Método

Procedimento

Os materiais do participante (relógio, celular, livros, dentre outros) eram deixados no laboratório, fora da sala experimental. Antes do início da primeira sessão, os participantes liam o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). De modo geral, o TCLE dizia que se tratava de uma pesquisa cujo objetivo era "estudar algumas variáveis que possam afetar o modo como as pessoas se comportam em determinadas situações"; informava ao participante o número e a duração das sessões experimentais; que se tratava de uma tarefa a ser executada no computador e que o objetivo era "ganhar o maior número de pontos possíveis (que aparecerão na tela do monitor) utilizando o mouse". Informava também que "cada 100 pontos presentes no contador serão trocados, ao final de cada sessão, por R$ 0,03" e que o participante poderia abandonar a pesquisa a qualquer momento sem prejuízo.

Após assinarem o TCLE, os participantes recebiam a seguinte instrução, por escrito:

Esse trabalho não se trata de uma pesquisa sobre inteligência ou personalidade. Seu objetivo será ganhar pontos utilizando apenas o mouse. Os pontos aparecerão em uma janela (contador) que se localizará na parte superior da tela do computador, na posição central. O experimentador não está autorizado a dar qualquer informação adicional. Caso haja dúvidas, releia estas instruções e prossiga o experimento. Bom trabalho!

Na primeira sessão, após a leitura, a folha de instrução era devolvida ao experimentador, era solicitado que o participante colocasse os fones de ouvido no qual soava um ruído branco, para efeito de isolamento acústico, a filmadora era ligada e, então, o experimentador saía da sala experimental. Nas demais sessões, quando o participante entrava na sala experimental a filmadora já estava ligada, o participante sentava-se, colocava o fone de ouvido e o experimentador saía da sala experimental.

Inicialmente, a tela do computador consistia em um fundo cinza claro (que era mantido inalterado ao longo de todas as sessões) e um retângulo (botão iniciar) cinza escuro na posição central superior com a palavra "Iniciar". Ao clicar com o cursor do mouse nesse botão, a sessão era iniciada com a apresentação de outra tela de fundo cinza, dessa vez com um retângulo no centro inferior (botão de respostas), um contador de pontos no centro superior (acima do botão de respostas) e um retângulo no canto superior direito (botão de resposta de consumação). Uma figura da tela da sessão pode ser vista em ^{Costa e Banaco (2002)}.

A tarefa experimental consistia em clicar sobre o botão de respostas. Quando a exigência de um esquema de reforço era cumprida, aparecia no canto superior direito da tela (abaixo do botão de resposta de consumação) um ícone de um smile. O participante deveria então clicar com o cursor sobre o botão de resposta de consumação. Ao fazer isso, o smile desaparecia e 100 pontos eram adicionados ao contador.

Caso alguma contingência de reforço (FR ou FI-custo) fosse cumprida no botão de respostas mais de uma vez, sem que o participante clicasse no botão de resposta de consumação, outro smile não aparecia (somente o que estava na tela continuava visível) e o participante não ganhava pontos enquanto não emitisse a resposta de consumação. Enquanto um smile estivesse visível na tela do computador o software continuava reiniciando a contagem do número de respostas a cada 40 respostas no FR e reiniciando o intervalo do FI--custo depois da primeira resposta que ocorresse após 10 s, e a subtração dos pontos (custo), quando programada, continuava a ocorrer normalmente.

Todos os participantes foram distribuídos, por sorteio, em três grupos que passaram por duas fases experimentais resumidas na Tabela 1. Foram designadas diferentes cores para o botão de respostas a depender do esquema de reforço em vigor (como nos estudos de ^{Costa et al., 2009}; ^{Weiner, 1965}, 1969, 1970).

Tabela 1 Resumo do procedimento experimental. 

Fase de História (FR). Os participantes de todos os grupos foram expostos a um esquema FR 40. Nesse esquema, um smile aparecia após 40 respostas emitidas desde o início da sessão e, a partir daí, desde o último cumprimento da razão; uma pressão no botão de resposta de consumação era seguida pelo desaparecimento do smile e pelo crédito de 100 pontos no contador. A cor do botão de respostas era amarela nesta fase. Os participantes do Grupo 1 eram expostos a cinco sessões; os participantes do Grupo 2, a 10 sessões; e os do Grupo 3, a 20 sessões, com duração de 30 min cada. Portanto, os participantes dos Grupos 1, 2 e 3 eram expostos ao FR por 2 h 30 min, 5 h e 10 h, respectivamente.

