Uno de los pacientes murió un año después del diagnóstico de amiloidosis cardiaca por falla cardiaca, refractaria al tratamiento médico convencional. El otro paciente se llevó a transplante hepático con evolución satisfactoria y a la fecha se reporta buena evolución.

El término amiloidosis hace referencia al depósito tisular extracelular de fibras compuestas de varias subunidades de bajo peso molecular (5 a 25 kD) de una variedad de proteínas séricas. El depósito amiloideo puede ocurrir en una variedad de órganos entre los que se incluyen corazón, riñón e hígado, que son responsables a menudo de la morbimortalidad de la enfermedad.

Las dos formas más comunes de amiloidosis son: amiloidosis primaria (AL), en la que la proteína amiloidea está compuesta por fragmentos monoclonales de cadenas livianas, lo cual es una discrasia de células plasmáticas; y amiloidosis secundaria (AA), que se caracteriza por fragmentos de proteína amiloidea A, la cual se asocia con desórdenes inflamatorios crónicos.
Entre las causas genéticas de amiloidosis, las mutaciones en el gen para la transtiretina (también llamada prealbúmina), son las que más se asocian con enfermedad cardiaca; con algunas mutaciones los depósitos amiloideos se limitan clínicamente al miocardio.

Patológicamente la cardiomiopatía amiloidea se define por la deposición amiloidea en el miocardio (Figura 2) y clínicamente por signos de disfunción miocárdica o del sistema de conducción. La evidencia clínica de compromiso cardiaco ocurre hasta en 50% de los pacientes con AL, en 10% con AA y en menos del 5% con síndromes familiares (1, 2).

El compromiso cardiaco en amiloidosis primaria a menudo lleva a disfunción cardiaca significativa, mientras que la amiloidosis secundaria y las formas familiares, tiene un compromiso más leve (1-4). Esta distinción se ilustra en una revisión de 36 pacientes con cardiomiopatía amiloidea: 12 con forma familiar y 24 con amiloidosis secundaria (3). Aunque los dos grupos tienen similares hallazgos ecocardiográficos, las tasas de supervivencia a un año son de 92% y 38% respectivamente, y todas las muertes son de origen cardiaco (Figura 3).

La diferencia en el pronóstico refleja el grado variable de la infiltración amiloidea del miocardio. Habitualmente, se observan depósitos difusos extensos en pacientes con AA, mientras que los focos aislados esparcidos son más característicos de otros tipos de amiloidosis. Otro posible factor que contribuye a la diferencia en el pronóstico, es que las características bioquímicas de los distintos tipos de fibrillas amiloideas tienen variados efectos patológicos en el miocardio (3).

Hay una variabilidad en la severidad relativa de la enfermedad cardiaca y extracardiaca entre los pacientes con diferentes mutaciones del gen encargado de codificar la transtiretina (TTR), en la que hay mayor compromiso en la población negra debido, en parte, a la presencia de un alelo de la TTR amiloidogénico heterocigoto, en el cual la isoleucina se sustituye por valina en la posición 122 (Ile 122). Este alelo no está presente en ningún paciente de raza blanca con amiloidosis cardiaca (5).

Reportes iniciales sugerían que la amiloidosis cardiaca senil, raras veces era una causa de morbimortalidad significativa (6, 7); sin embargo, ésta puede asociarse con fibrilación auricular, daño en el sistema de conducción y falla cardiaca (5).

Los estudios con necropsia de amiloidosis cardiaca, muestran un miocardio engrosado con crecimiento ventricular y auricular. La inspección macroscópica revela una consistencia cauchosa y la presencia de trombos intracardiacos (8).

El examen microscópico del miocardio muestra depósitos hialinos que predominan en el espacio extracelular. Las fibrillas ligan la coloración de rojo congo (llevando a una birrefringencia verde bajo luz polarizada) (Figura 4).

Desde el punto de vista clínico, el compromiso del miocardio ventricular y del sistema de conducción es lo más importante. No obstante, pueden encontrarse depósitos amiloideos clínicamente significativos en las siguientes localizaciones (9):

- Arterias coronarias intramiocárdicas y epicárdicas.
- Miocardio auricular.
- Válvulas cardiacas.
- Pericardio.

La acumulación de tejido amiloideo en una o más de estas áreas, puede llevar a distintas presentaciones clínicas.

Los depósitos amiloideos difusos pueden llevar a daño en la función miocárdica por tres formas diferentes:

- Reemplazo del tejido miocárdico funcional con proteína amiloidea, lo cual lleva a reducción en la función sistólica (10).
- Infiltración difusa del miocardio ventricular izquierdo con fibrillas inertes y rígidas, que lleva a daño en la relajación y disfunción diastólica (10, 11). En los pacientes que aún preservan la función sistólica, esta anormalidad puede ser difícil de distinguir de la pericarditis constrictiva.

