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Sucesión vegetal luego de un proceso de restauración ecológica en un fragmento de bosque seco tropical (La Pintada, Antioquia)

Vegetal replacement after an ecological restoring process in a tropical dry forest fragment (La Pintada, Antioquia)

Sucessão vegetal depois de um processo de restauração ecológica num fragmento de bosque seco tropical (A Pintada, Antioquia)

^* Ingeniera Forestal. Magíster en Bosques y Conservación Ambiental. Carbono y Bosques. Medellín, Colombia.
^** Ingeniero Ambiental. Magíster en Bosques y Conservación Ambiental. Olentangy Wetland Research Park. Columbus, OH, USA.

Correspondencia: Jorge Andrés Villa. e-mail: jorgevilla@yahoo.com.

Artículo recibido: 16/12/2009; artículo aprobado: 3/12/2010

Resumen

Introducción. El bosque seco tropical (bs-T) constituye uno de los ecosistemas más amenazados en el neotrópico, y en Colombia es considerado como uno de los más degradados, fragmentados y menos conocidos. Por esta razón, esfuerzos por conservar los relictos existentes son insuficientes, y es necesario emprender acciones de restauración ecológica que reactiven el proceso sucesional y conecten los fragmentos aislados de este ecosistema. En el municipio de La Pintada (Antioquia) hace nueve años se inició un proceso de restauración en predios bajo cobertura de pastos, mediante la siembra inicial de diferentes especies típicas del bs-T. Sin embargo, nunca se monitoreó el avance de éste y se desconoce el éxito parcial de la técnica utilizada. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar el proceso sucesional producto de la restauración ecológica. Materiales y métodos. Se establecieron diez parcelas permanentes de 0,05 ha y se evaluaron aspectos como la estructura diamétrica y la composición florística de la vegetación. Se muestrearon en total 694 árboles representados en 33 especies. Resultados. La estructura diamétrica presentó forma de J-invertida propia de comunidades en fases sucesionales tempranas. Conclusiones. Teniendo en cuenta que la restauración se realizó en áreas cubiertas por pastos, y que actualmente se presentan especies arbóreas de rápido crecimiento, propias de la sucesión secundaria del bs-T, sotobosque poco diferenciado con abundancia de herbáceas, arbustos colonizadores y dosel discontinuo con árboles aislados de mediano porte, se concluye que el proceso de restauración aparentemente fue exitoso. No obstante, el monitoreo debe continuar para hacer un adecuado seguimiento al proceso sucesional emergente.

Palabras clave: bosque seco tropical (bs-T), monitoreo, restauración ecológica, sucesión vegetal, gestión ambiental.

Abstract

Introduction. Tropical dry forests are one of the most threatened ecosystems in the neotropic, and are considered in Colombia to be one of the least understood, and one of the most degraded and fragmented ecosystems. Given this fact, the current efforts to preserve these existing relicts are not sufficient and thus it is necessary to take actions to reactivate their natural succession processes and to connect isolated fragments of this ecosystem. At La Pintada (Antioquia), a restoration project started nine years ago in places with low grass coverage by initially seeding various species typical of tropical dry forests. Unfortunately, the restoration progress was never monitored and the relative success of the project is unknown. This research had an objective to characterize and evaluate the succession process that was produced by the ecological restoration. Materials and Methods. Ten permanent 0.05 hectare plots were established for diametric structure and flower composition of the vegetation measurements. Samples were taken from 694 trees of 33 different species. Results. The diametric structure had an inverse J shape, which is very common in the early stages of succession. Conclusions. An apparently successful restoration process was observed considering that the restoration was made in only grass covered areas and that by the time of the study, common features of secondary succession in tropical dry forests such as fast growing trees, colonizing shrubs and a discontinuous canopy with midsize isolated trees, were all present. Nevertheless, the system must continue to be monitored in order to take appropriate follow up actions to facilitate the emerging succession process.

Key words: tropical dry forest (bs-T), monitoring, ecological restoration, vegetal restoration, environmental management.

