Introducción

La calidad de vida de un trabajador es un constructo multidimensional que depende de condiciones tales como la salud, los ingresos, la red de apoyo social y la actividad física, entre otros factores (^{Martínez, Méndez, Secanilla, Benavente & Sevilla, 2014}). Hoy en día, la calidad de vida de los trabajadores de la salud ha sido tema de discusión debido a los efectos negativos en la salud mental del personal sanitario que se han observado en varios estudios relacionados con el enfrentamiento de pandemias y el riesgo en el que se involucran con estas tareas (^{Brooks et al., 2020}), por lo que determinar los factores que inciden en una mejor calidad de vida resulta de suma relevancia.

^{Figley (2002}) señala que la calidad de vida profesional de quien ejerce labores de cuidado de otros, que en adelante llamaremos calidad de vida relacionada a la compasión, es posible evaluarla a través de tres constructos interrelacionados: la satisfacción por compasión, la fatiga por compasión y el burnout por como resultado del cuidado de los demás. La fatiga por compasión también ha sido descrita como el agotamiento físico y espiritual de presenciar e ir absorbiendo los problemas y el sufrimiento de los demás (^{Peery, 2010}; ^{Sabo, 2011}; ^{Hunsaker, 2015}).

La fatiga por compasión fue identificada por primera vez por ^{Joinson (1992}) en un estudio de agotamiento en enfermeras que trabajaban en un departamento de emergencias, en quienes se observaron comportamientos como fatiga crónica, irritabilidad, temor al trabajo, dolencias físicas y falta de alegría en la vida.

La fatiga por compasión se relaciona con la exposición repetida al sufrimiento y la profunda implicación por parte del cuidador, por ejemplo, a través de la ayuda directa que debe brindar a pacientes con enfermedades terminales (^{Oliver, Sansó, Galiana, Tomás & Benito, 2017}) o que presentan un estrés postraumático primario (^{Yoder, 2010}). Otros factores que incrementan y fomentan su aparición serían: a) el contacto continuo con la enfermedad, el dolor y la muerte; b) contacto continuo con usuarios que presentan problemas complejos; c) poca o nula formación para el manejo de aspectos emocionales de la persona que sufre y muere; d) dificultades de comunicación con pacientes (temas delicados, malas noticias); e) diferencias en valores y percepciones; f) dificultad de compartir el poder y de adherirse a un proyecto común; g) ralentización y falta de autonomía en la toma de decisiones, y h) exigencia de tiempo y de disponibilidad (^{Cáceres, 2018}).

Por otro lado, el burnout por compasión corresponde al estado de agotamiento físico, emocional y mental ocasionado por la intervención a largo plazo en situaciones emocionalmente exigentes (^{Hunsaker, 2015}; ^{Wang, et al., 2020}). El burnout por compasión también se acompaña de desilusión y sentimientos negativos; puede disminuir la confianza en la humanidad y frecuentemente conlleva altos niveles de vulnerabilidad; asimismo, afecta la calidad del tratamiento para los pacientes, disminuye la moral y aumenta el absentismo (^{Kelly, 2015}).

Existe otra variable relacionada a la fatiga y el burnout por compasión, que es el burnout que las personas sienten por el ejercicio mismo de su trabajo, al cual, para distinguirlo del primer tipo de burnout descrito, se denominará en el presente estudio como burnout propiamente tal. De acuerdo con Maslach y Jackson (Citados por ^{Calveche, 2013}), el burnout se compone de tres dimensiones: agotamiento físico o psicológico, que se expresa en una vaga sensación de “no poder dar más de sí mismo” a quienes prestan servicio; b) despersonalización hacia los usuarios y compañeros de trabajo, mostrándose distanciado y con una considerable pérdida de motivación hacia su trabajo; c) baja realización personal, que implica la presencia de sentimientos de inadecuación personal y profesional al puesto de trabajo, que surge de la comprobación de que no son capaces de atender debidamente las demandas de su tarea.

En un estudio realizado en enfermeras españolas (^{Martín, 2015}) se observó una alta prevalencia en las profesionales de todas las dimensiones del burnout laboral, por lo que es un malestar que aqueja a un número importante de enfermeras/os.

