En los últimos 14 años, diferentes países del mundo, se han dado a la tarea de superar las diversas afecciones de salud respiratoria derivadas de la exposición a contaminantes en ambientes interiores y exteriores 1, tal propósito, se refuerza a partir del impacto ambiental, asociado a la industrialización y sus consecuentes afectaciones a la salud pública en las comunidades cercanas 2-5.
Cuando se habla de los efectos de la contaminación industrial y de otros elementos en la salud respiratoria 6, resalta la presencia de otras condiciones que también pueden llevar a un delicado estado de salud 7, estudios anteriores han evidenciado, por ejemplo, que los niños expuestos al humo del carbón vegetal, evidencian una mayor frecuencia de bronconeumonía y sibilancias durante el ejercicio, esto en comparación con no expuestos 8,9.
Otros estudios, por su parte han demostrado que las afecciones cardiovasculares y respiratorias, están relacionadas con la exposición a combustibles fósiles, entre familias que lo emplean para preparar los alimentos, siendo las mujeres entre 30 y 64 años el grupo más afectado 10,11. En ese orden de ideas, se ha encontrado en otras investigaciones, asociaciones entre la prevalencia de afecciones respiratorias y carencias en saneamiento básico, el cual se define como la prestación de servicios básicos: agua, luz, energía, alcantarillado, disposición de excretas y residuos 12-14.
Lo descrito coincide con la realidad de las comunidades veredales de interés para el presente estudio: El Sango, Romeral y La Pastorcita del municipio de Guarne, al oriente del departamento de Antioquia (Colombia) año 2015, territorio que además de no disponer de adecuado saneamiento básico 15, alberga desde el 2010, diferentes industrias y micro fabricas dedicadas a actividades como incineración de materiales y desechos hospitalarios, cadáveres humanos y carbón vegetal; riesgo que aumenta por el cruce de una ruta nacional como es la autopista Medellín-Bogotá 16.
Es de aclarar que, a raíz de lo anterior, la comunidad del sector ha denunciado presencia de emisiones atmosféricas y material particulado, situación no documentada a la fecha, pues no se cuenta con mediciones de calidad del aire ni estudios epidemiológicos que den cuenta de la magnitud del problema; por ende, el presente estudio buscaba determinar si existe algún tipo de asociación entre las afecciones respiratorias denunciadas por la comunidad y los factores ambientales y sanitarios descritos.
MATERIALES Y MÉTODOS
El estudio fue de carácter descriptivo con análisis correlaciónales, ya que pese a emplear técnicas de asociación como Chi cuadrado y RP (Razón de Prevalencia), no pretendía determinar causalidad, ni predecir; si no identificar el comportamiento de la prevalencia de las afecciones según determinadas condiciones ambientales o sanitarias. Como variable dependiente se consideró presentar o no diagnóstico médico de alguna de las afecciones respiratorias y como independientes estar o no expuesto a los diversos focos ambientales y/o sanitarios.
La población estaba constituida por 1 945 personas mayores de 17 años (SISBEN municipal no certificado), pertenecientes a las tres veredas de interés, el número de participantes fue de 493.
En concordancia con lo anterior, se calculó la muestra para la población de estudio, usando EPIDAT4.1; obteniéndose para cada una de las veredas, el tamaño necesario, para una prevalencia poblacional de afecciones respiratorias del 15%, con una confianza del 95% y un error del 5%, lográndose así el siguiente calculo: El Sango:167; Romeral: 155 y La Pastorcita: 171. Seguidamente, se seleccionó de manera aleatoria, la cantidad de grupos familiares necesarios. Una vez aplicada la encuesta, se recalculó la proporción esperada de afecciones respiratorias por vereda, obteniéndose: 4,8%; 15% y 7,0% respectivamente.
En este proceso se verificaron los criterios de inclusión (tener mínimo 18 años cumplidos, llevar más de un año viviendo en el sector y estar inscrito dentro del marco muestral). En la recolección de información, participó personal de salud pública del hospital local.
En cuanto a la población encuestada, un 49,3% 243 son mujeres, la edad promedio de la población estaba entre 42 y 46 años; el 100% 493 de la población cuenta con afiliación al sistema general de seguridad social en salud, en alguno de los tres regímenes, y de ellos un 60% 294 en el contributivo. En cuanto a la ocupación, se observó que el 46% 225 tienen empleo, resaltando las amas de casa con 24,5% 121, los desempleados con un 23,3% y la población de oficios varios, con un 22% [108].
