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En esta revisión se resume la información conocida hasta la fecha sobre la distribución, ecología e importancia epidemiológica deTriatoma dimidiata, vector de la enfermedad de Chagas en Colombia.
La enfermedad de Chagas es la tercera enfermedad parasitaria más común a nivel global después de la malaria y la esquistosomiasis, y se considera un importante problema de salud pública en Latinoamérica 1,2. A pesar de ser catalogada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las 17 enfermedades tropicales desatendidas, principalmente por su asociación con la pobreza, no se la considera una prioridad en los programas de salud pública 3. Dicha desatención puede verse exacerbada por el impacto de enfermedades emergentes como la infección por el virus del zika, la cual recientemente ha llegado a las grandes concentraciones urbanas y, además de sus síntomas en la fase aguda, se ha asociado con el síndrome de Guillain-Barré 4,5 y con microcefalia en recién nacidos 6. Tales efectos la han situado bajo el foco de máxima atención de la población y de los medios de comunicación, lo cual podría ir en detrimento de los programas de vigilancia y control de la enfermedad de Chagas, a pesar del profundo efecto que esta tiene en las comunidades rurales más desfavorecidas del país.
La más reciente estimación de la magnitud de la enfermedad se resume en los indicadores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para el año 2010: el número de infectados en el país para la fecha era de 437.960, la tasa de prevalencia era de 0,96 %, con cerca de 4’813.543 personas en riesgo de adquirir la infección 3. Las vías de transmisión son diversas: la congénita, la oral, la transfusión de hemocomponentes contaminados con el parásito y, menos frecuente, el accidente laboral. Sin embargo, la transmisión vectorial es la de mayor magnitud y más difícil control, con una incidencia anual de 5.274 casos 3.
Colombia tiene una rica fauna de triatominos, con presencia de 26 de las 144 especies conocidas, de las cuales 15 se han hallado con infección natural por Trypanosoma cruzi. De Rhodnius prolixus, la principal especie vectora debido a su eficiencia en la transmisión del parásito, se han detectado poblaciones introducidas en la región Andina, y autóctonas en la región de la Orinoquia 7. Triatoma dimidiata Latreille, 1811 (Hemiptera: Reduviidae: Triatominae) es considerada la segunda especie vectora dada su frecuencia en las viviendas humanas, la tasa de infección natural con T. cruzi y su amplia dispersión en la geografía colombiana. T. dimidiata se halla en gran diversidad de ecótopos, con reporte de diferencias intraespecíficas que sugieren la presencia de varias poblaciones y acentuados contrastes en su relación con los hábitats humanos, por lo cual su perfil epidemiológico tiene alcance diferencial 8,9.
En algunos reportes sobre el riesgo epidemiológico en el país se ha recomendado ahondar en la comprensión del proceso de domiciliación de T. dimidiata, ya que tiene presencia en zonas selváticas y, además, invade las viviendas humanas. El estudio de su ecología y comportamiento en el ambiente natural permitiría el desarrollo de nuevas estrategias de vigilancia 10. Reyes, et al. (2007), Farfan, et al. (2011), y Parra-Henao, et al., han resaltado la importancia de realizar estudios más amplios de las características particulares de T. dimidiata, principalmente de la población presente en los departamentos de Boyacá y Santander, debido a que la fumigación con piretroides ha resultado poco efectiva por su movilidad entre el área silvestre, el peridomicilio y el domicilio, así como por su gran capacidad de invadir las viviendas y la baja sensibilidad demostrada en ensayos de laboratorio 11,12.
América Latina
Triatoma dimidiata se encuentra distribuida en una amplia región del continente americano que va desde México hasta el norte de Perú 13. En este amplio territorio se la puede encontrar en hábitats silvestres, en el peridomicilio y en el domicilio, y ha habido reportes de su presencia en el área urbana en diferentes países de América Central, así como en Colombia y en Ecuador 14-17. Con frecuencia se reportan poblaciones en los tres hábitats en una misma área geográfica, en tanto que en Belice, por ejemplo, solo se la ha encontrado en condición silvestre y, ocasionalmente, en el peridomicilio 18.
