Clasificación textural y composicional de las rocas

De las 34 secciones delgadas analizadas, 31 corresponden a rocas sedimentarias, 2 a rocas ígneas y 1 a roca metamórfica (Figura 2). Como se mencionó con anterioridad, se emplearon los sistemas de clasificación textural y composicional de ^{Folk (1980)} para las rocas sedimentarias (Figura 3).

Las muestras de rocas ígneas se clasificaron según ^{Le Bas y Streckeisen (1991)}, como diques de composición tonalítica - granodiorítica. La única muestra tomada de la anfibolita que aflora en la sección tipo tiene una composición de 65,2% de hornblenda, 28,6% de plagioclasa, 3,6% de clorita y 2,7% de opacos.

En el segmento inferior el único intervalo sedimentario presente fue clasificado como arcillolita según ^{Folk (1980)}. Del segmento medio se extrajeron la mayoría de las muestras, estas corresponden a intercalaciones de arenitas limosas y limolitas arenosas. Las rocas de la parte superior del segmento corresponden a arcillolitas, limolitas y conglomerados (Figura 3).

La arcillolita del segmento inferior, como se puede ver en la Tabla 1, corresponde a la muestra E28. Hay un predominio de los granos tamaño arcilla por sobre los de tamaño limo. Una característica de esta muestra es la presencia de lo que parecen ser intraclastos de arcillolitas, que se encuentran apilados y compactados, dicha fábrica se interpreta, con base en el trabajo de ^{Schieber et al. (2010)}, como lenticular (Figura 4F).

La fábrica lenticular se presenta en rocas lodosas, donde al haber una consolidación de los sedimentos finos, estos en un episodio de aumento de energía en el medio, pueden sufrir un transporte insignificante y depositarse a pocos metros de donde fueron removidos. Láminas plano-paralelas también se encuentran en la muestra en la parte media.

Figura 3. A. Diagrama ternario de clasificación textural y composicional modificados de ^{Folk (1980)}. B. Diagrama ternario de clasificación composicional modificado de ^{Folk (1980)}. C. Diagrama ternario de clasificación textural para gravas modificados de ^{Folk (1980)}. 

Figura 4. Microfotografías de las características texturales presentes en las rocas.A. Deformación diferencial de un nódulo de pirita (Pr) de la muestra E6B. B. Moscovita detrítica deformada mecánicamente por la compactación (Md) en la muestra E22. C. Contacto cóncavo-convexo entre los granos (CC). D. Intraclasto de arcillolita (In) paralelo a la estratificación (E4C). E. Grano completamente reemplazado por carbonatos (Rc) de la muestra E21. F. Fábrica lenticular (Fl) compactada presente en la muestra E8A. 

En la base del segmento medio se encuentran las rocas que tienen un predominio de la granulometría tamaño arena pasando a ser luego de tamaño limo. La selección de las rocas es en su mayoría moderada, con algunas excepciones que se ilustran mejor en la Tabla 1. El tope de este segmento está constituido por arcillolitas negras donde la granulometría tamaño arcilla es la preponderante, claro que se presentan algunas con un porcentaje de granos tamaño limo que no supera el 15% en general. La fábrica de las rocas de este segmento también es variada dependiendo cada litología. Para las arenitas limosas es grano soportada, se presenta laminación plano-paralela donde se intercalan láminas tamaño arena con otras de tamaño limo.

El segmento superior, además de las arcillolitas negras, tiene una capa de roca calcárea que se clasificó como micrita. En el tope de la formación se encuentra un nivel de un conglomerado polimíctico matriz- soportado brechoso que con base en la clasificación textural para gravas de ^{Folk (1980)} se clasificó su matriz como lodolita conglomerática, muestra E41 (Figura 3).

