Introducción
Los supercondensadores son dispositivos de almacenamiento de energía eléctrica reconocidos por almacenar energía eléctrica a altas densidades de potencia (10-106W/kg), tiempos de respuesta cortos (0,3 - 3s) y alta estabilidad en cada ciclo de carga y descarga sin afectar su rendimiento 1,2. Estos dispositivos son tecnológicamente atractivos en aplicaciones como equipos de telecomunicaciones, vehículos eléctricos/híbridos, fuentes de energía portátil, actuadores electroquímicos y en sistemas de generación de potencia con energía solar y eólica 1,3,4. La carga eléctrica se almacena debido a la acumulación de iones en la superficie interna de ambos electrodos (ánodo-cátodo), los iones sin solvatar del electrolito se ajustan al poro formando una doble capa eléctrica en combinación con los electrones en el material conductor 5,6. La capacidad de almacenamiento de energía en la doble capa se conoce como capacidad de la doble capa eléctrica y la capacidad debido a la presencia de reacciones de oxidación-reducción se conoce como pseudocapacidad 2.
Los electrodos de los supercondensadores son desarrollados a partir de materiales polarizables con una alta superficie, alta conductividad y poros adaptados al tamaño de los iones, con el propósito de mejorar el rendimiento de este tipo de dispositivos. Los más usados son materiales de carbono, óxidos metálicos y polímeros conductores 7. Los materiales de carbono se utilizan comúnmente debido a su bajo costo, fácil disponibilidad, no tóxicos, ambientalmente amigables y estables 8,10. Algunos de los materiales de carbono que se utilizan son carbones activados, geles de carbono, carbones mesoporosos ordenados, nanotubos de carbono, entre otros. En los materiales carbonosos los microporos entre 0,7 y 2nm se caracterizan por un alto desempeño capacitivo, sin embargo la máxima capacidad de la doble capa es obtenida con una distribución de poros muy cercana al tamaño del ion del electrolito 11,12. Los mesoporos son importantes debido a que son necesarios para el transporte eficiente de los iones 13. Los poros muy grandes o pequeños pueden influenciar en una disminución de la capacidad 12. Los geles de carbono son considerados como el material más promisorio para esta aplicación debido a su red estructural tridimensional (5-10nm), alta área superficial específica (400-2000m2/g), baja densidad (0,3-1g/cm3), buena conductividad eléctrica (5-50S/cm), alta pureza (> 99,5% carbón) y un tamaño de poros adaptable a electrolitos convencionales lo que se manifiesta en una mayor densidad de potencia 14.
Los geles de carbono son materiales sintéticos obtenidos a partir de compuestos fenólicos en solución acuosa. Los precursores más utilizados para la preparación de geles orgánicos son resorcinol-formaldehído 15),(16 melaminaformaldehído 17, furfural-fenol 18,19,20, fenolformaldehído 21, etc., utilizando diferentes disolventes (agua, metanol, etanol y otros disolventes orgánicos) y utilizando catalizadores básicos (carbonatos e hidróxidos) o ácidos (orgánicos e inorgánicos). El tipo de catalizador inicia la reacción de adición con la formación de los aniones. El tipo de catalizador y tipo de disolvente utilizado definen el pH inicial de la disolución, este valor es una variable importante en la preparación de los geles orgánicos porque controla la cinética de polimerización, el entrecruzamiento y, por tanto, la morfología, el tamaño de partícula y la porosidad de los geles finales 22. A bajos pH se promueven las reacciones de condensación, obteniéndose un alto entrecruzamiento y una estructura muy fuerte, mientras que a altos pH se obtiene geles con elevado volumen de poros y área superficial. A pH muy altos se dificulta la polimerizacióncondensación y se puede causar un colapso de la nanoestructura, dando lugar a geles de carbón sin un desarrollo poroso 23. Los valores de pH más utilizados para la síntesis de geles de carbón varían entre 5,4 y 7,6. La estructura final de los geles de carbono se obtiene luego del secado (subcrítico, supercrítico o criogénico), y posterior carbonización y/o activación (física o