¹. Facultad de Ciencias Agropecuarias, Universidad Nacional de Colombia, AA 237. Palmira, Valle del Cauca, Colombia. Autor para correspondencia, e-mail: rcamposg@palmira.unal.edu.co

REC: OCTUBRE 27/07. ACEP: MARZO 02/07

RESUMEN

Se ha seleccionado un alto número de razas bovinas para producción de leche, sin embargo, las de origen Bos taurus no han logrado adaptarse a las condiciones tropicales. El objetivo del trabajo fue analizar el comportamiento metabólico de siete razas (Ayrshire, Girolando, Holstein Friesian, Jersey, Lucerna, Pardo Suizo y Simenthal) a través de 15 metabolitos. Se emplearon 28 animales por raza, distribuidos en cuatro grupos fisiológicos: novillas, inicio y final de lactancia y vacas secas (final de gestación). Los valores medios de los indicadores metabólicos fueron: BOH 0.5 mmol/l; glucosa 2.8 mmol/l; colesterol 2.5 mmol/l; potasio 4.1 mmol/l; calcio 2.0 mmol/l; fósforo inorgánico 1.7 mmol/l; magnesio 1.1 mmol/l; proteínas totales 66.2 mg/dl; albúmina 25.8 mg/dl; globulinas 40.2 mg/dl; creatinina 109 µmol/l; BUN 3.8 mmol/l; ALT 32.2 UI/l; AST 56.6 UI/l; GGT 12.3 UI/l; bilirrubina total 0.2 µmol/l; bilirrubina conjugada 0.08 µmol/l. Los valores medios de la condición corporal y el hematocrito fueron 3.25% y 27.0% respectivamente. Se encontraron diferencias estadísticas significativas entre grupos raciales y entre grupos de producción. Los animales de menor peso metabólico (Jersey) presentaron mejor homeostasis que los de pesos mayores (Simenthal, Holstein).

Palabras claves: Bovinos, metabolismo, razas lecheras, perfil metabólico.

ABSTRACT

High numbers of bovine breeds have been selected as milk producers, but those derived from the Bos taurus breeds have been unable to adapt to tropical conditions. The aim of this work was to analyze the metabolic profile of the seven breeds (Ayrshire, Girolando, Holstein Friesian, Jersey, Lucerna, Brown Swiss and Simmental) through the use of 15 metabolites. For each breed, 28 animals were used, divided into four physiological different groups: heifers, cows from the first stages and last stages of the lactation process and dry cows. The mean values of metabolites indicators were as follow: BOH 0.5 mmol/l; glucose 2.8 mmol/l; cholesterol 2.5 mmol/l; potassium 4.1 mmol/l; calcium 2.0 mmol/l; inorganic phosphorus 1.7 mmol/l; magnesium 1.1 mmol/l; total protein 66.2 mg/dl; albumin 25.8 mg/dl; globulin 40.2 mg/dl; creatinine 109 µmol/l; BUN 3.8 mmol/l; ALT 32.2 UI/l; AST 56.6 UI/l; GGT 12.3 UI/l; total bilirubin 0.2 µmol/L; conjugate bilirubin Additionally, body condition and PCV were determined with average values of 3.25 and 27% respectively. A significant statistical difference was found among breeding groups and physiological groups for production. It was observed that those animals with a low metabolic weight (Jersey) demonstrate better homeostasis than those of high metabolic weight (Simmental, Holstein).

Key words: Bovine, metabolism, dairy cows, metabolic profile.

INTRODUCCIÓN

La producción de leche en los ecosistemas tropicales ha sido un continuo desafío técnico por las difíciles condiciones ambientales, sanitarias y la poca rusticidad de las razas especializadas. El costo energético para lograr la adaptación a temperaturas y humedades críticas se refleja en problemas nutricionales y enfermedades metabólicas que elevan los costos de producción y generan menor volumen de leche por lactancia. Los grupos raciales llamados especializados son de origen Bos taurus y generalmente se han importado de Europa o Estados Unidos. La ganadería especializada constituye el 11% del inventario bovino colombiano dedicado a la producción de leche y responde por el 45% del total de la producción (Corpoica, 1998; Holmann et al., 2003).

