Introducción

La violencia o maltrato influyen significativamente en la salud pública. Este es un problema que afecta a toda la sociedad y que se manifiesta de múltiples formas (^{Foshee et al., 2010}; ^{Wolitzky-Taylor et al., 2008}; ^{Ybarra et al., 2016}). Los estudios realizados en la última década frente a la presencia de violencia en las relaciones de noviazgo han revelado que esta tiene una frecuencia mucho mayor de lo que se creería. En consecuencia, múltiples autores han sugerido que la violencia en el noviazgo debería recibir la misma atención que aquella brindada a la violencia entre parejas maritales o en convivencia (^{Muñoz-Rivas et al., 2007}; ^{Rey-Anacona, 2009}).

El maltrato durante el noviazgo ha sido mucho menos estudiado que el maltrato dado dentro del matrimonio, tal vez por la creencia de que se precisa un nivel elevado de compromiso -como puede ser la convivencia, compartir gastos económicos o quizás tener hijos- para que se presenten actos violentos. No obstante, algunas investigaciones han indicado que en los noviazgos, la frecuencia del maltrato puede ser más elevada, aunque sus consecuencias generalmente no sean tan graves (^{Bonache et al., 2016}; ^{Exner-Cortens, 2014}; ^{Fernández-González et al., 2014}; ^{Hernando, 2007}; ^{Van de Bongardt et al., 2015}).

Desde hace tiempo ha aumentado el interés por el estudio de las relaciones de pareja entre los jóvenes ya que se ha evidenciado cierta conexión entre estos tipos de violencia en la juventud y la posterior violencia en las parejas adultas (^{Matud, 2007}; ^{Sebastián et al., 2010}). En este sentido, el ^{Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (2015)}, en su boletín epidemiológico de información estadística de violencia contra la mujer, ha expuesto que son las relaciones entre jóvenes las que exhiben una mayor presencia de violencia. Específicamente, el rango de edad que posee un número significativamente más alto en cuanto a la vivencia de maltrato es de 25 a 29 años, con 1.414 casos reportados. En segundo lugar (con muy poca diferencia), se presenta un gran número de casos de violencia en las parejas en el rango entre 20 y 24 años, con 1.386 casos reportados para ese año. Además, otros estudios también han comprobado que las edades en las cuales se presenta un riesgo mayor de recibir maltrato por parte de la pareja son entre los 20 y los 24 años, siendo este un periodo que coincide precisamente con la etapa universitaria (^{Del Castillo et al., 2015}; ^{Guzmán-González et al., 2014}; ^{Tolan et al., 2006}).

El maltrato entre parejas jóvenes ha cobrado tal importancia que, por ejemplo, la ^{Organización Mundial de la Salud (2012)} ha adelantado estudios acerca de la violencia en las relaciones amorosas de jóvenes universitarios y ha encontrado que esta es una situación que afecta a gran parte de la población. Otras investigaciones se han enfocado en conocer cuáles han sido las variables que se relacionan con este fenómeno y han encontrado que la violencia se relaciona con la baja autoestima del agresor, con conductas celotípicas y carencia de empatía (^{Adams y Cervantes, 2012}; ^{Olivera et al., 2012}), además del uso excesivo de alcohol y la exposición a comportamientos violentos en los hogares en los primeros años de vida que permite que posteriormente se acepten y toleren ese tipo de actos. También se ha encontrado que la dependencia emocional hace parte de las variables relacionadas con la presencia de maltrato (^{Dejonghe et al., 2005}; OMS, 2012).

Sin embargo, a pesar de la importancia que supone el maltrato en las relaciones de noviazgo, aún existe cierto desconocimiento al respecto. De hecho, en la legislación colombiana aún no existe un término que haga alusión a la violencia en el noviazgo. De manera que en sí, este no supone un delito. Aunque en caso de que se presente alguna denuncia, esta puede incluirse dentro de la violencia familiar.

