Introducción

Los escarabajos coprófagos son ampliamente usados en evaluaciones de biodiversidad y se han muestreado ampliamente en Colombia (^{Medina et al., 2001}; ^{Cultid-Medina et al., 2014}). El interés en el grupo se debe a su estrecha relación con el excremento de vertebrados y su sensibilidad a la fragmentación del hábitat y cambios en el uso del suelo, que los hace un buen grupo indicador del estado de salud de los ecosistemas; además, cumplen importantes funciones ecológicas que derivan en servicios ecosistémicos potencialmente benéficos para actividades productivas y de conservación en el país (^{Nichols et al., 2007}, ²⁰⁰⁸). A pesar de la tradición de muestreo de los escarabajos coprófagos en Colombia, en algunas regiones, como la Orinoquia, su conocimiento es deficiente, obteniéndose los mayores vacíos de información entre las regiones naturales de Colombia (^{Morales-Castaño y Medina, 2009}).

El río Bita hace parte de la macrocuenca del río Orinoco, nace en el municipio de La Primavera (Vichada) y en su longitud de 560 kilómetros cruza el municipio de Puerto Carreño hasta desembocar en el Orinoco, cubriendo una superficie aproximada de 8600 km² (^{Jaramillo y Rangel-Ch, 2014}). El Bita fue identificado como un río importante para la conservación debido a que presenta una baja densidad de población humana, bajo nivel de transformación y en gran medida por el aporte a la economía, la calidad de vida de la población y la protección de hábitats para el mantenimiento de la biodiversidad del departamento del Vichada (^{Lasso et al., 2011}). Hasta el momento, no se conocen registros ni caracterizaciones de escarabajos coprófagos publicados para la cuenca del río Bita ni para los municipios que tienen jurisdicción en su territorio, solo dos localidades han sido caracterizadas en el departamento de Vichada: Parque Nacional Natural El Tuparro, sector noreste, municipio de Cumaribo (^{Quintero et al., 2007}) y la selva de Matavén (^{Higuera-Díaz y Ospina-Correa, 2009}). A partir de estos muestreos y la revisión de la colección entomológica del Instituto Humboldt, ^{Medina y Pulido (2009)} registraron 27 especies y 9 géneros de escarabajos coprófagos en el departamento, especies correspondientes a las planicies orinoquenses de influencia amazónica.

Debido al escaso conocimiento de los escarabajos coprófagos en el departamento del Vichada, la ausencia de estudios en el río Bita y su proceso de declaratoria, el presente estudio tuvo como propósito efectuar un diagnóstico del estado de salud de la cuenca alta y media del río Bita y reducir vacíos de información sobre la riqueza de escarabajos coprófagos como insumo para la elaboración de una estrategia de protección de la cuenca. El proyecto fue desarrollado por las siguientes instituciones: Gobernación del Vichada, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, World Wildlife Fund (WWF) y Fundación Omacha, las cuales buscan declarar al Río Bita como un área protegida bajo la figura del primer río protegido de Colombia. Esto representa un enfoque novedoso dentro de los esfuerzos de conservación en el territorio nacional.

Descripción del proyecto

El proyecto propone construir una visión concertada que genere conexión de la sociedad local con la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos y lograr acuerdos, enfatizando en la importancia de mantener la integridad ecológica del sistema fluvial en toda la cuenca y la relación hombre-sociedad-naturaleza. En este sentido, se plantea este proyecto como alternativa de desarrollo regional que reconoce las particularidades de la región.

El objetivo específico del proyecto es generar un sistema de soporte para la toma de decisiones sobre la gestión de la biodiversidad y servicios ecosistémicos asociados al río Bita, como modelo de río protegido. Esto incluye generación y gestión de la información, redes de trabajo y de conocimiento, estrategias de comunicación y movilización social.

Una de las actividades más importantes del proyecto está relacionada con el levantamiento de información que ayude a identificar el estado actual del río Bita, inventario de ecosistemas terrestres y acuáticos, caracterización biológica y establecimiento de indicadores de estado y monitoreo de la biodiversidad, para medir la integridad ecológica de la cuenca.

