3.1. Región Andina

La región Andina está constituida por cinco países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia; juntos integran un área aproximada de 469,4 millones de hectáreas¹⁰ o 4,7 millones de km² (^{Cepal, 2015}a). La población total de la región en 2012 era de 132,8 millones de habitantes¹¹, de los cuales 23% correspondía a población rural (^{Celade, 2014}). Esto arroja una densidad poblacional de 0,28 personas por hectárea. En la Figura 2 se observa la dinámica de la población desde 1970 hasta 2012, con una tasa de crecimiento anual de 2,1%.

Fuente: ^{Feenstra, Robert y Timmer (2013)}; ^{Celade (2014)}.

Figura 2 Tendencias económicas y demográficas 

El PIB de la región, por su parte, pasó de 356,2 billones de dólares en 1970 a 1.030,2 billones en 2012 (precios constantes de 2005, PPA¹²), creciendo a una tasa compuesta anual de 2,6%. Al relacionar esta dinámica económica con el crecimiento de la población, arroja una tasa de incremento del PIB per cápita para el período de 0,5% anual, lo que equivale a un acumulado de solo 23% en los 42 años analizados. Sin embargo, durante la década de 1980 y hasta finales de la de 1990, la tasa de crecimiento poblacional fue mayor que la de crecimiento del PIB; ello generó una tendencia negativa del PIB per cápita en este lapso de tiempo (Figura 2). La primera parte, que corresponde a la “década perdida” de América Latina -la de 1980-, sumió a casi toda la región en una gran crisis económica ocasionada por la abultada deuda externa (^{Ocampo, 2011}). En la década de 1990, la tendencia negativa se explica principalmente por el comportamiento de Venezuela, Colombia y Perú que sufrieron crisis económicas a finales de esta década (^{Ocampo, 2001}; ^{Cuba, 2005}).

Referente a la estructura del PIB, se observa un aumento del peso del sector primario a partir de finales de los años de 1990 (Figura 3). Mientras en 1990 el sector primario-extractivo compuesto por la actividad agropecuaria y minera, ocupaba en la región el 21% del PIB total, para 1998 este cae a 14%. A partir de allí, como consecuencia de las reformas neoliberales que flexibilizaron el sector extractivo, se incrementó la participación del sector hasta 24% en 2014. Además, se acentúo en el sector primario una reespecialización hacia la actividad minera y petrolera, desplazando la importancia del sector agropecuario en el PIB primario de 46% a 26% entre 1990 y 2014. En este mismo contexto, se produce una pérdida de peso del sector industrial dentro del PIB de la región al caer de 21% a 13% en el mismo período. Algunos autores señalan que esto significa una desindustrialización de las economías (^{Clavijo, Vera y Fandiño, 2012}; ^{Gudynas, 2011}; ^{Nadal, 2011}; ^{Ortiz y Uribe, 2012}). Otros autores, por el contrario, afirman que la pérdida de peso del sector industrial dentro del PIB puede deberse a la “desintegración vertical” que ocurre en el sector, explicada en buena medida por el modelo de outsourcing que traslada la actividad de ciertos servicios al sector terciario. Estos son los casos como la vigilancia, el aseo y la contabilidad, entre otros. Esto hace que el valor agregado generado por estas actividades ya no sea parte del PIB industrial sino del PIB de servicios (^{Carranza y Moreno, 2013}; ^{Carranza, González y Serna, 2014}; ^{Marsh, 2012}). El mismo ^{Ortiz (2016)} reposta esta argumentación, mostrando que para el caso de Colombia, por ejemplo, las tendencias de desindustrialización son continuas desde 1974, acentuadas con la apertura comercial de los años de 1990, y se evidencian también en los indicadores absolutos como el empleo y la creación de nuevos establecimientos industriales que tienen la misma tendencia decreciente¹³. Por su parte, el sector de la construcción duplicó su participación de 4% a 8% en este lapso de tiempo. Las actividades relacionadas con la administración pública, defensa y servicios sociales y de salud, aumentaron levemente su importancia, mientras la intermediación financiera y actividades inmobiliarias perdieron peso en el PIB.

Fuente: ^{Cepal (2015}b).