El agotamiento manifestado en el burnout y la fatiga por compasión propia del cuidador, si bien están estrechamente relacionados, difieren en algunos aspectos centrales. Las definiciones de agotamiento con mayor frecuencia apuntan a estresores ambientales, mientras que las definiciones de fatiga por compasión abordan la naturaleza relacional de la condición. Además, el agotamiento se asocia con sentimientos de desesperanza y apatía y crea una incapacidad para desempeñar sus tareas de manera efectiva (^{Mashego, 2016}; ^{Maila, Martin & Chipps, 2020}); en cambio, la fatiga por compasión está más vinculada a la empatía (^{Hidalgo, Martínez & Carrasco, 2018}). El agotamiento y la fatiga por compasión pue- den convertirse en cargas abrumadoras en enfermeras/ os, y causar problemas físicos, mentales y emocionales, al igual que dificultades en la salud (^{Hunsaker, 2015}).

Tanto la fatiga por compasión como el agotamiento puede causar que una enfermera/o se vuelva ineficaz, deprimida, apática y desapegada (^{Boyle, 2011}). Resultados a largo plazo en agotamiento incluyen baja moral en el lugar de trabajo, ausentismo y apatía, presentando serios desafíos en todos los niveles de la atención médica (^{Jones, 2007}; ^{Portnoy, 2011}). Todo esto tiene un impacto negativo tanto en el profesional afectado como en la atención al paciente (^{Portnoy, 2011}).

Los cuidadores profesionales deben aprender a reconocer los signos de agotamiento y fatiga por compasión, debido al riesgo de padecerlo que se ha reportado en los estudios ya citados. Si los síntomas de agotamiento y fatiga por compasión, por ejemplo, resfriados frecuentes, dolores de cabeza y mal humor (^{Rodríguez, 2016}), no son tratados oportunamente, pueden derivar en quejas somáticas, despersonalización, cinismo, irritabilidad y baja energía (^{Plieger et al., 2015}). Con el tiempo, los cuidadores pueden sentirse desilusionados, abrumados y volverse fríos en su atención, llegando a experimentar crisis de salud, o presencia de sintomatología ansiosa o postraumática (^{Moss, 2016}).

En las/os enfermeras/os, la alta carga de trabajo, horarios inadecuados, afrontamiento de situaciones emocionalmente intensas asociadas con la enfermedad y el sufrimiento de pacientes y familiares, entre otras, requiere de habilidades de empatía y de autocompasión, pues si no logran equilibrar adecuadamente sus habilidades con las características propias de su trabajo, es más probable que las/os afecte el agotamiento y la fatiga por compasión (^{Bambula & Gómez, 2016}). La autocompasión, por ejemplo, ha demostrado ser un factor protector para una amplia gama de indicadores de bienestar y se ha asociado con la compasión por los demás (^{Auserón et al., 2018}).

La calidad de vida relacionada a la compasión también puede verse influida por los niveles de sobrecarga de trabajo, definida como la percepción de un empleado de que le han dado más trabajo del que se puede completar dentro de un período de tiempo determinado, siendo uno de los factores más importantes que contribuyen al estrés laboral (^{Othman & Nasurdin, 2013}; ^{Shirom & Melamed, 2006}).

La sobrecarga de trabajo suele ser el resultado de un aumento en el número de pacientes a cargo, así como la falta de recursos económicos y reducciones de personal (^{Rauhala et al., 2006}; ^{Vegsund, 2014}). Además, las/os enfermeras/os también están expuestas, a diario, a interacciones emocionalmente exigentes, tales como confrontación con pacientes y sus familias, y exposición a muerte, enfermedad y sufrimiento (^{Bakker & Heuven, 2006}). Aunque la investigación previa se ha centrado principalmente en los efectos negativos de las demandas emocionales sobre el estrés laboral, estudios recientes han proporcionado evidencia de un efecto positivo sobre el compromiso, especialmente cuando los recursos para realizar el trabajo están disponibles (^{De Jonge et al., 2008}; ^{Gabel-Shemueli, Dolan & Ceretti, 2017}).

Ante estos antecedentes, el objetivo del presente estudio fue evaluar la influencia de la sobrecarga del cuidador, el burnout y características socio-laborales sobre la calidad de vida relacionada a la compasión en enfermeras/ os de hospitales públicos de La Paz y El Alto, Bolivia.

Método

Resultados

En la Tabla 1 se pueden observar los estadísticos descriptivos de cada escala utilizada en el estudio. En ella se observa que los niveles de consistencia interna de las escalas y subescalas es adecuada, con excepción de burnout-despersonalización y calidad de vida-burnout por compasión que son más bajos que el límite de lo aceptable. Los estadísticos de asimetría y curtosis muestran que todas las variables, a excepción de calidad de vida-satisfacción por compasión, mostraron niveles ± 2, valores recomendados por ^{Bollen y Long (1994}) para el uso de estadísticos paramétricos. Al aplicar la prueba de Kruskal-Wallis, se confirma la distribución no paramétrica de calidad de vida-satisfacción por compasión, por lo que en los análisis de correlaciones y regresión se utilizaron sus puntajes z.

