Introducción
En la fabricación de un automóvil se requiere el ensamble de una gran cantidad de componentes, mismos que son fabricados en diversos procesos de manufactura. Tradicionalmente, los procesos son automáticos lo que implica que la participación humana sea solo en actividades de carga y descarga de materiales, situación que pone en riesgo la integridad física de los trabajadores 1. Sin embargo, por el tamaño, el peso y las características del vehículo, los componentes llegan a ser difíciles de manipular por una o dos personas.
Por su parte, la Asociación Española de Ergonomía establece que la ergonomía es un conjunto de conocimientos multidisciplinarios aplicados al diseño de los productos y el diseño de los puestos de trabajo 2. En este segundo aspecto, la gran cantidad de factores de riesgo considerados exige la elección de un método de evaluación ergonómica para analizar movimientos repetitivos, levantamiento de cargas, posturas estáticas y forzadas, así como exigencias mentales y monotonía; de ahí la necesidad de aplicar una combinación de estos en una tarea específica. La tabla 1 muestra el método de evaluación ergonómica empleado en esta investigación, así como su alcance de aplicación correspondiente.
Método de evaluación ergonómica | Alcance |
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Evaluación rápida de todo el cuerpo | Valoración rápida de las posturas del trabajador en su puesto de trabajo |
Evaluación del riesgo postural ocupacional (REBA) | Evaluación de posturas forzadas tanto estáticas como dinámicas en ciclos cortos y repetitivos |
Sistema de análisis de trabajo Ovako (OWAS) | Observación, registro y análisis de carga postural. Aplicable al sector industrial |
Ecuación de carga del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) | Evaluación de los riesgos ergonómicos relacionados con el levantamiento manual de cargas y su transporte |
Método de indicadores clave para operaciones de manejo manual (KIM-MHO) | Evaluación de riesgos en tareas de levantar, mantener y llevar |
En la identificación de aspectos ergonómicos se utilizan cuestionarios, entrevistas y registros visuales 3. Para la evaluación del riesgo de manejo manual tradicionalmente se han empleado tablas de Snook y Ciriello, cuadros de evaluación de manejo manual, la ecuación de levantamiento revisada del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), entre otros 4. Al respecto, la Organización Internacional de Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés) cuenta con normas para la evaluación de posturas de trabajo estáticas y el grupo de normas ISO11228 en sus volúmenes 1 y 2 señala los límites recomendados para los cinco movimientos fundamentales en el manejo manual de cargas 5-7.
El Rapid Entire Body Assessment (REBA, por sus siglas en inglés) divide en dos grupos diferentes segmentos del cuerpo 8. El primer grupo abarca el cuello, el torso y las piernas; mientras que el segundo considera el brazo, el antebrazo y la muñeca. A través de la observación de la tarea estudiada, se otorga un puntaje a cada segmento del cuerpo según la postura tomada y con el uso de tablas numéricas se obtienen dos puntajes diferentes que representan el grado de carga postural músculo-esquelético. Las puntuaciones A y B se obtienen al agregar al puntaje anterior las consideraciones de agarre, carga y fuerza. Finalmente, con una tercera tabla se suma el puntaje C, que se agrega a la cantidad anterior y se obtiene la calificación final o puntaje máximo. Esta última cantidad se encuentra dentro de un rango del 1 al 15 y se compara contra cinco niveles de acción y cinco niveles de riesgo previamente definidos.
Otro método que depende de la observación de las posturas adoptadas por el trabajador al ejecutar la tarea resulta ser el sistema de análisis de trabajo Ovako (OWAS, por sus siglas en inglés). En este sistema es posible identificar hasta 252 posiciones diferentes resultados de la combinación de la posición de espalda (4 posiciones), brazos (3 posiciones), piernas (7 posiciones) y cargas levantadas (3 intervalos). Para la determinación del riesgo para el trabajador que presenta una postura, existen 4 niveles ascendentes: el valor 1 es el de menor riesgo y el valor de 4 es el que tiene un mayor riesgo. Este método se aplicó a la evaluación ergonómica de un puesto de trabajo del sector metalmecánico 9.
En cuanto a los riesgos asociados por el manejo manual de material con carga se emplea la ecuación de carga de NIOSH, que recomienda el peso máximo aceptable que la mayor parte de los trabajadores puede cargar en una jornada de 8 horas sin aumentar el riesgo de trastornos músculo-esqueléticos.
En el 2007, el Instituto Federal Alemán de Seguridad y Salud Ocupacional creó el método indicador clave para operaciones de manejo manual (KIM-MHO, por sus siglas en inglés), con el propósito de evaluar tareas que involucran la exposición del área dedo-mano-brazo cuando se trabaja con objetos físicos. Las repeticiones frecuentes de operaciones manuales similares, así como operaciones de destreza o de reconocimiento de pequeños detalles son ejemplos típicos de este indicador 10.
