Introducción

La Organización Mundial de la Salud (OMS) (²⁰⁰²) define la violencia de pareja como un subtipo de violencia intrafamiliar, que comprende el conjunto de comportamientos y acciones emprendidas por los hombres maltratadores hacia sus parejas. Otros autores la definen como un patrón de comportamientos agresivos y coercitivos que presentan los adultos hacia su compañera o compañero íntimo (^{Jouriles, McDonald, Norwood & Ezell, 2001}; citado por ^{Olaya, Tarragona, De la Osa y Ezpeleta, 2008}). En el Informe mundial sobre la violencia y la salud (2002), se define como:

El uso intencional de la fuerza o el poder físico, de hecho o como amenaza, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones. (^{Organización Mundial de la Salud, 2002}, p.3)

Por su parte, en el marco jurídico colombiano, Ley 599 de 2000 (en adelante Código Penal), se define que la violencia intrafamiliar se concibe como el maltrato físico, psíquico o sexual, ejercido hacia cualquier miembro de su núcleo familiar.

Las investigaciones sobre violencia intrafamiliar y violencia de pareja (^{Carreño, 2011}), dirigidas principalmente por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (²⁰¹⁵) y ^{Barón (2010)}, señalan que la principal forma de violencia intrafamiliar es aquella emitida por la pareja, con un 64,33 %, y las cifras sobre violencia de pareja advierten que el 77,58 % de las mujeres que han convivido con sus parejas, sufrieron cierto tipo de violencia; actos que traen consigo costos económicos para el país, puesto que este fenómeno cuesta el 4 % del gasto del producto interno bruto (PIB) (^{Ribero y Sánchez, 2004}; ^{Barón, 2010}). Es de aclarar, que si bien es cierto los estudios adelantados dan cuenta de la violencia ejercida mayoritariamente de hombres hacia mujeres, la violencia de pareja también es practicada entre parejas homosexuales (^{Burke & Follingstad, 1999}; ^{Burke, Jordan & Owen, 2002}) y de mujeres hacia hombres, aunque en menor proporción, lo que desconoce cifras y procesos judiciales adelantados (^{Morse, 1995}; ^{Straus, 1993}; ^{Straus y Gelles, 1988}; ^{Bartholomew, Regan, Oram y White, 2008}; ^{Burke & Follingstad, 1999}; ^{Burke et al., 2002}; ^{Turell, 2000}). Lo expuesto permite plantear que existen conductas con alcance jurídico, donde la perspectiva normativa resulta insuficiente para la comprensión y prevención de la criminalidad, puesto que el delito constituye un conflicto multicausal, en el cual se involucran las personas en su relación intersubjetiva, en un contexto social determinado (^{Henry & Plemmons, 2012}; ^{Greely, 2008}; ^{Procuraduría General de la República, República Dominicana, 2005}).

Las consideraciones descritas previamente, las altas cifras de violencia dentro del núcleo familiar, las incongruencias entre el deber ser desde la legislación con el actuar de la población y el sinnúmero de actuaciones que se han adelantado para mitigar la problemática, permiten considerar la violencia de pareja como uno de los principales problemas sociales y de salud pública (^{Amor, Echeburua y Loinaz, 2009}; Amor, Bohórquez y Echeburúa, 2006; ^{Olaya et al., 2008}; Krug, Dahlberg, Mercy, Zwi & Lozano, 2002). La anterior panorámica ha permitido el surgimiento de posturas y perspectivas a partir del análisis multicausal y polirelacional sobre las variables psicológicas y neuropsicológicas, que brindan una amplitud sobre su comprensión y estrategias de abordaje, al tener en cuenta las necesidades de cada individuo.