Resumo

Introdução. O bosque seco tropical (bs-T) constitui um dos ecossistemas mais ameaçados no neotrópico, e em Colômbia é considerado como um dos mais degradados, fragmentados e menos conhecidos. Por esta razão, esforços por conservar os relictos existentes são insuficientes, e é necessário empreender ações de restauração ecológica que reativem o processo em série e conectem os fragmentos isolados deste ecossistema. No município da Pintada (Antioquia) faz nove anos se iniciou um processo de restauração em terrenos sob cobertura de pastos, mediante a semeia inicial de diferentes espécies típicas do bs-T. No entanto, nunca se monitorou o avanço deste e se desconhece o sucesso parcial da técnica utilizada. Este estudo teve como objetivo caracterizar o processo em série produto da restauração ecológica. Materiais e métodos. Estabeleceram- se dez parcelas permanentes de 0,05 tem e se avaliaram aspectos como a estrutura diamétrica e a composição floral da vegetação. Mostraram-se ao todo 694 árvores representadas em 33 espécies. Resultados. A estrutura diamétrica apresentou forma de J-investida própria de comunidades em fases em séries temporãs. Conclusões. Tendo em conta que a restauração se realizou em áreas cobertas por pastos, e que atualmente se apresentam espécies arbóreas de rápido crescimento, próprias da sucessão secundária do bs-T, sotobosque pouco diferenciado com abundância de herbáceas, arbustos colonizadores e dosel descontinuo com árvores isoladas de médio porte, conclui-se que o processo de restauração aparentemente foi exitoso. Não obstante, o monitoramento deve continuar para fazer um adequado seguimento ao processo em série emergente.

Palavras Importantes: bosque seco tropical (bs-T), monitoramento, restauração ecológica, sucessão vegetal, gestão ambiental.

Introducción

El bosque seco tropical (bs-T) se define, de acuerdo con el sistema de clasificación de Holdridge¹, como aquella formación vegetal que presenta una cobertura boscosa continua. Se distribuye entre 0 y 1.000 m de altitud y presenta temperaturas superiores a 24°C (piso térmico cálido). Las precipitaciones son del orden de 700 y 2.000 mm anuales, con uno o dos períodos marcados de sequía al año^{2, 3}. Otra característica importante de este ecosistema es que la relación entre la evapotranspiración potencial y la precipitación excede la unidad³. En Colombia, esta formación se desarrolla en lugares con precipitaciones que fluctúan entre 789 mm (isla de Tierra Bomba, Bolívar) y 1.800 mm (pie de monte de la cordillera Central, Valle del Cauca). La temperatura media anual es superior a 25°C, y alcanza temperaturas máximas de 38°C⁴.

En la actualidad el bs-T constituye uno de los ecosistemas más amenazados en el neotrópico⁵. Debido a la fertilidad de sus suelos, ha sido punto de desarrollo de poblaciones humanas u objeto de intensa transformación⁵. Actualmente en Colombia, el bs-T está considerado entre los tres ecosistemas más degradados, fragmentados y menos conocidos. Algunos estimativos señalan que de 800.000 km² que representaba la cobertura original de los bosques secos a subhúmedos, sólo queda cerca de 1,5%. Dadas las características topográficas de planicie y la riqueza del suelo, el bs-T ha sido sustituido por zonas de cultivos y ganadería extensiva en todo el país⁶.

Según el Instituto Alexander von Humboldt⁶, el estado de conocimiento del bs-T en Colombia es pobre, puesto que son escasos los lugares donde existen inventarios completos. La información existente es fragmentada y el conocimiento de la historia natural y dinámica del bosque es poco. Incluso, en el mundo mundial, existen de 4 a 5 veces más estudios reportados en la literatura de procesos de restauración en bosque húmedo tropical que en bosque seco⁷.

Por ello se hace indispensable, como punto de partida, la realización de estudios sobre las poblaciones existentes que involucren el conocimiento de la estructura, dinámica, funcionamiento y composición de especies del bs-T⁸. Sin embargo, sin un lineamiento y unos objetivos claramente definidos en el largo plazo, estos estudios no brindan de manera adecuada la información necesaria para evaluar y replicar los procesos de intervención sobre estos ecosistemas en otros sitios con características similares⁹.

