Introducción

Las enfermedades bucodentales producen afectaciones a las personas durante todas las etapas de su vida causando molestias, dolor, deformaciones e incluso la muerte¹. Dentro de los principales trastornos de salud bucodental se destacan la caries, la enfermedad periodontal y el dolor orofacial, las cuales interfieren en la capacidad de hablar, masticar y reír; considerándose que la prevalencia de estas continúa en aumento en la mayoría de países de ingresos bajos y medianos, principalmente por la exposición insuficiente al flúor, déficit en la atención de los servicios de salud oral y consumo excesivo de alimentos ricos en azúcar².

Las mujeres embarazadas se consideran un grupo de atención particular en el campo de la odontología, porque la gestación provoca modificaciones en las condiciones bucodentales y expone a los dientes a una mayor actividad cariosa, entre otras afecciones³. Por otra parte, prevalece la creencia que relaciona el embarazo con la pérdida de calcio por la succión que presuntamente realiza el feto^1,4; no obstante, existen evidencias empíricas que muestran cómo durante la gestación no se produce la desmineralización de los dientes, sino que gran parte de lo que sucede con el esmalte de las embarazadas obedece al recambio de minerales por saliva y no por disminución del calcio³.

Por otra parte, las condiciones de vida precarias de un número importante de mujeres gestantes en todo el mundo se encuentran asociadas al déficit de ingresos económicos, la pertenencia étnica, el lugar de residencia y el bajo nivel educativo. Estos aspectos motivan la definición de las apuestas trazadas por los gobiernos frente al diseño e implementación de programas sanitarios para la disminución de las desigualdades en la salud bucal⁵; así mismo, las políticas públicas instan a promover la salud bucal durante el embarazo haciendo énfasis en el fomento del autocuidado, la atención integral, la educación en higiene bucal y alimentación saludable como estrategias para el cuidado de la salud materno perinatal⁶.

Las gestantes son consideradas una población de interés en Colombia; por ello la Constitución Política de 1991 en su artículo 43, enunció que estas gozarán de asistencia y protección del Estado antes, durante y después del parto. Pero, tras considerar las precarias condiciones de vida de gran parte de la población colombiana y la ineficacia de las políticas públicas sociales, se observa las limitantes para el acceso a los servicios de salud, lo que potencia el riesgo a enfermar del grupo materno perinatal⁷.

En lo que respecta a la salud bucal, vale la pena interrogar la efectividad de los programas de promoción y mantenimiento de la salud, especialmente, por las evidencias que constatan una mayor prevalencia de caries y de gingivitis en mujeres gestantes, en comparación con aquellas que no lo están; encontrándose relación entre la presencia de gingivitis y las malas prácticas de higiene oral⁸. Por otro lado, los resultados de Betancourt et al.⁹, confirmaron el aumento de sangrado gingival durante la gestación (81,4%), presencia de caries entre 1 a 3 dientes de las mujeres embarazadas (49,5%), una mayor frecuencia de obturación dental (79%) y presencia de placa bacteriana (31,9%).

En regiones con características socioculturales especiales como Córdoba en Colombia, los riesgos a enfermar y morir de las maternas se mantienen latentes. Esta afirmación se sustenta en las cifras de los últimos doce años expresadas en una razón de mortalidad materna por encima de la media nacional, oscilando entre 69,5 y 197 casos por 100.000 nacidos vivos. Autoras locales consideran que las condiciones de las gestantes podrían obedecer a los determinantes sociales de la salud; en particular a las barreras de acceso a los servicios sanitarios y a la deficiencias en la prestación y acceso a los programas de promoción y mantenimiento de la salud^10,11.

Resulta inquietante la situación de la salud general de las mujeres embarazadas en el territorio cordobés, de ahí el interés por reconocer las condiciones de salud, enfermedad y atención bucal de este grupo, mediante encuentros con esta población, para conocer de primera mano experiencias en el cuidado de la salud bucal, y, ante todo, las creencias construidas en este particular. Estas se anuncian como la disposición que motiva las actuaciones humanas y no como simples ideas; de este modo, se podría comprender la ruptura entre los lineamientos de atención en salud bucal que exige mayor participación de la gestante y la negativa de la materna de solicitar la atención odontológica¹².

