Introducción

La papa, debido a su adaptabilidad, su capacidad de rendimiento y su contribución nutricional, tiene una larga historia de ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria (^{Devaux et al., 2021}). En Colombia, la papa es uno de los principales cultivos agrícolas, siendo el segundo cultivo de mayor importancia a nivel nacional; en el año 2020, el rendimiento de papa fue de 20.93 toneladas por hectárea y el área sembrada en ese mismo año fue de 125 426 hectáreas (^{Fondo Nacional de Fomento de la Papa [FAFP] y Federación Colombiana de productores de papa [Fedepapa], 2020}). Por su parte, el consumo de papa en Colombia ha venido creciendo en los últimos años, pero aún tiene potencial para ser más competitivo y rentable (^{Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2019}).

Con relación a los costos en la producción, la papa es uno de los productos agrícolas que demanda mayor cantidad de plaguicidas y fertilizantes (^{Wilches, 2019}); dichos costos pueden disminuirse con el uso de semilla genéticamente mejorada y con el empleo de la aeroponía, al no requerir productos químicos en la misma cantidad que el sistema tradicional de producción.

La aeroponía es un método de cultivo en el que la planta crece suspendida sobre un recipiente, mientras se aplica una neblina de nutrientes a las raíces (^{Khan et al., 2020}). Este método de cultivo no requiere sustrato alguno, ya que las raíces de las plantas se encuentran suspendidas en el aire y crecen dentro de túneles vacíos y oscuros (^{Lakhiar et al., 2018}). Así mismo, en el ámbito internacional se menciona que los sistemas de cultivo sin suelo (aeroponía e hidroponía) son una alternativa a los cultivos tradicionales, ya que son más sostenibles, tienen más ciclos de producción al año y se aumenta el número de semillas producidas por m2 (^{Tunio et al., 2020}). Cuando se busca calidad en la semilla de papa, indiscutiblemente hay que apoyarse en la biotecnología para obtener semillas mejoradas, mediante la implementación de técnicas especializadas como: cultivo de meristemos, multiplicación de plántulas in vitro y producción de tubérculos prebásicos bajo condiciones ambientales adecuadas (^{Naik y Buckseth, 2018}).

La semilla es un factor fundamental en la producción del cultivo de papa, por lo que es necesario y posible mejorar su rendimiento con la implementación de algunos elementos tales como la fertilización (^{Xing et al., 2022}), el manejo agronómico en campo, la disponibilidad de agua y el control fitosanitario; sin embargo, si la semilla es de mala calidad, los rendimientos serán menores y la producción no será óptima ni eficiente. Por esta razón, se han desarrollado técnicas para mejorar su calidad, implementando métodos específicos para la obtención de semilla certificada, con el fin de que los rendimientos y la productividad incrementen en gran medida (^{Forbes et al., 2020}). Uno de estos métodos es la aeroponía, técnica que permite producir la semilla en zonas donde no es apto debido al contenido en el suelo de patógenos de la papa, además de que la producción es mayor y los microtubérculos son más uniformes en peso y tamaño (^{García-Segura et al., 2021}).

Además, la obtención de altos rendimientos en el cultivo de la papa depende del potencial productivo de las variedades cultivadas y el tratamiento o manejo adecuado de las mismas; en este punto radica la importancia de establecer una producción de semilla de papa más eficiente mediante la elaboración de microtubérculos in vitro, garantizando que su producción esté libre de virus y otras enfermedades que puedan estar presentes en órganos de importancia (^{Araque et al., 2018}).

Cabe resaltar que una de las principales problemáticas del sector papicultor es la falta de alternativas para la producción de semilla certificada, sus altos costos y limitado acceso, lo que repercute negativamente en su uso por parte de los cultivadores que, por el contrario, acuden a utilizar la semilla que producen en sus propias fincas. De acuerdo con ^{Montoya et al. (2010)}, al utilizar semilla certificada y con las prácticas adecuadas se incrementa en un 25 % la productividad de los cultivos, aun así, solo el 10 % de los productores hace uso de semilla certificada, lo que se traduce en un menor rendimiento.

La obtención de semilla certificada en el país está reglamentada por el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), mediante la resolución 2501 del 10 de septiembre de 2003 (^{Instituto Colombiano Agropecuario [ICA], 2003}), la cual en su artículo 1º establece los requisitos específicos mínimos para la producción de semilla certificada de papa para siembra (Solanum tuberosum ssp. andígena, Solanun tuberosum ssp. tuberosum y Solanum phureja), y en el artículo 3º aclara que en el proceso de producción de semilla certificada de papa se admiten las siguientes categorías:

Categoría súper élite: generación 1 y 2, minitubérculos y/o esquejes obtenidos de plantas que se han originado por propagación in vitro.