Uno de los problemas con los animales de alto mérito genético en el trópico se origina en el bajo consumo de materia seca, producto tanto de la pobre calidad de muchos de los forrajes tropicales, como de la depresión del consumo por estrés calórico (Holmann et al., 2003). Los cálculos para cubrir las necesidades nutricionales incluyen volumen de producción, composición química, peso del animal y tiempo de gestación (NRC, 2001), pero no reflejan condiciones básicas de adaptación al medio ni pérdidas debidas a la entropía del sistema. Algunas investigaciones han buscado precisar el estado metabólico real y la posible información predictiva sobre el comportamiento en producción, reproducción y calidad del producto (Cant, 2001); sin embargo, no se han efectuado en condiciones tropicales, ni comparando diversos grupos raciales (Campos, et al., 2004).

El equilibrio dinámico regula metabólicamente la relación proteína:energía y el estatus de nutrición mineral, los cuales se pueden monitorear a través de metabolitos básicos (Payne & Payne, 1987). De cada una de las rutas metabólicas se pueden seleccionar indicadores bioquímicos específicos (González, 2000). Por otra parte, fallas en los procesos de ajuste fisiológico que requieren homeostasis ocasionan lesiones clínicamente no evidentes, pero que pueden apreciarse en diagnósticos serológicos dirigidos (Herdt, 2000). Así mismo, algunos estados metabólicos son afectados por los requerimientos específicos de compuestos nutricionales; por esto la determinación de los principales minerales que participan en los procesos homeostáticos constituye una valiosa herramienta de seguimiento de la suplementación mineral y factor de conocimiento de posibles causas de comportamiento reproductivo y productivo (Underwood & Suttle, 1999).

El perfil metabólico en su conjunto ayuda a valorar el estatus nutricional y refleja la dinámica bioquímica del animal y es una herramienta para la comprensión de la nutrición y la dinámica metabólica (Payne & Payne, 1987). Aun en condiciones de homeorresis los animales muestran tendencias en el comportamiento de las vías metabólicas, por tanto, se ha postulado que los indicadores metabólicos pueden ser una herramienta fundamental para estudiar el desempeño fisiológico de grupos raciales en condiciones de difícil regulación térmica (Campos, 1998).

La tendencia mundial hacia la producción de leche a partir de forrajes, la competitividad internacional que presiona la reducción en los costos de producción y la expansión de la frontera agrícola dan una oportunidad a los países de la franja tropical para producir leche de calidad en forma competitiva (Ibarra, 2004). Esta oportunidad debe ir acompañada de mejoras genéticas y sanitarias que posibiliten que animales tradicionalmente desarrollados en condiciones de zonas templadas puedan aportar sus genes en la producción de leche en el trópico.

El objetivo del presente trabajo fue determinar indicadores del metabolismo bioquímico en grupos raciales especializados en producción de leche en ambientes tropicales, distribuidos en cuatro grupos fisiológicos de producción.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se seleccionaron siete grupos raciales (Ayrshire, Girolando, Holstein Friesian, Jersey, Lucerna, Pardo Suizo y Simenthal) correspondientes a las principales razas lecheras especializadas empleadas en los sistemas de producción en condiciones tropicales del suroeste de Colombia. La zona agroecológica correspondió a bosque seco montano bajo en la clasificación de Holdrigde, con temperaturas entre los 24-31°C, alturas sobre el nivel del mar entre los 49 y 991 m, humedades relativas entre 60-80% en los ejes comprendidos entre los 32-33° de latitud norte, y los 71-74° de longitud oeste (Espinal, 1990). De cada raza se seleccionaron 28 animales distribuidos en cuatro grupos fisiológicos de producción (novillas, vacas en inicio y final de lactancia, y período seco), cada grupo contó con siete animales. El volumen medio de producción estuvo en 19 l/día. Mediante venipunción coccígea y sistema vacutainer a cada animal se le recolectó sangre en tubos con anticoagulante y sin él (EDTA). Al momento de la recolección de la muestra se valoró la condición corporal del animal (escala 1-5).

