Abstract

SALINAS-FLORES, David. Cien años de la expedición de Harvard a Perú para investigar la enfermedad de Carrión. Lecciones para la ciencia. rev.fac.med. [online]. 2016, vol.64, n.3, pp.517-524. ISSN 0120-0011.  https://doi.org/10.15446/revfacmed.v64n3.55059.

Hace poco se cumplieron 100 años de la expedición de la Universidad de Harvard a Perú, liderada por Richard Strong, para investigar la enfermedad de Carrion. El presente estudio realizó una revisión crítica de la investigación científica de dicha expedición.

Richard Strong era un médico con antecedentes relacionados con la realización de experimentaciones humanas antiéticas en Filipinas y China. En Perú, Strong realizó experimentación humana al inocular secreciones de verruga en un paciente psiquiátrico, logrando reproducir en este la verruga peruana, pero no la fiebre de la Oroya; con base en este experimento, y sin considerar la evidencia epidemiológica y clínica, la expedición de Harvard concluyó erróneamente que la fiebre de la Oroya y la verruga peruana eran dos enfermedades diferentes.

Una visión retrospectiva de la labor científica de la expedición de Harvard en Perú lleva a extraer las siguientes lecciones para la ciencia: a) se debe condenar la antiética experimentación humana realizada por la expedición de Harvard; b) es necesario obtener la mejor evidencia científica, experimental y observacional en la causalidad de las enfermedades infecciosas, y c) es necesario reconocer que en países subdesarrollados se puede generar conocimiento científico de alta calidad y que, pese a la escasa infraestructura, puede ser mejor al de los países desarrollados.

Keywords : Enfermedad de Carrion; Infecciones por Bartonella; Fiebre de Oroya; Verruga Peruana; Bioética (DeCS)..

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