Introducción

El conocimiento posee un papel relevante en el entorno empresarial. Actualmente, se considera como una fuente vital de ventajas competitivas, elemento clave para la innovación (^{Camelo-Ordaz et al., 2011}; ^{Filieriy Alguezaui, 2014}; ^{Fu et al., 2015}).

La innovación es un agente importante para el crecimiento de las naciones (^{Zhu et al, 2021}), y por esta razón, existen lugares planificados para que esta ocurra, denominados hábitats de innovación (^{Ferreira y Teixeira, 2016}; ^{Caires y Pereira, 2020}). Los hábitats de innovación son entornos donde se comparte el conocimiento con el objetivo de promover la innovación (^{De Bern Machado et al., 2016}).

Entre estos hábitats de innovación, las incubadoras de empresas con base tecnológica, foco de este estudio, son mecanismos que apoyan las interacciones entre las empresas incubadas (^{Allen et al., 2016}; ^{Zibarzani y Abd Rozan, 2018}). La sinergia proporcionada por las incubadoras a las empresas incubadas se vuelve relevante, ya que favorece la capacidad innovadora de las corporaciones (^{Filieri y Alguezaui, 2014}; ^{Nirawati y Prayogo, 2019}; ^{Sudibjo y Prameswari, 2021}).

En este contexto, compartir conocimiento es esencial para transformarlo y llevarlo de lo individual al nivel organizativo (^{Nirawati y Prayogo, 2019}). Además, es un proceso que ayuda a alcanzar los objetivos organizacionales (^{Riege, 2005}) y promueve el desarrollo de las partes involucradas y el aprendizaje organizacional (^{Farooq, 2018}). También, apoya la innovación, promueve mejoras en la productividad, en la eficiencia organizacional y en los funcionarios (^{Laily y Ernawati, 2020}; Santoro et al., 2018; ^{Scarabelli et al., 2022}; ^{Zhang et al., 2019}). Por lo tanto, se trata de un proceso clave para todos los tipos de organizaciones (^{Scarabelli et al., 2022}).

Algunas investigaciones buscan analizar y ampliar el entendimiento sobre el proceso de compartir conocimiento en incubadoras de empresas en todo el mundo, tales como la de ^{Binsawad, Sohaib e Hawryszkiewycz (2019}), realizada junto a 140 participantes de incubadoras de base tecnológica de Arabia Saudita, cuyos resultados confirman que las prácticas de compartir conocimiento impactan en el desempeño de las incubadoras de aquel país. El estudio de ^{Zibarzani y Rozan (2018}) en 104 empresas para examinar el impacto de las prácticas de compartir conocimiento en el desempeño de incubadoras de empresas de Malasia indica que las redes informales de comunicación influyen en la cantidad de conocimiento compartido entre empresas, y el proceso de compartir conocimiento es significativamente eficaz en el desempeño de las incubadoras de empresas. ^{Paoloni y Modaífari (2022}) confirmaron en su investigación el papel crucial de las incubadoras de empresas de base tecnológica italianas en el desenvolvimiento de las empresas incubadas, destacando que, principalmente, en la fase inicial, el compartir conocimiento de la incubadora de empresas permite a las empresas incubadas superar sus principales dificultades, la vertiente organizacional y la capacidad financiera.

En territorio brasileño, un estudio realizado por ^{Rauppen y Beuren (2020}) en 186 incubadoras de empresas brasileñas vinculadas a la Asociación Nacional de Entidades Promotoras de Emprendimientos de Tecnologías Avanzadas revela que hay una preocupación de las empresas incubadas en generar, difundir y, sobre todo, compartir información y conocimiento, ya que contribuye a que tengan condiciones para competir con otras empresas de la misma rama, sector o actividad, independiente de su región o país de origen. Para esas empresas, según estos autores, las formas más frecuentes de compartir son: conferencias, reuniones, encuentros y discusiones, y el lugar que más contribuye para las discusiones es el propio ambiente de trabajo. A su vez, las incubadoras buscan personas especializadas para el desarrollo de conferencias o seminarios, ya que las experiencias de personas que vienen de otros lugares son relevantes para la generación e intercambio de conocimiento. Además de esto, las incubadoras incentivan la participación de los empleados en encuentros regionales y nacionales, en la búsqueda de nuevos conocimientos. Del mismo modo, el estudio ^{Scarabelli et al. (2022}) en incubadoras de empresas de base tecnológica de la región sur de Brasil constató que el proceso de compartir conocimiento, en este ambiente, ocurre a partir de la presencia de las variables conocimiento, fuente de conocimiento, destinatario y contexto y canal, y los factores que influyen en este proceso son: conocimiento comprensible, válido y útil; habilidades de comunicación de la fuente de conocimiento; capacidades de absorción y aplicaciones o utilización del conocimiento; percepción de la importancia de los conocimientos; habilidades para elaborar cuestionamientos; cultura; estructura y diseño; oportunidades para compartir conocimiento; credibilidad de fuentes de conocimiento, y alianzas. Los autores resaltan que algunos factores deben ser potencializados, esto se debe a que no tiene el impacto esperado. Estos son: relacionamiento entre empresas incubadas, motivación para compartir conocimiento entre empresas incubadas, uso adecuado de redes sociales y oferta de programas de entrenamiento.

Así, dada la relevancia del intercambio de conocimiento para las incubadoras de empresas, la pregunta que orientó este estudio fue: ¿cómo se produce el intercambio de conocimiento entre las incubadoras de empresas con base tecnológica y las empresas incubadas? Para responder a esta pregunta, la investigación se centró en conocer cómo se produce el proceso de intercambio de conocimiento en una incubadora de empresas con base tecnológica.

