Introdução

Nas três últimas décadas têm aumentado o interesse por um conjunto de fenómenos identificados sob a denominação de teorias da conspiração (TC). Certos eventos complexos, que são de difícil explicação (e.g., o ataque terrorista nos Estados Unidos em 2001, a recente crise financeira mundial em 2008, o acidente aéreo com o candidato a Presidente do Brasil, Eduardo Campos, em 2014), têm dado lugar a cenários político-sociais permeados de incertezas e desconfianças (^{Byford, 2014}). Neste contexto, têm surgido várias especulações e opiniões, por vezes infundadas, produzindo "teorias da conspiração" que têm ganhado visibilidade em diferentes canais midiáticos (e.g., Facebook, Instagram, jornais, revistas).

Dentro de tal conjunta é possível constatar a disseminação das teorias da conspiração nos mais variados meios de redes sociais. A esse respeito, pode-se citar eventos como o atentado terrorista às torres gémeas nos Estados Unidos em setembro de 2011 e a crença de que a guerra do Iraque foi arquitetada por um grupo de empresários. Face a esse contexto, as ideias conspiratórias são difundidas na realidade social, fazendo parte do vocabulário das pessoas.

Em termos gerais, estas teorias conspiratórias atuam como forma de se opor as forças do capitalismo e de empresas que detém poder, permitindo assim ir contra as hierarquias socialmente estabelecidas, bem como desenvolver explicações não convencionais para eventos que ocorrem na realidade social (^{Sapountzis & Condor, 2013}). Dentro dessa conjuntura, é possível pensar que indivíduos guiados por valores mais normativos, caracterizados por uma maior ênfase na preservação da cultura e a obediência á regras sociais, seriam contrárias á explicações baseadas em teorias conspiratórias (^{Gouveia, 2013}).

Desta forma, tais teorias atribuem determinados eventos sociais e políticos importantes às ações de grupos considerados poderosos, malévolos e, por vezes, secretos (^{Uscinski & Parent, 2014}). Este fenómeno, que tem sido recorrente para explicar a realidade social, tem despertado o interesse de diversos pesquisadores, que vêm empreendendo esforços para medi-lo, possibilitando uma compreensão mais adequada e precisa acerca de como se apresenta, inclusive permitindo que se conheçam os seus correlatos (^{Cichocka, Marchlewska & Zavala, 2016}; ^{Douglas, Sutton, Callan, Dawtry & Harvey, 2016}; ^{Swami & Furnham, 2012}).

Neste contexto, ^{Byford (2014)} enfatiza que a adesão á explicações baseadas em ideias conspiratórias pode ser entendida a partir de diferenças individuais, tais como vieses de processamento de informação (^{Swami, Voracek, Stieger,Tran & Furnham, 2014}), estratégias de manutenção de identidade (^{Uscinski & Parent, 2014}) e características de personalidade (Swami, Chamoro-Premuzic & Furnham, 2010). A propósito, este autor ressalta a pertinência de ter em conta outros construtos que possam auxiliar no entendimento do endosso ás teorias conspiratórias, sugerindo que se considere o papel de variáveis de cunho social. Dentro do campo da Psicologia Social, especificamente, as pesquisas apontam que variáveis sociais auxiliam no entendimento de porque as teorias da conspiração parecem mais atraentes para os indivíduos que sentem que sua imagem pessoal está sendo ameaçada (^{Cichocka et al, 2016}), para aqueles que têm uma grande necessidade pessoal de singularidade (Lantian, Muller, Nurra & ^{Douglas, 2017}) ou para os indivíduos que procuram ordem e entendimento em seu ambiente (^{Umam, Muluk & Milla, 2018}). Nesta direção, os valores humanos podem ser um candidato importante, sobretudo por guiarem o comportamento dos indivíduos no meio social e apresentar estreita relação com o processo de socialização e contexto social (^{Gouveia, Vione, Milfont & Fischer, 2015}), sendo central no sistema cognitivo do indivíduo (^{Maio, 2016}; ^{Rokeach, 1973}).

Portanto, o estudo em questão buscou averiguar em que medida da conspiração estão relacionadas com os valores humanos. Neste sentido, inicialmente, procura-se a seguir, tratar as teorias da conspiração, oferecendo uma definição deste construto, identificando as necessidades psicológicas subjacentes à tais crenças e seus correlatos. Posteriormente, consideram-se os valores humanos, descrevendo brevemente o panorama dos estudos a respeito desde a perspectiva psicológica, dando ênfase ao modelo emergente que vem se consolidando, isto é, a teoria funcionalista dos valores humanos (^{Maio, 2016}). Por fim, apresenta-se o estudo empírico propriamente.

