Introducción

Desde mediados del siglo XIX arribaron al valle del río Sinú algunas familias francesas que se vincularon a diversas actividades económicas, lo cual les posibilitó establecerse en la región contribuyendo con el dinamismo económico de una ciudad hasta entonces fronteriza: Montería¹. No fue una inmigración masiva, planeada o sistemática originada por guerras, hambrunas o crisis económicas, sino que estuvo asociada al establecimiento de compañías y sociedades relacionadas con actividades mineras, silvícolas y madereras, así como con la expansión ganadera y agrícola (Exbrayat, 1939; Berrocal, 1980; López, 1986). Tales compañías llegaron con sus representantes y empleados, algunos de los cuales se quedaron en la zona convirtiéndose en negociantes o empresarios que se integraron al mundo social y económico del Sinú. En ese orden de ideas, este trabajo aborda el caso de la familia Lacharme, en Montería, la cual desarrolló durante tres generaciones actividades económicas relacionadas con explotación maderera, ganadería, lácteos, tierras, banca y servicios públicos. Lo anterior nos permite ampliar el análisis histórico sobre empresarios o negociantes del Caribe de Colombia a zonas provinciales, rurales o fronterizas en el periodo de transición del siglo XIX al XX, en la medida en que se va mostrando la manera como estos leyeron el contexto fronterizo, para sobreponerse a las adversidades de un mercado permeado aún por la estrechez, precariedad en vías de comunicación, limitada tecnología, pocos capitales y una débil articulación en la economía mundial.

El trabajo está organizado en tres partes. En la primera se aborda el contexto en el que se produce la llegada de franceses al Sinú, destacando el interés de colonos, negociantes y campesinos por obtener tierras baldías para desarrollar actividades ganaderas, agrícolas, forestales y madereras. En la segunda se describe la llegada de la familia Lacharme a la región, mostrando los antecedentes de su presencia y la formación de su núcleo familiar. En la tercera se analizan las actividades económicas de la familia, su organización y la racionalidad que imprimieron en sus negocios.

Fuente: (IGAC, 1992).

Mapa 1 Río Sinúi 

Las fuentes de la investigación proceden en su mayor parte del Archivo Histórico de Córdoba (AHCOR), en Montería, especialmente el fondo de la Notaría Primera, el cual presenta información desde 1908, aunque algunas referencias de sus documentos remiten a periodos anteriores. Este archivo contiene escrituras públicas relacionadas con compra-venta de tierras, ganado, producciones agrícolas, silvícolas y madereras, hipotecas, conformación de sociedades de comercio, entre otras, las cuales permitieron reconstruir parcialmente la organización de los negocios de los Lacharme. Esta fuente se complementó con la consulta de la prensa de la época, así como guías comerciales y sociales del Sinú escritas por contemporáneos del periodo estudiado y algunas entrevistas con conocedores de la historia del Sinú.

1. La llegada de los franceses al valle del río Sinú

Colombia no fue precisamente un destino atractivo para los inmigrantes europeos. En comparación con otros países de América Latina, apenas recibió modestos flujos migratorios. De un total aproximado de 11 millones de personas que llegaron a Latinoamérica entre 1824 y 1924, el 91 % se asentó en Brasil y Argentina, y en menor proporción en Uruguay. El 9 % restante se distribuyó por el continente, preferentemente en Cuba, México, Chile y Perú (Posada, 1998; Londoño, 2015). De esos 11 millones de europeos se ha logrado establecer que el 38 % eran italianos; 28 %, españoles; 11 %, portugueses; 2.8 %, franceses; 2.7 %, alemanes y 2.6 %, rusos. Aunque no se tienen datos del porcentaje que recibió Colombia de ese 2.8 % de franceses, probablemente fue muy bajo (Goineau, 2008).

Entre 1884 y 1928 el Estado colombiano promovió leyes tendientes a incentivar la inmigración extranjera, con resultados limitados, en un medio marcado por esfuerzos tendientes a fortalecer la articulación en la economía mundial, el acceso al mercado de capitales internacionales y mejoramiento de la infraestructura vial y de los transportes (^{Posada, 1998}; ^{Londoño, 2015}; ^{Ocampo, 2013}; ^{Ramírez, 2012}; ^{Avella, 2010}). Ello también motivó la expansión de la frontera agropecuaria y forestal y el otorgamiento de baldíos, lo cual a su vez posibilitó que compañías, empresarios y negociantes se interesaran por desarrollar actividades asociadas a la minería, ganadería, explotación maderera y silvícola (^{Ocampo, 2013}; ^{Sánchez, Fazio y López-Uribe, 2010}; ^{Botero, 1994}).

