Correlatos do pensamento repetitivo negativo

O PRN é um fenômeno relevante associado a variáveis individuais, sociais e psicopatológicas. Especificamente, verificar essas relações pode ajudar a entender a etiologia e a manutenção do PRN. Na literatura, avalia-se a presença do PRN em amostras clínicas e em não clínicas. Esses estudos têm explorado o reflexo de transtornos em diferentes fases do desenvolvimento, sendo consideradas majoritariamente amostras de adultos (^{Mansueto et al., 2021}). Entretanto, outros trabalhos indicam o reflexo da variável em crianças; seus autores apontam que o PRN está associado a maiores níveis de ansiedade e depressão infantil ou a uma menor percepção de satisfação com a vida (^{Magson et al., 2019}; ^{Salazar et al., 2020}), seja na forma de ruminação, seja na forma de mediador de sintomas secundários (^{Bonifacci et al., 2020}; ^{Huang et al., 2020}).

As pesquisas sobre o PRN ajudam a compreender seus possíveis antecedentes e suas comorbidades em diferentes grupos. Assim, como variáveis antecedentes, citam-se as características pessoais e demográficas, que sugerem que mulheres mais jovens apresentam uma maior predisposição para o pensamento repetitivo negativo (^{Lilly et al., 2023}). Além disso, pode-se citar os traços de personalidade, a exemplo do perfeccionismo desadaptativo, como condição antecessora do PRN (^{Lin et al., 2019}).

No que tange aos consequentes ou às comorbidades relacionadas ao PRN, sabe-se que esse construto funciona como um mecanismo que pode levar a sintomas de depressão e ansiedade (^{Everaert & Joormann, 2019}), transtornos alimentares (^{Sala et al., 2019}) e declínio cognitivo em idosos (^{Marchant et al., 2020}; ^{Schlosser et al., 2020}). Além disso, estudos demonstram o papel mediador do PRN em diferentes variáveis, como no impacto do distúrbio do sono nos sintomas do transtorno obsessivo-compulsivo (^{Zhao et al., 2023}); na relação entre evitação e sofrimento emocional em universitários (^{Munsamy et al., 2023}); na manutenção de sintomas de ansiedade generalizada e da percepção da satisfação com a vida, comprometendo o bem-estar (^{Peixoto et al., 2023}); na relação entre o perfeccionismo desadaptativo e o esgotamento acadêmico ou na ansiedade cognitiva de provas em estudantes universitários (^{Garratt-Reed et al., 2018}; ^{Jolly et al., 2022}).

Os estudos supracitados ajudaram a compreender melhor o tema, auxiliando principalmente as práticas profissionais em psicologia clínica, por meio do desenvolvimento e avaliação de intervenções focadas no processo de PRN (^{Bell et al., 2023}). Ademais, ressalta-se que os modelos teóricos relacionados ao PRN evoluíram devido à elaboração de instrumentos sobre o tema, que possibilitaram estudar de forma sistemática o fenômeno.

Mensuração do pensamento repetitivo negativo

Diante do exposto, objetivando mensurar o PRN e auxiliar em diagnósticos e na elaboração de intervenções adequadas, foram propostos instrumentos psicométricos na literatura. Destaca-se que algumas medidas existentes avaliam preocupação e ruminação em relação à ansiedade e à depressão, como é o caso do Penn State Worry Questionnaire (^{Meyer et al., 1990}) e do Response Styles Questionnaire (^{Nolen-Hoeksema & Morrow, 1991}), respectivamente.

Ademais, é possível citar o Rumination-Reflection Questionnaire (^{Trapnell & Campbell, 1999}), que instrumentaliza a reflexão como forma adaptativa de pensamentos autocentrados. O questionário possui 12 itens que mensuram ruminação (exemplo, “minha atenção geralmente está focada em aspectos de mim mesmo no qual eu gostaria de parar de pensar”) e 12 itens que medem reflexão (exemplo, “adoro analisar por que faço as coisas”), respondidos em uma escala Likert de 5 pontos. Ressalta-se que o instrumento apresentou boa confiabilidade interna na amostra (a de Cronbach = 0,90 e 0,85, para ruminação e reflexão, respectivamente).

