community responsible for the treatment of cerebrovascular patients. Most studies are limited to case reports and series in severely ill patients leaving out those patients with mild to moderate stroke. These subjects are known to be at risk for neuropsychiatric disorders involving movement and cognitive symptoms such as Parkinson's, dementia and delirium.

Cerebrovascular Disorders and Depression

Introducción: la enfermedad cerebro-vascular (ECV) y la depresión son dos entidades que presentan una relación bidireccional, es decir, existen numerosos hallazgos que muestran que las personas que presentan ECV tienen mayor incidencia y prevalencia de depresión, comparadas con población sin ECV; a su vez, una buena cantidad de estudios muestran que la depresión es un factor de riesgo independiente para la presencia de enfermedad cardiovascular y ECV. Objetivo: revisar las dos caras de la moneda: la relación bidireccional entre la depresión y los trastornos neurológicos. Método: se compararon algunas diferencias clínicas entre la depresión post-ECV y la depresión primaria. Conclusión: la depresión en pacientes con afecciones neurológicas continúa siendo una entidad subdiagnosticada, y es importante cambiar el enfoque y entender la depresión como una enfermedad cerebral, y no solamente como una respuesta a situaciones adversas de la vida.

Introduction: Cerebrovascular disease and depression exhibit a bidirectional relationship since numerous fi ndings show that persons with cerebrovascular disorders have a larger incidence and prevalence of depression compared to population without the disorders. Also a large number of studies have shown that depression is an independent risk factor for both cardiovascular and cerebrovascular disease. Objective: To review the bidirectional relationship between depression and neurological disorders. Method: Clinical differences between post-stroke depression and primary depression were found and compared. Conclusions: Depression in patients with neurological disorders continues to be underdiagnosed. It is important to shift the focus and view depression as a cerebral disease and not just as a response to adverse life situations.

Neuroleptic Malignant Syndrome

Introducción: El síndrome neuroléptico maligno (SNM) es una urgencia médica potencialmente fatal hasta en 11,6% de los casos, y se relaciona con agentes que alteran la neurotransmisión del sistema dopaminérgico. La incidencia se calcula en 0,2 a 3,23. Objetivos: Revisar la caracterización del SNM y abordar su fi sopatología. Método: El SNM se caracteriza por rigidez, temblor, fi ebre, alteración del estado de conciencia, disautonomía, leucocitosis y elevación de la creatinfosfokinasa; aunque la fi siopatología no se conoce claramente, se han implicado, por una parte, un bloqueo de la dopamina por fármacos y, por otra, una predisposición del músculo esquelético a tener un mal manejo de las reservas de calcio. Conclusiones: El diagnóstico debe ser precoz e incluir en medidas generales de soporte y terapéutica farmacológica sintomática. Toda la atención debe orientarse a prevenir complicaciones comunes: broncoaspiración, desgaste, escaras, procesos infecciosos y cambios neuropsiquiátricos. Luego de este episodio es necesario prevenir la exposición al fármaco que generó el cuadro clínico y se deben detectar recurrencias con la exposición a nuevas moléculas de antipsicóticos.

Introduction: Neuroleptic malignant syndrome is a medical emergency that is potentially fatal up to 11.6% of cases and is related to the use of agents that alter the functioning of dopaminergic systems. The estimated incidence is calculated between 0.2 to 3.23. Objective: It is characterized by rigidity, tremor, fever, consciousness impairment, dysautonomy, lucocytosis and rise in creatinphosphokinase levels. Method: Although physiopathology is unknown, the blocking of dopamine by drugs and a predisposition of skeletic muscle to deal ineffi ciently with calcium stores have both been implicated. Conclusions: Due to the severity of this pathology, diagnosis must be done early and include in treatment plan general support measures and symptomatic pharmacological treatment. The treatment must be oriented towards prevention of common complications like aspiration, infections, wounds and neuropsychiatric disturbances. After the episode it is necessary to prevent the exposition to the medication that generated the problem and to detect recurrence with the exposition to new antipsychotic molecules.

