La sostenibilidad y el desarrollo sostenible

La noción de sostenibilidad queda establecida en los propios orígenes de la teoría evolutiva de Darwin al examinarla desde el paradigma de la subsistencia, el desarrollo y la preservación. El progreso de la humanidad está limitado a la conservación de su ecosistema, dado que los recursos planetarios son finitos. De ahí que, la expresión sostenibilidad puede definirse como el relacionamiento socio-ecológico que busca la conservación y estabilidad de un entorno para mantener un estado ideal orientado a escenarios futuros fundamentado en un equilibrio (^{Norstróm et al., 2020}).

El concepto de sostenibilidad aún es objeto de críticas y debates académicos y políticos por la ambivalencia de su hermenéutica (^{Bossle et al., 2016}; ^{Macedo, 2005}; ^{Segarra-Oña et al., 2011}). Como resultado, algunos autores afirman que el concepto de sostenibilidad aún es vago, porque permite diferentes interpretaciones que posibilitan acciones abusivas contra la naturaleza (^{Foladori y Tommasino, 2000}; ^{He et al., 2018}; ^{Lele, 1991}; G. ^{Li et al., 2019}; ^{Pearce y Atkinson, 2017}).

A partir de las diferentes discusiones y necesidades de acordar límites al desarrollo, diferentes organizaciones de orden gubernamental y no gubernamental intensificaron sus estudios y fortalecieron las legislaciones de los países en la búsqueda del desarrollo social, el cuidado ambiental y el crecimiento económico.

Sin embargo, es importante aclarar que el concepto de sostenibilidad no es equivalente al de desarrollo sostenible, porque la expresión desarrollo implica cambio, transformación (^{Gallopín, 2003}). En consecuencia, el principal objetivo del desarrollo sostenible es generar sostenibilidad. Sin embargo, los dos conceptos se encuentran cimentados bajo las mismas tres dimensiones básicas de estudio, los pilares: sociales, medioambientales y económicos.

En el marco del desarrollo sostenible, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) propuso, en su agenda mundial, los 17 objetivos de desarrollo sostenible (en adelante ODS). Esta propuesta fue acogida por 193 naciones que voluntariamente asumieron el reto de adoptar nuevos desafíos para que, desde la política pública, exista un mismo lineamiento en la preservación medioambiental, social y económica de los países. Los ODS se trazan una meta de quince (15) años, es decir, hasta el año 2030, para corregir las prácticas humanas hacia el respeto de la vida, la preservación del ecosistema, el desarrollo de los países y el respeto por la diversificación.

Los ODS propuestos establecen metas específicas para cada uno de los objetivos, lo cual facilita la medición del desempeño de los países y las múltiples organizaciones que integran sus territorios. La principal meta de los ODS es integrar y equilibrar la sostenibilidad planetaria. Por tanto, los ODS agrupan los objetivos bajo cinco (5) ejes de acción enmarcados en: i) las personas, para fomentar y garantizar un lugar digno, saludable y equitativo; ii) el planeta, para protegerlo de la degradación y fomentar el cuidado de la biodiversidad planetaria; iii) La prosperidad, para garantizar la armonía de las dimensiones ecológicas, humanas y económicas y responder a la existencia de futuras generaciones; iv) la paz, busca la justicia, equidad, solidaridad entre los territorios, y v) las asociaciones. Está línea aviva la participación global de todo tipo de entidades, haciendo mayor énfasis en las personas más vulnerables.

Desempeño organizacional

Los lineamientos que los ODS han trazado se han convertido en la hoja de ruta para gobiernos, compañías y la sociedad en general. Urge realizar transformaciones de fondo a los modelos de vida actuales por parte de todos los actores citados. Sin embargo, este escrito se concentra en las organizaciones de tipo industrial, las cuales tienen gran responsabilidad con su grupo de interés. Por tanto, es necesario brindar soporte teórico a la comprensión de cómo una organización manufacturera puede explicar el resultado de sus acciones.