En este contexto, Montería se convirtió en una ciudad donde se establecieron compañías madereras y el foco de una creciente actividad de producción y comercialización de ganado, productos forestales y tierras (^{Ocampo, 2007}). Atrás había quedado la época en que la fundación de la ciudad (1774-1775) estuvo asociada a una "factoría militar" para contener las incursiones de los indios cuna procedentes del Darién (^{Conde, 1997}), así como la primera siembra de los naranjales que adornaban la plaza mayor del pueblo, las terrazas y los patios de las casas produciendo un suave aroma a limón-naranja descritos por ^{Striffler (1922)}. Las casas de techos pajizos y paredes blancas dieron paso a construcciones de tipo republicano, que albergaron instituciones civiles, religiosas y políticas. En 1916, el general Prisciliano Cabrales publicó para la Guía Ilustrada del Sinú un plano urbano de Montería donde aparecen 14 calles transversales y 12 avenidas paralelas al río (Nascimento, 1916).

La población de la ciudad aumentó entre 1784 y 1951 como producto de su creciente importancia comercial y política, que atrajo la llegada de personas provenientes de otros lugares del Bolívar Grande en busca de trabajo y mejor suerte (v. tabla 1). Se sabe que cortadores de madera, raicilleros y vaqueros de haciendas provenían de poblaciones como Sahagún, San Andrés, Chinú, Chimá, Ciénaga de Oro, Sincelejo y las sabanas de Bolívar (^{Ocampo, 2007}).

Tabla 1 Población de Montería 1784-1951 

Fuente: (^{Poveda, 2013}, pp. 43, 51, 57,61,116,117 (*); ^{Exbrayat, 1939, p. 15}).

En los primeros cincuenta años del siglo XX Montería experimentó cambios que incidieron en su modernización. En 1908 se fundó la primera empresa telefónica, dos años después llegó la imprenta por iniciativa de Lorenzo Gómez y Rafael Grandet, y en 1911 apareció el Fiat Lux, primer periódico de la ciudad. En este año también se inauguró el alumbrado eléctrico y se designó a Montería como capital de la provincia del Alto Sinú. La cultura y la educación recibieron un impulso con la inauguración del Teatro Montería en 1913, la creación del Instituto del Sinú en 1924 y la apertura de la emisora Ondas del Sinú en 1938 (^{Exbrayat, 1939}; ^{Nascimento, 1916}; ^{Nascimento,1987}).

La condición de ciudad comercial, productora de ganado y de géneros agrícolas se reflejó en las exposiciones agropecuarias que año tras año tenían lugar en el mes de enero, a fin de exhibir las mejores razas de ganado y buscar mercados a los principales productos agrícolas. Las exposiciones que se realizaron en 1925 y 1944 sintetizaron, por un lado, la rica producción ganadera-agrícola del valle del Sinú; por otro, la formación y pujanza de una elite de negociantes y empresarios que encontraron en el comercio, la ganadería y la producción agrícola actividades que posibilitaron la circulación y el consumo (^{Pineda, 1926}; ^{Biblioteca Municipal de Montería, 1944}).

En este contexto se produce la llegada de familias francesas al valle del río Sinú². No se trató de una inmigración masiva y sistemática producida por hambrunas, crisis económicas o guerras en el país de origen de los inmigrantes, como ya se precisó, sino que respondió al interés de compañías, empresas y sociedades por adquirir u ocupar tierras baldías para desarrollar actividades de explotación maderera, extracción de géneros silvícolas y producción agropecuaria (tabla 2). Tal interés se vio favorecido por las redes que se establecieron entre políticos o empresarios colombianos e inversionistas franceses, a quienes se les "vendía" la idea de una Colombia rica en recursos naturales que podían ser explotados sin mayor esfuerzo e inversión (Goineau, 2008). Llegaron pocos individuos que no sumaron más de diez familias entre las que se encontraban los Dereix, Kerguelén, Combat, Lacharme, Patroulleau y Durand, algunos de cuyos integrantes permanecieron y echaron raíces en la región (Recuperado de https://lacomarcadelsol.wordpress.com/, 2014).

