Objetivo/Contexto:

No contexto das celebrações do IV Centenário do descobrimento da América, a Colômbia participou da Exposição Histórico-Americana de Madri em 1892 e da Exposição Universal de Chicago em 1893. Em ambas as ocasiões, o foco da mostra estava em objetos pré-hispânicos. Por meio da exaltação do passado pré-colombiano, os organizadores das exibições queriam apresentar o país com uma “antiguidade” própria, comparável às civilizações antigas do Peru e do México, além de projetar a imagem de uma nação moderna mediante o tratamento científico desses vestígios do passado.

Originalidade:

Tradicionalmente, o estudo das exposições internacionais tem se concentrado na projeção de autoimagens nacionais. Contudo, além de centralizarmos em sua relevância para formar a nação, analisamo-las como plataformas transnacionais que promoveram a circulação de conhecimentos e objetos.

Metodologia:

A partir do método histórico-crítico, apoiamo-nos em fontes primárias da Colômbia, da Espanha e dos Estados Unidos, que incluem material de arquivo, mas também de imprensa, catálogos e memórias de congressos. O material de arquivo é analisado principalmente para entender os processos organizacionais por trás das exposições, portanto o foco está na correspondência entre os delegados e o governo colombiano. Imprensa, catálogos e memórias, por sua vez, dão uma ideia das formas da apresentação, bem como da recepção pelo público.

Conclusões:

O fato de a Colômbia ter se preocupado em organizar apresentações internacionais que consistiam, de forma predominante, em objetos pré-colombianos, torna evidente a importância que o estudo do passado ganhou no final do século XIX. Embora o passado pré-colombiano não tenha sido integrado ao imaginário nacional da época, seu estudo científico e sua apresentação no exterior estabeleceram as bases para sua futura nacionalização.

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