El artículo se estructura en cinco secciones. Además de esta introducción, la siguiente sección presenta los elementos teóricos que sustentan la investigación y, en secuencia, los procedimientos metodológicos empleados. En la cuarta sección se presentan los resultados, seguidos de una discusión. Finalmente, la última sección presenta las conclusiones, seguidas por las referencias.

Consideraciones sobre el intercambio de conocimiento

En la literatura, compartir el conocimiento se entiende como la acción de poner el propio conocimiento a disposición de otras personas para que puedan absorberlo y utilizarlo. El uso del término compartir implica que el individuo que posee el conocimiento adopta alguna acción consciente, que no le hace renunciar a la propiedad del conocimiento, pero que dará como resultado una propiedad conjunta suya y del receptor (^{Ipe, 2003}). En este sentido, ^{Davenport y Prusak (1998}) destacan que compartir conocimiento es un acto consciente y voluntario, por el cual el individuo participa en el intercambio de conocimiento, aunque no esté obligado a hacerlo. Por tanto, depende de la voluntad de las personas involucradas, de estímulos y de espacios conscientemente preparados para eso (^{Scarabelli et al., 2022}).

^{Ipe (2003}) señala que el acto de compartir conocimiento se subdivide en dos procesos: externalización e internalización. La externalización es un proceso por el cual el individuo cede su conocimiento a otros, mientras que, en la internalización, el receptor del conocimiento da significado al conocimiento que recibe. Es decir, compartir conocimiento implica tanto darlo como recibirlo, y permite al individuo combinar ideas, visiones e informaciones antes dispares, posibilitando la construcción de nuevo conocimiento a partir del presentado por otros (^{Brachos et al., 2007}; ^{Ipe, 2003}; ^{Van Den Hooff y Van Weenen, 2004}).

Según ^{Wilson et al. (2007}), existen al menos tres etapas en el desarrollo del proceso de intercambio de conocimiento. En la primera, el individuo miembro de un grupo de transformación incorpora nuevos conocimientos, rutinas o comportamientos; en la segunda, se da la adquisición de conocimiento compartido, él imagina que otros miembros del grupo tienen la misma comprensión sobre una situación determinada, pero, aunque cada miembro posea el aprendizaje, no existe una comprensión común, a nivel de grupo, sobre esta situación particular. Por lo tanto, el conocimiento asimilado no se utilizaría y tampoco se aprobaría en una situación que requiriera que los demás miembros compartieran ese conocimiento, porque cada persona cree que es la única poseedora del conocimiento dentro del grupo. En la tercera, y última fase, tiene lugar la comprensión de esa determinada situación, cuando se permite compartir ese conocimiento con los demás miembros del grupo, reduciendo la probabilidad de que el aprendizaje se pierda con el paso del tiempo.

Compartir el conocimiento proporciona importantes beneficios para las organizaciones, ya que permite a los empleados acceder al conocimiento que necesitan, así como favorecer el uso de experiencias pasadas para superar posibles dificultades, evitando la repetición de errores (^{Cyr y Choo, 2010}). De hecho, el intercambio de conocimiento contribuye a la competitividad de la organización, ya que optimiza la reutilización del conocimiento (^{Farooq, 2018}; ^{Obrenovic et al., 2020}; ^{Tonet y Paz, 2006}; ^{Wu y Lee, 2020}; ^{Zhang et al., 2019}). Además de eso, la aplicación de los conocimientos compartidos apoya la innovación en las corporaciones (^{Wang y Noe, 2010}; Santoro et al., 2018; ^{Laily y Ernawati, 2020}).

Modelos de intercambio de conocimiento

Con el objetivo de comprender cómo se produce el intercambio de conocimiento en las organizaciones, varios autores propusieron diferentes modelos. El modelo de ^{Lee y Al-Hawamdeh (2002}) se centra en la comprensión de los factores que influyen en este proceso y proporciona una base para evaluar la propensión a compartir conocimiento. Este modelo demuestra que compartir conocimiento es un proceso que surge de al menos dos actores y que puede ocurrir de forma individual o colectiva. Sumado a esto, los factores que pueden afectar a este proceso pueden surgir por parte de los actores, del canal utilizado, del clima organizativo y del propio conocimiento.

^{Ipe (2003}), en la creencia de que el intercambio de conocimiento no es influenciado por factores de forma aislada, propuso un modelo que relaciona cuatro factores relativos a este proceso: naturaleza del conocimiento, motivación para compartir, oportunidades para compartir y cultura del ambiente de trabajo. El autor cree que estos cuatro factores tienen una intensa relación entre sí y, además, si son favorables al intercambio de conocimiento, el entorno se convierte en ideal para que los individuos de la empresa compartan sus conocimientos.

El modelo de compartición de conocimiento ideado por ^{Tonet y Paz (2006}) aporta importantes contribuciones a este proceso, como la identificación de las diferentes fases del proceso de compartición, así como el apoyo a la reflexión sobre los elementos que integran este proceso. Las cuatro fases que lo integran son: iniciación, implementación, apoyo e incorporación. Los cuatro elementos son la fuente de conocimiento, el receptor, el propio conocimiento y el contexto en el que se produce la puesta en común.

^{Wang y Noe (2010}), a partir de una revisión bibliográfica realizada en más de 70 estudios cualitativos y cuantitativos publicados en el período de 1999 a 2008, desarrollaron un modelo que integra cuatro factores que influyen en el intercambio de conocimiento, a saber: factores ambientales, individuales, motivacionales y percepciones. Según estos autores, estos elementos pueden determinar si el individuo, dentro de una organización, compartirá o no conocimientos, así como la probabilidad de que fomente este proceso.