Materiales y métodos
El proceso que se estudió consiste en el acabado de un guarda fango en una empresa de inyección de plásticos que genera componentes para el sector automotor, localizada en Puebla (México). Dicho proceso abarca las operaciones de eliminado de rebabas, inspección de calidad, etiquetado y colocación de eliminadores de ruido. Para su traslado se acumulan 5 componentes y se depositan en una caja (el total de esta carga es igual a 8 kilogramos). La actividad la realizan tres personas, generalmente del género femenino, por lo que el volumen y peso de los cinco componentes genera deterioro del producto y problemas en la espalda. Debido a esto último, el objetivo de la presente investigación es identificar y evaluar los riesgos posturales a los que están expuestas las trabajadoras.
Los métodos ergonómicos empleados para tal fin fueron: REBA, OWAS, NIOSH y KIM. Adicionalmente, con ayuda del software DELMIA se realizó un análisis del consumo de kilocalorías. A partir de los hallazgos, se plantea una propuesta de solución con el objeto de reducir el riesgo de lesión en este proceso, así como una disminución en el consumo energético por parte de las personas que realizan la actividad.
Análisis de operaciones con el método REBA
Durante dos meses se observó y se tomaron videos de la actividad en cuestión. A partir de ello, se construyeron diagramas de flujo a efectos de dividir en elementos más detallados la tarea y determinar los riesgos ergonómicos presentes. Siguiendo el protocolo de la REBA, para la actividad de sujetar los cinco componentes, se determinó un puntaje A igual a 7 más un punto por cuestiones de carga y fuerza. Respecto a la tabla B, el puntaje obtenido fue de 5 más 3 puntos debido al agarre. Finalmente, a través de la tabla C se dio una calificación final de 11 puntos. El detalle del análisis de muestra en la figura 1.
Para la actividad de colocar los cinco componentes en la caja, se hizo el mismo análisis y se determinó una calificación REBA de 12 puntos. En la figura 2 se muestran los puntajes otorgados del análisis correspondiente.
Finalmente, para la actividad de acomodo de componentes en caja se realizó el mismo análisis y el detalle de puntuación se presenta en la figura 3. Se hace mención de la postura adoptada por la operadora en términos de la espalda y la calificación de 12 puntos según la REBA.
Análisis de operaciones con el método OWAS
Para confirmar la información obtenida del análisis REBA, se realizó un OWAS de las tres actividades estudiadas. La tabla 2 señala el estudio hecho a la actividad de sujeción de componentes. Las calificaciones otorgadas fueron para la espalda 4, brazos 1, piernas 5 y por cuestiones de fuerza peso 1. De tal forma que la categoría de acción fue de 4, lo que conlleva la aplicación de acciones correctivas inmediatas.
Los hallazgos encontrados para las dos actividades restantes se resumen en la tabla 3, donde la categoría de acción para la actividad de colocación de componentes es igual a 2; mientras que la actividad de acomodo presentó una categoría de acción 4.
Análisis de operaciones con el método NIOSH
Por medio del registro de video se observó que la carga recorre una distancia dentro de la estación de trabajo, por lo que es pertinente emplear la ecuación de levantamiento revisada de NIOSH, a fin de determinar la carga máxima permisible. La tabla 4 muestra el análisis. Como se puede observar, el estudio en el origen obtiene un índice de carga igual a 1.47. Ello indica que el trabajo puede ocasionar problemas a algunos trabajadores y que es necesario el análisis a fondo de la actividad y plantear cambios. En el destino, el índice obtenido es igual a 0.85, lo que implica que el trabajo lo pueden ejecutar la mayoría de los trabajadores.
Análisis de operaciones con el método KIM
Al considerar que el proceso de acabado presenta carga y una postura de trabajo durante un tiempo determinado en unas condiciones de trabajo, se tomó la decisión de realizar un análisis empleando el método KIM. En la tabla 5 se exhibe el desglose del cálculo de puntuación de riesgo del proceso de acabado. El puntaje de riesgo obtenido fue 56, debido a la puntuación de la postura y del tiempo primordialmente.
Determinación del consumo energético
Finalmente, con ayuda del software DELMIA se simuló la tarea estudiada y se calculó el consumo energético por parte de las trabajadoras. El total de energía consumida es de 1142 kcal en un tiempo de 23.177 s en una distancia de 9943.52 mm, es decir, una tasa promedio de 2.94 kcal/min.
Propuesta de mejora
Los estudios realizados con REBA muestran que las tres actividades que integran el proceso de acabado presentan un riesgo muy alto, por lo que se deben tomar acciones inmediatas. El análisis OWAS señala que la carga causada por las posturas de trabajo de las actividades de sujeción y acomodo de componentes genera efectos dañinos sobre el sistema músculo-esquelético. Por último, el método KIM confirma una sobrecarga física y plantea el rediseño del puesto de trabajo.
