Introducción

Los medios de comunicación antes, durante y después de las campañas electorales se presentan como actores políticos que inciden en la toma de decisiones colectivas a través de sus publicaciones. Su responsabilidad se basa en el equilibrio informativo, la pluralidad de voces y la veracidad de los hechos. Asimismo, las campañas electorales para las elecciones locales se convirtieron en un escenario adecuado para la materialización de la comunicación política. «Es el momento de mayor relación entre ciudadanos, políticos y medios de comunicación» (^{Restrepo, 2017}). ^{Olga Lucía Pérez (2014)} agrega que las elecciones son el medio en el que se hacen efectivos los derechos de ser elegidos, elegir y fomentar la democracia.

En este panorama, candidatos y partidos políticos optan por ofrecer la información de sus propuestas o programas de gobierno, los ciudadanos despiertan el interés por conocer las promesas de los aspirantes y enterarse de la actividad electoral, y los medios de comunicación se esfuerzan por cubrir los hechos noticiosos políticos y asumir el rol de pedagogos electorales. Cuando el relacionamiento va de los medios a los ciudadanos, estos asumen un rol pedagógico, porque mediante la información explican el mensaje político (^{Mazzoleni, 2010}).

Estos elementos son analizados por la Misión de Observación Electoral (MOE) en cada periodo electoral -tanto local como nacional- en Colombia. En una de sus publicaciones se evidencia que los medios, especialmente los periódicos, se quedan en el registro noticioso de las campañas y las elecciones y dejan a un lado su papel pedagógico u orientador, es decir, enseñarles a los ciudadanos cómo votar, presentarles y explicarles las propuestas de gobierno, y visibilizar las hojas de vida de los candidatos. Como falta pedagogía electoral, a los ciudadanos se les dificulta votar (^{MOE, 2016}).

Dos trabajos del Grupo de Investigación en Periodismo (GIP) y del Grupo del Observatorio de Medios de la Facultad de Comunicación Social y Periodismo, de la Universidad de La Sabana, analizaron cómo funciona este rol orientador o pedagógico, especialmente en los medios impresos nacionales durante el cubrimiento de elecciones. Jairo ^{Valderrama (2006)}, uno de los investigadores, concluyó que los medios cubrieron las elecciones desde la lógica de la noticia y dejaron a un lado el análisis profundo de los acontecimientos. Por su parte, el ^{Grupo de Investigación Área de Periodismo (2002)} analizó las campañas electorales 2002-2006 y encontró que el cubrimiento de la prensa se limitó al proceso electoral desde los candidatos y no desde sus programas de gobierno, basados en un enfoque informativo.

Bajo este contexto, ¿qué está pasando con los medios regionales?, ¿por qué hay problemas al momento de cubrir elecciones?, ¿por qué se dificulta poner en marcha el rol orientador durante las campañas electorales? Un estudio de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP, 2019) sobre la situación del periodismo regional argumenta que las formas de hacer periodismo en las regiones están agrietadas. Este mismo estudio señala que en 353 municipios colombianos no hay presencia de algún medio de comunicación y que 29% de la población colombiana vive en municipios silenciados, es decir, los pobladores no tienen acceso a la información.

En octubre de 2019 se realizaron elecciones locales y fueron los medios regionales los que tuvieron el reto de explicarles a los ciudadanos los caminos complejos de los procesos electorales, y qué era conveniente al elegir gobernadores, alcaldes, diputados, ediles y concejales, actores políticos que llevan las riendas de los departamentos y municipios.

Por consiguiente, esta investigación buscó responder al siguiente cuestionamiento: ¿cumple o no el periódico regional La Patria una función orientadora en los procesos electorales en el caso de las elecciones locales de 2019?