Fase de Teste (FI-custo). Todos os participantes, dos três grupos, foram expostos a cinco sessões de 30 min cada, em um esquema FI 10 s com custo. No FI-custo, cada resposta emitida após a passagem de 10 s tinha como consequência o aparecimento do smile e, após a resposta de consumação, 100 pontos eram creditados no contador. O intervalo do FI começava no início da sessão e, a partir daí, desde o cumprimento da exigência do último FI. Portanto, o tempo gasto pelo participante para deslocar o cursor do mouse do botão de respostas até o botão de respostas de consumação e voltar para o botão de respostas era computado como parte do intervalo do FI. Cada resposta emitida no botão de respostas antes que o intervalo de 10 s tivesse terminado produzia a perda de um ponto, descontado diretamente do saldo total de pontos do contador. Se o marcador de pontos estivesse em zero, o contador ficava negativo (i.e., um sinal de menos "-" aparecia à esquerda do número no contador de pontos). A cor do botão de respostas era azul nesta fase.

Foram realizadas cinco sessões por semana, não mais do que duas por dia, com intervalo mínimo de 5 min entre elas.

Avaliação da estabilidade da taxa de respostas. Como o procedimento envolveu uma quantidade fixa de exposição à fase de construção da história, sem avaliação da estabilidade da taxa de respostas, era possível que quanto maior fosse a estabilidade da taxa de respostas na Fase de História (FR), maior seria a persistência comportamental quando a contingência se alterasse (cf. ^{Joyce & Chase, 1990}). Para o cálculo da estabilidade das taxas de respostas foram consideradas as quatro últimas sessões de FR e foi utilizado o software Stability Check (^{Costa & Cançado, 2012}). O software calculou a diferença entre as médias das duas primeiras e das duas últimas sessões, e dividiu essa diferença pela média total das quatro sessões (cf. ^{Schoenfeld, Cumming, & Hearst, 1956}). O resultado foi multiplicado por 100, indicando o índice de estabilidade (IE). Quanto menor o valor do IE, maior a estabilidade das taxas de respostas.

Resultados

A Figura 1 exibe as taxas de respostas por minuto (R/min) para cada participante dos grupos 1, 2 e 3 nas fases de história (5, 10 e 20 sessões com FR, respectivamente) e de teste (FI-custo). Os participantes P4 (Grupo 1) e P15 (Grupo 3) abandonaram a pesquisa antes de cumprir as cinco sessões em FI-custo previstas no procedimento. Para facilitar a visualização dos resultados, em cada coluna da Figura 1 os gráficos foram ordenados, de cima para baixo, em função dos participantes que apresentaram comportamento mais persistente na fase de teste até os que apresentaram menor persistência.

Figura 1 Taxa de respostas por sessão dos participantes do Grupo 1, Grupo 2 e Grupo 3. À esquerda da linha tracejada estão as sessões da Fase de História (FR) e à direita as da Fase de Teste (FI-custo). Valores abaixo das últimas sessões de FR dizem respeito ao índice de estabilidade (IE). 

Nas quatro últimas sessões em FR 40 os participantes do Grupo 1 emitiram taxas de respostas acima de 217 R/min; os do Grupo 2 emitiram taxas de respostas acima de 219 R/ min e os do Grupo 3 acima de 240 R/min. Quando a contingência mudou de FR para FI-custo, notou-se variabilidade entre participantes no que diz respeito à manutenção ou alteração das taxas de respostas. Para a maioria dos participantes de cada grupo, a taxa de respostas diminuiu logo na primeira sessão (P3, P4, P5, P6 do Grupo 1; P8, P9 e P11 do Grupo 2; e P12, P14, P16 e P17 do Grupo 3) e para outros três participantes, na segunda (P7 do Grupo 2 e P13 do Grupo 3) ou terceira (P10 do Grupo 2) sessão. Apenas dois participantes do Grupo 1 (P1 e P2) e um participante do Grupo 3 (P15) não mostraram alterações na taxa de respostas com a implementação do FI-custo.