^{Rahman et al. (2017}) propusieron un modelo de intercambio de conocimiento para las organizaciones empresariales de Bangladesh. El compromiso organizativo es el núcleo de este modelo, ya que los autores consideran que el intercambio de conocimientos se ve afectado por el nivel de compromiso de los empleados. De esta manera, consideran que hay tres aspectos que influyen en el compromiso organizativo: la cultura, el liderazgo y la estructura organizativa. Además, los autores entienden que el apoyo de la alta dirección ayuda en la relación entre las influencias y el compromiso organizacional. Adicionalmente, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) son esenciales para apoyar los procesos relacionados con el intercambio de conocimiento.

^{Farooq (2018}), a partir de estudios en la literatura, propuso un modelo conceptual para el intercambio de conocimiento que puede ayudar en la comprensión de este proceso, además de apoyar a los gestores en la formulación de estrategias para compartir conocimiento en el ámbito corporativo. El modelo de ^{Farooq (2018}) considera que el intercambio de conocimiento es un constructo que contiene siete dimensiones: cultura organizativa, estructura organizativa, sistema de recompensas, motivación, confianza interpersonal, apoyo de la dirección y TIC.

La tabla 1 presenta estos modelos de intercambio de conocimiento, junto con sus principales elementos y características.

Aunque existen distintos modelos de intercambio de conocimiento en la literatura, no hay consenso sobre cómo se produce este proceso. Sin embargo, es un hecho que los modelos señalan elementos que influyen en el intercambio de conocimiento.

Factores que facilitan el proceso de compartir conocimiento

Hay cierto consenso entre los autores sobre los aspectos que afectan el proceso de intercambio de conocimiento. Básicamente, se puede ver en la literatura un gran grupo o dimensión de factores individuales, factores ambientales, factores organizacionales, etc., en los que intervienen ya sea aspectos individuales o técnicos. En general, los autores clasificaron estos factores en 3 niveles:

Enfoque basado en las herramientas (^{Kim y Lee, 2006}; ^{Roberts, 2000}; ^{Swan et al., 1999}); enfoque basado en los incentivos (^{Jin-Chang et al., 2007}; ^{Lee y Ahn, 2007}; ^{Wolfe y Loraas, 2008}); enfoque integrador (^{Ardichvili, 2008}; ^{Cabrera et al., 2006}; ^{Lee y Choi, 2003}; ^{Lin y Lee, 2006}; ^{Lin, 2007}).

El primer enfoque que se refiere a las herramientas abarca todos los esfuerzos ejecutados en la literatura y se inclinan más en lo técnico, tomando como referencia el uso de las tic para compartir conocimiento (^{Robertson y Hammersley, 2000}). El enfoque basado en los incentivos promueve los comportamientos de compartir conocimiento, apoyándose en la hipótesis de la acción razonada, es decir, que el personal debería superar las expectativas del gerente al momento de compartir conocimiento para que de esta manera sea recompensado con incentivos monetarios o no monetarios (^{Bock et al, 2005}), en la que motive más aún al empleado la importancia de compartir conocimiento. Cabe recalcar que los incentivos se les puede dar de manera individual o en equipo (^{Wolfe y Loraas, 2008}). El enfoque integrador se lo caracteriza como socio-técnico, ya que se pone el énfasis en ir más allá del uso de la tecnología y de los incentivos, obteniendo una gran escala de favorecer el compartir conocimiento (^{Ardichvili, 2008}; ^{Cabrera et al., 2006}; ^{Ipe, 2003}; ^{Lee y Choi, 2003}; ^{Lin y Lee, 2006}; ^{Lin, 2007}; ^{Siemsen et al., 2008}), por ende encaminado en este mismo enfoque se encuentran categorías en las que se distinguen factores sociales y tecnológicos (^{Lee y Choi, 2003}; ^{Lin y Lee, 2006}).

La consideración de los factores procedentes de distintos enfoques proporciona mayor riqueza al análisis y permite contemplar el fenómeno de manera más real. En la tabla 2 se presentan los factores con sus respectivas categorías.

Más allá de los factores expuestos anteriormente, según ^{Ipe (2003}) y ^{Siemsen et al. (2008}), también hay que rescatar que existen factores que incidían en la motivación del personal (factores motivacionales), y así mismo, factores que dan la oportunidad al empleado de compartir conocimiento adquirido a través de la experiencia laboral que haya tenido durante el transcurso de su vida cotidiana (factores de oportunidad).

Los factores motivacionales involucran las impresiones relacionadas con el crecimiento y el desarrollo personal, el reconocimiento profesional, las necesidades de autorrealización, la mayor responsabilidad, y dependen de las tareas que el individuo desempeña en el ámbito laboral dentro de la organización. Para ^{Penagos et al. (2018}), este factor se lo divide en intrínseco y extrínseco (figura 1).

Fuente: elaborado por los autores.

Figura 1. Factores motivacionales 

El compromiso afectivo es la fuerte relación emocional que el empleado mantiene con la organización, de ahí que el empleado esté dispuesto a compartir conocimiento para alcanzar la misión y la visión que la organización ha estipulado, cumpliendo así un comportamiento extraoral (^{Meyer y Alien, 1997}). Este enfoque, dentro de la gestión de recursos humanos, según ^{Collins y Smith (2006}), ha dado lugar a oportunidades de trabajo que potencian las prácticas más atractivas, ya que existe un intercambio mutuo a largo plazo, lo que anima a los empleados a compartir conocimiento. Así, favorece a la organización una relación laboral de alta inversión que anima a los empleados a contribuir al máximo a los objetivos de la empresa, a aportar esfuerzos extra-direccionales y a estar más dispuestos a compartir conocimiento. Así, los incentivos se consideran indispensables para motivar al personal a compartir conocimiento, sin embargo, autores como ^{Ardichvili (2008}) entienden que las recompensas extrínsecas por sí solas no son suficientes, ya que pueden ser incluso erróneas.