En conexión con lo anterior, la adherencia a las acciones preventivas y de tratamiento en salud oral suele relacionarse con los beneficios percibidos por las personas; sin embargo, cuando se enfrentan barreras en la prestación del servicio odontológico, de un modo u otro, se refuerzan aquellas creencias que actúan como limitantes para el acceso y permanencia en programas de promoción de la salud oral¹³. En este aspecto, es relevante considerar que las desigualdades sociales, las inequidades sanitarias, el grado de escolaridad, los altos costos, así como el dolor, las incomodidades o la vergüenza, integran los aspectos limitantes para la adopción de hábitos saludables en el grupo de mujeres embarazadas¹⁴.

En definitiva, los hallazgos presentados en el manuscrito corresponden a uno de los objetivos del estudio: Creencias en salud bucal de mujeres gestantes en Montería, Córdoba. Así las cosas, el propósito central es interpretar las barreras percibidas para la adopción de comportamientos preventivos en salud bucal por gestantes en la ciudad de Montería, Colombia.

Materiales y métodos

Resultados

Las participantes fueron mujeres entre 18 y 33 años, con vivienda en el estrato 1, casi todas en unión libre, amas de casa, con nivel educativo de bachillerato incompleto, y en su gran mayoría se encontraban en el tercer periodo de gestación. La categoría principal identificada en la Dimensión Barreras correspondió a: “Tengo miedo…”. Con la extracción del contenido temático se visibilizaron tres tendencias discursivas que se asumieron como subcategorías: “esto es normal”, “les da miedo atenderme y encima algunos son directos” y “los remedios caseros, son la solución”.

Los resultados revelaron como la principal barrera: “el miedo” percibido por la mujer embarazada para adoptar prácticas preventivas en salud bucal, particularmente en lo que respecta a la atención odontológica y continuar los controles requeridos durante su embarazo. En la exploración acerca del qué les produce temor, las participantes manifestaron sentir pavor por los instrumentos odontológicos, como se puede observar en sus relatos:

“…me da miedo la (risa), la maquinita esa que hace piiiiiiiii, el sonido.” (G3)

“… me da miedo, porque tú sabes que hay muchos aparatos que le meten a uno ahí.” (G21)

“… me da miedo, ay no esas máquinas, yo les tengo un pavor a esas máquinas.” (G7)

En los relatos de las gestantes fue usual identificar que más allá de sentir miedo por los instrumentos propios de la odontología, también se percibió el temor frente al dolor causado por ciertos tratamientos, bien sea por vivencias pasadas o por experiencias de familiares y amigos, que se consideran una barrera frente a la decisión de retornar al control o asistir por primera vez a citas odontológicas, particularmente durante el embarazo:

“A mí lo que no me gusta es esa limpieza que hacen con un cosito, una vez me molestaron y eso si me dolía, me sangraron mucho y nombeee, va uno es a sufrir, es por eso que pienso dos veces la ida al odontólogo.” (G1)

“Ayyyyy no es que a veces me lastiman mucho esas muelas, le ponen la vainita esa que hace: zzzzzzzzz...” (G18)

“…va uno a esa odontología y me la molestan y yo boto mucha sangre y mucha sangre, yo tenía mis dientecitos buenecitos y allá me los dañaron…” (G19)

El miedo se asume como una emoción profunda relacionada con el estado de alerta, seguridad y protección de una persona, por ello se puede describir el miedo como aquella campanita en el interior de cada ser que lo mantiene alerta frente a aquello que él mismo puede considerar peligroso, podría verse como algo favorable, sí, pero del todo no es así, porque el miedo muchas veces cohíbe a las personas de realizar lo que deberían hacer con su salud¹⁸.