El desempeño organizacional se ha explorado desde diferentes ciencias, disciplinas y dimensiones en el campo administrativo o de los negocios. De manera holística, el desempeño se clasifica principalmente en financiero y no financiero (Lin et al., 2013). Sin embargo, diferentes investigaciones desarrollan sus proyectos formulando sus propias medidas o basados en estudios ya existentes para verificar el rendimiento general de la organización o el específico en áreas claves de la compañía. El concepto del desempeño organizacional, según la literatura académica, está orientado a expresar el logro de los diferentes esfuerzos de las compañías establecidos en sus metas o estrategias empresariales definidas en espacios de tiempo y períodos determinados de productividad (^{Ben Arfi et al., 2018}; ^{El-Kassar y Singh, 2019}).

En ese orden de ideas, el desempeño organizacional es visto como un constructo de orden multidimensional, dadas sus características de estimación y aplicación conexa a las entradas, procedimientos y salidas de los procesos de una empresa (^{Nikpour, 2017}). De ahí que, sus principales indicadores son la eficiencia, la calidad, la innovación y la generación de valor (^{Woo et al., 2014}).

Sumado a ello, las principales orientaciones del desempeño organizacional se asocian a factores: i) financieros, como: los beneficios económicos, la venta, la ganancia, el retorno de la inversión, aumento de participación en el mercado, su eficiencia operacional y los flujos de efectivo generados para las operaciones en el mercado (^{Xie, Huo, et al., 2019}), y ii) no financieros, como por ejemplo: el rendimiento de los empleados, la reputación del mercado, la satisfacción del cliente y el valor de la marca. En suma, el objetivo del desempeño organizacional se asocia a factores de subsistencia, competitividad y diferenciación empresarial (^{Qiu et al., 2020}).

Lin et al. (2013) sustentan que la reputación de las marcas y el posicionamiento de la empresa son dos variables trascendentales sujetas a la percepción y a los reconocimientos de terceros que inciden directamente en el rendimiento de la industria manufacturera. También expresan los autores que el mercado y la demanda influyen directamente en el rendimiento de la innovación empresarial, debido a que la colaboración de los clientes facilita la identificación anticipada de necesidades, el mejoramiento del producto y el desarrollo de nuevas utilidades.

Ética ambiental corporativa

La EAC alude en gran medida a la responsabilidad que tienen las organizaciones respecto al cuidado y preservación proactiva del medioambiente (^{Chen y Chang, 2013}). En ese sentido, la EAC fomenta la inclusión de las consideraciones ecológicas al interior de la compañía, expresada en sus valores corporativos y las políticas empresariales (^{Chang, 2011}). Por tanto, el desarrollo de las operaciones industriales y comerciales de la firma están sujetos a las prácticas sostenibles apreciadas desde la estrategia de la organización (^{Huang y Li, 2017}).

Las consideraciones éticas indican que el objetivo social de las compañías no solo hace referencia a la maximización de la riqueza, el patrimonio o la satisfacción de necesidades humanas, sino que sus acciones trascienden en el tiempo (^{Chang, 2011}; ^{Ferrell et al., 2019}). Asimismo, ^{Freeman, York y Jeffrey (2008}) expresan que los intereses particulares o colectivos no podrán estar por encima de los intereses generales del bienestar humano. Esta afirmación se refiere al respeto y al cuidado de los recursos y del ecosistema en el tiempo. Por tanto, las organizaciones deben obrar justamente a fin de dar respuesta a las necesidades humanas, optimizando y racionalizando el uso de los diferentes recursos naturales utilizados (^{Huang y Li, 2017}; ^{Solomon, 2004}; ^{Woo et al., 2014}).

De otra parte, la discusión sobre cómo la EAC incide en la gestión sostenible de las empresas ha acelerado el debate sobre los conflictos que surgen entre el cuidado ambiental, las prácticas manufactureras y el desempeño de las organizaciones (^{Chang, 2011}; ^{Eiadat et al., 2008}; ^{Xie et al., 2022}; ^{Wang et al., 2021}; ^{Xie et al., 2019}). En consecuencia, han surgido diferentes posturas epistemológicas de la ética corporativa y de la ética ambiental que contribuyen notablemente a la construcción de las disertaciones propias de la EAC. Al respecto, la figura 1 dispone la articulación entre los enfoques que frecuentemente se interrelacionan y hacen posible las prácticas del gerenciamiento sostenible.

Fuente: elaboración propia desde los enfoques de ^{Schuler et al. (2017}).