Un aspecto importante por resaltar es que la frecuencia de la violencia es muy similar en hombres y en mujeres, especialmente en cuanto al maltrato psicológico. Incluso, el maltrato ejercido por las mujeres llega a superar al de los hombres. La mayoría de las investigaciones han demostrado que las tasas de prevalencia son muy similares entre hombres y mujeres, y que la violencia en las parejas jóvenes es bidireccional (^{Archer, 2000}; ^{Molidor y Tolman, 1998}; ^{Muñoz-Rivas et al., 2007}; ^{Watson et al., 2001}; ^{Strauss, 2004}). Estos resultados indican que es necesario considerar, en ambos sexos, no solo la frecuencia de sujetos que exhiben conductas de maltrato, sino también la frecuencia de victimización.

El maltrato se presenta en diferentes manifestaciones; entre ellas, se destacan el maltrato físico, psicológico, sexual, emocional, y económico (^{Friedlander et al. 2013}; ^{Hamby, Finkelhor y Turner, 2012}; ^{Sabina et al. 2016}; ^{Temple et al., 2016}).

La terminología usada para referirse a la modalidad de maltrato determina la forma como se desarrollan las agresiones o comportamientos violentos, mas no hace referencia a las consecuencias que estos producen, puesto que tanto el maltrato físico, el sexual, el emocional, e incluso el económico, entre otros actos violentos, producen secuelas no solo físicas sino que, en la mayoría de las situaciones, también daño psicológico. Ahora bien, es primordial tener en cuenta que, a pesar de las creencias generalizadas que existen en torno a esta temática, el maltrato psicológico tiene consecuencias tan graves como el físico (^{Exner-Cortens et al., 2013}; ^{Morales y Rodríguez, 2012}; ^{Póo y Vizcarra, 2008}; ^{Rojas-Solís, 2011}; ^{Sebastián et al., 2010}; ^{Zúñiga et al., 2011}; ^{González, 2009}).

La mayoría de las investigaciones se han centrado en la violencia física, probablemente, debido a su visibilidad y a los actos que acarrea; lo cual ha generado una visión objetiva de los actos y, por lo tanto, una alarma social. No obstante, este no es el único tipo de violencia que existe; también existe violencia psicológica, sexual, económica, entre otras. Este tipo de violencias, como se mencionó anteriormente, pueden ocasionar consecuencias para la salud iguales o aún más graves que la violencia física (^{Guzmán-González et al., 2014}; ^{Miller et al., 2013}; ^{Rey-Anacona, 2008}; ^{Rubio- Garay et al., 2015}; Sarausa y Zubizarreta, 2000).

Ante este escenario, es muy importante analizar el maltrato en las relaciones de noviazgo sobre todo al considerar que sus consecuencias pueden ser considerables. Así, como ya se ha indicado, este tipo de comportamientos en las relaciones afectivas impactan notablemente debido a que pueden convertirse en modelos de conducta para una vida de pareja posterior (^{Krug et al., 2003}). Por ello, y teniendo en cuenta que en nuestro contexto local no existen investigaciones relevantes frente a esta temática, consideramos que esta investigación ampliará la comprensión del fenómeno en cuestión.

Metodología

Resultados

Del total de participantes, el 37.5% fueron hombres (n = 140) frente al 62.2% de mujeres (n = 232), y no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre géneros (X² = 1.072, p = .285). Asimismo, el 91.6% (n = 373) informó haber vivido alguna de las situaciones de violencia evaluadas por el instrumento de la investigación. Además, se pudo evidenciar que el tipo de maltrato más sufrido por los participantes fue el del tipo psicológico (91.4%), seguido por el emocional (46.4%), el físico (36.4%), el económico (16.2%) y, por último, el sexual (15.7%).

