REVISIÓN DE TEMA

Reacciones leprosas

Leprosy reactions

Carolina Hoyos-Gómez¹, Nora Cardona-Castro²

¹ Estudiante de Medicina Universidad CES. Medellín, Colombia.
²MD, MSc, PhD. Investigadora Instituto Colombiano de Medicina Tropical y Facultad de Medicina. Universidad CES. Medellín, Colombia. ncardona@ces.edu.co

Forma de citar: Hoyos-Gómez C, Cardona-Castro N. Reacciones leprosas. Rev CES Med 2016; 30(2): 200-209.

Recibido: junio 4 de 2015. Revisado: septiembre 11 de 2015. Aceptado: abril 19 de 2016.

Resumen

Entre 30-50 % de pacientes con lepra pueden llegar a presentar reacciones inmunológicas, que son eventos agudos que interrumpen el curso crónico de la lepra y son importantes debido a que pueden causar a largo plazo secuelas graves, como el daño permanente de nervios, lo que conlleva a discapacidad y deformidad. Se revisan los diferentes aspectos clónicos y terapéuticos de las reacciones lepromatosas con el fin de profundizar en el conocimiento actual de estas complicaciones de difícil diagnóstico y que son prioritarias para prevenir discapacidades.

Palabras clave: Lepra, Mycobacterium leprae, Reacciones lepróticas, Fenómeno de Lucio.

Abstract

Between 30-50% of patients with leprosy could have immune reactions, which are acute events that disrupt the chronic course of leprosy and are important because they can cause serious long-term consequences such as permanent damage nerve, leading to deformity and disability. We review the different clinical and therapeutic aspects of lepromatous reactions in order to deepen the current knowledge of these complications of a difficult diagnosis and are the priority to prevent disabilities.

Keywords: Lepra, Mycobacterium leprae, Leprosy reactions, Lucio's phenomenon.

Introducción

La lepra, enfermedad infecciosa granulomatosa crónica, es causada por Mycobacterium leprae (bacilo intracelular obligado) (1). A nivel mundial en 2012 se reportaron 181 941 casos (prevalencia 0,34 casos/10 000 habitantes) (2), siendo Brasil, India, México y Filipinas los países con más alta prevalencia (3). En Colombia, la prevalencia es menor de 1/10 000; sin embargo, departamentos como Arauca, Norte de Santander, Huila y Santander han reportado más de dos casos/10 000 (4-6).

Según Ridley y Jopling existen dos formas clínicas polares, el polo hiperérgico con menos de cinco lesiones cutáneas y mayor compromiso neurótico, con la lepra tuberculoide (LT), y el polo anérgico con la lepra lepromatosa (LL) con múltiples lesiones. Las formas intermedias o dimorfas se subdividen en bordeline tuberculoide (BT), borderline-borderline (BB) y borderline lepromatosa (BL). Los pacientes borderline presentan una o varias máculas hipocrómicas descritas como "queso suizo", situadas con mayor frecuencia en extremidades, cara y glúteos afección nerviosa, que moderada que pueden evolucionar hacia alguno de los polos (4,7).

La OMS la clasificó en 1981 con base en índice bacilar (IB) y número de lesiones cutáneas, la paucibacilar (PB) con IB=0 y menos de cinco lesiones y la multibacilar (MB), IB>0 y más de cinco lesiones (6,8).

Las lepro-reacciones son eventos agudos con síntomas cutáneos y sistémicos que interrumpen el curso crónico de la enfermedad. Se clasifican como tipo 1 o 2, y una variación del tipo 2 denominada fenómeno de Lucio; aquellos pacientes con índice bacilar mayor o igual a dos y más de dos tercios de superficie corporal comprometidos, tienen mayor riesgo de eventos reaccionales (9). Las reacciones pueden presentarse años post- tratamiento, consecuencia de persistente carga bacilar o componentes antigénicos bacterianos en tejidos (10).

Las lepro-reacciones aumentan la morbilidad y son emergencias médicas debido al compromiso neural severo (13). El diagnóstico y manejo adecuado son necesarios, puesto que pueden confundirse como fallas terapéuticas, y como consecuencia el tratamiento puede ser suspendido o reiniciado, trayendo consecuencias (4,7).