Tabla 2 Empresas, compañías y sociedades francesas o de origen francés en el Sinú 1844-1925 

Fuente: (Striffler, 1922, pp. 6-10; Exbrayat, 1939, pp. 76-89; Berrocal, 1980, pp. 58-63; Ocampo, 2007, pp. 22-32; AHCOR, NPM, EP. N.° 136, L1910; AHCOR, NPM, EP. N.° 130. l. 1911; AHCOR, NPM, EP. N.° 115, l. 1925).

En 1844 se estableció la Compañía Minera del Alto Sinú, promovida por Víctor Djuradín, un francés que residía desde hacía algunos años en Cartagena, y quien viajó a París en busca de socios para la formación y puesta en funcionamiento de la compañía. Uno de los socios fue el joven ingeniero Luis Striffler, cuyos dotes de buen observador se reflejaron en su posterior libro El río Sinú (1875), en el que se registran datos y momentos importantes de la región durante el tiempo que estuvo allí (^{Palacios, 2009}).

En 1881 se conformó la unidad de explotación Marta Magdalena, cuando el francés Leonce Boiteau obtuvo por concesión 5.440 hectáreas de baldíos, a las cuales se fueron anexando otras propiedades que terminaron de conformar la sociedad civil Cacaotales de Marta Magdalena. En un principio la compañía fue concebida para establecer una plantación de cacao, pero terminó sembrada de pastizales orientada hacia la cría y levante de ganado. Un año después los belgas Louis y George Verbrugghe adquirieron tierras por concesión de baldíos y compra de posesiones a particulares que, hasta el año 1888, completaron 6.500 hectáreas que luego conformarían la compañía franco-belga Sociedad Agrícola del Sinú, con sede en París, dedicada exclusivamente a la cría y engorde de ganado (Ocampo, 2007). En 1897 las sociedades francesa y belga -Mosquito y Cacaotales de Marta Magdalena- se fusionaron para constituir la Compañía Francesa del Río Sinú, cuya actividad se centraría en la producción de caña, café, coco y ganado, así como la explotación de maderas en los predios aportados por los socios (^{Ocampo, 2007}).

En el periodo 1908-1910 los hermanos Octavio y León Dereix Conrad crearon la sociedad mercantil colectiva O. & L. Dereix desde donde organizaron sus negocios; sin embargo, se tiene noticia de que antes, entre 1905 y 1906, fundaron una sociedad que fungía como captadora de depósitos, crédito y comisiones, época que coincidió con el retiro de ambos hermanos de la Sociedad Agrícola del Sinú, compañía que los había traído de Francia como administradores (^{López, 1986}; ^{Posada, 1998}; ^{Berrocal, 2013}; AHCOR, Notaría Primera de Montería [en adelante se citará como NPM]; Escritura Pública [en adelante se citará como EP.] n.^° 136, l. 1910). Las funciones de captadora de depósitos o ahorros privados finiquitó en 1915, y un año después esa tarea la asumió el Banco del Sinú, donde Octavio Dereix fue uno de sus directores suplentes al lado de Prisciliano Cabrales y Luis Lacharme González (Nascimento, 1916). No obstante, O. & L. Dereix siguió ofreciendo crédito a pequeños y medianos finqueros, ganaderos y comerciantes sobre la base de hipotecas de propiedades.

2. La familia Lacharme en Montería

La primera mención que se hace del apellido Lacharme en el Sinú es en el libro El río Sinú, de Luis Striffler, donde se anota que uno de sus acompañantes en la expedición al cerro del Higuerón para establecer el campamento de la Compañía Minera del Sinú fue Luis Lacharme, el cual ofició como herrero-mecánico. Striffler lo describe como un hombre educado, de buenas maneras y de tono aristocrático, señalando que le parecía curioso que desempeñara un cargo inferior en la jerarquía de la expedición dados sus conocimientos y educación (^{Striffler, 1922}). Anotó en su libro que "El único de los franceses que quedó fiel al Sinú, fue el herreromecánico, Mr. Luis Lacharme, que se encuentra hoy establecido sobre sus márgenes" (Striffler, 1922, pp. 164). Según Exbrayat (1971), L. Lacharme se ubicó con su sobrino Andrés Antoine inicialmente en Lorica, donde fundaron en 1848 una casa comercial que se dedicó a la exportación de caucho y madera (caoba, cedro amarillo, ceiba) extraídos del Alto Sinú, productos que eran transportados en balsas por el río hasta la bahía de Cispatá para luego ser exportados a Estados Unidos, Francia e Inglaterra.

