Introducción
La alúmina anódica nanoporosa (AAN) se ha convertido en una de las plataformas más utilizadas para producir varias nano-estructuras para aplicaciones en dispositivos magnéticos, electrónicos y ópticos [1]- [3]. Además, AAN es una plataforma adaptable para varios propósitos: obtención de sensores químicos y ópticos [4], aplicaciones biomédicas [5], [6], almacenamiento de energía [7], cristales fotónicos [8], catálisis [9], [10], como reflector Bragg [11], sistemas de liberación de medicamentos [12], entre otros. La AAN se caracteriza por una estructura en forma de panal de abejas con arreglos de poros empaquetados inscritos en celdas columnares hexagonales [1], [13], [15], este alto grado de ordenamiento se ha convertido en una de las características más sobresalientes de la AAN, por lo que los esfuerzos de los investigadores se han concentrado en fabricar estructuras cada vez más ordenadas [16]. Masuda y Fukuda [17] reportaron por primera vez el anodizado en dos pasos, en un proceso mediante el cual obtuvieron estructuras de AAN altamente auto-ordenadas. Posteriormente, Masuda y coinvestigadores, establecieron que existe un régimen de auto-ordenamiento que aplica para cada tipo de electrólito ácido [13], [17], [18]. Otros factores reportados como influyentes en el auto-ordenamiento de la AAN son la necesidad de superficies planas [19] y la regla del 10% de porosidad propuesta por Nielsch et al. [20] para estructuras ordenadas. Otros investigadores han obtenido estructuras altamente ordenadas con porcentajes de porosidad diferentes al 10% [21]- [23].
A lo largo de los años, las investigaciones de la AAN no solo se han centrado en producir arreglos de poros altamente ordenados, sino también en comprender el efecto de los parámetros del proceso de anodizado en las características morfológicas de las capas de AAN fabricadas y por lo tanto en sus propiedades. Se ha determinado que características morfológicas de la AAN como el diámetro de poro, la distancia entre poros y el espesor dependen directamente de los parámetros del proceso deanodizado como potencial, temperatura, tiempo de anodizado y electrólito [14], [24]- [28]. Se conoce que el potencial aplicado afecta principalmente el diámetro de poros y el segundo tiempo de anodizado influye directamente en el espesor de las capas obtenidas [24], [29].
La importancia del control de la forma de los poros de AAN y el grado de ordenamiento de las estructuras de AAN se observa en aplicaciones como los cristales fotónicos en los que se requieren estructuras porosas con altos grados de ordenamiento [30], ya que en los cristales fotónicos la longitud de onda de la luz es comparable con la periodicidad de la estructura, lo que resulta en un efecto de band gap fotónico [31]. También se ha reportado la influencia del ordenamiento de la AAN en su respuesta fotoluminiscente [32]. En otros estudios, se ha establecido la importancia de la geometría en los cálculos teóricos de los parámetros de reacciones de un sistema de catalizador monolítico [33]. Por lo tanto, la relevancia del ordenamiento de la AAN se evidencia con más claridad en el campo de la opto-electrónica [34] y la catálisis donde se hace de vital importancia contar con herramientas que proporcionen una caracterización más precisa de parámetros como el ordenamiento de las capas obtenidas para diseñar y fabricar dispositivos más exactos. Algunas de las estrategias que se han propuesto para caracterizar el ordenamiento de los arreglos de AAN incluyen métodos de coloración en la evaluación cuantitativa del ordenamiento de estructuras de AAN, empleando la función de distribución angular y la distribución de orientación angular [35], la función de autocorrelación [36] y el uso de herramientas como la transformada rápida de Fourier (TRF) que es común en el estudio de estructuras ordenadas y periódicas como arreglos porosos.