Figura 1. Enfoques del gerenciamiento sostenible 

Los cuatro (4) enfoques relacionados en la figura anterior dan cuenta de la conversación teórica en la que ^{Schuler et al. (2017}) sustentan que el relacionamiento entre la EAC y la gerencia sostenible es una posibilidad, pero queda sujeta a los lineamientos estratégicos, a las políticas y normas establecidas, al modo de gestión operativa y a la responsabilidad y voluntad de la empresa en cabeza de sus directores.

De otra parte, ^{Chang (2011}) argumentó que la conceptualización preliminar de EAC se desarrolla bajo los principios morales, organizacionales, ambientales, estratégicos, culturales y normativos. Es importante aclarar que el tema ético-ambiental-corporativo se ha abordado indistintamente en diferentes estudios desde múltiples perspectivas y dimensiones, como por ejemplo: la ética corporativa o de los negocios, la ética ambiental, el desarrollo sostenible, la economía ecológica, la ecología industrial, la responsabilidad social corporativa, entre otras.

En concreto, la lógica dominante de la EAC está determinada por la voluntad, la moral y los principios de los líderes y directivos organizacionales que encaminan las acciones corporativas hacia la conservación de los recursos (^{Herrero, 2002}).

Innovación verde

Los problemas ambientales emergentes, las limitaciones de los recursos naturales, las restricciones legales y el aumento de la conciencia ambiental de los consumidores han orientado a las compañías realizar cambios significativos en sus prácticas industriales y comerciales (^{Xie et al., 2019}; ^{Yamasue et al., 2022}; ^{Yao, Zeng y Gong, 2019}). En consecuencia, las industrias están acogiendo nuevas estrategias de acción hacia la gestión sostenible de los recursos (^{Li, Wang y Wu, 2019}).

Las nuevas prácticas ecológicas han traído consigo grandes desafíos para las industrias en el uso de los recursos, las tecnologías y el crecimiento económico (^{Augusto et al., 2018}; ^{Cai y Li, 2018}; ^{Tang et al., 2018}). En respuesta a esta situación, emerge el principio de innovación verde, el cual, en la actualidad, se considera una alternativa de orden estratégico que genera beneficios ambientales, sociales y financieros (^{Abu Seman et al., 2019}; ^{Chang, 2011}; ^{Tariq et al., 2019}; ^{Chen, Lai y Wen, 2006}; ^{Schwartz, 2005}). En concreto, ^{Albort-Morant et al. (2017}) afirman que la innovación tiene por objeto mitigar o evitar el daño ambiental mientras preserva el ecosistema y permite a las compañías satisfacer las nuevas demandas de los consumidores, crear valor y aumentar los rendimientos financieros y no financieros.

La falta de un entendimiento integral del concepto de innovación verde ha estimulado el desarrollo de mayores investigaciones nivel mundial (^{Yuan y Cao, 2022}), como resultado de ello se evidencia un notorio crecimiento en la literatura científica. En consecuencia, es necesario proveer una comprensión epistémica, integral y sistémica del concepto de innovación verde que reduzca a brecha del conocimiento. Asimismo, algunos autores aseveran, dentro de sus propuestas teóricas, que los enfoques conceptuales en sus investigaciones hallaron similitudes entre los términos de innovación ambiental, eco-innovación, innovación ecológica e innovación sostenible (^{Bansal, 2005}; ^{Bisgaard, Henriksen y Bjerre, 2012}; ^{Cai y Zhou, 2014}; ^{Chen et al., 2006}; ^{Costantini y Mazzanti, 2012}; ^{Dangelico, 2015}; ^{Dobson, 1998}; ^{Lee y Min, 2015}; ^{Leenders y Chandra, 2013}; ^{Schiederig, Tietze y Herstatt, 2012}).

En ese orden de ideas, los estudios recientes han explorado la influencia de la innovación verde en la competitividad empresarial, encontrando que existen mayores beneficios para las compañías que acogen una racionalidad verde (^{Cai y Li, 2018}; ^{Chiou et al., 2011}; ^{Huang y Li, 2017}). También, se evidencia que la innovación verde genera aumento en la rentabilidad en el mediano y largo plazo, optimización de procesos, reducción de costos y mayor cohesión de la cultura organizacional, entre otros beneficios (^{Calza et al., 2017}, ^{Wang et al, 2022}).