En el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre Los Farallones (CRFS) del municipio de la Pintada (Antioquia), la Fundación Ecológica Santa Fe, antes conocida como Fundación Ecolombia, inició en el año 2000 junto con la Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (CORANTIOQUIA) y el Instituto para el Desarrollo de Antioquia (IDEA), un proceso de restauración en el del bs-T, mediante la siembra inicial de diferentes especies típicas de este ecosistema, con el fin de propiciar un proceso de sucesión vegetal sin intervención. Las especies sembradas fueron suministradas por CORATIOQUIA, y se procuró para su selección, que correspondieran a especies pertenecientes al grupo funcional de las pioneras¹⁵, es decir, especies propias de estados sucesionales tempranos, y para este caso, típicas del bosque seco tropical. Hasta la fecha de realización de este estudio (octubre 2009-enero 2010) no había un registro o informe formal de la nomenclatura y taxonomía de las especies que se sembraron, ni del estado de este proceso, lo que no había permitido evaluar de una manera eficaz el éxito parcial de la técnica utilizada, así como la replicabilidad de esta experiencia en lugares similares.

El presente trabajo se desarrolló con el objetivo de establecer una línea base para caracterizar el proceso de restauración en términos de estructura, composición florística y diversidad, con el fin de hacer una evaluación preliminar del estado del proyecto y de establecer algunos parámetros ecológicos que pudieran seguir siendo monitoreados a través del tiempo para hacer un seguimiento adecuado del proceso de sucesión.

Materiales y métodos

Área de estudio

El CRFS Los Farallones está ubicado en el municipio de La Pintada, en el suroeste de Antioquia, a unos 600 metros sobre el nivel del mar. El área de estudio presenta una temperatura promedio anual de 26°C, con máximos de hasta 35°C y mínimos de 18°C. La precipitación promedia es de 1.722 mm año^-1 y la humedad relativa de 74%. En general es una región de topografía ondulada y pendientes moderadas, que presenta algunas afloraciones de tipo volcánico. Particularmente, el Centro se localiza en la vía que desde Medellín conduce a Valparaíso, margen izquierda del río Cauca.

El CRFS tiene una extensión de 82 ha, de las cuales unas 48 corresponden a un fragmento de bs-T que bordea el Farallón de la Paz, entre los cauces del río Cauca y el río Cartama, cerca de la desembocadura del río Arma en el Cauca. El proyecto de sucesión vegetal se estableció en aproximadamente 10 ha, terrenos que habían sido dedicados anteriormente a ganadería extensiva.

Establecimiento de las parcelas de monitoreo

Para la determinación de la estructura diamétrica, composición florística y diversidad de la vegetación, se establecieron 10 parcelas de 0,05 ha (25 m x 20 m). Estas parcelas se ubicaron al azar evitando caminos u otros factores exógenos que pudieran incidir en el proceso sucesional, y en el mismo sentido de las curvas de nivel. Las parcelas se delimitaron con tubos de PVC y piola amarilla, para su posterior identificación y remedición. Asimismo, se tomaron las coordenadas del vértice superior derecho de las mismas, empleando un dispositivo GPS.

Estructura diamétrica

En cada una de las parcelas se procedió a medir el diámetro normal a 1,30 m de altura de cada uno de los individuos con diámetro superior a 1,0 cm (DAP ≥ 1,0 cm). La medición del diámetro se realizó con un calibrador digital en la mayoría de los casos, pero cuando el diámetro era lo suficientemente grande, se utilizó cinta métrica. Luego de medir el diámetro de cada individuo se procedió a numerarlo con pintura asfáltica. Cuando eran individuos muy pequeños estos se marcaron con placas de aluminio numeradas.

Con la información de los diámetros tomada en campo, se calculó el diámetro promedio cuadrático (correspondiente al árbol de área basal promedio) considerado un parámetro estructural importante¹⁰, y el área basal por hectárea (G en m² ha^-1). Finalmente se construyeron distribuciones diamétricas para cada una de las parcelas con el fin de facilitar las comparaciones entre ellas. Se establecieron 5 intervalos de clase: 1 - < 5 cm, 5 - < 10 cm, 10 - < 15 cm, 15 - < 20 cm y 20 - < 30 cm. El número de árboles por parcela fue comparado utilizando pruebas de comparación de medianas (Kruskal - Wallis), con previo análisis de la normalidad de los datos (Shapiro-Wilk). Los análisis se realizaron con un nivel de confianza de 95% (α = 0,05)¹¹.

