INTRODUCCIÓN

El cáncer de cuello uterino constituye una de las principales causas de mortalidad femenina por cáncer en América Latina y el Caribe ¹. Es el cuarto tipo de cáncer entre las mujeres en el mundo; alrededor del 85 % de los casos se presenta en países en vía de desarrollo; en 2012 murieron por cáncer de cuello uterino 35.700 mujeres en América, de las cuales el 80 % son latinoamericanas y del Caribe ². En Colombia, en el periodo 2007 2011 se estimaron cerca de 4.462 nuevos casos de cáncer de cuello uterino por año, con una tasa de 19,3 por 100.000 mujeres año; para ese mismo periodo, en Risaralda hubo 115 casos por año y una tasa de 21,9 x 100.000 ³. A nivel nacional, de acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social, el porcentaje de pacientes con cáncer de cuello uterino detectado in situ, del total de pacientes detectadas con este cáncer, fue de 63,31 % en 2012, siendo mayor la proporción en el régimen contributivo que en el subsidiado ⁴.

Este tipo de cáncer representa una compleja problemática de salud sexual y reproductiva, con alto impacto social y económico, que afecta a mujeres cada vez más jóvenes ⁵; es una patología de origen multifactorial, en que el virus del papiloma humano (VPH) actúa como causa necesaria pero no suficiente para desarrollar la enfermedad ⁶. Se contemplan otros factores asociados a su desarrollo como: el estilo de vida de las mujeres o sus parejas, consumo de anticonceptivos orales por largo tiempo, inmunosupresión, tabaquismo, primer embarazo antes de los 17 años, malos hábitos alimentarios e historia de infecciones de transmisión sexual como la clamidia ⁵.

A pesar de ser un tipo de cáncer prevenible mediante la detección de las lesiones preneoplásicas tempranas y la vacuna del VPH, el riesgo de enfermar y morir por este cáncer continúa siendo alto; la falta de articulación entre los niveles y actores del sistema y el retroceso en las políticas, aunados a las condiciones socioeconómicas desfavorables de algunas mujeres, contribuyen al avance de las lesiones preneoplásicas producidas por el virus, hacia una neoplasia de alto riesgo o hacia un carcinoma in situ⁷.

Si bien el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia enfatiza en la importancia de la detección temprana de lesiones precancerosas mediante la citología periódica y de los métodos de prevención como la vacunación a temprana edad y la tipificación del VPH ⁷, persisten barreras entre los profesionales de la salud, quienes sobrestiman la sensibilidad de la citología cervical y en la comunidad por la asociación del VPH con infección de transmisión sexual, según lo señalan Wiesner et al. ⁸.

Se ha establecido una estrecha relación entre las desigualdades e inequidades de género y el cáncer de cuello uterino como problemática en salud ^9,10. Según lo señala Cortés, las barreras culturales y de género para el acceso de las mujeres a la prevención mediante la citología son innumerables. Adicional a esto, la estigmatización personal por la infección por VPH posee un impacto adverso en la autoestima y las relaciones significativas en el caso de las mujeres, mas no de los hombres ¹¹.

El cáncer de cuello uterino, como la mayoría de las enfermedades crónicas, es un fenómeno complejo que presenta diversas caras de las cuales la más explorada ha sido la biológica; esto lleva a ver la importancia de profundizar en la forma como se vive y afronta la enfermedad ⁸. Algunos estudios en América Latina han abordado esta problemática ^12,14, pero son escasos aquellos que han explorado las experiencias de las mujeres que se enfrentan con esta enfermedad. Por tanto, se requiere considerar las diferencias culturales y las necesidades específicas de las mujeres para lograr mayor equidad en el acceso a programas de prevención y detección oportuna del cáncer de cuello uterino ¹². Las vivencias de las personas reflejan sus propios modos de entender y vivir los padecimientos ¹⁵; en este orden de ideas, se plantea la necesidad de darles la voz a mujeres que viven con cáncer de cuello uterino. La investigación cualitativa ofrece la posibilidad de explorar la percepción subjetiva de la enfermedad y las experiencias vividas ¹⁶. Es así como este estudio, enmarcado en este paradigma, tiene como objetivo explorar cómo han sido las experiencias de mujeres diagnosticadas con cáncer de cuello uterino in situ, atendidas en un hospital de segundo nivel, en un municipio del departamento de Risaralda, Colombia.