Método

Resultados

Inicialmente, com a finalidade de testar as hipóteses deste estudo, computou-se a pontuação total para a medida de crenças em teorias da conspiração, somando-se os 15 itens da escala. Posteriormente, calcularam-se as pontuações específicas desta medida, isto é, para cada um de seus cinco componentes, conforme indicado em instrumentos. Calculadas as pontuações totais de cada subsunção/valor básico, procurou-se correlacioná-las com aquelas de crenças em teorias da conspiração. Os resultados podem ser observados na tabela 1 a seguir.

Tabela 1 Correlatos entre Valores Humanos e Crenças em Teorias da Conspiração 

Nota. *p < 0.05; **p < 0.001.

No que diz respeito às três hipóteses deste estudo, todas foram corroboradas. Especificamente, as correlações das crenças em teorias conspiratórias, como avaliadas a partir da pontuação total da medida correspondente, foram todas positivas e significativas (p < 0.05) com as subjunções de valores idealistas ou humanitários: experimentação (r = 0.23), suprapessoal (r = 0.22) e interativa (r = 0.14). Ressalta-se, ainda, que a pontuação no valor realização se correlacionou nesses mesmos termos com tais crenças (r = 0.16). Quanto aos componentes específicos da medida de crenças, observou-se o seguinte:

Manipulação farmacêutica. Esta dimensão se correlacionou com quatro das seis subjunções valorativas, repetindo o mesmo padrão observado para a pontuação total, isto é, os valores idealistas (experimentação, suprapessoais e interativos), além daqueles de realização.

Conspirações globais. Estas crenças se correlacionaram exclusivamente com os valores que representam um motivador humanitário, isto é, valores idealistas, destacando-se com maior magnitude aqueles de experimentação, embora também os suprapessoais e interativos tenham sido significativos.

Manipulação de grupos secretos. Este componente apenas se correlacionou com dois valores, sendo os menos congruentes na estrutura valorativa, correspondendo aqueles de experimentação e normativos. Porém, com estes últimos, as crenças em teorias conspiratórias se correlacionaram mais fortemente.

Encobrimento de contato extraterrestre. Dois, dos três valores básicos idealistas, correlacionaramse diretamente com as pontuações de crenças em teorias conspiratórias, correspondendo aos valores de experimentação e suprapessoais. Porém, além deles, observou-se correlação significativa e na mesma direção com o valor realização.

Controle de informações. Este último componente de crenças em teorias da conspiração, correlacionou-se apenas com os valores interativos, reproduzindo o padrão e a magnitude observados para a pontuação total dessas crenças.

Como último passo, buscou-se verificar o poder preditivo das subjunções valorativas na explicação das crenças conspiratórias. Para cumprir tal objetivo, adotou-se a análise de regressão linear múltipla, especificamente, o método stepwise, a fim de dirimir o efeito de multicolinearidade entre as variáveis. A partir disso, a pontuação total das crenças conspiratórias foram tidas como variável critério, e as subjunções valorativos como variáveis explicadoras. Os resultados correspondentes são mostrados na tabela 2 a seguir.

Tabela 2 Regressão linear da crença em teorias da conspiração, tendo os valores como preditores 

Notas. * p < 0.05; **p < 0.001

Os resultados indicaram que duas únicas subjunções (suprapessoal e experimentação) lograram explicar a variação em tais crenças [F (2, 202) = 8.22, p < 0.001; R² ajustado = 0.06]. Especificamente, estes valores contribuíram de forma positiva para a pontuação na dimensão geral de crenças em teorias da conspiração [suprapessoal (P = 0.22) e experimentação (β = 0.23)].

Discussão

O estudo em questão buscou analisar a relação entre valores humanos e as crenças em teorias da conspiração. Acredita-se que este objetivo tenha sido alcançado. No geral, os valores têm um papel importante em explicar tais crenças, reforçando a importância e centralidade desse construto no sistema cognitivo dos indivíduos (^{Gouveia, 2016}; ^{Rokeach, 1973}). Não obstante, as crenças em teorias da conspiração não podem ser reduzidas aos valores humanos; outros fatores explicadores precisarão ser explorados, incluindo aqueles de ordem pessoal (e.g., tragos de personalidade, estados afetivos), social (e.g., representações sociais, crença no mundo justo) e macrossocial (e.g., indicadores de desenvolvimento humano, estabilidade político-social). Porém, cabe discutir aqui os principais achados deste estudo.

