INTRODUCCIÓN

El uso razonable y sostenible del agua pota ble es un asunto que ocupa la agenda internacional, nacional y local de las autoridades en cargadas de regular su consumo y el de todos los ciudadanos habitantes de la aldea global. El avance acelerado de la población ha obligado a aumentar la captación de agua potable de diver sas fuentes de abastecimiento a fin de suplir la demanda en crecimiento del líquido vital. De ahí que resulte pertinente realizar un estudio jurídi co y situacional sobre el uso razonable y sostenible del agua potable en la ciudad de Popayán, que sea referente para ciudades con población inferior a 300.000 habitantes.

Para ello, iniciaremos revisando la normatividad internacional existente sobre el uso del agua potable, luego pasaremos a América Lati na, posteriormente a Colombia, el departamento del Cauca y la ciudad de Popayán. Por último, se representarán los resultados del sondeo reali zado a los usuarios del servicio de agua potable que presta la Empresa de Acueducto y Alcanta rillado de Popayán S.A. E.S.P. para establecer cuál es el cumplimiento a la normatividad y los usos que los ciudadanos dan al servicio de agua potable.

La preocupación de la comunidad interna cional sobre el uso del agua potable ha llevado a que se establezca el derecho al agua potable como un derecho humano fundamental y que se determinen unas políticas públicas de conserva ción y uso razonable de manera especial por par te de Naciones Unidas a través del programa del Decenio Internacional para la acción "el agua fuente de vida" 2005-2015.

En el desarrollo de la presente investigación analizaremos la protección jurídica existente so bre el uso del agua, para concluir en la ciudad de Popayán en un análisis situacional que permita evidenciar de manera concreta, si realmente el marco normativo se cumple en el ejercicio prác tico, tanto por parte de los usuarios del servicio de agua potable, como de parte de las autorida des encargadas de prestar el servicio, controlar y regular su uso.

METODOLOGÍA

La necesidad de investigar sobre el uso razo nable y sostenible del agua potable nace de la in quietud de conocer como integrantes del Grupo Interdisciplinario de Investigación en Ciencias Sociales y Humanas, cuál es la situación jurídica de protección al agua potable y tener una refe rencia internacional y nacional que permita rea lizar un análisis jurídico y situacional sobre el uso razonable y sostenible del agua en la ciudad de Popayán; para encontrar cuál es el cumpli miento que las autoridades encargadas del uso y conservación y cuál es el comportamiento de los usuarios del servicio de agua potable.

El análisis documental y jurídico sobre la normatividad del uso del agua razonable y sostenible se ejecutó con una revisión estricta de la normatividad de Naciones Unidas sobre el tema, la Organización Mundial de la Salud, los pro nunciamientos de la Corte Constitucional, Con sejo de Estado, Tribunal Contencioso Adminis trativo del Cauca, revisión de diferentes textos sobre el uso del agua y entrevistas a funciona rios de las autoridades ambientales y de la Em presa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P., así como la revisión del Programa de Ahorro y Uso Eficiente del Agua; informa ción que se consignó en matrices de vaciado con unas variables establecidas para posteriormente iniciar la construcción de la base de datos, que permitiera clasificar la información para alcan zar los objetivos propuestos, utilizando el proce samiento de información cualitativa.

Finalmente, teniendo en cuenta que en Co lombia existe la norma que regula el uso razo nable y sostenible del agua potable, se procedió a efectuar un sondeo probabilístico en la ciudad de Popayán que permitiera medir la percepción de los usuarios del servicio de agua potable so bre el cumplimiento de las autoridades y em presas prestadoras del servicio sobre esta ley e identificar el comportamiento que los usuarios del servicio realizan con el agua potable.

Marco Normativo Internacional sobre el uso del agua

La comunidad internacional alertada por los severos cambios climáticos, se ha visto obligada para hacer frente a los problemas ambientales sobre el uso del agua potable a exigir la apli cación de la legislación internacional , ya que esta busca obligar a los Estados a garantizar que todas las personas accedan a una cantidad sufi ciente de agua, para el uso personal y doméstico e incluso otorgarle el derecho al agua la cate goría jurídica de derecho humano fundamental

El derecho de acceso al agua potable se en cuentra contenido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, en donde se mencio na de manera explícita que toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le ase gure a esta y a su familia la salud y el bienestar, en especial la alimentación y los servicios socia les necesarios, disposición que es replicada en los ordenamientos jurídicos internos de algunos países (^{Marín, 2010}).