En el marco de la investigación propuesta por ^{Khanra et al. (2022}), se puede identificar un acoplamiento bibliográfico en el cual se avaluaron las principales concurrencias entre autores, citaciones y tópicos de la innovación verde. La triangulación de la información permitió identificar los principales marcos temáticos presentados así: el primer marco temático es en la gestión de las organizaciones, donde concuerdan tres (3) principales referentes que son: 1) la estrategia empresarial, 2) la gestión ambiental y 3) la energía verde.

En definitiva, los principales hallazgos empíricos, realizados mayormente en los países orientales, indican que la EAC y la innovación verde mejoran el desempeño financiero y no financiero de las empresas, logrando generar mayores rendimientos ambientales y económicos en el corto plazo (^{Ben Arfi, Hikkerova y Sahut, 2018}; ^{Cai y Li, 2018}; ^{Xie et al., 2019}). Sin embargo, es necesario proponer el desarrollo investigativo de los constructos en países cuyo entorno tecnológico, cultural y político sea diferente del continente asiático. En este sentido, es necesario, según algunos autores, probar las escalas de medida, fortalecer las nociones de los constructos y difundir los hallazgos a fin de poder realizar análisis comparativos entre países (^{Cai y Li, 2018}; ^{Chiou et al., 2011}; ^{Huang y Li, 2017}).

Análisis cualitativo de la ética ambiental corporativa

El análisis de este apartado toma los supuestos teóricos hallados en el estado del arte para definir las distintas dimensiones de la EAC. Estas dimensiones fueron tratadas y priorizadas en las distintas conversaciones emanadas de las entrevistas y grupos focales para determinar el estudio de caso comparado, el cual se exterioriza en la tabla 3.

La tabla anterior describe cada una de las 10 dimensiones de la ética ambiental corporativa propuestas por ^{Chang (2011}). Dentro de las dimensiones analizadas, 7 presentan “Similitud”, dos (2) “Diferencias” y una (1) “Aplicación parcial” entre la empresa A y B. Asimismo, la tabla 3 expone una descripción simplificada sobre el análisis comparado.

El estudio generado entre las distintas dimensiones del objeto de análisis da como resultado que el concepto de la EAC se profiere desde factores netamente estratégicos, los cuales tienen incidencia directa en la operación de las compañías. Por ejemplo, en su orden, y citando los tres primeros ítems de las dimensiones estudiadas, el mayor número de citas obtenidas refiere que la EAC incide en: i) el rendimiento organizacional: es el principal factor acogido. Este a su vez guarda una relación constante con el desempeño ambiental, puesto que se comparten en dos categorías distintas. Dentro de esta dimensión, se valora el rendimiento de materiales y procesos, pero además está ligado a la credibilidad de su grupo de interés para generar negociaciones en el largo plazo.

Asimismo, ii) la filosofía organizacional y iii) la orientación estratégica enmarca las consideraciones de tipo ecológico que acogen las operaciones industriales y que proyectan el respeto por el bienestar humano. En el marco general de las similitudes, se conectan las relaciones de largo plazo, la responsabilidad social empresarial y la mejora en la imagen corporativa. Estas últimas cuatro (4) dimensiones se encuentran asociadas a resultados que se pueden obtener por la adopción de la EAC.

De otro lado, se halla una aplicación parcial “AP” en la dimensión de la formación y proyección del ser. El resultado de esta orientación en la dimensión puede estar sujeta al tamaño de la empresa. Concretamente, la empresa A, debido a sus capacidades en recursos financieros y tecnológicos, puede vincular talento humano con una mayor formación profesional, que tenga más trayectoria y experiencia, y que determine la necesidad de incentivar, en menor grado, la promoción, formación o subvenciones salariales.

Finalmente, se identifican dos (2) dimensiones que presentan diferencia “D” para cada caso: i) el fortalecimiento de la lealtad. Por ejemplo, la empresa B considera que existen factores de cohesión cultural que, desde la ética ambiental corporativa, determinan un mayor relacionamiento entre la comunidad empresarial. De otro lado, la empresa A no tiene ninguna consideración para determinar que se potencien los niveles de lealtad, ya que consideran que existen otros elementos que fusionan este ítem, como podrían ser los valores institucionales.

