1. Fundamentos conceptuales y metodológicos

En este artículo se aborda la ciudad como un fenómeno espacial en el cual se manifiestan la expresión cultural y la construcción social. Hace referencia a la dimensión física del espacio público, sobre su importancia para la calidad de vida y la convivencia ciudadana (Páramo & ^{García, 2010 2}). La ciudad se entiende como un producto físico, una concentración de poblaciones y de actividades, una mezcla social y funcional con capacidad de autogobierno y ámbito de participación simbólica y de participación cívica (^{Giraldo, 2003}). La ciudad, bajo esta visión, se concibe como un lugar de encuentro, de intercambio no meramente económico sino también cultural, ciudad de lugares y de expresión de los colectivos sociales. Es aquí donde el espacio público se asume como espacio para lo "público" que propicia el encuentro, la comunicación y la participación entre los ciudadanos. ^{Yory (2007)} (citado por García, 2010, p. 52) piensa que es necesario "indagar acerca del papel del espacio público en la formación de una conciencia respecto de "lo público", entendido como construcción colectiva de orden y satisfacción en la convivencia social donde convergen intereses del bien común". En este sentido, la convivencia ciudadana posibilita el encuentro, la comunicación, el uso y disfrute del espacio público sin importar las diferencias culturales, los orígenes, el nivel social y educativo en espacios favorables para ello (García, 2010).

Lo anterior evidencia una perspectiva interesante pero diferente al espacio público-público visto desde la complejidad del lugar, de la ontología de la complejidad, entendiendo el espacio público como el espacio de las significaciones imaginarias, las cuales pueden o no tener como medio para su acceso un espacio público físico que no hay duda del papel que juega en la distribución y apropiación de los bienes públicos y en una mayor integración social, sin ser garantía de una vida política democrática.

Cabe anotar que esta investigación es la primera aproximación al espacio público, por tanto debería ser complementada posteriormente en otras investigaciones mediante la concepción de la dimensión social, de espacio público económico-social, estético-ambiental y político, de tal forma que se haga énfasis en las interacciones y lógicas no físicas específicas de las distintas dimensiones tanto de la sociedad como de la ciudad.

En el campo de la ciencia geográfica, la ciudad ha sido siempre objeto de la geografía urbana, la cual tuvo su auge desde el momento en que los geógrafos comprendieron que el mundo cada vez tendía a ser más urbano. Desde el punto de vista de la geografía, el tratamiento del espacio público como objeto de estudio en las investigaciones urbanas, es reciente, a pesar de que este componente urbano ha estado en la ciudad desde sus orígenes cuando la plaza, lugar de integración e intercambio ciudadano por excelencia, era considerado el centro de la ciudad, y partir de ella se organizaba la misma. Para comprender de qué forma y en qué momento el espacio público articulador, de intercambio y encuentro ciudadano llegó a ser el eje de los estudios geográficos urbanos, es conveniente hacer seguimiento cronológico sobre el estudio de las ciudades y la incorporación del espacio público en el análisis urbano, lo cual no es el objeto central de esta investigación.

En la actualidad, es tal la importancia que se le atribuye al espacio público, que algunos analistas de las ciudades lo tratan para determinar, si existe o no, crisis internas en ellas (^{Borja, 1998 3}). El espacio público se convierte en un paradigma emergente que requiere de una gama de discusiones, entre otras, enmarcadas en las nuevas leyes de desarrollo urbano que arrojan una noción de espacio público desde la nueva significación cultural y urbana.

En este orden de ideas, se plantean discusiones sobre lo público, la forma como nos hacemos humanos a través del lugar y cómo el lugar coadyuva a ese proceso de hacernos humanos (^{Giraldo, 2003}). Hoy en día, la geografía urbana ha conservado parte de sus tradicionales formas de ver y comprender los espacios urbanos. Sin embargo, la dinámica interna de las ciudades actuales ha orientado los estudios hacia la comprensión de los espacios y sistemas que la conforman, (edificaciones, calles, barrios, parques, etc.), analizando los desarrollos desiguales o desequilibrios que perjudican a la sociedad que la integra.