Los factores de oportunidad son las puertas al azar que se nos presentan constantemente, por lo que este factor se clasifica en formal e informal, según lo estipulado por los autores ^{Alavi (2001}) e ^{Ipe (2003}), que consideran el factor formal como el uso de equipos con una estructura organizada y el uso de las TIC, y el informal como los flujos de comunicación informales (figura 2).

Fuente: elaborado por los autores.

Figura 2 Factores de oportunidad 

^{Molina y Llorens-Montes (2006}) manifiestan que los equipos de trabajo crean la oportunidad de transmitir y compartir conocimiento a través de mecanismos como la rotación del personal, la comunicación y, sobre todo, la interacción entre ellos. Dicho esto, se considera que la utilización de equipos se relaciona de manera positiva con el conocimiento compartido dentro de la organización. Por lo tanto, la formación de equipos de trabajo constituye un instrumento fundamental para poder lograr, no únicamente que el conocimiento sea compartido en el nivel de grupo, sino también la creación de nuevos conocimientos y su aplicación en el ámbito organizativo, dando lugar a innovaciones (^{Lovelace y Weingart, 2017}; ^{Nonaka y Takeuchi, 1995}; ^{Zárraga y Bonache, 2010}).

El uso de las TIC se relaciona positivamente con el grado en que el conocimiento es compartido entre el personal de la organización, ya que permite una eficiente búsqueda de información, acceso y obtención de conocimiento. Además, cabe recalcar que el uso de las TIC permite a las empresas utilizar las redes sociales, así como lo manifiesta ^{Lin (2007}), ya que son una herramienta que hoy en día es muy usada, y permite crear una colaboración efectiva.

Los canales de comunicación informal se consideran un factor supercrítico, así es como lo estipula ^{Ancona y Caldwell (1992}) y ^{Nishimoto y Matsuda (2007}) para llevar a cabo el proceso de compartir conocimiento. Además, es la mejor manera de desarrollar propuestas creativas mediante la interacción de ideas entre el personal que viene de distintas áreas (^{Ancona y Caldwell, 1992}). Por lo tanto, se destaca la construcción de confianza entre compañeros, permitir intercambiar el conocimiento y sobre todo no existe egoísmo.

En efecto, ^{Ruppel y Harrington (2000}) argumentan que, con un mayor flujo de comunicación informal, se consigue una mayor y más profunda interacción entre los empleados, lo que permite una mayor proximidad y confianza entre ellos, favoreciendo que compartan conocimiento.

Incubadora de empresas con base tecnológica: conceptos y características

Las incubadoras de empresas se originaron en 1959 en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, cuando una familia decidió subarrendar el espacio de una antigua fábrica a empresas nacientes. Además de compartir el espacio físico, se ofrecía cierto apoyo a las empresas instaladas (^{Owda et al., 2019}; ^{Ali y Nazmi, 2023}). Durante la década de 1980, este modelo se consolidó y replicó en otras regiones del país y, posteriormente, del mundo (^{Al Mubaraki y Busier, 2012}).

Hay varias definiciones de incubadoras presentes en la literatura que, en general, convergen hacia el sentido de ser lugares de apoyo a las empresas innovadoras, con vistas a fortalecer su desarrollo. Algunas definiciones se resumen en la tabla 3.

Las incubadoras de empresas son relevantes porque fomentan el crecimiento de las empresas incubadas (^{Al Hawamdeh, 2021}; ^{Al Mubaraki y Busier, 2012}; ^{Ali y Nazmi, 2023}; ^{Gao et al., 2021}; ^{Owda et al., 2019}); ayudan a las empresas a crear oportunidades de empleo, proporcionando desarrollo local (^{Ali y Nazmi, 2023}); son lugares propicios para fomentar y desarrollar ideas innovadoras (^{Binsawad et al., 2019}; ^{Lukeš et al., 2019}; ^{Magd y Gharib, 2021}; ^{Mas-Verdú et al., 2015}; ^{Owda et al., 2019}; ^{Wang et al., 2020}).

En este sentido, las incubadoras vienen destacando en las economías impulsadas por el conocimiento y la innovación (^{Gao et al., 2021}), ya que han demostrado ser un importante instrumento para combatir el desempleo y generar riqueza en los países desarrollados (^{Ali y Nazmi, 2023}; ^{Al Hawamdeh, 2021}). Se consideran instrumentos de política que buscan el progreso social y tecnológico de la región, donde se ubican a través de acciones que tienen como objetivo la sostenibilidad, el desarrollo regional y la transferencia de tecnología (^{Klofsten et al., 2020}).

Entre los servicios que prestan las incubadoras a las empresas incubadas se pueden destacar: acceso a recursos físicos, a capital, apoyo a procesos, servicios de red, servicios de apoyo o de oficina (^{Del Sarto et al., 2020}), también, proporciona oportunidades de aprendizaje informal y acogida de eventos (^{Inbia, 2017}). Además, la intermediación del conocimiento es uno de los servicios que pueden ofrecer las incubadoras (^{Zibarzani y Abd Rozan, 2018}).

El principal objetivo de las incubadoras de empresas es estimular el desarrollo de las empresas (^{Magd y Gharib, 2021}; ^{Ózdemir y Sehitoglu, 2013}; ^{Rezaee et al., 2018}). Para ello, buscan apoyar a las pequeñas y medianas empresas en diferentes etapas de implementación y lanzamiento de productos o servicios (^{Ali y Nazmi, 2023}; ^{Magd y Gharib, 2021}; ^{Malekzadeh et al., 2020}).