En consonancia con lo expuesto, el abordaje neurocognitivo, neuropsicológico, neuroemocional y neurosocial de la actividad psicológica en las interacciones humanas, ha tenido un desarrollo importante en los últimos años debido a las contribuciones de las neurociencias, especialmente la neuropsicología social, la cual busca elaborar hipótesis congruentes con las anormalidades en la conducta social, y se centra principalmente en aquellos procesos interpersonales denominados como cognición social, en los que se incluye: la empatía, la simpatía, el razonamiento moral, la regulación y procesamiento emocional, esto con el fin de establecer las representaciones cerebrales y la forma en que estas se manifiestan en la interacción social (^{Decety, 2010}; ^{Decety, 2008}; ^{Decety y Meyer, 2008}; ^{Urrego, 2011}; ^{Uribe, 2010}). Por lo anterior, el funcionamiento neuropsicológico del hombre maltratador ha llamado el interés de diversos campos de conocimiento, en el que se destaca la criminología como una subárea de la psicología jurídica. Los trabajos neurocriminológicos realizados sobre la cognición social y el procesamiento emocional de hombres maltratadores son escasos.

La cognición social (CS) puede ser definida como un proceso neurobiológico (^{Butman, 2001}), psicológico y social, mediante el cual es posible percibir, reconocer y evaluar los eventos sociales, y con ello llegar a construir una representación del ambiente en el que interactúan los individuos (^{Adolphs, 2001}), y a partir de ello, plantear el comportamiento social, el cual hace referencia a la respuesta dada por el individuo frente a una circunstancia particular. La cognición social se encuentra relacionada con la percepción social (la cual se presenta como un estadio inicial que evalúa las intenciones de los demás a través de su conducta, por medio de la dirección de la mirada y el movimiento corporal) y el estilo atribucional (que es la forma como se explica la conducta de otras personas) (^{Pelphery, Adolphs & Morris, 2004}). Para otros autores es definida como la habilidad cognitiva que poseen los individuos para hacer una lectura de las emociones, creencias, deseos e intenciones de las demás personas y los propios, permitiendo realizar inferencias de posibles comportamientos a futuro (^{Flavell & Miller, 1998}; ^{Wilson y Sperber, 2002}).

La cognición social cuenta con una diversa cantidad de procesos que buscan comprender de manera específica el comportamiento de los seres humanos, cada uno de los cuales se centra en un área particular. Algunos de estos procesos son la identificación, expresión y manejo de emociones, la teoría de la mente (ToM), la empatía, percepción del otro y finalmente los procesos sobre el sí mismo (self). Por lo expuesto, es posible plantear que el campo de la cognición social busca comprender y explicar la influencia que tiene sobre un sujeto, ya sea de manera real o imaginada, las emociones, conductas y pensamientos de los individuos. Asimismo, el grado de intervención de la motivación y emoción, sobre la conducta y la cognición.

Los estudios emprendidos por algunos investigadores como Anderson, Bechara, Tranel y Damasio (1999) (Adolphs, Tranel y Damasio, 1998; citados por ^{Grande-García, 2009}) con pacientes que presentan daño cerebral, permitieron concluir que existen algunas áreas cerebrales que determinan la percepción social, cognición, toma de decisiones y juicios sociales. Algunas de estas áreas son: ventromedial, orbitofrontal y prefrontal, la amígdala y la corteza somatosensorial. Adicionalmente, Adolphs (1999) (citado por Grande-García, 2009) propone que el mundo social y las relaciones sociales establecidas por los individuos, se generan a partir del tipo de cognición que presenten. La cognición para este autor obedece de la ejecución de complejas redes neuronales, involucradas en la percepción, valoración, reconocimiento de los estímulos circundantes, las cuales constituyen cierto dispositivo para la formación de las representaciones del entorno social y por ende, de los congéneres.

Los estudios realizados por ^{Davidson, Putman & Larson (2000)}, proponen que las personas con alteraciones en las estructuras cerebrales relacionados con el procesamiento de las emociones, tienen una mayor probabilidad de generar conductas violentas y agresivas. Estos autores también plantean que alteraciones en la zona prefrontal y corteza orbitofrontal, tienen como resultado una conducta por lo general de tipo impulsiva y agresiva.

Frente a lo expuesto, ^{Damasio (2004)} manifiesta que las emociones son básicamente el resultado de un proceso de evaluación mental que puede llegar a ser simple o complejo, y que traen consigo respuestas dirigidas hacia el cuerpo (estados corporales) y el cerebro (cambios mentales). A partir de lo expuesto, es posible inferir que una alteración en el proceso de evaluación mental del contexto puede tener como consecuencia esquemas cognitivos y respuestas motoras adversas al contexto social en el que se encuentra inmerso el individuo.