Al analizar las relaciones entre las variables (ver Tabla 2) se encontró que la escala de burnout correlacionó en forma inversa con la escala de calidad de vida (r = -0,28) y directa con sobrecarga (r = 0,23). A su vez, la calidad de vida presenta una correlación inversa con sobrecarga (r = -0,26). Llama la atención la correlación más bien baja, aunque significativa, entre burnout y burnout por compasión (r = 0,24), lo que podría indicar que se trata de constructos relacionados pero diferentes

Considerando las variables sociodemográficas y laborales, se encontró una correlación significativa del agotamiento emocional con la edad (r = -0,12; p = 0,007) y con la antigüedad laboral (r = -0,11; p = 0,13). Los años de experiencia también presenta una correlación positiva con agotamiento emocional (r = -0,12; p = 0,01). A través de la t de Student también se encontró que las/os enfermeras/os que tenían hijos presentaban más fatiga por compasión y menos calidad de vida relacionada a la compasión que quienes no tenían hijos.

Finalmente, se realizó una Regresión Lineal Múltiple de tipo jerárquica, en dos pasos, para establecer en qué medida las variables incluidas en este estudio predecían una mejor calidad de vida relacionada a la compasión. En este análisis se incluyeron, en un primer paso, las variables sociodemográficas de edad, antigüedad laboral y presencia de hijos, de forma de controlar su influencia sobre la calidad de vida relacionada a la compasión. En un segundo paso, se incluyeron las variables psicológicas de sobrecarga del cuidador y burnout laboral. El modelo obtenido en el segundo paso fue significativo, obteniendo un R2 = 0,14, F (_7,492) = 11,007, p < 0,001. En este modelo resultaron predictores negativos significativos de la calidad de vida el tener hijos (β = -0,11), la sobrecarga del cuidador (β = -0,18) y el agotamiento emocional (β = -0,19).

Discusión

Este estudio tenía como propósito establecer los predictores de calidad de vida relacionada a la compasión en enfermeras/os de hospitales públicos de la ciudad de La Paz en Bolivia. La calidad de vida relacionada a la compasión de las enfermeras/os, así como la sobrecarga del cuidador y el burnout resultan de vital importancia, considerando la cantidad de exigencias laborales que reporta el trabajo específico de la enfermería, cuyo sentido dice relación con el cuidado de los otros.

La enfermería es una profesión particularmente estresante, lo que afecta tanto la salud y el bienestar personal como la satisfacción laboral y colectiva. Esto tiene aún mayor relevancia considerando que los graves problemas de salud que han azotado el mundo, y en particular a Bolivia en estos últimos tiempos, con el COVID-19 entre ellos, hacen a las/losenfermeras/os una población altamente susceptible para presentar problemas de salud mental, incluso más que los contagiados por la enfermedad o quienes deben hacer cuarentena obligatoria (^{Brooks et al., 2020}).

Los resultados de este estudio indican la presencia de tres predictores principales de la calidad de vida relacionada a la compasión de las/os profesionales: tener hijos, la sobrecarga del cuidador y el agotamiento emocional como factor del burnout.

Se observó que las/os enfermeras/os que tenían hijos presentaban una menor calidad de vida relacionada a la compasión que quienes no tenían hijos, coincidiendo con lo señalado en otros estudios (^{Quintana et al., 2016}). Estos resultados se explicarían, ya que las funciones dentro de la casa constituyen una carga adicional al trabajo remunerado; el cuidado de los hijos puede quitar tiempo al descanso o al ocio, impidiendo recuperarse tras largas horas de trabajo. ^{Marín et al. (2004}) observaron que estar casada no influía en una mejor calidad de vida y que muchas veces el único apoyo son las personas que trabajan en las mismas labores que ellas, personas que están igualmente afectadas.

Por otro lado, la sobrecarga del cuidador se relaciona a una menor calidad de vida relacionada a la compasión. Este resultado coincide con lo encontrado por ^{Andrade (2019}), donde explica que el exceso de actividades del cuidador influye en un deterioro de su calidad de vida. Una posible explicación es que los turnos de trabajo, el tener que trabajar en varios lugares y el poco tiempo libre afectan al rendimiento laboral, más aún si deben lidiar además con enfermedades que amenazan la vida, en donde en muchas ocasiones debe actuar de intermediarios entre el médico y la familia de los pacientes. Las diferentes rotaciones dentro del hospital, el tener que estar atenta al cuidado de cada paciente y el deber de no fallar en la adecuada atención, genera mucha sobrecarga. A esto se añade la ambigüedad de roles, por no existir especificidad de funciones y tareas, la falta de autonomía y autoridad para la toma de decisiones, los cambios tecnológicos, las malas relaciones interpersonales y la superposición familia-trabajo, los que contribuyen a aumentar las tensiones específicas del quehacer hospitalario, produciendo mayor sobrecarga en los/as enfermeras/os (^{Rendón & Vargas, 2019}).

