Objetivo

Este artículo se propone realizar un balance de la promoción de la salud durante el desempeño del sistema de salud, a partir de la reforma constitucional de 1991.

Métodos

Se parte de una revisión temática, en bases de datos de PubMed, Scielo, Google Scholar, a través de los términos y operadores booleanos ("promoción de la salud" or "prevención") and ("Colombia"), en los últimos 10 años (2011-2021); y la legislación sobre promoción de la salud de los últimos 30 años en Colombia, seleccionando la más relevante.

Discusión

Se analiza la trayectoria regulatoria de la salud pública, derivada de la Ley 100 de 1993, destacando la confusión que entre promoción y prevención se dio en el sistema. Se discuten varias fases de desarrollo de la salud pública en este período, con grandes falencias en la primera década de la reforma, mejorando después del 2005, pero sin lograr su cometido, dadas las contradicciones con el modelo de mercado que rige el sistema. No se logran desarrollar los niveles colectivos y comunitarios de la promoción de la salud, como tampoco la perspectiva estratégica de la atención primaria en salud (APS).

Conclusión

La promoción de la salud y la prevención no lograron ser desarrolladas de manera cabal en Colombia, a pesar del entorno internacional proclive a su implementación mediante la atención primaria en salud. Muchos de los postulados teóricos de la legislación se han quedado en la retórica y pendientes de aplicación, muy a pesar del amplio marco regulatorio que se dio en estos treinta años.