Yeison López G.¹, Silfredo Canchila¹, Adrian DurÁn¹ y Deivys Álvarez G.²

¹ Estudiantes de Biología. Grupo de estudio en zoología y ecología (GEZEUS ). Universidad de Sucre, Cra 28 # 5 267 Barrio Puerta Roja, Sincelejo, Colombia. yeisonlg@gmail.com, autor para correspondencia.
² Biólogo-Candidato a Maestría en Biología. deivysalvarez@gmail.com, autor para correspondencia. Laboratorio
de Entomología. Grupo de Investigación en Biotecnología Vegetal. Universidad de Sucre, Cra 28 # 5 267 Barrio Puerta Roja, Sincelejo, Colombia.

Recibido: 24-abr-2012 - Aceptado: 8-oct-2012

Resumen: Se estudiaron las preferencias de nidificación de avispas sociales en un área urbana del Caribe colombiano. El estudio se llevó a cabo en el campus de la Universidad de Sucre, en Sincelejo, Colombia, de marzo a junio de 2011. Se realizó una búsqueda activa de los nidos de las avispas sociales en las edificaciones y la vegetación circundante. Para cada nido, se determinó la especie, el tipo de sustrato usado para la nidificación, altura de la colonia con respecto al suelo y el estado de desarrollo. Se encontraron 122 nidos pertenecientes a cuatro géneros y ocho especies, de las cuales Polybia occidentalis venezuelana (27,86%; n = 34), Mischocyttarus sp.1 (25,40%; n = 31), Parachartergus colobopterus (22,95%; n = 28) y Polybia emaciata (16,39%, n = 20) fueron las más frecuentes. Polybia occidentalis venezuelana (70,59%; n = 24) y Polybia emaciata (100%; n = 20) prefirieron fundar sus nidos en la vegetación, mientras que Parachartegus colobopterus (100%; n = 28) y Mischocyttarus sp.1 (96,77%; n = 30) usaron construcciones humanas como sustrato de nidificación (χ2 = 79,51; P < 0.0001). La mayoría de las colonias de avispas de fundación por enjambre estuvieron por encima de los dos metros mientras que la mayoría de las colonias de avispas de fundación independiente estuvieron por debajo de los dos metros (χ2 = 61,22; P < 0.0001). Los resultados sugieren que el patrón fenológico de estas especies es asincrónico.

Palabras clave: Nido. Sustrato de nidificación. Fenología.

Abstract: Nesting preferences of social wasps in an urban area of the Colombian Caribbean were studied. The study was carried out in the “campus” of the University of Sucre, in Sincelejo, Colombia, from March to June of 2011. Nests of social wasps were actively searched for in buildings and surrounding vegetation. For each nest, the species, type of substrate used for nesting, height of the colony in relation to the ground level and developmental state, were recorded. 122 nests were found belonging to four genera and eight species, of these Polybia occidentalis venezuelana (27.86%; n = 34), Mischocyttarus sp.1 (25.40%; n = 31), Parachartergus colobopterus (22.95%; n = 28) and Polybia emaciata (16.39%, n = 20) were the most frequent. Polybia occidentalis venezuelana (70.59%; n = 24) and Polybia emaciata (100%; n = 20) preferred to found their nests in the vegetation, while Parachartegus colobopterus (100%; n = 28) and Mischocyttarus sp.1 (96.77%; n = 30) used human constructions as nesting substratum (χ² = 79.51; P < 0.0001). Most of the swarm-founding wasp colonies were above two meters in height and the most independent-founding colonies were below two meters (χ² = 61.22; P < 0.0001). The results suggest that the colony phenological pattern of these species is asynchronous.

Key words: Nest. Nesting substratum. Phenology.

Área de estudio: El trabajo se realizó en un área urbana de 4,5 ha, en el campus de la Universidad de Sucre - Sede Puerta Roja (9º18’55,31”N 75º23’16,63”O), municipio de Sincelejo - Colombia. La zona presenta en promedio una precipitación anual de 1150 mm, temperatura de 27,5 ºC y humedad relativa de 77% (Carsucre 2007). La formación vegetal de acuerdo con Holdridge (1979) es el bosque seco-Tropical.

Trabajo de campo: Se realizó un inventario de los nidos en las edificaciones y vegetación circundante, entre febrero y junio de 2011. La búsqueda se hizo mediante observación directa, con un esfuerzo de muestreo de 36 horas. Se registró el sustrato utilizado para la nidificación (concreto, metal, material sintético y vegetación) de acuerdo con lo reportado por Lima et al. (2000). La altura de la colonia con respecto al suelo fue medida y agrupada en las categorías menor o mayor a dos metros (Alvarenga et al. 2010). Se siguió la terminología propuesta por Jeanne (1972), para clasificar el estado de desarrollo de las colonias en las categorías de emergencia, pos-emergencia y abandono. Además, se colectaron individuos con red entomológica y se preservaron en etanol 70% para su posterior identificación utilizando las claves de Sarmiento (1997) y Sarmiento y Carpenter (2006). Para su confirmación, los ejemplares fueron enviados a especialistas y depositados en el Instituto de Ciencias Naturales (ICN) de la Universidad Nacional de Colombia, en Bogotá.

Análisis estadísticos: En los Polistinae de mayor frecuencia, se aplicó una prueba chi-cuadrado para probar si existían diferencias en la preferencia por el sustrato usado para nidificar. Esta prueba también se utilizó para evaluar la altura de nidificación según la forma de iniciación de la colonia. Los análisis se realizaron con el programa estadístico R 2.15.1 (R Development 2009).