Las poblaciones domésticas raramente son numerosas; no obstante, la especie se considera el vector más importante de la enfermedad de Chagas en Costa Rica, Ecuador, Guatemala, El Salvador y Nicaragua, y un importante vector secundario en Colombia y Honduras 19. En Ecuador y en el norte de Perú, T. dimidiata probablemente fue introducida por vía marítima en la época precolombina y se encuentra exclusivamente en el domicilio y el peridomicilio 20.
La información genética y morfológica sugiere que T. dimidiata pudo originarse en la península de Yucatán y, desde allí, dispersarse hacia el sur y el norte del continente, diferenciándose en poblaciones relativamente discretas 20,21. Se ha sugerido que en la base de la península de Yucatán se ubicó un centro de dispersión que dio origen a dos linajes evolutivos principales: uno restringido a la península, incluido Belice y el norte de Guatemala, en el cual se originó T. spp. affinis dimidiata, y el otro que se dispersó a través de Centroamérica hasta Colombia, y hacia el norte hasta el centro de México y la isla de Cozumel donde se halla la forma insular T. d. hegneri. Este linaje dio origen a las tres subespecies continentales del complejo: T. d. maculipennis en México, T. d. dimidiata desde Centroamérica hasta Costa Rica (y Ecuador, a donde llegó por dispersión pasiva) y T. d. capitata desde Panamá hasta Colombia 22. Asimismo, recientemente se ha conocido que en la península de Yucatán existe una amplia zona de hibridación natural de T. affin a dimidiata y T. d. maculipennis, lo cual confirma la estrecha relación filogenética entre estos dos taxones 23 (figura 1).
Triatoma dimidiata en Colombia
La especie fue reportada en el país por Usinger, et al., 1941 24, Otálora, 1952 25, Ucrós, et al., 1960 26, Marinkelle, 1969 27, D’Alessandro, et al.,1981 28 , Zeledón, et al., 1981 29, Corredor, et al, 1990 30, Restrepo, et al., 2002 31, Guhl, et al, 2007 7, y Parra-Henao, et al., 2010 32 y 2015 33. Se distribuye desde La Guajira hasta Huila, cubriendo 14 departamentos, incluidas las islas de San Andrés y Providencia en el mar Caribe.
Triatoma dimidiata presenta un amplio rango altitudinal: en la región Caribe, en el Urabá antioqueño, en el departamento de Magdalena y en La Guajira, entre los 10 y los 40 metros sobre nivel del mar (msnm); en los municipios de las llanuras del departamento del Cesar, entre los 40 y los 175 msnm; en los municipios de los departamentos del Huila, Meta y Boyacá en las estribaciones de la Cordillera Oriental, y en los Llanos Orientales, en altitudes desde los 412 hasta los 488 msnm; en los valles interandinos de Boyacá y Santander alcanza los 620 a 650 msnm; en el costado oriental de la Cordillera Oriental, en los municipios de Casanare, alcanza altitudes que van desde los 1.350 a los 1.525 msnm, y, por último, en algunos municipios de Boyacá y Santander, sobre la Cordillera Oriental, se la encuentra desde los 1.500 hasta los 2.400 msnm 34.