La glucosa se determinó mediante química seca (Glucometer, Bayer®). El suero y el plasma se obtuvieron mediante centrifugación a 2.500 rpm durante cinco minutos y se almacenaron a -20°C hasta el momento de los análisis. Mediante técnicas enzimáticas colorimétricas específicas se analizaron los siguiente metabolitos: beta hidroxibutirato (BHB), colesterol, glucosa, bilirrubina total y directa, creatinina, nitrógeno ureico sanguíneo (BUN), proteína total, albúmina, alanina amino transferasa (ALT), aspartato amino transferasa (AST), gamma-glutamil transferasa (GGT), calcio, fósforo inorgánico, magnesio y potasio, adicionalmente se determinó hematocrito.

Por diferencia entre proteínas totales y albúmina se obtuvo el valor de globulina.

Los resultados obtenidos se almacenaron en una base de datos y se analizaron estadísticamente a través de pruebas de correlación de Pearson y análisis de variancia a través del procedimiento GLM del programa estadístico SAS (Cary, NC). El modelo planteado buscó probar la hipótesis del diferente comportamiento de los valores de los metabolitos en relación con la raza y con los grupos fisiológicos de producción. Igualmente se efectuó estadística descriptiva y pruebas de comparación de medias (prueba de Tukey) entre los grupos raciales y de producción.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En las tablas 1, 2, 3 y 4 se pueden observar los valores medios y la desviación estándar de los indicadores correspondientes a las rutas metabólicas del metabolismo energético, metabolismo proteico y nitrogenado, metabolismo mineral e indicadores de la función hepática respectivamente, para los principales grupos raciales especializados en la producción de leche en condiciones tropicales en el suroccidente de Colombia.

La Tabla 5 presenta los resultados de los diferentes indicadores evaluados para los cuatro grupos fisiológicos de producción seleccionados en el estudio.

Los indicadores del metabolismo energético (Tabla 1) presentaron valores dentro de los estándares nacionales e internacionales para animales seleccionados para producción de leche (Wittwer, 1994; Cubillos, 1999).

Las correlaciones estadísticas entre los indicadores fueron significativas (p<0.01).

Fisiológicamente se encuentran valores basales de BHB producto de la fermentación ruminal, sin embargo, el aumento de la concentración se origina en la movilización de tejido adiposo como respuesta al balance energético negativo (BEN), situación frecuente en la primera fase de la lactancia (Enjalbert et al., 2001). En el presente trabajo, los grupos raciales que presentaron condición corporal más elevada en el período seco, mostraron igualmente altos valores de BHB, como fue el caso de la raza Girolando. Los valores de BHB se encontraron dentro de los valores de referencia (Kaneko et al., 1997; Lago et al., 2004).

Posiblemente la media de producción de leche no requiera alta movilización de reservas corporales para garantizar la lactancia, como ocurre en animales de elevadas producciones. Los valores de glucosa para todos las razas se situaron en el límite inferior de referencia (González, 1997; Lago et al., 2004), al asociar este resultado con la producción media de leche/día es posible deducir deficiencia de energía en la ración. Este hecho contrasta con la relativa buena condición corporal del conjunto de animales (media de 3.25), lo cual supone que el efecto de medición puntual de los valores de glucosa no es el mejor parámetro indicador del balance energético en sí, debido al control homeostático sobre la glucosa (Reist et al., 2002). Existe la posibilidad de que la baja condición corporal en el período inicial de la lactancia sea producto de que los animales al momento del muestreo estaban en un período de alta demanda y de marcado BEN, esto, porque en forma general y por el limitado número de animales en las explotaciones, dentro del período inicial se consideraron animales entre la tercera semana post-parto y la decimoquinta semana de lactación. Otros trabajos informan de pérdida en la condición corporal en las primeras semanas de la lactación (Aeberhard et al., 2001; Busato et al., 2002), situación también observada en el presente trabajo (Tabla 5), aun cuando ésta no presentó elevada intensidad.