El Comité de Derechos Económicos, Socia les y Culturales de Naciones Unidas, órgano encargado de la interpretación del Pacto Inter nacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), en su Observación Gene ral número 15 reconoce que el derecho al agua no está expresamente consagrado en el PIDESC. También ha considerado que el acceso al agua salubre es sin duda una de las garantías esen ciales para asegurar el nivel de vida adecuado, en cuanto es una condición indispensable para evitar la muerte por deshidratación, reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el agua y satisfacer las necesidades de consumo, cocina, higiene personal e higiene doméstica (C. Const., Sentencia T-740/2011, pp. 12-13).

Una de las primeras alertas generadas so bre el uso inadecuado del agua, fue expuesta

por las ^{Naciones Unidas en la Conferencia de Mar del Plata realizada en 1977} donde se hizo un llamado para que los Estados miembros eje cutaran evaluaciones nacionales de sus recursos hídricos para que posteriormente desarrollaran planes y políticas nacionales dirigidas a satisfa cer las necesidades de agua potable de toda la población; posteriormente en 1992 en la Con ferencia Internacional sobre Agua y Medio Am biente en Dublín-Irlanda, se puso de presente la amenaza que suponen la escasez, como también el uso abusivo del "agua dulce" para el desarro llo sostenible, la protección del medioambiente y de los ecosistemas, el desarrollo industrial, la seguridad alimentaria, la salud y el bienestar hu mano.

La Conferencia de Naciones Unidas so bre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en 1992 en Río de Janeiro, dedicó un capítulo especial sobre el uso y preservación del agua, donde se ratificaron los compromisos adquiridos anteriormente y se enfatizó en adaptar las activi dades humanas a los límites de capacidad de la naturaleza para poder combatir los vectores de las enfermedades relacionadas con el agua.

En 1992 se firmó en Helsinki-Finlandia, el Convenio del Agua, con el cual se busca prote ger, asegurar la cantidad, la calidad de los recur sos hídricos transfronterizos y su uso sostenible, a través de la prevención y control de la conta minación de los cursos de agua transfronterizos y lagos internacionales mediante el desarrollo de la cooperación internacional.

En la Declaración del Milenio de Naciones Unidas (^{Naciones Unidas, 2000}), se instó a los países a poner fin a la explotación insostenible de los recursos hídricos, formulando estrategias de ordenación de esos recursos en los planos regio nal, nacional y local, que promuevan un acceso equitativo y un abastecimiento adecuado. Estos compromisos fueron ratificados y ampliados en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo-Sudáfrica, en 2002 donde se pactaron compromisos para ampliar la cobertura de saneamiento básico y el reconocimiento de los recursos hídricos como factor fundamental para la consecución de los Objetivos del Mile nio. Naciones Unidas (2000).

En el año ^{2003, Naciones Unidas} a través de la Resolución número 58-217, inicia el de cenio internacional 2005-2015 para "la acción del agua, fuente de vida", que comenzó el 22 de marzo de 2005; con el cual se busca la atención de políticas y actividades que garanticen la ges tión sostenible de recursos hídricos en calidad y cantidad en pro del saneamiento básico, los cua les han venido teniendo un seguimiento anual para la consecución de las metas del milenio.

Además de lo dicho por Naciones Unidas, se encuentra que la Organización Mundial de la Salud - OMS, en sus informes técnicos esta blece que la cantidad de agua requerida por una persona al día para satisfacer sus necesidades básicas está en promedio entre 50 y 100 litros al día (Naciones Unidas, 2000).

En el contexto internacional los controles y seguimientos que realiza Naciones Unidas so bre los países miembros para el uso razonable y equitativo del agua potable con la exigencia de otorgarle al agua, la condición de derecho hu mano fundamental, tiene repercusión en algunos países de América Latina en el establecimiento de su legislación intema que pasaremos a veri ficar a través de unos criterios de análisis espe cíficos.

La legislación y el derecho al agua en América Latina

Los países sobre los cuales revisaremos la normatividad sobre el uso del agua en Améri ca Latina son: México, Ecuador, Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, para posteriormente reali zar este análisis en Colombia.