MATERIALES Y MÉTODOS

En el estudio, basado en un diseño cualitativo fenomenológico ¹⁷, participaron mujeres diagnosticadas con carcinoma de cuello uterino in situ, con más de un año de establecido el diagnóstico, atendidas por un hospital público regional, empresa social del Estado (ESE), que presta servicios de bajo y mediano nivel de complejidad a población subsidiada y del régimen contributivo en el sistema de seguridad social en Colombia, ubicado en un municipio del occidente de Risaralda, Colombia. El estudio se realizó entre agosto y octubre de 2015, mediante entrevistas a profundidad ¹⁸. El tamaño de la muestra se definió por saturación. Se realizó muestreo consecutivo por conveniencia.

Procedimiento. Previa explicación de los objetivos del estudio y de los intereses de las investigadoras en el tema se solicitó la firma del consentimiento informado para certificar la aceptación de su participación en el mismo. Posteriormente, la médica investigadora principal entrevistó las participantes en el consultorio del programa de detección temprana del cáncer de cuello uterino del hospital, hasta la saturación de los contenidos. Las entrevistas, previa validación cultural, fueron grabadas y transcritas, sin ser necesario repetir o ampliar alguna de ellas.

Variables sociodemográficas medidas. Edad, antecedente de infecciones de transmisión sexual (ITS), uso de métodos de protección de ITS, uso de otros métodos anticonceptivos, realización de citologías previas, razón por la que se detectó el cáncer.

Análisis. la codificación y el análisis fueron realizados con apoyo del software cualitativo Atlas ti 7®, por acuerdo entre dos investigadoras. En el análisis se llevó a cabo, en un primer momento, una codificación abierta (códigos preliminares) que dio pie a una codificación axial (códigos conceptuales) basada en el marco teórico del estudio. A partir de este proceso, se construyeron redes de relación y "familias" que surgen del apareamiento entre códigos afines ¹⁹.

Aspectos éticos. El protocolo contó con la aprobación de un comité de ética institucional; el estudio fue sido considerado de bajo riesgo ²⁰: se reconoce la sensibilidad de los temas tratados. Se garantizó la confidencialidad de las participantes. Se utilizaron seudónimos para preservar la identidad de las entrevistadas.

RESULTADOS

Se entrevistó un total de 10 mujeres, aplicando los criterios de selección, hasta el punto en el que se llegó a la saturación de los datos. Ninguna paciente rechazó la entrevista. Las entrevistas, realizadas en privacidad, tuvieron una duración promedio de 90 minutos.

Características sociodemográficas de las participantes. La edad de las mujeres entrevistadas osciló entre 19 y 36 años, con una mediana de 23 años. Al momento del diagnóstico se encontraban en unión 7 de las 10 participantes, con una mediana de 2 hijos. Una de ellas no tenía hijos.

Caracterización de los casos. A partir de respuestas a las preguntas de la entrevistadora sobre aspectos específicos relacionados con la salud sexual y reproductiva, se estableció que la detección del carcinoma de cuello uterino in situ se dio principalmente mediante la citología cervical, la cual se tomó en varias ocasiones producto de la decisión de las mismas mujeres; solo cuatro de las participantes refieren haber presentado alguna molestia en su salud como dolor y lesiones genitales como motivo de la consulta al médico. Del análisis de los casos se concluye también que previo al diagnóstico se presentó ausencia o intermitencia de la doble protección con el uso del preservativo en este grupo de mujeres, como se observa en la tabla 1.

Tabla 1 Caracterización de los casos de cáncer de cuello uterino in situ respecto a la salud sexual y prácticas de prevención en Risaralda, Colombia, 2016 

Fuente: elaboración propia.

* ACO: anticonceptivos orales.

† Iniciativa propia: las mujeres deciden tomarse la citología por distintos motivos.

DISCUSIÓN

Este estudio cualitativo muestra la experiencia que refieren las mujeres con carcinoma in situ de cérvix al momento de conocer el diagnóstico. Relatan que no esperaban ese resultado; no tienen una clara comprensión acerca de su enfermedad por lo cual se ven afectadas y sienten que cambia sus vidas en muchos aspectos. Por otra parte, consideran que sus parejas son las responsables del resultado y se develan relaciones de pareja asimétricas en que las mujeres no asumen activamente la protección sexual. Por último, las mujeres cuentan con pocas redes de apoyo por el estigma que representa para ellas vivir con cáncer de cuello uterino.

La edad de las participantes, quienes se encontraban alrededor de sus 23 años al ser diagnosticadas, sugiere, como lo anotan Gómez y Lagoueyte, que el cáncer de cuello uterino afecta a mujeres cada vez más jóvenes y en edad reproductiva ²¹.

