Introducción

El suelo desempeña un papel destacado en la regulación y aprovisionamiento de los servicios ecosistémicos (^{Martínez et al., 2014}; ^{Tarrasón, et al., 2016}). La estructura del suelo controla muchos procesos, atributos estructurales del suelo como la densidad aparente y el tamaño de agregados pueden regular algunas funciones del suelo como su productividad (Karlen et al., 2011; ^{Andrews et al., 2014}; ^{Reinhart et al., 2015}) y otras propiedades que se correlacionan con su función, como la aireación, capacidad de infiltración, penetración de las raíces, etc. Además, la estructura del suelo también refleja la susceptibilidad a la erosión, entre otros procesos (^{Angers, 1992}; ^{Rabot et al., 2018}) this review intends to evaluate the potential of observable soil structural attributes to be used in the assessment of soil functions. We focus on the biomass production, storage and filtering of water, storage and recycling of nutrients, carbon storage, habitat for biological activity, and physical stability and support. A selection of frequently used soil structural properties are analyzed and discussed from a methodological point of view and with respect to their relevance to soil functions. These are properties extracted from soil profile description, visual soil assessment, aggregate size and stability analysis, bulk density, mercury porosimetry, water retention curve, gas adsorption, and imaging techniques. We highlight the greater relevance of the pore network characterization as compared to the aggregate perspective. We identify porosity, macroporosity, pore distances, and pore connectivity derived from imaging techniques as being the most relevant indicators for several soil functions. Since imaging techniques are not widely accessible, we suggest using this technique to build up an open access “soil structure library” for a large range of soil types, which could form the basis to relate more easily available measures to pore structural attributes in a site-specific way (i.e., taking into account texture, soil organic matter content, etc.. El concepto de salud del suelo ha surgido para integrar las funciones del suelo que permitan la toma de decisiones dirigidas al manejo sostenible del mismo y al mantenimiento de sus servicios ecosistémicos (^{Ussiri et al., 2005}; ^{Tarrasón et al., 2016}). Desafortunadamente, a nivel global las intervenciones humanas han provocado la degradación de las tierras a través de la deforestación y explotación de bosques (574 Mha), sobrepastoreo (679 Mha), manejo impropio de suelos agrícolas (552 Mha), sobreexplotación de la vegetación para usos domésticos (133 Mha) y actividades industriales (23 Mha). En América latina la deforestación alcanza (100 Mha), el sobrepastoreo (68 Mha), el manejo de cultivos (64 Mha), la explotación de la vegetación, y actividades bioindustriales (12 Mha) (^{Mekuria et al., 2018}; Raju, et al., 2013).

En Colombia 45 Mha presentan algún grado de degradación de suelos por erosión, 18.5 Mha de estas se encuentran en clima seco, 1.79 Mha de uso agrícola, 2.99 Mha de bosques fragmentados con pastos y cultivos (^{IDEAM, 2015}). El mal manejo de las pasturas para la ganadería (^{Barragán-Hernández y Cajas-Girón, 2019}; ^{Andrade et al., 2015}), las grandes extensiones de áreas con monocultivos que limitan la producción de biomasa, disminuye de la biodiversidad (^{Vides-Borrell et al., 2019}; ^{Paredes et al., 2018}), la baja eficiencia y rentabilidad, así como el deterioro del medio ambiente entre otros (^{Lipiec y Stepniewski, 1995}; ^{López-Vigoa et al., 2017}). Lo anterior ha conllevado a un deterioro de propiedades físicas del suelo. Una alternativa para mejorar el manejo de pasturas ha sido el establecimiento de sistemas SSP (^{Martínez et al., 2014}).

Los sistemas silvopastoriles (SSP) son una mezcla heterogénea de especies arbustivas, arbóreas o maderables, en compañía de un componente herbáceo, generalmente asociado a gramíneas, suelo y animales (^{Barragán-Hernández y Cajas-Girón, 2019}). Entre las gramíneas (Poaceae) que se han empleado en SSP están las del género Megathyrsus, el cual se caracteriza por su gran producción y calidad del forraje (^{Fortes et al., 2016}), dependiendo del cultivar, tienen la habilidad para tolerar condiciones limitadas de luz por cambios en su fisiología, y mejorar la calidad nutritiva (^{Silveira et al., 2017}). Adicionalmente, los árboles promueven una fuente de alimento extra para los animales, traen nutrientes de mayor profundidad al suelo, regulan el microclima del ecosistema, proveen sombra para el ganado (^{Portilla et al., 2015}; ^{Murgueitio, 1992}), que pueden reducir el estrés por calor, redundar en el bienestar animal y aumentar el consumo de alimento (^{Portilla et al., 2015}). Estos sistemas son considerados como un sistema de referencia en la evaluación de la salud del suelo en el bosque seco tropical, debido a que además mejorar el uso del suelo, contribuyen a la rehabilitación de suelos degradados mediante el aporte de materia orgánica a través de la participación de hojarasca, tallos y raíces finas (^{Martínez et al., 2014}), mejoramiento de la estructura del suelo, provisión de forraje para ganado en la estación seca.