Los objetivos específicos que acompañaron el rumbo de la investigación fueron los siguientes: i) establecer el tipo de vínculos técnico-periodísticos que adopta el diario regional La Patria con los aspirantes a cargos de elección popular; ii) identificar los contenidos en el periódico regional La Patria que constituyan funciones orientadoras para los lectores; iii) detectar el influjo que, en materia de información, ejerce el periódico regional La Patria para que haya un voto informado por parte de los lectores.

Esta investigación tomó como referencias teóricas y bibliográficas lo desarrollado en la teoría funcionalista de la comunicación que se inició con Harold Lasswell (^{Leyva, 2001}; ^{McQuial, 2000}; ^{Klein, 2001}), específicamente, lo expuesto sobre la función orientadora de los medios, que en el lenguaje moderno se conoce como pedagogía electoral (^{Consejo de Redacción, 2011}, septiembre 29; ^{MOE, 2016}). También se tomaron las nociones de voto informado (^{Maigret, 2005}; ^{Gutiérrez, 2016}; ^{Angarita, 2017}) y de equilibrio informativo (^{Rodríguez, 2010}; ^{Echeverría, 2017}), contextualizado bajo los conceptos de elecciones regionales en Colombia (^{Barrero, 2016}; ^{Ronderos y Moreno, 2006}; ^{Luna, 2007}) y medios regionales (^{Luna, 2007}; ^{Espinoza, 2004}; ^{Gómez, 2015}; ^{FLIP, 2019}; ^{Guerrero, 2010}).

Otras teorías reseñadas en la investigación son la agenda setting o confección de la agenda mediática desarrollada por Maxwell McCombs en 1972 (^{Zunino, 2018}; ^{Rodríguez, 2004}; Hernández, 2008; ^{Valderrama, 2006}; ^{McQuial, 2000}); y el framing o encuadre periodístico (^{Mazzoleni, 2010}; ^{Muñiz, Saldierna y Marañón, 2018}; ^{Entman, 1993}). El trasfondo estuvo marcado por democracia y elecciones (^{Suárez, 2005}; ^{Sartori, 1991}; ^{Bobbio, 1997}; ^{Chavarri y Delgado, 2013}; ^{Mazzoleni, 2010}), y la participación electoral (^{Nohlen, 2004}; ^{Torres, 2013}; ^{Medellín, 2014}).

Asimismo, se evidenció que la comunidad académica ha despertado su interés por investigar cómo funcionan los medios de comunicación a partir de las ciencias políticas, cómo se relacionan con los actores políticos y la sociedad. Por ejemplo, Alejandra ^{Barrios y Fabián Hernández (2012)}, en una investigación conformada por 15 universidades colombianas, monitorearon 34 medios de comunicación y a través del análisis de contenido indagaron sobre cómo era su cubrimiento. Por su parte, la ^{MOE (2016}; 2018) realizó dos estudios en los que participaron alrededor de 24 universidades para analizar el cubrimiento informativo de medios de comunicación colombianos en dos momentos: el acuerdo de paz entre el Gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP) y las elecciones presidenciales de 2018.

La novedad de esta investigación radica en que en Colombia no se ha examinado de forma detallada el rol orientador de los periódicos regionales, lo que se encuentra en la literatura científica son trabajos sobre medios nacionales y su cubrimiento durante las elecciones presidenciales. Por lo tanto, este artículo busca aterrizar en la esfera local lo que ya se ha hecho en la nacional, centrándose en las elecciones regionales.

1. Metodología

Esta investigación tiene un enfoque cualitativo con alcance descriptivo (^{Hernández, 2014}, p. 92). La unidad de análisis fue el periódico regional La Patria, que cubre al departamento de Caldas y su capital, Manizales. Hay que aclarar que cuando se precisaron los objetivos y alcance se pensó en abarcar la totalidad de Colombia, para tener varias miradas de cómo se da la función orientadora en diferentes regiones; sin embargo, en la indagación y solicitud de permisos de medios impresos regionales, el investigador se encontró con restricciones para acceder a la información contenida en bases de datos de suscriptores, debido a la protección de la Ley de Habeas Data (^{Ley Estatutaria 1581 del 17 de octubre de 2012}). Eso llevó a tomar la decisión de solamente aplicar los instrumentos al periódico La Patria, donde sí hubo permisos. Para compensar esas limitaciones, se decidió ampliar el lapso de muestras de notas periodísticas de dos meses a cuatro. En cuanto al muestreo, se seleccionó el tipo de muestra no probabilística, intencionada o por conveniencia (^{Hernández, 2014}, pp. 189 y 390).