Neuropsychiatric Aspects of Hepatolenticular Degeneration and Multiple Sclerosis

Introducción: con frecuencia, las personas que sufren de la enfermedad de Wilson o esclerosis múltiple presentan sintomatología psiquiátrica que complica su evolución y la terapia farmacológica. Objetivo: revisar las características psicopatológicas de las dos enfermedades, para describir la asociación de las patologías con síndromes psiquiátricos establecidos que, en muchas ocasiones, son la primera manifestación de la enfermedad. Método: se revisaron las bases de datos Medline, Ovid y Cochrane, así como la bibliografía de los artículos más relevantes. Además, se hizo una búsqueda sobre el tema en las tablas de contenido de las revistas más signifi cativas. Conclusión: se encontró que es importante explorar activamente la sintomatología psiquiátrica, tanto en las fases activas de la enfermedad como en la etapa de tratamiento.

Introduction: With some frequency patients suffering from Wilson's disease or multiple sclerosis presents with psychiatric symptomatology that affects the evolution of their clinical picture and pharmacological therapy. Objective: To review the psychopathological characteristics of both diseases, to describe the association of these pathologies with established psychiatric syndromes that in many occasions are the fi rst manifestation of the disease. Method: Medline, Ovid and Cochrane, and also the bibliography of the most relevant papers. Finally, information about the topic was gathered by reviewing manually the indexes of the most important publications. Conclusion: It was found that it was very important to look for psychiatric symptomatology both in acute phases of the disease and during treatment periods.

Frontotemporal Dementia

Introducción: el 20% de los pacientes que mueren con demencia antes de los 70 años de edad tienen demencia frontotemporal, un síndrome amplio con tres grandes variantes clínicas: variante frontal, demencia semántica y afasia primaria progresiva. Objetivo: presentar las características demográfi cas, la genética, el diagnóstico, la patología, el tratamiento y otras variantes de la demencia frontotemporal. Método: revisión de la literatura médica existente sobre el tema. Conclusión: la mayoría de las formas familiares de demencia frontotemporal tienen una herencia autosómica dominante y se asocian con mutaciones en el gen que codifi ca la proteína tau. Los síntomas iniciales están relacionados con cambios de personalidad, alteraciones comportamentales, del afecto, el lenguaje o las funciones ejecutivas, y se requieren imágenes cerebrales y pruebas neuropsicológicas para hacer un diagnóstico acertado. No existe en la actualidad tratamiento específi co para la demencia frontotemporal, y este se basa en el control de síntomas.

Introduction: Frontotemporal dementia constitutes a signifi cant percentage of the degenerative dementias, making up for 20% of patients who die with dementia before the age of 70. It is an extensive syndrome with three clinical variants: frontal variant, semantic dementia and primary progressive aphasia. Objective: To describe the demographic characteristics, genetics, diagnosis, pathology and treatment, as well as other types of frontotemporal dementia. Method: Review of the medical literature. Conclusions: Patients with this syndrome present with behavioral and affective symptoms, language diffi culties or executive dysfunction. An imaging study of the brain should be performed, as well as neuropsychological assessment. At present, no specifi c pharmacologic therapies have been approved for use in frontotemporal dementia.

Treatment of Dementia

Introducción: el aumento en la expectativa de vida poblacional y el tratamiento médico de condiciones de alta mortalidad han facilitado que se dé, en general, un mayor envejecimiento de los pueblos. Tal es el caso de las demencias, que tienen la particularidad de afectar no sólo al paciente, sino a su entorno y muy especialmente a la familia. Objetivo: señalar, a partir del tipo de demencia, su gravedad, la presencia de otras enfermedades, entre otras, cuál podría ser la terapia más adecuada para tratarlas. Método: luego de clasifi car las demencias y sus manifestaciones clínicas, se presentan las terapias no farmacológicas, el tratamiento farmacológico sintomático, el tratamiento farmacológico específi co y los tratamientos basados en otras hipótesis fi siopatológicas. Conclusión: la intervención específi ca se ve claramente modifi cada cuando tenemos en cuenta la comorbilidad de los pacientes, entre muchos otros factores que defi nen las intervenciones integrales.