Las lepro-reacciones pueden ocurrir antes o en cualquier momento del tratamiento, estar asociadas a eventos fisiológicos o de riesgo, como infecciones, embarazo, inmunosupresión, cirugía, vacunación y estrés (7,8,12).

Reacción tipo 1 o reversa

Respuesta de hipersensibibilidad tipo IV, exacerbación de la respuesta inmune celular que afecta hasta un tercio de los pacientes; frecuente en bordeline tuberculoide o borderline-borderline, puede ocurrir en borderline lepromatosa o lepra lepromatosa, principalmente durante los seis primeros meses de poliquimioterapia (9,10,13). En pacientes coinfectados con VIH y terapia antirretroviral altamente eficaz, puede presentarse síndrome de reconstitución inmune, caracterizado por mejoramiento de la respuesta inmune celular, ocasionando una reacción inflamatoria semejante a una de reversión, como consecuencia de la destrucción de las células infectadas por el bacilo (14,15).

Las células de Schwann expresan receptores TLR2 (del inglés, Toll like receptors) que se activan en contacto con el antígeno GLP-1 (glicolípido fenólico 1) de M. leprae liberando IL-12 y desencadenando la respuesta inmune celular exacerbada (Th1) contra bacilos intracelulares. Se genera entonces una activación de linfocitos T CD4+ que lleva a la liberación de interleucina-2 (IL-2), interferón gamma (INFδ) y factor de necrosis tumoral (TNF-alfa), especies reactivas de oxígeno y otros metabolitos que destruyen la célula de Schwann, produciendo reacción inflamatoria local que produce neuritis y exacerbación de las lesiones (16-26).

Las lesiones cutáneas se tornan eritematosas, edematosas y con superficie lisa y brillante, posteriormente tienden a descamar y ulcerarse. Pueden aparecer nuevas lesiones inflamatorias, edema de cara y miembros superiores e inferiores. Pueden presentarse síntomas sistémicos como fiebre, malestar y anorexia, pero son inusuales (2) ( fotografías 1)-(3). La neuritis es el signo clínico más importante, con dolor, sensibilidad o parestesias y compromiso motor en uno o más nervios. También puede surgir como una neuritis silenciosa, disfunción motora y sensitiva sin dolor (9). Compromete principalmente el cubital, mediano, tibial posterior, peroneo común, radial y facial, con secuelas como parálisis facial, anestesia, mano en garra o pie caído (17).

El diagnóstico se hace con el examen físico neurológico y debe apoyarse con biopsia de piel, que reporta edema en granulomas de células epiteloides, edema dérmico y células plasmáticas (16).

Existen dos tipos de reacciones tipo 1: up-grading y down-grading, definidas por la modificación de la inmunidad celular, lo cual puede llevar al paciente a presentar menos bacterias por mejoría inmunológica con manifestaciones clínicas severas (reversión o up-grading), o con mayor número de bacterias debido a un empeoramiento inmunológico con una forma de presentación clínica menos severa (down-grading). Es por ello que a pesar de que la sospecha diagnóstica sea clínica debe hacerse la biopsia de manera obligatoria para diferenciar estos dos tipos de fenómenos reaccionales tipo 1 (7,17).

El tratamiento busca disminuir la inflamación aguda, controlar el dolor y revertir el daño nervioso. Si los síntomas son leves se recomienda aspirina o acetaminofén, pero si son severos es pertinente el uso de corticoesteroides solos o asociados a talidomida (13,26). Se recomienda evaluar los síntomas cada dos semanas con pruebas de sensibilidad y motoras, así como la inmovilización de extremidades afectadas y posteriormente la rehabilitación (3,17) (Cuadro 1).

Los pacientes con reacciones severas deben hospitalizarse e iniciarles poliquimioterapia si no han empezado; si está bajo poliquimioterapia no suspenderse (9). El 60 % de pacientes presentan mejoría clínica en doce semanas; sin embargo, se recomienda continuar tratamiento hasta por veinte semanas (13). En quienes las reacciones reversas son recurrentes, mantener prednisolona 5 a 10 mg durante varios meses (4). Aquellos pacientes con menos de seis meses de daños neurales responden mejor a esteroides que aquellos con compromiso de larga data (9).

