Introducción

Se ha definido una relación de pareja como el vínculo estable entre dos personas que comparten un proyecto de vida y que se proveen afecto y apoyo mutuo (^{Díaz-Loving & Sánchez, 2004}; ^{López, 2009}). Sin embargo, esta estabilidad se ve amenazada en varios momentos por conflictos y crisis que pueden llevar a la disolución de dicho vínculo, a lo que llamamos ruptura de pareja.

Las rupturas de pareja hoy ocurren con más frecuencia que en décadas anteriores, de modo que en la actualidad los chilenos declaran haber tenido un promedio de 5,9 parejas sexuales en la vida (^{Yáñez, 2017}), lo que implica un número similar de rupturas; los jóvenes terminan una o más veces su relación amorosa en un lapso de 20 meses (^{Rhoades, Kamp, Atkins & Makman, 2011}).

Con el paso del tiempo, el dolor producido por la ruptura puede afectar la salud mental y física (^{Novas, 2013}), sobre todo en adultos jóvenes, debido a la trascendencia que para ellos tiene la búsqueda de amor y aceptación para reafirmar su estima, así como por la conformación de una identidad social (^{Becerril, 2001}). La ruptura de pareja afecta la imagen propia, la relación con otros y el desenvolvimiento social (^{Keller & Nesser, 2005}).

La ruptura de pareja es considerada como una experiencia altamente estresante (^{Frazier & Hurliman, 2001}; ^{Peñafiel, 2011}), que puede llevar a los afectados a presentar malestar psicológico, incluso a desarrollar depresión (^{Prado, 2017}), sentimientos de culpa y desolación (^{Gadalla, 2008}). Un estudio realizado por ^{Puente (2017)} en adultos que sufrieron una ruptura amorosa mostró que el 48,2 % de la muestra presentan depresión moderada o grave. La ruptura amorosa se ha posicionado como la segunda mayor causa de suicidios en Chile en jóvenes de 15 a 29 años (^{Muñoz, 2018}).

A pesar de que la presencia de malestar emocional ante una ruptura es frecuente, también existe la posibilidad de que la persona afectada evalúe este quiebre como una oportunidad de cambio y de crecimiento personal (^{Tashiro & Frazier, 2003}), y que, por lo tanto, preserve su sentido de bienestar. Uno de los indicadores de bienestar es la satisfacción vital, que corresponde a la evaluación que la persona hace de su propia vida (^{Diener, 2000}). Es probable que algunas de las acciones emprendidas por las personas luego de una ruptura las conduzcan a recuperar más pronto o más tarde su bienestar. En un estudio realizado por ^{García e Ilabaca (2013)} se observó que, tras el término de una relación, quienes expresaban sus emociones, contaban con redes de apoyo social y evitaban el contacto con su expareja presentaban un mayor nivel de bienestar.

Estas acciones que las personas efectúan frente a un evento altamente estresante se les ha denominado “estrategias de afrontamiento” (^{Lazarus & Folkman, 1986}). ^{Carver (1997)} menciona catorce formas de afrontar un evento estresante específico, entre las que podemos encontrar cinco que implican contactarse consigo mismo o buscar a otro para hacer frente al estresor: 1) apoyo instrumental: procurar ayuda, consejo, información a personas competentes sobre lo que se debe hacer; 2) apoyo emocional: conseguir apoyo emocional de simpatía y de comprensión; 3) desahogo: aumento de la conciencia del propio malestar emocional, acompañado de una tendencia a expresar o descargar esos sentimientos; 4) humor: hacer bromas sobre el estresor o reírse de las situaciones estresantes, haciendo burlas de esta; 5) religión: la tendencia a volver hacia la religiónen momentos de estrés aumentar la participación en actividades religiosas.

También, dentro de estas estrategias se encuentran aquellas que buscan evitar o alejarse del estresor (^{Carver, 1997}): 1) auto-distracción: concentrarse en otros proyectos, intentando distraerse con otras actividades para tratar de evitar centrarse en el estresor; 2) uso de sustancias: significa tomar alcohol u otras sustancias con el fin sentirse bien o para ayudarse a soportar al estresor; 3) negación: negar la realidad del suceso estresante; 4) desconexión conductual: reducir los esfuerzos para tratar con el estresor, incluso renunciando al esfuerzo para lograr las metas con las cuales se interfiere al estresor.

