Antecedentes y finalidad de los hospitales de Sevilla estudiados

El Hospital de las Cinco Llagas (HCLL) fue creado en 1500 por iniciativa individual de Catalina de Rivera, hija, esposa y madre de sucesivos adelantados mayores o gobernadores de la región española de Andalucía. Durante el siglo XVII, este hospital se rigió por las Constituciones y Reglamentos del Hospital de las Cinco Llagas de Sevilla, promulgadas el 18 de enero de 1624, y que estuvieron vigentes hasta 1734 ^12,16,22. Este era un hospital de medicina y cirugía, cuya finalidad era la asistencia sanitaria de mujeres sin recursos, para curarse de enfermedades de “calenturas” y de “cámaras” (diarreas), “heridas”, “postemas” (abscesos supurados), “llagas frescas” (úlceras), fracturas y dislocaciones, o de cualquier enfermedad que se considerase como curable y no contagiosa ^12,16.

El Hospital del Espíritu Santo (HES) se creó en 1590 con los bienes y rentas de 38 de los 75 hospitales suprimidos durante el proceso de reducción de hospitales que ocurrió en Sevilla a finales del siglo XVI. El arzobispo de Sevilla, Rodrigo de Castro, fue su fundador y responsable máximo, lo dotó de Constituciones el 26 de abril de 1590 ^13,16, las cuales gobernaron el hospital durante todo el siglo XVII. El HES fue creado expresamente con la finalidad de prestar asistencia sanitaria a mujeres y hombres afectados por sífilis, entonces conocida como “enfermedad de bubas” ¹³, y a partir de 1637, también atendería a mujeres tísicas o afectadas de tuberculosis ²³.

El Hospital de la Santa Caridad de Sevilla (HSC) fue creado por iniciativa de la Hermandad de la Santa Caridad, concretamente, por el hermano mayor de esta hermandad, Miguel Mañara. El 27 de septiembre de 1675, este caballero sevillano dotó a dicha hermandad de nuevas reglas y estatutos para su gobierno ^14,24, que también sirvieron para regir al HSC. Mediante esas Reglas, que perduraron el resto del siglo XVII, a las primitivas funciones caritativas de dicha hermandad, Miguel Mañara añadió dos nuevas finalidades: hospedar a los pobres más desamparados, de sexo masculino ^14,24, que no tenían dónde recogerse durante la noche, y asistir y curar a los acogidos en su hospicio que estuviesen enfermos y aquellos enfermos que por tener enfermedades incurables no fuesen admitidos en otros hospitales de Sevilla. Para realizar estas dos nuevas funciones, Miguel Mañara fundó y construyó primeramente el Hospicio de Peregrinos y posteriormente el Hospital para la curación de enfermos pobres, ambos al amparo de la Hermandad de la Santa Caridad ²⁴.

El Hospital de los Venerables Sacerdotes de Sevilla (HVS), también surgió a mediados del siglo XVII, para asistir a los sacerdotes enfermos y transeúntes por Sevilla, que estuviesen enfermos, pobres o desamparados. Concretamente, en 1673, el canónigo Justino de Neve y Chaves fundó la Hermandad de Venerables Sacerdotes para asistir a los “venerables sacerdotes”. Esta hermandad, en el actual barrio de Santa Cruz (Sevilla), construyó un hospital conocido vulgarmente como el Hospital de los Venerables, para dicha asistencia a los sacerdotes enfermos y necesitados ²⁵. El 6 de mayo de 1676, se dotó de reglas y estatutos a la Hermandad de los Venerables Sacerdotes ¹⁵, por las cuales también se rigió el hospital del mismo nombre.