Figura 3 Estructura del PIB en dinero 

A lo largo del período, lo que evidencian las cifras es que como resultado de las políticas flexibilizadoras del mercado en los años de 1990, en toda América Latina y el Caribe (ALC) y en los países Andinos, se desarrolló un proceso de especialización productiva que redujo la importancia del sector industrial como generador de producto, empleo y negocios y fortaleció la relevancia del sector primario en la región. Este punto de inflexión en la dinámica productiva de estos países y en sus políticas se refleja en un cambio estructural de su aparato productivo y de la canasta exportadora, consolidando el protagonismo de la extracción de minerales y la explotación de hidrocarburos en la escena económica de la zona andina (^{Pérez-Rincón, Crespo-Marín y Vargas-Morales, 2017}).

3.2. Región Centroamericana

La región Centroamericana está compuesta por seis países: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá¹⁴ y cuenta con un área de 49,9 millones de hectáreas o 0,5 millones de km² (^{Cepal, 2015}a). Esta región tenía en 2012, 48,8 millones de habitantes, de los cuales 38% vivía en zona rural. Mientras su densidad poblacional era de 0,87 personas por hectárea, la tasa anual de crecimiento de la población fue de 2,2% (Figura 4).

Fuente: ^{Feenstra, Robert y Timmer (2013)}; ^{Celade (2014)}.

Figura 4 Tendencias económicas y demográficas 

El PIB aumentó de US$46 billones en 1970 a US$192 billones en 2012, mostrando una tendencia creciente a un ritmo de 3,5% promedio anual durante todo el período; sin embargo, las economías centroamericanas experimentaron entre 1980 y 1988 una disminución en su crecimiento debido a la crisis de la deuda que afectó a casi todos los países de América Latina. Al revisar la dinámica del PIB per cápita se encuentra que esta dobló el crecimiento del PIB andino, alcanzando una tasa de 1,2% anual (Figura 4). La estructura del PIB en Centroamérica ha sido más estable. En términos de pérdida de importancia, los cambios más significativos se presentan en la actividad primaria que cae de 14% a 9% y la actividad industrial de 18% a 14%. Por su parte, las actividades que más han ganado peso son las relacionadas con el sector financiero, la administración pública, la defensa y el comercio. Estas tres actividades pasaron de 50% a 55% entre 1990 y 2014 (Figura 5).

Fuente: ^{Cepal (2015}b).

Figura 5 Estructura del PIB en dinero 

3.3. Comparación entre regiones

Al contrastar los datos de ambas regiones, se encuentra lo siguiente: en superficie, la región Andina es 9,4 veces más grande que la región Centroamericana; sin embargo, en tamaño de la economía es solo 5,4 veces mayor. En cuanto al PIB per cápita, el andino ha sido siempre más alto que el centroamericano; sin embargo, esta diferencia se ha venido reduciendo paulatinamente: en 1970 los países andinos tenían un ingreso per cápita promedio de US$6.300 frente a US$2.626 en Centroamérica, es decir 2,4 veces superior. En 2012, este diferencial se redujo a 1,8 veces (US$7.757 versus US$4.387).

En la dinámica de la estructura económica que compone el PIB también existen importantes diferencias: en la región Andina el sector primario ha ganado participación, la industria ha perdido peso en forma acentuada y el sector terciario disminuyó ligeramente (1%). En Centroamérica, el sector extractivo disminuyó su importancia, mostrando que no se puede hablar de reprimarización en todo el subcontinente latinoamericano; el sector manufacturero cayó, pero en menor proporción; y el sector servicios incrementó en 5 puntos porcentuales su participación.

4.1. Insumo directo de material (DMI)¹⁵

El perfil metabólico de un país o región se define por el nivel y estructura del uso de materiales. En relación con la estructura es importante diferenciar entre dos grandes bloques: el componente biótico y el abiótico. El primero corresponde a la biomasa agrícola, forestal y pesquera y el segundo a los combustibles fósiles, los minerales metálicos, industriales y de construcción. Cuando un país se especializa en la producción de componentes bióticos significa que tiene un perfil metabólico asociado a un régimen agropecuario; cuando se especializa en el sector minero-energético hay dos opciones: i) si la extracción se dirige al mercado interno, significa que tiene una transición hacia un régimen urbano-industrial; ii) si se orienta hacia el mercado externo, esta transición no es tan clara y por el contrario puede caracterizar una economía de enclave primario-exportadora con pocos escalonamientos hacia atrás y hacia delante en el mercado interno, cayendo en trampas de especialización: hacia sectores intensivos en el uso de la naturaleza y en contaminación, y poco generadores de valor agregado.