química) con el fin de aumentar el área superficial, y también se pueden incorporar heteroátomos tales como oxígeno, nitrógeno y/o fósforo, que puedan promover efectos pseudocapacitivos originados por propiedades de electrón aceptor/donador 24. La activación química es la más utilizada debido a que se alcanzan áreas superficiales específicas mayores a 1000m2/g donde los agentes activantes más comunes son KOH 25,26,27,28,29, K2CO330,31,32,33, ZnCl230,34,35 y H3PO430,36,37,38,39,40,41,42. El KOH como agente activante tiende a producir una estructura más microporosa con poros anchos, el K2CO3 ha sido utilizado recientemente por ser ambientalmente amigable y seguro, el ZnCl2 es un agente que tiende un mayor desarrollo mesoporoso y el H3PO4 proporciona una distribución de poros más heterogénea con posibilidad de inclusión de heteroátomos de fósforo y es de fácil recuperación 40,43. La activación con H3PO4 es una buena técnica para mejorar la densidad electrónica de los materiales carbonosos y aumentar la densidad de energía y potencia de un supercondensador 42. Recientemente algunos investigadores 39,41,42 se han inclinado por activar diferentes precursores con H3PO4 debido a la posibilidad de obtener una estructura micro/mesoporosa y con una presencia de heteroátomos de fósforo para su aplicación como electrodos de supercondensadores. En estos trabajos los materiales se activaron a una temperatura entre 400 y 600ºC, los valores máximos de capacidad específica variaron entre 125 y 175F/g en medio acuoso. Los materiales preparados presentaron una buena estabilidad después de miles de ciclos (1000 - 5000) y una buena retención de la capacidad al aumentar la densidad de corriente hasta valores entre 2 y 3,5A/g. En estas investigaciones el buen desempeño electroquímico es atribuido a la sinergia presentada entre las características superficiales y los heteroátomos de N, O y P presentes en la estructura carbonosa que mejoran la humectabilidad del electrodo. La estructura electrónica de los grupos funcionales N/O/P y la conjugación de los electrones- p proporcionan sitios de reacción farádica reversible 42,44. Las especies P también mejoran la densidad de energía de los supercondensadores debido a la obstrucción de los sitios activos de la oxidación electroquímica por parte de los grupos de fósforo.
La lignina es el segundo biopolímero más abundante después de la celulosa, es de bajo costo y de naturaleza fenólica. También se ha reconocido como un excelente precursor del carbón activado y bio-absorbente por su alto peso molecular y estructura polimérica con presencia de grupos funcionales carboxílicos, carbonilos e hidroxilos 45. El mecanismo de reacción de la lignina con el formaldehido es similar al que ocurre entre el fenol y el formaldehido, son reacciones de condensación donde el fenol reacciona primero, catalizado por un medio alcalino para formar fenol metiolato. El fenol alberga sitios libres de reactividad en posiciones orto y para a diferencia de la lignina que se basa en anillos aromáticos altamente sustituidos lo que se traduce en menos sitios activos y un mayor impedimento estérico. Los grupos hidroxilos de la lignina están bloqueados por grupos funcionales quedando solo disponibles las posiciones meta para la reacción con el formaldehido en los anillos aromáticos de la lignina, como esquematiza Grishechko 47 en su trabajo. Esta característica de la lignina es la razón por la cual no se pueda usar sola y debe ser mezclada con otro precursor para la preparación de geles.
En este trabajo, se prepararon xerogeles activados de carbono obtenidos a partir de la sustitución parcial de resorcinol por lignina y el efecto de la relación de compuesto fenólico/catalizador, con el objetivo de evaluar su desempeño electroquímico como electrodos para supercondensadores. Los materiales de carbono a base de lignina con porosidad controlada al ser implementados en aplicaciones relacionadas con la energía, pueden llegar a mejorar la sostenibilidad ambiental mediante la reducción de la huella de carbono e impulsando la economía de las fábricas productoras de lignina 46.
