3.1. La desvinculación moral y su relación con el comportamiento de acoso escolar

Diversos estudios con niños(as) y adolescentes han reportado que el uso de las estrategias cognitivas de desvinculación moral, al desactivar la autocensura y la culpa, promueven la aparición y mantenimiento de los comportamientos de acoso escolar (^{Bjärehed et al., 2020a}, ^2020b; ^{Gini et al., 2013}, ²⁰²⁰; ^{Mazzone et al., 2016}; ^{Menesini et al., 2003}a, ²⁰⁰³b; ^{Thornberg & Jungert, 2014}; ^{Thornberg et al., 2015}; ^{Wang et al., 2017}). Por ejemplo, el estudio de ^{Zych y Llorent (2019)} reportó que la desvinculación moral y las diferentes estrategias cognitivas se correlacionaron directamente con el comporta- miento de acoso escolar. El estudio de ^{Gini (2006)} con 204 niños(as) entre los 8 y 11 años, analizó las creencias morales y las emociones vinculadas al comportamiento de acoso escolar y la propensión al uso de la desvinculación moral. Se encontró que los niños(as) con mayor tendencia a asumir comportamientos agresivos tenían una mayor propensión a la desvinculación moral y a evitar las autosanciones que se derivan del remordimiento, la culpa y el malestar emocional.

Estos hallazgos son consistentes con el estudio de ^{Oberman (2011)} el cual reportó que los adolescentes que asumen el rol de acosador, atribuido por ellos mismos y sus compañeros, mostraron niveles más altos de desvinculación moral que aquellos que no eran percibidos como acosadores. En este sentido, la desvinculación moral estaba relacionada tanto con la experiencia personal de estar directamente involucrado en el acoso escolar como con el rol de acosador atribuido por sus compañeros. Al respecto, el estudio de ^{Hymel et al. (2005)} con 494 adolescentes escolares mostró que las actitudes y creencias de desvinculación moral explicaron el 38 % de la variación del acoso escolar autoinformado, lo que es consistente con los estudios consultados que señalan que la desvinculación moral es un predictor significativo de los comportamientos de acoso escolar.

Otros estudios han evidenciado el papel de las amistades percibidas como de alta calidad en el modelamiento de creencias de desvinculación moral en los niños(as) y adolescentes, de tal modo que, las relaciones de amistad influyen en el uso de argumentos de desvinculación moral de la otra persona (^{Caravita et al., 2012}, ²⁰¹³; ^{Fitzpatrick & Bussey 2017}; ^{Sijtsema et al., 2014}). El estudio ^{Wang et al. (2020)} evidenció que, durante la adolescencia temprana, los sujetos seleccionaban como amigos aquellos compañeros que eran similares a ellos en cuanto a asumir comportamientos de acoso escolar, promoviendo así dichos comportamientos en el tiempo y el uso de estrategias compartidas de desvinculación moral con sus amigos. Así, aquellos adolescentes con mayor desvinculación moral podían influir a sus amigos en cuanto a sus creencias morales y, por ende, en sus comportamientos sociales. Estos hallazgos muestran cómo la desvinculación moral puede cambiar con el tiempo durante la adolescencia temprana y se observa una influencia clara por parte de las relaciones de amistad.

Claramente, los procesos de desvinculación moral juegan un papel potencialmente significativo en el desarrollo y mantenimiento de los comportamientos de acoso escolar (^{Pozzoli et al., 2012}; ^{Kokkinos & Kipritsi, 2018}; ^{Van Noorden et al., 2014}). De acuerdo con lo anterior, se requieren de futuras investigaciones para determinar los procesos cognitivos, afectivos y morales que están implicados en el acoso escolar y cómo se desarrollan con la edad, así como para determinar cómo se pueden utilizar dichos procesos para reducir y eliminar, en lugar de promover, dichos comportamientos (^{Gómez & Landinez; 2021}; ^{Hymel et al., 2005}).