Los contactos entre granos más abundantes que se evidencian en las muestras de arenita son cóncavo- convexos y suturados en menor medida (Figura 4C). Los sobrecrecimientos de cuarzo sintaxiales también son habituales. Las limolitas arenosas están afectadas por un fuerte reemplazamiento de carbonatos donde el reemplazamiento ha corroído los bordes de los granos de cuarzo. El grado de bioturbación se interpreta como grado 3 según ^{Taylor et al. (2003)}, pues a pesar de que hay trazas fósiles, aun se aprecian los límites de capa netos. Las limolitas presentan intraclastos de rocas sedimentarias de granulometría más fina con tamaños cercanos a los 3,5 mm (Figura 4D) y fragmentos de fósiles indeterminados. Las arcillolitas de la parte más alta del segmento superior contienen graptolitos. Estructuras muy similares a la fábrica lenticular también se presentan en las muestras E3A, E3B y E6B.

Tabla 1. Clasificaciones texturales según ^{Folk (1980)} para las muestras analizadas con base en los diagramas ternarios de la Figuras 3A y 3B. 

Una característica relevante en las arcillolitas registradas en este segmento es la foliación (S₁) que muchos niveles presentan. Aunque no se compromete la fábrica sedimentaria, es evidente cierto grado de metamorfismo. Los microfósiles, la laminación paralela y los lentes de la fábrica lenticular reflejan la orientación sedimentaria S₀. Los filosilicatos que componen la matriz presentan una orientación preferencial oblicua a la laminación, evidenciándose claramente con los cristales de micas que conforman la orientación S₁ (Figura 5).

Figura 5. En las fotografías A. y B. se encuentran microfósiles paralelos a la laminación (Fo) de las arcillolitas E4D y E8A respectivamente. En ambas muestras se presenta una foliación sobreimpuesta (S₁) a la sedimentación (S₀). 

El segmento superior tiene arcillolitas muy similares al segmento medio en sus texturas y composición. Solo difieren en la ausencia de fósiles bien conservados, pues estos presentan disolución. Nuevamente se encontró lo que parece ser una fábrica lenticular en las muestras E8A y E10. Las rocas E12A y E12B son matriz soportadas y no es posible identificar la fábrica original debido al fuerte reemplazamiento por carbonatos, aunque localmente se pueden reconocer algunos granos de cuarzo con sus bordes corroídos.

Hacia el tope se puede encontrar una capa de roca calcárea que se clasifica según ^{Folk (1980)} como una micrita. La formación finaliza con un nivel de roca conglomerática polimíctica matriz soportada brechosa, cuya matriz se clasifica como una lodolita conglomerática. Los componentes minerales de las rocas, analizadas en sección delgada, están resumidos en la Tabla 2. En las arcillolitas el componente con mayor proporción es la matriz arcillosa y en menor medida el contenido de cuarzo. Los minerales accesorios están constituidos por carbonato de calcio y pirita en venillas, aunque la pirita también está dispersa, encontrándose los cristales con morfología framboidal. A pesar de no ser tan abundante, pues no supera el 32%, hay presencia de materia orgánica paralela a la laminación dispersa en la muestra. Los minerales principales para las arenitas son el cuarzo, como el componente más abundante, seguido de los feldespatos y fragmentos líticos. Los líticos son el segundo componente más abundante en las arenitas, siendo fragmentos de rocas plutónicas, con formas subangulosas principalmente. En ellos se ven en asociación primaria cuarzo, plagioclasa y microclina. La plagioclasa está en mayor proporción que los feldespatos alcalinos, siendo estos principalmente fragmentos de microclina.

Entre los minerales accesorios presentes en las arenitas, se destaca la clorita, por sobre la pirita, el carbonato de calcio y la moscovita (la fase detrítica de la moscovita presenta medidas de 300 μm en promedio). La clorita se encuentra rellenando poros principalmente o reemplazado parcial o totalmente micas. Parte de la matriz arcillosa ha sido afectada por procesos de illitización (^{Ulmer-Scholle et al., 2015}). Los circones también están presentes en las arenitas en proporciones no muy relevantes, con tamaños de grano entre limo y arenita muy fina. La pirita está principalmente dispersa en la muestra o en venas que cortan de forma perpendicular la roca. El carbonato de calcio se encuentra reemplazando granos y en venas, donde está en asociación con la pirita.