La Figura 6a y la Figura 6b muestra el DMI de las dos regiones analizadas, detallando cada una de las categorías de extracción doméstica y las importaciones. En el período estudiado el DMI en la región Andina pasó de 641 millones de toneladas (MT) a 1.602 MT, es decir, creció a una tasa de 2,2% promedio anual. En el caso de Centroamérica, el indicador pasó de 96 MT a 352 MT, creciendo a una tasa de 3,1% anual, mostrando así, una mayor dinámica material en relación con la economía andina.

Fuente: ^{Cepal (2015b)}.

Figura 6 . Insumo directo de material (DMI) de las regiones Andina y Centroamericana,1970-2012 (toneladas)  

Respecto a la estructura del DMI, se observa que la mayor parte la conforma la extracción doméstica. Pese a que las cuotas de importación se han incrementado desde 1991 con la liberalización económica, estas siguen siendo irrelevantes en proporción al DMI total. Mientras en 1970 la participación de las importaciones en el DMI era de 1,3% en los Andes y 4,2% en Centroamérica, en 2012 estas subieron ligeramente a 5,3% y 8,5% respectivamente; mostrando un mayor consumo material del exterior en Centroamérica que en la región Andina. En ambos casos se evidencia que no existe dependencia material externa; ambas economías proveen el material requerido para su funcionamiento, lo que es propio de los países en desarrollo que desempeñan el papel de abastecedores de recursos materiales para el funcionamiento metabólico de la economía global.

La extracción doméstica de la región Andina cambió su estructura interna en el período evaluado (Figura 6a). El sector biótico que en 1970 ocupaba 41% de la participación de la extracción, en 2012 descendió a 28% en su participación, explicado por una caída de la biomasa forestal, pesquera y de pastoreo. Es de resaltar que los cultivos primarios mantienen su participación a lo largo del período en un promedio de 9% por ser la base de nutrientes para el consumo humano y la producción de algunas materias primas para la industria. Sin embargo, la participación de los bienes agrícolas para consumo humano ha sido desplazada por bienes agrícolas para la industria como la soja, la caña de azúcar, la quinua, los espárragos y la palma aceitera. Contrastando con esto, el sector abiótico incrementó su participación de 59% a 72%, de lo que se infiere una tendencia a la especialización material abiótica. El componente de mayor crecimiento fueron los minerales, al pasar de 24% en 1970 a 46% en 2012, explicado principalmente por los minerales metálicos y los de construcción, que se duplicaron, ocupando en 2012 22% y 24% respectivamente. La extracción de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón), explicada en buena medida por Venezuela, Colombia y Ecuador, muestra una caída en la participación de 35% a 26%. Aunque en términos absolutos casi se vio duplicada al pasar de 219 MT a 398 MT.

La caída del peso de los combustibles fósiles se explica por el comportamiento de Venezuela que redujo su dinámica petrolera de 195 MT en 1970 (66% de su DE) a 187 MT (50% de su DE) en 2012. Situación contraria se dio en Ecuador al pasar de 1 MT (0,8% de su DE) a 27 MT (20% de su DE) en el mismo período, explicada por un fuerte incremento en la extracción de petróleo. De manera similar ocurrió en Colombia donde la extracción fósil pasó de 16 MT en 1970 (12% de su DE) a 152 MT (33% de su DE) en 2012, aumento explicado principalmente por la extracción de carbón. Los resultados anteriores muestran a primera vista una región Andina cuyos patrones extractivos aparentemente obedecen a una transición hacia un régimen urbano-industrial, centrado en la explotación de combustibles fósiles, hierro y otros minerales no ferrosos como el oro, la plata, el cobre y el zinc. Sin embargo, esta realidad será contrastada más adelante con el patrón exportador, para obtener una conclusión acertada.

Por su parte, la estructura de la extracción centroamericana revela un importante descenso del peso de la biomasa, pasando de 83% a 49% entre 1970 y 2012 (Figura 6b). Esto se debe a que las tasas de crecimiento de los materiales abióticos han sido elevadas y han desplazado la participación biótica en la economía, contrario a lo evidenciado en el aspecto crematístico de la caracterización socio-económica. Los componentes que explican la caída de la biomasa son la actividad forestal y la biomasa de pastoreo.