Estructura asistencial y cuidados en los hospitales sevillanos

Durante el siglo XVII, en el HCLL hubo médico, cirujano, boticario, barbero, un enfermero y enfermeras para asistir a las enfermas. Entre las enfermeras se diferenciaba a una “madre enfermera” o “enfermera mayor” para asistir en las dos Salas de Medicina, con cinco “hijas” que le ayudaban a cuidar a las enfermas. En la Sala de Cirugía asistía una enfermera denominada “madre cirujana”, la cual tenía dos “hijas” que le ayudaban. Para atender la Enfermería de Clérigos, que se creó en el siglo XVII, había un único “enfermero de los clérigos” ^12,16,22. Dada la función de este hospital de atender a enfermas pobres, y a causa de la separación de los sexos de aquella época, se formó una enfermería femenina para el cuidado de estas mujeres. Las “madres enfermeras” y sus “hijas” trabajaron en la llamada clausura femenina del HCLL, “como si fuesen monasterios en reclusión, completamente separadas del resto del hospital y con acceso restringido a los varones” ²⁶.

Durante el siglo XVII, el equipo asistencial del HES fue similar al del HCLL, pues estuvo formado por médico, cirujano, boticario y mozo de botica, barbero y enfermeros y enfermeras. En ese hospital ejercía un enfermero mayor, del cual dependían sus ayudantes o enfermeros menores, siendo Rodrigo Vázquez el primer enfermero mayor que ejerció en dicho hospital. Este enfermero mayor tenía la consideración de “oficial” del HES, y como tal debía jurar su cargo. Igualmente, en el HES también ejercieron una enfermera mayor y enfermeras menores, las cuales asistían solo a las mujeres ingresadas en el hospital ^{(13, 16)}.

Sin embargo, en el HSC, la estructura asistencial y del equipo cuidador era totalmente distinta a la del HCLL y del HES. Concretamente, la regla que gobernaba al HSC no establecía que debiese haber médico, barbero ni boticario en ese hospital, y al único personal asistencial que dedicaba un capítulo para regular sus tareas era a los enfermeros que habían de ejercer allí. No obstante, sabemos por esa misma Regla que al menos un cirujano visitaba a los enfermos por la tarde ^14,27.

También, la composición del equipo cuidador del HSC difería de los dos hospitales vistos anteriormente, pues en él se podían diferenciar dos clases de personas que cuidaban a los enfermos: los “hermanos hospicieros” y los “hermanos enfermeros del hábito de penitencia”. Cada mes eran nombrados tres hermanos de la Hermandad de la Santa Caridad, denominados “hermanos hospicieros”, que de modo altruista dedicaban parte de su tiempo a “cuidar de los dichos pobres” ingresados en el HSC ²⁷, como obra caritativa ¹⁴. Posteriormente, el hermano mayor de dicha hermandad, Miguel Mañara, entendió que para conseguir una mejor atención a los enfermos, también era necesario un personal dedicado exclusivamente a las tareas de cuidar y con vocación de servicio, guiados solo por las ideas de caridad y humildad cristiana, y sin perseguir recompensas materiales y salarios a cambio de su trabajo ^24,27. Por ello, Mañara desechó la idea de contratar enfermeros asalariados para el HSC y propuso que un grupo de hombres “virtuosos, libres de matrimonio y otro estado”, se dedicasen de modo continuo y exclusivo a cuidar a los enfermos, solo por vocación ²⁸.

A este grupo de personas los llamó “hermanos del hábito de penitencia”, e incluía a los enfermeros y “sirvientes inmediatos de los enfermos” ²⁷. El 29 de noviembre de 1673, el arzobispo de Sevilla aprobaba que seis de estos hermanos viviesen dentro del HSC, “para servir á los pobres”. Entre ellos había un enfermero mayor y un segundo enfermero que debía “ayudar en todo al enfermero mayor” ¹⁴. Para que a estos “hermanos de penitencia” les reconociesen como enfermeros y sirvientes del HSC, el vicario de la diócesis de Sevilla los autorizó a vestir un “hábito de paño de color pardo, al modo que acostumbran a vestir los ermitaños” y “una cruz en el escapulario” ²⁴, de color azul, igual que la del escudo de la Hermandad de la Santa Caridad. Ese hábito que vestían los enfermeros del HSC es el mismo que viste el niño que aparece en el ángulo inferior izquierdo del ya mencionado retrato de Miguel Mañara (figura 1).

