Introducción

El estado psicológico de la desesperanza o indefensión se caracteriza por presentar una expectativa negativa frente a la perspectiva de alivio de sensaciones o experiencias negativas, dolorosas o aversivas. Además, se ha propuesto como un potencial predictor de comportamiento suicida (^{Beck, 1986}; Beck, Brown, Berchick, Stewart y Steer, 1990; Beck, Kovacs y Weissman, 1975; ^{Boffa, King, Turecki y Schmidt, 2018}). En particular, se ha encontrado que la reducción de la desesperanza está asociada con una disminución de la tendencia suicida en población vulnerable a estas condiciones, como es el caso del adulto mayor (^{Cuijpers et al., 2013}). De ahí que ^{Alsalman y Alansari (2016)} sugieran que atacar la depresión en adultos es tan importante para reducir la ideación suicida o prevenir intentos suicidas, como para identificar su comorbilidad con otras psicopatologías.

Los autores plantean lo anterior, al haber demostrado el poder predictivo de la desesperanza sobre el riesgo de suicidio a largo plazo y el suicidio final, tanto en pacientes hospitalizados con depresión como en pacientes ambulatorios. Por ejemplo, hay estudios que sugieren que existe un efecto mediador significativo de los grupos de síntomas depresivos en la relación entre la desesperanza, la ideación suicida (^{Snyder, 2001}) y el riesgo suicida, siendo este último uno de los grandes problemas de salud pública a nivel mundial (^{Taskesen, Kanat, Cigir y Gor, 2012}). También se ha encontrado que la desesperanza presentó una mayor correlación que la depresión con la autocalificación de la atenuación del deseo de seguir viviendo (^{Beck et al., 1975}; ^{Miranda, Valderrama, Tsypes, Gadol y Gallagher, 2013}).

Sin embargo, no todas las personas que experimentan desesperanza consideran, planifican o intentan suicidarse (^{Echeburúa, 2015}). Algunas personas pueden estar protegidas del impacto pernicioso de la desesperanza por la presencia de factores protectores (^{Baader, Urra, Millán y Yáñez, 2011}). Los hallazgos revelan que las autoevaluaciones positivas moderan el impacto de la desesperanza para el riesgo suicida (^{Johnson et al., 2010}).

Contrario a lo anterior, la desesperanza se expresa mediante el pesimismo hacia uno mismo, hacia el futuro y hacia los demás, así como ante la expectativa de que los resultados negativos son inevitables, sin capacidad alguna para cambiar ese futuro (^{Ongen, 2012}). Por ello, la desesperanza correlaciona con la ansiedad (^{Baines, Jones y Christiansen, 2016}; ^{Basile, Carrasco y Martorell, 2015}; ^{Castellanos-Ryan y Conrod, 2012}; ^{Hudson, Wekerle y Stewart, 2015}; ^{Loxton, Bunker, Dingle y Wong, 2015}; ^{Miranda, Fontes y Marroquín, 2008}). También se ha relacionado con el alcoholismo, la sociopatía y la enfermedad física (^{Beck, Weissman, Lester y Trexler, 1974}; ^{Fanaj, Melonashi y Shkëmbi, 2015}).

Los estudios para evaluar el modelo de desesperanza respaldan que un estilo atribucional negativo contribuye al desarrollo de expectativas de desesperanza y síntomas de depresión (^{Alloy y Clements, 1998}; ^{Rodríguez-Naranjo y Caño, 2016}). Los componentes psicológicos de la percepción de derrota, el atrapamiento y la desesperanza son candidatos primordiales para actuar como moderadores en estas relaciones (^{Gooding et al., 2015}).

Por otro lado, la desesperanza está asociada de forma negativa con el afrontamiento a las enfermedades crónicas, por ejemplo, cuando una persona siente que no puede hacer nada para mejorar su estado de salud, por no contar con los recursos necesarios para afrontar dicha situación. Es decir, la ausencia de control percibido es un predictor de la sintomatología de trastornos del estado de ánimo (^{Hernández-Moreno y Landero-Hernández, 2015}).