Outro instrumento utilizado é o Perseverative Thinking Questionnaire (^{Ehring et al., 2011}), que avalia o pensamento perseverante baseando-se na definição do PRN. O instrumento apresenta 15 itens subdivididos em três fatores, a saber: (1) características centrais do PRN (repetitividade, intrusividade, dificuldades com desengajamento); (2) improdutividade do PRN; e (3) capacidade mental de captura do PRN. No seu estudo inicial, a amostra foi composta de participantes clínicos e de não clínicos (n = 1.832) e apresentou bom coeficiente de consistência interna (a de Cronbach = 0,95).

Entretanto, tais medidas propostas para avaliar o PRN apresentam limitações, bem como avaliação separada de construtos como preocupação e ruminação, o que limita a perspectiva transdiagnóstica do PRN; a medida também apresenta estrutura longa e distinta entre crianças e adultos, o que impossibilita acompanhar a manifestação da variável no desenvolvimento. Além disso, as subescalas do Perseverative Thinking Questionnaire, por exemplo, evidenciaram altas intercorrelações, o que sugere que o PRN pode ser medido por meio de um instrumento unifatorial (^{Magson et al., 2019}).

Persistent and Intrusive Negative Thoughts Scale

Perante o exposto, visando contribuir para as investigações sobre o fenômeno como um processo transdiagnóstico na etiologia e manutenção de transtornos psicológicos em crianças e adultos, ^{Magson et al. (2019)} propõem a Escala de Pensamentos Negativos Persistentes e Intrusivos (PINTS, por sua sigla em inglês), para avaliar o PRN. No instrumento, o PRN é compreendido como um estilo de pensar sobre os próprios problemas ou experiências negativas (atuais, passadas ou futuras), por meio de três características principais; (1) o pensamento é repetitivo, relativamente intrusivo e difícil de se desprender; (2) os indivíduos o percebem como improdutivo, e (3) o PRN captura a capacidade mental. Assim, enquanto a primeira característica representa o processo de pensamento real, as duas outras referem-se aos efeitos desadaptativos do PRN, que são percebidos pelo indivíduo (^{Ehring et al., 2011}).

A PINTS foi elaborada por ^{Magson et al. (2019)}, sendo utilizada inicialmente no contexto australiano. Trata-se de uma medida breve e de fácil aplicação que reúne cinco itens, que são respondidos numa escala Likert de 5 pontos, variando de 1 (nunca) a 5 (quase sempre) e agrupados em um único fator. Na pesquisa pioneira que resultou na elaboração da PINTS, ^{Magson et al. (2019)} realizaram dois estudos. Os autores consideraram amostras de crianças e de adultos, com análises fatoriais confirmatórias, nos quais a PINTS exibiu índices satisfatórios de ajuste ao modelo teórico. Especificamente, no estudo 1, com crianças, foram observados os seguintes indicadores: Tucker-Lewis Index (TLI) = 0,99; Comparative Fit Index (CFI) = 0,99; Root-Mean-Square Error of Approximation (RMSEA) = 0,04; Root Mean Squa-re of Residuals (RMSR) = 0,01 (p < 0,05). No segundo estudo, com a amostra de adultos, foi encontrado o seguinte ajuste dos d ados à teoria: T LI = 0,97; C FI = 0,99; R MSEA = 0,09; RMSR = 0,01 (p < 0,05), evidenciando satisfatoriamente validade de construto. Ademais, os autores reuniram evidências complementares de validade convergente e de critério, demonstrando também que o instrumento apresentava adequada consistência interna e estabilidade temporal, e que era invariante em diferentes grupos (gênero e idade).

Objetivando adaptar a PINTS para o contexto português, ^{Peixoto e Cunha (2021)} realizaram um estudo com 432 participantes. A análise fatorial confirmatória (AFC) corroborou a estrutura unifatorial teorizada. Além disso, a versão portuguesa da PINTS apresentou boa consistência interna (a de Cronbach = 0,88). Por fim, foram reunidas evidências de validade para medidas externas que mostraram que a PINTS se correlacionou de forma significativa e positiva com os construtos, como ruminação, preocupação, sintomas depressivos, ansiedade, estresse, ansiedade generalizada e ansiedade social.