En México existe la Ley de aguas nacionales de 1992, actualmente se discute una reforma a esta Ley con el propósito de reducir el consumo mínimo de agua de 100 litros a 50 litros día por cada persona. De otro lado, el derecho humano de acceso al agua potable no se consagra de ma nera expresa, pero podemos encontrar diversas disposiciones dentro de la Constitución Federal que se refieren a la explotación de este recurso natural; a la prohibición de monopolios; a la dis tribución de facultades para legislar y regular la materia; a su relación con la protección del am biente; a la competencia para la prestación del servicio de alcantarillado, entre otros; lo anterior concretamente dentro de los artículos 4, 27, 28, 73, 89 y 115.

El Gobierno mexicano ha diseñado una se rie de políticas públicas de sostenibilidad am biental, para consolidar la participación de los usuarios y la sociedad organizada en el manejo del agua, promoviendo la cultura de su buen uso (^{Marin, 2010}).

En Ecuador la Ley orgánica de recursos hídricos, usos y aprovechamientos del agua, repre senta un giro completo sobre la tradición ecuato riana en materia de derecho de aguas e incorpora principios y técnicas modernas sobre esta legis lación. La protección ambiental del agua es uno de los principios de la Ley (art. 4). En esta línea se encontrarían la regulación de la protección de fuentes de agua (art. 12), uno de los contenidos de la planificación hídrica (art. 29), la configu ración de los derechos de la Naturaleza (art. 64 y ss.), la del caudal ecológico (arts. 76 y ss.), los objetivos de prevención y control de la conta minación del agua con la regulación de vertidos (arts. 79 y ss.) y algunos aspectos del régimen sancionatorio (arts. 148 y ss.) (Constitución de la República del Ecuador, 2008); cuenta con una política pública para el cumplimiento efectivo de las anteriores disposiciones.

Brasil cuenta con la Ley Federal 9433 de 1997 también conocida como la Ley de aguas, que tiene como objetivo la utilización racional e integrada de los recursos hídricos; la Consti tución Brasileña no consagra el derecho huma no al agua, porque las provincias se encuentran facultadas para regular su uso y conservación. (^{Constitución de la República Federativa del Brasil, 1988}). Cuenta con una política pública para la descentralización de la gestión de los recursos hídricos con la participación del Poder Público, de los usuarios y de las comunidades.

En Chile, el Código de aguas de 1981 regla menta el derecho al aprovechamiento del agua (^{Ministerio de Justicia, 1981}), no se encuentra consagrado como un derecho humano funda mental; toda vez que existe fuerte explotación mercantilista y privatizadora sobre el agua, con tando solo con una política pública para subsi diar las necesidades básicas de consumo de agua potable para la población de escasos recursos económicos.

En Uruguay, en el año de 1992 se expidió el Código de aguas, el cual regula el uso, estudio, conservación, aprovechamiento integral simul táneo o sucesivo de las aguas y la acción contra sus efectos nocivos; la reforma constitucional de 2004 reconoce el derecho humano al agua y pro híbe expresamente la privatización de los servi cios de agua potable y saneamiento.(Constitución de la República de Uruguay, 2004) Cuenta con una política nacional de aguas, regulada a través de la Ley 18 de 2009, que busca prote ger la gestión de los recursos hídricos, servicios, usos vinculados al agua, por medio de una es tricta planeación y ejecución para el uso eficien te del agua (Poder Legislativo, 2009).

En Argentina la Ley 25.688 de 2002, esta blece los presupuestos mínimos ambientales, para la preservación de las aguas, su aprovecha miento y uso racional (^{Congreso de la Nación Argentina, 2002}). Cada provincia cuenta con una legislación especial sobre el uso del agua y el derecho humano al agua no se encuentra de manera taxativa en la Constitución Nacional de la República Argentina, además tampoco cuenta con una política pública eficaz para el desarrollo y el aprovechamiento de este recurso natural.

En los países de Latinoamérica antes mencio nados encontramos protección legislativa al de recho al agua como fundamental, a excepción de algunos como Chile y Argentina, concordando estos últimos también en la ausencia de políticas públicas eficaces para la protección del agua. A continuación analizaremos cuál ha sido la pro tección legislativa que el Estado colombiano ha dado al uso y conservación del agua potable.