Metodología Experimental
Preparación de xerogeles de carbono activados
La lignina fue suministrada por Propal (Cali, Colombia) obtenida por extracción de licor negro del proceso de pulpeo alcalino, fue obtenida de acuerdo a la metodología propuesta por Castro 48. Los xerogeles de carbono fueron preparados por el método sol-gel, mediante la reacción de polimerización del resorcinol (R) y lignina (L) con formaldehido (F) en agua (W) usando hidróxido de sodio como catalizador (C) para facilitar la disolución de la lignina. El resorcinol fue reemplazado con lignina en un 27%m, las relaciones másicas (R+L)/F y (R+L)/W se mantuvieron constantes en 1,86 y 0,62, respectivamente, y se seleccionaron dos relaciones de catalizador (R+L)/C, 90,3 y 72,1. Las disoluciones se llevaron a unos tubos de vidrio, los cuales se sellaron para su posterior curado a 85°C por 5 días y se cortaron en monolitos de aproximadamente de 1cm de longitud y 0,5cm de diámetro. Los monolitos se lavaron sucesivamente con etanol y se secaron a presión atmosférica y 40°C para así obtener xerogeles de orgánicos. En la Tabla 1 se presentan las relaciones másicas y el pH de las disoluciones iniciales preparadas. Los xerogeles orgánicos fueron molidos a un tamaño entre 0,5 y 1,18mm, se impregnaron por una hora con ácido fosfórico a una relación másica acido/xerogel de 0,85/1 y activados por 2 horas a 450°C. Los xerogeles activados se lavaron varias veces con agua hasta alcanzar un pH contante y luego se secaron a 120°C. La serie G corresponde a las muestras preparadas con una relación másica de (Resorcinol + Lignina)/Catalizador de 90,3 y la serie D de 72,1. Los números 0 y 27 corresponden al contenido en masa de lignina incluido en la formulación de los geles.
Caracterización fisicoquímica
La densidad real de los xerogeles orgánicos se determinó por medio de un picnómetro de Helio AccuPyc II 1340 (Micromeritics) y la densidad aparente se determinó a partir de la medición del peso y el volumen de los monolitos de los xerogeles orgánicos secos. Todos los materiales fueron caracterizados por fisisorción de N2 a -196°C y CO20°C. Las isotermas de adsorción/ desorción fueron medidas en un Autosorb 1 de Quantachrome, donde se desgasificaron a 110°C a vacío (10-6mbar) por 12h. El área superficial específica (SBET) se determinó utilizando el modelo de Brunauer-Emmett-Teller y la distribución de tamaño de poros (PSD) se determinó utilizando el modelo teórico funcional de la densidad (DFT) a partir de los datos de la isoterma de adsorción de N2 a -196ºC. La ecuación Dubinin-Radushkevich (DR) se aplicó a las isotermas de adsorción de N2 y CO2 para obtener los valores de volumen de los microporos W0 y tamaño de poro L0. El ancho de los poros es función de la energía de adsorción E0. Donde L0=24/E0, para valores de E0 menores que 20kJ/mol que corresponde a anchos de poro superior a 1,3nm 49. El volumen de nitrógeno adsorbido a presión relativas de 0,95 (V0.95), fue considerado como el volumen total del poro apreciable obtenido de la isoterma de adsorción del N2. El volumen de mesoporo (Vmeso), fue obtenido por la diferencia entre V0,95 y W0 (N2) 50. La morfología de los xerogeles de carbón activados se determinó por microscopía electrónica de barrido (SEM) usando un microscopio JEOL JSM 5910 LV operado a 10kV equipado con dispersión inversa y detectores de electrones secundarios, junto con espectrometría de energía dispersiva (EDS). La química superficial de los materiales se determinó mediante la realización de espectroscopía fotoelectrónica de rayos X (XPS). Los XPS se realizaron en el equipo Thermo Scientific Escalab 250Xi: manteniendo una presión base de análisis de 10-10mbar; la excitación de los fotoelectrones analizados se realizó con una fuente de rayos X monocromática de Al Kα (1486,68eV), radio de análisis de 650 μm; al igual que las condiciones de análisis para las zonas de alta resolución (energía de paso de 20eV, 45° de “take-off angle” c/paso de 0,1eV).
Caracterización electroquímica
Las medidas electroquímicas se llevaron a cabo en un potenciostato multicanal Autolab M204 a temperatura ambiente. Se usó una configuración típica de dos y tres electrodos con H2SO4 1M como electrolito. Los electrodos de trabajo se construyeron con un mezcla homogénea de xerogel de carbono activado, negro de acetileno y aglutinante (PTFE) en una relación másica 80:10:10, respectivamente, sobre un papel de grafito rectangular (2cm x 5cm) para la configuración de tres electrodos y un disco de 0,79 cm2 para la configuración de dos electrodos. La masa activa del electrodo de trabajo para la configuración de tres y dos electros fue de 26,6mg y 12mg, respectivamente.