Los criterios de selección fueron la accesibilidad y apertura a la consulta de información por parte de los suscriptores, para eso se determinó que fueran lectores frecuentes del diario, conocieran los contenidos publicados y tuvieran acceso tanto al periódico impreso como a la versión digital. Se aplicaron 100 encuestas, la caracterización arrojó 52 mujeres y 48 hombres, 55% pertenece al rango de edad entre 25 y 50 años, el nivel de escolaridad osciló entre pregrado y posgrado, 66% son suscriptores del diario y 34% lectores habituales o frecuentes. Se aplicaron 23 encuestas de manera digital, a través del formato de Google para encuestas, y 77 se realizaron de forma física a los suscriptores o lectores que se acercaron al periódico, a unos se les llevó hasta sus casas y a otros se les entregó en un lugar que indicaron.

Otro criterio de selección fue la temporalidad y la temática electoral para las notas periodísticas. Se escogieron las publicaciones desde el 27 de julio -fecha de cierre de inscripciones de los candidatos- hasta el 27 de noviembre -un mes después de las elecciones- relacionadas con la campaña electoral de 2019, para un total de cuatro meses, y así aplicar la matriz o rejilla de análisis. En total, fueron 222 noticias analizadas con base en las investigaciones realizadas por los grupos de investigación de la Universidad de La Sabana (^{Valderrama, 2006}) y del Grupo de Investigación Área de Periodismo (2002). Se estipularon siete categorías:

Para lograr los objetivos propuestos se aplicaron las siguientes técnicas e instrumentos: una entrevista semiestructurada (^{Hernández, 2014}, p. 403) efectuada al jefe de Redacción del periódico, con un cuestionario de diez preguntas (véase Anexo 1). La segunda es el análisis de contenido. Según Klaus ^{Krippendorff (1990)}, el análisis de contenido «es una técnica de investigación destinada a formular, a partir de ciertos datos, inferencias reproducibles y válidas que puedan aplicarse a su contexto» (p. 28). El mismo autor agrega que se establecen unidades de análisis, que para esta investigación fueron las noticias publicadas por La Patria, las cuales se analizan de acuerdo con las categorías expuestas anteriormente.

La tercera técnica para esta investigación fue una encuesta diseñada a partir de un cuestionario de quince preguntas cerradas para los lectores o suscriptores del periódico, que pretende conocer qué tan importante es el cubrimiento electoral del periódico y si se encontró en el periódico noticias que los orientaran, como se expuso en anteriores párrafos (véase Anexo 2). Por último, se realizó un cuestionario de cinco pr eguntas para entrevistar a cinco expertos en temas electorales, de periodismo, medios de comunicación y política. Se les preguntó sobre el equilibrio informativo, los elementos periodísticos para cubrir las elecciones, la importancia de la pedagogía electoral y los temas para orientar a los lectores (véase Anexo 3).

2. Resultados y discusión

Esta investigación arrojó como resultado seis grandes hallazgos que comprenden aspectos como la pedagogía electoral, la confección de la agenda periodística, el equilibrio informativo, el encuadre de las noticias, el voto informado y la relación entre el periódico y los candidatos.

2.1 Generalidades

Se analizaron 222 publicaciones entre julio y noviembre de 2019, siendo octubre y septiembre los meses con más notas publicadas, ya que estos meses corresponden al centro de la temporada electoral (véase Gráfica 1; véase Anexo 4).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 1 Publicaciones analizadas. 