Los elementos de análisis relacionados con las condiciones físicas y espaciales que deben existir para que el espacio público articulador, de intercambio y encuentro ciudadano contribuya a mejorar la calidad de la población citadina, se fundamentan en el modelamiento espacial de distintas variables ( clasificación de los elementos constitutivos del espacio público según su composición y escala; el déficit en términos de suficiencia, es decir, superficie o área y la distribución espacial basada en la accesibilidad peatonal), algunas de las cuales se miden mediante indicadores y otras a través de representaciones espaciales sobre el territorio urbano objeto de estudio, las cuales han sido consideradas en la presente investigación para aproximarse al estudio de la dimensión física del espacio público y su incidencia en la calidad de vida urbana, sirviendo de insumo base de diagnóstico para la toma de decisiones en los procesos de ordenación territorial.

1.1 Fases de la investigación

La investigación se desarrolla en tres fases, como se describe a continuación:

1.1.1 Clasificación de los elementos del espacio público articulador, de intercambio y encuentro ciudadano

En esta se reconoce la constitución o conformación física (a modo de diagnóstico) de cada uno de los elementos del espacio público presentes en un territorio como factor clave para determinar en unidad de superficie a los espacios que están siendo aprovechados debidamente por los diferentes tipos de usuarios (niños, jóvenes, adultos y adultos mayores), de tal manera que se logren satisfacer las necesidades básicas asociadas al tiempo de ocio y recreación en el marco de un proceso de planificación urbana y el ordenamiento territorial. La clasificación del espacio público según su composición y escala, se realizó con base en siete criterios (Tabla 1).

Tabla 1 Criterios de clasificación del espacio público de articulación y encuentro ciudadano según su composición en Montería 

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo.

Tabla 2 Criterios de clasificación del espacio público de articulación y encuentro ciudadano, existentes según la escala 

Fuente: elaboración propia a partir de la clasificación realizada por la Alcaldía Mayor de Bogotá en el POT vigente, en su artículo 230 (Título II Componente urbano, subtítulo 3, capítulo 10 Sistema de espacio público construido).

En síntesis, dos elementos de análisis se originan a partir de la clasificación de los elementos del espacio público. El primero es el porcentaje de presencia del espacio público (porcentaje PPEP), indicador que otorga una idea global sobre como es la distribución de los diversos elementos del espacio público pre- sentes la ciudad. La fórmula de PPEP es la siguiente:

PPEP = # Elementos del EP según su composición _{X 100}

# Total elementos EP

El segundo elemento de análisis es netamente descriptivo, referido a la distribución de los elementos del espacio público según la escala y el impacto de su ubicación en el territorio urbano.

1.1.2 Determinación del déficit cuantitativo de espacio público

Cabe anotar que la carencia de espacio público es un factor que conlleva a la presión o sobreutilización de sus elementos por quienes acuden a recrearse pasiva o activamente, o a destinar el tiempo de ocio; siendo esto un obstáculo para el desarrollo óptimo de las actividades que se van a ejercer. El déficit cuantitativo de espacio público (DCEP) indica "la carencia o insuficiente disponibilidad de elementos de espacio público con relación al número de habitantes permanentes del territorio", según el Decreto 1504 de 1998 en su artículo 12. Se obtiene al contrastar el indicador resultante de la fórmula "AHEP= EP/#hab. y el índice óptimo estándar (IOSEP) establecido por entes internacionales y locales de 15 m² / habitante. El valor que resulta de la resta entre estos dos valores, es el déficit cuantitativo, en otros términos, DCEP = (AHEP - IOSEP). Comúnmente el DCEP es expresado en metros cuadrados de espacio público por habitante (m² /hab.).

En consecuencia con lo anterior, el espacio público debe ser considerado un indicador de calidad de vida urbana, que a partir de la evaluación objetiva de sus infraestructuras (escenarios deportivos, recreativos y de estancia), amoblamiento urbano (bancas, luminarias, baños públicos, entre otros) y la accesibilidad peatonal, trascienda la evaluación subjetiva con la consideración de la percepción de los ciudadanos sobre la función que cumplen esos mismos elementos para el deporte, la recreación, la integración social, la relación con los demás, las celebraciones culturales, las manifestaciones sociales, la integración entre los distintos componentes del espacio público, la justicia social que favorece la accesibilidad, la calidad de los servicios y la estética del paisaje, entre otros aspectos (Páramo, 2007).