Tabla 2. Porcentaje de los componentes identificados en cada sección delgada estudiada mediante la cuantificación petrográfica.Abreviaturas: Qz: Cuarzo, Pg: Plagioclasa, FA: Microclina, Lp: Líticos plutónicos, Lv: Líticos volcánicos, Lm: Líticos metamórficos, Ls: Líticos sedimentarios, Zr: Circón, Ms: Moscovita, Bt: Biotita, Cl: Clorita, Cb: Carbonatos, Pr: Pirita, It: Illita, M.O: Materia orgánica, Tr: Trazas. 

Las limolitas arenosas resaltan por haber sufrido un fuerte reemplazamiento por carbonatos, siendo el componente que está en mayor proporción. Aun así, la fábrica sedimentaria se preserva, pudiéndose apreciar claramente la granulometría de la roca y la bioturbación que la afectó. Como se muestra en la Tabla 2, son las únicas rocas del segmento que contienen biotita, la cual es autigénica. También hay una presencia relevante de materia orgánica y de fragmentos fósiles, posiblemente calcáreos, pudiendo ser parte el origen de los carbonatos que tan intensamente las afectaron. Lo que se identificó como matriz arcillosa en estas limolitas tiene continuidad óptica y también está parcialmente reemplazada por carbonatos. Como se observa en la Tabla 2, las arcillolitas del segmento medio poseen un mayor porcentaje de materia orgánica en comparación con la arcillolita del segmento inferior. La biotita en la mayoría de las arcillolitas incrementa su presencia, pero no poseen un origen detrítico, claramente son autigénicas y están en algunos casos paralelas a la foliación, teniendo porcentajes inferiores al 1%.

El segmento superior tiene en su base arcillolitas con características prácticamente idénticas a las arcillolitas del segmento medio, excepto por las muestras E10 y E11, que tienen una marcada ausencia de carbonato de calcio y solo se pueden reconocer cuarzo y matriz arcillosa, tal como se evidencia en la Tabla 2. La roca de la cual se extrajeron las muestras E12A y E12B presenta un intenso reemplazamiento de carbonatos, donde solo se pueden identificar granos de cuarzo corroídos por los carbonatos y en la muestra E12A pirita dispersa. La capa clasificada como micrita está compuesta por 98,7% de micrita y apenas un 1,3% de pirita. El conglomerado tiene como principal componente la matriz arcillosa, y embebidos los variados fragmentos líticos, donde los de origen volcánico predominan. Los fragmentos de origen volcánico provienen de andesita. También hay presencia de fragmentos líticos de origen metamórfico, que corresponden a fragmentos de anfibolita. Cerca del 15% de los fragmentos líticos son de origen sedimentario, siendo en su mayoría de arcillolitas, muy similares a las que infrayacen está capa, además de pocos fragmentos de arenitas y rocas calcáreas.

Análisis de difracción de rayos X

En total se realizó el análisis de DRX a 30 de las muestras recolectadas. Los minerales de arcilla identificados por medio de este método fueron la clorita, la caolinita, y la illita/moscovita; según los criterios propuestos en ^{Thorez (1976)} (Figura 6). Tanto la illita como la moscovita coexisten en el mismo pico, por esa razón se les cuantificó como una sola para la tabla de proporción mineral, pero para la determinación del índice de cristalinidad de la illita se realizó una deconvolución para poder tomar las medidas de FWHM solo del pico de la illita. Los valores de clorita varían entre las arcillolitas de la columna, teniendo un aumento relativamente grande las que se encuentran en los segmentos medio y superior (Figura 7).

Para las arenitas el cuarzo es el mineral más abundante seguido de la plagioclasa, siendo congruente con los resultados de la petrografía. La microclina es el mineral de menor proporción entre los tres componentes principales del armazón. Entre los minerales accesorios de las arenitas el porcentaje de moscovita/ illita es considerable. Con el DRX se identificó que el carbonato de calcio es calcita, presentándose en las arenitas y limolitas como venas y reemplazando granos. La caolinita como mineral de arcilla también se encuentra presente en porcentajes similares.