Levando-se em consideração os postulados da teoria funcionalista dos valores humanos (e.g., ^{Gouveia, 2013}, 2016; Gouveia et al., 2014, 2015), os valores têm funções que permitem explicar como atuam em dado contexto e influenciam certas variáveis. Uma dessas funções compreende o tipo de motivador, existindo dois tipos principais: humanitário, também nomeado como abstrato e idealista, e materialista, que pode ser descrito ainda como concreto e pragmático. Enquanto que pessoas que adotam valores humanitários costumam ser mais abertas ao novo, a experimentar ideias e opiniões diferentes, convivendo e aceitando diferenças (^{Freires et al, 2014}; Gouveia, 2016), aquelas que priorizam os valores materialistas costumam ser mais rígidas, aceitando com mais facilidade a hierarquia nas relações interpessoais e se identificando com grupos tradicionais (Gouveia, 2016; Gouveia, Albuquerque, Clemente & Espinosa, 2002). Portanto, os resultados deste estudo foram na direção esperada, indicando que quem prioriza valores humanitários tende a ser mais provável concordar com crenças em teorias da conspiração. Cabe considerar, entretanto, cada valor básico por separado.

No que concerne a subsunção experimentação, observou-se uma relação positiva e significativa com as crenças em teorias da conspiração. Tal resultado pode ser fundamentado a partir das características que compõem essa subsunção, tais como a não conformação com regras socialmente estabelecidas (e.g., tradição, obediência) e a busca de novas ideias que contestem as normas e explicações convencionais sobre os fatos (^{Gouveia, 2016}). Tais resultados mostram conformidade com estudos que indicam que a mentalidade conspiratória está associada a atitudes negativas em relação ao governo (^{Brotherton & French, 2014}), desconfiança política (^{Jolley & Douglas, 2014}), ações desfavoráveis contra indivíduos e grupos que ocupam altos cargos de poder e autoridade (^{Imhoff & Bruder, 2014}), reinvindicação por transparência política (^{Swami & Coles, 2010}) e contestação de estruturas sociais dominantes (^{Sapountzis & Condor, 2013}).

Em paralelo com estes resultados, Aloha (2017) em um estudo que tinha como objetivo verificar a associação entre valores humanos e a prontidão para questionar pontos de vista de especialistas, mostrou que os indivíduos que endossavam valores hedonistas (modelo de Schwartz), dimensão que apresenta conteúdo similar com os valores de experimentação, tenderam a contestar em maior medida o ponto de vista dos especialistas, indo em busca de informações alternativas que justificasse seu ponto de vista contrário.

Os valores suprapessoais, em razão das necessidades em que se fundamentam (e.g., cognitivas, autorrealização; ^{Gouveia, 2013}), são a própria essência das crenças em teorias da conspiração, que procuram informações atualizadas e diversas sobre eventos presentes (^{Bessi et al, 2015}; ^{van Prooijen & Acker, 2015}). Ademais, estima-se que acreditar em teorias da conspiração pode ajudar a fornecer um senso de estrutura e resposta aos eventos que ocorrem no meio social (^{Oliver & Wood, 2014}; van Prooijen & Jostmann, 2013), coerente com os que endossam valores suprapessoais, que espera ter uma visão mais ampla e integrada do mundo, comumente evidenciando maior maturidade (Gouveia et al., 2015).

Coerente com os estudos da literatura, os resultados da presente pesquisa convergem com a ideia de que pessoas guiadas pela subsunção suprapessoal apresentam maior necessidade de cognição (^{Gouveia, 2013}). A esse respeito, ^{Newheiser, Farias e Tausch (2011)}, tomando como base as necessidades epistémicas, pontuam que o desejo dos indivíduos de entender o mundo social está intimamente relacionado com a necessidade de ter controle sobre o seu meio ambiente. Além disso, estudos mostram que fenómenos que estão intimamente associados a ameaça de controle, tais como ansiedade da morte (Newheiser, Farias & Tausch, 2011), incerteza cognitiva (^{van Prooijen & Jostmann, 2013}), ambivalência atitudinal (^{van Harreveld, Rutjens, Schneider, Nohlen & Keskinis, 2014}) e ameaça de controle social (van Prooijen & Acker, 2015), exercem influência significativa no endosso a teorias da conspiração.