Esta consagración voluntaria de determinados hombres con el único objeto de servir y cuidar a los pobres y enfermos del HSC, con la mayor caridad posible, estuvo favorecida por la concepción vocacional y caritativa cristiana que entonces tenía la actividad de cuidar, donde colmar las necesidades espirituales de las personas se anteponía a las necesidades físicas y materiales, tanto de aquellos que cuidaban como de las personas que necesitaban asistencia y eran cuidadas. En consecuencia, la aparición de estos “hermanos enfermeros de penitencia”, con esos exclusivos objetivos vocacionales y caritativos, muestra que en el siglo XVII los cuidados no tenían como objeto el de constituirse en una disciplina. Esto contribuía a imposibilitar que esos enfermeros evolucionasen de algún modo hacia la profesionalización, dado que esta surge fuera del concepto caritativo de los cuidados. Respecto al Hospital de los Venerables Sacerdotes (HVS), su estructura asistencial y del equipo cuidador durante el siglo XVII fue muy similar a la del Hospital de la Santa Caridad. Concretamente, la regla que regía el HVS tampoco establecía que en él debiesen existir médico, barbero, ni boticario, y al único personal asistencial que regulaba era a las personas que debían cuidar a los enfermos en ese hospital. No obstante, por esa misma regla sabemos que un médico visitaba a los enfermos del HVS ¹⁵.

En el equipo cuidador del HVS, al igual que en el HSC, se diferenciaban dos clases de cuidadores: dos “hospicieros” y un enfermero. Los dos “hospicieros” eran hermanos de la Hermandad de los Venerables Sacerdotes, que altruistamente durante una semana debían asistir para visitar y dar de comer a los sacerdotes enfermos e impedidos. El enfermero, dedicado únicamente a cuidar de los enfermos, era uno de los “ministros” del HVS, junto al comprador, portero y sacristán ¹⁵.

Perfil y características requeridas para ejercer como enfermero en el siglo XVII

En los cuatro hospitales estudiados se exigían para trabajar como enfermero una serie de características personales de carácter religioso y ético, vinculadas al cristianismo, como las de tratar a los enfermos con mucha caridad, amor y templanza, y ser resignados y humildes ^12-15, pues con “amor y caridad” se servía mejor a los pobres y enfermos ¹⁴.

Las Constituciones del HES, además, señalaban que “se a de procurar que [el enfermero mayor] sea persona de mucha confianza y celo” ¹³, por lo que en ese hospital también exigían para trabajar como enfermero, poseer unas características personales de tipo moral, como la de ser una persona cumplidora de su deber y de confianza del hospital. A diferencia del resto de hospitales estudiados, en el HES y desde finales del siglo XVI, también exigían para ejercer como enfermero mayor el ser “practicante en medicina y cirugía” o como mínimo tener conocimientos suficientes sobre las enfermedades, para poder informar al médico y cirujano de las enfermedades de los enfermos y “sucesos de ellas, y que [el enfermero mayor] pueda acudir a los casos repentinos que de día y de noche suelen acontecer” ¹³.

La particular y temprana exigencia de esta característica académica-profesional, que requería que el enfermero mayor dispusiese de una titulación que lo habilitase para ejercer su oficio o bien tuviese determinados conocimientos propios de su oficio, constituye un rasgo de profesionalización en la práctica de los cuidados. No obstante, la mayoría de hospitales estudiados aún no consideraban imprescindibles que los enfermeros poseyeran requisitos académicos ni profesionales para ejercer. Esto confirma que durante el siglo XVII, la enfermería era una ocupación sanitaria que todavía no gozaba del estatus conveniente para ser considerada como profesión. Este hecho explicaría que la mentalidad social imperante en esa época aún no permitía a las enfermeras tener como uno de sus objetivos el de constituir un saber enfermero, creemos debido a que todavía, a las labores del cuidado, socialmente solo se le asignaban objetivos religiosos-espirituales.