El colesterol para algunos grupos raciales mostró valores inferiores a los de referencia (Wittwer, 1994; Kaneko et al., 1997). Los bajos valores de colesterol se asocian con menor síntesis de hormonas esteroidades, entre ellas estrógenos y progesterona (Staples et al., 1992; Reist et al., 2002), lo cual estaría influyendo en el comportamiento reproductivo de las vacas de alta producción, normalmente señaladas por deficientes índices reproductivos (Francisco et al., 2003).

Los indicadores del metabolismo proteico y nitrogenado (Tabla 2) se encontraron dentro de los “valores de referencia” normalmente informados para diferentes razas bovinas (Campos et al., 2004; Kaneko et al., 1997). Como se esperaba, se presentó correlación matemática significativa (r = 0.78, p<0.01) entre albúmina y globulina. En general, los valores de las correlaciones fueron moderados (entre 0.4 y 0.7) y significativos (p< 0.01). La albúmina presentó los indicadores de correlación más bajos.

Los valores de proteína total plasmática revelan adecuada síntesis proteica. Sin embargo, los valores significativamente inferiores de albúmina pueden atribuirse a menor habilidad hepática en captación específica de aminoácidos. Así mismo, los valores altos de globulinas se correlacionaron con bajos niveles de albúmina (González et al., 2001). Es claro que la mayor exposición a factores generadores de reacciones de respuesta inmune como ecto y endoparásitos típicos del trópico inducen mayor síntesis de globulinas. Igualmente, Flint (1995) comunica mayor susceptibilidad de las vacas durante la lactación, efecto que estaría incidiendo en la respuesta inmune de los animales en el inicio de la lactación.

Los valores de creatinina, compuesto nitrogenado no proteico de uso común en la evaluación de la función de excreción renal (Gregory et al., 2004), fueron más bajos en los animales de menor peso (Jersey, Ayrshire).

Los animales con mayor tendencia a cambios metabólicos de peso y a mayor catabolismo de tejido muscular mostraron los mayores valores (Simenthal, Girolando).

Todos los valores encontrados se encuentran dentro de las referencias internacionales, excepto la raza Jersey, que estuvo 13 mg/dl abajo del valor mínimo (Wittwer, 1994). En esta misma raza, el valor de la condición corporal fue el más bajo. Posiblemente el bajo valor de creatinina esté asociado con la condición corporal, porque la movilización de tejido adiposo y muscular reflejada en los niveles bajos de reservas pudo ocasionar la caída de la creatinina por aumento de la tasa de excreción durante el período de pérdida de condición corporal. La prueba de correlación de Pearson entre creatinina y condición corporal fue alta y significativa (r = 0.66, p<0.01), lo cual confirma la relación entre las dos variables. Entre los grupos fisiológicos de producción (Tabla 5) las novillas presentaron los menores valores de creatinina y la menor pérdida de condición corporal.

Los valores de nitrógeno ureico sanguíneo (BUN) no indicaron elevada ingestión de proteína bruta, ni marcados desbalances de la relación proteína:energía en la ración. Únicamente la raza Pardo Suizo presentó valores altos, aun cuando estos estuvieron dentro de los valores reconocidos como “normales”. Altos valores de BUN se relacionan con pérdida de la eficiencia reproductiva (Hammon et al., 2005).