Especies y desarrollo de las colonias: Se registraron 122 nidos pertenecientes a ocho especies de avispas sociales, lo que corresponde al 42,10% y 3,21% de las registradas para Sucre y Colombia respectivamente (López et al. com. pers.). Polybia occidentalis venezuelana Giordani Soika, 1965 (27,86%), Mischocyttarus sp.1 (25,40%), Parachartergus colobopterus (Lichtenstein, 1796) (22,95%) y Polybia emaciata Lucas, 1854 (16,39%) fueron las más frecuentes, seguidas de Synoeca septentrionalis Richards, 1978 (3,28%), Mischocyttarus sp.2(1,64%), Polybia ignobilis (Haliday, 1836) (1,64%) y Polybia velutina Ducke, 1907 (0,81%). Estos Polistinae se pueden encontrar asociados a edificaciones humanas, vegetación circundante y cultivos de esta localidad (López et al. com. pers.). Es importante resaltar que si bien los ecosistemas urbanos y agrícolas pueden albergar avispas sociales, estas zonas presentan una menor riqueza y diversidad en comparación con áreas naturales, debido a una menor diversidad de especies vegetales, menor oferta de microhábitats, menor variedad de recursos alimenticios y disminución de la complejidad estructural (Lawton 1983; Santos et al. 2007; Santos et al. 2009).

Las colonias presentaron diferentes estados de desarrollo: 14 en emergencia (11,48%), 83 en pos-emergencia (68,03%) y 25 en abandono (20,49%) (Tabla 1). Esto sugiere una asincronía para la localidad y periodo de estudio, y concuerda con lo informado para Polistinae en la Región tropical (Lima et al. 2000; Torres et al. 2009), donde es posible encontrar colonias activas en cualquier época (Giannotti 1997; Torres et al. 2009; Torres et al. 2011) debido a que las condiciones climáticas durante el año son más estables que en las regiones templadas en las cuales el estado colonial guarda relación con las estaciones, presentando eventos de fundaciones a mediados de primavera y el abandono a finales de otoño e inicios del invierno (West-Eberhard 1969).

Sustrato de nidificación: Las avispas sociales fundaron sus nidos en diferentes lugares (Tabla 2); sin embargo, se evidenció diferencia significativa en cuanto a la preferencia por el sustrato de nidificación (edificaciones y vegetación) (χ2 = 79.51; df: 3; P < 0,0001). La mayoría de los nidos de P. occidentalis venezuelana (70,59%; n = 24) y P. emaciata (100%; n = 20) se encontraron en especies vegetales; mientras que P. colobopterus (100%; n = 28) y Mischocyttarus sp.1 (96,77%; n = 30) nidificaron en construcciones humanas, siendo el concreto el más utilizado. Estos resultados concuerdan con los reportes de Polistinae presentes en áreas urbanas, donde pueden nidificar no solo en la vegetación circundante sino también en sustratos artificiales como el concreto, superficies metálicas, tejas de amianto, madera, vidrio y plástico (Lima et al. 2000; Torres et al. 2009; Alvarenga et al. 2010; Oliveira et al. 2010; Sinzato et al. 2011).

La construcción de los nidos en ambientes urbanos, les brinda a las avispas sociales una mayor posibilidad de éxito debido a la reducción en la presión de depredación y mayor oferta de sustratos de nidificación adecuados para el establecimiento de colonias protegidas de la intemperie climática (Fowler 1983; Oliveira et al. 2010). Este hecho fue documentado por Torres et al. (2009) quienes encontraron que Polistes canadensis canadensis (Linaeus, 1758) fundó sus colonias en las edificaciones humanas, en lugares protegidos de la lluvia y de la incidencia directa de la luz solar.

Tipo de fundación de la colonia y altura de los nidos: Se encontraron avispas sociales, con patrones de fundación independiente (FI) y por enjambre (FE), que nidificaron a alturas entre 1,1 y 12,4 m. Sin embargo, se evidenció preferencia (χ2 = 61.22; df: 1; P < 0,0001) por alturas superiores a los dos metros en las especies FE, a diferencia de las especies FI que prefirieron nidificar por debajo de los dos metros (Tabla 3). Estos datos contrastan con varios estudios que advierten que la mayoría de avispas de fundación por enjambre tienen sus nidos por debajo de 2 m y las de fundación independiente por encima de los 2 m (Alvarenga et al. 2010; Sinzato et al. 2011).

En ambientes antrópicos, los humanos constituyen uno de los principales enemigos de las avispas sociales debido a la destrucción de sus nidos, que es ocasionada en parte por el desconocimiento de sus potenciales ecológicos, por la fama de su dolorosa picadura ó como una forma de diversión (Prezoto 1999). En estudio realizado por Lima et al. (2000), en el campus de la Universidad Federal de Juiz de Fora en Minas Gerais-Brasil, encontraron que la disminución de nidos del género Polybia se debía a la destrucción de los mismos por acción antrópica. Por otro lado, Gobbi (1984) estudiando el ciclo de colonias de Polybia paulista Von Ihering, 1896 y P. occidentalis occidentalis (Olivier, 1791) en un área natural informa que la actividad humana es una de las causantes de la mayor parte de la destrucción de los nidos de ambas especies. Es posible que la preferencia que tienen P. occidentalis venezuelana, P. emaciata, P. ignobilis, P. velutina, P. colobopterus y S. septentrionalis por nidificar a alturas superiores a los dos metros se deba a que sus nidos son relativamente grandes y por lo tanto más visibles, provocando su potencial destrucción; mientras que los nidos de Mischocyttarus sp.1 y Mischocyttarus sp.2 son pequeños y por lo tanto pueden pasar desapercibidos aún en altura inferiores a los dos metros.

A Carlos E. Sarmiento por la confirmación taxonómica de los especímenes y por la revisión del documento. A Jorge A. Díaz Pérez por su colaboración durante el desarrollo del trabajo.

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