Finalmente, existen estrategias que conllevan una carga cognitiva para lidiar con el estresor o el enfrentarse conductualmente a él (^{Carver, 1997}): 1) afrontamiento activo: iniciar acciones directas, incrementar los propios esfuerzos por eliminar o reducir al estresor; 2) planificación: pensar cómo afrontar al estresor, planificar estrategias de acción, los pasos a dar y la dirección de los esfuerzos a realizar; 3) reinterpretación positiva: buscar el lado positivo y favorable del problema e intentar mejorar o crecer a partir de la situación; 4) aceptación: aceptar el hecho de lo que está ocurriendo, de que es real; 5) autoinculpación: criticarse y culpabilizarse por lo sucedido.

De la misma forma, la persona afectada por una ruptura requiere lidiar con las emociones, muchas veces intensas y negativas, generadas por la situación. Para ello, se recurre a estrategias de regulación emocional (^{Thompson, 1994}), entre las cuales se encuentran la reevaluación cognitiva, la cual implica resignificar el evento estresante (^{Andrés, Castañeiras, Stelzer, Juric & Introzzi, 2016}), y la supresión emocional, que consiste en controlar la respuesta somática de una emoción (^{Silva, 2005}). Un estudio realizado por ^{Gross y John (2003)} demuestra la correlación directa existente entre reevaluación cognitiva con indicadores positivos, como el optimismo, y una correlación inversa con depresión; asimismo, se vio que la supresión emocional posee una correlación directa con los síntomas depresivos e inversas con indicadores positivos.

Aparte de las emociones negativas, las personas afectadas por una ruptura también se ven invadidas por pensamientos persistentes acerca del evento, sus causas y consecuencias. A este tipo de pensamientos se les ha denominado rumiación (^{Nolen-Hoeksema & Morrow, 1991}). Se ha señalado que la rumiación consta de dos componentes: rumiación reflexiva, que se orienta a intentar comprender el porqué de sentirse así; y la rumiación negativa o brooding, que son pensamientos repetitivos que reviven los síntomas depresivos de manera pasiva (^{Treynor, González & Nolen-Hoeksema, 2003}). ^{Cova, Rincón & Melipillán (2007)} relacionan el brooding con síntomas depresivos; además, se ha observado que las mujeres presentan más rumiación que los hombres.

En perspectiva, el objetivo del presente estudio es establecer la relación entre estrategias de afrontamiento, síntomas depresivos y satisfacción con la vida en adultos jóvenes tras una ruptura amorosa. El reconocimiento de estas estrategias específicas permitirá guiar en una mejor resolución de los problemas de salud mental asociados a la ruptura.

Método

Resultados

Se realizó, en primer lugar, un análisis descriptivo de los instrumentos y se evaluó su confiabilidad. Al revisar que los valores de asimetría y curtosis no exceden el ±2 recomendado por la literatura, es posible fundamentar el uso de estadísticos paramétricos para los análisis. Las consistencias internas fueron todas aceptables (ver Tabla 1).

Al realizar un análisis de correlación entre las variables de estudio, se encontró que el brooding mostraba la correlación más alta con síntomas depresivos con un r = 0,55 y con satisfacción vital con un r = -0,33.

La correlación entre síntomas depresivos y satisfacción vital es inversa y significativa con un r = -0,45. Todas las correlaciones se pueden observar en la Tabla 2.

Al evaluarse la relación entre las variables sociodemográficas y las variables dependientes, se encontró que la edad, número de recaídas, el tiempo de la relación y el número de parejas posruptura no tienen relación con síntomas depresivos o con la satisfacción vital. En cambio, el tiempo que ha transcurrido desde la ruptura presenta una correlación inversa significativa con sintomatología depresiva (r = -0,21; p = 0,002).

Por otro lado, se observaron diferencias según sexo en relación con los síntomas depresivos (t ₍₁₆₃₎ = 2,445; p = 0,015), siendo las mujeres quienes presentan un nivel más alto (M = 26,76 y DE = 14,88) frente a los hombres (M = 22,06; DE = 12,42).

En relación con la satisfacción vital, existen diferencias significativas dependiendo de quién tomó la decisión de terminar (F _{(2, 213)} = 5,25; p = 0,006). En este caso, cuando la decisión la tomó el otro, el nivel de satisfacción es menor (M = 19,72; DE = 7,67) que si la decisión fue propia (M = 23,21; DE = 7,26) o de mutuo acuerdo (M = 23,45; DE = 6,52).