Título. Desarrollo de un marco conceptual, metodológico y operativo para el establecimiento de una figura innovadora de Río Protegido en el río Bita, departamento de Vichada.

Nombre. Carlos Lasso

Fuentes de financiación. Convenio No 15-14-322304 CE celebrado entre el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt (Instituto Humboldt) y la Fundación Omacha, el cual se realiza bajo el marco del convenio 14-322 suscrito entre la Gobernación del Vichada y el IAvH.

Descripción del área estudio. El río Bita nace en el municipio de La Primavera (Vichada) y desemboca en el Orinoco en el municipio de Puerto Carreño. La cuenca tiene un área de 862742 ha e incluye 4 biomas con 22 ecosistemas. Se conoce que para 2006 el 92,24 % de su área estaba cubierta por ecosistemas naturales que hacen parte del corredor Bita-Meta-Orinoco, el cual ha sido incluido como área prioritaria de conservación en el documento “Biodiversidad de la cuenca del Orinoco” (^{Lasso et al., 2011}). El nivel de conocimiento y esfuerzo de muestreo realizado en la región del Bita es de los más bajos de la región, con grandes vacíos de información.

Cobertura taxonómica

Descripción. El conjunto de datos contiene 1904 registros de la subfamilia Scarabaeinae

(Coleoptera: Scarabaeidae) correspondientes a 6253 especímenes depositados en la colección entomológica del Instituto Humboldt (IAvH-E). Se registran 17 géneros y 34 especies; 15 determinadas con su epíteto específico, 11 identificadas con un código de morfoespecie previamente asignado en la colección de referencia de escarabajos coprófagos de Colombia del Instituto (CRECC) y 8 especies identificadas con un nuevo código de identificación único siguiendo la metodología descrita por ^{González y Medina (2014)}. El total de los especímenes fueron determinados a nivel de género, el 27,9 % fueron identificados hasta el nivel taxonómico de especie y 72,1 % de los especímenes cuentan con un código único de morfoespecie. Los géneros encontrados fueron los siguientes:

Ateuchus (71 registros), Canthon (367 registros), Uroxys (419 registros), Onthophagus (280 registros), Canthidium (114 registros), Coprophanaeus (21 registros), Deltochilum (11 registros), Dichotomius (164 registros), Digitonthophagus (84 registros), Eurysternus (53 registros), Malagoniella (4 registros), Ontherus (190 registros), Phanaeus (9 registros), Pseudocanthon (103 registros), Scybalocanthon (3 registros), Sulcophanaeus (6 registros), Diabroctis (5 registros).

Los géneros con mayor riqueza fueron Canthon y Dichotomius con 8 y 5 especies respectivamente, los demás géneros tienen una representatividad baja inferior a 3 especies. El conjunto de datos representa el 32 % de las especies y 71 % de los géneros reportados para la Orinoquia colombiana (^{Medina y Pulido, 2009}) y supera los valores registrados para el departamento del Vichada (Figura 1).

Figura 1 Comparación del número de géneros y especies de escarabajos coprófagos del río Bita con los registros para el departamento del Vichada, Orinoquia colombiana (^{Medina y Pulido, 2009}). 

El atrayente más efectivo fue el excremento humano, donde se capturaron el 97 % de las especies; entre los atrayentes propios del área de estudio, el excremento de chigüiro fue el más efectivo capturando el 35 % de las especies, seguido de carroña, excremento de tortuga y huevos de iguana, mientras que el excremento de danta, sardinas en descomposición y excremento de nutria fueron los atrayentes que menos registros obtuvieron (Figura 2).

Figura 2 Número de especies de escarabajos coprófagos del río Bita, capturadas con diferentes atrayentes. 

Cobertura geográfica

Descripción. Los registros provienen de la cuenca alta y media del río Bita, afluente del río Orinoco, departamento del Vichada, Colombia. Tres localidades ubicadas en el municipio de Puerto Carreño y una localidad en el municipio de La Primavera que cubren una longitud de 82,7 kilómetros del río (Figura 3).

Figura 3 Cobertura geográfica de la caracterización de escarabajos coprófagos del río Bita, Orinoquia colombiana. 