Los minerales metálicos y los materiales de construcción fueron las categorías de mayor crecimiento del sector abiótico en Centroamérica. Los minerales metálicos ferrosos crecieron a una tasa de 9% anual y los no ferrosos, de 3%; sin embargo, el peso de ambos en la extracción total sigue siendo bajo, 3% y 0,3%, en el mismo orden. Los materiales de construcción son la segunda categoría de mayor peso después de la biomasa agrícola, con 33% en 2012. En este año, la producción de cemento per cápita fue de 280 kg/hab, siendo los principales productores Panamá, Costa Rica y El Salvador, donde están presentes dos de las multinacionales más grandes de este sector, Holcim y Cemex (Ficem, 2013). Lo anterior puede estar relacionado con tres fenómenos complementarios: i) el proceso de urbanización, que se incrementó de 39% a 60% en el período 1970-2010; ii) este fenómeno se acompañó con la reconstrucción de varios países centroamericanos afectados por el Huracán Mitch ocurrido a finales de 1998; iii) el desarrollo de grandes obras públicas, en particular la ampliación del canal de Panamá que se inició en 2007. La participación de los combustibles fósiles en Centroamérica es despreciable. Sin analizar el sector externo, los resultados anteriores muestran una región que mantiene unos patrones de desarrollo material de tipo rural evidenciados por el peso de la biomasa tanto agrícola como forestal, que hace una transición lenta hacia un régimen urbano-industrial (ver transiciones socio-ecológicas en ^{Krausmann, Fischer-Kowalski, Schandl y Eisenmenger, 2008}, p. 643).

4.2. Consumo doméstico de materiales (DMC)

El DMC andino aumentó de 414 MT a 1.319 MT entre 1970 y 2012; es decir, creció a una tasa promedio anual de 2,8%. En la región Centroamericana el DMC aumentó de 92 a 392 MT para el mismo período, mostrando un mayor crecimiento (3,1% anual) en relación con la región Andina. El anterior comportamiento reduce el diferencial de ambas economías en términos de consumo material: mientras en 1970 la economía andina era 4,5 veces superior a la centroamericana; en 2012, esta relación se redujo a 3,4 veces (Figura 7a, Figura 7b).

Fuente: Elaboración propia

Figura 7 Consumo doméstico de materiales (DMC) de las regiones Andina y Centroamericana, 1970-2012 (toneladas) 

La estructura de consumo doméstico o interno de material muestra para la región Andina que sus mayores componentes en 2012 y sus porcentajes son la biomasa agrícola, 31%; los materiales de construcción, 28%; los minerales metálicos, 26% y los combustibles fósiles, 13%. En el caso de la biomasa y los minerales de construcción buena parte de lo que se extrae es para consumo interno. Diferente ocurre con los combustibles fósiles y los minerales metálicos. En 2012, por ejemplo, de 370 MT extraídas de combustibles solo 173 MT fueron consumidas por la economía de la región, lo que indica un consumo equivalente a 47% de lo extraído. El resto se comercializa en el mercado externo, principalmente hacia Estados Unidos (^{Cepal, 2015b}). En el caso de los minerales metálicos se registraron en 2012, 334 MT de extracción, frente a un consumo interno de 335 MT; esta igualdad entre ambas variables es aparente, pues el DMC se sobreestima al no registrarse en las exportaciones todo el material de relave que necesariamente se debe extraer para obtener cada tonelada de mineral contenido¹⁶.

En la región Centroamericana, la estructura de consumo doméstico muestra tres componentes principales en 2012: la biomasa agrícola que tiene un peso de 38%; los materiales de construcción de 32% y la biomasa forestal de 9%. Una de las razones que explican la realidad constructora de la región es el comportamiento de Panamá que es el país de mayor consumo per cápita de cemento en Latinoamérica: 644 kg/hab frente a 301 kg/hab, para el promedio. Esto tiene relación con la inversión estatal en obras de infraestructura como la ampliación del canal, el metro, la modernización de la red vial, entre otros (^{Ficem, 2013}). La estructura del DMI y el DMC en la región son similares, puesto que los niveles de exportación son bajos, alcanzando estos tan solo 7% de los insumos materiales (DMI).

En síntesis, desde el punto de vista del consumo, ambas economías evidencian un determinado perfil metabólico. La economía andina, con una estructura de consumo de 33% de material biótico y 67% abiótico, donde se destaca la construcción (28%), evidencia una transición hacia un régimen urbano-industrial. Por su parte, Centroamérica, con un consumo de 47% de material biótico y 53% de material abiótico en 2012, tiene una mayor base agropecuaria en relación con la región Andina y asimismo puede considerarse, desde la perspectiva del consumo, como una economía con una transición lenta hacia un patrón urbano-industrial.