Las limolitas tienen una menor proporción de cuarzo y plagioclasa además de ausencia de feldespatos alcalinos respecto a las arenitas, en cambio el porcentaje de moscovita/illita aumenta considerablemente. La muestra E38 es una roca calcárea y está compuesta por 11,6 % de calcita y 88,4% de dolomita.

Índice de cristalinidad de la illita

Como se puede apreciar en la Figura 8A el valor del coeficiente de correlación es del 92% por lo tanto los datos se consideraron fiables, denotando también que había ausencia de minerales arcillosos expansivos. Teniendo en cuenta lo anterior, se determinaron los índices de cristalinidad con los que se estimó la temperatura a la que se sometieron las rocas. Los valores de índice de Kübler (IK) que limitan la anquizona son 0,32 y 0,52 Δ°2θ. El intervalo de temperatura que corresponde a la anquizona se encuentra entre los~200 a ~300°C, y la división entre la anquizona baja y anquizona alta se estableció en 0,42 Δ°2θ (^{Warr y Ferrero-Mählmann, 2015}). La epizona corresponde a temperaturas superiores a los 300°C (Figura 8B).

Se aprecian claras diferencias de los valores de IK entre las litologías; las arenitas llegaron a superar los 300°C entrando en la epizona, a diferencia de la mayoría de las arcillolitas, que están en la anquizona. Las limolitas estuvieron también restringidas a la epizona (Figura 8B), sin contrastes relevantes entre ellas.

Figura 6. Los minerales de arcilla identificados en las muestras E4C y E36 de la Formación El Hígado fueron caolinita (7,16 Å y 3,58 Å), clorita (14 Å, 7 Å, 4,7 Å y 3,5 Å) illita (10 Å, 4,49 Å, 3,66 Å y 2,57 Å) A. Difractogramas de los tratamientos de la arcillolita E4C. B. Difractogramas de los tratamientos de la arenita E36. 

Figura 7. Proporción de los minerales presentes en las muestras (determinados con difracción de rayos X), con los valores normalizados de la altura de los picos para los minerales de arcilla y la calcita. 

Figura 8. A. Gráfica de dispersión donde los valores de IK hallados en las muestras orientadas se contrastan con los valores IK de las muestras glicoladas (calculados con la fórmula estandarizada CIS). B. Valores de IK las rocas respecto a su posición en la columna estratigráfica. 

Ambiente de depósito

Con base en las características de las litologías de la Formación El Hígado, de forma muy generalizada se puede relacionar estas con ciertos ambientes de depósito. Las arcillolitas negras con graptolitos, pirita y materia orgánica indican un ambiente anóxico, correspondiendo con depósitos del offshore distal. El segmento medio claramente evidencia cambios sustanciales en el nivel del mar, al presentarse en continuidad estratigráfica la intercalación de las facies de arenitas verdes muy finas con laminación plano paralela y limolitas arenosas grises bioturbadas correspondiendo con un ambiente de depósito de offshore-transition.

Respecto al nivel de sedimentitas con granulometría tamaño grava que se clasificaron texturalmente como conglomerados polimícticos matriz soportados brechosos, con base en sus características texturales, podrían tratarse de diamictitas. ^{Schönian (2003)} reporta para el Ordovícico medio de Bolivia y Argentina, la ocurrencia de depósitos de origen glacioterrestre. Por lo tanto, no se descarta esta posibilidad para las rocas conglomeráticas que conforman el tope de la Formación El Hígado. Con base en lo anterior, la secuencia descriptiva indicaría una somerización progresiva de los depósitos marinos y finalmente, un cambio de ambiente pasando de marino a continental.

Petrografía

Los granos que componen las rocas pertenecientes a los tres segmentos tienen como característica común formas entre subangulares a angulares. Evidenciando que los sedimentos sufrieron poco transporte, además de que algunas de las moscovitas están deformadas mecánicamente (Figura 4B), indicando su origen detrítico, pues la compactación sucede desde la eogénesis, posterior a la depositación (^{Worden y Burley, 2003}).