Las localidades muestreadas fueron las siguientes:

1. Municipio La Primavera, finca La Florida, 73m (altitud), 05°46’50,7’’N 068°51’50,3’’O

2. Municipio Puerto Carreño, Rampa Vieja, 77m (altitud), 05°44’49,2’’N 068°28’33,9’’O

3. Municipio Puerto Carreño, Finca Anakay, 65m (altitud), 05°49’57,3’’N 068°38’22,6’’O

4. Municipio Puerto Carreño, Finca Mi Familia, 59m (altitud), 05°52’16,7’’N 068°08’05,2’’O

Coordenadas. 5°43’12’’N y 6°11’24’’N Latitud; 69°10’12’’O y 67°39’36’’O Longitud

Cobertura temporal 13 de junio de 2016-16 de agosto de 2016

Materiales y métodos

Área de estudio. La cuenca del río Bita se ubica en la jurisdicción del departamento del Vichada, fluye en sentido suroeste a noreste desde el municipio de La Primavera hasta desembocar en el río Orinoco, cruzando el municipio de Puerto Carreño. Tiene una longitud de 560 kilómetros y cubre 22 ecosistemas en una superficie aproximada de 8600 km². Su origen se relaciona con procesos de sedimentación desde los Andes, durante el Pleistoceno medio y tardío y junto con los ríos Inírida, Guaviare, Vichada, Tuparro, Tomo, Cinaruco y Meta, drenan el 50 % del área de la Orinoquia colombiana (^{Correa et al., 2005}; ^{Jaramillo y Rangel-Ch., 2014}).

Descripción del muestreo. Se realizaron dos expediciones entre los meses de enero, mayo y junio de 2016. La primera expedición se realizó en el sector medio de la cuenca, municipio de Puerto Carreño, fincas Anakay y Mi Familia, en época de baja precipitación. La segunda expedición cubrió dos municipios ubicados en el sector alto y medio de la cuenca, municipios de La Primavera y Puerto Carreño, ventanas “La Florida” y “Rampa Vieja” respectivamente, en una época de aguas en acenso. Se muestrearon las coberturas vegetales predominantes en el área de estudio: bosques de galería, morichales, sabanas con sustratos rocosos, sabanas inundables y cultivos de árboles maderables.

Se instalaron 91 trampas de caída separadas entre 50 a 100 metros entre sí, cada una georeferenciada y revisada a las 24, 48 y 72 horas, completando 172 trampas efectivas en las 4 ventanas de muestreo. Como cebo se usó principalmente excremento humano, adicionalmente en la primera expedición también se usó carroña, excremento de danta, nutria y tortuga. Como carroña se usaron vísceras de pollo, sardinas y los cuerpos de aves y murciélagos preparados en la expedición. Los ejemplares fueron limpiados en la estación de campo y se preservaron en bolsas tipo whirlpack con alcohol al 95 %.

Control de calidad. Las determinaciones a nivel de género se realizaron con base en el uso de claves taxonómicas para Colombia y el nuevo mundo (^{Medina y Lopera-Toro, 2000}; ^{Vaz de Mello et al., 2011}). Para la determinación de las especies se utilizaron las revisiones taxonómicas disponibles para los géneros Coprophanaeus, Diabroctis, Eurysternus, Ontherus, Phanaeus y Sulcophanaeus (^{Arnaud, 2002}; ^{Edmonds, 1994}, 2000; ^{Edmonds y Zidek, 2010}; ^{Génier, 2009}; ^{González y Medina, 2015}), el estatus taxonómico se validó consultando el sistema integrado de información taxonómica ITIS (https://www.itis.gov/).

Debido al impedimento taxonómico para la determinación de las especies en algunos géneros que carecen de revisiones actuales, se codificaron morfoespecies mediante la comparación morfológica externa de los especímenes y la morfología de la genitalia del macho con especímenes previamente codificados en la colección de referencia de escarabajos coprófagos de Colombia (CRECC). Cuando fue necesario se asignaron nuevos códigos únicos de morfoespecie siguiendo la metodología descrita por ^{González y Medina (2014)}. La información geográfica de los registros se determinó teniendo en cuenta las coordenadas originales por trampa obtenidas en campo con un equipo de posicionamiento global garmin gpsmap 64s de ±3 metros de precisión.