Em direção similar, ^{Moulding et al. (2016)} verificaram que pensamentos conspiratórios estiveram positivamente correlacionados com a intolerância a incerteza, evidenciando que a necessidade de explicar um fenómeno que é considerado "inexplicável" faz com que os indivíduos sustentem ideias conspiratórias para amenizar o sentimento de incerteza. Isso sugere que pessoas com baixa tolerância para ambiguidade ou com alta intolerância a incerteza, podem preferir explicações simplificadas engendradas por crenças conspiratórias (^{Galliford & Furnham, 2017}).

Por fim, quanto aos valores interativos, a literatura tem indicado que buscar explicações pautadas em teorias da conspiração pode ter sustentação em necessidades sociais (^{Douglas et al., 2017}; ^{Sapountzis & Condor, 2013}; ^{Uscinski & Parent, 2014}). É possível que se busque manter uma imagem positiva de si mesmo, mas também de seus pares. A propósito, ^{Cichocka et al. (2016)} mostraram que as teorias da conspiração buscam a valorização do eu e do grupo, atribuindo a culpa dos resultados negativos aos exogrupos, que são considerados ameaçadores (^{Bilewicz, Cichocka & Soral, 2015}), poderosos (^{Kofta & Sedek, 2005}) e malévolos (^{Imhoff & Bruder, 2014}). Este aspecto, por certo, também contribui para explicar a relação de tais crenças com outro valor social, como se discute a seguir.

A subsunção normativa, em princípio de forma inesperada, também se correlacionou com as crenças em teorias da conspiração. Concretamente, sua correlação se deu com o componente de crenças denominado como manipulação de grupos secretos. Entretanto, há que se considerar a especificidade do conteúdo deste componente (e.g., Grupos anónimos controlam a política mundial; um grupo secreto de pessoas é responsável por tomar todas as decisões mundiais importantes). Portanto, parece ressaltada a dimensão de identidade grupal ou social, contrastando o grupo de pertença (e.g., nós, nosso grupo, a gente) com um exogrupo (e.g., eles, o grupo secreto, esse povo estranho), que é sempre desvalorizado e responsabilizado por tudo de ruim (^{Uscinski & Parent, 2014}; ^{Zonis & Joseph, 1994}). Os valores normativos (e.g., tradição, obediência, ordem social) são marcadores importantes de identidade social, isto é, pessoas que os priorizam costumam se identificar mais com grupos próximos (^{Gouveia et al., 2002}).

O fato de os valores de realização se correlacionarem positivamente com as crenças em teorias da conspiração, embora não previsto, pode encontrar explicação no tipo de orientação destes valores. O foco é interindividual, isto é, o indivíduo por ele mesmo (^{Gouveia et al., 2014}), o que pode indicar alguma disposição a agir com independência de grupos ou pessoas convencionais, sobretudo quando os próprios interesses são ameaçados (manipulação farmacêutica), ou o indivíduo se sente em situação de incerteza, privado de informações sobre assuntos que fogem ao seu controle (encobrimento de contato extraterrestre). Em qualquer caso, haveria que replicar esses achados; não se descartam flutuações em razão de características amostrais.

Em paralelo com a discussão acerca da flutuação dos dados devido a características amostrais, ^{Hanel y Vione (2016)}, utilizando variáveis atitudinais e tragos de personalidade, avaliaram em 59 países as possíveis diferenças entre amostras formadas por estudantes universitários e o público em geral. Os resultados indicaram que as diferenças entre essas amostras eram em geral parcialmente incoerentes e contraditórias quando comparadas com estudos anteriores. Além disso, os autores ressaltam que a generalização de dados provenientes de estudantes para o público em geral pode ser problemática, uma vez que estudantes universitários são mais homogéneos em relação a classe económica e nível educacional, enquanto o público em geral é mais heterogéneo quanto a essas variáveis. Pensando na amostra do presente estudo, é possível especular que, caso a amostra fosse formada unicamente por indivíduos da população geral, haveria uma menor ênfase na subsunção realização e maior endosso na subsunção normativa, uma vez que indivíduos mais velhos priorizam em maior medida as normas sociais e a tradição. Todavia, como o presente estudo é formado por uma amostra exclusivamente de jovens universitários com uma média de idade de 21 anos, há uma ênfase maior na obtenção de estabilidade pessoal, como o término do curso superior e a busca por emprego na área de formação (Vione, 2012).