Para evaluar los predictores de satisfacción vital se realizó una Regresión Lineal Múltiple Jerárquica en dos pasos. En el primer paso se incluyó de quién fue la decisión de terminar, debido a que existían diferencias significativas entre los grupos según quién tomó la decisión. En el segundo paso se incluyeron las variables independientes de tipo psicológicas. El modelo obtenido en el segundo paso resultó significativo (R ² = 0,22 (R ² adj = 0,19), F _{(9, 204)} = 6,443, p < 0,001), observando que el brooding es un predictor negativo (β = -0,38), y la aceptación (β = 0,21) y el apoyo social (β = 0,16) son predictores positivos (Ver Tabla 3).

Al analizar los predictores de síntomas depresivos se utilizó una Regresión Lineal Múltiple Jerárquica en dos pasos. En el primer paso se incluyeron sexo y el tiempo desde la ruptura como predictores debido a que mostraron una relación significativa con sintomatología depresiva en los análisis bivariados previos. En el segundo paso se ingresaron las variables independientes de tipo psicológicas. Se observó que el segundo modelo fue significativo, R² = 0,41 (R² adj = 0,385); F_{(10, 205)} =14,445; p < 0,001. Los predictores de los síntomas depresivos son el tiempo desde la ruptura (β = -0,13), la aceptación (β = -0,17), el brooding (β = 0,38), la supresión emocional (β = 0,12) y el uso de sustancias (β = 0,19) (ver Tabla 4).

Discusión

El propósito de este estudio fue establecer la relación entre las estrategias de afrontamiento, síntomas depresivos y satisfacción con la vida en adultos jóvenes tras una ruptura amorosa. Los resultados mostraron que la mayoría de las variables estudiadas evidenciaban relaciones importantes con la sintomatología depresiva y la satisfacción con la vida. Se mencionará y discutirá la relevancia de estas variables a continuación.

Al realizar una comparación por sexo, se observa que la mayoría de las variables sociodemográficas incluidas (edad, número de recaídas, el tiempo de la relación y el número de parejas posruptura) no presentan diferencias entre hombres y mujeres. Donde sí se encuentran diferencias es en sintomatología depresiva, donde las mujeres presentan más síntomas que los hombres. Las diferencias de sexo observadas en esta población son concordantes con otros estudios realizados con jóvenes chilenos (Cova et al., 2007) y ha sido atribuida a factores tanto sociológicos como a la desigualdad social sufrida por las mujeres, así como a la situación de sometimiento e inferioridad en que viven (^{Montesó-Curto et al., 2011}), a factores psico-sociales, a un mayor desarrollo en la mujer de emociones como la culpa y a un uso más habitual de afrontamiento pasivo, centrado en las emociones y rumiativo frente a las experiencias negativas (^{Cova, 2005}). ^{García et al. (2019)} atribuyen estas diferencias al proceso de socialización que las llevan a ser más hábiles en el reconocimiento y la expresión de emociones como la tristeza.

También se observan diferencias en relación con quién tomó la decisión de terminar, observándose que quien tomó la decisión o quienes lo decidieron de mutuo acuerdo presentaban mayor satisfacción con la vida frente a quienes no tomaron la decisión. Esto coincide con lo planteado por ^{Sánchez y Martínez (2014)}, quienes observaron que, si la decisión de terminar era tomada por acuerdo mutuo, el proceso de pérdida tendría menor impacto emocional. Para explicar este resultado, se hipotetiza que quien toma la decisión mantiene cierto control sobre la situación estresante, y el mantener cierto control se relaciona con un menor efecto negativo sobre la salud mental (^{Agnew, 2000}; ^{Arriaga & Agnew, 2001}). En consecuencia, la falta de control que posee el individuo que no toma la decisión puede disminuir su nivel de bienestar.

Las variables que resultaron predictores significativos de la satisfacción con la vida fueron el brooding, la aceptación y el apoyo social. A su vez, los predictores significativos de la sintomatología depresiva fueron el brooding, la aceptación, el tiempo desde la ruptura, la supresión emocional y el uso de sustancias. Al respecto, resulta relevante observar que el brooding y la aceptación inciden tanto en respuestas negativas como en respuestas positivas tras un evento estresante, algo ya observado en otros estudios (^{Paniagua, 2018}).