Marco normativo colombiano

La Constitución Política de Colombia de 1991 , le otorga el derecho al agua el rango de derecho fundamental y a la vez lo clasifica como un servicio público a cargo del Estado, quien de berá organizar, dirigir, reglamentar y garantizar su prestación de conformidad con los principios de eficiencia, universalidad y solidaridad, lo cual ha sido desarrollado jurisprudencialmente en las Sentencias de la Corte Constitucional T-578 de 1992, T-413 de 1995, T-207 de 1995, T-736 de 2002, T-410 de 2003, T-1104 de 2005, T-270 de 2007, T-022 de 2008, T-546 de 2009, T-418 de 2010.

No obstante lo anterior, se han evidenciado tres obligaciones específicas referentes a la dis ponibilidad, accesibilidad y calidad. La dispo nibilidad que consiste en la cantidad suficiente del líquido vital necesario para la supervivencia humana y la regularidad en el suministro o dis tribución del recurso hídrico, así como su sostenibilidad. La accesibilidad implica que el agua, las instalaciones y servicios de agua deben ser accesibles para todos, sin discriminación algu na, dentro de la jurisdicción del Estado. La ca lidad de agua necesaria para uso personal o do méstico debe ser salubre, y por lo tanto no ha de contener microorganismos, sustancias químicas o radiactivas que puedan constituir una amenaza para la salud de las personas (^{C. Const, Senten cia T-740/2011}, pp.33-39).

El ^{Consejo de Estado} ha ordenado a autori dades administrativas de algunos municipios de Colombia adelantar todas las gestiones técnicas, administrativas, interadministrativas, presupuestales, financieras, para salvar los afluentes hídricos que abastecen a los municipios, para que se adecúen redes de alcantarillado y demás que propendan por la optimización de la pres tación de los servicios públicos (C.E.1, Exp. 2013.00361. 05 mar. 2015).

La Corte Constitucional ha tutelado derechos fundamentales al acceso a los servicios públicos, a la dignidad humana, a la vida, a la salud y a la igualdad de los usuarios del servicio público de agua potable, toda vez que las entidades presta doras de servicios públicos no pueden descono cer las situaciones socioeconómicas, debiendo propender por buscar soluciones consensuadas para así no violentar algún derecho fundamental (C. Const, Sentencia. T- 740/2011, p.57).

Contrario sensu, el derecho al agua no se torna fundamental, cuando este vital recurso no es destinado para consumo humano, sino para actividades agrícolas o comerciales.

El Estado colombiano ha logrado armonizar el ordenamiento jurídico interno con los reque rimientos internacionales sobre el uso eficiente y ahorro del agua, a través de la Ley 373 del 6 de junio de 1997, con la que se pretende re gular conductas que permitan contribuir al me joramiento de la calidad de agua, mantener el ecosistema, proteger las fuentes de agua con un férreo compromiso por parte de las autoridades ambientales y de los ciudadanos, para generar un comportamiento cultural sobre el buen uso y conservación del agua en las generaciones ac tuales y futuras.

Las empresas prestadoras del servicio de agua potable y saneamiento básico en Colom bia, se encuentran obligadas a realizar progra mas de uso eficiente y ahorro de agua, previstos en la ^{Ley 373 de 1997} , con la cual se pretende garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico. Una de las decisiones más importantes dispues tas por la Ley para regular el consumo de agua son los medidores, que son instalados por las empresas prestadoras del servicio y que con tribuyen de manera eficiente a la macro-micro medición para la toma de decisiones administra tivas y financieras.

La mencionada Ley también obliga a las empresas prestadoras del servicio a incluir en sus presupuestos los costos de las campañas educativas y de concientización a la comunidad para el uso eficiente y ahorro del recurso hídrico.

Las empresas prestadoras del servicio pú blico de acueducto se encuentran obligadas a realizar tareas de preservación y conservación de fuentes de abastecimiento de acueducto, contemplando incluso la facultad de la adquisición de predios por parte de estas empresas que serían destinados para el cumplimiento de esta finalidad.

Por su parte el Gobierno Nacional de Colom bia ha establecido en el Plan Nacional de Desa rrollo para los años 2015-2018, la sostenibilidad ambiental para proteger y valorar la riqueza en recursos naturales como factor productivo en el desarrollo económico y el bienestar social. El or denamiento jurídico colombiano protege el uso y conservación del agua potable y su sostenibi lidad para el futuro; resulta entonces necesario analizar cuál es la aplicación real de la ley en el departamento del Cauca y la ciudad de Popayán con las particularidades que la región amerita.