Es plausible que L. Lacharme, una vez disuelta su casa de comercio quizá en 1856, se fuera a vivir un tiempo a Montería a juzgar por lo que ^{Exbrayat (1939)} sostiene, en el sentido de que L. Lacharme trazó un plano de la ciudad antes de trasladarse a Panamá para trabajar con el equipo de ingenieros que prepararon las obras del canal interoceánico³. Exbrayat (1939) señala que L. Lacharme pudo regresar nuevamente al Sinú, más maduro y con más conocimientos sobre el área. Lacharme (2000) afirma que a su regreso a Montería, L. Lacharme llevó un capital que luego invertiría en tierras aledañas a la ciénaga de Betancí y probablemente en su casa exportadora de madera que había creado años antes en Lorica, antes de regresarse a Francia donde finalmente murió⁴⁴. De L. Lacharme desciende su hijo Luis Henrique Lacharme González (LLG), producto de la unión con Filomena González, quien posteriormente ejerció como médico veterinario. Al parecer este hijo no fue reconocido por L. Lacharme, por lo que algunos años después fue registrado por su primo Alejandro, hijo de Alberto Lacharme (^{Lacharme, 2000}).

Por las descripciones que hace Striffler (1922) y los datos aportados por Exbrayat (1939) y Lacharme (2000), L. Lacharme fue un emprendedor que vio en la construcción del canal interoceánico una oportunidad de incursionar como explorador y gestor de recursos ante inversionistas privados. Probablemente por esa razón cerró su casa exportadora de madera en Lorica y la trasladó a Montería, un centro comercial que ya comenzaba un dinamismo sin precedentes en el Sinú. Es posible que al mismo tiempo emprendiera viaje a Europa y, como sugiere Lacharme (2000), de regreso trajera algún capital que invirtió luego en la adquisición de tierras y en el montaje del negocio maderero y en actividades ganaderas. Por esa misma razón traería a su hermano Alberto Lacharme para que le administrara sus negocios en Montería mientras él se trasladaba a las exploraciones para la construcción del canal de Panamá (^{Nascimento, 1916}; ^{Fals, 2002}; ^{Berrocal, 1980})⁵.

No se sabe con exactitud el año en que llegó A. Lacharme a Montería, pero en 1860 había fundado la primera finca de cacao en el área de Misiguay (Exbrayat, 1994). Es probable que esta propiedad la hubiese formado con 828 hectáreas de tierras baldías que le fueron adjudicadas en 1883 por el Estado de Bolívar (^{Tovar, 1997}; ^{Ocampo, 2007}). A. Lacharme era casado con Ana Dumont, ciudadana francesa, de cuya unión nacieron Alejandro, Javier y Antonino Lacharme Dumont (Exbrayat, 1939; Berrocal, 1980). Lacharme (2000) afirma que A. Lacharme y A. Dumont arribaron al Sinú con seis de sus hijos: Elisa, Leoni, Antonia, Javier, Alejandro y Antonino. Javier estuvo durante poco tiempo en la administración de la compañía franco-belga Sociedad Agrícola del Sinú, y es probable que después de la muerte de su padre Alberto en 1892 regresara a Francia con sus hermanas Elisa, Leoni y Antonia (Exbrayat, 1939; AHCOR, NPM, EP. N.° 414, l. 1913; Lacharme, 2000). Así, permanecerían en Montería: Alejandro y su hermano menor Antonino, al igual que el primo LLG. Luego, después de la muerte de Alejandro en 1908, quedaría Antonino Lacharme a cargo de la hacienda Misiguay y de los negocios de la familia Lacharme Dumont (Exbrayat, 1939; AHCOR, NPM, EP. N.° 342. l. 1915).

Fuente: Centro de Documentación Orlando Fals Borda, Colección Tribiño, Banco de la República, Montería

Figura 1 Casa de Antonino Lacharme en Montería (ca. 1920) 

3. La organización de los negocios de la familia Lacharme

La familia Lacharme en Montería se dividió en dos grupos: los Lacharme González y los Lacharme Dumont; las dos ramas familiares emprendieron actividades económicas que incluyeron compra y venta de tierras, acciones en la banca, conformación de sociedades agrícolas, explotación maderera, ganadería, y empresas de servicios públicos. Su experiencia nos permitirá conocer las racionalidades que guiaron sus negocios en un medio que, pese a las dinámicas generadas por la incorporación de Colombia a la economía mundial en la transición del siglo XIX al XX, sus mercados, capitales y fuerza laboral seguían siendo limitados (Ocampo, 2010).