En tal sentido, entre el grupo de participantes predomina la creencia [transmitida por familiares y amigos] que la visita a odontología es un riesgo para la salud materna y del futuro bebé, lo que equivale a elevar su estado de alerta y considerar peligroso la práctica odontológica, desarrollando mecanismos de defensa ante el supuesto peligro que las acecha:

“Dicen pues que ya uno después de los 5 meses en adelante es un riesgo ir allá, o extraerse una pieza, porque se puede ir uno en hemorragia… al feto le puede dar problemas de corazón digo yo, el corazón es lo que ellos más…, como le comento, pueden estar más propensos a algo del corazón por la tensión vivida…” (G3)

“… casos se han visto que hay personas que por una muela pueden morirse, por sacarse una muela uno puede morirse, y embarazada más…” (G4)

“Los abuelos de uno dicen que eso es peligroso porque puede darle a uno tétano o algo así, lo de sacarse la muela, yo no sé si será verdad o será mentira, pero tampoco lo quiero saber (risas).” (G7)

“Mi abuelita me decía que, si para que iba para allá, si lo que le hacían a uno eso le hacía daño al bebé, que eso de estar abriendo la boca, echándole cosas, que lo que le ponen uno se lo traga y es malo.” (G5)

“… la anestesia que le ponen a uno

local eso le puede afectar al bebé, no sé qué produce, pero a mí me dijeron que eso nunca lo hiciera ...” (G10)

“… me dijeron que no se podía porque como estaba embarazada, la anestesia le podía hacer daño al bebé, al niño...” (G11)

“…dicen que esos tratamientos perjudican al bebé, en el crecimiento y eso… a veces creo y a veces no.” (G15)

Una de las subcategorías abordada en el estudio correspondió a: “esto es normal”, titulada de esta manera por ser la frase más común que emplearon las participantes durante la recolección de los datos, como se anotan en algunas expresiones a modo de ilustración:

“... dicen que eso es del embarazo (enfermedades bucales), que es normal.” (G2)

“… dicen que uno en embarazo está más sensible, que es normal porque como que está más abierto, más propenso a que uno agarre cualquier infección, sea de la boca o sea cualquier clase de infección.” (G5)

“Mi abuelita me decía que hay mujeres que en el embarazo se le caen los dientes porque pierden calcio…. que cuando uno está dando seno también se le caen los dientes porque se le descalcifican los huesos y es normal.” (G16)

“… un embarazo ocasiona siempre esas…, siempre hace que a uno le salga cualquier cosa, porque yo cuando estaba embarazada de la niña me empezó un huequito ahí, una caries, como que me estaba chupando el calcio…, por eso te digo: tener problemas en los dientes es normal” (G17)

“… por el embarazo, me salieron un poco, no sé qué tendrá que ver, eso le da a uno, normal, yo tenía mis dientes bien, pero cuando me embaracé me dio caries… eso venía junto con el embarazo.” (G19)

La naturalización definida entre la relación embarazo y enfermedades bucales se convirtió en una constante durante las entrevistas, que vislumbra las posibles barreras para el acceso a programas de promoción y mantenimiento de la salud porque las creencias son disposiciones que potencian la capacidad del sujeto para actuar; así, pues, cuando las gestantes ratifican que la pérdida dental y la caries son producto del embarazo se instala actitudes y comportamientos nocivos para la salud materna.

La segunda subcategoría identificada: “les da miedo atenderme y encima algunos son directos”, comprende las percepciones de las mujeres embarazadas frente al temor “que supuestamente” tienen los odontólogos cuando realizan ciertos tipos de procedimientos, e inclusive [desde la perspectiva de la gestante] son los motivos por los cuales no son atendidas por estos.

“En mi primer embarazo yo tenía cálculos, pero la doctora no se atrevía, cómo ajá, eso siempre duele para quitárselo a uno, ella no se atrevía porque yo estaba en embarazo, porque de pronto una fuerza o algo que me fuera hacer daño.” (G14)

“No me podían sacar la muela que porque estaba embarazada” (G19)

“Me dijeron que no podían calzármela, porque como estaba embarazada, la anestesia le podía hacer daño al bebé, al niño.” (G12)

Otras expresiones muestran la falta de tacto de algunos profesionales de la odontología cuando se requiere fomentar hábitos higiénicos adecuados:

“Es que a veces los odontólogos… ellos son muy, cómo es la palabra, como muy derechos para decir las cosas “usted no se cepilla, etcétera”, y lo hacen sentir mal a uno.” (G4)

La última subcategoría hallada en las afirmaciones de las participantes correspondió a: “los remedios caseros, son la solución”; desde donde se puede observar un panorama alternativo ante el miedo frente a la atención odontológica. Estas son algunas de sus expresiones:

“Usar remedios caseros... que uno coja buches de azares de la India, es una hojita, eso lo cocina uno, eso es como un mentol, eso cuando uno se lo toma así se le duerme como la boca, el dolor se le pasa a uno.” (G2)

“… Mi papá también me decía que cogiera buche de un árbol que se llamaba “sangregao” y eso me ha servido.” (G3)

“… mi abuela me dice, “Camila”, ella fumaba tabaco o fuma tabaco, y me dice: “coge un poquito de tabaco, una hoja de tabaco, mastícala y póntela allí”, y ella cogió, y me la dio y me la puse allí, y me echó después panela rallada y me la puso ahí en la muela, eso fue santo remedio, y nunca más me ha dado más eso.” (G4)

“… hoja de marihuana, y eso se lo ponían también allí para calmar el dolor… yo digo que sí sirve, porque realmente antes era todo natural, medicina natural.” (G8)

“mi tía que sí me dice el que: “no, si, si, si te duele la muela échate eso”, porque la marihuana es medicinal, ella dice que eso le duerme todo a uno allí y descansa … yerbitas … vienen la marihuana, la coca, to’ eso junto, tiene un poco de yerbita, eso lo machucan y lo machucan y eso se vuelve líquido y así cómo mojadito a la hierbita la echan ahí en la muela, sí, eso alivia …” (G10)

“… con este embarazo me dio un dolor de muelas una vez y fui al CAMU y no me atendieron, yo no aguantaba y unas vecinas me dijeron que me pusiera perico, perico de ese que se meten por la nariz… conseguimos un poquito y eso se me durmió, el dolor también se fue, doy fe de eso.” (G11)

Los tratamientos alternativos para el dolor son empleados en muchos lugares del mundo, si bien en su mayoría aportan beneficios para la mitigación de las afecciones bucodentales, se torna de interés el empleo de cocaína, por los efectos nocivos de esta en la salud materna y del futuro bebé.

Discusión

La exploración de las barreras percibidas por las gestantes para adoptar prácticas preventivas en salud bucal se abordó a través de la categoría central el miedo ante la realización de procedimientos odontológicos. Es válido precisar que este es un sentimiento común entre los seres humanos y suele asociarse con la consulta odontológica por el dolor y las molestias que generan los tratamientos dentales; lo cual se convierte en un limitante para la atención integral de la salud materna^3,4,19-22. Asimismo, los miedos de las mujeres embarazadas encuentran sustento en la creencia generalizada de los posibles riesgos para ella y su bebé por causa de los tratamientos dentales, constituyendo barreras para el cuidado dental y la prevalencia de enfermedades bucodentales^13,20,21).

En conexión con lo anterior, gran parte de las gestantes conciben las enfermedades bucodentales como una experiencia natural asociada al proceso de gestación. Este tipo de creencias actúan como una barrera para la adopción de comportamientos preventivos en el campo odontológico, porque si bien durante el periodo de gestación se producen diversos cambios hormonales, especialmente aquellos que convierten la cavidad bucal en un ambiente propicio para la actividad cariosa y enfermedades periodontales^3,23, serán las condiciones de higiene, el nivel de conocimiento y las buenas prácticas dentales los factores que ayuden a minimizar el riesgo y severidad en la predisposición prenatal de estas enfermedades^19,24-26.

Otra barrera latente en la población entrevistada fue la percepción ante la inadecuada atención odontológica. Las participantes exponen que durante su experiencia en la consulta lograron percibir “miedo” en el profesional de odontología al momento de intervenirlas, lo cual podría vincularse al déficit en la formación del cirujano dentista o ser señalados por mala praxis²⁷. Por otro lado, las mujeres embarazadas no están conformes con la atención que reciben porque sienten que son maltratadas con algunos comentarios respecto a la higiene bucal, sus prácticas de autocuidado y la periodicidad de las consultas.

Las mujeres embarazadas ameritan formas peculiares de atención que incluya buen trato, comprensión y el tratamiento seguro²⁸, pero negar el servicio o tratar de culpabilizarlas por sus malas prácticas higiénicas no constituye un camino adecuado para el fomento de las prácticas de autocuidado; por el contrario, acrecienta el temor por el servicio odontológico y fortalece las barreras que impiden el desarrollo saludable de la cavidad bucal y del proceso de gestación en general.