En el HCLL, sus Constituciones mandaban que la “madre mayor”, una mujer que en principio no consta que fuese enfermera, “entre y visite todos los oficios de las mujeres y vea como se hacen y enseñe por su persona a hacerlos” ¹². Es decir, esa “madre mayor” enseñaba todos los oficios ejercidos por mujeres en el HCLL, y por tanto, también enseñaba a las enfermeras a ejercer su oficio. Por tanto, esa formadora de las enfermeras creemos que debía conocer el oficio de enfermera, siendo lógico pensar que anteriormente debió ejercer como tal. En consecuencia, en el HCLL también se exigía que las enfermeras adquiriesen y tuviesen los conocimientos propios de su oficio para poder ejercerlo. Esta formación de las enfermeras, aunque no consta que se impartiese mediante un sistema y con contenidos curriculares regulados y organizados, constituye un indicio temprano de profesionalización de los cuidados.

Respecto a la figura del niño vestido con el hábito de los “enfermeros de penitencia” que ejercían en el HSC y que aparece en el retrato de Miguel Mañara (figura 1), Guichot sostiene que ese niño pudo ser un “monaguillo, un aprendiz o novicio” que se instruía en el HSC para ejercer posteriormente como “hermano enfermero de penitencia”, cuidando a los enfermos en ese hospital. También concluye que la escena de ese retrato representa las reuniones de cada viernes, entre Mañara, el capellán mayor y los “hermanos del hábito de penitencia”, para rezar en comunidad e instruir a esos enfermeros en sus deberes y oficios ²⁰, tal como ordena la regla por la que se regía el HSC ¹⁴. Todo esto permite sostener que en el HSC, al igual que en el HCLL, se requería y se impartía determinada formación en cuidados, tanto para sus futuros enfermeros como para los que ya ejercían en él.

La formación de enfermeros en el HCLL y en el HSC son indicios de profesionalización de la actividad de cuidar, nada habituales en la enfermería del siglo XVII. No obstante, las ya comentadas connotaciones de ayuda, caridad y servicio a los pobres y enfermos con que el cristianismo caracterizaba a los cuidados y a quienes los prestaban, creemos que seguían siendo un obstáculo decisivo para el desarrollo de la enfermería como profesión, pues también impidieron que esa formación a enfermeras en hospitales sevillanos se generalizara y evolucionara hacia una formación organizada.

Reconocimiento y significado social de los cuidados

En las Constituciones del HES se consideraba que “el oficio de enfermero mayor es de mucha consideración porque del pende la mayor parte de la cura y regalo de los enfermos” ^13. Se reconocía así, directamente por la máxima autoridad del sistema asistencial público sevillano, el arzobispo Rodrigo de Castro, que fue quien promulgó dichas Constituciones, lo necesarias e imprescindibles que eran las aportaciones de las enfermeras para la curación y el restablecimiento de la salud de los enfermos. Esto demuestra la consideración y el reconocimiento que socialmente se atribuía entonces a los cuidados y a los enfermeros, pues distinguía positivamente a los cuidados por sus características y rasgos, sobre otras actividades asistenciales de aquellos momentos. Ese alto reconocimiento social de lo necesario del trabajo de los enfermeros para la cura de los enfermos es también un rasgo de profesionalización en la práctica de los cuidados, en ese periodo del siglo XVII.

También, dichas Constituciones del HES de 1590, asignaban al enfermero mayor la responsabilidad de supervisar tareas asistenciales de otros miembros del equipo asistencial del HES que no pertenecían al equipo cuidador, como el boticario, el barbero y los “criados” del hospital. Concretamente, el enfermero mayor debía supervisar y vigilar que el boticario administrase los jarabes, purgas y medicamentos, y que el barbero hiciese las sangrías y otros remedios, según había indicado el médico ¹³. Asignar al enfermero mayor del HES que gestionase la labor de otros colaboradores médicos confirmaba la importancia institucional que entonces se daba al quehacer de los enfermeros en la recuperación de la salud de los enfermos, y además constituye otro rasgo de profesionalización de los cuidados de enfermería.