Teniendo en cuenta los tipos de maltrato estudiados, se halló que las mujeres fueron quienes más sufrieron este tipo de conductas. La Tabla 1 muestra que donde más diferencia existe respecto al género fue el maltrato psicológico (Mujeres: 57.2% y Hombres: 34.2%), seguido del emocional (mujeres: 28.3% y hombres: 18.2%), el físico (mujeres: 20.9% y hombres: 15.5%), el sexual (mujeres: 9.3% y hombres: 6.4%), y, finalmente, el económico (mujeres: 9.3% y hombres: 6.9%). Cabe indicar que no se encontraron diferencias estadísticamente significativas con respecto al género en la mayoría de los maltratos estudiados, salvo en el maltrato físico (p = .084), en favor de las mujeres.

Tabla 1 Porcentaje de participantes por sexo que ejercieron conductas de cada tipo de maltrato 

Fuente: ^{Rey-Anacona, C. A. (2013)}. Prevalencia y tipos de maltrato en el noviazgo en adolescentes y adultos jóvenes. Terapia Psicológica, 31(2), 143-154. http://dx.doi.org/10.4067/S0718-48082013000200001

En la Tabla 2 se observa el número y porcentaje de participantes que reportaron algún tipo de maltrato en cada una de las edades presentes. Se encontró que en cada una de estas, al menos un participante informó haber vivenciado como mínimo una de las situaciones descritas. Así, se halló que los porcentajes de maltrato en cada una de las edades son significativamente altos, superando el 90% en muchos casos. En primer lugar, se encuentra el porcentaje relacionado con las edades de 26, 27 y 30 años, que denota la vivencia de alguna de las conductas planteadas en un 100% (aunque el número de participantes con estas edades es bajo). Asimismo, teniendo en cuenta los datos de los participantes, el rango de edades donde se encuentra mayor presencia de maltrato es entre los 21 y 22 años, con un porcentaje de 96% y 96.4% respectivamente. También es relevante destacar el 95.4% para la edad de 19 años. Por último, las edades de 23 y 20 años también superan el 90% de presencia de maltrato en sus relaciones de noviazgo: un 91.7% en la edad de 23 años y un 90.4% en la edad de 20 años.

Tabla 2 Número y porcentaje de participantes por edad que informaron al menos una conducta de maltrato 

Fuente: ^{Rey-Anacona, C. A. (2013)}. Prevalencia y tipos de maltrato en el noviazgo en adolescentes y adultos jóvenes. Terapia Psicológica, 31(2), 143-154. http://dx.doi.org/10.4067/S0718-48082013000200001

A modo de conclusión, a partir de los ítems presentados se pudo evidenciar que el tipo de maltrato que se presenta con mayor frecuencia en las relaciones de noviazgo es el psicológico. Además, se encontró que las mujeres presencian mayor número de experiencias de maltrato que los hombres; aunque ambos géneros presentan en su mayoría diferentes tipos de maltrato. En el caso de las mujeres, estas sufren con más frecuencia maltrato psicológico, al contrario de los hombres que sufren más conductas relacionadas con el maltrato físico (ver Tabla 3).

Tabla 3 Diferencias por sexo en las conductas de maltrato ejercidas por los participantes 

Nota: Debido a la cantidad de ítems de la prueba sólo se expresan en la Tabla los ítems donde se hallaron diferencias estadísticamente significativas. Fuente: ^{Rey-Anacona, C. A. (2013)}. Prevalencia y tipos de maltrato en el noviazgo en adolescentes y adultos jóvenes. Terapia Psicológica, 31(2), 143-154. http://dx.doi.org/10.4067/S0718-48082013000200001