Introduction: Population is growing older due to the overall growth of life expectancy and the medical treatment now available for conditions with high mortality rate. Such is the case of dementia, an illness that affects not only the individual but also his family and his environment. Objective: To indicate the best possible treatment taking into account the type of dementia, its severity and the presence of other illnesses. Method: After classifying the type of dementia and its clinical manifestations, non-pharmacological therapies, symptomatic pharmacological treatment, specifi c pharmacological treatment and treatments based on other physiopathological hypothesis are presented. Conclusion: A specifi c intervention may be modifi ed when we take into account comorbility, among other factors defi ning an integral treatment.

Epilepsy: Basic Aspects for the Practice of Psychiatry

Introducción: la epilepsia es la tercera enfermedad neurológica más frecuente. Su diagnóstico es esencialmente clínico y se hace teniendo en cuenta las manifestaciones descritas por el paciente y sus familiares. El electroencefalograma y los estudios de neuroimagen sirven para respaldar una etiología, el pronóstico y la selección de un manejo medico o quirúrgico. La Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) recientemente propuso una clasifi cación de las crisis que tiene en cuenta factores como fi siopatología de las crisis, sustrato neuronal, respuesta a los anticonvulsivos, entre otros. Objetivo: servir de actualización para los psiquiatras y tratar temas relacionados con la clínica, el diagnóstico y el tratamiento de la epilepsia. Método: se presenta cómo la elección del medicamento anticonvulsivo está determinada por el tipo de crisis, la edad del paciente, el sexo, la presencia de efectos adversos, el uso previo de otros anticonvulsivos y la respuesta a éstos. Conclusión: el manejo farmacológico es la principal forma de terapia para la epilepsia y la monoterapia consigue controlar las crisis entre un 60% y 80% de los casos.

Introduction: Epilepsy is the third most frequent neurological disease. The diagnosis of epilepsy is clinical and it is based on the descriptions made by the patients and relatives. Other strategies, like EEG and neuroimaging, are used to assess a possible etiology, prognosis and can infl uence the decision between medical or surgical treatment. The International League against Epilepsy has recently proposed a modifi ed classifi cation that takes into account factors like the physiopathology of seizures, neural substrate and response to treatment, among others. Objective: This article is meant to serve as a general update for psychiatrists and deals with clinical, diagnostic and therapeutic issues in epilepsy. Method: It shows how the selection of treatment is infl uenced by age, type of seizures, previous use and response to anticonvulsants. Conclusion: Pharmacological treatment is the main intervention and anticonvulsant monotherapy improves patients in 60% to 80% of cases.

Non-Epileptic Psychogenic Seizures

Introducción: las crisis no epilépticas psicógenas (CNEP) constituyen un desafi ante problema diagnóstico, psicopatológico y psicoterapéutico en la práctica clínica de neurólogos, psiquiatras y psicólogos. Se defi nen como episodios que emulan crisis epilépticas sin que se acompañen de actividad eléctrica anómala en el sistema nervioso central. Objetivos: orientar el tratamiento adecuado de las CNEP en forma precoz y evitar los errores diagnósticos con sus consecuencias para el paciente y el sistema de salud. Método: se presentan los medios clínicos y paraclínicos para su diagnóstico, como los estudios de monitoreo por medio de videoelectroencefalografía (video-EEG), tomografía por emisión de fotón único (SPECT), medición de concentraciones de prolactina, a la par de la indicación de una completa historia clínica psiquiátrica. Conclusión: las CNEP constituyen un síndrome heterogéneo, en el que se debe realizar el diagnóstico del trastorno psicopatológico subyacente y de los factores predisponentes, precipitantes y perpetuadores para un adecuado tratamiento, por medio tanto de datos clínicos y semiológicos como de la video-EEG.