Disposiciones normativas en el departa mento del Cauca

El departamento del Cauca es considerado como uno de los departamentos del país con más disponibilidad de recurso hídrico, al encontrarse ubicada en su territorio la estrella fluvial más importante de Colombia. Esta condición hídrica favorable del departamento conlleva a que el Es tado preste vital importancia a su sostenimien to y cuidado. De ahí que las acciones públicas estén orientadas por la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC).

Respecto de las acciones específicas relacio nadas con el uso y conservación del agua en el departamento, la CRC a través de la Resolución 0004 de 19 de enero de 2010, aprobó y adoptó el programa de uso eficiente y ahorro de agua pota ble a la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A.E.S.P., en el cual se definieron proyectos y acciones que deben elaborar las en tidades encargadas de la prestación de servicios de acueducto, alcantarillado, riego y drenaje, producción hidroeléctrica y demás usuarios del recurso hídrico. Entre las acciones se encuentran las de realizar campañas educativas, reducir las pérdidas, utilizar tecnologías de bajo consumo y protección de zonas de manejo especial.

La CRC, en cabeza del Área de Gestión Am biental, adelanta el Programa de Gestión Inte gral del Recurso Hídrico, en el cual se contem plan actividades relacionadas con el manejo y aprovechamiento del agua, se controlan los fac tores de deterioro ambiental, se monitorean las fuentes hídricas y se imponen sanciones legales para exigir reparación de los daños causados (Entrevista a funcionaria de CRC, 2015).

Dentro del Programa de Gestión Integral del Recurso Hídrico se adelanta también el Progra ma de Uso y Ahorro Eficiente del Agua. Espe cíficamente, este programa está diseñado para conocer y monitorear los medidores de agua en procura de disminuir pérdidas por daños o por exceso de consumo.

Continuando con la revisión de la normatividad aplicable en el departamento del Cauca, encontramos la Ordenanza 166 de 2014 que le concede facultades al Gobernador del departa mento del Cauca, para adquirir bienes inmuebles que sean utilizados para la adecuación de zonas donde escasea el recurso hídrico y no cuentan con un adecuado manejo de agua potable y sa neamiento básico.

También en el departamento del Cauca, las autoridades judiciales han adoptado decisiones tendientes a lograr la conservación de las fuentes de agua, por lo que el Tribunal Contencioso Ad ministrativo del Cauca, en repetidas ocasiones ha amparado los derechos colectivos para salva guardar a los habitantes que han sido afectados en sus derechos por la omisión de las entidades gubernamentales y ambientales legitimadas para ello (^{TCAC, 21 nov. 2012}, N. Muñoz, pp.8-9).

Encontramos que en el departamento del Cauca, se viene dando aplicación al menos for mal de la ley por parte de las autoridades am bientales encargadas de controlar el uso y con servación del agua potable, como lo es la CRC, con algunos apoyos normativos de las autorida des administrativas y de ejecución judicial por parte de los jueces, ahora resulta necesario ana lizar cuál es el comportamiento en este sentido en la capital de este departamento.

Marco normativo y proyectos en el muni cipio de Popayán

Desde 1749 Popayán ha contado con una fuente de abastecimiento de agua potable, en sus inicios el río Molino. Para 1807 el censo de los habitantes indicaba un total de 7.074 habitantes, para 1927 se construye el primer acueducto de la ciudad dotado de ingeniería hidráulica que dis tribuyó agua a la ciudad que conformaban para ese entonces 50.000 habitantes (^{Aragón, 1941}).

En 1956 se constituyó la persona jurídica Nuevo Acueducto de Popayán S.A., cambiando posteriormente en 1981 a Acueducto y Alcanta rillado de Popayán S.A. En 1995 se cambia el nombre a Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P., el cual se ha mantenido hasta el 10 de marzo de 2015, cuando se registra la renovación de matrícula mercantil ante la Cá mara de Comercio del Cauca, según certificado de existencia y representación legal (Cámara de Comercio del Cauca, 2015).

El Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P. tiene como objeto principal la capta ción, tratamiento y distribución de agua y como actividad secundaria la evacuación y tratamien to de aguas residuales; la empresa viene dando cumplimiento al sistema de tarifas ordenado por la comisión reguladora de agua potable y sanea miento básico, la misión principal de la empresa de acuerdo a sus estatutos es prestar un servicio eficiente conforme a la normatividad que rige el servicio.

El Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P. es una sociedad de economía mixta, que tiene el carácter de entidad descentralizada indirecta y que por razón del ámbito de servicio e intención de sus fundadores (explotación del acueducto y alcantarillado de la ciudad de Popayán), pertenece al orden municipal, sociedad en la que por poseer el Estado más del 90 % de su capital social, está sometido al régimen jurídico previsto para las empresas industriales y comer ciales del Estado .

Escritura pública número 3550 del 4 de septiembre de 1995 de la Notaría Segunda de Popayán.

Con el crecimiento de la población y el desa rrollo propio de la ciudad de Popayán, la empre sa de acueducto debió acudir a otras fuentes de captación de agua diferentes al río Molino, para garantizar su suministro a los habitantes de la ciudad, así es que se cuenta como fuentes abas tecedoras el río Las Piedras y río Palacé, que a la vez son subcuencas del río Cauca.

El acueducto de Popayán con el fin de dar cumplimiento a los requerimientos de la Cor poración Autónoma Regional del Cauca, como autoridad ambiental del departamento y a la Ley de uso eficiente y ahorro del agua elaboró un programa que contempla la ejecución de varias actividades a partir del 2008 hasta el 2015, como es la reducción de pérdidas de agua, campañas educativas, medición, tecnologías de bajo con sumo y protección de zonas de manejo especial; programa que fue aprobado por la Corporación Autónoma Regional del Cauca, mediante Reso lución número 0004 del 19 de enero de 2010; programa soportado en documentos ante la au toridad ambiental.

Para la protección especial de las fuentes de abastecimiento de agua potable, se encuentran algunos documentos donde la empresa de acue ducto viene realizando un trabajo de protección especial, a través de la Fundación Río Piedras .

Con relación a los consumos básicos de agua, el acueducto desarrolla acciones confor me a la ^{Resolución 1508 de 2010} del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, para desincentivar los consumos máximos de cada usuario; realizando un cobro adicional al servicio normal, en pro del uso eficiente, recur sos que se destinan al Fondo Nacional Ambien tal para la protección, reforestación y conserva ción de las cuencas hidrográficas abastecedoras de acueductos municipales y a campañas que incentiven el uso eficiente y ahorro de agua.

En atención a que la ciudad de Popayán se encuentra ubicada a una altura de 1.800 metros sobre el nivel del mar, y que la Resolución nú mero 493 de 2010, de la comisión de regulación de agua potable y saneamiento básico, clasifica el nivel de consumo excesivo de acuerdo al piso térmico; para el caso de Popayán existirá consu mo excesivo cuando sobrepase los 34 metros cúbicos al mes por suscriptor del servicio, costos que se verán reflejados en la factura con el fin de incentivar el uso razonable del agua.

El Acueducto y Alcantarillado de Popayán ejecuta la política de subsidios del servicio de agua potable de los estratos 5 y 6 a favor de los estratos 1, 2 y 3, lo cual se ve reflejado en la factura de consumo del servicio. En la ciudad de Popayán el servicio de agua potable se pres ta por parte de la empresa en cumplimiento a la normatividad nacional, con especial vigilancia y protección por parte de la Corporación Autó noma Regional del Cauca, bajo el Programa de Ahorro y Uso Eficiente del Agua.

A continuación analizaremos a través de los resultados del sondeo, cómo se cumple la Ley y la percepción que los usuarios del servicio tienen acerca de la ejecución real por parte de la empre sa de Acueducto, las autoridades ambientales e identificar los comportamientos que diariamente efectuan los usuarios con el agua potable. Si guiendo lo ordenado por la Ley, la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán cuenta con la División Ambiental, la cual se encarga de coordinar, controlar, evaluar y hacer seguimien to a las actividades de conservación del recurso hídrico y recuperación de cuencas abastecedoras de agua.