A partir de lo anterior, el objetivo de este artículo es ser un aporte a nivel empírico y conceptual desde la neurocriminología al sistema penal colombiano como medio probatorio frente a la toma de decisiones, políticas criminales, estrategias de prevención y promoción, así como la generación de programas de intervención centrados en las necesidades con victimarios desde el área penitenciaria. Se espera que el alcance de los resultados contribuya a seguir ampliando el marco de referencia conceptual y teórico desde la neurcriminología para el abordaje de la violencia de pareja.

Método

Resultados

La muestra estuvo conformada por 34 hombres distribuidos en dos grupos, el primer grupo de 17 hombres maltratadores y el segundo grupo de 17 hombres no maltratadores. Dentro del análisis de las características sociodemográficas, se encontró que las edades de los participantes oscilaron entre 25 y 58 años, con una edad media de 40.21 años (9.905).

A nivel educativo, la muestra estuvo distribuida así: 7 de los participantes habían cursado bachillerato incompleto, y equivalen al 20,6 % de la muestra; 5 cursaron bachillerato completo, y equivalen al 14,7 % de la muestra; 18 hombres tenían formación técnica, equivalente al 52,9 % de la población; 4 personas tienen nivel de formación profesional, que equivalen al 11,8 % de la población.

En la tabla 1 es posible evidenciar los estadísticos descriptivos con respecto a las puntuaciones obtenidas en cada una de las pruebas, las cuales evalúan cognición social en el grupo de hombres maltratadores y en el grupo de hombres no maltratadores.

Tabla 1 Estadísticos descriptivos cognición social. 

Fuente: elaboración propia.

Discusión y conclusiones

En los resultados obtenidos en las tareas que evalúan cognición social en la comparación de medias, se encontró que instrumentos como el faux pas, el test de la mirada, test de caras, refieren que la distribución de los puntajes no es la misma para los dos grupos, y por tanto, existe la probabilidad que los hombres maltratadores evaluados identifiquen situaciones como altamente conflictivas aunque no lo sean, caso contrario ocurre en los hombres no maltratadores, donde las puntuaciones superiores indican una diferenciación más clara entre aquellos hechos que no generan conflicto.

Asimismo, los resultados permiten mencionar que el grupo de hombres maltratadores evaluados presenta ciertas dificultades para la identificación de estados mentales complejos; es decir, identificar, reconocer y atribuir intenciones o estados emocionales en otras personas, situación que interfiere en la interacción positiva con las personas de su entorno cercano, específicamente su pareja, para el caso de las personas evaluadas.

Estas características, de acuerdo a ^{Vitaro, Brendgen y Tremblay (2002)}, se deben a que la agresión de tipo impulsiva se caracteriza por ser una respuesta inmediata ante situaciones reales o imaginadas, que se perciben como amenazantes o de provocación, las cuales son generadas por un alto componente emocional. Postulado que también ha sido investigado por ^{Raine (2002)}, quien concluyó que los sujetos con una alteración en el lóbulo frontal responden de manera agresiva ante estímulos de tipo trivial; esta última afirmación debe ser validada para el caso de las personas evaluadas mediante estudios especializados que permitan aportar evidencia al respecto.

La distribución de los puntajes en el test de historias y el EQ de Cambridge, fue similar en los dos grupos, y por tanto se considera que los participantes de la presente investigación poseen la capacidad para inferir estados mentales a partir de las intenciones de los personajes, así como la capacidad para interpretar y reconocer los sentimientos y emociones en el otro. Sin embargo, estos resultados podrían relacionarse con un factor de deseabilidad social que puede encontrarse presente en los dos grupos, principalmente en el de hombres maltratadores, quienes pueden identificar las emociones del otro como un mecanismo de acercamiento y desarrollo de la aceptación social (^{Lawrence et al., 2004}).