La desesperanza también es una piedra angular en el modelo de depresión. Las creencias irracionales implicadas en su modelo explicativo se caracterizan por pensamientos de un futuro en el que nada saldrá bien, en el que el fracaso es una consecuencia inevitable de cualquier intento de alcanzar objetivos y en el que todos sus problemas principales son irresolubles. Estas creencias se perpetúan aún más en las dimensiones actitudinales y emocionales de la desesperanza (^{Beck, Epstein, Brown y Steer, 1988}; ^{Hanna et al., 2011}) que, a su vez, median, a través de la cognición, la presencia de conductas autodestructivas (^{Troister y Holden, 2010}).

Con respecto al adulto mayor, se ha encontrado que la percepción de indefensión se relaciona con enfermedades crónicas diversas. Además, la percepción de desesperanza afecta fuertemente la calidad de vida relacionada con la salud, y este efecto es considerado más fuerte que el de la enfermedad coexistente (^{Eslami, Kovacs, Moons, Abbasi y Jackson, 2017}; ^{Orwelius, Kristenson, Fredrikson, Walther y Sjöberg, 2017}).

Los hallazgos también han demostrado que la autoestima, el locus de control interno, el nivel de apoyo social percibido y la extraversión son predictores importantes de la desesperanza (^{Mutlu, Balbag y Cemrek, 2010}), tanto así que se ha encontrado que la exposición a resultados incontrolables lleva a rendirse con mayor facilidad ante situaciones adversas (^{Cruz-Torres, Díaz-Loving, Bouzas-Riaño, Sánchez-Aragón y Méndez, 2013}).

La desesperanza puede amenazar el bienestar físico y psicológico de un paciente y su proceso de recuperación y rehabilitación. Asimismo, está presente en los pacientes enfermos que cumplen los criterios para la sensación de desmoralización por no haber cumplido con las propias expectativas o las de otras personas (^{Grassi et al., 2010}).

En esta línea, otros estudios revelan que la desesperanza y, en menor medida, la depresión, median el efecto de factores relacionados con la enfermedad, como la sensación de dolor, el número de síntomas físicos y el deseo de una muerte acelerada (^{Jones, Huggins, Rydall y Rodin, 2003}). La depresión y la desesperanza son, pues, los determinantes más próximos del deseo de una muerte acelerada. Perder la esperanza está relacionado con las preocupaciones existenciales, mientras que los síntomas depresivos están relacionados con el curso físico de la enfermedad (Rodin et al., 2009).

Para la valoración de la desesperanza, se ha utilizado y validado en diferentes contextos la Escala de Desesperanza de Beck, encontrándose una adecuada fiabilidad y una moderada validez, tanto concurrente como predictiva (^{Córdova-Osnaya y Rosales-Pérez, 2011}; 2012; ^{González-Tovar y Hernández-Montaño, 2012}; Rosales-Pérez, Córdova-Osnaya y Cortés-Granados, 2015; ^{Rueda-Jaimes et al., 2016}).

El objetivo de este trabajo fue obtener y analizar la estructura interna de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores de México. Para ello, se buscó identificar sus dimensiones y su nivel de fiabilidad, así como conocer el nivel de desesperanza de la muestra.

Resultados

La media de los ítems de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores osciló entre 2.62 y 3.41 puntos, con una desviación estándar que no superó los dos puntos (tabla 1). Además, la asimetría fue inferior a uno en todos los indicadores, por lo que no se descartaron reactivos en los análisis posteriores. El perfil de la curtosis (en todos los casos fue mesocúrtico, al encontrar valores del coeficiente inferiores a uno La puntuación estandarizada en todos los reactivos fue de dos desviaciones estándar con respecto de la media, lo que confirma una distribución muy similar a la normal, aunque en la prueba de Kolmogorov-Smirnov se rechazó la hipótesis nula en todos los reactivos.