3.1. La adquisición de tierras

La adquisición de tierras para la cría, levante y ceba de ganado fue una actividad importante en la que negociantes y empresarios vieron la posibilidad de inversión en un renglón que fue clave para la economía de la región Caribe durante el siglo XIX y para el país en general, antes de que el café hiciera su aparición (Posada, 1998; Ocampo [1984], 2013). En ese orden de ideas, la mayoría de los predios adquiridos estaban ubicados en la banda oriental del río Sinú, pues sus suelos eran más fértiles para la siembra de pastos y cultivos, y si se compara con la banda occidental, era una zona menos quebrada. Esto daba la ventaja de disponer de pastos todo el tiempo y de transportar el ganado por caminos que, aunque fueran de trocha, permitían un fácil acceso al río.

Entre 1911 y 1929 LLG aparece en los registros notariales adquiriendo tierras en la banda oriental del río Sinú. De tales adquisiciones sobresale la hacienda Moroco-quiel, formada por el englobe de propiedades y posesiones adquiridas a lo largo de los mencionados años. La propiedad comenzó a gestarse en 1912 cuando LLG adquirió de Raquel Cabrales Peña, por 800 pesos oro, los derechos herenciales de un importante predio, el cual sería el núcleo primigenio de la hacienda Morocoquiel (AHCOR, NPM, EP. N.° 345, l. 1912). Entre 1917 y 1919 la propiedad aumenta a través de la incorporación de dos adquisiciones: un lote de terreno comprado a José W. Gulfo, por 130 pesos oro, y el reclamo de dos globos de tierra correspondientes a los derechos herenciales en el juicio de sucesión de la misma Raquel Cabrales Peña, por 1.250 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. n² 411. 1919). Cinco años después se anexaron 500 hectáreas compradas a Pedro Mendoza, por 500 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. N.2 197, l. 1924). Desde Morocoquiel, LLG emprendió actividades ganaderas y agrícolas con fines empresariales como veremos posteriormente.

Un área importante de compra de tierras por parte de LLG fue El Varal, donde adquirió significativas propiedades. En 1921, por ejemplo, compró a Pablo García por 1.000 pesos oro 1.014 hectáreas, a las que luego se anexaron en 1923 otro predio más pequeño adquirido del mismo García por valor de 83.36 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. N.2 412, l. 1921; AHCOR, NPM, EP. N.° 180. l. 1923). En 1925 adquirió de Manuel Tordecilla un lote de terreno, por 250 pesos oro, y de Pantaleón Jaramillo 450 hectáreas en el sitio conocido como Nueva Estrella, por 500 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. N.° 239, l. 1925; AHCOR, NPM, EP. N.° 72, l. 1925). No menos importante resultó la compra de una parte de un potrero que se hizo a César Malluk en Caño Viejo, sembrado de pasto pará, con corrales para el ganado y cercado de alambre púa, casa de habitación y bomba para extraer el agua, todo por un valor 7.537.50 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. n.2 395, l. 1925). Cuatro años después, LLG compró la parte restante del potrero por 11.025 pesos oro, cuya extensión superficiaria era de 45 fanegadas aproximadamente (AHCOR, NPM, EP. n.2 148, l. 1929) (véase tabla 3).

Tabla 3 Algunas propiedades adquiridas por Luis Lacharme González en el valle del río Sinú (1911-1929) 

Fuente: (AHCOR, NPM, EP. n.° 345, l. 1912; AHCOR, NPM, EP. n.° 411, l. 1919; AHCOR, NPM, EP. N.° 412, l. 1921; AHCOR, NPM, EP. n.2 180, l. 1923; AHCOR, NPM, EP. n.° 197, l. 1924; AHCOR, NPM, EP. n.° 72, l. 1925; AHCOR, NPM, EP. n.° 239, L1925; AHCOR, NPM, EP. n.° 395, l. 1925; AHCOR, NPM, EP. n.° 148, l. 1929).

Por su parte, Antonino Lacharme Dumont (ALD) también incursionó en la adquisición de tierras en el valle del río Sinú (tabla 4). En 1908 adquirió de Adriano Vega 40 fanegadas de terreno ubicado en la mancomunidad de Jaraquiel, situado en la banda oriental del río, por 10.000 pesos papel moneda (AHCOR, NPM, EP. n.2 236, l. 1908). En esta misma área compró a Pedro De la Barrera, por 1.500 pesos oro, una posesión en Misiguay, la cual vino a aumentar la propiedad que ALD había heredado de su padre Alberto (AHCOR, NPM, EP. n.2 244, l. 1908). Poco a poco también iba adquiriendo propiedades de colonos cultivadores que habían accedido a tierras baldías, los cuales vendían sus posesiones para seguir colonizando el Alto Sinú. Así, en 1909 adquirió de Francisco Carrillo y Juan Gutiérrez un globo de terreno sembrado de pastos artificiales ubicado en el punto llamado Pino, por 16.000 pesos papel moneda (AHCOR, NPM, EP. n.° 133, l. 1909). Esta adquisición probablemente constituyó el núcleo primigenio de lo que más tarde sería la hacienda Pino, otra de las propiedades más importantes de ALD en el Sinú.