Existen varios tipos de incubadoras, tales como: de base tecnológica, industriales, comunitarias, mixtas y virtuales (^{Anprotec, 2020}; ^{Magd y Gharib, 2021}). A pesar de esta variedad, todas comparten el objetivo de fortalecer y desarrollar nuevas empresas (^{Al Hawamdeh, 2021}).

Las incubadoras de base tecnológica, en las que se centra este estudio, son entornos apropiados en los que las empresas basadas en el conocimiento, las nuevas empresas y las empresas derivadas interactúan eficazmente entre sí, con los centros científicos y de investigación y con las universidades (^{Malekzadeh et al., 2020}). Se consideran un medio para ayudar a las pequeñas y medianas empresas a acelerar su crecimiento mediante el uso y la explotación de la tecnología (^{Sukhur y Abu Bakar, 2018}).

Dada la sinergia que proporciona su estructura, las incubadoras de empresas desempeñan un papel importante para las empresas de base tecnológica porque promueven el flujo y el intercambio de conocimiento (^{Ratinho et al., 2009}; ^{Schmitz et al., 2017}; ^{Wang et al., 2020}), lo que puede dar lugar a la innovación (^{Schmitz et al., 2017}).

Metodología

Para investigar cómo se da el proceso de intercambio de conocimiento en una incubadora de empresas de base tecnológica, se realizó una pesquisa cualitativa y exploratoria-descriptiva. El método utilizado fue estudio de caso. El objeto de estudio es una incubadora de empresas de base tecnológica localizada en la provincia de Loja, al sur de Ecuador, que ejerce sus actividades desde el año 2015.

El Centro de Innovación y Emprendimiento Prendho nace como un proyecto de la Universidad Técnica Particular de Loja, y es administrado por la Fundación para el Desarrollo Empresarial y Social, con el objetivo de promover la investigación, la innovación y el emprendimiento. Se consolida como una incubadora y aceleradora de empresas que busca convertir las ideas innovadoras en negocios rentables. Además de la incubación, ofrece servicios de investigación y networking. Prendho es el único en Ecuador que participa en el ranking UBI Global, la red mundial de incubadoras y aceleradoras con sede en Suecia. En la actualidad, trabaja con 19 empresas nacionales e internacionales, además de emprendedores e investigadores, para potenciar las ideas innovadoras en los campos de tecnologías de la comunicación, agroindustria, electrónica y bio-emprendimiento.

Prendho realiza en el año dos convocatorias, con el fin de encontrar proyectos disruptivos. El programa de incubación de Prendho tiene una duración de 32 semanas, divididas en 4 etapas: introducción, definición del negocio/cliente, desarrollo del producto y lanzamiento. A la fecha cuenta con 108 registros de propiedad intelectual, 144 emprendimientos incubados y 50 emprendimientos graduados del actual modelo. Se ha hecho acreedor de varios premios, como ser la mejor incubadora de Ecuador en los años 2015 y 2017; mejor aliado académico 2019, y reconocimiento internacional a las mejores prácticas de responsabilidad social 2020.

Para cumplir el objetivo establecido en esta investigación, la recogida de datos se llevó a cabo mediante entrevistas realizadas a partir de un guion semiestructurado. La elaboración del guion siguió cuatro etapas principales: (1) conocer los modelos de reparto del conocimiento existentes en la literatura, identificar los elementos de estos modelos y verificar las características de cada elemento; (2) agrupar los elementos en categorías; (3) agrupar las características de los elementos, y (4) definir los factores de análisis del reparto del conocimiento. A continuación, se explica cada una de estas etapas.

La primera etapa consistió esencialmente en una búsqueda bibliográfica destinada a identificar modelos de puesta en común de conocimientos en la literatura. Para ello, en septiembre de 2020, se realizó una búsqueda en las bases de datos Emerald, Scopus y ScienceDirect. Así, se identificaron seis modelos de intercambio de conocimiento en la literatura, a saber: ^{Lee y Al-Hawamdeh (2002}), ^{Ipe (2003}), ^{Tonet y Paz (2006}), ^{Wang y Noe (2010}), ^{Rahman et al. (2017}) y ^{Farooq (2018}). Como uno de los resultados de la investigación, se verificó que ninguno de estos modelos estaba dirigido directamente para el proceso de compartir conocimientos entre una incubadora y sus empresas incubadas.

Ante esto, como en el ambiente de una incubadora, según la literatura, también ocurre el compartir entre las empresas incubadas, las características de los modelos encontrados fueron utilizadas para analizar como ocurre el proceso de compartir conocimiento en una incubadora de empresas de base tecnológica.

Esta investigación permitió conocer los elementos y las respectivas características de cada modelo, enumerados en la tabla 1. A partir de la identificación de los elementos, se excluyeron aquellos que se repetían, quedando así 19. Además, se verificó que ocho términos se referían al mismo tema, por lo que se realizó una estandarización. Así, en relación con los términos contexto y ambiente, se entendió que el primero es más abarcador y engloba al segundo; para los términos fuente, actor e individuos, se eligió fuente, ya que se observó que actores e individuos se utilizan para referirse a la fuente de conocimiento; entre los términos destinatario, actor e individuos se eligió el primero; en cuanto a conocimiento y naturaleza del conocimiento, se entendió que conocimiento es más generalista y engloba a la otra expresión. Tras la normalización, se comprobó que, de hecho, son 17 los elementos que componen los modelos de intercambio de conocimiento.

La segunda etapa consistió en agrupar las categorías y los elementos del intercambio de conocimiento, como se muestra en la tabla 4.