Lo anterior, requiere que los odontólogos consoliden los conocimientos frente a la atención materna, incluyendo aspectos sobre los efectos de la medicación durante la gestación, cambios fisiológicos, entre otros aspectos de interés^4,28. Asimismo, en la medida que el dentista refuerce la importancia de la salud bucal en las maternas estará contribuyendo a la salud general de ella y su hijo, y a reforzar la identificación precoz de enfermedades bucodentales evitando futuras complicaciones en la salud materna e incidiendo positivamente en la salud bucal del menor durante toda su vida^29-31.

Cuando las gestantes ya sea por miedo, porque no reciben la atención esperada o por cualquier otro factor de índole socioeconómico, optan por no asistir a consulta odontológica para tratar cualquier signo o síntoma de alguna enfermedad bucal, usualmente recurren a alternativas de tratamientos caseros que, desde su perspectiva, pueden ser muy eficaces contra el dolor. Este hallazgo se asimila con otros estudios que plantean cómo el desplazamiento hacia prácticas alternativas o proveedores de salud informales en la búsqueda de atención materna, se han constituido en una norma entre las comunidades de bajos y medianos ingresos, que sumado a la insuficiente información, impiden la visita de la gestante al servicio de odontología³².

Está comprobado que ciertas plantas poseen propiedades sedantes y analgésicas, hasta aquí todo es un beneficio, pero estas alternativas en ocasiones suelen convertirse en barreras cuando la gestante se conforma con el alivio transitorio de los tratamientos caseros y deciden no asistir a consulta odontológica^33,13. Las enfermedades bucales son en muchos casos silenciosas y progresivas, entre más avanzan se vuelven nocivas e inclusive pueden llegar a ocasionar pérdidas de dientes, fracturas dentales, infecciones que pueden migrar por el torrente sanguíneo y causar daños irreparables en todo el organismo⁴.

Las creencias construidas por la mujer embarazada se han de tener presentes al momento de diseñar o implementar una intervención odontológica. Resulta fundamental la educación constante en salud oral, pero, ante todo, es necesario saber educar, entender y escuchar, para que así, se pueda potenciar la capacidad de actuación del profesional de la odontología, y que sus acciones se conviertan en un mecanismo potente para el trabajo interdisciplinar contribuyendo con el éxito esperado en los distintos programas de promoción y mantenimiento de la salud materno perinatal¹³. Así las cosas, el reto en salud bucal es lograr conocer a la población (estudiarla), identificar los derroteros, y crear programas efectivos que permitan actualizar dichas creencias³⁴.

La principal limitación de la investigación la constituye el marco de muestreo. Este lo integraron mujeres en embarazo de un solo hogar de cuidado ubicado en un mismo sector de la ciudad. Estas características podrían ser una barrera porque las maternas poseen el mismo nivel educativo, condiciones económicas y similitud en los patrones culturales, por ello se recomienda ampliar la búsqueda de gestantes de otras comunas con mejores niveles económicos para contrastar la información recabada en este estudio.

Conclusiones

Se expresó el “miedo” como la principal barrera de las participantes para acudir a citas o controles con odontología, sustentado en los posibles riesgos para su salud o la del bebé, el dolor previo que han sentido en consultas pasadas o por la actitud del odontólogo cuando las está interviniendo. Gran parte de estos sentimientos se fundamentan en experiencias vividas y otras en creencias adoptadas a lo largo de los años (transmitidas por familiares cercanos o amigos), situación que amerita duplicar los esfuerzos de atención primaria para disipar el temor de la gestante y potenciar los beneficios de la consulta; es decir, acompañar a la mujer en embarazo a desaprender conductas nocivas para aprender a valorar los beneficios de las prácticas preventivas en salud bucal.

La naturalización de las enfermedades bucodentales en el embarazo, la inadecuada prestación del servicio por parte del odontólogo y la búsqueda de alternativas tradicionales para aliviar malestares bucodentales son las principales tendencias discursivas que las participantes emplearon para justificar la inasistencia a los programas de promoción y mantenimiento de la salud bucodental. Así, pues, la educación en salud ocupa un lugar fundamental en la vida de las gestantes, haciéndose necesaria una enseñanza constante en salud oral a este grupo poblacional, y teniendo en cuenta las creencias que actúan como barreras ante la prevención de las enfermedades.