Las curvas de voltamperometría cíclica (CV) se realizaron en una configuración de tres electrodos, utilizando Ag/AgCl (3MKCl) como electrodo de referencia y platino como electrodo contador para identificar la descomposición del electrolito y efectos pseudocapacitivos 14. Las evaluaciones de ventana se realizaron a 0,5mV/s entre 0 - 0,6, 0,65, 0,7, 0,75, 0,8 y 0,85V para evaluar la descomposición del electrolito y selección de potencial de ventana apropiado. En el rango de ventana de potencial seleccionado las curvas CV se realizaron a 0,5 y 10mV/s y se determinó la capacidad gravimétrica específica, CCV (F/g), de acuerdo a la Ecuación 1.
Donde ΣI*Δt es el área bajo la curva de la corriente (A) respecto al tiempo (s), m la masa del material activo (g) y ΔV la ventana de potencial (V).
Las curvas de cronopotenciometría (CP) se realizaron en una configuración de dos electrodos simétricos entre 0 y 0,75V, rango definido a partir de las curvas CV, y a diferentes valores de densidad de corriente, entre 0,125A/g y 1A/g equivalente a 1,2 y 9,6mA, respectivamente. La capacidad gravimétrica a partir de las curvas CP, CCP (F/g), se calculó de acuerdo a la Ecuación 2.
Donde Id es la corriente de descarga (A), Δt tiempo de descarga tiempo (s), m la masa del electrodo (g), y ΔV el intervalo de potencial (V).
Las curvas de espectroscopía de impedancia electroquímica (EIS) se realizaron variando la frecuencia de los iones a través de la red porosa entre 1mHz y 100kHz a una amplitud ±10mA. La capacidad gravimétrica obtenida por EIS, se determinó por medio de la Ecuación 3 y la Ecuación 4.
Donde C’ (F/g) es la parte real de la capacidad y representa la variación de la energía almacenada en función de la frecuencia, Z” es la parte compleja de la impedancia, |Z| la magnitud de la impedancia y w el frecuencia angular. La pérdida de la capacidad que ocurre durante el almacenamiento de energía C” (capacidad imaginaria). A partir de las curvas de EIS también se determinó el tiempo de relajación (t) a la frecuencia correspondiente a la máxima capacidad imaginaria (C”) mediante la Ecuación 5 8.
Resultados y Discusión
En la Tabla 1 se puede observar que la cantidad de catalizador influye en el pH de la disolución y en la densidad de los monolitos obtenidos. Las disoluciones sin lignina presentaron un pH alrededor de 7,1, valor que disminuyó al incorporar la lignina en la disolución. El pH de la disolución D27 fue ligeramente mayor que el de la G27 lo que corresponde a la cantidad proporcional de catalizador adicionado y que favorece la incorporación de la lignina. Al incrementar el contenido de catalizador, se favorece el entrecruzamiento de la lignina en la red polimérica ya que ésta tiene una menor reactividad que el resorcinol 47. En la Tabla 2 se presentan los valores de densidad real (ρ He ), densidad aparente (ρ b ) y porcentaje de porosidad (P). La ρ He presentó un valor similar para todas las muestras. Sin embargo, los xerogeles orgánicos con lignina presentaron una estructura con un mayor porcentaje de porosidad respecto a las muestras sin lignina.
En la Figura 1a se representan las isotermas de adsorción/desorción de N2 a -196ºC de los xerogeles de carbono activados (GA0, DA0, GA27 y DA27). Los xerogeles con lignina presentaron una presencia de mesoporos debido al ciclo de histéresis formado a altas presiones relativas. Las muestras GA0 y DA0 se pueden clasificar como tipo I según la IUPAC, típica de sólidos microporosos, y las muestras GA27 y DA27 como tipo I-IV, correspondiente a materiales micro-mesoporosos. En la Figura 1b se representan las isotermas de adsorción de CO2 a 0ºC, en las cual no se observa un efecto de la relación de catalizador sobre los microporos estrechos o ultramicroporos (menos de 0,7 - 0,8nm de ancho). Las distribuciones de tamaño de poro (PSD) son de distribución similares para los xerogeles de carbón activados de ambas series.