La tercera etapa consistió en agrupar las características de los elementos del intercambio de conocimiento, y para ello se adoptaron los términos definiciones operativas para los elementos, definiciones constitutivas para las características y variables para las categorías. Según ^{Sampieri et al. (2013}), las definiciones operacionales son los procedimientos para medir una variable, mientras que las definiciones constitutivas son la definición de la variable con otras terminologías. Así, las variables, definiciones operacionales y definiciones constitutivas del intercambio de conocimiento se sistematizan en la tabla 5.

Por último, la cuarta etapa consistió en definir los factores de análisis del intercambio de conocimiento y, para ello, se realizaron descripciones de las definiciones constitutivas con vistas a expresar los factores de análisis, teniendo en cuenta las peculiaridades del objeto de estudio. Las variables, los factores de análisis y los respectivos autores se enumeran en la tabla 6.

A partir de los factores de análisis presentados en la tabla 6, se preparó un conjunto de preguntas para investigar cómo se produce el intercambio de conocimiento en una incubadora de empresas de base tecnológica. Se realizaron 22 entrevistas de un total de 45 empresas incubadas. No fueron levantados datos económicos de las empresas, teniendo en cuenta que son del mismo ramo (empresas de base tecnológica) y que factores económicos no son identificados en los modelos como motivadores o inhibidores para el proceso de compartir conocimiento (vea a tabla 1 y figura 1 y 2), no son, por tanto, factores relevantes.

Se transcribió el contenido de todas las entrevistas, sumando un documento de 55 páginas. Posteriormente, se llevó a cabo el análisis de datos empleando la técnica de análisis de contenido de ^{Bardin (2011}). Así, se realizaron tres fases:

Resultados y debate

Presentación de los resultados

Para realizar el análisis textual posibilitado por el software IRaMuTeQ, fue necesario formar el corpus textual. En este sentido, el corpus textual estaba compuesto por 22 textos, cada texto representa una entrevista, separados en 631 segmentos textuales (ST), de los cuales 386 ST fueron clasificados por el software, dando como resultado un aprovechamiento del 61,17 %. IRaMuTeQ identificó 23 254 ocurrencias (total de palabras, formas o vocabularios), compuestas por 1 687 lemas, 1 505 formas activas, 178 formas suplementarias y 1 270 hapax (palabras con una sola ocurrencia).

El corpus se clasificó en cuatro clases distintas, a saber: clase 1, con 71 ST (18,39 %); clase 2, con 89 ST (23,06 %); clase 3, con 146 ST (37,82 %), y clase 4, con 80 ST (20,73 %). En la figura 3 se muestran las clases y sus respectivos porcentajes de representatividad.

Fuente: elaboración propia con datos de la investigación y generados el software IRaMuTeQ.

Figura 3. Dendograma de clases 

En la figura 4, se observa que las 4 clases generadas se encuentran inicialmente en 2 sub corpus. El sub corpus A está compuesto por las ramas C y D. La rama C contiene la clase 3, mientras que la rama D está compuesta por las clases 1 y 2. El sub corpus B tiene la clase 4. La figura 2 muestra las palabras pertenecientes a cada clase y las relaciones entre las clases.

Fuente: elaboración propia con datos de la investigación generados por el software IRaMuTeQ.

Figura 4. Filograma de clases 

La clase 4, categorizada como Asociaciones, comprende el 20,7 % del total del corpus analizado y está formada por palabras y radicales con un intervalo chi-cuadrado entre X2 = 3,88 (acelerador) y X2 = 100,25 (Instituciones de investigación). En esta clase destacan las siguientes palabras universidad (X2 = 99,04), acceso (X2 = 89,24), oportunidad (X2 = 86,5), asociación (X2 = 82,65), red de aliados (X2 = 81,83), socio (X2 = 41,3), alianza (X2 = 23,43), UTPL (X2 = 12,69), Ecuador (X2 = 11,84), instalación (X2 = 11,56), México (X2 = 11,56), Convenio (X2 = 11,56), Brasil (X2 = 11,56), grupo de WhatsApp (X2 = 11), organización (X2 = 10,83), redes sociales (X2 = 10,1), proceso de incubación (X2 = 7,83), conexión (X2 = 7,25), Estados Unidos (X2 = 4,76). En el análisis de esta clase, se verificó que presenta las asociaciones concretadas por las empresas incubadas y por la incubadora, destacando las instituciones de enseñanza e investigación, además de las herramientas empleadas para que se realicen conexiones entre las instituciones, como se puede observar en los fragmentos de las entrevistas a continuación:

Si existe oportunidades de acceso a asociaciones con otras universidades o instituciones de investigación, al principio cuando se firmó el contrato se mencionaba una cláusula en donde en caso de necesitar desarrolladores tecnológicos se puede firmar un convenio con la UTPL para que ponga a disposición desarrolladores dentro del emprendimiento (Gestor 07).

Dentro de la red de aliados externos existe otro mentor aparte de la incubadora con más de 40 años de experiencia en el mundo del emprendimiento que ayuda a la validación y construcción de la idea (Gestor 19).

Cuando se tiene alguna duda se acude a emprendedores involucrados en la misma línea, en el caso de un socio, está en el programa de formación con otro proyecto de innovación y tiene conexiones de consulta, también se acude a otros emprendedores graduados que tienen mayor experiencia. (...) Siempre se utiliza grupo de WhatsApp y correo electrónico para despejar dudas con empresas que ya han pasado por procesos de incubación, así mismo, se mantiene una conexión constante con un familiar que pasó por el programa de formación anteriormente (Gestor 08).