Dado o exposto, aponta-se a relevância da presente pesquisa, pois permitirá conhecer a manifestação do fenômeno no cenário brasileiro e contribuirá para a literatura ainda escassa acerca da temática. Além disso, a PINTS pode viabilizar a produção de estudos longitudinais e epidemiológicos sobre o PRN. Na prática profissional, poderá auxiliar na identificação e no acompanhamento a longo prazo do quadro, permitindo que o profissional selecione intervenções mais adequadas à demanda. Ademais, a PINTS objetiva avaliar o PRN nos diferentes estágios do desenvolvimento (crianças e adultos), podendo ser relevante para pesquisadores e clínicos que atuam com diferentes faixas etárias. Espera-se que isso possa ampliar a pesquisas sobre o tema (^{Magson et al., 2019}).

Portanto, o presente estudo objetivou adaptar a PINTS para o contexto brasileiro e verificar indícios de suas propriedades psicométricas, além de verificar a validade convergente da medida. Nesse último aspecto de validade, estima-se que o PRN desadaptativo se relaciona de forma positiva com a afetividade negativa (estresse, ansiedade e depressão (^{Rosenkranz et al., 2020}; ^{Samtani et al., 2018})) e com a ansiedade cognitiva de provas (^{Jolly et al., 2022}). Para tanto, foram realizados dois estudos, descritos a seguir.

Estudo 1. Adaptação e evidências psicométricas da Persistent and Intrusive Negative Thoughts Scale

Resultados

Inicialmente, observou-se a adequação da matriz de correlações policóricas à análise fatorial (Kaiser-Meyer-Olkin - KMO = 0,88 (IC 95% = 0,85-0,91) e ² Bartlett (10) = 1039,4 e p < 0,001). O método Hull indicou uma estrutura unifatorial (CFI = 0,99), com autovalor de 3,89, explicando 77,83%. A unidimensionalidade da PINTS foi corroborada considerando outros indicadores de unidimensionalidade (^{Ferrando & Lorenzo-Seva, 2018}): Unidimensional Congruence (UniCo) = 0,998 (IC 95% = 0,995-0,999), Explained Common Variance (ECV) = 0,945 (IC 95% = 0,921-0,976) e Mean of Item Residual Absolute Loading (MIREAL) = 0,181 (IC 95% = 0,137-0,280). Os resultados podem ser visualizados na Tabela 1.

Tabela 1 Estrutura Fatorial da Persistent and Intrusive Negative Thoughts Scale 

Nota: h² = comunalidade.

É possível observar na Tabela 1 que todos os itens saturaram no fator PRN 0,738 (Item 1. Fico acordado à noite pensando nas coisas) a 0,892 (Item 2. Quando tenho um problema, não consigo tirá-lo da cabeça), tendo carga fatorial média de 0,849 (DP = 0,063). A consistência interna foi avaliada pelos indicadores alfa de Cronbach padronizado (a) e ômega de McDonald (w), alcançando valores de 0,93, que são considerados adequados (≥ 0,70 (^{Taber, 2018})).

Posteriormente, no estudo 2, a fim de assegurar as qualidades psicométricas da PINTS, foram reunidas evidências complementares de validade (construto e convergente para medidas externas). Procedeu-se a uma AFC, técnica considerada mais robusta. Mais detalhes serão descritos a seguir.

Estudo 2. Evidências Complementares de Validade da PINTS: Confirmação da Estrutura e Validade Convergente

Resultados

A estrutura unifatorial da PINTS apresentou ajuste adequado (CFI = 0,970, TLI = 0,939, RMSEA (IC90%) = 0,088 (0,041-0,014)), Pclose > 0,05). Todas as cargas fatoriais (l) foram estatisticamente diferentes de zero (0; t > 1,96, p < 0,05). A confiabilidade foi considerada adequada (a = 0,92, w = 0,94 e CC = 0,89). Na Figura 1, é possível ver mais detalhes.

Figura 1 Estrutura unifatorial da PINTS 

Com relação às evidências de validade com base nas relações com medidas externas, verificou-se, por meio da correlação de Pearson, que a PINTS se relacionou de forma positiva e significativa (p < 0,001) com os três fatores da DASS- 21: depressão (r = 0,47), ansiedade (r = 0,44) e estresse (r = 0,50); além da ansiedade cognitiva de provas (r = 0,56; p < 0,001).