Se han utilizado varias estrategias para llevar a cabo los análisis de ordenamiento basados en las imágenes de TRF. Para el caso de las estructuras altamente ordenadas se ha planteado dibujar un perfil que atraviese los puntos brillantes observados en la TRF y posteriormente relacionar la intensidad máxima de dicha curva con el ancho del pico a la mitad de la altura [21], [37], [38]. En el caso de las estructuras con menor grado de ordenamiento, en las que no se observan puntos sino anillos concéntricos se ha propuesto obtener un promedio radial desde el centro de la TRF hacia el último anillo observado [39], [40]. Otros autores reportaron que el número de poros tiene influencia en los valores de radio de regularidad obtenidos y plantearon dividir el valor de radio de regularidad entre el número de poros [41]- [43]. Otros estudios revelaron que la intensidad y el ancho de los picos generados en el perfil trazado están altamente influenciados por el área superficial analizada y el número de poros [44)-(47], considerando el efecto del número de poros y del área analizada y no solo la intensidad y el ancho de pico medio de los perfiles generados a partir de las imágenes de las TRF, en las que la expresión que utilizaron para calcular el radio de regularidad (RR) es:
Donde H es la intensidad del promedio radial, W1/2 es el ancho del promedio radial en la mitad de su altura, n es el número de poros en la imagen analizada y S es el área superficial analizada.
En el presente trabajo se analizó la TRF obtenida de las imágenes superficiales de microscopía óptica de barrido de muestras de AAN con diferentes grados de ordenamiento, producidas a diferentes potenciales de anodizado. Se generaron perfiles radiales a partir de las TRF y posteriormente se calculó el radio de regularidad considerando el área superficial analizada y el número de poros. Los análisis cualitativos de las características morfológicas de las muestras de AAN a partir de las imágenes de microscopía electrónica de barrido (MEB) y de las TRF se correlacionaron con los resultados cuantitativos obtenidos con el cálculo del radio de regularidad.
Materiales y métodos
Se emplearon sustratos de aluminio de alta pureza Al 5N (99,999% puro de Metalmen). Antes del anodizado, los sustratos se recocieron a 500 °C durante 5 min y luego se electropulieron en una solución Brytal modificada a 3 V y 80 °C durante 10 min [48].
El anodizado se realizó en ácido oxálico al 0,3 M a potenciales de 40 V, 50 V, 55 V, 60 V y 75 V. El primer anodizado se realizó durante 6 h a 5 °C, la remoción del óxido se hizo empleando una mezcla de ácido fosfórico al 6% p/p y ácido crómico al 4,8% p/p a 60 °C. El tiempo de remoción de la capa de óxido y el tiempo del segundo anodizado se especifican en la Tabla I. El segundo anodizado se llevó a cabo durante un tiempo tal que el espesor de todas las muestras se mantuviera alrededor de 9 µm; el espesor de las capas de AAN se determinó mediante imágenes transversales de microscopía óptica y MEB.
El software ImageJ 1.51j8 [49] fue usado para la estimación del diámetro de poro (dp), la distancia entre poros (dint), la porosidad ( %p) y el número de poros a partir de las imágenes de MEB. Los cálculos de radio de regularidad se llevaron a cabo de acuerdo con la ecuación (1). Las TRF de las imágenes superficiales de MEB se generaron y analizaron con el software WSxM 5.0 [50]. Para llevar a cabo el proceso de electropulido se empleó una fuente de poder marca Matsusada Precision VOL500-20 y para anodizar se empleó una fuente marca BK Precision 9185. Para la caracterización morfológica de las muestras se utilizaron un Microscopio Electrónico de Barrido (termoiónico) JEOL-JSM 6490LV y un microscopio óptico marca Nikon Eclipse E200.
Resultados y discusión
En la Figura 1 se presenta el efecto del potencial de anodizado en el ordenamiento de las estructuras de AAN obtenidas. A la izquierda, las imágenes de MEB de las muestras de aluminio anodizadas en ácido oxálico a 40 V, 50 V, 55 V, 60 V y 75 V; las imágenes del centro corresponden a las TRF; a la derecha, los perfiles obtenidos del análisis radial de las TRF con los parámetros de corrección por área y número de poros. En las imágenes MEB puede observarse que de todos los potenciales se obtuvieron capas porosas de alúmina anódica, caracterizadas, en su mayoría, por arreglos hexagonales (40 V-60 V), a excepción de la muestra obtenida a 75 V. Se evidencia también que el tamaño de los poros aumenta con el potencial de anodizado y que, aparentemente, las muestras obtenidas a 60 V y 75 V tienen un menor grado de ordenamiento que las obtenidas a menores potenciales.