La clase 3, denominada conocimientos compartidos, comprende el 37,82 % del total del corpus analizado, por lo que es la clase más relevante del corpus. Esta clase está compuesta por palabras y radicales con un intervalo chi-cuadrado entre X2 = 4, 32 (negocio) y X2 = 75,86 (conocimientos compartidos). En esta clase destacan las siguientes palabras producto (X2 = 36,62), útil (X2 = 36,62), modelo de negocio (X2 = 35,19), cliente (X2 = 34), mercado (X2 = 29,32), propuesta de valor (X2 = 25,74), desarrollo de producto (X2 = 23,96), innovación (X2 = 20,45), marketing (X2 = 20,45), mentor (X2 = 17,52), segmento de mercado (X2 = 13,57), segmento de clientes (X2 = 13,43), modelo canvas (X2 = 10,02), validación (X2 = 8,33), prototipo (X2 = 8,33), estrategia (X2 = 6,64), decisión (X2 = 4,97), negocio (X2 = 4,32). Esta clase aporta conocimientos compartidos por las empresas incubadas, lo que demuestra que los conocimientos más compartidos están relacionados con el desarrollo de los negocios de las empresas incubadas.

Los conocimientos compartidos más importantes y útiles a través de las relaciones que brindó la incubadora fueron relacionados con la propuesta de valor, enfocarse en una propuesta de valor diferente, se ha podido abrir los ojos y ver diferentes modelos de negocios que pueden existir, sobre todo expandir esos conocimientos que es lo más importante (Gestor 19).

Dentro del compartir de conocimiento con mi empresa, la incubadora da una perspectiva diferente de las cosas, brindan una visión de que es lo que está pasando a nivel mundial y cómo aplicarlo al emprendimiento y en todas las áreas que se maneja, se ha socializado temas acerca del equipo multidisciplinario, modelo de negocios, clientes y como monetizar (Gestor 08).

En cuanto a la innovación, no hubo consenso, ya que los directivos de algunas empresas incubadas afirmaron que el conocimiento compartido ha contribuido a fomentar la innovación, mientras que otros directivos afirmaron lo contrario.

Si se ha podido realizar innovación con los conocimientos compartidos por parte de la incubadora, se amplió una línea adicional de negocios a través de los talleres, un servicio adicional del que ya se brinda (Gestor 16).

Mediante los conocimientos compartidos no se pudo realizar innovación debido a que el producto desde un principio ha sido innovador, lo que se pudo mejorar es cómo generar el valor agregado al producto y cómo llegar de mejor manera a los consumidores (Gestor 04).

La clase 1, categorizada como interacciones y motivaciones, comprende el 18,39 % del total del corpus analizado y está formada por palabras y radicales con un intervalo chi-cuadrado entre X2 = 4,06 (diálogo) y X2 = 73,97 (empresas incubadas). En esta clase destacan las siguientes palabras interacciones (X2 = 43,86), emprendedor (X2 = 33,75), grupo (X2 = 30,7), frecuencia (X2 = 25,99), iniciativa (X2 = 25,99), relación (X2 = 23,45), intercambio (X2 = 20,38), compartir (X2 = 20,31), motivación (X2 = 9,46), ideas innovadoras (X2 = 8,85), técnico (X2 = 4,06) y diálogo (X2 = 4,06). Esta clase demuestra cómo se producen las interacciones en la incubadora y las motivaciones para las mismas, que están relacionadas con la búsqueda de la innovación, como se puede comprobar en los fragmentos de entrevista que aparecen a continuación:

Con respecto a la relación entre emprendedores, los mismos talleres generan la dinámica de agruparse y trabajar en equipo, en ese sentido se van conociendo más a los integrantes de otras empresas incubadas y de forma natural se intercambian ideas innovadoras y compartir de conocimiento, de alguna manera se tiene que fusionar estas ideas innovadoras para poder dar respuesta a las exigencias del taller en ese momento (Gestor 13).

Con respecto a la relación entre empresas incubadas existe bastante interacción entre empresas, todos están abiertos a dialogar con cualquier emprendimiento, sin embargo, no ha existido iniciativa personal en participar con otros grupos. La cultura organizacional es favorable para el compartir de conocimiento, todo gira alrededor de la innovación, existe una cultura muy innovadora dentro de la incubadora (Gestor 14).

La clase 2, que se denominó entornos e información, comprende el 23,06 % del total del corpus analizado y está compuesta por palabras y radicales con un intervalo chi-cuadrado entre X2 = 3,9 (trabajo en red) y X2 = 42,13 (modalidad presencial). En esta clase destacan las siguientes palabras: entorno (X2 = 35,59), empresas (X2 = 35,54), modalidad virtual (X2 = 35,24), práctica (X2 = 20,34), intercambio (X2 = 20,34), conocimiento compartido (X2 = 14,13), presencial (X2 = 10,09), proceso de aprendizaje (X2 = 9,26), información (X2 = 6,66), fomentar (X2 = 6,15) y espacio (X2 = 4,87). Esta clase demuestra los entornos físicos y virtuales que las empresas incubadas utilizan para llevar a cabo sus interacciones, así como para compartir información, como puede observarse en los fragmentos de entrevista que figuran a continuación:

El entorno más adecuado para que la incubadora compartir de conocimiento es la modalidad presencial, el contacto con los emprendedores permite crear comunidad y ayuda en cualquier inquietud dependiendo del tema que se esté tratando, genera mayor confianza y mayor comunicación entre empresas incubadas (Gestor 01).

El mejor entorno para el compartir de conocimiento es la modalidad presencial debido a que es más dinámico, motiva más a los emprendedores en seguir adelante en cada proceso de formación, permite interactuar con los emprendedores de otras áreas, fortalece la comunicación en general y las relaciones interpersonales y sobre todo ayuda a intercambiar mayor número de ideas innovadoras con emprendedores que están en la misma línea de tecnología para fortalecer los emprendimientos mutuamente, sin embargo, la modalidad virtual estuvo bien y es lo adecuado con la situación actual (Gestor 16).