Las noticias políticas en el periódico La Patria se publican en la sección Público. Según la tabulación de los datos, esta fue la sección con más notas (139). Esto demuestra que el diario mantuvo un orden en sus publicaciones, garantizando que el lector encontrara los hechos políticos en las páginas que correspondían (véase Gráfica 2).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 2 Secciones del periódico, según las publicaciones analizadas. 

2.2 Temáticas, protagonistas y agenda

La proposición principal de la agenda setting es que los medios poseen la capacidad de escoger y destacar los temas que consideran pertinentes y omitir otros que no son relevantes para la sociedad, por lo tanto, construyen una agenda que enfatiza ciertas noticias, que luego se convierten en rutas de diálogos para la opinión pública. Una agenda mediática es una jerarquía de prioridades o una lista de asuntos clasificados por importancia (^{Maigret, 2005}).

A partir del análisis de contenido, se halló que el tema que tuvo mayor presencia fue el de las actividades de campaña con 22%, hechos que se generaron alrededor de los candidatos en sus actividades diarias. Esto muestra la intención del periódico de registrar el día a día de la contienda política. El resto de la torta está casi repartida por partes iguales en temas, pero resaltan los perfiles de los candidatos (14%), planes de gobierno (13%) y resultados electorales (11%) (véase Gráfica 3).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 3 Temática electoral. 

Para completar estos resultados, si se mira en la encuesta a los lectores, estos temas fueron los preferidos por ellos. En la pregunta 12 se les solicitó señalar la temática electoral de su interés, ante lo cual mencionaron los resultados electorales, las propuestas de los candidatos y cómo votar, temas relacionados directamente con la pedagogía electoral. En esta misma línea, el jefe de Redacción, en la pregunta 5 de la entrevista, señaló que los perfiles de los candidatos y los planes de gobierno estuvieron en el centro de la cobertura, al igual que los temas pedagógicos para enseñarles a los lectores las novedades de esta elección.

Se hizo una tarea de consultar a todos los candidatos a las alcaldías, presentar sus perfiles, sus biografías, sus propuestas principales, hacerles una pregunta en torno a su idea de gobernar, y se hicieron algunos trabajos de agenda propia, más enfocados tanto en el análisis en cómo se estaba moviendo el tema político del departamento, y a temas pedagógicos para enseñarle a la gente (Jefe de Redacción, comunicación personal, noviembre 21, 2019).

De igual forma, los cinco expertos consultados para la investigación mencionaron como temas las preguntas relacionadas con la organización electoral, los perfiles de los candidatos, las promesas o propuestas de campaña, los programas o planes de gobierno, alianzas políticas, financiadores de campañas, los riesgos y alertas en las elecciones.

Las preguntas frecuentes relacionadas con la organización electoral. También las hojas de vida de los candidatos, sus antecedentes, promesas de campaña, programas de gobierno. Esto se debe acompañar con información relacionada con el entorno político y cómo se da la participación de minorías (Experto 1, comunicación personal, abril 28, 2020).

Las propuestas de candidatos para visibilizar lo que es posible y lo que no es, eso ayudaría a los ciudadanos a razonar acerca de quiénes les están haciendo promesas que no tienen posibilidad de ser cumplidas (Experto 2, comunicación personal, mayo 5, 2020).

Lo programático debe ser lo primero. Es decir, insistir en el análisis, la verificación, la confrontación y averiguación de los programas de gobierno o propuestas de los candidatos (Experto 3, comunicación personal, mayo 2, 2020).

Temas de la organización electoral en sí, otros de las campañas y su logística (Experto 4, comunicación personal, abril 30, 2020).

Un tema central es si el plan de gobierno de cada candidato se puede cumplir cuando se plasme en su plan de desarrollo (Experto 5, comunicación personal, mayo 8, 2020).