En pacientes con corticoterapia prolongada, síntomas muy intensos, sin mejoría o difícil control, son útiles los pulsos endovenosos de metilprednisolona aplicados bajo estricta vigilancia y preferiblemente hospitalizados (20).

En pacientes con intolerancia a los corticoesteroides pueden ser eficaces azatriopina, metotrexato y ciclosporina. Azatriopina más prednisolona por ocho semanas es tan eficaz como prednisolona por doce (16). La descompresión quirúrgica del tronco nervioso afectado se recomienda para pacientes que persisten con dolor luego del tratamiento con corticoesteroides (9).

Los pacientes con lepra coinfectados con VIH en tratamiento con corticoterapia tienen una respuesta igual a los pacientes sin inmunosupresión (13).

Reacción tipo 2 o eritema nodoso leproso (ENL)

Se trata de un cuadro de hipersensibilidad inmune asociado a estado febril agudo que ocurre en el 60-75 % de pacientes con lepra MB, 10 % BL y 20-47 % LL. Más frecuente en la segunda década de la vida y durante el primer año de poliquimioterapia, pero puede ocurrir antes o posterior al tratamiento, afecta igual a ambos sexos; con frecuencia es crónica con 2,6 episodios recurrentes en promedio (27). La forma grave y de mayor duración se presenta con poliquimioterapia de doce meses en lugar de veinticuatro (11,21,22).

Es mas frecuente en pacientes con índice bacilar mayor o igual a dos, con más de cinco troncos nerviosos engrosados y lesiones cutáneas, infiltración difusa y anticuerpos IgM GLP-1 positivos (17). Es un evento agudo con reacción de células Th2 que promueven la expresión de IL4, IL5 e IL10, que activa la respuesta inmune humoral que produce inmunocomplejos -anticuerpos dirigidos a antígenos de M. leprae antigenos circulantes de M. que se depositan especialmente en dermis e hipodermis-, hay activación del complemento y atracción de granulocitos generando daño al tejido afectado. Se describe una tendencia en la recuperación de la respuesta inmune celular con un aumento del TNF-alfa e INF-gamma que conllevan a la destrucción del bacilo (17,27).

La reacción tipo 2 es una vasculitis leucocitoclástica siendo el eritema nodoso leproso la manifestación clínica más frecuente y a veces única expresión de la reacción; se caracteriza por pápulas con nódulos eritematosos de 2-5 mm de diámetro, dolorosos y calientes, superficiales o profundos, más palpables que visuales y pueden ulcerarse, se localizan mayormente en la superficie extensora de extremidades y cara. Si estos no desaparecen se desarrolla una paniculitis crónica dolorosa que persiste a veces durante meses o años, asociada a síntomas generales (Cuadro 1) (Fotografía 4) (17,19).

Otras manifestaciones son neuritis, dolor, edema en miembros superiores e inferiores menos intensos que en la reacción tipo 1, orquitis, iritis, episcleritis y epistaxis (27). Se puede encontrar hepatoesplenomegalia y proteinuria transitoria por glomerulonefritis debido a amiloidosis o depísitos de inmunocomplejos (6-50 % de pacientes). Los tipos de glomerulonefritis más comunes son la endocapilar proliferativa, la mesangioproliferativa y la membranoproliferativa (18,22).

Algunos autores consideran al eritema polimorfo leproso como variante clínica de la lepro-reacción tipo 2, con manchas o placas con ampolla central, bordes elevados, inflamados y eritematosos que pueden ulcerarse por su parte central, principalmente en cara, cuello y región escapular (29).

Se realiza diagnóstico clínico que se confirma con biopsia la cual muestra paniculitis lobular con infiltrado inflamatorio de polimorfonucleares en dermis e hipodermis y bacilos ácido alcohol resistentes (BAAR) al interior de los macrófagos (20).