Dentro del compartir de conocimiento con mi empresa se da capacitaciones a partir de talleristas de diferentes ramas para que los emprendedores vayan poniendo en práctica cada información brindada, esta información sirve para aplicarlo en el emprendimiento individual, así mismo, brinda un paquete de tutorías donde cada mentor da su punto de vista del proyecto (Gestor 19).

A partir del análisis factorial de correspondencias (AFC), fue posible realizar la asociación textual entre las palabras, considerando la frecuencia de incidencia de palabras y clases, representándolas en un plano cartesiano. La figura 5, que presenta el AFC, verifica que las clases 1 (interacciones y motivaciones) y 2 (ambientes e informaciones) se mezclan en los cuadrantes 3 y 4. Tal relación ya era esperada, dado que las interacciones entre las empresas incubadas y la propia incubadora ocurren en ambientes físicos y virtuales y que, a partir de esas interacciones, ocurre el intercambio de informaciones, algo vital para el desarrollo de los negocios de las empresas y para la promoción de la innovación.

Fuente: elaboración propia con datos de la investigación y generados por el software IRaMuTeQ.

Figura 5. Análisis factorial por correspondencia 

Por otro lado, la clase 3 (conocimiento compartido) se encuentra aislada en el cuadrante 1 del plano cartesiano, mientras que la clase 4 (Asociaciones) se ubica en el cuadrante 2. Es importante destacar que el conocimiento compartido depende directamente de las interacciones y asociaciones realizadas por las empresas incubadas y por la incubadora y que este conocimiento es vital para el desarrollo de los negocios y la promoción de la innovación de las empresas incubadas.

La nube de palabras, representada en la figura 6, permite identificar las palabras que aparecen en el corpus textual con mayor frecuencia, dado que estas se sitúan en el centro de la nube y son de mayor tamaño.

Fuente: elaboración propia con datos de la investigación y generados por el software IRaMuTeQ.

Figura 6. Nube de palabras 

Como se puede ver en la figura 6, permite identificar las palabras que aparecen en el corpus textual con mayor frecuencia, dado que estas se sitúan en el centro de la nube y son de mayor tamaño. Estas son: emprendedor, incubadora, compartir de conocimiento, empresas incubadas, conocer, herramientas digitales, plataforma, proyecto de innovación, startup, universidad, ideas innovadoras, relación, marketing, desarrollo. Este análisis corrobora el contenido presente en las cuatro clases de CHD, sirviendo para la comprensión del contenido obtenido con la entrevista.

Conclusión

El intercambio de conocimiento es un proceso esencial para las organizaciones, ya que contribuye con el logro de los objetivos organizacionales, permite la aplicación del conocimiento para el desarrollo y mejora de productos y servicios, favorece el desarrollo de las personas involucradas, así como el aprendizaje y la innovación organizacional.

Dada la importancia de la innovación tanto para las organizaciones como para las regiones e incluso las naciones, existen entornos previstos para que se produzca, y uno de estos entornos es la incubadora de empresas de base tecnológica. Así, el propósito de este estudio fue investigar cómo ocurre el proceso de intercambio de conocimiento en una incubadora de empresas de base tecnológica. Para ello, se realizaron entrevistas a empresas incubadas en Loja, Ecuador, que permitieron constatar que el intercambio de conocimiento ocurre en este hábitat de innovación a partir de la presencia de las siguientes variables: conocimiento, fuente de conocimiento, receptor, contexto y canal.

Los factores que influyen en este proceso en la incubadora son las alianzas emprendidas por las empresas incubadas y la incubadora, destacándose las instituciones de enseñanza e investigación; las interacciones en la incubadora y las motivaciones para las mismas, que están relacionadas con la búsqueda de innovación; los ambientes - tanto físicos como virtuales - que las empresas incubadas utilizan para interactuar y compartir información; el conocimiento compartido por las empresas incubadas, que en su mayoría está relacionado con el desarrollo de los negocios de las empresas incubadas.

El compartir conocimiento por medio de alianzas ocurre cuando, por ejemplo, investigadores de las instituciones de docencia e investigación ayudan a las empresas en el desarrollo tecnológico necesario para el emprendimiento; cuando otros emprendedores graduados, con mayor experiencia, comparten sus experiencias; cuando muestra una visión de negocio a nivel mundial, expandiendo así el conocimiento de los emprendedores de las empresas incubadas.

A su vez, el entorno que utilizan las empresas incubadas para realizar sus interacciones, la incubadora, favorece al proceso de compartir información y conocimiento: el contacto con los emprendedores fortalece la comunicación y las relaciones interpersonales, genera mayor confianza entre las empresas incubadas, contribuye para el intercambio de un mayor número de ideas innovadoras entre los emprendedores, fortaleciendo así mutuamente los emprendimientos. Esto es vital para el desarrollo de los negocios de las empresas incubadas y para la promoción de la innovación.

Este estudio presenta como limitaciones el hecho de ser un estudio de caso único y también porque la investigación de campo fue realizada en medio de la nueva pandemia de coronavirus, momento que exigió distanciamiento físico y, por lo tanto, puede haber comprometido las respuestas de algunas de las investigaciones.

Como perspectivas para futuros trabajos se sugiere desarrollar modelos específicos de intercambio de conocimiento para hábitats de innovación, investigar este proceso en otras incubadoras, identificar prácticas de intercambio de conocimiento dirigidas a incubadoras y comprender cómo se produce el intercambio de conocimiento en otros hábitats de innovación, como aceleradoras, oficinas de transferencia de tecnología, parques tecnológicos, coworking y startups.