4.3. Balanza comercial biofísica (PTB)

El intercambio ecológicamente desigual se define a partir de las asimetrías en el comercio internacional que prevalecen entre las llamadas economías del Norte (países desarrollados) y las del Sur (países en desarrollo). Muchas economías del Sur tienen una salida neta de materiales (X > M) para cubrir la demanda externa de las economías del Norte, cuyo funcionamiento metabólico depende de estas fuentes de recursos (^{Hornborg, 2012}; ^{Pérez-Rincón, 2006}). El material exportado por el Sur se obtiene a partir de procesos extractivos que deterioran la base ecosistémica y generan presiones ambientales, dado el alto peso de sus exportaciones primarias. En este escenario, el comercio internacional desempeña un papel protagónico como un nuevo “vector ambiental” (^{Karlson, 1995}) (igual que el aire, el agua y el suelo), que distribuye en forma diferente los costos ecológicos entre los países que comercian. Desde esta perspectiva, el comercio internacional no es un juego de suma positiva donde todos los participantes resultan ganadores por el intercambio comercial, sino que es un juego de suma cero, donde hay beneficiados y afectados en los aspectos ecológicos, incluso de suma negativa si incluimos la entropía (^{Pérez-Rincón, 2008}).

De manera que si la balanza comercial biofísica es negativa¹⁷ (X > M), significa que el país es un exportador neto de materiales, evidenciando la presión del consumo externo sobre el espacio ambiental de un país o una región, siendo además un indicativo de la deuda ecológica que el resto del mundo tiene con este territorio. Por el contrario, en el caso que las importaciones sean mayores a las exportaciones biofísicas, se muestra que para satisfacer su consumo material interno, requiere importar de otros países. El primer caso corresponde a la región Andina, la cual presenta un déficit permanente en la balanza comercial biofísica, déficit que se ha venido incrementando a lo largo del período estudiado: pasó de 218 MT en 1970 a 230 MT en 2013 (Figura 8a). Como lo menciona ^{Vallejo (2015)}, estos recursos que provienen del exceso de exportaciones, se obtienen mediante procesos extractivos que afectan el medio ambiente e introducen presiones sobre los recursos domésticos, en beneficio de los consumidores de otros países. Este déficit se ha incrementado desde mediados de la década de 1980 con las políticas de apertura comercial.

Fuente: elaboración propia

Figura 8 Balance comercial físico y monetario de las regiones andina y centroamericana, 1970-2013 (toneladas) 

La balanza monetaria por su lado en la región Andina (Figura 9a), tiene una tendencia decreciente hasta 1998, siendo deficitaria durante casi 10 años (1989-1998). Este comportamiento puede atribuirse a la baja en los precios internacionales del principal producto exportado, el petróleo crudo. De acuerdo con la información ofrecida por el ^{Banco Mundial (2015)} sobre los precios de las commodities, el precio promedio del petróleo crudo bajó desde 1986 y solo se recuperó en 1998. De igual forma, el superávit comercial financiero a partir de los años de 1990 se explica por el aumento de los precios internacionales del petróleo, el carbón, el gas natural y los minerales. Aunque no es parte del período de análisis, cabe anotar que el descenso del precio de las commodities a partir de 2013 hizo que desde 2014 la balanza comercial monetaria de estos países volviera a ser de nuevo deficitaria, acentuando la trampa de especialización: mayor presión sobre el ambiente y menos recursos externos para atenuar en algo los impactos ambientales y sociales de los territorios exportadores, paradoja reportada por ^{Samaniego, Vallejo y Martínez-Alier (2017)}.

Fuente: elaboración propia

Figura 9 Balance comercial neto de las regiones andina y centroamericana, 1970-2013 (toneladas). Se expresa el balance neto por tipo de material 

La balanza comercial biofísica centroamericana, por el contrario, se mantiene positiva en todo el período analizado, alcanzando el punto máximo en 2001 con 15 MT (Figura 9b). Esto significa que para satisfacer una parte de su consumo material la región debe importar más material. Lo anterior explica en buena medida el balance monetario negativo durante casi todo el período, teniendo que sacar divisas en forma creciente para satisfacer su consumo doméstico. Al final del período (2013), el déficit financiero alcanzó 14.504 millones de dólares, frente a un superávit biofísico de 9 MT.