En la Tabla 3 se presentan los valores de área superficial específica (SBET), tamaño (L 0) y volumen de microporos (W0), volumen total de poros (V0.95), volumen de mesoporos (Vmeso) obtenidos a partir de las isotermas de adsorción de CO2 a 0ºC y N2 a -196ºC. El valor de W0(N2) > W0(CO2) para todas las muestras, lo que sugiere un alto grado de activación y una distribución de tamaño heterogéneo de los microporos. En este caso el N2 es capaz de llenar el volumen total de microporos, obtenido de la adsorción a -196°C, mientras que el CO2 a 0°C sólo llena los microporos estrechos 51. La muestra sin lignina y con un menor contenido de catalizador (GA0) presentó un mayor desarrollo microporoso, respecto a la muestra DA0, y por consiguiente un mayor valor de SBET. Las muestras con lignina presentaron una mayor microporosidad, obteniendo un valor máximo de SBET de 1288 correspondiente a la muestra GA27. La muestra DA27 presentó el mayor volumen total de poros debido al aporte del volumen de los mesoporos. Las muestras preparadas con lignina presentaron valores de SBET y microporosidad ligeramente más altos que los presentados por Hayashi y col. para carbones activados a partir de la lignina por activación química con H3PO4 a 600ºC y una relación de impregnación de 1/1 (1000m2/g) 52 y los obtenidos por Saha y col. activados con KOH a 200%m y 1000ºC (1148 m2/g) 46. En la literatura se reportan relaciones de volumen de microporos y volumen de mesoporos (W0(N2)/Vmeso) entre 1 y 30, la muestra DA27 presentó la relación más baja (3.1), lo cual sugiere una proporción ligeramente mayor del volumen de microporos respecto al volumen de mesoporos.
En la Figura 2 se presentan las microfotografías obtenidas para la serie G y D. Las muestras GA0 y DA0 presentaron una estructura carbonosa continua, compacta y cerrada. Las muestras con lignina presentaron morfologías con grandes huecos o macroporos debido a la alta interacción entre el agente químico y lignina, la cual tiene una morfología superficial tri-dimensional como se muestran Castro y Quintana en 48. La formación de macroporos en xerogeles es inducida por el gran tamaño de la molécula de lignina, que no permite un buen empacado y también evita el encogimiento 48,53,54. La lignina tiene sitios menos reactivos por masa que las dadas entre el resorcinol y formaldehído por reacciones de adición y de condensación a través de un número de enlaces éter (C-O-C) y enlaces carbono-carbono (C-C) que están distribuidos al azar 47,55,56. La presencia de macroporos es más evidente en la muestra GA27 que en la DA27, ya que un mayor contenido de catalizador en la serie D que promueve la formación de una estructura más estrecha y menor accesibilidad al interior del xerogel orgánico, lo cual influye levemente en la disminución de la microporosidad.
1Área superficial BET
2 Volumen de microporos
3 Volumen de nitrógeno adsorbido a presión relativas de 0,95
4 Volumen de mesoporos
5 Tamaño de microporos
La química superficial de los materiales se determinó mediante la realización de espectroscopía fotoelectrónica de rayos X (XPS). En el caso de los materiales carbonosos preparados en este trabajo las regiones de interés a alta resolución fueron C1s, O1s, N1s y P2p. La energía de enlace del pico de la región C1s a 284,6eV corresponde a el enlace C=C (aromático-alifático) y se usó como pico de referencia para conocer la posición de los demás picos del espectro. Los espectros obtenidos, una vez restada la línea base, se deconvolucionaron por medio de un método iterativo de ajuste, usando funciones de suma asimétricas Gaussianas-Lorentzianas para determinar el número de componentes, picos de energía de enlace y el área de los mismos. El espectro C1s está representado por sietes energías de enlaces: P-C (~283,7eV) 57, C=C (~284,6eV), C-C sp3 alifático (~285,3eV), R-OH y C-O-C y/o C-O-P (~286,3eV), C=O + >C=O (~287,5eV), COOH + -C(O)-O-C (~289,3eV) y p-p* (~291,6eV) 58. El espectro O1s está representado por cinco energías de enlace: O=C + O=P (~530,5eV), tipo quinona C=O (~531,3eV), O-C + COH + C-O-C + P-O (~532,4eV), C-OH y/o P-O-P (~533,3eV), y oxígeno quimisorbido y H2O (~534,5eV) 58, 59. El espectro P2p está representado por tres energías de enlace: C3-PO (~132,2eV), C-PO3 o C2-PO2 (~133,5eV) y grupos tipo C-O-P tales como (CO)3PO, (CO)2PO2 y (CO)PO3 (~134,5eV) 59, donde el pico de mayor presencia corresponde a ~133,5eV. El espectro N1s solamente se evidenció en la muestra GA27 y está representado por tres energías de enlace: N-6 y N=P (~398,1eV), N-5 (~399. eV) y N-Q (~401.9 eV) 60. En la Tabla 4 se presentan los resultados de la deconvolución de los espectros para las regiones C1s, O1s, N1s y P2p, y la composición elemental superficial de las muestras preparadas. Las muestras sin lignina presentaron similares porcentajes de O1s y P2p superficial, ∼19%m y ~4,3%m, respectivamente. La incorporación de la lignina promovió una disminución del porcentaje de fósforo en la superficie (∼3,3%m), lo cual puede ser asociado a una mayor reactividad de la lignina con el ácido fosfórico durante el proceso de activación. El contenido de N1s en la muestra GA27 fue relativamente bajo 0,5%m, y corresponde principalmente a la presencia de grupos funcionales N-5.