A pesar de los beneficios descritos de sistemas silvopastoriles en estos ecosistemas han sido poco estudiados sus efectos en las propiedades físicas del suelo (^{Martínez et al., 2014}; ^{Hargreaves et al., 2019}). No se conocen las relaciones funcionales entre los atributos sobre el desempeño del componente herbáceo, el cual es parte fundamental de su éxito y adopción en el SSP (^{Santiago-Hernández et al., 2016}). Lo anterior, es esencial para el desarrollo de indicadores del suelo útiles en el diagnóstico del deterioro de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo y en el monitoreo de los cambios en el sistema cuando se establecen los programas de restauración como los sistemas silvopastoriles.

La hipótesis de este estudio es que hay una relación positiva entre los atributos físicos del suelo y el crecimiento del pasto. Por tanto, la medición de atributos físicos como la densidad aparente y el tamaño medio de los agregados medidos como indicadores de la productividad del suelo y utilizados en modelos de regresión se pueden usar como indicadores físicos de la salud del suelo y permite evaluar su efecto sobre el crecimiento de pasto guinea. Por lo anterior, el objetivo de este estudio fue modelar los atributos físicos como la densidad aparente y el tamaño de agregados de suelo (proveniente de pasturas del bosque seco tropical), en relación al crecimiento del pasto guinea (Megathyrsus maximus) cv. Mombasa cultivado en suelos de sistemas silvopastoriles.

Materiales y métodos

Sitio

Se toman muestras del horizonte A (0-10 cm) de un Inceptisol, clasificado como Aquic Dystrudept, de una parcela cubierta con la gramínea Megathyrsus maximus (Jacq.) B.K. Simon & S.W.L. Jacobs sin árboles, localizada en el Centro de Investigación- Turipaná (Agrosavia, 08°51'N, 75°49’O, 18 m de altitud), ubicada en el municipio de Cereté (Córdoba- Colombia). Esta zona presenta un período de lluvias de mayo a noviembre y un período seco de diciembre a abril. La precipitación media anual es de 1380 mm, la temperatura promedio de 28 °C, humedad relativa de 81 % y la evapotranspiración potencial de 1240 mm año-¹ (Estación climatológica Agrosavia-C.I. Turipaná). Según Holdridge (1971) la zona se clasifica ecológicamente como bosque seco tropical (bs-T). El análisis de suelo, realizado en el Laboratorio de Suelos de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, presenta las siguientes características físico-químicas. Ver Tabla 1.

Tabla 1 Características físicas y químicas del suelo de pasturas del Valle medio del rio Sinú 

*Métodos: Arena, Limo, Arcilla (Bouyoucos), MO: contenido de materia orgánica (Walkley- Black), pH (agua, 1:1), Ca, Mg y K (acetato de amonio 1 M), CICE= capacidad de intercambio catiónico efectiva (suma de cationes de intercambio), P-H2PO4 (Bray II), S-SO4 (fosfato de calcio 0.008 M); Fe, Mn, Cu y Zn (Olsen-EDTA) y B (agua caliente). Detalles de los métodos pueden ser obtenidos en (SSL, 1992, p.693).

Posteriormente, el suelo se seca al aire durante siete días en el invernadero y luego se pasa por una malla de 5 mm para el estudio de densidad aparente. Las muestras de suelo se transfieren a recipientes de acrílico en el invernadero de la Universidad Nacional de Colombia-Sede Medellín (6°15'N, 75°34'O, 1491 m de altitud, temperatura ambiente 21-22 °C y humedad relativa 67 %) donde se someten a los tratamientos.