Las poblaciones de la región occidental del país parecen no poseer capacidad de colonización, pues no presentan ningún grado de domiciliación, ya que los pocos individuos reportados en viviendas han sido adultos, al parecer, atraídos por la luz artificial (Parra-Henao G, Angulo V, Jaramillo N, Restrepo M. Factores de riesgo de infestación domiciliaria por Triatoma dimidiata. Biomédica. 2009;29(supl.1):316. Memorias, XIV Congreso Colombiano de Parasitología y Medicina Tropical y X Simposio PECET). En Antioquia, se ha reportado la presencia de algunos ejemplares adultos en domicilios y peridomicilios en cuatro municipios de la zona de Urabá (Apartadó, Chigorodó, Necoclí y Turbo) 31. Al parecer, dichos insectos eran de origen silvestre y llegaron a estos hábitats de manera accidental, sin que se establecieran en las casas, por lo que su presencia correspondía a intrusiones desde el hábitat selvático sin que se diera la colonización. En los departamentos de Magdalena, Bolívar y Sucre (incluida la Sierra Nevada de Santa Marta), se ha podido determinar que el hábitat de esta especie es silvestre y se ha asociado principalmente a las palmas de la especie Attalea butyracea, aunque se han constatado algunas intrusiones en las viviendas 35. Debido a esta característica, el involucramiento vectorial de T. dimidiata en la región occidental es poco, con hábitos estrictamente silvestres asociados con las palmas 36.
Por el contrario, se ha reportado que las poblaciones de la región centro-oriental habitan en el domicilio y el peridomicilio, particularmente en los departamentos de Boyacá y Santander 7, incluso, en viviendas en buenas condiciones de construcción ubicadas en las cabeceras municipales 37. En esta región se han evidenciado focos silvestres desde los cuales se dan intrusiones y colonización de las viviendas. En algunos estudios de campo en el municipio de Boavita, se ha registrado la presencia de poblaciones silvestres de T. dimidiata en cuevas, las cuales constantemente incursionan en los ambientes domésticos y peridomésticos 38, dinámica que ha exigido una estricta vigilancia entomológica posterior al tratamiento con insecticidas en esos dos departamentos, en donde se han observado ninfas y adultos de T. dimidiata en las viviendas y en las estructuras peridomiciliarias a pesar del control químico, probablemente debido a dichas intrusiones 39,40.
Esta capacidad de movilización también se ha constatado en los estudios genéticos; al analizar la subunidad 4 (ND4) de la NADH deshidrogenasa, Grisales, et al., detectaron diferenciación genética (Hd: 0,863) y estructuración entre poblaciones de T. dimidiata (ϕST: 0,761) de los departamentos de La Guajira y Cesar (región Caribe) y Santander (región Andina), lo cual sugiere que la gran variabilidad genética de la población en Santander podría estar asociada con las diferencias ecológicas observadas en ese departamento, en donde los individuos silvestres y peridomiciliarios tienden a la domiciliación. Por el contrario, la baja variabilidad genética de la población de T. dimidiata en La Guajira podría relacionarse con el estricto hábitat arbóreo que ocupa en la región 41.
Mediante análisis moleculares de la citocromo oxidasa I (COI) y de multilocus de microsatélites (Multilocus Microsatellite Analysis, MMA) en ejemplares de T. dimidiata de una región más amplia de Colombia (seis departamentos de las regiones Caribe y Andina: Santander, Boyacá, Norte de Santander, Bolívar, Cesar y Magdalena), Gómez-Palacio, et al., evidenciaron la presencia de tres grupos de genes correspondientes a tres regiones biogeográficas del país: llanuras del Caribe, Sierra Nevada de Santa Marta y valles interandinos. Además, se encontró un grupo que se diferenciaba de estas tres ecorregiones, lo cual sugería un posible flujo de genes entre las regiones, o la presencia de haplótipos de un origen antiguo 42.
Estos hallazgos, así como el conocimiento actual sobre los hábitats naturales y artificiales y el proceso de dispersión de esta especie, permiten sugerir que en Colombia existen dos poblaciones: una que habita fundamentalmente en palmas, con pocos eventos de colonización en las viviendas, es decir, de bajo riesgo epidemiológico, en el occidente, y la otra, que se encuentra en cuevas y formaciones rocosas y que, al parecer, es la fuente de las poblaciones domiciliares implicadas en la transmisión de T. cruzi en el centro-oriente del país (valles interandinos) (figura 2).