3.2. La desvinculación moral y su relación con el ciberacoso

En la actualidad, la tecnología en los escenarios educativos ha servido para estimular las habilidades sociocognitivas y los procesos de aprendizaje en los niños(as) y adolescentes escolares, además de que operan como un mediador útil por parte de los docentes en su labor pedagógica (^{Mesa, 2012}). Sin embargo, también se ha convertido en un medio para intimidar y acosar a otras personas, generando consecuencias negativas en la salud mental de niños(as) y adolescentes (^{García-Maldonado et al., 2011}). Valiéndose de estas herramientas tecnológicas, como son las redes sociales (Facebook, WhatsApp, Twitter, entre otros), se promueven comportamientos de ciberacoso dirigidos hacia un grupo de personas o un individuo en particular, y es una práctica común entre niños(as) y adolescentes (^{Chen et al., 2016}; ^{García-Maldonado et al., 2011}).

Diversos estudios han señalado que la desvinculación moral es un precursor del ciberacoso y han evidenciado que los niños(as) y adolescentes que presentan baja empatía y una mayor tendencia a conductas externalizantes, entre ellas, el acoso escolar, son más propensos a adoptar conductas de ciberacoso (^{Bakioğlu & Çapan 2019}; ^{Bussey et al., 2014}; ^{D’errico & Paciello, 2018}; ^{Paciello et al., 2019}; ^{Perren, & Gutzwiller-Helfenfinger, 2012}; ^{Zhou et al., 2019}). Estos hallazgos señalan que, los niños(as) y adolescentes con altos niveles de desvinculación moral, son más propensos a justificar la conducta de ciberacoso, y, por lo tanto, tienen mayor probabilidad de promover comportamientos que atentan contra la integridad de otras personas (^{Lazuras et al., 2019}; ^{Wang, X et al., 2016}, ²⁰²⁰). Estudios adicionales han evidenciado que las diferentes estrategias cognitivas de desvinculación moral se correlacionan directamente con los comportamientos de ciberacoso, destacando una mayor influencia de las estrategias de distorsión de las consecuencias y atribución de la culpa (^{Barkoukis et al., 2015}; ^{Runions & Bak, 2015}).

El estudio de ^{Wang et al. (2019)}, sobre el efecto adverso del maltrato infantil en la desvinculación moral, con una muestra de 412 niños(as) y adolescentes chinos, reportó que aquellos que tuvieron experiencias tempranas de maltrato infantil severo, tenían más probabilidades de desconectarse de los estándares morales para justificar los comportamientos de ciberacoso como una forma aceptable para responder a los desacuerdos con otras personas o, simplemente, desacreditar a los demás.

^{Pornari y Wood (2010)} investigaron el papel de la desvinculación moral en el comportamiento de ciberacoso en 339 niños(as) y adolescentes de escuelas secundarias, encontrando que la desvinculación moral fue un predictor significativo del ciberacoso y la agresión tradicional, sin embargo, la fuerza del efecto predictor fue mayor hacia la agresión que al ciberacoso. Para los investigadores, esto se debió a que los niños(as) y adolescentes percibían el ciberacoso como un comportamiento que no generaba daños directos a los demás, justamente, por el distanciamiento físico con la víctima y el rol de anonimato de los intimidadores, lo que reducía el malestar emocional y la empatía con la víctima, y, en consecuencia, no había necesidad de recurrir a la desvinculación moral para justificar el ciberacoso. Pornari y Wood (2010) también señalaron que los niños(as) y adolescentes asocian el uso de la tecnología con el entretenimiento, ya que estos alumnos ven esta forma de agresión como un juego sin contemplar las consecuencias de su severidad.

Por otro lado, ^{Wang et al. (2017)} examinaron la desvinculación moral como mediadora y el papel moderador de la identidad moral en la relación entre el rasgo de ira y el ciberacoso. Los resultados mostraron que la desvinculación moral se correlacionó directamente con la ira y el ciberacoso, mientras que la identidad moral se correlacionó inversamente con estas últimas. También se encontró que el rasgo de ira tuvo efectos predictores directos sobre el ciberacoso de manera que la asociación entre ira y ciberacoso fue mediada por el efecto de la desvinculación moral, lo que demuestra que los adolescentes con problemas para regular la ira son más propensos a utilizar la desvinculación moral ante comportamientos de ciberacoso. En ese sentido, la identidad moral moderó el efecto de mediación de la desvinculación moral.