Por último, se analiza ii) la cohesión cultural, advirtiendo que: las dos compañías tienen una claridad básica sobre esta dimensión, sin embargo, sus enfoques son distintos, dado que se percibe que, dentro de la empresa B, se considera que el compromiso social debe ser extendido fuera de la organización por parte de sus colaboradores hacia sus círculos familiares. La empresa A considera a la cohesión cultural como un factor de disposición interna conducente a la productividad y competitividad.

Análisis cualitativo de la innovación verde

Esta investigación se respalda por las dimensiones que definen ^{Li, Wang y Wu (2019}), ^{Yao, Zeng y Gong (2019}) y ^{Zhang et al., (2020}). Los autores desarrollan las siguientes 9 dimensiones o subcategorías basadas en la construcción epistemológica de la noción de innovación verde. La tabla 4 expone a su vez el tipo de comparación hallada entre las Familias (empresa A y B) y una breve descripción del análisis comparado, el cual posteriormente será desarrollado con mayor detalle.

La tabla 4 exhibe los análisis comparativos sobre las acciones industriales que realizan las empresas A y B en sus operaciones. Se puede observar que el concepto de innovación verde aún no es claro para los miembros directivos y tácticos de la organización. De ahí que, la significación de cuidado, protección, aprovechamiento y cuidado de la ecología se integra u homologa en otras nociones conceptuales como producción más limpia y economía circular, por ejemplo. La anterior afirmación corrobora los hallazgos encontrados en las investigaciones realizadas por ^{Abu Seman et al. (2019}), ^{Yao, Zeng y Gong (2019}), ^{Zhang, Sun, Yang y Wang (2020}).

No obstante, la innovación verde está presente al interior de las empresas objeto de estudio. La diferencia puede radicar en la lógica central de cómo se inicia un proceso de innovación verde y el estándar de sus resultados. En este orden de ideas, los casos comparados para esta categoría, y sus dimensiones, demuestran una alta afinidad en el desarrollo de sus acciones industriales: 8 de 9 ítems presentan similitud “S”, clasificándolos en su orden de la siguiente manera: los efectos de la innovación verde se evidencian propiamente en: i) la producción más limpia, donde tienen en cuenta las materias primas utilizadas, la capacidad de reutilizar y reciclar materiales sobrantes, la generación de energía y, en general, la mitigación de impactos ambientales por el proceso industrial.

De otra parte, ii) el desarrollo de procesos creativos constituye el reto diario para las organizaciones, dado que consideran que es el factor determinante para la generación de valor agregado y diferenciación, por lo cual, y en coherencia con ello, iii) el ciclo de vida se constituye como una de las mayores capacidades organizacionales, porque es allí donde deben replantear tanto el diseño como las distintas materias primas que se transformarán. Podría afirmarse que en la unión de estas tres subcategorías se halla la razón de la estrategia gerencial con miras al cuidado ecológico.

Dentro de la exploración cualitativa se encuentran tres (3) ítems, los cuales han sido determinantes en otras investigaciones. Por ejemplo: ^{Chang (2011}) hace un llamado a profundizar en las escalas de medición y en la comprensión de los entornos sociales y políticos. El autor resalta la necesidad de abordar estudios empíricos para determinar si la innovación verde tiene impulsores externos que alientan la implementación de una gestión verde al interior de la compañía.

Por tanto, se considera que: i) la conciencia ambiental en el territorio colombiano es baja y, por tanto, no es necesario o valorado obtener ii) certificaciones verdes de cara a los márgenes de ventas. Asimismo, iii) la presión normativa gubernamental aún es flexible respecto a los estándares internacionales, por esta razón las empresas A y B que participan en negocios internacionales tienen mejores modelos de producción con orientación al cuidado medioambiental.

Finalmente, se aprecia una aplicación parcial “AP” Esto a pesar de que, en la ejecución de la aplicación en la gestión de los procesos, se puede evidenciar que la empresa B realiza un ciclo más estandarizado, el cual le permite obtener mayores ciclos en los niveles de creatividad y mejores beneficios económicos.