De esta manera, se propone un dispositivo que acumule los cinco guardafangos y que no obligue a la trabajadora a cargarlos para su manipulación, sino que ahora jale dicha carga para su colocación en la caja de empaque. Con el uso de diseño asistido por computador se creó la propuesta y la figura 4 ilustra el concepto planteado.
Resultados
Se construyó el dispositivo y se probó en la estación de trabajo para nuevamente realizar los estudios ergonómicos y determinar el impacto de la propuesta. La tabla 5 resume los datos obtenidos de los análisis REBA y OWAS, así como su comparación con el método de trabajo anterior.
Actividad | REBA | OWAS | ||
---|---|---|---|---|
Puntaje anterior | Puntaje propuesta implementada | Categoría de acción anterior | Categoría de acción con propuesta implementada | |
Sujeción | 11 | 3 | 4 | 1 |
Colocación | 12 | 8 | 2 | 1 |
Acomodo | 12 | 7 | 4 | 3 |
Implementado el movimiento de empujar la carga actual al punto deseado genera un total de energía consumida igual a 3032 kcal en un periodo de 8908 s con una tasa promedio de 20.4 kcal/min.
Discusión
El estudio REBA señala que ahora la actividad de sujeción presenta un riesgo bajo; mientras que las actividades de colocación y acomodo se encuentran en un punto medio y que requieren más acciones para disminuir los riesgos ergonómicos. Así, los hallazgos del análisis REBA de esta investigación ratifican los encontrados en trabajadores de la industria del caucho y en mecánicos automotores en Irán 11,12.
Por su parte, el análisis OWAS destaca que las actividades de sujeción y colocación del componente automotor tienen una postura normal y natural, sin efectos dañinos en el sistema músculo-esquelético, mismo caso al presentado en el estudio de cargas ergonómicas efectuado a tres contadores en su lugar de trabajo 13. Sin embargo, la operación de acomodo sí requiere acciones correctivas inmediatas.
Una vez implementado el dispositivo en el centro de trabajo, las actividades de sujeción y colocación del guarda fango quedan en una categoría de acción 1, similares a las observadas en posturas adoptadas con mayor frecuencia por los instrumentadores durante las cirugías 14. Relacionado con la actividad de colocación, cuya categoría de acción inicial fue de 2, el estudio a los administradores del catering muestra que las posturas podrían causar daño al sistema músculo-esquelético, por lo cual se deben tomar acciones correctivas a corto plazo 15.
Con respecto a los estudios de NIOSH, el dispositivo evitó que se realice la carga por parte de la trabajadora y el índice levantamiento en el origen pasó de un valor de 1.46 a 0.64. Por su parte, dicho índice en el destino se modificó de 0.85 a un valor de 0.88, lo cual implica que el trabajo lo pueden realizar la mayoría de los trabajadores. Según estos resultados, en el proceso de acabado (origen) existe una alarma respecto al peso de la carga manipulada; sin embargo, es preciso destacar que en México existe un problema de obesidad severa entre la población y que este aspecto no fue considerado en los estudios con las trabajadoras del área de producción, situación que se resalta, al mostrar que la población con obesidad severa no está dentro de la cobertura de la ecuación de NIOSH 16. Tampoco se consideró el hecho de una fuerza laboral envejecida y con capacidad de elevación disminuida 17.
El método de indicadores clave presenta una puntuación del riesgo igual a 24. Ello significa que se trata de una situación de aumento de la carga y que, probablemente, sobrecargue a trabajadores con poca resistencia; se sugiere, entonces, un rediseño del proceso de acabado. Este análisis comprobó los resultados del método KIM, que plantea altas calificaciones en lugares de trabajo con demasiadas operaciones de manejo manual y altas frecuencias de síntomas músculo-esqueléticos en trabajadores expuestos 18.
Además, el trabajo de investigación combina técnicas ergonómicas, en este caso REBA, OWAS, NIOSH y KIM, reconocidas para determinar posibles riesgos laborales al efectuar tareas encomendadas, tal y como se verificó en el estudio del uso de dispositivos de medición en procesos de inspección de calidad en el sector automotor 19.
El presente trabajo demostró que instrumentos ergonómicos como REBA, NIOSH y el análisis de las condiciones de trabajo contribuyen a evaluar las posturas de trabajo y problemas de repetibilidad, debido a la naturaleza de la tarea, tal y como se confirmó en estudios similares en el sector de la maricultura 20. A su vez, se comprobó que las actividades de manejo de materiales (como levantamiento, bajando, empujando, tirando y cargando) inducen riesgos físicos entre los obreros de las fábricas, por ejemplo 21.
Los autores reconocen que existen más opciones para disminuir los riesgos posturales en esta actividad del sector automotor que no se consideraron, por lo que en futuras investigaciones se centrarán en el desarrollo de controles de ingeniería y administrativos 22.