Os valores de existência não parecem apresentar qualquer contribuição para compreender a adesão as crenças em teorias da conspiração. Não obstante, neste ponto é importante ter em conta a natureza da amostra, formada por jovens estudantes universitários, que, em média, estima-se que gozam de melhores condições de vida do que as pessoas da população geral. Entretanto, talvez em contextos variados, isto é, se fossem consideradas pessoas que vivenciassem graus variados de escassez, os resultados poderiam ter sido outros, pois haveria maior variabilidade de endosso de existência (^{Fischer, Milfont & Gouveia, 2011}). Neste contexto, talvez lições importantes possam ser tomadas de ^{Kohn (1969)}, quando trata da dimensão autodireção-conformidade, e ^{Inglehart (1977)}, quando se refere a dimensão materialismo-pós-materialismo. É possível que pessoas socializadas em contextos em que as ideias são importantes, sendo guiados pela autodireção e o pós-materialismo, a existência pode significar contestar o status quo, pensando em formas alternativas de ver o mundo; porém, aquelas socializadas em contextos em que precisam superar questões concretas, tendo que se conformar e pensar em termos materialistas, existência pode significar aceitar o que as autoridades afirmam. Contudo, estas conjeturas precisam ser analisadas, reunindo evidências empíricas que possibilitem testá-las.

Em síntese, os valores parecem ser uma base para crenças em teorias da conspiração, embora não sejam a única. A análise de regressão mostrou que dois são os valores básicos mais importantes para predizer tais crenças: experimentação e suprapessoal. Isso pode ter uma aplicação prática, evidenciando que as teorias da conspiração têm uma função ou cumprem uma necessidade não anunciada por ^{Douglas et al. (2017)}, que é de autorrealização ou propriamente de crescimento, evolução das pessoas e formas de viver e se relacionar em sociedade.

Considerações finais

Apesar de alcançados os objetivos deste estudo, reconhecem-se limitações potenciais, inclusive como já referido, em relação à especificidade da amostra, que considerou apenas estudantes universitários. Porém, um outro aspecto que precisa ser ponderado é a natureza das medidas realizadas, que foram de autorrelato, podendo introduzir viés decorrente de desejabilidade social, o que poderia ser amenizado contando com medidas implícitas (^{Gouveia, Athayde, Mendes & Freire, 2012}), mas se recomendaria também controlar o efeito deste viés de resposta (^{Soares et al, 2016}). É importante ressaltar, ainda, que o delineamento da pesquisa não permite afirmações de causa e efeito (^{Pereira, Sindic & Camino, 2013}), não sendo possível afirmar, por exemplo, que quem se guia por valores humanitários endossará crenças em teorias da conspiração. Neste sentido, estudos futuros precisarão replicar os achados aqui descritos, atestando sua adequação.

Por fim, quanto aos novos estudos, além de sanar os potenciais problemas previamente indicados, poder-se-á avaliar a influência do nível educacional no endosso de crenças de teorias da conspiração. A literatura da área indica uma relação negativa entre alto nível educacional e crenças em teorias da conspiração, tal relação se deve ao fato de que ao longo da trajetória educacional as pessoas aprendam a resolver problemas de forma independente, adquirindo habilidades sociais para influenciar seu ambiente, o que as faz mais ativas no controle de suas vidas, diminuindo, assim, o sentimento de impotência e, consequentemente, o endosso as teorias conspiratórias (^{Mirowsky & Ross, 2003}; ^{Whitson, Galinsky & Kay 2015}). Poderá ser também interessante realizar estudos experimentais que comprovem o efeito da exposição a teorias da conspiração em comportamentos cívicos (e.g., engajamento político, preocupação ambiental). Estudos prévios sugerem que esta exposição provoca sentimentos de desconfiança com o governo (^{Kim & Cao, 2016}), menor envolvimento em políticas de vacina (^{Stojanov, 2015}) e redução do engajamento em comportamentos pró-ambientais (^{Jolley & Douglas, 2014}).