En la Figura 3 se presentan las curvas de voltamperometría cíclica a 0,5mV/s H2SO4 1M realizadas utilizando una configuración tres electrodos para las muestras GA27 y DA27 a diferentes ventanas de potencial.
La evaluación de ventana se realizó para las muestras preparadas con lignina, ya que presentaron un mejor desarrollo poroso y superficial. A una ventana de potencial entre 0 y 0,85V se observó en ambas muestras una contribución farádica a altos voltajes debido a la descomposición del electrolito. Las curvas a una ventana de potencial entre 0 y 0,75V presentaron un comportamiento similar al comportamiento ideal de un condensador, forma rectangular e imagen espejo para ambas muestras 14. Todas las curvas presentaron presencia de picos, entre 0,3 y 0,4V, relacionados con reacciones de óxido-reducción que promueven un aumento de la capacidad entre compuestos electroquímicamente activos 61. En el rango de potencial entre 0 y 0,6V es muy estrecho e interfiere con los efectos pseudocapacitivos. En los materiales de carbono, los grupos funcionales considerados como responsables de la pseudocapacidad son los de alto contenido de oxígeno de carácter básico tales como las quinonas 62. Adicionalmente, todas las muestras presentaron heteroátomos de fósforo en su superficie, los cuales forman puentes de oxígeno (C-O-P) que favorecen la heterogeneidad de la superficie carbonosa y favorece positivamente los efectos pseudocapacitivos 42. La muestra GA27 fue la única que presentó un contenido superficial de nitrógeno, los grupos funcionales nitrogenados ayudan a la transferencia de electrones y a un aumento de la psedudocapacidad, especialmente los grupos N-Q 63
En la Figura 4a y Figura 4b se comparan las curvas de voltamperometría cíclica para ambas series (G y D) entre 0 y 0,75V a 0,5 y 10mV/s, respectivamente. Las curvas CV a 0,5mV/s de los xerogeles activados presentaron una forma rectangular y cercana a la forma ideal de un supercondensador, sin embargo las curvas de los xerogeles sin lignina fueron más estrechas y sin presencia de picos de oxido-reducción. Al incrementar la velocidad de barrido a 10mV/s se observa una inclinación de las curvas que se relaciona con un alejamiento de la idealidad. En la Figura 5a se comparan las curvas de cronopotenciometría a 0,125A/g entre 0 y 0,75V en una configuración de dos electrodos, en la cual se observa que la muestra DA27 tiene una forma triagular simétrica, lo que indica que la carga es muy similar a la descarga y que tiene un comportamiento cercano al ideal 64. En la Figura 5b se presenta la variación de la capacidad gravimétrica a partir de las curvas CP respecto al incremento de corriente entre 1 y 10mA en una configuración de dos electrodos. En esta figura se observa que al aumentar la corriente los valores de capacidad son más altos para la serie D respecto a la serie G, debido a que posiblemente el tamaño de poro de la serie D (1,3nm) se ajuste más al tamaño del ion del electrolito. A altas corrientes la muestra DA27 presentó el mejor desempeño electroquímico debido a la presencia de mesoporos que permiten el transporte de los iones. En la Figura 5c se presentan el diagrama de Nyquist obtenido a partir de los análisis de EIS en una celda de dos electrodos para los xerogeles de carbono activados. Los materiales carbonosos se caracterizan por tener una parte resistiva a altas frecuencias (semicírculo) y un comportamiento capacitivo a bajas frecuencias (<1Hz) 65. La muestra DA27 presentó un semicírculo más definido y amplio respecto a las otras muestras, lo cual puede estar asociado con una resistencia interna mayor debido a una estructura porosa heterogénea y estrecha 66. En la región media se observa un efecto difusivo más amplio en la muestra GA27 respecto a la DA27, que puede estar relacionado con la presencia de mesoporos en la muestra DA27 que permite una mejor migración de los iones desde el electrolito al centro del electrodo a altas velocidades 67 carbon black (CB. En la región de baja frecuencia la penetración de los iones en los poros