Discusión

El objetivo general de la presente investigación fue caracterizar las experiencias de maltrato presentes en las relaciones de noviazgo de jóvenes universitarios en Bucaramanga y su área metropolitana. Los resultados del estudio evidencian un alto porcentaje de participantes que indicaron ser víctimas por parte de su pareja de, al menos, una de las conductas de maltrato estudiadas (91.6%). Este dato genera gran preocupación debido a que se reitera lo obtenido en otras investigaciones, las cuales han expuesto porcentajes de violencia muy altos. De hecho, se han presentado cifras que superan el 80% en respuesta a haber experimentado como mínimo un evento de maltrato en sus relaciones de noviazgo (^{Pedraza-Banderas y Vega-Valero, 2015}; ^{Rey-Anacona, 2009}; ^{Samaniego y Freixas, 2010}). Cabe resaltar que esta situación no ocurre en todos los casos; existen investigaciones que han arrojado datos contrarios, como la realizada por ^{López-Cepero, Rodríguez-Franco, Rodríguez-Díaz, Bringas y Paíno (2015)}, quienes reportaron que “el 68.7% de los y las participantes informaron no haberse sentido maltratados, atemorizados ni atrapados en la relación de pareja” (p. 64). Estos datos dejan un porcentaje menor de presencia de este fenómeno (31.3%), aunque sigue siendo relativamente alto con respecto a la edad y el tipo de relación que poseen los participantes.

Respecto a la edad, teniendo en cuenta que la muestra de participantes tenía edades comprendidas entre los 18 y 30 años, los mayores porcentajes de frecuencia con relación a estas experiencias de maltrato se evidenciaron en el rango de 19 a 23 años, especialmente entre los 21 y 22 años, con una incidencia superior al 95%. Al respecto, diferentes investigaciones han presentado datos similares (^{Peña et al., 2013}; ^{Ramírez y Núñez, 2010}; ^{Redondo et al., 2017}; ^{Rubio-Garay et al., 2012}) aunque no son exactos debido a que cada estudio posee una muestra específica con diferentes rangos de edad, según la conveniencia del estudio; lo que genera variaciones en este aspecto. Por ejemplo, ^{Blázquez et al. (2011)} llevaron a cabo su trabajo con una población de jóvenes universitarios con edades comprendidas entre 17 y 23 años y evidenciaron que a los 17 y los 18 años se presentaban mayores índices de violencia. Los autores concluyeron que existe relación entre el inicio temprano del maltrato y la forma como la violencia se puede desarrollar de manera severa y crónica en la edad adulta.

Además, en cuanto a los diferentes tipos de maltrato estudiados, los resultados indicaron que de las 68 conductas de maltrato evaluadas, fue en el psicológico donde se hallaron diferencias estadísticamente significativas, lo que evidencia que este es el tipo de maltrato más frecuente entre los jóvenes universitarios. Estos resultados concuerdan con los obtenidos en otras investigaciones, las cuales han encontrado que el maltrato psicológico presenta una mayor prevalencia frente a los demás tipos de maltrato (^{Pazos et al., 2014}; ^{Rojas-Solís y Carpintero, 2011}; ^{Samaniego y Freixas, 2010}) y en investigaciones que también pretendían encontrar cuál es la forma de maltrato más común (Cortés-Ayala et al., 2015; ^{Sebastián et al., 2010}; ^{Valdivia y González, 2014}). Después del maltrato psicológico, en la presente investigación se encontró que el segundo tipo de maltrato más frecuente es el emocional, seguido por los abusos físicos, económicos y, en último lugar, los maltratos de carácter sexual -a diferencia de estudios similares que han constatado que los maltratos físicos y sexuales son más frecuentes y, posteriormente, los malos tratos psicológicos- (^{Rey-Anacona, 2013}; ^{Rivera et al., 2007}; ^{Sears et al., 2007}).