Diseño experimental y análisis estadístico

Cada experimento tiene un diseño completamente al azar, balanceado y con efectos fijos. Los datos de cada variable se someten a un análisis de homogeneidad de la varianza, independencia del error, independencia de las medias entre sí, de tal manera que se comprueba que no hubo relación de las medias y las varianzas y se convalidan los supuestos asociados, con errores experimentales aleatorios, independientes y normalmente distribuidos. Posteriormente, los datos fueron sometidos a análisis de varianza y a la prueba de separación de medias de Tukey. En ambos casos se emplea un nivel de significancia (P < 0.05). Los análisis se realizan con el software libre R versión 3.6.0 y R estudio versión 1.4.0. Se describe el modelo lineal utilizado para los parámetros biométricos:

Donde: Y _ij : valor de la respuesta en la j-ésima observación del i-ésimo tratamiento. : media global.

τ _i ,: efecto del i-ésimo tratamiento y EExp _ij : error experimental de la i-ésima unidad experimental de la j-ésima observación.

Resultados

Densidad aparente

Los resultados indican que hay diferencias altamente significativas (P < 0.001) en los parámetros biométricos en función de la variación de la densidad aparente (Tabla 2), particularmente cuando los valores fueron mayores de 1.08 Mg m^-3. Cuando la densidad aparente tiene valores de 0.93 a 1.08 Mg m^-3, la altura de las plantas fluctúa entre 578.8 y 609.7 mm, sin presentar diferencias significativas entre sí (Figura 1A). Sin embargo, valores de densidad aparente mayores generan una reducción significativa en la altura de las plantas, alcanzando valores intermedios con 1.20 Mg m^-3 (449.8 mm) y con 1.40 y 1.60 los valores son aun significativamente menores (307.6 y 207.4 mm, respectivamente) pero no difieren entre sí. Con el valor de densidad aparente más alto (1.80 M m^-3) las plantas exhibieron un crecimiento muy limitado (20 mm).

Figura 1 Altura (A) y biomasa aérea seca (B) y radical seca (C) de pasto guinea (Megathyrsus maximus cv. Mombasa) en función de la densidad aparente de un Inceptisol de bosque seco tropical de Colombia 

Tabla 2 Parámetros biométricos de Megathyrsus maximus cv. Mombasa en función de La variación de La densidad aparente 

Cada valor es el promedio de cuatro repeticiones. Promedios con letras diferentes son significativamente diferentes, según la prueba de Tukey (P < 0.05). Comparaciones verticales.

La biomasa seca aérea presenta un comportamiento similar (Figura 1B). En las densidades aparentes de 0.93, 1.02 y 1.08 Mg m^-3, la biomasa seca aérea varía significativamente de 1.15 a 1.48 g/planta, sin presentar diferencias significativas entre sí (Tabla 1). Con densidad aparente de 1.20 Mg m^-3 la biomasa aérea seca disminuye a un valor de 0.69 g/planta. Además, a mayores densidades aparentes (1.40, 1.60 y 1.80 Mg m^-3) la biomasa aérea seca disminuye de manera significativa obteniéndose valores de 0.25, 0.04 y 0.0 g/planta, respectivamente.

Por otro lado, la biomasa radical tiene un desempeño diferente en comparación a las anteriores variables y es más sensible que las otras variables (Tabla 1, Figura 1C). Por ejemplo, en la densidad aparente 0.93 Mg m^-3 presenta un valor de 0.24 g/planta y cuando las densidades tuvieron valores de 0.97, 1.02, 1.06 y 1.08 Mg m^-3, la biomasa radical está en un rango de 0.32 a 0.45 g/planta, sin que se presentaran diferencias significativas entre ellas. Con el aumento de la densidad aparente de 1.2 hasta 1.6 Mg m^-3 se evidencia una disminución significativa en la biomasa radical con valores 0.19, 0.04 y 0.02 g/planta, respectivamente. Con la densidad más alta (1.8 Mg m^-3) no se observa crecimiento de la biomasa radical.

Tamaño de agregados

Los resultados muestran que hay diferencias altamente significativas (P < 0.001) en los parámetros biométricos en función del tamaño medio de agregados (Tabla 3). En general, hay una tendencia a disminuir la altura de las plantas con el incremento del tamaño medio de agregados. Por ejemplo, con los tamaños más bajos de 0.125, 0.375, 0.750 y 1.50 mm las alturas varían entre 416.5 - 479.6 mm, respectivamente, sin diferencias significativas entre sí. Cuando el tamaño de agregados aumenta a 2.50, 3.88 y 5.65 mm, los valores de la altura disminuyen al rango de 398.0-375.9 mm, sin diferencias significativas entre ellos. Con el tamaño de agregados más grande (7.15 mm) se restringió el crecimiento de la planta y la altura fue de sólo 324.5 mm.