El instrumento de recolección, se basó en encuestas nacionales de salud y estudios realizados en la ciudad de Medellín 17, conformando un total de 78 variables. Las preguntas clave sobre las afecciones respiratorias fueron de selección múltiple y naturaleza dicotómica: Si - No. Se realizó un consenso de expertos en el cual participaron dos médicos, un equipo de tres enfermeras profesionales y cuatro técnicos auxiliares de enfermería de salud pública. Dicho instrumento fue sometido a dos pilotajes hasta su refinamiento final. Las encuestas fueron heteroaplicadas con apoyo de personal del área de la salud.
Para la elaboración del presente artículo, se tomaron los siguientes grupos de variables: a) sociodemográficas, b) ambientales y sanitarios (independientes): emisiones de micro partículas, humo, gases, basureros, empresas de químicos, hornos crematorios, etc. producido por grandes o pequeñas industrias; como exposiciones sanitarias se incluyeron: ausencia de pozo séptico, alcantarillado, exposición a aguas negras, disposición de residuos sólidos, condiciones de la vivienda, la potabilidad del agua, etc. Y c) afecciones o evento (dependientes): haber presentado al menos en el último año EPOC, enfisema, asma, cáncer de pulmón, rinofaringitis y síntomas respiratorios (tos, asfixia, secreciones, etc).
Para el análisis de los datos se contó con programas estadísticos licencia de la universidad CES: SPSS (IBM Corp. Released 2012. IBM SPSS Statistics for Windows, Version 21.0. Armonk, NY: IBM Corp), y EPIDAT 4.1.
Se realizó análisis univariado para cada una de las variables consultadas, pasando luego al análisis bivariado, previamente se definió la inclusión de variables relevantes de acuerdo a la literatura; se emplearon pruebas Chi-Cuadrado de asociación de Pearson y la prueba exacta de Fischer para frecuencias esperadas menores de 5% en la tabla de 2x2, y medidas de asociación RP.
Finalmente, se unieron en un solo grupo las veredas, para los análisis conjuntos del territorio, ya que la problemática radicaba en los mismos focos de exposición. En cuanto a las consideraciones éticas, el estudio no representó perjuicios para la integridad del ser humano debido a su carácter observacional, se protegió la identidad y la voluntad de participación, una vez finalizado el estudio las encuestas fueron destruidas, se evitó el uso de datos para fines diferentes a los autorizados por el encuestado en el consentimiento informado.
RESULTADOS
Respecto a los factores sanitarios, se observó una cobertura de acueducto, recolección de basuras, disposición de aguas servidas y servicio de energía, superior al 80% 414 personas; pero con debilidades en cobertura de alcantarillado y gas por red, correspondientes al 9,0% 44 personas, siendo La Pastorcita, la vereda con mayores debilidades en servicios de infraestructura en saneamiento básico (Figura 1).
En cuanto a los riesgos, se observó que un 70% 342 de esta población reside cerca de la autopista Medellín - Bogotá, otro 41% 206 cerca alguna empresa que usa horno crematorio, y un 11% [52] cerca de otras empresas (Tabla 1).
En lo que respecta a la percepción de la calidad del ambiente que rodea su vivienda, más de la mitad de los habitantes, consideró que hay contaminación en el aire; así mismo, la mitad de la población reconoció que el suelo de su vivienda y alrededores, se encuentra contaminado (Tabla 1).
En cuanto a las enfermedades respiratorias, se encontró que para la vereda La Pastorcita, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la de mayor prevalencia: 3,6% seis personas; para la vereda Romeral, existen dos afecciones con mayor prevalencia: la Rinofaringitis 5,9% nueve personas y Asma 4,5% siete personas; la vereda El Sango registró las menores prevalencias de afecciones respiratorias: 1,8% para Asma y EPOC. En general, se encontró que el 6,5& [32 personas] de la población ha padecido al menos en el último año, alguna de las cinco enfermedades priorizadas, y dentro de ellas sobresalen el asma con 2,9& 14 personas y el EPOC con un 2,7& 13 personas; siendo Romeral la de mayor prevalencia.
En el análisis bivariado, se observaron asociaciones estadísticamente significativas entre padecer afecciones respiratorias y residir cerca de micro fábricas o industrias, con un 26,0%; así como residir cerca de aguas negras y basureros, con un riesgo del 23,0%; de otro lado, se observan otras asociaciones como vivir cerca de la autopista Medellín-Bogotá, que revela una prevalencia de riesgo mayor en 11,8%, frente a no vivir cerca de la autopista; del mismo modo, se observa que vivir cerca de un horno crematorio aumenta la el riesgo de enfermar en un 12,3% en relación a quienes no están expuestos; pero se aclara que en estos dos últimos casos el RP no es estadísticamente significativo (Figura 2).
