Introducción
Varios estudios han tratado de evaluar si los tatuajes son un factor de riesgo para el contagio del virus de la hepatitis C (VHC) 1-17. En Colombia solo existen 2 estudios sobre sus factores de riesgo. Uno, llevado a cabo en 2 ciudades de la Costa Atlántica, encontró un aumento no significativo en la prevalencia de VHC asociada con los tatuajes 18. Otro, en la ciudad de Cali, encontró que el 6,07 % de los pacientes con VHC tenía tatuajes 19. A la fecha se desconoce el riesgo de contraer la infección por la realización de tatuajes en la población de Risaralda y de Colombia.
Materiales y métodos
Tipo de estudio
Se realizó un estudio de corte transversal con una muestra de 65 individuos adultos por conveniencia, quienes se hubieran realizado uno o más tatuajes, independientemente de la técnica utilizada, en un período superior a 8 semanas e inferior a 2 años al momento de la entrevista y toma de la muestra sin otros factores de riesgo para hepatitis C (transfusiones, trabajadores de la salud, piercings, acupuntura, entre otros). Previa aceptación por medio de consentimiento informado a participar en el estudio y verificación de los criterios de inclusión y exclusión, se procedió a la toma de una muestra de sangre capilar, mediante la punción del dedo índice contralateral a la mano dominante, para la aplicación de la prueba rápida de anticuerpos con inmunocromatografía contra hepatitis C ad-bio de laboratorios CTK Biotech, Inc., la cual cuenta con una sensibilidad del 99 % y especificidad del 99,5 % respecto a la prueba referente EIA de Abbott recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) 20.
Además, por parte de los autores se realizó una historia clínica y examen físico minucioso, evaluando las características sociodemográficas (edad, sexo, raza/etnia, ocupación, lugar de procedencia, nivel de escolaridad, estrato socioeconómico), evidencia de manifestaciones hepáticas (antecedente conocido de hepatopatía o cirrosis hepática, presencia de estigmas clínicos de cirrosis hepática) y extrahepáticas (antecedentes o presencia de hipotiroidismo, diabetes mellitus, crioglobulinemia, púrpura trombocitopénica idiopática, glomerulonefritis o enfermedad renal crónica, porfiria cutánea tarda, liquen rojo plano, eritema nudoso, eritema multiforme, malacoplaquia, síndrome de Behçet, urticaria, vasculitis cutánea necrotizante, psoriasis, síndrome de Sjögren, úlceras corneales, uveítis, poliarteritis nudosa), condiciones de realización y características de los tatuajes (tipo de establecimiento donde realizaron los tatuajes, cantidad de tatuajes, ubicación del tatuaje, cumplimiento de normas de bioseguridad por el tatuador, verificación del tipo de aguja utilizada, verificación de tipo de tinta utilizada, color de tinta, cantidad de sesiones y técnica de tatuado) que pudieran existir en los sujetos.
Los resultados fueron entregados luego de 15 minutos de realizada la prueba mediante un informe verbal y escrito a los participantes, a los cuales se les dio una asesoría postest.
Consideraciones éticas
El estudio contó con la aprobación del comité de bioética de la Universidad Tecnológica de Pereira, quien a su vez evaluó el cuestionario suministrado a los participantes. El estudio fue realizado siguiendo las buenas prácticas clínicas y la declaración de Helsinki modificada del 2005. Las pruebas fueron donadas por el laboratorio Bristol-Myers-Squibb, quienes no tuvieron participación en el diseño, conducción o análisis de este estudio. Ninguno de los autores tenía conflictos de interés para declarar.
Resultados
Se evaluaron 86 sujetos elegibles, de los cuales se admitieron 57 que cumplían con los criterios de inclusión y se excluyeron 29 por tener otros factores de riesgo para infección por hepatitis C. Se presentaron 3 desviaciones del protocolo al realizarse la prueba a pacientes que ocultaron información durante la selección: 1 era trabajador de la salud, 1 era promiscuo y 1 se había realizado acupuntura; sin embargo, todos fueron incluidos en el análisis, ya que estas condiciones no modificaron los resultados.