Cuando se examina la estructura del comercio exterior, se encuentra que los países andinos se especializan en la exportación de recursos no renovables (energía fósil y minerales metálicos) para satisfacer el proceso metabólico de los países desarrollados (Figura 9a). Particularmente Perú y Venezuela han tenido como columna vertebral de su economía la explotación de recursos no renovables desde antes de 1970. Para el caso colombiano, este patrón adquirió peso a partir de 1985 a través de los combustibles fósiles con los descubrimientos en el país de petróleo en Cusiana y Cupiagua en el oriente y de carbón en El Cerrejón y La Loma en el norte; a partir de ello, actualmente la exportación biofísica de combustibles fósiles colombiana es superior a los niveles de exportación de energía fósil venezolana. Las políticas de desarrollo económico de los países andinos centradas en la extracción de minerales y combustibles, desde el 2000, han desplazado incluso la producción agrícola, hasta el punto que desde la mitad de la década de 1990 aparece un superávit neto en la balanza comercial biofísica de alimentos para la región, es decir, se importa más comida de la que se exporta, lo cual afecta la soberanía y seguridad alimentaria de estos países (Figura 9a). Por su parte, el análisis del comercio andino por niveles de procesamiento, muestra un aumento de la reprimarización¹⁸: mientras en 1970 las exportaciones físicas de bienes primarios ocupaban 74% del total de exportaciones, en 2013 habían crecido a 88% (^{Pérez-Rincón, 2016}).

La estructura de la balanza comercial biofísica centroamericana muestra una situación contraria a la andina, caracterizándose por un superávit permanente (M > X). En Centroamérica, mientras las exportaciones netas corresponden casi exclusivamente a biomasa, las importaciones son más diversificadas y en mayores cantidades: combustibles fósiles y minerales metálicos, industriales y de la construcción (Figura 9b). Dada la magnitud de las importaciones, se genera una balanza biofísica positiva significando que la región Centroamericana trasfiere costos ambientales hacia otros países. Sin embargo, se requiere hacer el balance entre la carga ambiental de las importaciones (minerales y combustibles fósiles) frente a los costos ambientales de las exportaciones (biomasa) para obtener una conclusión más precisa al respecto.

Respecto al nivel de procesamiento en Centroamérica, las exportaciones de bienes finales registraron un cambio en su participación, de 37% en 1970 a 42% en 2013; es decir, aumentó la venta al exterior de productos con mayor valor agregado, explicado en buena parte por la maquila de ropa y confecciones hacia el mercado norteamericano. A pesar de ello, las exportaciones de bienes primarios continúan siendo superiores, donde sus principales productos exportados son los agrícolas: café, banano y azúcar evidenciando aún el perfil agrario de su economía (^{Cepal, 2015b}).

Algunos autores (^{Bunker, 1985}; ^{Eisenmenger y Giljum, 2006}) definen las economías extractivas como aquellas que se especializan en la extracción de recursos naturales para la exportación, relegando su consumo interno. En otras palabras, exportan una proporción significativa del total de materiales disponibles para el uso económico (X/DMI). Este último indicador debe ser superior al promedio mundial, que es 14%, para ser considerada como extractiva (^{Krausmann et al., 2008}). Aunque esta clasificación no está libre de críticas, se trata de una buena aproximación considerando la información que se halla disponible (^{Vallejo, 2015}). En esa perspectiva, el indicador X/DMI alcanza para la región Andina un nivel de 18% en 2012, lo que identifica su economía como de carácter extractivo; este indicador para Centroamérica es de 7% en el mismo año, lo que evidencia su carácter no extractivo.

4.4. Índices intensivos de material

En esta sección se compara el perfil metabólico de las economías estudiadas con la economía de la Unión Europea (UE-28¹⁹), la cual, aunque tiene un tamaño territorial similar a la región Andina, tiene mayor población y mayor nivel de desarrollo. Así, mientras la población de la UE-28 es de 505 millones de personas y su territorio de 4,5 millones de km², su ingreso per cápita fue US$30.041 en 2012. Por su parte, los países andinos tienen una población de 133 millones de personas, un área de 4,7 millones de km² y un ingreso per cápita US$7.757 a 2012. La región Centroamericana de su lado cuenta con una población de 43,8 millones de habitantes, un área de 0,5 millones de km² y un ingreso per cápita de US$4.387. En una primera comparación por nivel de uso de materiales por persona (Figura 10a), con información para 2012, se observa mayor intensidad de extracción y uso de recursos naturales por parte de la Unión Europea, seguida de la región Andina y muy lejos de estas, Centroamérica. Sin embargo, buena parte del consumo doméstico de los europeos proviene de extraer recursos de otros países, evidenciado esto por el volumen de importaciones que alcanzaron 3,1 toneladas per cápita anual. Contrariamente, aunque los países andinos tienen una extracción doméstica similar a los europeos (11,4 t/hab versus 11,6 t/hab), su consumo doméstico es bastante inferior (9,9 t/hab versus 13,5 t/hab), explicado por los niveles de exportación de la región Andina: 2,2 toneladas por persona.