es casi completa y el proceso de formación de la doble capa electroquímica es lento, una línea vertical muestra el dominio del comportamiento capacitivo en la interfase de carbono-electrolito, lo que sugiere que la muestra DA27 tiende a ser más conductiva que la GA27, lo cual también es acorde con los valores de ángulo de fase. De acuerdo a los análisis XPS, las muestras presentaron un pico representativo en 133,5eV, este pico proporciona una mayor contribución de átomos de oxígeno que mejoran la mojabilidad de la superficie carbonosa y el desempeño electroquímico 59, este pico tiene una mayor representación para la muestra DA27 (62,7%) respecto a las otras (48,8-57%). En la Figura 5d se presentan las curvas de variación de la pérdida de la capacidad (C”) respecto a la frecuencia, en las cuales se observa un máximo que corresponde a la frecuencia en la que se obtiene la constante de tiempo de relajación, indicando el tiempo necesario para almacenar y entregar la energía del supercondensador.
En la Tabla 5 se presentan las características electroquímicas de los xerogeles de carbono activados en configuraciones de dos y tres electrodos a partir de la Figura 4 y Figura 5a. La muestra DA27 presentó los valores de capacidad específica más altos en las diferentes técnicas utilizadas. La retención de la capacidad a la corriente más alta respecto a la más baja fue de 62% para la muestra GA27 y 78% para la muestra DA27, esta diferencia puede estar relacionada con la baja relación entre el volumen de microporos y el volumen de mesoporos de la muestra DA27 (W0(N2)/Vmeso=3,1), que facilita el movimiento de los iones dentro de los poros. En la región de alta frecuencia de la Figura 5c se puede determinar el valor de la resistencia en serie equivalente (ESR - equivalent serie resistance), la cual representa la suma de la resistencia de contacto, la resistencia de transferencia de carga y la resistencia la difusión en los poros del electrolito durante el proceso electroquímico. La ESR se obtiene de la extrapolación de la línea vertical a frecuencias media-baja del diagrama de Nyquist y su corte con la abscisa 68. Los xerogeles de carbono activados con lignina presentaron una ERS mayor que sus equivalentes sin lignina, ∼10W respecto a ~6W, respectivamente. El tiempo de relajación (τ) indica la rapidez con la que puede cargarse o descargarse un condensador, las muestras DA27 y GA27 presentaron tiempos de relajación similares, sin embargo, la mayor cantidad de energía almacenada a la menor frecuencia fue para la muestra DA27. Las muestras GA0 y DA0 presentaron los menores tiempos de relajación debido a una baja ESR. El valor de ángulo de fase (ϕ) se obtiene a partir del diagrama de bode a partir de acuerdo los resultados de la EIS a la frecuencia más baja, la muestra DA27 presentó un ángulo de fase (-83,4º) más cercano a -90º respecto que el de la GA27 (-77,05º), confirmando un comportamiento cercano a un supercondensador ideal y que corresponde a los altos valores de capacidad calculados.
Conclusiones
La capacidad de almacenamiento de energía de los xerogeles de carbono activados químicamente preparados con lignina fue alrededor de 200F/g a la corriente más baja y varió entre 120 y 160F/g para la corriente más alta en medio acuoso. Incrementar el contenido de catalizador en la preparación de los xerogeles con lignina favoreció la formación de una estructura micro-mesoporosa. La activación con ácido fosfórico facilitó la incorporación de grupos funcionales oxígeno y fósforo sobre la superficie de los xerogeles y promover efectos pseudocapacitivos. La muestra DA27 es la más apropiada para su aplicación como electrodos de supercondensadores, debido que al incrementar la corriente presentó la mejor retención de la capacidad de almacenamiento de energía electroquímica. A partir de los resultados obtenidos se puede decir que los xerogeles de carbón activados a partir de lignina tienen potencial para la conversión de un material de bajo costo, renovable y confiable en un material con un mayor valor agregado.