Para las entrevistadas, el cáncer de cuello uterino ha implicado afectación y cambios difíciles de asimilar en sus vidas, en las esferas corporal, sexual afectiva y social. En el cáncer de cuello uterino, según lo señalan Barroilhet y Forjaz ²², el significado personal suele ser de daño o pérdida, aunque también puede ser un desafío cuando se puede controlar o cambiar la situación generada por la enfermedad. Según Díaz ²³, un cáncer ginecológico no es solo una proliferación desordenada de células que afectan partes del organismo de una mujer; además de los cambios a nivel fisiológico, ella debe enfrentar consecuencias orgánicas y psicológicas propias de la enfermedad y de los tratamientos, aspectos que modifican de forma importante su relación con el cuerpo, con el otro y con la vivencia de su sexualidad.

Por otra parte, la comprensión de la enfermedad es importante ya que la manera como las personas perciben el concepto de cáncer de cuello uterino se relaciona con el modo en que viven sus relaciones de pareja y la manera como ejercen sus prácticas sexuales; también tiene que ver con las formas de prevención y atención de la enfermedad que son validadas por el grupo humano al que pertenecen. Los factores sociales y las relaciones de poder, por ende las relaciones de género, son relevantes y hacen parte de los aspectos que constituyen el binomio salud/enfermedad ⁹.

El tener que enfrentarse a un cáncer de cuello uterino ha confrontado a las participantes con una realidad que hace especialmente compleja su situación: además de considerar a sus parejas como los posibles causantes de su problema de salud, se ven abocadas a vivir con una enfermedad que conlleva una gran carga social debido al estigma de ser asociada al comportamiento promiscuo, lo que las lleva a contar con escasas redes sociales por la vergüenza y el temor al rechazo. Estudios socioculturales sobre cáncer de cuello uterino y VPH exponen cómo las mujeres diagnosticadas presentan estigmatización sobre su sexualidad, lo que las lleva a aislarse del contacto social ²⁴. El estigma que pesa sobre enfermedades como el cáncer cervicouterino fortalece la apreciación fatalista sobre el mismo, además de que refuerza la subordinación de género ²⁵.

Continúan existiendo tabúes que inciden negativamente en la detección oportuna del cáncer de cuello uterino ²⁶; la ausencia de dolor y de sangrado alejó a las entrevistadas de cualquier sospecha de la enfermedad, por lo que es necesario que se reconozca que este tipo de cáncer va más allá de estos síntomas, educando e insistiendo en la citología periódica como forma de detección temprana de la patología.

Es evidente la ausencia de un discurso de derechos y la dificultad de las mujeres participantes en este estudio para asumir con autonomía su cuerpo y su salud; al considerar que han sido sus parejas las responsables de la transmisión del VPH, no se observa en ellas un papel activo en el modo de enfrentar esta realidad, por lo que se establece la importancia de un abordaje de género.

Los resultados del estudio requieren ser leídos a la luz del método fenomenológico, cuya fortaleza está en profundizar en las vivencias de un grupo de mujeres con cáncer de cuello uterino, lo cual ofrece un referente importante para construir estrategias hacia un adecuado abordaje de la problemática en este grupo humano. Como debilidad del estudio, y asociada con el método utilizado, es necesario destacar que los datos obtenidos solo pueden ser generalizados al grupo específico estudiado.

CONCLUSIONES

Con el fin de intervenir de manera integral en la incidencia del cáncer de cuello uterino, se plantea la necesidad de una educación sexual comprensiva de la dinámica cultural y social de las prácticas sexuales, concientizando e involucrando al varón en la prevención del virus ⁹. Es imperioso trabajar por el empoderamiento de las mujeres para el ejercicio de la autonomía en torno a su salud sexual y reproductiva, del autocuidado frente al VPH y de la responsabilidad personal en este contexto.

Desde el ámbito de la salud sexual, se requiere avanzar en la construcción de estrategias comunicativas e informativas acordes con las necesidades de las personas y los grupos humanos, para una mayor comprensión del cáncer de cuello uterino, su prevención y detección, entendiendo la necesidad de superar mitos y tabúes como su asociación con el dolor y el sangrado. Por último, es importante continuar profundizando, desde la investigación, en la perspectiva de las mujeres acerca del VPH y su prevención, con miras a contar con mayores referentes socioculturales que permitan intervenir para generar cambios en los paradigmas que perpetúan su expansión.