En cuanto a las asociaciones entre afecciones respiratorias y variables sociodemográficas, obtenidas mediante Chi-cuadrado y el estadístico de Fisher, se aprecian asociaciones en la variable edad, siendo mayor el riesgo en adultos mayores de 65 años; respecto a la vereda de residencia también hay asociaciones significativas, toda vez que Romeral es la de mayor prevalencia; por su parte, la variable material del techo, presenta mayor prevalencia en personas cuyas casas tienen techos de barro, caña o esterilla. En las demás variables de la tabla no se observan asociaciones estadísticamente significativas (Tabla 2).
DISCUSIÓN
Los datos confirman asociaciones entre la prevalencia de afecciones respiratorias y residir cerca a empresas, al respecto investigaciones han encontrado un mayor riesgo de afecciones respiratorias en personas que viven cerca a empresas, condición dada por la emanación de material particulado, que al ser inhalados da lugar a múltiples afecciones respiratorias 6,18,19. Otro de los hallazgos es la asociación entre afecciones respiratorias y vivir cerca a lugares donde se disponen aguas servidas, al respecto se conoce que la disposición de bacterias en las heces fecales en el agua, pueden llegar a la garganta y mucosas nasales por falta de higiene; así mismo, los malos olores emanados por las aguas residuales, pueden influir en el desarrollo de enfermedades respiratorias 20-22.
Llama la atención el hecho de que no se encuentran asociaciones estadísticamente significativas en otras variables como por ejemplo residir cerca autopista Medellín Bogotá o al horno crematorio; tener o no el hábito de fumar, vivir en casa de tapias y por ultimo tener techo de eternit; ya que son factores generadores de riesgo según la literatura.
Estudios han demostrado que elementos como monóxido de carbono (.), hidrocarburos no quemados (HC), óxidos de nitrógeno (NOX), óxidos de azufre (SOX) y dióxido de carbono o co2, hacen parte de las emanaciones encontrados en los vehículos de combustible fósil y también en los hornos crematorios, siendo además asociados a la prevalencia de afecciones respiratorias 16,23-25. Así mismo se han encontrado asociaciones entre la prevalencia de enfermedades respiratorias y la exposición a casas de tapias o con techo de eternit: en especial con carcinoma de pulmón y laringe 26,27. Respecto al hábito de fumar, se conoce su relación con enfermedades respiratorias: según la literatura el gasto anual en la atención médica de las afecciones respiratorias atribuibles al tabaco, representan alrededor del 0,7% del total del PIB de Colombia 28.
En virtud de las mencionadas asociaciones no significativas, debe considerarse la relevancia clínica, máxime cuando está respaldada por la literatura. Al respecto, algunos autores refieren su importancia en materia preventiva 29,30. De otro lado, un factor que pudo incidir en la significancia estadística es el hecho de que en el estudio solo se tomaron como casos aquellos encuestados que reconocían que su afección fue diagnosticada y confirmada por un médico, quedando por fuera los casos cuyo diagnóstico no tenía dicho respaldo; sin embargo, este dato demuestra la importancia de realizar un estudio analítico de mayor profundidad para confirmar el nivel de asociación.
El presente estudio tuvo diferentes limitaciones: en primer lugar que no se aplicaron exámenes médicos ni pruebas de laboratorio; sin embargo, solo se sumaron los casos que reportaban confirmación médica sobre afecciones respiratorias. En segundo lugar, el estudio se realizó a partir de una muestra aleatoria la cual permitió realizar análisis de asociación entre grupos de expuestos y no expuestos (no definidos a priori), por lo cual no puede considerarse como un estudio de casos y controles. En tercer lugar, por razones de tipo económico y administrativo, no fue posible contar con mediciones directas de material particulado y gases, que facilitara complementar la información macroambiental. En suma, otra de las limitaciones del estudio es que no brinda información sobre la población menor de 18 años.
Puede afirmarse que la población de interés, se encuentra expuesta a factores de contaminación ambiental (micro fábricas o industrias) y sanitaria (aguas negras y basureros) y que en efecto estos están asociados a la pre-valencia de afecciones respiratorias en el sector.
Las personas que viven en casas con techo de teja de barro, caña y esterilla, al igual que los adultos mayores de 65 años, tienen mayor riesgo de presentar afecciones respiratorias.
De todo el sector compuesto por las tres veredas, es Romeral la vereda que mayor riesgo reportado para el año 2015.
El asma y el EPOC, son las afecciones de mayor prevalencia referida por la comunidad