O IE das quatro últimas sessões de FR de cada participante é apresentado na Figura 1. Os IE foram inferiores a 10% (com exceção do participante P1), sugerindo que a estabilidade da taxa de respostas, aparentemente, não teve relação com a persistência comportamental durante o FI--custo. Por exemplo, P2 (Grupo 1) e P15 (Grupo 3) continuaram apresentando taxas de respostas relativamente altas em FI-custo, enquanto P3 (Grupo 1), P7 e P9 (Grupo 2) e P12 e P14 (Grupo 3) diminuíram na taxa de respostas, embora todos tenham apresentado valores de IE similares (entre 3,21 e 4,49%).

Tomados em conjunto, os resultados sugerem que a persistência comportamental não esteve correlacionada com a extensão da história ou com a estabilidade da taxa de respostas durante a exposição ao FR. A maioria dos participantes diminuiu as taxas de respostas quando a contingência mudou (quatro de seis participantes do Grupo 1; os cinco participantes do Grupo 2 e cinco de seis participantes do Grupo 3, quando se compara a última sessão de FR com a última sessão de FI-custo).

A Figura 2 exibe os registros cumulativos, de todos os participantes, das sessões de FI-custo em que foi observada mudança de taxas de respostas altas para relativamente mais baixas pela primeira vez. Alguns participantes (P1, P2 e P15) não apresentaram mudanças substanciais nas taxas de respostas quando a contingência mudou de FR para FI--custo (ver Figura 1) e, nesses casos, foi selecionado o registro da última sessão em FI-custo. A letra a refere-se à primeira transição de taxas de respostas altas para taxas de respostas relativamente mais baixas e a letra b diz respeito ao aumento das taxas de respostas (bursts de respostas) quando um padrão de taxas de respostas relativamente mais baixo havia surgido anteriormente.

Figura 2 Registros cumulativos das sessões de FI-custo em que foi observada a mudança na taxa de respostas. A letra a refere-se à primeira transição de taxas de respostas altas para taxas de respostas relativamente mais baixas, e a letra b, ao aumento das taxas de respostas quando taxas de respostas baixas haviam surgido anteriormente. A curva do registro cumulativo retorna a zero após 250 respostas. Mais detalhes no texto. 

Foram identificados, nos registros cumulativos examinados, três padrões de transição de taxas de respostas altas para relativamente mais baixas durante FI-custo: (a) altas taxas de respostas (i.e., sem transição, quando nenhuma letra está presente nos gráficos - P1 e P2 do Grupo 1; P15 do Grupo 3); (b) mudança de taxas de respostas alta para baixas e manutenção de taxas de respostas relativamente mais baixas (gráficos com apenas a letra a - P5 e P26 do Grupo 1; P6, P9, P10, P24 do Grupo 2; P13, P14 e P25 do Grupo 3) e (c) transição de taxas de respostas altas para relativamente mais baixas, com aumentos ocasionais da taxa no decorrer da sessão (gráficos com letras a e b - P3 e P22 do Grupo 1; P7 do Grupo 2; P12 e P21 do Grupo 3). Não houve relação sistemática entre esses padrões e a extensão da história, visto que houve incidência de dois ou três desses padrões para os participantes de todos os grupos do experimento. Portanto, quando a taxa de respostas mudou, a mudança foi em alguns casos relativamente "abrupta" (descritos pelo Padrão 2, acima) ou de maneira cíclica (descritos pelo Padrão 3, acima).