Las arcillolitas sufrieron una compactación considerable, al tener la fábrica lenticular deformada al igual que nódulos de pirita con deformación diferencial (Figura 4A), esto significa que la compactación fue posterior a la precipitación de estos. La compactación diferencial de las arcillolitas alrededor de algunos nódulos se debe a una formación diagenética temprana cuando el contenido de agua del sedimento fue aproximadamente del 80% en volumen (^{Ulmer-Scholle et al., 2015}). Los cristales de moscovita autigénicos también se encuentran deformados, salvo que estos son paralelos a la foliación oblicua presente en las rocas.

En las arenitas, la compactación se evidencia en los contactos cóncavo-convexos a suturados entre los granos y deformación mecánica en las micas. Los fragmentos líticos observados indican claramente que aporte proviene de rocas plutónicas (al encontrarse fragmentos donde el cuarzo, la plagioclasa y microclina están como asociación mineral primaria). Por lo tanto, el metamorfismo de bajo grado debió cambiar las extinciones originales de los cuarzos.

Las limolitas arenosas del segmento medio durante la eogénesis sufrieron bioturbación (moderada) grado 3, lo que permite aun determinar estructuras sedimentarias primarias.

Durante la diagénesis de enterramiento se formó clorita, se desarrolló la illitización de la matriz arcillosa, así como la generación de los minerales de arcilla producto de los cambios geoquímicos sufridos por los sedimentos y el agua en los espacios porales. Las fracturas que evidencian las muestras se encuentran rellenas de carbonatos, sílice y pirita, en ocasiones todos en asociación mineral primaria. La pirita también se encuentra dispersa en las arenitas rellenando cavidades que pudieron haber estado ocupadas por una matriz arcillosa. Sin lugar a duda la presencia de cuerpos intrusivos de composición tonalítica-granodiorítica, pudieron influir tanto en el suministro de iones como en el movimiento de fluidos por el hidrotermalismo resultante. El reemplazamiento por carbonatos (Figura 4E) es un proceso presente en las arenitas y limolitas. En las arenitas limosas los bordes de los granos de cuarzo y plagioclasa presentan corrosión, estando las cloritas y micas parcialmente reemplazadas por carbonatos. Las limolitas se vieron más afectadas por el reemplazamiento de carbonatos, siendo un factor importante la presencia de fósiles calcáreos que pudieron aportar parte del carbonato de calcio. En estas rocas, de igual manera, se evidencia la generación de venas de carbonato y pirita por hidrotermalismo. La fábrica original de la roca se perdió en parte por la bioturbación, y es precisamente en los sectores donde hubo presencia de organismos donde más reemplazamiento por carbonatos se generó.

La clara illitización que está presente en las arenitas denota como la profundidad de enterramiento debió aumentar, pues la clorita se formó a temperaturas cercanas a los 150°C (^{Moore y Reynolds, 1989}), mientras que los procesos de illitización aparecen a temperaturas mayores (^{Hower et al., 1976}). Los cristales detríticos de moscovita tienen una fuerte deformación, lo que indicaría que hubo compactación anterior tanto a la illitización como a los procesos hidrotermales relacionados con los diques ígneos que intruyen gran parte de la sección de la Formación El Hígado.

Respecto a las muestras de limolita E12A y E12B, que presentan el fuerte reemplazamiento de carbonatos, los resultados de DRX son muy diferentes con lo reflejado en la petrografía. En la petrografía con el uso de la cuña de cuarzo, se confirmó que los granos son reemplazados por calcita, la cual predomina en la matriz, pero la difracción revela que en realidad hay más cuarzo y moscovita/illita de la esperada. Incluso se identificó caolinita, aunque con porcentajes relativamente bajos. Además de encontrarse reemplazando los granos y minerales accesorios, el carbonato también se presentan en venas. La pirita está dispersa por la muestra como en las litologías infrayacentes, aunque en una proporción muy baja.