Fuente: elaboración propia y datos de la EU (^{Eurostat, 2015}).

Figura 10 Comparación de los flujos materiales per cápita y por intensidad de área, 2012 

La región Centroamericana tiene una intensidad material per cápita bastante inferior a las otras dos regiones. Su extracción doméstica en 2012 es de 7,3 t/hab, usada casi toda para consumir internamente, dado su bajo nivel de exportaciones per cápita: 0,6 t/hab. Incluso, tiene un nivel de importaciones per cápita superior a las exportaciones, alcanzando 0,8 t/hab en 2012; acá se reitera una transferencia de costos ambientales desde Centroamérica a otros territorios, especialmente por recursos no renovables para el consumo de su población, pero definitivamente no al nivel de la Unión Europea.

Al comparar la intensidad material por área (Figura 10b), se identifica una diferencia significativa entre Europa y los países latinoamericanos: UE-28 supera a Centroamérica en dos veces y a los países andinos en cuatro veces. Así, mientras la UE-28 tiene un nivel de extracción doméstica que equivale a 1.303 t/km², los países centroamericanos tienen una extracción de 645 t/km² y los andinos de 323 t/km². En este gráfico se evidencia con claridad el papel del comercio exterior en aliviar la presión ambiental sobre el territorio europeo, trasladándole su carga ambiental a otros territorios de donde obtienen sus materiales. En este caso, al comparar el consumo doméstico (DMC) de la UE-28 con sus importaciones (M), se observa que sus habitantes obtienen 23% de sus bienes materiales de consumo de territorio foráneo. Contrario al caso de América Latina, en particular los países andinos, donde la participación de las importaciones materiales en el consumo doméstico por km² es de solo 7,5%. Por su parte, aunque las importaciones (M) en Centroamericana son más altas que las exportaciones (X), su peso en el consumo interno además de ser menos intensivo (71 t/km²) que en UE-28, es también más bajo, alcanzando solo 10,8% del mismo. Esto fortalece la evidencia de que, para satisfacer los niveles de consumo europeo, además de usar su territorio en forma más intensiva, trasladan su carga ambiental a otras regiones.

4.5. Desacoplamiento y desmaterialización ambiental de las economías

^{Cleveland y Ruth (1998)} definen la desmaterialización como el proceso de satisfacción de las necesidades de la sociedad con un uso decreciente de materiales en el tiempo. De estos planteamientos surgen dos conceptos: la desmaterialización absoluta y la desmaterialización relativa. La primera se refiere a la disminución del material total incorporado durante el proceso económico y la segunda, conocida como desacoplamiento, apunta a un descenso en los requerimientos de energía y materiales por unidad de PIB (^{Carpintero, 2007}; ^{Riechmann, 2006}; ^{Vega, 2013}).

En este contexto, corroboramos la hipótesis de materialización y de desacoplamiento de las economías de las regiones estudiadas. Por una parte, los resultados de los indicadores extensivos muestran clara evidencia de una materialización absoluta para las dos economías regionales tanto en términos del insumo directo de materiales (DMI) como del consumo doméstico de materiales (DMC). Esto señala una creciente presión de la economía sobre el espacio ambiental y sus ecosistemas en estas dos regiones.

Con relación al desacoplamiento (DMI/PIB), en la región Andina se observan dos tendencias: una primera, hasta principios del siglo XXI, donde hay un acoplamiento, pasando el DMI/PIB de 1,8 kg/US$ a 2,03 kg/US$. Y una segunda, que paradójicamente se presenta a partir del inicio del boom minero-energético 2000-2012 (decimos paradójicamente, puesto que es el período de mayor impacto ambiental en buena parte de la historia de los países andinos, producto del modelo neoextractivista que se ha venido impulsando desde 2000), donde se genera un desacoplamiento de las economías andinas respecto al DMI (Figura 11a); este pasa de un índice de 2 kg por 1US$ generado a 1,6 kg. Este ciclo es explicado en buena medida por dos fenómenos relacionados: i) el crecimiento de los precios de las commodities que contribuyeron a aumentar el PIB nacional por el aumento de la participación del PIB extractivo. Y, ii) por la revaluación de las monedas nacionales hasta 2013 (a excepción de Ecuador cuya moneda es el dólar), que contribuyeron a aumentar el PIB en dólares. Evidencia del deterioro ecológico se halla en la creciente conflictividad ambiental de la región (^{EJatlas, 2017}; ^{Latorre, Farrell y Martínez-Alier, 2015}; ^{Mesoca-Anca, 2016}; ^{Pérez, Sánchez y Zúñiga, 2014}; ^{Pérez-Rincón, 2016}).