Categoría élite: generación 1 y 2, tubérculos obtenidos en invernadero y casa malla por multiplicación de esquejes o minitubérculos súper élite.

Categoría básica: generación 1 y 2, resultado de la multiplicación de semilla élite.

Categoría registrada: generación 1 y 2, descendencia de la semilla básica.

Categoría certificada: generación 1 y 2, descendencia de la semilla básica o registrada.

En esta investigación se evaluó la respuesta a la producción de semilla élite de papa variedad Diacol Capiro, bajo un sistema aeropónico, y se comparó la eficiencia de dos concentraciones de soluciones nutritivas y tres tamaños o categorías de la semilla súper élite para obtener la semilla élite.

Materiales y métodos

Material vegetal

El proceso se inició con plántulas in vitro de papa variedad Diacol Capiro, obtenidas mediante cultivo de meristemos en el laboratorio de Biotecnología Vegetal de la Universidad Católica de Oriente. Estas fueron endurecidas bajo condiciones controladas de luz, temperatura y humedad relativa de invernadero, en sistema cerrado de casa malla durante 60 días, esto se realizó con el fin de evitar que las plántulas fueran afectadas con los diferentes factores externos, en su proceso de aclimatización. Las plántulas fueron sembradas en vasos plásticos con capacidad de 100 g utilizando como sustrato una mezcla de turba canadiense y fibra de coco en proporción 70:30, respectivamente. Después de 60 días, se cosecharon los minitubérculos que produjeron las plántulas bajo este sistema, se clasificaron en tres tamaños, se dejaron tallando (rebrotando) durante 60 días, tiempo en el cual formaron los rebrotes para el paso siguiente, el cual consistió en la siembra en bandejas semilleras de 128 alvéolos con el sustrato mencionado anteriormente; a los 30 días los rebrotes (plantas) presentaron alturas entre 6 y 7 cm, quedando competentes para la siembra en las camas del sistema aeropónico, como se muestra en la Figura 1.

Figura 1 Proceso para la obtención del material vegetal de papa variedad Diacol Capiro, para la siembra en sistema aeropónico: A. Plántulas de papa in vitro; B. Proceso de aclimatación bajo condiciones de casa malla; C. Obtención de minitubérculos; D. Clasificación por tamaños; E. Minitubérculos con rebrotes; F. Desarrollo de plantas en bandejas germinadoras. 

Para el establecimiento en el sistema aeropónico, las plantas se sembraron en mesas compuestas de un soporte de láminas de icopor, con orificios de 3 cm de diámetro, a 40 cm de distancia entre surcos y 30 cm entre plantas, con arreglo en tres bolillos. La nutrición se suministró mediante ciclos de aspersión, en sistema recirculante, accionado por un temporizador digital con dos frecuencias, y bomba eléctrica para la inyección de nutrientes a través de mangueras y microaspersores para el suministro de riego en las raíces de las plantas, dispuestas en un túnel cerrado con polietileno negro (Figura 2).

Figura 2 Proceso para la siembra, crecimiento y tuberización de plantas de papa en sistema aeropónico: A. Planta en alvéolo lista para siembra; B. Siembra en sistema aeropónico; C. Crecimiento y desarrollo vegetativo; D. Tuberización. 

Diseño experimental

Se hizo un diseño experimental bifactorial, con dos concentraciones de nutrientes, tres tamaños de minitubérculos semilla inicial para siembra en el sistema aeropónico, así: grandes (mayores de 3 g); medianos (entre 1-3 g); pequeños (menores a 1 g); se usaron 18 minitubérculos por cada tamaño, es decir, por cada tratamiento. Se evaluaron dos concentraciones de solución nutritiva con elementos mayores y menores (Tablas 1 y 2), dirigidos a las raíces de las plantas mediante sistema de microaspersores.

Tabla 1 Formulación 1, concentración (en mg/l) de nutrientes 

Tabla 2 Formulación 2, concentración (en mg/l) de nutrientes 

Fuente: Piedra, Kromann y Otazú (2015).

Resultados

Peso de los tubérculos

El peso de los tubérculos obtenidos por planta en las dos soluciones evaluadas S1 (elaboración propia) y S2 (solución Otazú) fueron comparados con un análisis de varianza y una posterior prueba de Tukey. Ambas soluciones presentaron diferencias significativas a una confianza del 95 %; la diferencia de las medias de ambos tratamientos se ilustra en la Figura 3.

La solución S1 presentó el mayor peso de tubérculos entre tratamientos (356.6 g) frente a la S2 (56.19 g), siendo mayor el peso por planta para el tratamiento S1, en 300 g/planta.