Tabla 4 Algunas propiedades adquiridas por Antonino Lacharme Dumont en el valle del río Sinú (1908-1930) 

Fuente: (AHCOR, NPM, EP. n.° 236, l. 1908; AHCOR, NPM, EP. n.° 244, l. 1908; AHCOR, NPM, EP. n.° 133, l. 1909; AHCOR, NPM, EP. n.° 249, l. 1909; AHCOR, NPM, EP. n.° 211, l. 1910; AHCOR, NPM, EP. n.° 130, l. 1910; AHCOR, NPM, EP. n.2 81, l. 1913; AHCOR, NPM, EP. n.° 29, l. 1916; AHCOR, NPM, EP. n.° 357, l. 1918; AHCOR, NPM, EP. n.° 190, l. 1922; AHCOR, NPM, EP. n.° 198, l. 1923; AHCOR, NPM, EP. n.° 68, l. 1925; AHCOR, NPM, EP. n. ° 132, l. 1925; AHCOR, NPM, EP. n.° 42, l. 1930; AHCOR, NPM, EP. n° 342. 1930).

ALD incrementó sus propiedades de fincas y potreros en la banda oriental del río a través de una serie de compras que hizo: en 1909 adquirió de Manuel Prisciliano Cabrales una finca sembrada de pasto pará en el sitio llamado Las Palmas, por valor de 250 pesos oro, y de José Dolores González Pitalúa, un año después, otra similar llamada La Dicha, sembrada también de pasto pará y guinea, plátanos y árboles frutales, por la suma de 15.000 pesos moneda nacional (AHCOR, NPM, EP. n.2 249, l. 1909; AHCOR, NPM, EP. n.2 211, l. 1910). Meses después, adquirió de Nicolás Sánchez Racero la finca Pasatiempo, constituida por nueve fanegadas, sembrada de pasto y con cercas para el ganado, por valor de 1.200 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. n.° 130, l. 1910).

Las tierras cercanas al golfo de Urabá también llamaron la atención de ALD. En 1913 compró a la casa americana Geo-Emery un potrero llamado Los Limones, ubicado en inmediaciones del río San Juan, en jurisdicción de Montería, en terrenos considerados baldíos de la nación, por valor de 300 pesos oro (AHCOR, NPM, EP. n.2 81, l. 1913). En esta zona, al igual que en otra cercana al río Mulatos y la quebrada Los Pescadores, en el área occidental del río Sinú, ALD extrajo madera para exportación, actividad que ya venía realizando desde 1886 cuando negociaba con la casa Emery (Berrocal, 1980; Ocampo, 2007; Nascimento, 1916). En esta área ALD abrió una vía de ocho leguas desde su hacienda Pino hasta el río San Juan, para unirlo al camino abierto por Carlos Restrepo en Antioquia, el cual llegaba hasta Turbo. Esta vía resultó importante para el comercio de ganado entre el Sinú y Antioquia, pues ahorraba más de seis días en comparación con el camino de la costa para la conducción del ganado sinuano (Nascimento, 1916).

Entre 1916 y 1930 ALD mantuvo cierta regularidad en la adquisición de propiedades rurales. Por ejemplo, en 1916 compra a su cuñada Eustacia Gómez una parte de la posesión llamada La Lata, por 1.000 pesos oro, a la que siguió dos años más tarde una posesión sembrada de yerba pará adquirida de José Flores, por 300 oro (AHCOR, NPM, EP. n.° 29, l. 1916; AHCOR, NPM, EP. n.° 357, l. 1918). Varios años después, en 1922, obtiene de Joaquín Ayazo la finca El Chiquero o Pino, en jurisdicción de Montería, por 400 pesos oro, quizá ampliando la hacienda Pino que había adquirido en 1909 (AHCOR, NPM, EP. n.° 190, l. 1922).