A su vez, el agotamiento emocional predijo una peor calidad de vida relacionada a la compasión, tal como también se encontró en ^{Puello et al. (2014}). Es posible que esto se deba al escaso acceso a actividades de entretenimiento, la falta de autonomía sobre la planificación de horarios (incluyendo turnos rotativos) y una falta de conformidad con el salario percibido, dada la carga laboral. Estos signos de fatiga pueden afectar la relación con las personas que los rodean y el manejo de sus emociones tanto dentro como fuera del trabajo.

Otro hallazgo interesante, ya más a nivel teórico, es la baja correlación entre el burnout por compasión y el burnout propio del desgaste profesional. Esto se debería a que, si bien están relacionados, se trata de constructos separados. El primero se relaciona con el agotamiento físico, mental y emocional que genera el cuidar a un grupo de personas por varias horas (^{Soto, Barrios & Molina, 2017}); en cambio, el segundo se relaciona con el estrés laboral crónico integrado por actitudes y sentimientos negativos hacia las personas con las que se trabaja y hacia el propio rol profesional, así como la vivencia de encontrarse emocionalmente agotado (^{Arias & González, 2009}; ^{Blanca & Arias, 2018}). Dicha diferencia justifica la inclusión de los dos indicadores de burnout en el presente estudio.

También resulta interesante la relación inversa existente entre la edad y los años de experiencia, con el agotamiento emocional. Los hallazgos muestran que esta relación no está establecida, pues mientras algunos autores coinciden con este resultado (^{Nespereira & Vázquez, 2017}; ^{Bilbao, et al., 2018}; ^{Camargo & Hernández, 2020}), otros han encontrado la relación contraria, es decir, más edad y años de experiencia, más agotamiento emocional o burnout (^{Abreu, 2011}; ^{García, Maldonado & Ramírez, 2014}; ^{Velazco, 2019}). En el actual estudio, este resultado podría deberse a que la experiencia laboral permite ir construyendo estrategias de afrontamiento más efectivas para lidiar con la sobrecarga laboral y con el consiguiente agotamiento, desde la aceptación de aquello que no se puede cambiar, hasta estrategias más activas para disminuir el cansancio en el cumplimiento de sus funciones. Las estrategias específicas que usan los/as enfermera/os de mayor edad y antigüedad versus las de menos edad y experiencia, es un interesante tema que podría abordarse en un estudio posterior con las mismas participantes.

Este estudio tiene algunas limitaciones que es necesario señalar. En primer lugar, la baja fiabilidad de dos subescalas impide extraer resultados concluyentes en los análisis que incluyen dichas escalas. Una segunda limitación es su naturaleza transversal, pues impide establecer relaciones de causa y efecto; por ello, este estudio muestra más bien la influencia relativa de una variable sobre otra.

Se recomienda que en futuros estudios se evalúen condiciones sociodemográficas que no fueron incluidas en el presente trabajo, como los horarios, el tiempo de permanencia en las unidades, el sistema de turnos, además de otras variables psicológicas, como la satisfacción laboral, las estrategias de afrontamiento al estrés y la interacción trabajo-familia, entre otras. Por último, dado que este estudio tiene la ventaja de haber encuestado a un gran número de enfermeras/ os, equivalente al 77 % del total de profesionales de cuatro importantes hospitales de La Paz y El Alto, abre la posibilidad de volver a encuestarlos para evaluar los cambios producidos por la crisis del coronavirus.

En conclusión, este estudio aporta en establecer los factores que influyen en una disminución de la calidad de vida relacionada a la compasión en enfermeras/os de la ciudad de la Paz y el Alto en Bolivia. La influencia negativa de la existencia de hijos es un llamado de atención a la forma en que se organiza su trabajo, que impide compatibilizar adecuadamente las labores domésticas con las exigencias del trabajo formal y que debe ser abordado por las instituciones hospitalarias. A su vez, la sobrecarga generada por el cuidado y el agotamiento emocional implican que la carga laboral no está debidamente regulada. Se requiere un sistema de turnos que respete los límites físicos y mentales de los/as enfermeras/os, dado que cumplen una función de vital importancia para la salud de los pacientes y sus familiares, por lo que el cuidado de su propia salud es esencial para ejercer sus tareas con sentido y satisfacción.