A Figura 1 permite observar que a taxa de respostas diminuiu para a maioria dos participantes quando o esquema de reforço foi alterado, mas a Figura 3 permite avaliar se o comportamento dos participantes estava sob o controle do parâmetro temporal da contingência de FI. A Figura 3 exibe a porcentagem de respostas emitidas nos intervalos entre reforços (IRIs), em blocos sucessivos de 2 segundos, na última sessão da Fase de História (FR) e na primeira e última sessão da Fase de Teste (FI-custo). O intervalo 0,0-1,9 no eixo x de cada gráfico exibe a porcentagem de respostas que foram emitidas dentro do intervalo de 1 décimo de segundo a 1,9 segundos 2 IRIs; o intervalo 2,0-3,9 exibe a porcentagem de respostas da sessão que foram emitidas dentro do intervalo de 2 a 3,9 segundos dos IRIs e assim por diante. Na Fase de Teste, as barras pretas referem-se à primeira sessão e as barras cinzas, à última sessão. Na fase de história, os blocos de intervalos foram construídos até o IRI médio de cada participante durante a exposição ao FR. Por exemplo, o IRI médio de P1 na última sessão de FR foi de 6 s; por isso a distribuição da porcentagem de respostas no FR vai até o bloco > 6 s. Este último bloco engloba porcentagem de respostas que foram emitidas no intervalo de 6 s ou mais. Quando o IRI médio foi de 7 s (P1 e P21) ou 9 s (P5; P22; P7; P10; P24; P12; P13; P15 e P25), o último bloco agrupou as respostas emitidas após 6 s ou 8 s, respectivamente, para permitir que os blocos fossem sempre de 2 em 2 segundos. Na fase de teste, uma vez que o valor do FI era 10 s, o último bloco foi sempre >10 s.

Figura 3 Porcentagem de respostas emitidas nos IRIs na última sessão da Fase de História (FR) e na primeira e última sessão da Fase de Teste (FI-custo), em blocos sucessivos de 2 segundos. Na Fase de Teste, as barras pretas referem-se à primeira sessão e as barras cinzas, à última sessão. Mais detalhes no texto. 

Observa-se na Figura 3 que, durante a exposição ao FR, uma porcentagem menor de respostas foi emitida no primeiro e último bloco de 2 s e a distribuição de respostas foi relativamente constante nos blocos intermediários. A menor porcentagem de respostas emitidas no primeiro bloco de 2 s deve-se, principalmente, ao tempo gasto para a emissão da resposta de consumação e, no último bloco, às eventuais emissões das 40 respostas requeridas pelo FR em um intervalo menor do que a média do IRI. É possível avaliar que a distribuição das respostas durante o IRI no FR foi relativamente constante, indicando que a taxa de respostas tendeu a ser constante nos IRIs.

Durante a exposição ao FI-custo, é possível observar três padrões na distribuição das respostas durante o IRI: (a) um padrão semelhante ao da Fase 1 tanto na primeira quanto na última sessão do FI-custo (i.e., persistência comporta-mental) para P1 e P2 (Grupo 1) e P15 (Grupo 3). Esses são os participantes que mantiveram altas taxas de respostas após a mudança da contingência de reforço (ver Figura 1); (b) um padrão semelhante ao da Fase 1 na primeira sessão da Fase 2 (barras pretas), mas uma alteração da distribuição das respostas na última sessão da Fase 2 (barras cinzas), isto é, a maioria das respostas passou a ser emitida no final do intervalo do FI (P3 do Grupo 1; P6, P7 P9 e P10 do Grupo 2; P13 do Grupo 3); (c) uma alteração da distribuição das respostas logo na primeira sessão da Fase 2 (i.e., a maior parte das respostas passaram a ser emitidas no final do intervalo do FI), que se manteve (ou acentuou-se) na última sessão (P5, P22 e P26 do Grupo 1; P24 do Grupo 2; P12, P14, P21 e P25 do Grupo 3).

Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que a taxa de respostas não apenas diminuiu com a mudança do FR para o FI-custo para 14 dos 17 participantes, mas que a distribuição das respostas no IRI também mudou, com maior taxa de respostas sendo emitidas no final do intervalo, sugerindo que o comportamento desses participantes estava sob o controle do parâmetro temporal do FI.

Discussão

O objetivo da presente pesquisa foi avaliar se a persistência comportamental em FI-custo, após uma história de exposição a um FR, poderia ser influenciada pela extensão da história. Os resultados do presente estudo indicaram que não houve persistência comportamental, como aquelas observadas nos estudos de ^{Weiner (1965}, 1969, 1970) para a maioria dos participantes. Sugere-se que as contingências atuais de FI exerceram maior influência sobre a taxa de respostas na fase de teste que as contingências passadas (cf. ^{Freeman & Lattal, 1992}; ^{Okouchi, 2003}). Portanto, os resultados da presente pesquisa não dão suporte a afirmação de Weiner (1982) de que os desempenhos observados sob esquemas de reforço são, frequentemente, "mais uma função da história de reforço do que de contingências de reforço correntes" (p.489).