En producción animal tropical la determinación del hematocrito puede ser una opción importante de evaluación de estados carenciales y patológicos en forma oportuna y económica (Campos, 1998). La presencia de hemoparásitos en bovinos ocasiona elevadas pérdidas tanto por la mortalidad derivada, como por la reducción de habilidad productiva, en especial para animales de origen Bos taurus. Los valores hallados en el presente trabajo muestran que existe una situación latente de problemas hemáticos, evidenciada por hematocrito bajo, típica de cuadros de anemia subclínica. La única raza que presentó un valor elevado de hematocrito fue la Girolando, lo cual se explica por el vigor híbrido y por la resistencia natural aportada por los genes Bos indicus. Es importante la comprobación de que las razas especializadas requieren mayor atención en la evaluación clínica y subclínica de las enfermedades infecciosas y nutricionales que pueden originar anemia, como se observó en el presente trabajo, donde de siete razas lecheras, seis de ellas mostraron niveles de hematocrito significativamente por debajo del valor de referencia (Ortolani, 2002).

El potasio, calcio, fósforo inorgánico y magnesio estuvieron dentro de los valores de referencia (Kaneko et al., 1997; Wittwer, 1994). Teóricamente la relación calcio:fósforo es de 2:1, sin embargo, con mayor frecuencia los trabajos más recientes indican que esto es solo un marco conceptual y que alteraciones en dicha relación no afectan los comportamientos productivos de los animales (Tokarnia et al., 1988; González, 2000).

Entre los minerales analizados se presentaron correlaciones significativas, con excepción de la relación calcio:fósforo. El calcio correlacionó negativamente con potasio (r = -0.261, p<0.01) y con el magnesio (r = -0.2, p<0.01). Los menores valores de calcio y fósforo correspondieron a la raza Holstein, posiblemente por la mayor producción de leche y la composición química de la misma (Bachman, 1992). Esta situación puede ser una de las causas de la mayor incidencia de hipocalcemia registrada para la raza Holstein (Grummer, 2002). Los valores de magnesio para las condiciones colombianas fueron adecuados (Campos et al., 2004; Ceballos et al., 2004); sin embargo, cuando se comparan con los de países de la zona templada se sitúan en los niveles inferiores del rango de referencia (Kaneko et al., 1997; Weiss, 2004), no obstante, en dichos países las estacionas alteran la dinámica suelo-planta-animal, lo cual genera en ciertas épocas del año la presentación de cuadros clínicos manifiestos de hipomagnesemia, situación que no se observa con frecuencia en Colombia (Campos et al., 2004). Los valores de fósforo estuvieron dentro de los valores normales y no se sospecha de excesos de suplementación de fósforo, como han sugerido Ceballos y colaboradores (2004).

Los indicadores de función hepática (Tabla 4) presentaron valores dentro de los aceptados como referencia (Kaneko et al., 1997; Scheffer 2003); aun cuando ALT no sea específica del hígado, su determinación es necesaria para diferenciar las alteraciones hepáticas de las musculares, situaciones que se pueden presentar en bovinos, especialmente en el post-parto. Los valores de AST que evalúa con mayor precisión alteraciones hepáticas fueron inferiores a algunos trabajos (Kaneko et al., 1997; Scheffer, 2003) y concordaron con otros (Aeberhard et al, 2001; Lago et al., 2004). Los resultados de las determinaciones de ALT y AST permiten afirmar que no se evidenciaron problemas hepáticos que puedan originar baja síntesis de glucosa o albúmina. La determinación de GGT y del conjunto de bilirrubina directa y conjugada comprobó que la función hepática no presentó alteraciones ni en la síntesis de metabolitos, ni en la conjugación de compuestos que pudieran alterar la homeostasia de los animales evaluados. Aun encontrando los indicadores de la función hepática dentro de los parámetros normales, es aconsejable la determinación rutinaria de ellos para evaluar el estado de salud y la dinámica metabólica de los animales en las diferentes fases de producción, en especial, cuando en condiciones tropicales se presentan alteraciones patológicas de origen parasitario y nutricional que pueden disminuir sensiblemente la eficiencia de síntesis y secreción de compuestos por parte del hígado (González, 1997). En la búsqueda de indicadores, las pruebas de correlación mostraron alta significancia (p< 0.01) tanto entre las enzimas, como entre éstas y la bilirrubina; sin embargo, los coeficientes de relación se pueden considerar como débiles a moderados (0.207 y 0.503), esta situación y la poca ayuda real de la bilirrubina como metabolito (Kaneko, et al., 1997) permite prescindir de ella en próximos trabajos.