Caracterización con DRX

Los minerales caracterizados con DRX fueron la clorita, la caolinita y la moscovita/illita. La clorita suele encontrase en aguas marinas con condiciones reductoras, aunque este mineral es también habitual en procesos diagenéticos y metamórficos, debido a que en el proceso de la illitización de las esmectitas el magnesio queda disponible para formar clorita (^{Hower et al., 1976}). Con base en lo anterior el origen de la clorita termodependiente estaría relacionado a las condiciones de anquizona alta y epizona que experimentaron las rocas. La illita es el mineral de arcilla neoformado más abundante, lo que es consecuente con las características metamórficas que se evidencian. A medida que aumenta la profundidad y la temperatura, la illitización de las esmectitas dependerá también de como interactúa con los fluidos de poros en el ambiente diagenético. Las concentraciones de K. y Al³⁺ en la fase de fluido y disolución del feldespato alcalino detrítico y las micas, influyen en el incremento de la illita (^{Niu et al., 2000}). De manera simultánea a la illitización suceden los procesos de deshidratación de las esmectitas presentes, al igual que la liberación de iones de SiO..

Metamorfismo

El hecho de si hay o no metamorfismo en la Formación El Hígado fue discutido con detalle en ^{Borrero et al. (2007)}. Los autores exponen a través de los índices de alteración del color de los conodontos (CAI) que las rocas de la formación alcanzaron como máximo la zona diagenética a la que ^{García-López et al. (2006)} denominaron diacaizona. Esta zona es equivalente al intervalo que está por debajo de los 200°C que se maneja en el índice de Kübler. Es importante mencionar que esta correlación entre valores de IK y CAI fue propuesta antes de las aclaraciones de ^{Warr y Ferreiro- Mählmann (2015)} respecto a donde se establecen los límites entre la anquizona y la epizona, por lo tanto, según los nuevos estándares establecidos la diacaizona que correspondía a la diagénesis tardía, en realidad corresponde con la anquizona. Como se aprecia en la Figura 8B la mayoría de las rocas estudiadas en la Formación El Hígado están próximas o superaron la isógrada de los 300°C. En esas condiciones térmicas las rocas experimentan un bajo grado de metamorfismo. La presencia esporádica de biotita, que se determinó con el análisis petrográfico, no superó el 1% en las arcillolitas donde se reportó, lo que descarta que las rocas alcanzaran temperaturas de la isógrada de la biotita, que ya indicaría un metamorfismo de mayor grado al observado.

Los valores de los índices de cristalinidad varían con la litología debido a que, durante la diagénesis, y otros procesos que implican cambios fisicoquímicos en las rocas, las arenitas y lodolitas se comportan de formas diferentes aun si pertenecen a la misma cuenca (^{Niu et al., 2000}). La conectividad entre los poros de la roca permite que haya movimiento de fluido, factor que, además de la composición de la roca, es determinante para que la illitización tome lugar. Es por esta razón que para las arenitas y arcillolitas los valores de índice de cristalinidad varían, ya que al haber mayor espacio para la precipitación de illita en los intersticios de los granos de arena, estas tendrán un mayor ordenamiento (^{Niu et al., 2000}). La formación de illita debió suceder antes de la influencia hidrotermal producto de las intrusiones de diques que afectaron las rocas, por lo tanto, en espacios porales con presencia de fluidos, se pudo acelerar la formación de la illita con un mejor ordenamiento de sus moléculas, explicando los valores de IK hallados en las proximidades de los intrusivos. Lo anterior permitirá explicar porque las muestras de arenitas se ubican en la epizona aun cuando la mayoría de las arcillolitas se encuentran en la anquizona (Figura 8B).

Un aspecto importante que tratar es el papel de las intrusiones en posibles cambios en los valores de IK calculados. Como se aprecia en la columna estratigráfica, las rocas del segmento inferior, el tope del segmento medio y la base del segmento superior es donde se presentan las intrusiones ígneas en mayor cantidad. Las arcillolitas E28, E3A, E4G, E6B y E6C se encuentran intruidas por diques y sus valores de IK indican que estas rocas debieron alcanzar condiciones de epizona, a diferencia de las otras arcillolitas donde no hay presencia de diques (por lo menos aflorando), en las que sus valores de IK coinciden con la anquizona alta. Aun así, las características petrográficas de todas las arcillolitas y los resultados composicionales hallados con DRX no presentan mayores diferencias. Con base en lo anterior, la presencia de los cuerpos intrusivos ocasionó que se alteraran los valores de IK.