Por otro lado, la regla que rigió al HVS durante el siglo XVII, en su capítulo dedicado al “Enfermero y su obligación”, señala que “De lo que más se necesita es de un enfermero, persona de mucha caridad, y prudencia, que pueda asistir a los impedidos y enfermos que huviere…” ¹⁵. Es decir, claramente se reconoce que el quehacer de un enfermero es imprescindible en la asistencia hospitalaria. Reconocer este hecho es importante, porque esa regla debió recoger el pensamiento de quienes la promulgaron y que a su vez debieron basarse en el reconocimiento social que en aquel siglo XVII se otorgaba a los cuidados como quehacer propio de los enfermeros.

La regla que regía el HSC transmite la importancia, el papel clave y la especial relevancia que esa hermandad y el propio Miguel Mañara daban a los enfermeros y a los cuidados para el mantenimiento de la vida material y espiritual de los enfermos. Granero recoge esa especial preocupación e interés que Mañara daba al papel de los enfermeros “en el servicio a los pobres” ²⁴, preocupación que, como ya se ha dicho, Mañara llevó a la realidad con la creación de un cuerpo específico de enfermeros, los “hermanos enfermeros de penitencia”, con el único objeto de asistir y cuidar mejor a los enfermos. Igualmente, en el ya mencionado retrato de Miguel Mañara (^{figura 1}), el “hábito pardo” que viste el niño que aparece en el retrato es el que vestían esos enfermeros que ejercían en el HSC, por lo cual esa obra de arte alude directamente a la prestación de cuidados como pilar de la asistencia a los enfermos. Esto sugiere que la elección de una alegoría o motivo enfermero, para ser representado en el retrato de una figura tan relevante como Miguel Mañara, está en consonancia con la importancia que entonces se daba a los cuidados para mantener la salud corporal y espiritual.

Igualmente, el cuadro de Lucas Valdés (figura 2) representa a un enfermero y dos hospicieros de la Hermandad de los Venerables Sacerdotes que asisten y prestan cuidados para cubrir las necesidades básicas de los sacerdotes enfermos. La elección de este tema de los cuidados por el pintor, para representar la actividad asistencial desarrollada en el HVS, creemos que también denota la importancia social que se daba entonces a los cuidados y a quienes los dispensaban. Igualmente, en las reglas que rigieron al HSC y al HVS, al único personal asistencial que regulan sus tareas es a los “hospicieros” y a los enfermeros, por lo que esas reglas solo determinaron la actividad de las personas que dispensaban cuidados a los enfermos en esos hospitales ^14,15. Esto también argumenta la idea de que entonces los cuidados enfermeros eran considerados claves y fundamentales para superar la enfermedad y sustentar la salud física y espiritual, y por ello debían ser regulados por las constituciones de los hospitales.

Tareas y responsabilidades del equipo cuidador

Las Constituciones del HCLL asignaban responsabilidades o tareas asistenciales a las enfermeras. Concretamente, les encargaban asistir a las visitas del médico y cirujano a las enfermas, que hiciesen “las unciones y eche los serviciales que se mandaren y limpie las enfermerías, traiga las comidas y sirva en todo lo demás necesario y cuando alguno de sus enfermos estuviere oleado avise al cura semanero para que le ayude a bien morir” ^12,22. La enfermera mayor y la “madre cirujana”, o enfermera de la sala de cirugía del HCLL, también gestionaban cuidados y supervisaban las actividades asistenciales de sus ayudantes, pues debían tener “gran cuidado con el regalo de las enfermas y que las hijas las traten [a las enfermas] con mucho amor”, y que “se ejecuten con mucho cuidado y puntualidad las unciones y servicios y demás remedios que el médico ordenare” ^12,22. También la enfermera mayor gestionaba recursos materiales pues debía “repartir la comida de las enfermas por su persona” y avisar al administrador del HCLL de lo que faltase en las enfermerías para que este lo repusiese. También, custodiaba “los regalos” para las enfermas y asistía diariamente con el médico a recibir a las mujeres que solicitaban ser curadas en el HCLL. Luego, acompañaba a las enfermas que ingresaban en el hospital y les adjudicaba cama en la enfermería. Igualmente, la enfermera mayor y la “madre cirujana” gestionaban recursos humanos pues de ellas dependían jerárquicamente sus ayudantes o “hijas”. Además, de la enfermera mayor dependía la enfermera de cirugía ^12,22.