Tabla 1 Estadística descriptiva de los ítems de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores 

Ítem eliminado después del análisis factorial exploratorio (AFE). Fuente: elaboración propia

Con respecto al análisis factorial, se obtuvo un valor de KMO de 0.86, que demuestra buena adecuación de los datos. La prueba de esfericidad de Bartlett rechazó la hipótesis nula de independencia entre variables ( ^_χ2 = 1176.24, gl = 136, p = 0.000). De los 20 indicadores propuestos, solo uno no obtuvo la carga factorial suficiente para formar parte de la estructura (tabla 1).

El análisis factorial ofreció una solución de dos componentes (tabla 2), al utilizar el criterio de Káiser de valores propios iguales o superiores a uno El índice de simplicidad de Bentler (^{Fleming y Merino-Soto, 2005}) para una solución de dos factores fue de 0.99, esto significa que dicha estructura fue adecuada. La varianza total explicada de la solución de dos componentes fue de 70.3%.

Tabla 2 Cargas factoriales y correlación elemento-total para la solución de dos componentes de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores 

Fuente: elaboración propia.

El primer componente (C1) fue etiquetado como Motivación y sentido de vida, el cual corresponde a los ítems que evalúan la dimensión de motivación. Este apartado mide la percepción del nivel de autodeterminación del adulto mayor para cumplir metas, valorar su situación presente, plantear y valorar nuevas metas. Este componente tiene una varianza explicada del 48.8% y se compone de ocho indicadores. Además, obtuvo una fiabilidad de 0.88, con una correlación promedio interelementos de 0.48. El nivel de discriminación de los reactivos fue superior a 0.30 en todos los reactivos de este componente.

El segundo componente (C2) se etiquetó como Catastrofización del presente y del futuro, está compuesto por 11 indicadores, los cuales miden la percepción negativa sobre las condiciones de vida presente, se cuestiona sobre las expectativas de su futuro y expresa la vivencia de estados afectivos negativos. La varianza total explicada fue de 21.5%, el nivel de fiabilidad fue de 0.93, con una correlación promedio interelementos de 0.55. El nivel de discriminación de los reactivos fue superior a 0.30 en todos los indicadores de este componente.

Por su parte, los índices de bondad de ajuste de Jöreskog resultaron con valores superiores a 0.90 en los modelos de dos y tres factores. El valor del RMSEA fue cercano a cero en los dos modelos; igualmente, el RMSR obtuvo un puntaje bajo, que representa un buen ajuste de la solución factorial. Considerando el modelo más simple, se optó por el ajuste de una estructura de dos componentes (tabla 3).

Tabla 3 Índices de bondad de ajuste para dos soluciones factoriales de la Escala de Desesperanza 

Fuente: elaboración propia.

El proceso de corrección de la escala para obtener puntuaciones totales consistió en una suma simple para los puntajes directos. Así, se obtuvo un índice para cada una de las dimensiones con puntajes estandarizados. Estos índices presentaron una prevalencia de más del 50% en la muestra evaluada, sin presencia de sesgos, y con una distribución mesocúrtica. Las puntuaciones estandarizadas para cada subescala fueron superiores a 1.96, como se puede observar en la tabla 4.

Tabla 4 Descriptivos de las puntuaciones totales de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores factorizada 

Fuente: elaboración propia

La Escala de Desesperanza para Adultos Mayores obtuvo correlaciones significativas y positivas, tanto en las subescalas como en las puntuaciones totales, representadas en puntuaciones directas y transformadas en índices. Además, el nivel total de desesperanza obtenido presentó correlaciones fuertes con los dos instrumentos utilizados para evaluar la validez convergente, como se detalla en la tabla 5. Si se analiza por subescala, el índice de catastrofización también reportó correlación alta con la EDB y con el CESD-20. El índice de catastrofización tiene correlaciones de nivel medio con ambas escalas de criterio, aunque son significativas.