Luego de estas temáticas, se presentó la pregunta ¿quién es el protagonista de esos temas? En el análisis de las notas publicadas se encontró que la mitad de las publicaciones corresponden a los candidatos como protagonistas del hecho noticioso: 20% hace referencia a las actividades electorales durante la campaña política y 11% a los programas o propuestas de los candidatos. En general, los protagonistas de las notas publicadas fueron los candidatos, sus propuestas y actividades. Esto comprueba una apuesta por el periódico para presentar los programas de gobierno de los candidatos, pero al mismo tiempo registrar el día a día del proceso electoral (véase Gráfica 4 ).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 4 Protagonista de las publicaciones. 

De esta manera, al igual que la agenda setting, la teoría del framing explica cómo los medios de comunicación construyen sus contenidos, a qué temas le dan más importancia y cómo los muestran. ¿Por qué el framing es relevante durante las campañas electorales? Porque los medios desempeñan un papel crucial en las elecciones, ya que, al efectuar su propio tratamiento informativo, a la hora de presentar los temas de campaña, los candidatos y sus propuestas permiten que los electores y ciudadanos tengan acceso al debate político.

Continuando con los resultados sobre cómo se hizo, un punto es la agenda que planteó el diario. En la entrevista al jefe de Redacción se mencionó en las respuestas 5 y 11 que el periódico tuvo una agenda propia con base en un plan para la cobertura que tenía como objetivo plantear temas para ayudar a entender las propuestas de los candidatos. Esta agenda se complementó con informes de análisis, temas pedagógicos sobre las novedades de las elecciones, planes de gobierno y votación. «Trazamos un plan que implique la mayor cobertura posible con una agenda propia muy fuerte, plantear temas de verdad que ayuden a entender las propuestas de los candidatos» (Jefe de Redacción, comunicación personal, noviembre 21, 2019).

2.3 Interés, relevancia y equilibrio

Para este punto se usó el índice de atención de Richard Budd (^{Pinzón, Ocampo y Gutiérrez, 2015}). Este indicador aplicado a medios impresos lo que busca es demostrar cómo ese periódico usó la imagen, el espacio, la diagramación, el texto y el orden para darle mayor o menor relevancia a las publicaciones de su cubrimiento periodístico. La mitad de sus notas estuvieron entre el máximo de interés y el interés alto, incluso parte del otro 50% se ubicaron entre interés medio alto e interés medio (véase Gráfica 5). Se demuestra, por tanto, que el diario les sumó importancia y relevancia a sus notas para suscitar interés en el lector, es decir, las publicaciones del diario mantuvieron elementos para generar mayor impacto y así captar la atención a través de la imagen, la palabra, el espacio y el orden.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 5 Interés adjudicado por el periódico. 

Esas cifras dan pie para preguntar: ¿esa relevancia adjudicada por el periódico a sus notas generó algún interés en sus lectores? Si se revisa la pregunta 8 de la encuesta a los lectores sobre cómo calificaron el cubrimiento electoral, 90% respondió que entre muy importante y extremadamente importante fue el cubrimiento electoral, lo que manifiesta tanto la preponderancia de las notas como la relevancia que les dieron los lectores a esas notas. A esto se suma el tipo de preferencias de los lectores hacia temas locales y de política, así se evidenció en la cuarta pregunta de la encuesta, en la que se les indagó sobre la consulta de secciones del periódico. También se encontró que el papel del periodismo no consiste solamente en garantizar la equidad y el equilibrio, sino también en dar elementos de análisis. «Es necesario orientar a los receptores de dicha información, a fin de lograr que la elección que hagan en las mesas de votación sea la más adecuada para salvaguardar los intereses del país y de sus ciudadanos» (^{Grupo de Investigación Área de Periodismo, 2002}, p. 4).