De las TRF puede observarse que todas las muestras presentan un anillo brillante, en ocasiones rodeado por hexágonos, puntos o halos. Se observa que el primer anillo, el más brillante de la TRF decrece en tamaño al aumentar el potencial. Las TRF de las muestras anodizadas a 40 V y 50 V (Figura 1 a y b) presentan seis puntos brillantes inscritos en el primer anillo exhibiendo la red hexagonal de la estructura anodizada. La TRF de la muestra de 55 V (Figura 1 c) presenta 18 puntos brillantes inscritos en el primer anillo. Por su parte, la muestra anodizada a 60 V (Figura 1 d) tiene un anillo brillante con un halo hexagonal difuso y, finalmente, la muestra anodizada a 75 V (Figura 1 e) presenta un anillo difuso.
El tamaño del primer anillo observado en las TRF está inversamente relacionado con el tamaño de la estructura que se repite, que en este caso serán los poros. Por lo que puede decirse que a medida que aumenta el potencial de anodizado aumenta el diámetro del poro. El número de puntos brillantes se relaciona con la red de ordenamiento de la estructura analizada, siendo una estructura hexagonal para las muestras de 40 V y 50 V (Figura 1 a y b) que exhibieron seis puntos brillantes y tres estructuras hexagonales con distintas orientaciones para la muestra de 55 V (Figura 1 c) que presentó 18 puntos brillantes, puede decirse que la imagen analizada presentaba poros altamente ordenados en tres direcciones de orientación distintas. A medida que el primer círculo de la TRF se hace más difuso, el ordenamiento de la estructura es menor como se observa para la muestra de 75 V de la Figura 1 e. Se observa entonces que al aumentar el potencial de anodizado desde 40 V hasta 75 V se disminuye el RR. Estos resultados coinciden con el hecho de que el potencial de máximo ordenamiento para muestras de AAN fabricadas en ácido oxálico al 0,3Mes 40 V [13], [17], [18] y cualquier potencial de anodizado que se aleje de este generará estructuras menos ordenadas como lo reportado en el estudio realizado por Rao et al. [51] en el que concluyen que al disminuir el potencial desde 50 V hasta 20 V se observa un menor grado de ordenamiento.
En la Figura 2 se presenta el efecto del potencial de anodizado en el dp y la dint de las capas de AAN obtenidas. En la Figura 2 puede observarse que tanto el dp como la dint incrementan al aumentar el potencial de anodizado. También se observa que las muestras anodizadas a 40 V pro ducen las barras de error más pequeñas y que las muestras de 75 V exhiben las barras de error más grandes. El tamaño de dichas barras de error está relacionado con la homogeneidad de las estructuras, por lo que puede decirse que la muestra obtenida a 40 V es más homogénea que la muestra obtenida a 75 V. Resultados que concuerdan con el régimen de auto-ordenamiento reportado para las muestras anodizadas en ácido oxálico [16], [18]. Debe tenerse en consideración que las tendencias observadas son solo aplicables a las estructuras de AAN obtenidas en ácido oxálico 0,3 Mpara los potenciales evaluados.
Conclusiones
En este trabajo fue posible cuantificar el ordenamiento de las estructuras de AAN obtenidas a diferentes potenciales de anodizado, permitiendo correlacionar el potencial de anodizado con el grado de ordenamiento o radio de regularidad de las estructuras de AAN fabricadas. Se obtuvieron estructuras altamente ordenadas mediante el anodizado de aluminio puro en ácido oxálico al 0,3 M a 40 V, 50 V y 55 V considerando que a medida que el potencial de anodizado aumenta el radio de regularidad disminuye. El radio de regularidad calculado con base en las imágenes de TRF obtenidas a partir de las imágenes MEB de la superficie de las muestras de AAN, representa un valioso instrumento para la caracterización cuantitativa del ordenamiento de los poros. En relación con el efecto del potencial de anodizado en las características morfológicas de las estructuras de alúmina anódica porosa obtenidas, pudo observarse que el diámetro de poro y la distancia entre poros aumentan con el aumento del potencial de anodizado. La comprensión del efecto de los parámetros del proceso de anodizado en el ordenamiento de las estructuras de AAN proporciona una base para diseñar con mayor precisión dispositivos basados en la AAN según sea la aplicación requerida.