Composición florística

Para la identificación taxonómica se tomaron en cuenta inicialmente los registros históricos de las especies sembradas con fines de restauración en bosques secos tropicales de Colombia. Para el caso de especies desconocidas, se procedió a tomar muestras botánicas con cortarramas o tijeras podadoras de acuerdo con los protocolos estándar de colección¹². El material fue conservado en alcohol y posteriormente secado a 70°C en un horno de convección del Laboratorio de Ecología y Conservación Ambiental César Pérez Figueroa (LECA), de la Universidad Nacional de Colombia - Sede Medellín. Las muestras botánicas fueron identificadas mediante comparación con las colecciones existentes en el herbario MEDEL "Gabriel Gutiérrez Villegas" de la Universidad Nacional de Colombia - Sede Medellín. A partir de esta información se determinó posteriormente el número de familias, géneros y especies de cada parcela y sus respectivas abundancias.

Índices de diversidad

Se calcularon para cada parcela los siguientes índices: riqueza de especies (R), índice de la abundancia relativa especies exponencial de Shannon (e^H'), índice de dominancia recíproco de Simpson (1/D) y el índice de equidad de Shannon (E^H)^{13, 14}. Finalmente, la técnica de Jack-Knife^{13, 14} se empleó para mejorar, normalizar y determinar los límites de confianza de los índices de diversidad y hallar los valores relacionados para la comunidad en general.

Resultados

Estructura diamétrica

En la tabla 1 se presentan las características estructurales de cada una de las parcelas, en la cual se encuentran el diámetro promedio cuadrático (D_q), el área basal promedio (g_i) y el área basal por hectárea (G). En general, las parcelas difirieron entre sí en términos del diámetro promedio (g.l. = 9; H = 190,246; P = 0,000) y el área basal del árbol individual (g.l. = 9; H = 181,989; P = 0,000), porque algunas de ellas presentaron árboles con diámetros mayores a 20 cm.

Adicionalmente, la mayoría de las parcelas establecidas presentaron distribuciones diamétricas en forma de J - invertida sesgadas a la izquierda, sin presentar diferencias significativas entre el número de árboles por hectárea entre clases de tamaño (g.l. = 4; H = 33,326; P < 0,0001) (Figura 1).

La lista total de especies y su abundancia por parcela se presenta en el Anexo A. Se encontraron en total 23 familias, 32 géneros y 33 especies, de las cuales 11 quedaron al nivel de género y cuatro sin identificar (indeterminadas). En casi todas las parcelas, la especie más abundante fue Baccharis sp., una perteneciente a la familia Asteraceae que no fue sembrada, sino que llegó allí como consecuencia del proceso de regeneración natural o sucesión secundaria. La abundancia de familias fue similar entre las parcelas, lo que sugiere que cada una de ellas está representada en la mayoría de los casos por una sola especie (figura 2). Otras especies abundantes fueron Psidium guajava L. (73), Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp. (62), Croton leptostachyus Kunth. (39), Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb. (38), Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken (37), Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb. (28), Cedrela odorata L. (23) y Piper sp (18). Finalmente, los índices de diversidad calculados mediante el método Jack-knife para la comunidad estudiada se presentan en la tabla 2.

De otro lado, según la literatura todas estas especies son heliófitas o demandantes de luz, las cuales presentan tasas de crecimiento rápidas, y una vez que se establecen, sus copas facilitan el establecimiento de otras especies conocidas como esciófitas o las tolerantes a la sombra. Desde este punto de vista, en el proceso de restauración del CRFS, es necesario continuar enriqueciendo el área con las especies utilizadas e introducir especies más exigentes en términos de condiciones microclimáticas, pertenecientes a estados sucesionales más avanzados (tabla 4).

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