Figura 3 Peso de producción por planta de papa de variedad Diacol Capiro en sistema aeropónico, bajo el efecto de dos soluciones nutritivas, según el test de Tukey, con una confiabilidad del 95 %. 

Número de tubérculos

Con relación al número de tubérculos por planta, se puede apreciar en la Figura 4, que la solución S1 presentó un promedio de 30.5 tubérculos por planta, mientras que la solución S2 presentó un promedio de 10.4 tubérculos por planta, esto es, una diferencia de 20.1 tubérculos.

Dado que los pesos globales obtenidos en cada uno de los tratamientos están fuertemente influenciados por el número de tubérculos, se obtuvo un peso promedio para cada observación, para lo cual se dividió el peso de la muestra entre el número de tubérculos y así se halló el peso promedio del tubérculo. Estos datos fueron nuevamente comparados, como se muestra en la Figura 5, en donde la solución S1 presentó una media significativamente diferente (12.3 g) a la de la solución S2 (5.8 g).

Figura 4 Número de tubérculos promedio por planta, para dos soluciones nutritivas en sistema aeropónico. 

Figura 5 Peso de tubérculos por planta de papa variedad Diacol Capiro en sistema aeropónico, para dos soluciones nutritivas. 

Efecto del tamaño del minitubérculo semilla

Con base en las variables peso y número de tubérculos por planta, analizadas para las formulaciones nutricionales, se eligió el mejor tratamiento, que correspondió al S1, con el fin de analizar las variables relacionadas con el efecto del tamaño del minitubérculo semilla sembrado inicialmente en el sistema aeropónico; dichas variables de respuesta correspondieron a número y tamaño de los minitubérculos.

Una vez hecho el análisis, se encontró diferencia significativa en el número de tubérculos para cada categoría (pequeños, medianos y grandes) (Figura 6), del total de las 18 repeticiones de cada tratamiento.

Figura 6 Número de tubérculos por tamaño, de la producción de tres tratamientos de semilla inicial de papa variedad Diacol Capiro sembrada en sistema aeropónico. 

Puede verse cómo la semilla de mayor tamaño (más de 3 gramos) arrojó mejores resultados con relación al número de minitubérculos, con un total de 1338, clasificados en: 918 pequeños (<3 cm), 351 medianos (entre 3-5 cm) y 69 grandes (>5 cm). La semilla mediana (entre 1-3 gramos) dio un total de 885 minitubérculos, de los cuales 606 fueron pequeños, 247 medianos y 32 grandes. Para el caso de la semilla pequeña (<1 g), esta dio un total de 643 minitubérculos: 448 pequeños, 180 medianos y 15 grandes. Puede verse una diferencia estadística significativa según Tukey, estando por encima la producción de la semilla mayor de 3 g (tratamiento 3), en 453 minitubérculos al compararla con el tratamiento 2, y 695 minitubérculos con relación al tratamiento 1.

No se evidenció relación del tamaño de la semilla sembrada con el tamaño de los minitubérculos producidos, y siempre es mayor el número de minitubérculos menores de 3 cm, seguido por el número de medianos entre 3 y 5 cm, y por último los tubérculos mayores de 5 cm.

Discusión

Se encontró diferencia significativa entre las medias para el peso de los tubérculos de las 2 soluciones en esta investigación. Cuando se analizó la solución S1 y se comparó con los pesos obtenidos por autores como ^{Cayambe et al. (2011)}, quienes a partir de la evaluación de 2 variedades de papa y 3 soluciones nutritivas, lograron un peso promedio de 400 g, se evidenció que los pesos de los tubérculos de esta solución (356.6 g) mostraron mucha similitud.

Cuando se analizó la variable relacionada con el número de tubérculos se pudo observar que hay diferencia estadística significativa, estando por encima la solución S1 en 20 tubérculos por planta; estos resultados fueron similares a los encontrados por ^{Otazú (2010)}, quien encontró diferencias de más de 100 tubérculos/planta en la Estación Experimental CIP-Huancayo (Perú).

Conclusiones

De las dos soluciones nutricionales evaluadas para la producción de semilla élite de papa variedad Diacol Capiro, la que mejores resultados presentó, con relación al número y peso de tubérculos por planta, fue la solución S1; esta solución arrojó un peso de tubérculos por planta 300 g por encima y 20 tubérculos más que la solución S2. De los tres tamaños de la semilla inicial sembrada y evaluados en sistema aeropónico, los mejores rendimientos se lograron cuando se partió del mayor tamaño como semilla inicial. Es así como la semilla mayor de 3 g fue superior en 453 minitubérculos en comparación con la semilla mediana y 695 minitubérculos con relación a la semilla pequeña.