De la adquisición de tierras por parte de LLG y ALD podemos destacar lo siguiente. En primer lugar, la mayoría de los predios estaban ubicados en la banda oriental del río Sinú; en segunda instancia, casi siempre se adquirieron con un plus de cultivos de pastos y/o árboles frutales, al igual que algún corral para ganado. El cultivo de pastos, por ejemplo, resultaba de importancia para el crecimiento del ganado, y en no pocas ocasiones ALD tuvo que contratar con otras personas su producción porque en sus propiedades el pasto no alcanzaba para alimentar todo el ganado. Así, vemos que entre 1919 y 1920 ALD contrató con Joaquín Páez y Gregorio Alcalá la producción de pasto por valor de 500 y 700 pesos oro respectivamente, una suma importante si se tiene en cuenta que la suma de ambas cifras podía equivaler al valor de una propiedad de regular tamaño (AHCOR, NPM, EP. n.² 350, l. 1919; AHCOR, NPM, EP. n.° 391, l. 1920). Tercero, de estas propiedades se destacaron las haciendas Morocoquiel, de propiedad de LLG y Pino, de ALD, desde donde los dos empresarios llevaron a cabo importantes actividades ganaderas y agrícolas.

3.4. Participación en la banca, servicios públicos y compañías varias

El 20 de julio 1916 se dio apertura en Montería al Banco del Sinú, como sucursal del Banco Industrial de Cartagena, que poseía el 55 % de sus acciones; su capital inicial fue de 100.000 pesos oro dividido en acciones de 100 pesos cada una. Importantes ganaderos, comerciantes y negociantes de la región compraron acciones: Diego Martínez & Co., de Lorica, suscribieron 10.000 mil pesos oro en acciones; M. Burgos & Co., de Cereté, 3.000 pesos oro y Eusebio Pineda, de Montería, 5.000 pesos oro. Para 1919 el Banco del Sinú se había deslindado del Banco Industrial de Cartagena, aunque este último conservaba 30.000 pesos oro de su capital. Entre los accionistas también figuraban los primos ALD y LLG, el primero como uno de los directores principales al lado de Lázaro María Pérez y Eusebio Pineda, y el segundo como uno de los directores suplentes junto a Octavio Dereix y Prisciliano Cabrales (figura 2.) (Nascimento, 1916; 1919).

Fuente: (^{Nascimento, 1916, pp. 17, 18}).

Figura 2 Aviso comercial del Banco del Sinù 

La diversificación de las inversiones de los Lacharme se extendió a los servicios públicos. En 1907, ALD y Lorenzo Gómez crearon la primera empresa telefónica de Montería, cuyo objeto inicial fue comunicar las haciendas con sus representantes en la ciudad (Exbrayat, 1939; 1994). En 1924 ALD y LLG fueron accionistas junto a Eusebio Pineda, de M.R. Méndez y Compañía, y Abraham Pupo e Ignacio Cabrales invirtieron en la Compañía de Acueducto de Montería, cuyo capital inicial fue de 40.000 pesos oro. La compañía se convirtió en 1941 en la Compañía de Agua, Luz y Hielo de Montería S.A., en la que ALD era el socio mayoritario, con 2.030 acciones equivalentes a 20.300 pesos, mientras que su primo LLG poseía 1.350 acciones, equivalentes a 13.350 pesos moneda corriente (AHCOR, NPM, EP. n.2 112, l. 1924; AHCOR, NPM, EP. n.° 403, l. 1941).

A los Lacharme les llamó la atención invertir en otros sectores. En 1922, ALD conjuntamente con O. & L. Dereix, Enrique Gómez Pérez, Alberto Grandet y Eusebio Pineda crearon la Compañía Minera del Alto Sinú, cuyo objetivo era explotar las minas de plata y oro que se encontrasen en los predios de los accionistas, donde ALD aportó las haciendas Pasatiempo y La Palma (AHCOR, NPM, EP. n² 115, l. 1922). Por su parte, como complemento de su producción ganadera, LLG dio apertura en 1926 a la fábrica de mantequilla El Encanto (Exbrayat, 1994, pp. 288), y su hijo L.L. León creó en 1938 junto a Luis E. Rueda, Benjamín Rodríguez y Rafael Grandet la Compañía Cinematográfica del Sinú Ltda., dedicada a la proyección de películas tanto en Montería como en otras ciudades de la región. El capital de la compañía fue de 8.000 pesos oro, representados en enseres propios de este tipo de actividades (AHCOR, NPM, EP. n.2 386, l. 1938), y fue prorrogada en 1944 por cinco años más (AHCOR, NPM, EP. n.° 49, l. 1944). Rafael Grandet, uno de sus socios, estuvo vinculado a las letras en Montería; fundó, junto a Lorenzo J. Gómez el Fiat Lux, periódico de esta ciudad cuyo primer número se publicó el 19 de enero de 1911, e hizo parte de la Sociedad Literaria Menéndez y Pelayo junto a Miguel Ángel Mercado, Manuel Antonio Herazo, Gabriel Cabrales, Benigno Torres, Virgilio Padrón, Emmanuel Bárbaro Ramírez y el cura Cristóbal Miranda Díaz (Exbrayat, 1994; Nascimento, 1987).