1.1.3 Determinación del grado de distribución de los elementos del espacio público

Para llevar a cabo esta fase, se requiere entender que el grado de distribución de los elementos del espacio público (distribución equitativa o equilibrada y viceversa) depende de la accesibilidad peatonal hacia los mismos, es decir, de las rutas de acceso existentes y de qué tanta sea la distancia que deben recorrer los individuos para acceder a éstos.

En el ámbito general se sugiere el diseño de espacios verdes y otros elementos del espacio público que permitan a los ciudadanos vivir a una distancia no mayor de quince minutos caminando, es decir, un poco más de 600 m y menos de 1000 m, considerando que una persona camina 4 km/hora, aproximadamente (^{Flores & González, 2007}). En el estudio de accesibilidad a zonas verdes urbanas realizado en Madrid, España (2001), se cree que hay buena accesibilidad en aquellas áreas que se encuentran dentro de un radio de influencia de 300 m alrededor de las zonas verdes (no más de cinco minutos caminando).

En este sentido, la distancia es un factor esencial del cual depende la asistencia de ciertos tipos de usuarios del espacio público, como niños o adultos mayores, que por sus condiciones físicas y vulnerabilidad, se ven desfavorecidos al hacer extensos recorridos para gozar de los beneficios que ofrecen los escenarios infantiles, deportivos y de estancia distribuidos en las ciudades, lo cual muestra la importancia de planificar el entorno físico hacia la satisfacción de las necesidades de ocio, recreación, deporte, socialización, aprendizaje de la cultura, el encuentro con la naturaleza y la convivencia entre extraños. Por tal razón, 300 metros se considera la distancia prudente y adecuada para la construcción de este tipo de espacios.

La Figura 1 ilustra el modelo conceptual de la accesibilidad peatonal al espacio público. En esta se aprecia que el número de rutas de acceso es otro factor que determina la accesibilidad peatonal, además de la distancia, teniendo en cuenta para el caso del primero, que al menos una ruta debe existir como conector para establecer que hacia un elemento del espacio público hay acceso, y para el segundo, se busca determinar el grado de acceso (bueno o malo). Hay que anotar que la distribución del espacio público es equilibrada o equitativa en el territorio, si y solo si, toda la población posee buena accesibilidad peatonal a los diversos elementos que lo conforman; y viceversa, si el total o parte de la población no accede a dichos elementos.

Fuente: elaboración propia a partir del estudio de accesibilidad de zonas verdes en Madrid (2001).

Figura 1 Modelo conceptual para la accesibilidad peatonal al espacio público. 

La mayoría de la información y datos empleados en esta investigación, son de tipo primario, producto de la recolección en campo mediante la técnica de la observación, y, en menor medida, de tipo secundario, suministrado por fuentes de información como Parques Nueva Montería (concesión encargada de la administración y mantenimiento de los parques durante el tiempo en que se efectuó el estudio), Proactiva S.A (empresa prestadora del servicio de acueducto y aseo), DANE 2005 (Departamento Administrativo Nacional de Estadística), Alcaldía municipal de Montería (Secretaría de Planeación Municipal), entre otras fuentes.

2.1 Clasificación del espacio público según su composición y escala

Los elementos del espacio público articulador, de intercambio y de encuentro ciudadano, adquieren denominaciones tales como: parques, canchas deportivas, rondas, zonas verdes, entre otros, las cuales van de acuerdo con sus características físicas. La práctica de actividades que contribuyen al mejoramiento de la calidad de vida como el esparcimiento pasivo, la recreación activa, son vivenciadas por los diversos usuarios (niños, jóvenes, adultos, ancianos), quienes mantienen intereses o preferencias individuales, diferentes entre sí, al momento de satisfacer sus necesidades en lo que tiene que ver con el espacio público (^{Jiménez, 2009 4}).

Para que la calidad de vida urbana, principal objetivo del espacio público articulador, de intercambio y encuentro ciudadano, se manifieste de manera favorable, es conveniente que en las ciudades, la presencia de escenarios deportivos, de estancia e infantiles, en cualesquiera de sus denominaciones (parque, cancha deportiva, ronda, etc.), se distribuya en todo el territorio, lo cual contribuye a que los diversos usuarios disfruten de ellos sin ser excluidos.