De acuerdo con ^{Cuadrado y Fernández (2019)}, el acceso fácil y rápido a las tecnologías y las redes sociales, la enorme cantidad de horas que los adolescentes pasan conectados a internet sin la supervisión de los padres o responsables a cargo y la diversidad en cuanto a las redes sociales, promueven nuevas formas de relaciones e interacciones que también traen consigo consecuencias como las del ciberacoso. En estos contextos de interacción virtual, los cuales pueden ser muy agresivos desde el punto de vista psicológico, pueden conducir a los adolescentes a la activación de las estrategias de desvinculación moral para legitimar y promover el ciberacoso a otras personas, y liberarse de la presión social y personal que sufren cuando se sienten atacados en otros contextos.

3.3 Diferencias de sexo en la desvinculación moral, el acoso y el ciberacoso escolar

Varios estudios han reportado diferencias de sexo al evidenciar que los hombres presentan puntuaciones significativamente más altas que las mujeres en el uso de las estrategias de desvinculación moral (^{Gómez & Durán, 2021}; ^{Van Noorden et al., 2014}; ^{Wang et al., 2016}), aspecto que se ha relacionado con una mayor prevalencia de comportamientos externalizantes, pobre control de impulsos y una baja prosocialidad en los adolescentes hombres (^{Gómez & Narváez, 2019}; ^{Gómez et al., 2021}).

Al respecto, ^{Caravita et al. (2012)} y ^{Van Noorden et al. (2014)} encontraron que los adolescentes hombres presentaban niveles más altos de desvinculación moral al igual que comportamientos de acoso e intimidación en comparación con las mujeres. El estudio realizado por ^{Mazzone et al. (2016)}, con 404 niños(as) y adolescentes, mostró que, comparadas con los hombres, las mujeres fueron más propensas a experimentar empatía, evidenciando comportamientos de defensa y sentimientos de culpa. En contraste, los hombres presentaron una mayor tendencia que las mujeres a presentar comportamientos externalizantes, especialmente, el acoso escolar a compa- ñeros. Estos hallazgos son consistentes con el estudio de ^{Wang et al. (2016)}, en el cual se encontró que los hombres puntuaron más alto que las mujeres en desvinculación moral y en conductas de ciberacoso. Estos hallazgos sugieren que el sexo modera el impacto de la desvinculación moral en el acoso y en el ciberacoso. Así mismo, la relación entre la desvinculación moral, el acoso y ciberacoso, tiende a ser más fuerte en los hombres que en las mujeres.

^{Barchia y Bussey (2010)} y ^{Rubio-Garay et al. (2019)} mostraron que los adolescentes hombres tienden a mostrar una agresión más significativa y directa, especialmente en sus manifestaciones físicas, mientras que las mujeres recurren más a la agresión indirecta. Estudios adicionales han corroboraron que los hombres presentan una tendencia significativamente mayor en relación con las mujeres en cuanto al uso de la desvinculación moral y los comportamientos de acoso escolar y ciberacoso entre pares (^{Barchia & Bussey, 2010}; ^{Bjärehed et al., 2020}a, ^2020b; ^{Perren & Gutzwiller-Helfenfingerm 2012}; ^{Sijtsema et al., 2014}; ^{Thornberg & Jungert, 2014}, ^{Thornberg et al., 2015}; ^{Wang, C et al., 2017}; ^{Zhou et al., 2019}). Por otro lado, varios autores coinciden en que la participación en el ciberacoso podría ser una forma en que las mujeres compensan la falta de fuerza o dominio físico y psicológico que se requiere en la mayoría de los casos de acoso escolar tradicional y, de este modo, pueden recurrir a la desvinculación moral para realizar conductas de ciberacoso (^{Cardwell et al., 2015}, ^{Pornari & Wood 2010}; ^{Wang et al., 2019}).

Estudios adicionales han reportado sistemáticamente que los hombres hacen un mayor uso de estrategias de desvinculación moral que las mujeres en el transcurso de su desarrollo. En el tránsito de la niñez a la adolescencia, por ejemplo, se ha reportado una mayor disminución en las mujeres que en los hombres en el uso de la desvinculación moral ante comporta- mientos de agresión, acoso y ciberacoso, lo cual se ha asociado a una mayor tendencia a comportamientos externalizantes en los hombres (^{Dhingra et al., 2015}; ^{D’Urso et al., 2018}; ^{Paciello et al., 2017}; ^{Rubio-Garay et al., 2019}). Al respecto, un estudio realizado en el sur de Nigeria exploró las características de los perpetradores de acoso entre los estudiantes de secundaria, de los cuales 210 (45,2 %) eran mujeres y 255 (54,8 %) eran hombres. Se encontró también que, aproximadamente el 16,3 % de los estudiantes informaron haber intimidado a alguien en la escuela durante su vida, además, establecieron que los hombres tenían dos veces más probabilidades que las mujeres de intimidar a sus compañeros (^{Akanni et al., 2020}).