Introduction: Non-epileptic psychogenic seizures (NEPS) pose challenging diffi culties regarding diagnosis, psychopathology and psychotherapy in clinical practice for neurologists, psychiatrists and psychologists. They are defi ned as episodes that emulate a seizure but are not accompanied by abnormal electrical activity in the central nervous system. Objective: To engage in the appropriate treatment early on, avoiding misdiagnoses with dire consequences for the patient and the health system. Method: Clinical and paraclinical instruments for its diagnosis are presented, along with video-electroencephalography (video-EEG) testing, single photon emission computerized tomography (SPECT), measurement of prolactin levels and the intake of a complete psychiatric history. Conclusions: NEPS conform an heterogeneous syndrome. The diagnosis of the underlying psychopathological disorder as well as the assessment of the predisposing, precipitating and perpetuating factors is mandatory in order to achieve an adequate treatment.

Generalities about Autism

Introducción: el autismo, como uno de los trastornos generalizados del desarrollo, se caracteriza por alteraciones en el desarrollo del lenguaje verbal y no verbal, afectación en la socialización y conductas repetitivas. Objetivo: avanzar en la comprensión de los trastornos del espectro autista, que es un gran reto, por su heterogeneidad clínica e impacto y por constituir una forma grave y temprana de neurosicopatología infantil, que al detectarla y manejarla precozmente mejora su pronóstico. Método: desarrollo de las generalidades y de los aspectos clínicos relevantes para el diagnóstico precoz del autismo. Conclusión: los estudios retrospectivos muestran que el diagnóstico de autismo se hace meses o años más tarde de cuando podrían realizarse, basándose en señales de alerta detectadas por los padres.

Introduction: Autism, a pervasive developmental disorder, is characterized by altered verbal and non-verbal language development, social impairment and repetitive behavior. Objective: To advance in our understanding of autism and autistic spectrum disorders, a clinically heterogeneous group that constitute a severe form of childhood psychopathology with improved prognosis if diagnosed and treated early. Method: Outline of general and clinical aspects relevant to the early diagnosis of autism. Conclusions: Retrospective studies show that the diagnosis of autism is made months to years late, mostly based on signs of alert detected by the parents.

Pharmacological Treatment of Autism and Related Disorders

Introducción: los síntomas cardinales del autismo no se pueden curar, pero sí se pueden tratar ciertas conductas asociadas que presentan los pacientes autistas, que interfi eren con los programas educativos y de adquisición de habilidades, o que de otra manera están causando malestar individual o familiar. Objetivo: revisar el manejo farmacológico específi co de algunas conductas patológicas como agresión, ansiedad, depresión, hiperactividad e inatención, infl exibilidad y estereotipias, en los pacientes con autismo y otros trastornos generalizados del desarrollo (TGD). Método: en primer lugar, se analizan algunas consideraciones sobre el tratamiento farmacológico del paciente autista (o con otros trastornos afi nes); en segundo lugar, se revisa el uso de los psicofármacos en los principales motivos de consulta en psiquiatría, y, fi nalmente, se enuncian algunos aspectos de seguridad y efectos adversos de estas medicaciones en el paciente autista. Conclusión: aun cuando existen diversos estudios que apoyan el uso de psicofármacos en el tratamiento de conductas relacionadas con TGD, permanecen ciertas dudas sobre la seguridad y los efectos adversos de estos medicamentos, y también sobre la necesidad de realizar estudios controlados doble ciego, aleatorizados, frente al placebo, con todas las medicaciones.

Introduction: The key symptoms of autism cannot be cured, but certain behaviors may be treated that interfere with educational programs and the attainment of skills or cause personal or family discomfort. Objective: To review the pharmacological treatment of some of these behaviors, such as aggression, anxiety, depression, hyperactivity and inattention, infl exibility and stereotypes in patients with autism and other pervasive developmental disorders. Method: First, certain issues pertaining pharmacological treatment in autism and related disorders are analyzed, then, the use of psychopharmacological agents for the most common chief complaints in psychiatry is reviewed. Finally, aspects such as safety and adverse effects of these medications in autistic patients are outlined. Conclusions: Although several studies support the use of pharmacotherapy in the treatment of behaviors related to pervasive developmental disorders, certain doubts arise concerning the safety and adverse effects of drug therapy, and also about the need of performing controlled double blind randomized studies with all of these medications.