2.1. Ponto de partida: ser encontrado por Cristo e encontrá-lo

Cristo é o centro da vida da Igreja e da vida do discípulo missionário¹³, é Cristo quem concede a graça divina, ama e salva. O discípulo missionário é alguém que, a exemplo dos primeiros discípulos, fez a experiência do «encontro mais importante e decisivo de sua vida que os havia preenchido de luz, força e esperança: o encontro com Jesus, sua rocha, sua paz, sua vida»¹⁴. O desenvolvimento dessa experiência lhe proporciona uma sólida espiritualidade, pela qual se cultiva a dimensão contemplativa que permite a união com Cristo. Tal união é o segredo de sua fecundidade pastoral e deve ser proporcional ao desejo de ir rumo às «periferias existenciais»¹⁵. A experiência de ter sido tocado e transformado pela graça de Cristo é o motor que impulsiona este dinamismo.

Convido todo cristão, em qualquer lugar e situação que se encontre, a renovar hoje mesmo o seu encontro pessoal com Jesus Cristo ou, pelo menos, a tomar a decisão de se deixar encontrar por Ele, de procura-lo dia a dia sem cessar. Não há motivo para alguém poder pensar que este convite não lhe diz respeito, já que “da alegria trazida pelo Senhor ninguém é excluído”¹⁶.

É importante tanto ir ao encontro de Jesus como deixar-se encontrar por Ele. Quiçá, o deixar-se encontrar seja o mais próximo da experiência do Reino, pois é Deus que sem cessar vem ao encontro da pessoa humana. O cristianismo não consiste na adesão a uma conduta ética, mas em primeiro lugar, a um encontro com uma pessoa e o encontro com a pessoa de Jesus, que dá à vida um novo sentido e um novo rumo¹⁷. Tal empreendimento faz parte de um processo de conversão pessoal, de ordenação da própria vida para ajustá-la ao projeto do Reino que Jesus propõe através do Evangelho. Por isso, aquele que se encontra com ele ou se deixa encontrar, procura que as próprias palavras e ações sejam sinal do Reino de Deus no mundo.

2.2. O Lugar de Cristo e o lugar do discípulo missionário: o centro e a periferia

O discípulo missionário é um «descentrado», isto é, um sujeito transcendente¹⁸, que sai de si e que anuncia o evangelho para todos sem exceção porque entendeu que o seu lugar não é no centro, já que este lugar corresponde a Cristo. Ser descentrado se opõe à autorreferencialidade. O lugar do discípulo missionário é a periferia, por isso, o cristão deve viver em «tensão para as periferias»¹⁹.

Na abordagem geográfica do conceito de periferia, entende-se que seja uma região afastada do centro, região limite. No contexto urbano, trata-se da região que geralmente abriga população de baixa renda, embora, no centro das grandes metrópoles, haja os miseráveis e excluídos do centro. Considerada no contexto mundial, periferia seria o conjunto dos países pouco desenvolvidos em relação às grandes potências político-econômicas, estas consideradas como centro de um sistema socioeconômico mundial.

No entanto, quando se pensa em chave da vida humana, da sua existência, a periferia existencial pode se referir à condição de estar à margem do que é central na vida e na existência, àquelas condições que geram carências pelas quais, por diversas razões, as pessoas não têm vida em plenitude²⁰. Diversos são os tipos de carências e pobrezas em nossas sociedades: materiais, culturais, intelectuais, profissionais, morais, espirituais, emocionais etc. Tal situação impele os discípulos missionários a descobrirem nos pobres as feridas da «carne de Cristo», a partir do olhar contemplativo e do compromisso com os valores do evangelho: «esta é a nossa pobreza: a pobreza da carne de Cristo, a pobreza que nos trouxe o Filho de Deus com a sua Encarnação. A Igreja pobre para os pobres começa pelo dirigir-se à carne de Cristo»²¹.

Francisco faz referência às pessoas em situações de carências, de miséria e pobreza, o último dos últimos e que devem ser os primeiros, mas não os únicos, destinatários da boa nova. Contudo, as periferias da existência atingem todas as classes sociais, pois se referem a qualquer situação ou mal que impeça a pessoa de ter vida em plenitude: a falta de sentido na própria vida, a violência social e doméstica, o abandono e o desprezo às vezes dentro da própria casa, a dependência química. É cada vez maior o número de pessoas que vivem na periferia da sua existência. Segundo relatórios da Organização Mundial de Saúde (OMS), a depressão já é a doença mais incapacitante desde o ano de 2010²²; além disso, em média, no mundo, mais de 800 mil pessoas cometem suicídio ao ano, o que equivale a um suicídio a cada 40 segundos²³.