Por otro lado, la investigación realizada por ^{Bosa et al. (2018}) en cuatro instituciones educativas con una muestra de 354 estudiantes entre los 12 y 18 años, analizó las diferencias de sexo en el comportamiento de acoso escolar, evidenciando que los hombres presentaron una mayor tendencia a incurrir en comportamiento de acoso escolar que las mujeres. Otro estudio realizado en China con 855 jóvenes mostró diferencias de sexo en el acoso cibernético, evidenciando promedios significativamente más altos en los hombres que en las mujeres en las dimensiones de ciberacosador y víctimas de ciber acoso (^{Zhou et al., 2019}). También se encontró que el sexo y la desvinculación moral fueron predictores con efectos significativos que explicaron en un 30 % la variación de la perpetración en el ciber acoso (^{Zhou et al., 2019}). En conclusión, la evidencia sugiere que los hombres son más propensos que las mujeres a los comportamientos de acoso y ciberacoso y, como consecuencia, al uso de la desvinculación moral como mecanismo cognitivo para evitar la culpa y la autocensura moral.

3.4. Estrategias particulares de desvinculación moral en los comportamientos de acoso y ciberacoso

Las ocho estrategias que abarcan la desvinculación moral han permitido una mejor comprensión de los precursores sociocognitivos que motivan y mantienen las conductas disruptivas como lo son el acoso y el ciberacoso, aspecto que ha impulsado estudios orientados a identificar aquellas estrategias particulares que tienen una mayor asociación con las diferentes conductas disruptivas. Al respecto, el estudio de ^{Bjärehed et al. (2020}b) estableció que las estrategias de desvinculación moral que presentaron una correlación más fuerte con el comportamiento de acoso y ciberacoso fueron la justificación moral y la atribución de la culpa, y el coeficiente de correlación de la justificación moral fue más fuerte en el acoso escolar que en el ciberacoso.

Por otra parte, ^{Robson y Witenberg (2013)} analizaron el efecto de las estrategias de desvinculación moral sobre el comportamiento de acoso y ciberacoso en 210 niños(as) y adolescentes australianos. Se encontró que las estrategias de difusión de la responsabilidad, la atribución de la culpa y la justificación moral, tuvieron los efectos directos más importantes en la predicción del acoso escolar y el ciberacoso. El estudio de ^{Pozzoli et al. (2012)} con 663 escolares encontró que la justificación moral, la atribución de la culpa, la minimización de las consecuencias y la deshumanización de la víctima, fueron las estrategias de desvinculación moral que mostraron un mayor efecto sobre el acoso escolar individual y grupal. Otros estudios adicionales con adolescentes han señalado que las estrategias de justificación moral, desplazamiento de la responsabilidad, etiquetado eufemístico, la distorsión de las consecuencias y la deshumanización de la víctima fueron los más utilizados dentro del comportamiento de acoso escolar (^{Falanga et al., 2009}; ^{Canchila et al., 2018}; ^{Pornari & Wood, 2010}).

^{Thornberg y Jungert (2014)} investigaron cómo las diferentes estrategias de desvinculación moral se relacionaban con la edad, el sexo y el acoso escolar en una muestra de 362 escolares entre los 10 y 14 años. Los resultados mostraron correlaciones directas significativas entre las estrategias de justificación moral, etiquetado eufemístico, difusión y desplazamiento de la responsabilidad, distorsión de las consecuencias y atribución de la culpa y los comportamientos de acoso escolar. El modelo de regresión mostró que la atribución de la culpa y la justificación moral fueron las únicas estrategias de desvinculación moral que aportaron un efecto significativo en la predicción del acoso escolar.