Figura 2 Distribución geográfica de las dos poblaciones de Triatoma dimidiata en Colombia: presencia extradomiciliaria (silvestre) en el occidente, y en el domicilio en la zona centrooriental
En el cuadro 1 se resume la información existente sobre la ubicación geográfica de T. dimidiata, su ecología, domesticidad e infección con T. cruzi, así como su seroprevalencia en humanos en las zonas de estudio.
Cuadro 1 Matriz de resumen de los datos sobre aspectos entomológicos, epidemiológicos, ecológicos y de distribución de Triatoma dimidiata en Colombia
BHT: bosque húmedo tropical; BMHT: bosque muy húmedo tropical; BST: bosque seco tropical; BSMB: bosque seco montano bajo; BMHPM: bosque muy húmedo premontano; BHMB: bosque húmedo montano bajo; BHPM: bosque húmedo premontano; BMHMB: bosque muy húmedo montano bajo
Estatus taxonómico
Antes se hizo referencia al posible origen de T. dimidiata y su dispersión desde la península de Yucatán, lo cual dio origen a variaciones morfológicas clasificadas como subespecies por Usinger en 1944, a partir de sus trabajos sobre las diferencias en las proporciones de la cabeza, los ojos y la forma de los húmeros (T. d. capitata, T. d. maculipennis y T. d. dimidiata) 24. En 1979, Lent, et al., eliminaron las categorías de subespecies e interpretaron estas variantes con base en un efecto clonal y propusieron la división del género Triatoma en dos grupos principales: el grupo Protracta y el grupo Rubrofasciata 43. En el 2002, Dujardin, et al., modificaron la clasificación inicial del género e incluyeron nueve complejos y seis subcomplejos correspondientes a áreas geográficas diferentes 44 (cuadro 2).
Caracterización genotípica y fenotípica
En los estudios moleculares se han diseñado marcadores para tipificar y caracterizar la dinámica poblacional de T. dimidiata. En el 2002, Anderson, et al., describieron ocho loci polimorfos de secuencias cortas repetidas (microsatélites) para la especie 45. Asimismo, se han hecho análisis con otros marcadores nucleares mediante amplificación aleatoria de ADN polimorfo (Random Amplification of Polymorphic DNA, RAPD) 38,46, y marcadores mitocondriales como una fracción del gen de la subunidad 16s -mtlsurRNA y del citocromo b -mtCytB 47.
Quizá uno de los marcadores más informativos hasta ahora para la descripción de la estructura poblacional de esta especie es el segundo espaciador intergénico ribosómico nuclear (Internal Transcribed Spacer, ITS-2). Este marcador ha permitido establecer importantes variaciones puntuales en nucléotidos y en el número de secuencias cortas repetidas (microsatélites) entre diferentes poblaciones de México, Honduras, Nicaragua y Ecuador 20,48. Al comparar la parsimonia y las secuencias del ITS-2 de varias especies de las tribus Triatomini y Rhodniini, Marcilla, et al., observaron muy poca variación entre las especies pertenecientes al complejo Phyllosoma, con ausencia total de diferencias en los nucléotidos, a excepción de T. dimidiata, que presenta un nucleótido diferente 20. Por lo tanto, se considera que el grupo de especies del complejo es monofilético, lo cual sugiere un ancestro común. Estos trabajos han revelado una compleja estructura poblacional de T. dimidiata relacionada con aspectos epidemiológicos importantes, como la capacidad de realizar con éxito un eventual proceso de transición de hábitats, altas tasas de infección natural y áreas biogeográficas con mayor riesgo potencial 21,38.