Fuente: elaboración propia

Figura 11 Intensidad material de las regiones andina y centroamericana, 1970-2012 

Sin embargo, este indicador de intensidad material que muestra la eficiencia ambiental de las economías, varía mucho de un país a otro dependiendo de sus patrones exportadores, sus ciclos económicos y el comportamiento de los precios. En el caso de Venezuela y Ecuador hubo acoplamiento desde 1970 hasta finales de 1990, pasando de 1,6 a 1,9 kg/US$ en ambos países; a partir de allí se produce desacoplamiento llevando el indicador hasta 1,5 kg/US$ en ambos casos en 2012. En Colombia, por el contrario, se da inicialmente un desacoplamiento desde 1970 hasta mediados de los de 1980; a partir de allí, se acopla la economía desde 1,14 hasta 1,26 kg/US$ en 2012. En el caso de Perú, se identifican tres tendencias: primero desacoplamiento entre 1970 y 1998 pasando de 2,8 kg/US$ a 2,2 kg/US$; le sigue un período de acoplamiento hasta 2002 donde se alcanza 2,6 kg/US$; luego, vuelve a desacoplarse ambientalmente la economía hasta 1,8 kg/US$ en 2012. Finalmente, en Bolivia se da un acoplamiento desde 1970 (2,8 kg/US$) hasta 1981 (4,6 kg/US$) y desde allí se inicia un período de desacoplamiento hasta llegar en 2012 a 3,3 kg/US$.

En Centroamerica, se encuentran dos tendencias contrarias a las de los países andinos. Una primera, donde se produce desacoplamiento ambiental entre 1974 y 1992, de 2,2 kg/US$ a 1,6 kg/US$ en términos de DMI/PIB. Es decir hay una pérdida relativa de presión ambiental para producir una unidad de PIB en este lapso de tiempo (figura 11b). A partir de allí, se genera una tendencia ligera pero continua de acoplamiento que va desde 1,6 kg/US$ hasta quedar en 1,8 kg/US$ en 2012. En suma, al comparar la intensidad material actual por unidad de PIB, Centroamérica es más intensiva en el uso de material que la región Andina: 1,8 kg/US$ versus 1,6 kg/US$ en 2012.

Con relación a cada país, los análisis arrojan que solo Costa Rica, Honduras y Panamá presentan una tendencia general al desacoplamiento en el período estudiado. Costa Rica inicia el período con un índice de 1,5 kg/US$ y termina con 1 kg/US$. Honduras en 1970 tiene un índice de 3,2 kg/US$, cayendo en 2012 a 1,9 kg/US$. En el caso de Panamá, se presenta el mejor resultado en términos de la disminución de la presión ambiental para producir una unidad de PIB comparando todos los países latinos analizados: pasó de 1,9 kg/US$ a 0,8 kg/US$ en 2012. Esto se explica por el importante papel del sector servicios en este país que incluye los subsectores de transporte (canal) y finanzas. El Salvador y Guatemala presentan un acoplamiento marcado desde 1970 hasta mediados de la primera década del 2000, pasando de 1,6 kg/US$ y 1,2 kg/US$ respectivamente, hasta alcanzar 3,5 kg/US$ y 2 kg/US$ cada uno en 2006. A partir de allí han experimentado un leve desacoplamiento. El Salvador alcanzó un indicador de 3,2 kg/US$ y Guatemala de 1,6 kg/US$ en 2012. Nicaragua presenta dos tendencias: la primera, un desacoplamiento que va de 2,6 a 1,7 kg/US$ entre 1970 y 1987 y la segunda, un acoplamiento hasta 2012 donde alcanza 4,4 kg/US$.

Sintetizando, se observa que las dos regiones aumentan las presiones sobre sus territorios y sus recursos naturales al analizar la materialización absoluta. Cuando se analiza el desacoplamiento se encuentran comportamientos disímiles. En el caso de los países andinos, la hipótesis de desacoplamiento no se cumple hasta inicios de la década del 2000. La situación en Centroamérica es contraria: hasta mediados de los años de 1990 hay desacoplamiento y a partir de allí hay un ligero acoplamiento material.