En el tratamiento se debe controlar la inflamación aguda, disminuir el dolor y revertir el daño nervioso, continuar la poliquimioterapia y adicionar antiinflamatorios (9). ELN se clasifica leve, moderado o severo. Leve cuando tiene hasta diez lesiones cutáneas sin síntomas sistémicos; moderado entre diez y veinte lesiones cutáneas sin síntomas sistémicos o severo con más de veinte lesiones cutáneas y compromiso sistémico (cuadro 1) (24). Los casos leves se tratan con antipiréticos y analgésicos; los moderados con talidomida, solo en hombres, mujeres postmenopáusicas o que usen métodos anticonceptivos, debido al alto riesgo de teratogenicidad (24,25). En complicaciones se debe adicionar prednisona a dosis altas por periodo prolongado (22). En casos severos se recomienda manejo intrahospitalario con talidomida, si se asocia a alguna complicación, iniciar esteroides. Cuando está contraindicada la talidomida se utiliza prednisona con clofazimina. Esta última también en pacientes con lepro-reacción tipo 2 a repetición (21).

Las indicaciones para el uso esteroides mas talidomida, son: compromiso de troncos nerviosos, edema inflamatorio en extremidades, lesiones oculares como iritis o iridociclitis, glomerulonefritis, orquiepididimitis, artritis y fenómeno de Lucio (21,24).

Los esteroides se utilizan hasta la mejoría clínica, promedio de tres a cinco meses, dosis inicial de quince a veinte días y luego se empieza su desmonte. Paralelamente se prescribe tiabendazol 25-50 mg/kg/día/dos días, o albendazol 400 mg/día/3 días, debido al riesgo de hiperinfección por Strongyloides stercoralis (14,24).

Se recomienda infliximab como complemento a esteroides para evitar complicaciones por infecciones oportunistas (23).

Existe mortalidad asociada: una cohorte de pacientes etíopes reportó 8 de 99 pacientes muertos por complicaciones atribuidas a uso crónico de corticosteroides (28).

Fenómeno de Lucio

Vasculitis necrotizante en vasos de mediano calibre considerada como fenómeno reaccional tipo 2 y ocurre en lepra bonita o lepromatosa nodular. Es la forma anérgica de la enfermedad, presenta infiltración difusa de piel, madarosis, alopecia corporal, anhidrosis y compromiso de mucosas nasal y laríngea (22). Se ha reportado con mayor frecuencia en Centroamérica, pero también en Europa y Asia (19).

Estudios recientes implican a Mycobacterium lepromatosis como causa del fenómeno de Lucio y de formas seronecróticas severas; hay reportes en México, Canadá y Singapur. Se ha reportado que M. lepromatosis y M. leprae pueden causar infección mixta en un mismo paciente (2,22).

Inicia con máculas violáceas dolorosas o placas rodeadas de eritema que forman infartos hemorrágicos formando ampollas que se ulceran, se necrotizan dejando cicatrices atróficas, más comunes en miembros inferiores, antebrazos y glúteos, duran tres a cuatro semanas y pueden encontrarse en diferente evolución (2,19). La hepatoesplenomegalia, iridociclitis, orquitis, epididimitis y agravamiento de las neuritis pueden presentarse (17) (Fotografía 5)

El diagnóstico es clínico y la biopsia lo confirma, con necrosis epidérmica por oclusión de vasos sanguíneos subcapilares, escasos neutrófilos y abundantes BAAR (2,19). La patogénesis es poco clara, aunque se demostró IgG y componentes del complemento (C3) en paredes de vasos sanguíneos de mediano calibre de la dermis, así como inmunocomplejos circulantes (19).

Iniciar poliquimioterapia si no se ha hecho y talidomida y esteroides; también se ha documentado tratamiento con rifampicina a altas dosis (600 mg/día) hasta el control de la reacción o plasmaféresis en pacientes que no remiten al manejo (7,25) (cuadro 1).

Conclusiones

El 30-50 % de los pacientes con lepra pueden desarrollar complicaciones inflamatorias agudas, no necesariamente consecuencia de la poliquimioterapia. Se asocian a exacerbación o aparición de nuevas lesiones cutáneas, edema y dolor en nervios afectados con pérdida de funciones sensitivas y motoras, deformidad e incapacidad. Los objetivos principales para evitar secuelas son la detección y manejo tempranos.

Agradecimientos
Al Dr. Héctor Serrano por las fotografías. Colciencias código 325656933516.

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