A população mundial vive um período de crise existencial, ainda em meio a tanto desenvolvimento e possibilidades inimagináveis oferecidas pelas ciências e tecnologia. É cada vez mais difícil descobrir e realizar o sentido da própria existência, prova disso são as estatísticas supramencionadas. A respeito do crescente número de suicídios no Brasil, afirma Amarante não ser verdade que o Brasil seja um «país alegre», pois sofre um processo de grande individualismo e competitividade, que influenciam as ideias de suicídio, especialmente por causa da solidão nas grandes cidades²⁴. Este é o drama existencial, não exclusiva, mas principalmente nos grandes centros urbanos e o discípulo missionário também está chamado a ir ao encontro do irmão que se encontra nessas periferias da existência. Onde o centro não é a vida plena que o encontro e o compromisso com o Reino de Deus pretendem desenvolver.

2.3. Envio às periferias existenciais para «dar vida»

A proclamação do Evangelho será uma base para restabelecer a dignidade da vida humana nestes contextos, porque Jesus quer «dar vida em abundância» nas cidades. Um dos caminhos seguros para reverter essas realidades é precisamente arriscar-se no encontro que resgata.

Testemunha do Evangelho é alguém que encontrou Jesus Cristo, que O conheceu, ou melhor, que se sentiu por Ele conhecido, reconhecido, respeitado, amado e perdoado; e este encontro sensibilizou-o em profundidade, enchendo-o de uma alegria nova, de um significado renovado para a sua vida. E isto transparece, comunica-se, transmite-se aos outros²⁵.

O encontro com Jesus e consigo mesmo impulsiona ao encontro com os irmãos para partilhar a maravilha da experiência do Reino e para colocar-se a serviço, a exemplo de Jesus. A presença diante do outro deve ser plena, em atitude do coração de serena atenção²⁶, fruto de um espírito contemplativo, que é capaz de descobrir nas outras pessoas e criaturas, a presença de Deus. Aqui se evidencia que a cultura do encontro também se opõe ao estatismo, à imanência absoluta²⁷.

Há diversas iniciativas no seio da Igreja e da sociedade dedicadas ao resgate da vida e da dignidade das pessoas em situação de abandono e vulnerabilidade. Vítimas de culturas denunciadas por Francisco e que se opõem à cultura do encontro: a cultura da exclusão, cultura do descartável e a cultura da globalização da indiferença²⁸. O discípulo missionário não pode viver como se essa realidade não existisse. A misericórdia²⁹ deve ser o sinal distintivo e permanente dessa Igreja em permanente estado de missão. Essa é a razão que impulsiona o Papa Francisco a insistir com tanta força em que a Igreja seja uma «Igreja em saída», que saia de si mesma rumo às periferias existenciais, sejam elas quais forem.

Na periferia, o discípulo missionário encontra-se com os pobres, as pessoas que trazem as feridas da vida e em sua carne podem tocar a carne de Cristo que sofre³⁰. Francisco dá muita importância à experiência sensorial nessa relação: olhar as pessoas nos olhos, tocar suas mãos, abraçar, ser próximo principal e primeiramente dos mais fragilizados. Em uma meditação matutina durante a missa celebrada na Casa Santa Marta, exortou ao comentar o evangelho da ressurreição do único filho da viúva de Naim: «não só vendo mas olhando, não apenas ouvindo mas escutando, não só cruzando-se com as pessoas mas detendo-se com elas, não só dizendo “que pena, pobrezinhos!” mas deixando-se arrebatar pela compaixão; e depois aproximar-se, tocar e dizer: “Não chores” e dar pelo menos uma gota de vida»³¹. A finalidade desse dinamismo é dar vida. O Jesus joanino faz uma impressionante declaração sobre o sentido de sua missão que o evidencia: «Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância» (Jo 10,10).

2.4. O encontro com Cristo provoca novos «encontros geradores de vida e comunhão»

O encontro com Deus, encontro consigo mesmo e com os irmãos também conduz ao encontro e comunhão com toda a criação, com o cosmos. Este encontro exige uma -conversão ecológica-, que comporta deixar emergir, nas relações com o mundo que nos rodeia, todas as consequências do encontro com Jesus³². Para que o encontro e relação com o cosmos sejam sinais do Reino de Deus, é necessária a conversão pessoal, que pede a assunção de atitudes de sobriedade, humildade e paz interior³³. Tais atitudes pessoais são indispensáveis para que se construam projetos e ações em vista do desenvolvimento integral da pessoa e da sociedade, fundados sobre a justiça característica do Reino de Deus.