Tabla 3 Parámetros biométricos de Megathyrsus maximus cv. Mombasa en función de la variación del tamaño medio de agregado. 

Cada valor es el promedio de cuatro repeticiones. Promedios con letras diferentes, en cada variable, son significativamente diferentes, según la prueba de Tukey (P < 0.05).

La biomasa aérea seca muestra un desempeño más o menos similar. En este caso con los tamaños de agregados 0.125 y 0.375 mm la biomasa aérea seca tiene el mismo valor (0.99 g/planta). Con los tamaños intermedios de 0.75 a 3.88 mm se alcanzan los valores de biomasa seca aérea más altos (1.04-1.20 g/planta), sin diferencias significativas entre estos valores. Al aumentar el tamaño de los agregados a valores medios de 5.65 y 7.15 mm, la biomasa aérea seca disminuye significativamente a valores de 0.42 y 0.24 g/planta, respectivamente.

Por su parte, la biomasa radical presenta un comportamiento que fue más sensible a los cambios del tamaño de agregados que las otras variables (al igual que con la densidad aparente). Con los tamaños de agregados más bajos o más altos las raíces muestran pobre crecimiento, mientras que en los valores intermedios se observa mejor desempeño de las plantas. Con los tamaños de 0.125 mm el valor de la variable es de 0.32 g/planta, con los valores de 0.75 a 3.88 aumenta significativamente la biomasa radical a valores de 0.62 a 0.76 g/planta (sin diferencias significativas entre ellos). Con el tamaño agregado de 5.65 mm la biomasa disminuye significativamente hasta valores de 0.21 g/planta (que no difiere con el obtenido al menor tamaño 0.125 mm). Con el tamaño de agregados más grande (7.15 mm) se obtiene el valor más bajo de la biomasa seca radical (0.11 g/ planta).

Modelos funcionales de la biomasa seca radical y los indicadores físicos del suelo

La tendencia de los parámetros biométricos al efecto de la densidad aparente se muestra en la Figura 1, la cual refleja una relación “menos es mejor”, particularmente con la función de productividad de biomasa aérea seca y la altura. Por otro lado, la biomasa seca radical (g/planta) presenta un pico máximo alrededor de 1.0 Mg m^-3, por debajo y por encima de este valor la biomasa radical seca tiende a disminuir su valor (Figura 1).

El crecimiento del pasto guinea en función del tamaño medio de los agregados tiene un comportamiento similar a los efectos observados con los cambios en la densidad aparente. Así, las variables biomasa aérea seca y altura tienden a aumentar en suelos con los agregados de tamaños menores y, por el contrario, cuando aumentan el tamaño medio de los agregados por encima de 2.0 mm se disminuyen los valores de estas variables, con una tendencia de “menos es mejor”. Por su parte, la biomasa radical seca también presenta una tendencia de “pico máximo” alrededor del tamaño de agregados de 1.5-2.0 mm; con los valores extremos de tamaño de agregados disminuye su valor (Figura 2).

Figura 2 Altura (A) y biomasa seca aérea (B) y radical seca (C) de pasto guinea (Megathyrsus maximus cv. Mombasa) en función del tamaño medio de agregados de un Inceptisol de bosque seco tropical de Colombia. 

A continuación, se presenta el modelo funcional de la biomasa radical de Megathyrsus maximus cv. Mombasa en función de la densidad aparente (Figura 3).

Figura 3 Modelo funcional de biomasa radical seca del pasto guinea cv. Mombasa en función de la densidad aparente de un Inceptisol de bosque seco tropical de Colombia. 

Se usa esta variable para la modelación, dado que es la más sensible a los cambios del atributo físico del suelo. Este representa la relación del indicador de la planta con la función del suelo, el mejor modelo que se ajusta a la variabilidad fue un modelo racional de forma:

***

Con coeficiente de correlación (r) de 0.926, el coeficiente de determinación (r²) 0.86 y un valor AICC = -181.45. Los parámetros a, b, c y d son considerados parámetros de localidad, sitio específico dependientes del tipo de suelo y del clima (^{Linn y Doran, 1984}; Karlen et al., 2011). El modelo muestra un comportamiento de “punto óptimo” (Figura 3).