Por su parte, Panzera, et al., reportaron variaciones en el tamaño del genoma y diferencias en el citotipo de poblaciones de México, Guatemala, El Salvador y Colombia. Se encontraron tres citotipos, de los cuales el número 1 se halló en las poblaciones de los cuatro países asociado con ambientes domésticos, peridomésticos y selváticos, en tanto que los citotipos 2 y 3 se asociaron a poblaciones selváticas, lo cual sugiere que se trata de especies crípticas correspondientes a los tres citotipos con diferente riesgo epidemiológico para la enfermedad de Chagas 21. Por el contrario, mediante análisis del ITS-2 y su correspondencia filogenética, Bargues, et al., sugirieron reasignar el estatus subespecífico de algunos grupos biogeográficos, aunque no había información suficiente que sustentara la elevación del rango a nivel específico; en ese marco, T. dimidiata capitata fue la única subespecie asignada para el país 22. Según el estudio de estos autores, se reubicaron las sub-especies identificadas y, además, se describió una nueva especie, T. spp. affinis dimidiata, y se integró una especie insular, la T. hegneri, al complejo con el nuevo nombre de T. d. hegneri. En conclusión, el estado taxonómico actual de T. dimidiata reconoce dos especies: T. spp. affinis dimidiata y T. dimidiata, y cuatro subespecies: T. d. hegneri, T. d. dimidiata, T. d. maculipennis y T. d. capitata, lo cual permite su reconocimiento como complejo 49.
Zeledón, et al., Jurberg, et al., y Schofield han considerado que T. dimidiata es un ensamblaje de poblaciones morfológicas de gran variedad y han planteado la existencia de un complejo de especies con base en las variaciones de tamaño y coloración 29,50,51. No obstante, en términos generales, se trata de una especie con individuos de tamaño grande y colorido distintivo en el cuerpo: de píceo a negro en el conexivo y de amarillo pálido a amarillo naranja en el corium (hemelytron). El macho mide entre 24,5 y 32 mm y, la hembra, entre 24,5 y 35 mm 43,50 (figura 3). La variación morfológica entre las poblaciones de triatominos podría estar asociada con la ecogeografía, la preferencia de huésped y el hábitat 52-54. En el caso de T. dimidiata, en algunos estudios se ha logrado discriminar y correlacionar las poblaciones con su procedencia geográfica, lo que, al parecer, es una de las principales causas de las divergencias evolutivas 55,56.
Figura 3 Variación cromática en especímenes de Triatoma dimidiata procedentes de diferentes regiones de Colombia. A. Huila. B. Boyacá. C. Sierra Nevada de Santa Marta. Fotografía: Gabriel Parra-Henao
En estudios comparativos de los patrones sensoriales de las antenas de T. dimidiata en Colombia, se han señalado variaciones en la densidad de las sensilias asociadas con el hábitat 57; igualmente, se ha observado variación cromática en especímenes recolectados en diferentes regiones del país (Parra-Henao, observación personal). En su estudio sobre cuatro poblaciones de T. dimidiata en Colombia, Esteban-Adarme hizo la descripción morfológica de caracteres métricos de la cabeza, la morfología de la genitales externos y los patrones de coloración, y halló que las poblaciones del occidente (departamentos de Cesar y Magdalena) presentaban mayores tamaños de la cabeza, los ojos y el ocelo que las demás poblaciones estudiadas, así como un mayor número de dentículos del proceso del endosoma; describió, asimismo, un patrón de coloración uniformemente negro en el pronoto, característico de las poblaciones en el oriente (departamentos de Boyacá y Santander), en tanto que en el occidente encontró que el lóbulo posterior era negro con líneas laterales amarillas y anaranjadas. Las características descritas en dicho estudio sugerían la existencia de dos grupos morfológicos distinguibles, cuya diferenciación podría deberse a factores geográficos o ecológicos 53.