Na sociedade atual, que padece uma forte crise existencial, a cultura do encontro se apresenta como uma condição para a experiência profunda da salvação e do amor de Deus, cujo Filho se fez carne, para vir ao encontro da pessoa humana «como um de nós» e que tocou as periferias existenciais com suas próprias mãos, assumiu-as para daí resgatar a todos os que padecem pelas feridas da vida.

3.1. Os encontros de Francisco pelo mundo

A tabela a seguir indica as datas das viagens apostólicas realizadas pelo Papa Francisco fora da Itália, desde o início de seu pontificado até a presente data, os países visitados e, por fim, se for o caso, o evento ou fato principal que motivou sua viagem:

3.2. O dinamismo da cultura do encontro nos encontros de Francisco

Para compreender a cultura do encontro é importante situá-la também na experiência espiritual e religiosa do Papa Francisco. Como jesuíta, seus critérios e pensamentos estão impregnados da espiritualidade inaciana³⁹, uma de suas notas características é a de «ser contemplativo na ação». Compreende-se então a importância que Francisco dá à oração e espiritualidade como o motor de sua vida e ação: o seu primeiro gesto como Papa foi o de inclinar-se ante o povo reunido na Praça de São Pedro e pedir-lhe sua oração por ele; além disso, quase todas as manhãs celebra a missa na Casa Santa Marta e oferece ao mundo uma breve meditação sobre a Palavra de Deus. Estas condições possibilitam a experiência de encontrar-se com Cristo ou deixar-se encontrar por Ele. Na experiência da oração pessoal, o discípulo missionário permite que os seus sentidos sejam evangelizados. Por isso, é capaz de «descobrir Deus em todas as coisas», ver «a carne de Cristo» que sofre nos irmãos mais vulneráveis.

Francisco tem atuado como «discípulo missionário» enviado por Cristo às periferias existenciais. Com referência aos dados divulgados no Relatório de Desenvolvimento Humano⁴⁰ publicado em 2017, dos 39 países visitados até o momento por Francisco nas 27 viagens apostólicas fora da Itália: 15 pertencem ao grupo dos países com índice de desenvolvimento humano (IDH) muito alto⁴¹, 15 ao grupo com IDH alto⁴², 7 ao grupo com IDH médio⁴³ e 2 ao grupo com IDH baixo⁴⁴. A motivação das viagens ao grupo de IDH muito alto foi geralmente a participação em eventos: peregrinações, presença em organizações políticas internacionais ou continentais, jornadas mundiais ou continentais da juventude, Comemoração dos 500 anos da Reforma, Comemoração dos 70 anos da Fundação do Conselho Mundial das Igrejas, Encontro Mundial das Famílias, Encontro Inter-religioso. Intencionalmente, Francisco tem dado prioridade pastoral às «periferias do mundo» ou às «periferias da Igreja». Em coletiva de imprensa, após sua viagem à Albânia, um jornalista local indagou sobre a sua visão da Europa, já que tinha escolhido como primeiro país europeu a visitar, um país da periferia do continente, que nem sequer pertence à União Europeia, ao que respondeu: «Posso dizer que a minha viagem é uma mensagem, é um sinal. É um sinal que eu quero dar⁴⁵».

O encontro com o corpo diplomático e a sociedade civil é parte do protocolo de suas viagens apostólicas, já que o Papa também é chefe de Estado. Geralmente realiza um encontro especial com os bispos, sacerdotes e pessoas consagradas. As celebrações eucarísticas na maioria das vezes multitudinárias são momentos de encontro com os cristãos católicos e com público em geral. Mesmo ao visitar países mais desenvolvidos, realiza encontros com pessoas ou grupos que trazem as feridas da vida.

Francisco tem procurado tocar a carne sofrida de Cristo nas feridas da Igreja e da sociedade. Por feridas da Igreja, destacaremos três realidades: os desdobramentos das divisões da Igreja ocorridas ao longo da história⁴⁶, as pessoas que sofreram abusos por parte de ministros da Igreja ou pessoas consagradas e as minorias cristãs católicas. Por fim, as feridas da sociedade e do mundo serão evidenciadas em diversas realidades que afetam a paz e o desenvolvimento da sociedade e das nações.