La clara foliación que presentan las arcillolitas evidencia que las rocas sufrieron la influencia de metamorfismo regional, pues la orientación de la foliación S. está sobreimpuesta a la orientación S., que es la originada por procesos sedimentarios.

Como se observó en la petrografía, los filosilicatos están alineados de forma paralela a la orientación S., a esta clase de clivaje se le denomina dominio de deformación P. En el dominio de deformación Q es cuando los filosilicatos tienen sus planos (001) orientados a altos ángulos. Estos dominios de deformación son característicos de la anquizona (^{Knipe, 1981}). La foliación afectó únicamente a las rocas pelíticas, aun cuando los valores de índice de cristalinidad indican que todas las rocas pelíticas de la Formación El Hígado llegaron a la anquizona, que es donde los dominios de deformación P y Q se presentan. Por lo tanto, la formación de nuevos minerales no es exclusiva del enterramiento, pues la foliación S. evidencia que también hubo esfuerzos diferenciales que generaron la blastesis orientada de filosilicatos durante el evento de metamorfismo regional.

La unidad estratigráfica ordovícica ubicada más al norte de Colombia (y del Terreno Chibcha) es la Formación La Cristalina. ^{Almanza (2017)} realizó en estas rocas un análisis petrográfico, y determinó que se trata de rocas metamórficas que alcanzaron la facies esquisto verde. A pesar del metamorfismo, esta unidad aun preserva fósiles que indican que la edad en la que el protolito fue depositado fue durante el intervalo Floiano - Darriwilliano. Por lo tanto, la Formación El Hígado y la Formación La Cristalina presentan coetaneidad. El evento metamórfico en el cual las rocas de la Formación El Hígado, y la Formación La Cristalina sufrieron metamorfismo no ha sido determinado con exactitud. ^{Restrepo-Pace y Cediel (2010)} consideran que está relacionado con la Orogenia Famatiniana (los autores la denominan también evento Quetame o Caperonensis) el cual sucedió al noroeste de América del Sur durante el Ordovícico y Silúrico. ^{Alemán y Ramos (2000)} propusieron que debido a una colisión entre Gondwana y Laurentia, se generó un proceso orogénico en el Ordovícico superior en lo que actualmente es el noroeste de América del Sur.

Diferentes rocas del Terreno Chibcha evidencian que sufrieron metamorfismo durante el Ordovícico, y se encuentran infrayaciendo en contacto discordante a rocas sedimentarias devónicas, como es el caso de las Arenitas de Gutiérrez que se encuentran sobre las rocas metamórficas del Grupo Quetame según ^{De La Espriella y Cortés (1989)}, o la Formación Tíbet que infrayace a las Filitas y Esquistos de Busbanzá (^{Ulloa et al., 2003}) lo que ayudaría a restringir el evento metamórfico para antes del Devónico.

Como las rocas claramente conservan en gran medida su fábrica original, fue posible emplear los sistemas de clasificación de ^{Folk (1980)}. Sin embargo, teniendo en cuenta la foliación evidenciada en la petrografía y la interpretación de los valores de los índices de cristalinidad de la illita, se comprobó que la roca ya tiene un grado de metamorfismo incipiente y debería agregarse el prefijo “meta” a cada roca clasificada como arenita con ^{Folk (1980)}. Para clasificar las rocas de granulometría fina con bajo grado de metamorfismo se empleó la clasificación propuesta por ^{Potter et al. (1980)} (Tabla 3).

Tabla 3. Denominación que se da a las muestras, con el prefijo “meta”, clasificadas con ^{Folk (1980)} y la nomenclatura de ^{Potter et al. (1980)} para denotar el metamorfismo incipiente para las rocas de granulometría fina.