Por otro lado, la biomasa radical y el tamaño medio de agregados tienen el modelo de Hoerl como el mejor, con un comportamiento de “punto óptimo”. El modelo tiene un coeficiente de correlación (r) 0.938, un coeficiente de determinación (r²) de 0.88 y un AICC=-146.27 (Figura 4). El modelo fue de la forma (ecuación 2). Los parámetros a, b y c son también considerados parámetros de localidad, sitio específico dependientes del tipo de suelo y clima.

Figura 4 Modelo funcional de biomasa radical seca del pasto guinea cv. Mombasa en función del tamaño de agregados de un Inceptisol de bosque seco tropical de Colombia. 

Discusión

Los resultados obtenidos soportan la hipótesis de que hay una relación entre los atributos físicos estructurales del suelo (densidad aparente y tamaño de agregados) y el crecimiento del pasto, de tal manera que al ser modelados como una función del crecimiento del pasto sirven como indicadores de la salud del suelo, dado que pueden representar funciones del suelo.

El aumento de la densidad aparente por fuerza mecánica representa una compactación que conduce a una disminución de todos los valores biométricos de la planta; la biomasa radical seca (g/planta) es más sensible a los cambios en la densidad aparente. Esta última presenta un pico máximo, en la densidad aparente alrededor de ~1.0 Mg m^-3, a diferencia de la biomasa aérea seca (g/planta) y la altura (mm), la cuales alcanzan su valor más alto a una densidad aparente de 0.93 Mg m^-3. Por encima de la densidad aparente mayor de 1.0, la biomasa radical disminuye progresivamente. Dicha compactación reduce la porosidad total del suelo y así disminuye la infiltración, la capacidad de retención de agua, la aireación del suelo, la captación de nutrientes, el desarrollo y profundidad de las raíces, como ha sido reportado por ^{Hargreaves et al. (2019)}. Debido a lo anterior, el movimiento y disponibilidad del agua, así como el drenaje y la penetración de las raíces, son influenciadas de manera negativa por el aumento en la densidad aparente (^{Moebius-Clune et al., 2016})physical, and chemical measurements. These measurements include soil texture (to help interpret other measured indicators.

Las partículas comprimidas reducen el espacio poroso para el movimiento del agua. En un suelo poroso, los espacios porosos permiten el flujo de aire, agua y el crecimiento de las raíces, lo cual tiene efectos sobre el transporte difusivo y de flujo masa desde el suelo hasta las raíces, la transformación de nutrientes y su posterior absorción (^{Lipiec y Stepniewski, 1995}). Lo anterior está particularmente influenciado por alteración del estado de aireación del suelo, factor importante que influye en el potencial redox que a su vez afecta la actividad microbiana, disponibilidad y absorción de nutrientes, particularmente de N, Mn y Fe (^{Miner et al, 2018}).

Es importante aclarar que los efectos de la compactación sobre las funciones del suelo varían según el tipo de suelo (^{Rabot et al., 2018}). En suelos arenosos, debido a sus partículas de suelo más grandes y el tamaño de poro más grande, son menos susceptibles a la compactación, incluso cuando están húmedos. En contraste, los suelos franco-arcilloso- limosos, como el usado en el presente estudio, con partículas más pequeñas y poros de menor tamaño, son más susceptibles a compactarse, especialmente cuando están húmedos (^{Horn et al., 1995}). Se considera que en los suelos arcillosos densidades aparentes de > 1.4 Mg m^-3 limitan el crecimiento de raíces (^{Hargreaves et al., 2019}; Fulton et al., 2002). Este nivel crítico de densidad aparente está por encima de los hallazgos de este estudio ya que el crecimiento de raíces se reduce en 10 % con valores de densidad aparente de 1.05-1.13 Mg m^-3 y en 20 % con valores de 1.07-1.16 Mg m^-3. Estos cambios en la producción de biomasa radical del 10 y 20 % están asociados a cambios relativamente pequeños de densidad aparente, lo cual confirma la sensibilidad de este parámetro biométrico. Varios autores (^{Pellant, M., P. Shaver, D.A. Pyke, 2005}; ^{Reinhart et al., 2015}) sugieren que si bien la productividad en biomasa es un parámetro útil, insisten que deberían considerarse medidas funcionales intrínsecas al suelo mismo tales como la infiltración, la conductividad hidraúlica, la aireación, el intercambio de gases, entre otras. Por su parte, ^{Rabot et al.(2018)} soportan que los cambios en el suelo y su estructura deberían concentrase más en los cambios en el espacio poroso (“perspectiva del poro”) que en los cambios en la matriz sólida del mismo. Por ejemplo, en este estudio la porosidad total en [Porosidad (%) = 1-Da/Dr, donde Da = densidad aparente (Mg m^-3) y Dr = densidad real de partículas con valor medio = 2.65 Mg m^-3] disminuye del 66.04 % con la densidad aparente más baja a un valor 32.8 % con la densidad más alta. Ya que el valor de densidad aparente más adecuado fue de 1.0 Mg m^-3, la porosidad total es de 62.3 % que puede usarse como indicador de referencia.