No presente estudo, quando houve persistência de taxas de respostas mais altas, selecionadas na fase de história em FR, essa persistência não foi correlacionada com a extensão da história, corroborando outros estudos que também não encontraram relação sistemática entre a extensão da história e a persistência comportamental com humanos (e.g., ^{Kass & Wilson, 1966}; ^{Lewis & Duncan, 1958}) e não-humanos (e.g., ^{Ison, 1962}; ^{Senkowski, 1978}). Os resultados do presente estudo também corroboram o de outras pesquisas nasquais houve sensibilidade à mudança nas contingências sobre a taxa de respostas com humanos (e.g., ^{Costa, et al., 2009}; ^{Costa et al., 2013}, ^{Okouchi, 2003}), até mesmo quando o comportamento estava sob o controle instrucional (e.g., ^{Baumann, Abreu-Rodrigues, & Souza, 2009}; ^{Rosenfarb, Newland, Brannon, & Howey, 1992}; ^{Otto, Torgrud, & Holborn, 1999}).

Estudos que obtiveram uma relação direta entre quantidade de treino e persistência comportamental usaram CRF como a contingência na fase de história e extinção no teste (e.g., ^{Thompson, Heistad, & Palermo,1963}; ^{Traupmann & Porter, 1971}; ^{Tombaugh & St. Jean, 1972}) ou VI na história e CRF ou treino de omissão no teste (^{Uhl, 1973}). Os resultados de ^{Aló et al. (2015)} sugerem que os efeitos da história de reforço podem ser função do esquema de reforço que se utiliza no teste. Aló et al. realizaram três experimentos que investigaram os efeitos de histórias de FR e DRL sobre a persistência comportamental com pombos. Após a linha de base (LB) em um múltiplo FR DRL com taxas de reforços similares entre os componentes, alimentação prévia foi utilizada como disruption operation. A fase teste delineada, poderia ser (a) sob o mesmo esquema de reforço da LB (Experimento 1); (b) sob um esquema múltiplo EXT EXT (Experimento 2) e (c) sob um esquema múltiplo FI FI (Experimento 3). A taxa de respostas em FR foi menos persistente do que aquela em DRL (Experimentos 1 e 2), mas o resultado oposto foi verificado no Experimento 3, o que sugere que a maior persistência do comportamento selecionado por um esquema de reforço de baixas taxas (e.g., DRL) pode ser função, entre outras coisas, do esquema de reforço que se utiliza no teste.

O resultado de ^{Aló et al. (2015)} pode explicar a divergência entre os experimentos que utilizaram EXT (ou treino de omissão) no teste e os do presente experimento que utilizou FI na fase de teste e os de ^{Weiner (1982)} que utilizou FR no teste. Porém, não explica a divergência dos resultados do presente estudo, os de ^{Costa, et al. (2009)} e Costa et al. (2011) com os de Weiner (1965, 1969, 1970), pois estes experimentos utilizaram FR na LB e FI-custo no teste.

A divergência entre os resultados aqui obtidos e os de ^{Weiner (1965}, 1969, 1970) é devida a outras variáveis que não a extensão da história. Existem ainda características do procedimento experimental de Weiner, que diferem do procedimento utilizado no presente estudo, que ainda não foram investigadas sistematicamente. Uma possibilidade seria a presença vs. ausência da resposta de consumação. ^{Costa, Patsko e Becker (2007)}, ^{Matthews, Shimoff, Catania e Sagvolden (1977)} e ^{Raia, Shillingford, Miller Jr. e Baier (2000)} obtiveram resultados que sugerem a importância da resposta de consumação em, por exemplo, gerar pausas pós-reforço e, muitas vezes, dar origem à queda nas taxas de respostas em esquemas de intervalos (FI ou VI), quando comparadas com as taxas de respostas na ausência de uma resposta de consumação. Portanto, a ausência da resposta de consumação nos estudos de Weiner pode ter contribuído para a maior persistência comportamental do que a observada no presente estudo e nos de Costa, et al. (2009) e Costa et al. (2013), que usaram uma resposta de consumação.