Según la normatividad existente, tanto la CRC como la Empresa de Acueducto y Alcan tarillado de Popayán están obligadas a realizar acciones institucionales para contrarrestar los efectos negativos contra el abastecimiento de agua, garantizar su calidad y los mecanismos de conservación pertinentes. Este apartado da cuen ta de los resultados del sondeo realizado a los habitantes de esa ciudad, el cual se caracteriza por la percepción de las acciones institucionales y las actividades ejecutadas por los habitantes de la ciudad y su compromiso, teniendo en cuenta que el tema de la conservación involucra a todos los sectores tanto sociales como públicos.

Gráfico 1 Calificación de la prestación del servicio de agua potable en Popayán 2015 

En primer lugar, antes de indagar por las acciones que se desarrollan y su impacto en la percepción de los habitantes de la ciudad, es pertinente conocer la calificación de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán en términos de la prestación del servicio de agua potable. La calificación de la prestación del servicio púbico por parte de los habitantes en general es buena (44,8 %). Ello indica que la empresa mantiene unos mínimos de aceptabilidad en los ciudadanos.

Gráfico 2 Conocimiento de actividades de conservación ambiental en Popayán 2015 

Esto nos permite colegir que la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de la ciudad goza de una sustancial credibilidad por su prestación y atención al servicio. No obstante, específica mente al indagar por el conocimiento que tienen los habitantes sobre las actividades de conser vación ambiental realizadas por la Empresa de Acueducto y Alcantarillado, la CRC y la Policía Ambiental, es importante decir que dicho cono cimiento puede resultar subjetivo, ya que la Ley, al imponer acciones de socialización y concienciación, se evidencia que si bien se desarrolla el plan y existe formalmente, falla en la aplicación de la norma en términos de la socialización de las actividades y su impacto en la población de la ciudad.

Teniendo en cuenta que 29,4 % de los habi tantes conoce de las actividades de conserva ción, se indagó por su calificación. Resalta en las respuestas que el 66,2 % las conoce, pero no saben qué calificación dar. De aquellos que cali fican, mayoritariamente reconocen una califica ción buena o muy buena de dichas acciones, en contraste con el 5,0 % y el 1,8 % que manifies tan ser calificaciones deficientes.

Gráfico 3 Calificación de actividades de conservación ambiental en Popayán 2015 

Si bien esta caracterización es de las accio nes generales, cuando se indagó por escenarios específicos como: Conservación y acciones de mejoramiento, los datos resultan muy particu lares. Las acciones ambientales como reforestación, cuidado de cuencas hidrográficas (río Las Piedras, y río Molino) y cuidado de cuencas hídricas por parte de la Empresa de Acueducto y de la CRC resultan sobresalientes.

La Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán ha desarrollado actividades puntua les sobre conservación. El Programa de Uso y Ahorro Eficiente del Agua (PUEA) estipula que se debe realizar control y vigilancia a los medi dores y obtener registros continuos de ser posi ble. Las personas manifestaron que la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán atiende eficientemente los reportes de daños o fugas en sus hogares en el 35,6 %, mientras el 46,6 % estableció que la Empresa atiende con demora estos llamados. Ello, permite evidenciar que si bien se adelantan los procesos de concientización y actividades de conservación se descuida un elemento significativo, el control y vigilancia de fugas y daños. Esta característica no es me nor. El descuido que se evidencia en la atención a los reportes de daños y fugas por parte de los ciudadanos es una falla en el proceso del PUEA y en consonancia con la ^{Ley 99 de 1993}.

Otro de los elementos centrales en el PUEA es el ejercicio de control que se adelanta en los permisos ambientales, la protección de las cuen cas hidrográficas y la vigilancia a la prestación del servicio de agua potable. Los habitantes con sultados manifestaron que no conocen las cam pañas que adelanta la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán en materia de conser vación del agua. Esto, permite colegir un vacío en la implementación del Programa, pues no se evidencia un ejercicio de socialización de resul tados ni de su convocatoria de manera generali zada y ampliada.

Gráfico 4 Conocimiento de acciones de control y vigilancia por parte de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado. Popayán 2015 

Gráfico 5 Conocimiento de campañas educativas de conservación del agua por parte de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado. Popayán 2015 

Si bien existe, es de las y los ciudadanos tam bién el compromiso con el uso, ahorro y con servación del agua. La encuesta realizada, in dagó por aquellas prácticas que los ciudadanos desarrollan para conservar el agua. Resalta, en principio, que al indagar por los problemas de conservación del agua el 62 % manifestó que no conoce ninguna problemática ambiental relacio nada con el agua.