Vale la pena aclarar que los cambios en la Dap detectados en este estudio están asociados con las texturas FArL y que para otros suelos más arenosos los valores podrían ser diferentes.

El tamaño de agregados en el rango de los meso- agregados (0.125 mm-2.0 mm) presenta los valores más altos de biomasa área seca (g/planta) y altura (mm) (comportamiento “menos es mejor”), mientras que con la biomasa radical ocurre un comportamiento de “punto óptimo” el cual se presentó entre ~1.5-2.0 mm. En general, esto concuerda con ^{Dexter (1989)}, quien indica que existe una relación inversa entre el tamaño de los agregados y la densidad aparente. Así, al disminuir el tamaño del agregado la fracción de poro en ese tamaño se elimina (< 1 mm) e inhibe el crecimiento vegetal y afecta otras funciones del suelo. Esto fue evidente en este trabajo dado el reducido crecimiento de la biomasa radical en los agregados de menor tamaño (0.125 mm). Se halló que bajo estas condiciones hubo un aumento en la densidad aparente que, presumiblemente, aumenta la resistencia mecánica al crecimiento radical. Igualmente, al aumentar el tamaño de agregados (7.15 mm) se reduce la biomasa radical seca (g/ planta), lo cual puede conducir a pérdidas de agua y temperaturas más altas, que a su vez pudo producir estrés hídrico (^{Ordoñez et al., 2018}).

En el rango de los macroagregados > 2.0 mm, se disminuyen todos los parámetros biométricos en proporción al aumento en el tamaño de los agregados, esto se debe probablemente a la elevada macroporosidad en dicho rango. Se puede concluir que para Megathyrsus maximus se presenta una probabilidad de disminuir su producción y particularmente su biomasa radical si hay agregados del suelo en un gran porcentaje > 2 mm y también cuando hay un buen porcentaje de valores < 0.375 mm. De otro lado, según ^{Braunack y Dexter (1989)}, la información de los efectos del tamaño a agregados en las propiedades físicas del suelo permitirá el diseño de semilleros con óptimas condicione físicas para el brote y la germinación, con una producción eficiente de semilleros para diferentes cultivos y varios ambientes (Hosseini et al., 2015; ^{Braunack y Dexter, 1989}).

Se estima que el impedimento mecánico para el crecimiento radical es más crítico que el abastecimiento de oxígeno, las raíces crean huecos y espacios porosos para aire y agua actuando como válvulas biológicas. Además, proveen exudados para pegar las partículas del suelo formando y estabilizando macroagregados y suministrando nutrientes para los microrganismos. De esta manera, al existir tales restricciones al crecimiento de las raíces también se ve afectada la capacidad de resiliencia del suelo (^{López, 2002}).

Los resultados obtenidos en el presente trabajo, en el cual se encuentran los valores de densidad aparente y del tamaño medio de agregados asociados a puntos óptimos deben ser validados en condiciones de campo. Esto permitiría posteriormente su implementación como indicadores de salud del suelo, ya que valores cercanos y alejados a los puntos máximos se espera que den contrastes en el crecimiento de raíces y de las plantas en general. Igualmente, este escenario podría permitir evaluar el impacto del cambio de estas variables sobre la actividad microbiana del suelo y sobre la disponibilidad de nutrientes (Hosseini et al., 2015). Así mismo, el monitoreo de estas variables y las funciones ecosistémicas del suelo permitirá conocer el grado en que un suelo está deteriorado y como algunas prácticas de uso y manejo del mismo (p.e., SSP, labranza mínima, fertilización orgánica) podrían revertir integralmente los procesos degradativos de la salud del suelo.

Conclusiones

Los cambios en la densidad aparente y el tamaño medio de agregados tuvieron un impacto significativo en el desempeño del pasto Megathyrsus máximus cv. Mombasa, particularmente en el crecimiento radical, el cual resultó ser muy sensible a tales cambios. Con esta variable los modelos funcionales obtenidos fueron del comportamiento “punto óptimo”, los cuales están alrededor de ~1.0 Mg m^-3 y en el rango ~1.5-2.0 mm.