Experimentos na área de comportamento governado por regras têm sugerido que o tipo de instrução empregada (e.g., instruções mínimas vs. completas) podem tornar o comportamento mais ou menos sensível à mudança nas contingências de reforço (e.g., ^{Albuquerque & Ferreira 2001}; ^{Costa, Calixto, & Banaco, 2017}; ^{Hayes, Brownstein, Haas, & Greenway, 1986}). A instrução de ^{Weiner (1969)} era mais completa do que a do presente estudo e isso pode ter contribuído para a diferença nos resultados.

Todavia, ^{Weiner (1965)} e ^{Costa et al. (2013)} instruíram os participantes a ganhar o maior número de pontos possíveis (mas não diziam nada sobre a perda de pontos) e os resultados desses dois estudos foram divergentes (apesar das instruções semelhantes). Weiner (1969, 1970) e Costa et al. (2009) instruíram os participantes a ganhar o maior número de pontos possíveis e informavam que eles poderiam perder pontos no decorrer do experimento e os resultados desses estudos (apesar da semelhança na instrução) também foram divergentes. Portanto, informar aos participantes que eles devem maximizar o ganho de pontos e/ou informar sobre a possibilidade de perda de pontos não parece ter influenciado na maior ou menor persistência (ou sensibilidade) comportamental quando a contingência mudou de FR para FI-custo. A replicação direta do estudo de Weiner inclusive com a mesma instrução utilizada em seus estudos precisa ser levada à cabo.

Altas taxas de respostas nas primeiras sessões de FI-custo e a baixa emissão de respostas, seguida por aumentos ocasionais nesse mesmo programa (ver Figura 2 - com letras a e b, respectivamente), permitem sugerir que o custo estabelecido no presente estudo (perda de um ponto) não levou a uma queda abrupta na taxa de respostas. Essa mudança gradual na taxa de respostas, que ocorreu intra sessão (exceto para P14), permite especular que não houve comunicação entre a maioria dos participantes quanto a mudança na contingência de reforço, mas que as novas contingências (i.e., mudança no programa de reforço de FR para FI e a inclusão da perda de pontos) selecionou um novo padrão comportamental (i.e., mudança na taxa de respostas e na distribuição destas respostas).

A manutenção das altas taxas de respostas obtidas no FI-custo por ^{Weiner (1965}, 1969, 1970) poderia ser relacionada aos padrões eventualmente mais estáveis das taxas de respostas obtidas na fase de história em FR (cf. ^{Joyce & Chase, 1990}) - embora Weiner não tenha adotado um critério de estabilidade, nem a tenha avaliado. Análise visual da estabilidade da taxa de respostas do estudo de Weiner (1969, Experimento 2, Figuras 5 e 7) sugerem, mas não garantem, que a estabilidade das quatro últimas sessões em FR eram comparáveis com a estabilidade encontrada para a maioria dos participantes do presente estudo (Figura 1), mas, mesmo assim, os resultados foram divergentes. ^{Costa et al. (2013)} também não encontrou relação entre estabilidade da taxa de respostas na fase de construção de história e a persistência comportamental.

Tomados em conjunto, os resultados obtidos no presente estudo sugerem que, em geral, quando uma contingência de reforço em FR muda para FI-custo, as taxas de respostas relativamente altas tendem a diminuir; a distribuição das respostas no tempo tende a se alterar e essas mudanças independem da extensão da história de responder em FR. Esses resultados corroboram aqueles obtidos nos estudos de ^{Costa, et al. (2009)} e Costa et al. (2013), mas não com os de ^{Weiner (1965}, 1969, 1970). Além da extensão da história, o tipo de instrução fornecida, o tipo de reforçador empregado, a estabilidade da taxa de resposta na fase de construção da história ou mesmo semelhanças ou diferenças (acidentais) no IRI entre as fases de história e de teste, não parecem explicar a diferença nos resultados encontrados entre os estudos. Uma diferença no procedimento que ainda não foi diretamente investigada é o emprego de uma resposta de consumação para cada reforço liberado ou mesmo uma replicação mais direta possível dos estudos de Weiner.