Frente a esto, se recomienda un cubrimiento exhaustivo y proporcionado, guardando el equilibrio informativo para fortalecer la democracia, ya que al proporcionarles a los lectores información suficiente, de calidad, rigurosa y equitativa de cada candidato, tendrán elementos suficientes para tomar una decisión ante las urnas (^{Kovach y Rosenstiel, 2003}). A su vez, este equilibrio informativo es la presentación de información equitativa, bien sea en la elección y uso de fuentes o enfoques para validar los hechos durante las campañas electorales, o el acceso equilibrado que brinda el medio para que los candidatos estén en igualdad de condiciones en los espacios de publicación (^{Rodríguez, 2010}).

2.4 Aspectos formales y técnicos

Respecto a esta categoría, se evidenció que el género periodístico más usado fue el informativo o noticioso (45%), esto hace alusión a la forma básica de presentar los hechos noticiosos, respondiendo a las preguntas qué, cómo, cuándo, dónde, por qué y para qué. También es el más sencillo para contar lo que ocurre en el ambiente político. Le siguen los informes especiales durante la temporada electoral (39%), en los que se destacan los perfiles de los candidatos, los análisis de sus planes de gobierno, las cifras de los resultados electorales y los análisis del panorama político de Manizales y de Caldas (véase Gráfica 6).

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 6 Géneros periodísticos. 

Otros elementos formales son las fuentes (véase Gráfica 7) y los recursos de contexto en las notas (véase Gráfica 8). La variedad primó en estas categorías. Las voces y fuentes de información pasaron por los candidatos, entidades como la Registraduría Nacional del Estado Civil, el Consejo Nacional Electoral y la Misión de Observación Electoral, hasta expertos en temas políticos y electorales. Esto se enriqueció con otras herramientas que se usan en las notas como recuadros explicativos e información de contexto como consecuencias y efectos del hecho noticioso, y voces a favor o en contra de las propuestas de los candidatos. La finalidad de estos elementos es darle veracidad, precisión, calidad y pluralidad de información a las notas publicadas.

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 7 Fuentes consultadas. 

Fuente: elaboración propia.

Gráfica 8 Contexto en las notas publicadas. 

Teniendo en cuenta estas dos categorías, en la encuesta a los lectores se les preguntó sobre qué tan precisos fueron los medios o canales de comunicación a la hora de informar y cubrir las elecciones. Los resultados de la séptima pregunta revelaron que el periódico La Patria fue el medio más preciso en sus publicaciones, estando por encima de otros medios como radio y televisión. En esta misma línea entra el elemento equilibrio informativo, como se dijo anteriormente. En la entrevista se anotó en la pregunta 6 que este equilibrio tiene que ver con la ponderación de las fuentes, de los candidatos y de los hechos noticiosos.

3. Discusión

Teniendo en cuenta los hallazgos obtenidos con la aplicación de los instrumentos y la triangulación de estos se puede inferir que el periódico regional La Patria cumplió un rol orientador en las pasadas elecciones locales realizadas en octubre de 2019. Para lograrlo, se encontró con un vínculo técnico-periodístico basado en el equilibrio informativo en las publicaciones del periódico sobre el proceso electoral. Así lo corroboró el jefe de Redacción (comunicación personal, noviembre 21, 2019) al indicar que se trató a los aspirantes con equidad informativa, es decir, que en el discurso narrativo de las publicaciones los candidatos tuvieron igual presencia en el proceso informativo. Esto se materializó, especialmente, en los tres perfiles a la Gobernación (^{Gutiérrez, 2019}, octubre 22; ^{Galván, 2019}, octubre 27b) y en los cuatro a la Alcaldía, al igual que en los especiales de análisis de los planes de gobierno (^{Gutiérrez, 2019}, octubre 15; ^{Galván, 2019}, octubre 27a; ^{Gómez, 2019}, octubre 27; ^{Gutiérrez, 2019}, octubre 27). Además, la percepción de los lectores encuestados sobre este equilibrio informativo fue favorable, porque destacaron a La Patria como un medio preciso durante el cubrimiento periodístico de las elecciones de octubre 2019.