Con relación al grupo de producción los valores de glucosa en el nivel inferior lo presentaron los animales en inicio de lactancia (2.54 mmol/l), lo cual refleja el Balance Energético Negativo (BEN) que animales de alta producción exhiben para soportar la lactancia, el mayor valor se presentó en animales en crecimiento (novillas) que de acuerdo con Margolles (1983) se explica por el tipo de demanda fisiológica y las especiales condiciones de fermentación ruminal, donde la suplementación con carbohidratos es alta en los grupos de producción y no en novillas. Las concentraciones de BHB, en el grupo de inicio de lactancia (0.77 mmol/l) confirman la movilización de tejido adiposo en respuesta al déficit energético (Enjalbert, et al., 2001). Con respecto al colesterol el valor más bajo lo presentó el grupo de animales en período seco (1.98 mmol/l), explicado por la tendencia del animal a mantener síntesis de lípidos como tejido de reserva, disminuyendo la formación de colesterol cuya demanda no es alta en dicho período fisiológico (Aeberhard, et al., 2001). El mayor valor se presentó en el grupo de animales de final de lactancia, lo cual se explica por la circulación de colesterol como precursor de síntesis de hormonas esteroidales requeridas para el mantenimiento de la preñez (síntesis de progesterona por la placenta) (Flint, 1995).

Los metabolitos indicadores del estatus proteico, mineral e indicadores de la función hepática presentaron oscilaciones entre los diferentes grupos, de acuerdo con la fase fisiológica, de tal forma que a mayor demanda metabólica (inicio de lactancia) mayor variación en los indicadores (Tabla 5). La utilidad en la determinación en diferentes grupos fisiológicos permite comprender mejor el manejo del rebaño en su conjunto y produce informaciones adecuadas e integradas a través de las cuales puedan producirse cambios o ajustes en el manejo alimentario, nutricional y sanitario, concordando con la propuesta de examen nutricional de Payne & Payne (1987).Aun cuando el análisis de los indicadores metabólicos no es un examen nutricional per se, ya que los metabolitos sanguíneos no son buenos indicadores de la condición nutricional de los individuos, señalan cuándo se ha alterado la capacidad de homeostasia, por lo cual son indicadores del balance metabólico en los animales (Hoff & Cote, 1988). El Perfil Metabólico complementa las indicaciones del balance nutricional. El número de variables potencialmente factibles de medir en un perfil metabólico es ilimitado, en la práctica sólo se utilizarían aquellos de los que se dispone de adecuado conocimiento sobre la bioquímica y el papel fisiológico, informaciones que permiten interpretar los resultados obtenidos. Por otra parte, también se requieren métodos y equipos que hagan económicamente factible la determinación y de valores de referencia que permitan comparar los resultados (Wittwer, 1994).

CONCLUSIONES

Los valores de referencia hallados para metabolitos bioquímicos indicadores del metabolismo energético, proteico, mineral y función hepática, en cuatro grupos fisiológicos en siete razas bovinas especializadas para producción de leche en condiciones tropicales, constituyen información básica para trabajos en patología clínica y fisiología de la adaptación.

Los valores hallados constituyen referencia para bovinos lecheros.

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