Hasta el momento, muchas de las investigaciones realizadas en torno al maltrato entre parejas han tenido un enfoque de victimización femenina. Dichos estudios han considerado los patrones machistas de la sociedad como una de las causas principales de este hecho (^{González y Fernández, 2010}; ^{López-Cepero, 2011}; ^{Sánchez et al., 2015}); incluso a la hora de hacer referencia al maltrato en relaciones de pareja, lo plantean como violencia de género (^{Adam, 2013}; Díaz et al., 2013; ^{García-Díaz et al., 2013}; ^{Vázquez et al., 2010}) -definida como todo acto de violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer como la ejercida por el hombre sobre su pareja mujer (^{Naciones Unidas, 1994})-. En este sentido, en muchos casos se está dando por hecho que tan solo los hombres son los victimarios y que en ningún caso las mujeres asumen el papel de agresoras; por ello, surge la necesidad de conocer las experiencias de maltrato en las relaciones de noviazgo desde una perspectiva bidireccional. En este sentido, se ha encontrado que tanto hombres como mujeres han sido víctimas y victimarios, lo cual también se demuestra en otras investigaciones (^{Celis-Sauce y Rojas-Solís, 2015}; Cortés-Ayala et al., 2015; ^{López-Cepero et al., 2015}; Rojas-Solís, 2011).

También se hallaron diferencias respecto al género en las relaciones de noviazgo de los participantes. Así, se encontró que las mujeres fueron con mayor frecuencia víctimas de malos tratos en sus relaciones de pareja destacando el maltrato psicológico como el más sufrido. En este orden de ideas, estos resultados son contrarios a los de otras investigaciones que encontraron que son los hombres jóvenes los que más sufren este tipo de maltrato (^{López-Cepero et al., 2015}; ^{Rojas-Solís y Carpintero, 2011}; ^{Williams et al., 2008}). Además, las experiencias de maltrato de los hombres están relacionadas con abusos psicológicos y físicos, aunque en menor frecuencia. Esto se relaciona con otros estudios que indican que las mujeres podrían presentar más disposición a usar la agresión física (^{Archer, 2000}; ^{Benavides, 2016}; ^{Pazos et al., 2014}; ^{Redondo, Luzardo, García e Inglés, 2017}). A pesar de estos resultados, no se hallaron diferencias estadísticamente significativas en cuanto al género de los participantes, salvo en el maltrato físico; este hecho es afín con otros estudios que, de igual forma, no encontraron tales diferencias en torno al género (^{Muñoz-Rivas, Graña, y González, 2011}; ^{Rey-Anacona, 2009}; ^{Sears et al., 2007}).

Conclusiones

Las relaciones de adultos difieren sustancialmente de las establecidas por los jóvenes en su dinámica de poder, desarrollo de habilidades sociales e influencia de las parejas. Estos factores son fundamentales para comprender el maltrato en las relaciones de noviazgo y explican las tasas de perpetración que se evidencian en las estadísticas actuales.

Los hallazgos de este estudio sugieren que el maltrato en el noviazgo entre los universitarios en Bucaramanga y su área metropolitana puede ser un problema importante, lo que indica la necesidad de una mayor atención a este tema; además, reflejan la necesidad de implementar estrategias de prevención, detección e intervención, especialmente de formas sutiles de violencia para modificar las creencias de los jóvenes sobre el “amor ideal”, considerando la influencia del género en el etiquetado de experiencias violentas.

Nuestro estudio presenta algunas limitaciones que deben tenerse en cuenta. Primero, el diseño transversal no permite contrastar relaciones causales. Otra limitación se relaciona con la forma como obtuvimos los datos, porque los cuestionarios pueden producir aquiescencia, incluso cuando son anónimos, lo que podría llevar a subestimar la prevalencia de conductas violentas.

En resumen, el maltrato en el noviazgo de los jóvenes se determinaría más por género que por la percepción de maltrato que estos tienen, y que podría estar condicionado por el desarrollo de un modelo social y cultural que difiere según al género (^{Muñoz-Rivas et al., 2011}). Esto puede ser muy importante porque, en este grupo etario, es probable que la interpretación de los roles de los pares se vea más influenciada por valores imperantes de la sociedad que por la experiencia previa (^{García-Díaz et al., 2013}). Por ello, son necesarios nuevos estudios sobre la violencia en el noviazgo de adolescentes y jóvenes que involucren el género porque la investigación científica se suele centrar más en las mujeres.