Discussão

O PRN configura-se como um mecanismo transdiagnóstico amplamente estudado, com relações consistentes com distúrbios emocionais, como a depressão e a ansiedade (^{Bell et al., 2023}). Dito isso, a presente pesquisa objetivou adaptar, reunindo evidências de qualidade psicométrica, a PINTS (^{Magson et al., 2019}) para o contexto brasileiro, sendo os principais resultados discutidos a seguir.

Tendo em conta o estudo 1, por meio da análise fatorial exploratória, foram reunidas evidências que atestaram a qualidade métrica da PINTS. Assim, apoiou-se a estrutura teórica unifatorial (^{Magson et al., 2019}), que explicou 77,83% da variância explicada relacionada ao fenômeno; percentual que é considerado satisfatório nas ciências sociais, que admite como adequada uma solução que explique 60% da variância total (^{Hair et al., 2019}). Já os índices de consistência interna da medida (precisão) foram superiores aos indicados pela literatura, valores ≥ 0,70 (^{Marôco, 2021}; ^{Tabachnick & Fidell, 2013}). Assim, para o contexto brasileiro, a PINTS reuniu cinco itens, que avaliam os PRN de forma global, com índices meritórios de precisão; ou seja, alfa de Cronbach (a) e ômega de McDonald (w) iguais a 0,93, este último considerado mais robusto, em detrimento do a, que é penalizado pela quantidade reduzida de itens de uma medida (^{McDonald, 1999}).

No estudo 2, foram reunidas evidências psicométricas complementares de validade da PINTS. Para tanto, foi realizada uma AFC (^{Byrne, 2010}). Os resultados do estudo 2 possibilitaram corroborar a estrutura unidimensional apontada no estudo, sendo observado que os dados empíricos se adequaram ao modelo teórico (CFI = 0,970, TLI = 0,939, RMSEA = 0,08 (^{Marôco, 2021}; ^{Tabachnick & Fidell, 2013})). Ademais, também foram corroboradosa os índices adequados de confiabilidade (precisão) da medida (a e w = 0,94), com seus valores ficando acima do ponto de corte de no mínimo 0,70 (^{Cohen et al., 2014}; ^{McDonald, 1999}). Os resultados ratificam a estrutura unifatorial, como evidenciado em pesquisas prévias em diferentes países, como Austrália (^{Magson et al., 2019}) e Portugal (^{Peixoto & Cunha, 2021}).

Adicionalmente, considerando a amostra do estudo 2, na presente pesquisa, foram reunidas evidências de validade convergente para medidas externas. Para tanto, foi considerado o fator geral da PINTS, ou seja, o PRN, além das dimensões da DASS-21 (estresse, ansiedade e depressão). Os resultados sugeriram que a PINTS estava positivamente relacionada à afetividade negativa, ou seja, estresse, ansiedade e depressão (^{Rosenkranz et al., 2020}; ^{Samtani et al., 2018}). Além disso, o fator geral da PINTS se relacionou positivamente com a ansiedade cognitiva de provas (^{Jolly et al., 2022}). Esses resultados reforçam que o PRN desadaptativo está relacionado a distúrbios emocionais negativos, que incluem, principalmente, a ansiedade e depressão (^{Bell et al., 2023}; ^{McEvoy et al., 2013}). Especificamente, na presente pesquisa, os valores das correlações evidenciaram relações positivas superiores a 0,40, corroborando a existência de evidências de validade convergente para medidas externas (^{Nunes & Primi, 2010}).

Esses resultados reforçam que o PRN pode funcionar como preditor do desenvolvimento e manutenção de sofrimento e distúrbios emocionais (^{Peixoto & Cunha, 2022}), como transtornos depressivos e de ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo, insônia e transtornos alimentares (^{Samtani et al., 2018}). Na presente pesquisa, por exemplo, verificou-se uma forte relação entre ansiedade e pensamento persistente. Especificamente, a ansiedade cognitiva de provas, que se refere à preocupação excessiva com o desempenho e com possíveis consequências do fracasso (^{Silva et al., 2023}), ocasionando distorções cognitivas (^{Jolly et al., 2022}), que, segundo as perspectivas cognitivo-comportamentais, é o aspecto central do pensamento persistente, ocasionando preocupação excessiva com uma possível ameaça (^{Surzykiewicz et al., 2022}), que pode suscitar ansiedade patológica (^{Skalski et al., 2022}). Além disso, tal característica pode levar a outros decréscimos na saúde mental, tais como percepção reduzida de satisfação com a vida e sintomas depressivos (^{Peixoto & Cunha, 2022}).