En esta misma línea, la regla de 1675 que gobernó al HSC, asignaba al enfermero mayor tareas asistenciales como dormir en una celda próxima a la enfermería para atender los casos urgentes de los enfermos, barrer, “saumar” y asear las enfermerías, hacer las camas de los enfermos, repartir la comida y “limpiar a los pobres”. También, entre los hermanos del hábito de penitencia había un “segundo enfermero” que debía “ayudar en todo al enfermero mayor, así en barrer como en hacer las camas” ¹⁴.

Mediante esas tareas asistenciales, se puede afirmar que las enfermeras y enfermeros de los hospitales estudiados prestaban cuidados de salud en el siglo XVII para satisfacer necesidades básicas de los enfermos relacionadas con la alimentación, la eliminación, la higiene corporal, sueño y descanso, evitar peligros ambientales, mantener la temperatura corporal, vestir adecuadamente y rendir culto de acuerdo con la propia fe.

El enfermero mayor del HSC, también gestionaba recursos humanos pues asignaba al resto de hermanos de penitencia los horarios “de vela” o vigilancia de los enfermos, “cuando había algún enfermo moribundo que velar”. Además, ejercía tareas de gestión pues debía tener “en una tablica, en cada cama, el nombre del enfermo, su mujer y patria”, y comunicar al portero las defunciones para que las asentara en el libro correspondiente. La referida regla también asignaba al enfermero mayor tareas de gestión de recursos materiales pues debía encargar al cocinero la comida de los enfermos tras preguntarles a estos lo que querían comer, custodiaba los “dulces, bizcochos, azúcar y demás regalos de la botillería” y el “agua, azeytes y los ungüentos necesarios”, para las curas y los cuidados a los enfermos ¹⁴.

La regla que regía al HVS ¹⁵, así como las Constituciones del HES de 1590 ¹³, también asignaban tareas asistenciales y de gestión a los enfermeros, similares a las vistas en los dos hospitales anteriores. De esta manera, el enfermero mayor del HES era responsable inmediato de los recursos y de la organización interna de las enfermerías del HES, pues ese enfermero “a de tener la superintendencia en todas las enfermerías y enfermeros distribuyendo y ordenando a los demas lo que an de hacer sinalando a cada uno a lo que an de acudir”. Igualmente, el administrador del HES debía escuchar la opinión del enfermero mayor, antes de aumentar o disminuir la plantilla de enfermeros menores ¹³.

A diferencia de lo que ocurría en los otros hospitales estudiados, ese enfermero mayor del HES no solo coordinaba a los enfermeros menores y gestionaba cuidados, sino que, como se comentó anteriormente, también supervisaba las tareas de colaboradores del médico en el HES, que no pertenecían al equipo cuidador, como el boticario y el barbero. E igualmente, el enfermero mayor era responsable del trato personal que los criados o ayudantes de los otros oficiales del HES, como mozos de botica o cocina, daban a los enfermos, y que era un personal que igualmente no pertenecía al equipo cuidador ¹³.

En consecuencia, se observa que en los hospitales de Sevilla en el siglo XVII, había enfermeros que no solo se limitaban a cuidar del enfermo, sino que además asumían funciones de gestión de los cuidados y de la labor de otros miembros del equipo asistencial, ajenos al equipo cuidador, por lo que de este modo los enfermeros también contribuían a organizar el contexto hospitalario. Esto constituye un nuevo e importante rasgo de profesionalización hallado en los enfermeros de hospitales sevillanos, y que era poco habitual en ese XVII.