Comportamiento y alimentación
Triatoma dimidiata presenta un comportamiento ecléctico, con un amplio espectro de huéspedes, los cuales incluyen desde especies silvestres y domésticas hasta el hombre. La sangre humana es la más comúnmente hallada en los insectos recolectados en el domicilio y peridomicilio 34. La especie ocupa ecótopos tanto naturales como artificiales, con éxito parcial o completo. Si las condiciones del refugio lo permiten, los perros y las gallinas son sus huéspedes más frecuentes, aunque un factor importante en la visita de los adultos silvestres a los domicilios humanos es la atracción hacia la luz artificial 58. El hallazgo de sangre de reservorios silvestres en el contenido estomacal de T. dimidiata, asociado con las altas tasas de infección natural, indicaría que participa de manera activa en el transporte de T. cruzi hacia el ambiente doméstico, y que es una fuente importante de infestación y reinfestación de construcciones humanas 59-61.
La capacidad de T. dimidiata para reinfestar las viviendas ha llevado a estudiar esta característica después de la aspersión química; en este sentido, Dumontiel, et al., hicieron un estudio piloto en Yucatán para evaluar la infestación antes y después de la aspersión con ciflutrina (Solfac®, Bayer) en el domicilio, el peridomicilio y los hábitats selváticos. Durante el estudio, se encontraron especímenes vivos en el domicilio en los primeros cuatro meses después de la aspersión. Los vectores empezaron a visitar los domicilios a partir de marzo y hasta finales de junio. Se determinó que, en los domicilios, predominaron los especímenes adultos, en tanto que los estadios de ninfa se recolectaron en el peridomicilio y en hábitats selváticos, lo cual sugiere que los adultos migraron de sitios cercanos y que su presencia no se debía a su supervivencia a la aspersión 62.
Torres-Montero, et al., determinaron la infestación y las fuentes de alimentación de T. dimidiata en viviendas ubicadas en el centro del estado de Veracruz, México. Mediante amplificación del gen mitocondrial citocromo b, se identificó la presencia de sangre humana en el 87,5 % de los triatominos del domicilio, seguida de sangre de ratón en 25 % y de rata en 20 % y, en menor medida, de sangre de gallina, gato y perro. Por el contrario, en los individuos capturados en el peridomicilio, predominó la sangre de rata (50 %), seguida de la de humano (25 %). Se encontró una triple infección por sangre humana, de gallina y de caballo, lo cual corrobora la movilidad de T. dimidiata entre el domicilio y el peridomicilio 63.
En Colombia, Farfán-García, et al., mediante ELISA, detectaron proteínas sanguíneas en el contenido intestinal de individuos de T. dimidiata capturados en el domicilio y fuera de él en los municipios de Capitanejo y Macaravita en el departamento de Santander. En general, la sangre de animales domésticos fue la más frecuente (40,6 %), seguida de la sangre de huéspedes silvestres y humanos (4,6 % y 4,7 %, respectivamente). En 43,1 % de los individuos capturados en el domicilio se encontró sangre de gallina, sangre humana en 31,4 % de ellos, de perro en 17,6 % y de caprino en 15,7 %. En los especímenes provenientes del peridomicilio y del hábitat silvestre, no se detectó sangre humana, siendo los animales domésticos y el armadillo las fuentes de preferencia. Es importante destacar el hallazgo de sangre de animales silvestres, como la zarigüeya y el armadillo, en 7,8 % de los insectos capturados en las viviendas, al igual que sangre de animales domésticos en los especímenes del hábitat silvestre, lo cual evidencia, una vez más, la movilidad de T. dimidiata12.
En condiciones experimentales, se ha evaluado el tiempo de alimentación en conejos y de defecación de colonias de T. dimidiata mantenidas en condiciones de humedad relativa de 65 ± 10 % y de temperatura de 27,3 ± 3 °C. No se observaron diferencias en el tiempo de alimentación y el transcurrido hasta la defecación en los estadios de ninfa. El primer estadio de ninfa fue el que más tiempo empleó en su alimentación (25 ± 2 minutos) y el cuarto estadio el que menos tiempo empleó (15 ±minutos). Un comportamiento igual se determinó en cuanto al tiempo transcurrido entre la alimentación y la defecación (45±6 minutos Vs. 21 ± 8 minutos, respectivamente). Hembras y machos necesitaron el mismo tiempo para alimentarse (15 ± 5 minutos Vs. 14 ± 5 minutos), y también fue el mismo el transcurrido hasta la defecación (20 ± 6 minutos Vs. 21 ± 7 minutos) 64.