Estos resultados podrían explicarse en el caso de los maltratadores acorde a lo expuesto por ^{Andreu (2009)}, quien ha desarrollado investigaciones relacionadas con la agresión premeditada, que se caracteriza porque su objetivo no solo es causar daño, sino también alcanzar un propósito; debido a ello, no se produce en respuesta a una acción percibida como amenazante o de provocación, y tampoco requiere de una activación emocional alta. En este sentido, la explicación de la violencia de pareja se podría postular desde la cognición social en dos modalidades, mediante la agresión impulsiva y premeditada, es decir, que no hay solo un tipo de agresión presente en el grupo de hombres maltratadores evaluados, siendo este un aporte importante para la comprensión de esta problemática desde el modelo de clasificación bimodal en agresores propuesto por ^{Chase, O'Leary & Heyman (2001)}, toda vez que permitirá realizar intervenciones de acuerdo a la etiología de la conducta agresora, la incidencia en el campo legal y clínico, así como la comprensión de aquellas circunstancias que motivan la reincidencia de este tipo de comportamientos.

Si bien es cierto, cada uno de los hallazgos generan alternativas para la compresión de la violencia de pareja, es evidente que esta no puede ni debe ser explicada únicamente por un modelo unicausal, y por tanto, para abordarla de manera directa y generar un efecto en las estrategias de mitigación y prevención, es necesario crear herramientas efectivas, pero a la vez reconocer las personas a quien vaya dirigido, puesto que el desconocimiento de las características de la población podrían estar generando el bajo impacto en los programas de intervención y planeación que han sido practicados en la actualidad.

En general, fue posible evidenciar que existe un mejor desempeño en las tareas que evalúan cognición social en el grupo de hombres no maltratadores respecto al grupo de hombres maltratadores; aspectos que facilitan la interacción de estas personas con el medio social en que se desenvuelve, y favorecen una interpretación adecuada a la realidad, permitiendo que generen respuestas adaptativas ante las situaciones que les generen malestar.

Si bien es cierto, los resultados de la presente investigación, así como otras investigaciones realizadas, podrían generar una interpretación de la violencia de pareja desde la agresión impulsiva y premeditada, es necesario reiterar que esta problemática no puede ser explicada por un modelo unicausal, sino que para su comprensión se deben tener en cuenta las relaciones que existen a nivel genético, neurobiológico, psicofisiológico y social con este tipo de comportamientos.

Asimismo, este tipo de investigación resulta ser un aporte, tal vez modesto pero sin duda promisorio, para contribuir no solo a la construcción de marcos de referencia que posibiliten y orienten la elaboración de políticas criminales y públicas, donde no solo se tengan en cuenta las características de la agresión premeditada e impulsiva, sino que también posibilita abrir el camino para el cambio de los paradigmas en el tratamiento y la toma de decisiones por parte de los jueces, al reconocer la influencia del factor neuropsicológico en la etiología de la conducta agresora desde la perspectiva del procesamiento emocional.

Los hallazgos del presente estudio conllevan a plantear la necesidad de incluir en las valoraciones de los agresores por el delito de violencia de pareja, la variable de procesamiento emocional como medio probatorio, con el fin de determinar no solo la influencia que pueda llegar a tener el lóbulo frontal en el procesamiento de la información, y por ende, el desarrollo de las conductas punibles, sino también poder realizar la planeación del posible tratamiento, estimación del riesgo de reincidencia del individuo y nivel de peligrosidad, siendo esta última premisa un aporte importante para la victimología.

En lo relacionado al campo forense se realiza un aporte significativo desde la neurocriminología, que permite seguir consolidando un marco empírico para la comprensión de las conductas violentas por parte de hombres agresores hacia sus parejas y por ende, un marco conceptual de orientación para los operadores judiciales al igual que la generación de políticas criminales.

Finalmente, los resultados del presente estudio evidencian la pertinencia de realizar evaluaciones no solo psicológicas sino también neuropsicológicas en el campo judicial, las cuales permitan analizar las dimensiones cognitivas y conductuales de los agresores, facilitando de esta forma la comprensión de los factores etiológicos, y con ello la realización de intervenciones de la conducta agresora ajustadas a la necesidad del sujeto.