Tabla 5 Matriz de correlaciones entre la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores, la EDB y el CESD-20 

** p < 0.01. Fuente: elaboración propia

Discusión

La confiabilidad de la escala propuesta presentó valores adecuados que reflejan consistencia interna y una estructura coherente, con reactivos que se correlacionan de manera positiva entre sí y con el total de la escala, similar a lo reportado en otros estudios con otras herramientas (^{Córdova-Osnaya y Rosales-Pérez, 2011}; 2012; ^{González-Tovar y Hernández-Montaño, 2012}; Rosales-Pérez et al., 2015; ^{Rueda-Jaimes et al., 2016}). Por lo anterior, se concluye que la escala propuesta tiene propiedades de congruencia interna.

En cuanto a la evidencia de validez convergente, las correlaciones positivas de nivel medio demostraron una adecuada propiedad psicométrica de la Escala de Desesperanza. Este resultado está en línea con los hallazgos de la función de la desesperanza como un fuerte predictor de estados depresivos y de la ideación suicida (^{Alsalman y Alansari, 2016}; ^{Boffa et al., 2018}; ^{Cuijpers et al., 2013}; ^{Snyder, 2001}).

Lo anterior respalda la convergencia del instrumento que se propuso en este estudio, con indicadores ya validados de manera objetiva, que pronostican el comportamiento de las variables y brindan una fuente externa de validez al instrumento que se desarrolló (^{Elosua-Oliden, 2003}). Además, se evidenció que su utilidad la refuerzan los hallazgos de otros estudios en los que se ha comprobado el valor como predictor y componente de alta importancia en el modelo explicativo de la depresión (^{Beck et al., 1988}; ^{Hanna et al., 2011}).

En cuanto a la estructura interna de la escala propuesta, el análisis factorial presentó una estructura más simple que la contemplada teórica y conceptualmente al inicio del estudio. Al respecto, los análisis mostraron un adecuado ajuste de una estructura bifactorial de la Escala de Desesperanza para Adultos Mayores, en contraste con las propuestas tradicionales que sugieren que la desesperanza responde a una estructura de tres componentes (^{Córdova-Osnaya y Rosales-Pérez, 2011}; 2012; ^{González-Tovar y Hernández-Montaño, 2012}; Rosales-Pérez et al., 2015; ^{Rueda-Jaimes et al., 2016}).

El primer componente se ajusta a la naturaleza básica de la desesperanza, que contempla un sentido de impotencia y falta de motivación para afectar o modificar los resultados de su conducta en el futuro. Asimismo, explora la ausencia de control percibido en la vida de los adultos mayores, además de la pérdida de lucha por los objetivos de vida (^{Hanna et al., 2011}; ^{Hernández-Moreno y Landero-Hernández, 2015}; ^{Miranda et al., 2008}).

El segundo componente lo configura la visión negativa o catastrófica de la vida en el presente y las expectativas. Además, puede respaldar la predicción de estilos atribucionales negativos y la presencia de síntomas de depresión (^{Alloy y Clements, 1998}; ^{Rodríguez-Naranjo y Caño, 2016}), toda vez que fue el de mayor correlación con la Escala de Depresión CES-D 20. Futuros estudios podrían centrarse en evaluar si efectivamente este componente permite predecir niveles de depresión en personas mayores.

Las limitaciones del trabajo se ubican en el tamaño de la muestra, al considerar una estrategia de recolección de datos mediante los AGEB, por lo que el número de casos reclutados para participar en el estudio fue reducido, contrario a lo que ocurriría al acudir a una institución donde los adultos mayores estuvieran concentrados y fueran una muestra cautiva. Aunque la relación entre el número de reactivos y la muestra fue suficiente para la ejecución de los análisis, esto limitó la capacidad de generalización de los datos, por lo que la herramienta propuesta debe tomarse aún con reserva como instrumento de evaluación psicológica. Sin embargo, es un instrumento de investigación útil para caracterizar variables y predecir la presencia de otros indicadores de fenómenos del estado de ánimo y conducta e ideación suicida en adultos mayores.