No obstante, dos expertos (Experto 1, comunicación personal, abril 28, 2020; Experto 5, comunicación personal, mayo 8, 2020), consideran que todavía faltan algunos elementos para que se dé dicho equilibrio informativo, como ampliar el cubrimiento a todo el departamento de Caldas y publicar más información sobre los candidatos a las corporaciones y los partidos minoritarios. Por tanto, para que sea efectivo el rol orientador es necesario que haya un tratamiento informativo riguroso, equilibrado y neutral. Asimismo, en estos espacios de información electoral faltó mayor profundidad en la cubertura entre quienes aspiraron a las curules de las Corporaciones -Asamblea de Caldas y Concejo de Manizales- y las Alcaldías de los demás municipios del departamento. La razón principal de esta carencia fue la falta de capacidad técnica y humana del periódico para abarcar estos temas. Estas líneas dan pie para afirmar que garantizar dicho equilibrio informativo no es el culmen de la función orientadora, esta debe ir más allá para que se dé un voto informado y razonado, lo cual se logra cuando el periodista o el medio ayudan a conocer los proyectos políticos y promesas de los candidatos y su viabilidad y pertinencia para la ciudadanía.

Frente a los contenidos del periódico regional La Patria, que constituyan funciones orientadoras, se puede inferir que el diario sí publicó información con elementos orientadores durante la campaña electoral y los presentó de tal forma que llamaran la atención del lector. Con base en las teorías de la agenda setting (^{Zunino, 2018}; ^{Rodríguez, 2004}; Hernández, 2008; ^{Valderrama, 2006}; ^{McQuial, 2000}) y framing (^{Mazzoleni, 2010}; ^{Muñiz, Saldierna y Marañón, 2018}; ^{Entman, 1993}), la agenda periodística se confecciona y se encuadra teniendo en cuenta géneros periodísticos, contextos de las noticias, protagonistas de la información, interés adjudicado al tema, fuentes, autoría de los contenidos publicados y temáticas tratadas.

De esta manera, el periódico regional La Patria tuvo dos enfoques de agendas periodísticas: uno programático, que se refiere a los programas de gobierno de los candidatos y sus análisis, las promesas de campañas expuestas en foros y debates, y la hoja de vida de los aspirantes; y uno logístico, que hace referencia a todo el andamiaje del proceso electoral, es decir, cómo se vota, dónde están las urnas, cuáles son los delitos electorales, las actividades de campaña de los aspirantes, la publicidad electoral y las funciones de alcalde, gobernador, diputado, concejal y edil. Lo anterior, según los expertos consultados (Experto 2, comunicación personal, mayo 5, 2020; Experto 3, comunicación personal, mayo 2, 2020), son dos formas de hacer pedagogía o de orientar a los lectores en su derecho al ejercicio del voto, siendo el primer enfoque el más relevante, porque les da a los ciudadanos los elementos de juicio para cualificar sus conversaciones y para tomar decisiones electorales informadas. Sin embargo, en las publicaciones prevaleció más el enfoque de los hechos logísticos de las campañas que el programático.

Las temáticas que más tuvieron preponderancia fueron las actividades de campaña o el registro diario de lo que hicieron los candidatos, por encima de temáticas programáticas como perfiles de los candidatos y análisis de planes de gobierno. Esto confirma que hay un déficit del enfoque programático, es decir, el cubrimiento se centró en la lógica de la noticia del registro diario y dejó a un lado el análisis profundo de los acontecimientos que le diera contexto a los ciudadanos con la finalidad de brindar información suficiente y equilibrada para que se realizara una votación razonada en las urnas. Además, el género periodístico más usado en el cubrimiento de las elecciones regionales de octubre de 2019 fue el informativo o noticioso. Esto da cuenta de que la campaña política de los candidatos locales se cubrió a partir del enfoque noticioso, desde el registro de los hechos, revelando el empleo de este género, que es el más básico, lo que confirma el modelo de periodismo colombiano que suele darle más prioridad al género informativo que a otros como el reportaje, los informes especiales o la crónica. Esto es clave para insistir en que la crónica, el reportaje, la entrevista en profundidad, el perfil y el informe de análisis son géneros pendientes en el periodismo regional a la hora de cubrir las elecciones, teniendo en cuenta que estos proporcionan diversas posturas y miradas sobre diferentes visiones del proceso electoral, enriqueciendo la información.