Factores asociados con la presencia de triatominos en viviendas humanas
La enfermedad de Chagas ocurre en contextos caracterizados por determinados factores socio-culturales, políticos, económicos, ambientales e históricos directamente relacionados con la dispersión de los triatominos 65. Las condiciones socio-económicas son determinantes para la infestación domiciliaria y, en algunos estudios, se ha reportado que la probabilidad de encontrar individuos de T. dimidiata es 4,3 a 10 veces mayor en viviendas con condiciones socioeconómicas deficientes que en aquellas con buenas condiciones 17.
Algunas de las características de la vivienda asociadas con la presencia de T. dimidiata incluyen las paredes no revocadas o de revocado incompleto (odds ratio, OR=3,9; IC95% 1,9-7,7), las paredes de bahareque (OR=4,8; IC95% 1,4-17,1) 8,66, las paredes de adobe comparadas con las de bloque (OR=9,55; IC95% 2,1-44,5) 17, el piso de tierra (OR=10,1; IC95% 5,3-18,04), tener tres o más habitaciones (OR=2,04; IC95% 1,1-3,9), los techos de lámina de cartón (OR=6,8; IC95% 1,5-31,3) 67, los techos mixtos (teja y palma) (OR=36,1; IC95% 12,2-106,9), la presencia de gatos (OR=3,94; IC95% 1,4-11), y la acumulación de rocas (OR=5,3; IC95% 1,6-17) 8. También, se ha reportado como factor asociado con la infestación la localización de la casa cerca de la periferia de la localidad, la presencia de gallineros y de dos o más perros 8,67. No obstante, Zeledón, et al., reportaron la colonización por especímenes silvestres de T. dimidiata de un ecótopo artificial en el patio trasero de una casa nueva, bien construida, en Santa Ana, provincia de San José, en Costa Rica 61.
Otro de los factores asociados con la infestación domiciliaria ha sido la luz artificial. Pacheco-Tucuch, et al., realizaron un estudio en las villas rurales de Bokoba, Teya y Sudzal, en la parte central del estado de Yucatán, México, en el cual evaluaron la relación entre la infestación de las casas y las fuentes de luz, y la compararon con la distancia entre la casa y dichas fuentes. El análisis cuantitativo mostró una relación inconsistente entre las luces de la parte externa de las viviendas y las viviendas infestadas; solo en villa Boboka se encontró una relación significativa (p=0,028, OR; IC95% 1,2-2,2). Los autores encontraron, en cambio, una asociación estadística entre las viviendas infestadas y las luces públicas (p=0,008). Las casas infestadas estaban a 18 ± 0,6 m de la luz pública y, las no infestadas, a 22,6 ± 0,4m (p<0,001). Un análisis experimental adicional evidenció que tanto machos como hembras adultas de T. dimidiata se vieron fuertemente atraídos a túneles con luz blanca (p<0,001) 58.
Las condiciones climáticas también inciden en el número de insectos capturados durante el año, el cual aumenta en las temporadas secas, que en Centroamérica corresponden a los meses de marzo y septiembre 68,69. En algunos estudios, se ha examinado la relación entre las variables climáticas y la presencia de T. dimidiata utilizando sistemas de información geográfica y los parámetros registrados en las estaciones. Bustamante, et al., por ejemplo, encontraron que la temperatura absoluta máxima, es decir, la temperatura más alta registrada en un año, se asoció significativamente con la presencia de T. dimidiata70 y, mediante modelos de nicho ecológico, Parra-Henao, et al., encontraron una asociación con el índice de vegetación, la temperatura estacional y la precipitación anual en poblaciones recolectadas en las regiones centro-oriental y noroccidental del país 71.