3.5. Desvinculación moral y otros factores psicosociales relacionados con el comportamiento disruptivo en adolescentes

La desvinculación moral ha demostrado tener un efecto significativo para el mantenimiento de comportamientos disruptivos y antisociales en la niñez y adolescencia (^{Bandura et al., 1996}, ²⁰⁰¹; ^{Paciello et al., 2017}), los cuales también se han asociado con otros factores psicosociales, entre ellos, la falta de comportamientos prosociales (^{Gómez & Narváez, 2019}), la baja empatía en su dimensión afectiva (^{Haddock & Jimerson, 2017}), la agresión en la crianza (^{Gómez-Ortiz et al., 2016}) y la presencia de rasgos insensibles-no emocionales (^{Walters, 2018}), y que en conjunto contribuyen al desarrollo, mantenimiento o disminución de conductas disruptivas. Al respecto, el estudio de ^{Kokkinos y Kipritsi (2018}) mostró que los niños(as) y adolescentes que exhibían una baja empatía eran más propensos a desvincularse moral- mente y presentar comportamientos de acoso escolar, y el estudio de ^{Gómez y Narváez (2019)} con adolescentes con conductas delictivas evidenció que las estrategias de desvinculación moral se correlacionaron inversamente con la empatía y las tendencias prosociales, lo que sugiere que la desvinculación moral promueve los comportamiento disruptivos e inhiben la empatía y las conductas prosociales.

Por otro lado, ^{Barchia y Bussey (2010)} realizaron un estudio de seguimiento con estudiantes que cursaban de séptimo a décimo grado, y tenía como objetivo examinar el impacto de la autoeficacia para la agresión, la desvinculación moral y las creencias de eficacia colectiva en la agresión entre pares en las escuelas. Se encontró que las puntuaciones elevadas de eficacia en la agresión y desvinculación moral predijeron una mayor frecuencia de agresión entre compañeros a lo largo del tiempo. La baja autoeficacia colectiva de los estudiantes y los profesores para actuar de forma colaborativa en la inhibición de la agresión hacia los compañeros, también se asociaron con una mayor frecuencia en la manifestación de agresión, aunque esta asociación fue más fuerte en los niveles más altos de desvinculación moral. Los resultados de este estudio destacan la necesidad de considerar las creencias de eficacia colectiva junto con los procesos cognitivos sociales individuales de desvinculación moral cuando se busca explicar el comportamiento agresivo. Estudios adicionales han mostrado que la desvinculación moral en niños(as) y adolescentes es un predictor longitudinal de los comportamientos antisociales, delictivos y la agresión física y verbal (^{Fontaine et al., 2012}; ^{Hyde et al., 2010}).

En coherencia con la teoría sociocognitiva de ^{Bandura (1990}, ¹⁹⁹⁹, ²⁰⁰²), se ha encontrado de manera consistente que la autoeficacia emocional, la regulación de las emociones, la empatía y las tendencias prosociales son factores asociados inversamente con la desvinculación moral y reducen la probabilidad de conductas disruptivas, antisociales, de acoso y ciberacoso escolar en los adolescentes (^{Bandura et al., 1996}, ²⁰⁰¹; ^{Gómez & Narváez, 2019}; ^{Richaud & Mesurado, 2016}). Así como lo menciona ^{Bandura et al. (2001)}, la autoeficacia es de vital importancia para el desarrollo de la agencia y el razonamiento moral prosocial de los adolescentes, y la autorregulación emocional y comportamental permiten controlar situaciones estresantes y tomar decisiones en pro del bienestar de la persona para obtener soluciones viables que le permitan desarrollarse de forma positiva.

Otros estudios psicológicos se han interesado por analizar el efecto de los estilos de crianza en las conductas disruptivas en la infancia y adolescencia (^{Bao et al., 2015}; ^{Gómez-Ortiz et al., 2016}; ^{Wang et al., 2019}). Se ha encontrado que la exposición temprana del niño al maltrato intrafamiliar es un predictor de comportamientos transgresores y de ciberacoso en la adolescencia, además, dicha asociación es mediada por el efecto de la desvinculación moral (^{Wang et al., 2019}). Así mismo, se ha encontrado que la disciplina parental punitiva, la cual se caracteriza por el castigo físico, el control comportamental y la agresión psicológica se asocia directa y significativa- mente con el aumento de conductas de agresión y acoso escolar (^{Gómez- Ortiz et al., 2016}). Por el contrario, se ha reportado que el apego parental seguro se correlaciona inversamente con los comportamientos antisociales y delictivos de los adolescentes, y esta asociación inversa estaba mediada por el grado de desvinculación moral del adolescente (^{Bao et al., 2015}).