Con base en lo anterior, los elementos del espacio público existentes en la ciudad de Montería se han clasificado según la presencia de las composiciones (Tabla 3 y Figura 2). La Tabla 3 registra la presencia de elementos del espacio público compuestos por escenarios de estancia, siendo mayor con relación a los demás escenarios, en seis de las nueve comunas (uno, tres, cinco, seis, siete y ocho), de las cuales se destaca la comuna siete, con un porcentaje de presencia del 100 %, indicando que todos los elementos del espacio público tienen áreas destinadas a la práctica de actividades pasivas. Seguidamente se registran los valores de las comunas uno y seis donde el número de elementos con esta composición doblega a las otras, con porcentajes de presencia del 70.96 % y 82.76 % respectivamente.

Tabla 3 Clasificación del espacio público según su composición 

Fuente: elaboración propia con fundamento en el Decreto 1504 de 1998.

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo y el Decreto 1504 de 1998.

Figura 2 Mapa de clasificación del espacio público según su composición. 

El porcentaje de presencia en los escenarios deportivos es mayor en las tres comunas restantes, (dos, cuatro y nueve), con valores de 56,25 %, 70.00 % y 54.55 % respectivamente; sin embargo, estos valores, al resultar bajos, son poco significativos, si se tiene en cuenta el total de elementos del espacio público distribuidos en estas zonas. Esto mismo ocurre con los escenarios infantiles, que son de poca representación al observar el total.

La presencia en mayor porcentaje de escenarios de estancia entre los elementos del espacio público, está presumiendo que la ciudad le apuesta a la generación de espacio para un grupo de habitantes, que solo permite el desarrollo de actividad pasiva, lo que excluye a la población practicante del deporte y actividades relacionadas con la recreación infantil. Esto revela en cierto modo que la planificación urbana orientada a estos espacios, no está siendo justa. Lo ideal es satisfacer a toda la población, mientras exista simetría en las composiciones de los elementos que conforman el espacio público articulador, de intercambio y encuentro ciudadano asumiendo la presencia en la ciudad de una sociedad diversa (haciendo referencia a los grupos etáreos que la conforman).

En la mayoría de los casos, los ciudadanos se ven obligados a desplazarse a otras comunas para realizar prácticas deportivas y recreativas debido a la escasez de estos elementos del espacio público. Asimismo, en Montería sólo existe un elemento de espacio público de escala regional como lo es el Parque Lineal Ronda del Sinú, que atrae la atención de los habitantes de la ciudad, de localidades vecinas y de turistas que van de paso por la ciudad, como se observa en la Figura 3.

Fuente: elaboración propia

Figura 3 Mapa de clasificación del espacio público según la escala. 

En este sentido, el Parque Lineal Ronda del Sinú, se convierte en un elemento de integración urbanística y de reconocimiento a nivel nacional y regional, como un lugar de encuentro por excelencia que requiere de acciones integrales en materia de ordenación del territorio y de la gestión del mejoramiento de la calidad del medio ambiente, de tal modo que se impacte la movilidad y se articulen las edificaciones y la vivienda a través del espacio público en el resto de la ciudad. Es así como el Plan de Ordenamiento Territorial, POT de Montería 2002-2011 en el Acuerdo 018 de 2002 (artículo 20), propuso un imaginario de ciudad "socialmente equilibrada e integrada espacial y funcionalmente", a partir del río Sinú, al ser uno de los elementos del medio natural, entre otros, que determinan la morfología y calidad espacial urbana.

En Montería es común hallar en mayor proporción elementos clasificados en la categoría vecinal, los cuales se originan en la construcción de los barrios. A medida que se construyen más de ellos, de forma planificada, la probabilidad de encontrar elementos articuladores y de encuentro ciudadano a escala vecinal, es alta. En el área urbana existen 136 elementos del espacio público de escala vecinal, esto refleja que la dimensión del espacio público en la ciudad es principalmente barrial, como se ilustra en la parte occidente de la ciudad (Figura 3).

En menor proporción, se encuentra el espacio público de escala zonal (48), concentrado principalmente en las comunas cuatro, tres, cinco y ocho, sobresaliendo los escenarios deportivos, de los cuales se registran en total 32, que corresponden a canchas de fútbol, minifútbol o microfútbol de arena (destacándose en las comunas cuatro, tres y ocho; siete de béisbol o softball, una de tejo y una pista de bicicross).