Remuneración de los enfermeros en el siglo XVII

Las Constituciones del HCLL y las del HES señalaban los salarios que las enfermeras y los enfermeros que trabajaban en esos hospitales debían cobrar, lo cual es también otro rasgo de profesionalización de los cuidados, presente en la enfermería sevillana del siglo XVII. Concretamente, el “enfermero de clérigos” del HCLL tenía asignado un salario de “ducado y medio cada mes” (dieciséis reales y medio), igual que el portero, sacristán, barrendero y el mozo de la huerta. Este era el salario en dinero más bajo de los oficios desempeñados por hombres en el HCLL, superado por oficios como el de pastor, panadero o el hortelano, que ganaban tres y dos ducados, respectivamente. También, al enfermero de clérigos se le asignaba una ración diaria de alimentos igual a la del hortelano, consistente en “media libra de carnero, media libra de vaca y los viernes media libra de pescado fresco y media de salado, medio açumbre de vino, tres libras de pan baço y si lo quisiere blanco,¹ dos libras” ¹². La enfermera mayor y la enfermera de cirugía del HCLL tenían un salario de “14 reales al mes y cada día media libra de vaca ó pescado y libra y media de pan blanco”, que era de menor cuantía que el salario del enfermero de sexo masculino que ejercía en el HCLL. Sus ayudantes, las “hijas”, “gana cada una 11 reales al mes y al día media libra de vaca ó pescado y media hogaza de pan baço” ¹².

El enfermero mayor del HES tenía estipulado un sueldo de dos ducados mensuales (22 reales), más la ración como pago en especie: “una libra de carnero un pan una açumbre de vino”. Los enfermeros menores percibían un salario mensual de doce reales y la ración consistente en una libra de vaca, media “açumbre” de vino y un pan ¹³. A la enfermera mayor se le estipulaba un sueldo de dieciséis reales mensuales y a las enfermeras menores, de once reales mensuales cada una. A diferencia de los hombres, e igual que al resto de mujeres que ejercían en el HES, a las enfermeras no se les pagaba en especie la denominada ración, pues señalaba el administrador del HES “que a las mujeres no se les de Racion como a los hombres porque el hospital en esto aorra y se quitan yncombenientes. Que ansi se a echo hasta aquí y ba vien con ello si no que se les probea la comida” ¹³. Esta discriminación salarial era acorde con la situación social marginal de la que era objeto la mujer en la época estudiada y, en particular, de las dedicadas a la enfermería.

La regla de la Hermandad de la Santa Caridad exhortaba a los enfermeros al servicio a los pobres y enfermos, sin esperar a cambio ni salario ni otra recompensa más que la salvación eterna de su alma ¹⁴. Por tanto, ni los “hermanos hospicieros” ni los “hermanos enfermeros del hábito de penitencia” del HSC recibían recompensa salarial a cambio de su trabajo cuidando a los enfermos. La única compensación material que percibían los “hermanos enfermeros” era en especie, pues vivían y comían en el HSC ¹⁴. Lo mismo ocurría en el HVS, donde los “hospicieros” cuidaban a los enfermos como obra de caridad y al enfermero no se le adjudicaba un salario, pues este debía desarrollar su trabajo “solo por Dios, y por el premio eterno, que por su piedad ha de recibir” ^15. Esta idea cristiana no solo justifica la ausencia de remuneración de estos enfermeros del HSC, también justifica que los salarios de los enfermeros del HCLL y del HES fuesen, en general, inferiores o iguales a oficios que entonces tenían menos consideración social que la enfermería, como los de portero, hortelano, pastor, etc.

Todos estos rasgos indicadores de profesionalización encontrados en las enfermeras y los enfermeros que ejercieron en hospitales sevillanos durante el siglo XVII, aunque no se dieron de manera uniforme en todos los enfermeros, constituyen indicios de la evolución de los cuidados, desde una actividad doméstica al ejercicio profesional de los enfermeros. Dado que dicha profesionalización no ocurrió hasta pasados casi tres siglos, se entiende que la evolución hasta configurar a las enfermeras dentro de una profesión fue un proceso largo e irregular, con avances y retrocesos.