Descripción de la metodología paso a paso. La fase de campo consistió en dos expediciones que cubrieron la época de sequía y aguas en ascenso, en la primera expedición participaron dos investigadores principales y un investigador local, para la segunda expedición participó un investigador principal y un investigador local. Se visitaron cuatro localidades, en cada una se realizó un muestreo de tres días efectivos donde se instalaron trampas de caída que fueron revisadas cada 24 horas, cubriendo las diferentes coberturas vegetales predominantes, entre ellas: bosques de galería, morichales, sabanas con sustratos rocosos, sabanas inundables y cultivos de árboles maderables. En la primera localidad, finca Anakay se probaron diferentes tipos de atrayente (carroña, excremento de danta, nutria y tortuga), para las demás localidades solo se utilizó excremento humano. Los ejemplares recolectados se limpiaron en campo, se preservaron en bolsas tipo whirlpack con alcohol al 95 % y fueron transportados a las instalaciones del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt en Villa de Leyva, Boyacá, para su procesamiento.

Se procedió al secado del material, continuando con el montaje en alfiler entomológico de una serie de especímenes macho y hembra, mientras que los duplicados se preservaron en camas de algodón. Por último, se elaboraron las etiquetas con datos de campo.

La determinación taxonómica inició con la separación de morfoespecies mediante el estudio de la morfología externa, verificando su separación por medio del estudio de la genitalia del macho. Se identificaron las especies con ayuda de claves taxonómicas, y a las especies que no fue posible identificarlas se les asignó un código único de morfoespecie por comparación de los especímenes con la colección de referencia del Instituto Humboldt. Por último, se realizó el proceso de catalogación elaborando los rótulos de determinación, asignando un número de catálogo con QR y se elaboró una tabla de datos en formato Darwin Core.

Resultados

Discusión

La presente caracterización proporciona un aporte significativo al conocimiento de la riqueza de los escarabajos coprófagos de la Orinoquia colombiana, superando los valores reportados en el departamento del Vichada (^{Medina y Pulido, 2009}), donde los géneros Canthidium, Coprophanaeus, Ateuchus, Deltochilum, Diabroctis, Malagoniella, Ontherus, Scybalocanthon, Sulcophanaeus y Uroxys no estaban incluidos para departamento (Figura 1). De la misma manera, el número de géneros y especies registradas en el río Bita supera los valores reportados en otras localidades del departamento del Vichada: en el Parque Nacional Natural el Tuparro, sector noreste, se reporta 14 géneros y 27 especies (^{Quintero et al., 2007}) y en la selva de Matavén, 12 géneros y 33 especies (^{Higuera-Díaz y Ospina-Correa, 2009}).

La mayor riqueza de especies de los géneros Canthon y Dichotomius es consistente con lo reportado en estudios previos (^{Higuera-Díaz y Ospina-Correa, 2009}; ^{Quintero et al., 2007}); sin embargo, la ausencia de especies correspondientes a los géneros Oxysternon, Sylvicanthon y la escasa representatividad del género Eurysternus sugiere una diferencia de fauna entre el río Bita ubicado en el escudo Guayanés con respecto a otras localidades anteriormente mencionadas (Tuparro y Matavén) ubicadas en las planicies de influencia amazónica donde se reporta un mayor número de especies para estos géneros, siete especies en Eurysternus, cinco especies en Oxysternon y dos especies en Sylvicanthon (^{Medina y Pulido, 2009}).

Las especies Malagoniella astyanax y Coprophanaeus gamezi se consideran nuevos registros para la Orinoquia, y, de la misma manera, las especies Canthon juvencus, Coprophanaeus telamon, Diabroctis mimas, Dichotomius nisus, Ontherus appendiculatus, Phanaeus haroldi y Sulcophanaeus leander se consideran nuevos registros para el departamento del Vichada. Estas cifras revelan la importancia del río Bita como uno de los lugares con mayor riqueza de especies de escarabajos coprófagos en el escudo Guayanés colombiano.