Os resultados reportados na presente pesquisa evidenciam que a PINTS se apresenta como um instrumento com boas qualidades psicométricas, que pode ser útil na difusão e compreensão da temática, uma vez que as pesquisas nessa área têm sido restringidas pela falta de medidas transdiagnósticas adequadas sobre o PRN (^{Mahoney et al., 2012}). Assim, reforça-se que a PINTS é um instrumento com menos itens e de fácil compreensão, em comparação com medidas prévias, como, por exemplo, o Perseverative Thinking Questionnaire, composto de 15 itens (^{Ehring et al., 2011}) e o Mini-Cambridge Exeter Repetitive Thinking questionnaire, que reúne 16 itens (^{Douilliez et al., 2014}).

Entretanto, cabe salientar que, apesar dos resultados favoráveis, esta pesquisa não se isenta de limitações. Por exemplo, cita-se a amostra, que foi recrutada de forma acidental, não probabilística, o que impede que os resultados retratem a realidade para além da amostra considerada (^{Silva et al., 2023}). No entanto, ressalta-se que não se pretenderam generalizações, mas apresentar uma medida adequada quanto a evidências psicométricas. Outra limitação refere-se ao caráter transversal e à natureza correlacional desta pesquisa, impedindo que sejam feitas inferências causais (^{Jolly et al., 2022}). Além disso, a aplicação de uma medida de autorrelato é uma limitação, uma vez que é influenciada pela desejabilidade social, fazendo com que o respondente altere suas respostas para a autopromoção (^{Silva et al., 2020}).

Portanto, a fim de superar essas limitações, pesquisas futuras são necessárias. Dito isso, uma vez que o PRN se manifesta de forma excessiva e persistente, configurando-se como um processo cognitivo que é repetitivo, passivo, relativamente incontrolável e focado em conteúdo negativo (^{Ehring & Watkins, 2008}; ^{Rosenkranz et al., 2020}), é necessário conhecer os mecanismos associados ao construto. Por exemplo, verifica-se que características individuais, como traços perfeccionistas desadaptativos, são preditores da ansiedade cognitivas de provas e da procrastinação acadêmica, as quais podem mediadas pelo PRN (^{Furlan & Santos, 2023}; ^{Jolly et al., 2022}; ^{Silva et al., 2020}).

Além disso, o estudo realizado por ^{Magson et al. (2019)} com a PINTS demonstrou que o construto está relaciona-do com transtornos alimentares, ansiedade social, e ansiedade de separação, corroborando que o PRN é um processo transdiagnóstico. Nesse sentido, os autores supracitados argumentam a importância de se considerar estudos com amostras clínicas, que visem determinar a sensibilidade da PINTS em diferenciar pessoas com e sem diagnóstico clínico, bem como aquelas com níveis subliminares de sintomatologia e possíveis comorbidades. Isso pode ser de particular relevância e de interesse para pesquisadores clínicos para o treinamento de propostas de psicoeducação, por meio de intervenções que objetivem ensinar as pessoas a detectarem diferentes tipos de PRN (^{Kornacka et al., 2016}).

Por fim, espera-se que contar com uma medida curta e de fácil aplicação possa auxiliar o profissional, visto que a investigação psicológica geralmente envolve o rastreio de múltiplas variáveis (^{Medeiros et al., 2023}). Ademais, em contextos clínicos, para avaliar diagnósticos importantes e suas comorbidades, medidas reduzidas podem atenuar a sobrecarga de conteúdo que os instrumentos longos podem ocasionar, tanto para o paciente como para o terapeuta (^{Peixoto & Cunha, 2021}). Por fim, contar com uma ferramenta que abrange diferentes faixas etárias pode ampliar o entendimento sobre o tema, uma vez que pesquisas em amostras com crianças e com adolescentes são escassas (^{Bijttebier et al., 2015}). Isso fortalecerá a compreensão do PRN como um processo transdiagnóstico ao longo de todo o desenvolvimento humano (^{Magson et al., 2019}).