Los habitantes de la ciudad de Popayán tie nen un conocimiento aceptable sobre las accio nes que desde su cotidianidad se pueden adelan tar para conservar el agua; debido a que el 81,9 % de los encuestados manifestó tener preocupa ciones con la disponibilidad del agua en el fu turo. A parte de ello, al indagar por las acciones que se adelantan para darle un uso eficiente al agua, resaltan entre las prácticas reparar las fu gas (37,4 %), usar menos la lavadora y lavar a mano (35 %) y reutilizar el agua de la lavado ra (9,5 %). Estas acciones permiten evidenciar prácticas conscientes de uso alterno y adecuado del agua.

Gráfico 6 Conocimiento de la cantidad de agua que se consume al mes. Popayán 2015 

En general, no conocen la cantidad de agua que consumen. De la muestra los habitantes de la ciudad, el 65,3 % desconocen cuánta agua consume mensualmente mientras que solo el 30,9 % sabe su consumo. Y es que solo en es cenarios hipotéticos se obligarían a consumir menos agua o darle un uso razonable al líquido, independientemente del aumento excesivo del recibo de cobro del servicio (29,1 %), una se quía o eventos de sequía severa 68 % obligarían a concientizarse del uso razonable del agua.

La información sobre la conservación del agua es socializada particularmente en anuncios publicitarios (55,2 %), en el recibo de pago del servicio de agua y alcantarillado (21,1 %), en ar tículos o avisos en el periódico (20,8 %) y tan solo el 3,0 % no recibe información de ningún medio o fuente. Ello, permite identificar los me canismos más idóneos para fortalecer el trabajo adelantado por las autoridades ambientales, toda vez que sirven como medio de difusión de estas actividades y como espacios de convocatoria, sensibilización y concientización de los proble mas ambientales a los que nos enfrentamos.

Gráfico 7 Prácticas realizadas para la conservación del agua que se consume por parte de los habitantes de la ciudad de Popayán 2015 

Finalmente, al indagar por los conocimientos sobre qué es una buena práctica de consumo y con servación del agua los resultados del sondeo concluyeron que el 40,4 % no conoce o ha escuchado del concepto o prácticas, mientras que el 35,9 % sí ha escuchado o realiza alguna práctica ambien tal de conservación. Esto se contrapone cuando se indaga por el uso que se le da al agua lluvia. De los que respondieron que realizaban algún tipo de actividad para la conservación del agua, el 32,3 % manifestó que usan el agua lluvia para el servicio de aseo en el hogar y el 28,8 % para el lavado de vehículos. De ahí, que se encuentren buenas prác ticas adelantadas por los habitantes de la ciudad, que si bien no son entendidas como buenas prácti cas, se realizan. Ello, resulta importante en la me dida que se pueden fomentar este tipo de acciones y articularlas a los programas que las entidades prestadoras del servicio desarrollen en ciudades intermedias.

CONCLUSIONES

Los organismos internacionales a través de pronunciamientos y acuerdos en las cumbres in ternacionales sobre medioambiente, realizan es fuerzos jurídicos para obligar a los países a ga rantizar a los habitantes un suministro adecuado de agua potable y que se le otorgue la categoría de derecho humano fundamental al uso del agua.

En América Latina los países cuentan con re gulación normativa sobre el uso de agua potable, tratando de dar cumplimiento a las exigencias de los organismos internacionales, destacándose que en Chile y Argentina no existe protección como derecho humano al agua y políticas públi cas eficaces de conservación del recurso hídrico.

En Colombia, en el departamento del Cauca y la ciudad de Popayán existe normatividad que protege al agua potable como derecho humano fundamental, acompañado de políticas públicas para su conservación, uso razonable y sostenible. Estas acciones públicas han buscado garan tizar un uso eficiente del agua. Si bien la Em presa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P. presta el servicio de agua potable a esa ciudad dentro de las condiciones requeridas por las autoridades ambientales, se evidenciaron algunas falencias al momento de consultar de manera directa a los usuarios del servicio. Más que describir las falencias, el reto de la institucionalidad pública estaría en integrar las deman das, percepciones y prácticas que podrían ser tenidas en cuenta para mejorar y dar un efectivo cumplimiento a la normatividad vigente.