Después de la muerte de LLG acaecida en 1943, L.L. León siguió desarrollando actividades comerciales y empresariales en Montería. En 1950 creó la firma Sucesores de Luis Lacharme, quienes en asocio con Antonio Ruiz Solano y Juan Olier Castillo formaron El Cerrito, una compañía dedicada a la producción y comercialización de algodón, cuyo capital inicial fue de 75.000 pesos moneda corriente, donde Sucesores de Luis Lacharme aportaron una finca rural no especificada en la fuente notarial (AHCOR, NPM, EP. n.° 374, l. 1950). Por otro lado, ALD murió en 1946 y al parecer la trayectoria de su emprendimiento empresarial y comercial no siguió en sus descendientes.

Conclusiones

Este artículo analizó las actividades económicas de la familia Lacharme en el valle del río Sinú, desde finales del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX. El caso es pertinente por dos razones. En primer lugar, porque no se trató de la gran familia empresaria vinculada con el poder político y económico, sino de una familia que arribó al país en el marco de una experiencia histórica que podemos dividir en dos fases. La primera corresponde a la llegada del pionero Luis Lacharme, el que poco tiempo después contribuyó con la llegada de su hermano Alberto Lacharme. Luis se radicó inicialmente en Lorica y posteriormente vivió en Montería, a donde llegó su hermano Alberto, quien se dedicó a la plantación de cacao. La segunda fase se dio con la generación posterior de la familia, los Lacharme González y los Lacharme Dumont, quienes emprendieron actividades económicas en distintos renglones. En segunda instancia, porque su experiencia permite comprender de mejor manera las lógicas que guiaron la organización de los negocios de unos individuos que constituyeron lo que Dávila (2013, p. 19) llama "la vanguardia de una clase social en ascenso" (p. 19), la cual se identificó con el desarrollo capitalista del país y poseía un ámbito de acción nacional. ^{Dávila (2013)} denomina a este sector social como negociantes, cuya racionalidad económica descansaba sobre una alta diversificación de las inversiones y unos altos niveles de especulación en el mercado, hombres arriesgados que vieron oportunidades de lucro en un entorno cargado aún de incertidumbres.

En este orden de ideas, la experiencia de la familia Lacharme permite precisar lo siguiente. En primer lugar, los miembros de la familia supieron leer el entorno "fronterizo" del valle del río Sinú, esto es, las oportunidades que representó una economía que, pese a sus precariedades en transporte, vías de comunicación, escasos capitales y debilidades institucionales, es decir: los riesgos de negociar, ofreció la posibilidad de obtener tierras fértiles para el desarrollo de empresas agrícolas, ganaderas y forestales. La disposición de tierras baldías, la expansión de los mercados nacionales e internacionales del ganado, del cacao y la existencia de bosques vírgenes para la explotación maderera significaron renglones de inversión nada despreciables en un área que se incorporaba lentamente al país nacional y a la economía mundial.

Las actividades ganaderas, agrícolas y forestales emprendidas por los Lacharme permitieron contribuir con la incorporación de áreas del Sinú que hasta entonces habían estado aisladas de circuitos de intercambios que incluyeron Antioquia, Santander y el golfo de Morrosquillo. Adicionalmente, la diversificación de sus negocios, como producto de la acumulación de capitales en las anteriores actividades, posibilitaron su incursión en diferentes tipos de sociedades y compañías relacionadas con servicios públicos, banca, minería y derivados lácteos.

Finalmente, el caso de la familia Lacharme permite extender la mirada sobre otras historias de hombres de negocios y empresas alejados de los tradicionales centros de circulación y consumo en el Caribe de Colombia (puertos de Cartagena, Santa Marta, Barranquilla y Riohacha), para mostrar que en las áreas rurales o provinciales de la Costa también se forjo un espíritu empresarial y de negocios.