La distribución y el número de especímenes pueden variar considerablemente ante la presencia de fenómenos naturales, como huracanes o inundaciones. Guzmán-Tapia, et al., estudiaron los cambios en la distribución de T. dimidiata después del paso del huracán Isidoro, que afectó la costa norte del golfo de México. Los autores recolectaron especímenes en enero de 2003, tres meses después del huracán, y hasta diciembre de ese año. El principal hallazgo reportado fue la asociación del paso del huracán con las variaciones a mediano y largo plazo en la infestación domiciliaria por T. dimidiata. Se observó un aumento en el número de insectos adultos en el trimestre de enero a marzo, comparado con el mismo periodo en años anteriores (p=0,04), lo cual sugería que se habían producido nuevas llegadas de insectos 72.
Conclusiones
El comportamiento ecléctico de T. dimidiata en el contexto de una economía y una situación geopolítica inestables y en ausencia de la supresión permanente del vector, plantea un complejo panorama de riesgo epidemiológico, lo cual se suma al incremento de procesos poco comunes en la transmisión de T. cruzi, como han sido los recientes brotes de infección por vía oral 73-76. La situación de T. dimidiata en Colombia requiere que los investigadores y estudiosos propongan estrategias novedosas para el control de los vectores.
Como alternativa al control con insecticidas, se han modificado las viviendas teniendo en cuenta los factores asociados con la presencia domiciliaria de T. dimidiata. Dichas modificaciones han incluido el cambio de elementos estructurales de deficiente calidad por materiales suaves y planos que no se conviertan en potenciales refugios de los insectos. Algunas de estas estrategias han sido exitosas y han logrado reducir las tasas de infestación hasta en 96,4 %, en tanto que las intervenciones combinadas de aspersión con insecticidas piretroides y modificaciones en las viviendas han logrado reducciones de hasta 100 % 77.
Las intervenciones integrales se han basado en el concepto de “ecosalud”, el cual tiene en cuenta los factores ecológicos y sociales determinantes de la transmisión del parásito, y el trabajo intersectorial y educativo en la comunidad, con el fin de garantizar la sostenibilidad de las intervenciones 78. Este tipo de estrategias concita una gran participación de la comunidad y permite que las medidas perduren, tanto en lo referente a la estructura de las viviendas 79 como al control de animales asociados con la infestación de vectores 80. Por ello, su importancia ha sido reconocida por la OMS, ya que tienen en cuenta las realidades sociales y culturales de las poblaciones afectadas e incorporan de manera integral sus intereses y necesidades en los sistemas de vigilancia y control (81). En tales estrategias, se ha recurrido a diversas metodologías cualitativas que incluyen entrevistas individuales y grupales, etnografía y observación 65,82.
La Red Chagas Colombia ha venido estudiando los factores socioculturales determinantes y las dinámicas de acceso al diagnóstico y a la atención integral en algunos departamentos del país, con el fin de comprender los significados culturales de la enfermedad para incorporarlos a las estrategias de prevención, control y tratamiento integral 83.
Estas aproximaciones cualitativas y mixtas son de gran utilidad, por lo cual el llamado es a continuar trabajando desde esta perspectiva y con un enfoque más específico en torno a los aspectos culturales del riesgo, de la enfermedad de Chagas, los vectores y el significado de la prevención. Ello podría tener efectos futuros positivos al incentivar una mejor comprensión, apropiación y empoderamiento de las comunidades en torno a la dinámica de la transmisión de la enfermedad por la vía vectorial y, especialmente, a su prevención, así como al mejoramiento de las condiciones habitacionales y la promoción de condiciones saludables en el domicilio y el peridomicilio.