2.2 Déficit cuantitativo de espacio público en el área urbana de Montería

El déficit cuantitativo de espacio público en el área urbana es de 13,35 m2/habitante, en promedio, indicador que demuestra como la calidad de vida urbana es afectada a causa de la problemática del espacio público en lo que respecta a la insuficiente disponibilidad y carencia de los elementos constitutivos de este para la articulación y el encuentro ciudadano, lo cual dificulta en Montería la satisfacción de las necesidades en la interacción entre el individuo, el ambiente y los otros.

La comuna cinco (centro) registra el menor déficit (11.02 m2/hab.), debido a la presencia del Parque Lineal Ronda del Sinú, un elemento de escala regional de gran dimensión, aunque sin alcanzar el mínimo exigible según la OMS (15 m2/ hab.). Las comunas uno y seis poseen los índices cuantitativos de espacio público más bajos, pues la mayoría de sus elementos tiene una cobertura vecinal y algunos de sus barrios se han originado de manera ilegal con escasez o nula presencia del espacio público, equipamientos, vías y transporte, entre otros aspectos (^{Negrete, 2001}). Sin duda, la presión y usos intensivos hacia los elementos distribuidos en estas localidades se puede estar manifestando de manera excesiva (^{Pérez, 2004}), lo cual desfavorece notablemente a la población que hace uso de estos espacios.

2.3 Distribución del espacio público basado en la accesibilidad peatonal

Para que los beneficios que otorga el espacio público se obtengan de forma equitativa, es conveniente que la variedad de usuarios accedan a los diversos elementos representados por escenarios deportivos, de estancia e infantiles. Por tal razón, sus lugares de residencia deben tener rutas de acceso y estar a una distancia prudente hacia dichos elementos, específicamente a cada uno de los escenarios, ya sea separados o unidos en una sola estructura para garantizar su accesibilidad (Figuras 4, 5 y 6).

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo.

Figura 4 Mapa de accesibilidad peatonal a escenarios de estancia. 

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo.

Figura 5 Mapa de accesibilidad peatonal a escenarios deportivos 

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo.

Figura 6 Mapa de accesibilidad peatonal a escenarios infantiles. 

Con la determinación de la accesibilidad peatonal en función de la distancia a los diversos elementos del espacio público, se puede establecer cuan equitativa es la distribución de tales elementos en el espacio, ya que esta variable muestra si la población tiene o no igual oportunidad de acudir y practicar las actividades relacionadas con ellos.

La buena accesibilidad no garantiza la suficiencia de elementos de espacio público, ya que ésta depende directamente del déficit cuantitativo. Particularmente, los elementos de espacio público en el área urbana de Montería se encuentran distribuidos inequitativamente, puesto que la totalidad de la población no logra acceder adecuadamente al espacio público; en efecto, solo accede óptimamente a espacios compuestos por los tres escenarios, la población residente en 50 barrios de los 152 existentes.

En contraste con lo anterior, los residentes de 28 barrios tienen acceso peatonal a dos espacios públicos diversos. En los barrios restantes (44), la población no accede a ninguno de los tres escenarios (deportivos, de estancia e infantil). Esta situación revela desigualdad social en la ciudad, lo cual afecta la calidad de vida de los ciudadanos, ya que en ciertas zonas los usuarios no obtienen los beneficios que otorgan los espacios articuladores, de intercambio y encuentro ciudadano, por tener muy distantes los elementos con composiciones que complacen sus gustos o intereses, haciéndose notar la insatisfacción de las necesidades tanto materiales como inmateriales de la población (Tabla 4).

Tabla 4 Accesibilidad a los elementos del espacio público según su composición 

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo.

La Tabla 4 muestra que las comunas tres, cuatro, cinco y seis poseen la mayoría de barrios sin accesibilidad peatonal al espacio público, siendo los de mayor concentración poblacional de la ciudad. En este sentido, la ordenación del territorio debe orientarse de manera prioritaria hacia estas zonas, ya que aquí se afecta en mayor proporción la calidad de vida de los habitantes.

La inequidad en la distribución de los elementos del espacio público en la ciudad de Montería, exige una intervención equitativa por parte de los planificadores de este importante componente urbano. Para ello es fundamental tener presente la composición que los elementos del espacio público deben contener, así como la ubicación o el lugar estratégico que deben ocupar en el espacio, sea este la ciudad, comuna o barrio.