En algunos casos de marcada infiltración amiloidea, la combinación de un patrón de llenado restrictivo severo y una contracción ventricular izquierda reducida, pueden causar el llamado «síndrome de corazón rígido» (12). Este cuadro clínico es probablemente único para la amiloidosis.

Desde el punto de vista patológico, las características bioquímicas de las cadenas livianas pueden ser importantes. En un modelo experimental en el que se usaron corazones murinos aislados, la infusión de cadenas livianas de pacientes con AL que tenía compromiso cardiaco severo, deterioró de manera marcada la relajación ventricular sin afectar la función sistólica (11). Este hallazgo es similar al que se observa en pacientes con mieloma múltiple, en el cual las características bioquímicas de las cadenas livianas determinan el tipo de enfermedad renal y extrarrenal.

En la enfermedad cardiaca amiloidea es común aceptar el sistema de conducción. Las anomalías no son a menudo clínicamente significativas, pero pueden ocurrir disturbios en la conducción y arritmias serias, incluso muerte súbita (5, 13, 14), así como fibrilación auricular, común en casos avanzados.

Aunque el nodo sinusal puede involucrarse en forma patológica (15), la función anormal parece ser más común en el sistema His-Purkinje. Esto se ilustró en un estudio electrofisiológico de 25 pacientes con AL y compromiso cardiaco (13). La función sinusal y nodal auriculoventricular se preservó en muchos pacientes, pero los tiempos de conducción infra hisianos estuvieron usualmente prolongados, de tal forma que 13 pacientes tuvieron intervalos HV mayores de 55 mseg y 12 pacientes mostraron intervalos HV mayores de 80 mseg. La prolongación del intervalo HV puede no sospecharse clínicamente si el QRS es estrecho en el electrocardiograma (EKG) de superficie (Figura 5).

El compromiso del sistema Purkinje y del miocardio ventricular, puede llevar a activación miocárdica retardada, la cual puede detectarse en el EKG de actividad promediada (14). En un reporte de 133 pacientes con AL, los potenciales tardíos en el EKG de señal promediada fueron significativamente más frecuentes en pacientes con evidencia ecocardiográfica de compromiso amiloideo cardiaco (31% vs. 9% en aquellos con EKG normal). Tanto la prolongación del intervalo HV como los potenciales tardíos, se asocian independientemente con un alto riesgo de muerte súbita cardiaca (13, 14).

La presentación clínica de la enfermedad es usualmente dominada por falla cardiaca del lado derecho. Estas manifestaciones incluyen edema periférico, elevación de la presión venosa yugular, hipotensión ortostática (como resultado del inadecuado llenado ventricular y presencia de neuropatía autonómica). Hay también presencia de bajo gasto cardiaco con disfunción renal, daño en la perfusión orgánica, fatiga y edema pulmonar. El examen físico puede revelar soplo sistólico (debido a la regurgitación mitral y tricúspide) y baja presión de pulso (debido al bajo volumen latido).

El síncope es un síntoma común, multifactorial, dentro del que cabe destacar bradiarritmias y/o taquiarritmias e hipotensión postural (16).

El compromiso sintomático del sistema de conducción que requiere un marcapaso permanente es poco común (17).

Los pacientes con depósito amiloideo extenso en las arterias coronarias pueden desarrollar síntomas de angina típica (18-21). Los vasos involucrados son típicamente pequeños e intramiocárdicos, no epicárdicos; como resultado, la angiografía coronaria en estos pacientes es normal.

Raras veces, la acumulación amiloidea en el septo puede simular cardiomiopatía hipertrófica (22), mientras que los depósitos en el pericardio pueden producir taponamiento cardiaco (23, 24).

La presencia de amiloidosis debe descartarse en cualquier paciente con cardiomegalia no explicada, falla cardiaca, proteinuria severa o hepatomegalia. Hallazgos como anemia, dolor óseo o hipercalcemia sugieren AL con mieloma múltiple; mientras una historia de enfermedad inflamatoria crónica, como artritis reumatoidea, sugiere AA.

El diagnóstico de amiloidosis se confirma por la observación de depósitos amiloideos tisulares en panículo adiposo abdominal, recto o riñón. Los depósitos amiloideos en el corazón pueden llevar a anomalías detectables con varios exámenes.

Las limitaciones de los exámenes antes mencionados para el diagnóstico de amiloidosis cardiaca, llevaron a la evaluación de otras modalidades, una de las cuales es la relación voltaje-masa cardiaca. La combinación de una masa ventricular incrementada (medida ecocardiográficamente) con reducción en el voltaje electrocardiográfico, es única para esta cardiomiopatía infiltrativa (25, 30, 31). Otras enfermedades que se caracterizan por bajo voltaje en el EKG (taponamiento, derrame pericárdico, enfisema) no se asocian con incremento en la masa cardiaca, mientras que enfermedades con masa cardiaca incrementada (hipertensión, hipertrofia) usualmente no se asocian con bajo voltaje en el EKG (Figura 9).