Todos los participantes tuvieron la prueba rápida de anticuerpos contra hepatitis C negativa. La mayoría era de sexo femenino (59,6 %), con una edad promedio de 25 años. 30 eran estudiantes universitarios, 46 provenían de la ciudad de Pereira y 40 eran de estrato económico 3 o superior (Tabla 1).
Sobre las características de los tatuajes (Tabla 2), se encontró que la mayoría de los sujetos tenían entre 2 y 3 tatuajes, 14 se los realizaron en el tórax y 25 en varias partes del cuerpo; 23 eran de color negro y 52 se realizaron el tatuaje en un establecimiento autorizado. 50 participantes referían que sus tatuadores cumplían con las normas de bioseguridad, 55 notificaron que la aguja utilizada era nueva, 40 indicaron que la tinta utilizada era nueva y 46 se realizaron el tatuaje en una sola sesión.
Discusión
Diversos estudios han tratado de determinar qué factores de riesgo se asocian con el contagio de VHC, entre los cuales la realización de tatuajes ha tomado relevancia reciente 1,2,7,18,19,21-24. Uno de los factores que aumenta de forma significativa el riesgo de contraer la infección por el VHC en aquellos individuos con tatuajes es tener múltiples de estos (Odds ratio [OR]: 5,17; intervalo de confianza [IC] del 95 %: 3,75 a 7,11; p < 0,001) 23, el tamaño del tatuaje y los pigmentos de color amarillo, naranja, rojo y blanco, teniendo este último un riesgo relativo (RR) de 14,3 (IC 95 %: 5,7-35,8) 10. Sin embargo, muchos de los estudios en los que se ha vinculado el riesgo de hepatitis C con tatuajes no han controlado variables como la exposición a otros factores de riesgo para contraerla, el lugar o las condiciones de bioseguridad en que se realizaron los tatuajes 19,22.
Un estudio que incluyó 626 personas con tatuajes mediante un análisis multivariado de riesgo atribuible encontró un riesgo mayor del doble de infección por VHC (41 %) que el uso de drogas inyectables (17 %) y que otros factores de riesgo (beber cerveza en exceso o ser auxiliar sanitario masculino) 10.
En Colombia solo existen dos estudios sobre los factores de riesgo asociados con la infección por VHC. Uno fue llevado a cabo en dos ciudades de la Costa Atlántica, donde se encontró un aumento no significativo en la prevalencia de infección por VHC 18. Adicionalmente, en la ciudad de Cali se realizó un estudio descriptivo en el que se encontró que el 6,07 % de los pacientes con infección por VHC tenía consignado en la historia clínica algún tatuaje 19. Sin embargo, no se especifica si los pacientes tenían factores de riesgo adicionales, el tipo de establecimiento ni las condiciones de bioseguridad en que fueron realizados, lo cual no permite generar conclusiones al respecto.
El presente estudio, realizado en personas adultas de Risaralda sin otros factores de riesgo asociados con la infección por VHC, sugiere que cuando los tatuajes se realizan bajo óptimas condiciones de bioseguridad (tatuador con elementos de bioseguridad que utilice agujas y tinta nuevas en cada persona), en establecimientos autorizados y en pocas sesiones (3 en promedio) parecen no representar un factor de riesgo para el contagio de la hepatitis C. Se requieren estudios más grandes y a nivel nacional para confirmar dicha hipótesis. Este es el primer estudio en Colombia que evalúa la asociación de tatuajes con hepatitis C en población sin otros factores de riesgo asociados.
Este estudio presenta limitaciones en cuanto al tamaño de muestra, porque no es estadísticamente representativo de la población de Risaralda, y su diseño no permite realizar asociaciones estadísticas; la prueba de anticuerpos realizada, aunque tiene una alta sensibilidad, no es la recomendada por la OMS. No se descarta la posibilidad de falsos negativos por el período de ventana inmunológica; sin embargo, haber restringido la prueba a personas que tuvieran la realización del último tatuaje a mínimo 8 semanas antes reduce este posible sesgo.