De igual manera, se puede deducir que en este cubrimiento periodístico los candidatos fueron los protagonistas de las notas periodísticas y, además, las fuentes más consultadas. Esto demuestra que el eje central donde gira y se apoya la información noticiosa, lo que determina cómo se aborda el suceso político, fueron los candidatos. La Patria optó por centrar su información en los candidatos y no en los programas de gobierno o propuestas. Hay un esfuerzo de La Patria por mostrar los perfiles de los candidatos, quiénes son, cuáles son sus relaciones políticas y sus financiadores; por verificar y confrontar los programas de gobierno, para corroborar si son viables y pertinentes; y por analizar el panorama político de Caldas y Manizales. No obstante, el diario no hace hincapié en temas como la participación de mujeres en el proceso electoral y la financiación de las campañas políticas, y cuáles son las agendas de los ciudadanos y sus necesidades. El cubrimiento se centró en la Gobernación de Caldas y en la Alcaldía de Manizales, y faltó más información sobre Asamblea, Concejos y Juntas Administradoras Locales y sobre los demás municipios del departamento.

La finalidad de la función orientadora o de la pedagogía electoral es que los ciudadanos voten informados. Se entiende como voto razonado y sensato cuando la persona se informa de la mejor manera acerca de qué o a quién se elige, para qué se vota, qué es lo que propone cada candidato. Lo contrario a esto es un voto emotivo o impulsado por sentimientos y afinidades. Por tanto, se infiere, teniendo en cuenta los resultados obtenidos, que hubo contenidos o información orientadora por parte del medio para que se diera un voto informado. Pero esto se matiza con los hallazgos sobre las actividades que motivaron a decidir por uno u otro candidato.

De acuerdo con los resultados de la encuesta (comunicación personal, febrero, 2020), el ejercicio del voto en las urnas y los debates realizados durante la campaña electoral fueron las actividades que más ayudaron a decidirse por uno o por otro aspirante. Esto demuestra que a pesar de que los lectores se informan y reciben contenidos orientadores por el periódico para ejercer su derecho al voto de manera informada, son otras variables las que impulsan la decisión.

Conclusión

Se puede concluir que el periódico regional La Patria cumplió un rol orientador en las elecciones locales realizadas en octubre de 2019. No obstante, esta función orientadora no se llevó a cabo en su totalidad, faltó más cubrimiento e información sobre las corporaciones de elección popular; más voces que analizaran y confrontaran las promesas de los candidatos; más datos de los perfiles de los candidatos y de sus estructuras políticas y financieras; más fuentes expertas para darle pluralidad al cubrimiento y no quedarse en la voz oficial de la campaña política; más énfasis en los planes de gobierno y propuestas de los candidatos como elementos para lograr una decisión razonada e informada; más contextualización para darle sentido a la información del proceso electoral.

Esto lleva a reiterar que mientras haya mayor acceso a la información por parte de los ciudadanos y el periódico regional divulgue contenidos analíticos y orientadores habrá ciudadanos que voten informados y con mayor libertad en la elección, lo cual fortalece la democracia. Queda el reto de pasar de un cubrimiento periodístico básico que recurre al género informativo para presentar el sistema electoral, las actividades de campaña y la logística electoral a un cubrimiento programático que use géneros periodísticos más amplios para otorgar a las personas contenidos y análisis sobre la viabilidad y pertinencia de los programas de gobierno.