La ruptura amorosa genera en muchas personas una alta carga de pensamientos intrusivos y dolorosos. En el estudio de Cova et al. (2009) se observó que la focalización repetitiva, propia del brooding, era un claro factor predictor de síntomas depresivos en adolescentes. Según Cova et al. (2007), el brooding exacerba tanto el ánimo negativo como los recuerdos dolorosos y dificulta la resolución de problemas, lo que, según ^{García, Cova, Bustos y Reyes (2018)}, repercutiría finalmente en el bienestar individual.

Por otra parte, la aceptación de la ruptura y de sus consecuencias facilita una restructuración de la identidad y del estilo de vida (^{Aragón & Cruz, 2014}), dando paso a un posible crecimiento personal (^{Testor, Pujol, Vidal & Alegret, 2009}). Según ^{Butler y Ciarrocchi (2007)}, la aceptación permite emplear más tiempo para vivir activamente y tomar decisiones que ayuden a resolver problemas, por lo que podría contribuir al bienestar, como han mostrado estudios con otras poblaciones (^{García, Manquián & Rivas, 2016}). Por otro lado, hay evidencia de una relación negativa entre aceptación y síntomas depresivos, probablemente debido a que la aceptación es una estrategia de afrontamiento opuesta a la evitación experiencial y a la supresión emocional (^{Barajas, 2014}), estas últimas asociadas a la presencia de depresión (^{Fernández-Berrocal, Extremera & Ramos- Díaz, 2003}).

La relación positiva entre la búsqueda de apoyo social y la satisfacción vital encontrada en este estudio permite reforzar la importancia de la red de apoyo, pues permite buscar consuelo a través de la expresión de las emociones, ayuda a distraerse y a sobrellevar la situación de ruptura y favorece la aceptación de lo sucedido (^{García & Ilabaca, 2013}).

También se observó que mientras más tiempo ha transcurrido desde la ruptura, se presentan menores niveles de sintomatología depresiva. La lejanía temporal del evento estresante permite tomar la distancia necesaria para reorganizar la vida, terminar con el duelo de la ruptura y, por ende, reducir los niveles de malestar. El proceso de aceptación de la ruptura sigue etapas similares al duelo por otras pérdidas; por lo tanto, a medida que el tiempo pasa se procesa mejor la situación (^{Aragón & Cruz, 2014}).

La supresión emocional demostró ser también un predictor de síntomas depresivos, lo que coincide con su relación con la depresión y desesperanza observada en otros estudios (^{Fernández-Berrocal et al., 2003}). Es probable que la supresión emocional, al impedir la comunicación verbal sobre las emociones, limite la búsqueda de apoyo afectivo y ayude a producir sensaciones de desesperanza (^{Campos, Iraurgui, Páez &Velasco, 2004}).

Por último, el uso de sustancias se mostró como un predictor de síntomas depresivos, lo cual entra en concordancia con otros estudios (^{Rojas et al., 2012}). El consumo de alcohol y otras drogas tienen efectos neurobiológicos en el organismo, específicamente sobre la serotonina, alterando negativamente el estado anímico (^{Restrepo, et al, 2018}). Muchos jóvenes utilizan el consumo de alcohol y drogas como una forma inefectiva de evitar enfrentarse a sus emociones negativas tras una ruptura (^{Perilloux & Buss, 2008}), consiguiendo los mismos efectos de la supresión.

Existen limitaciones que son necesarias mencionar. En primer lugar, no se consideró si la persona se encontraba en una nueva relación amorosa ni el tiempo que podría llevar en esta, lo que es una variable que habría que controlar en futuros estudios, debido a que una nueva pareja podría modificar el duelo posruptura y sus efectos en la salud mental. En segundo lugar, se trata de un estudio transversal que no puede ver el comportamiento de las variables a través del tiempo, por lo que se sugiere que en estudios posteriores se realice un seguimiento de los participantes. En tercer lugar, la muestra fue elegida por conveniencia y, por lo tanto, no representan necesariamente a la población general de jóvenes que han vivido una ruptura amorosa; se sugiere, si es posible, que en futuros estudios se haga una selección aleatoria de participantes de modo de asegurar su representatividad.

Este estudio busca aportar a la salud mental de adultos jóvenes que estén atravesando por una ruptura amorosa. Muchos jóvenes tras una ruptura intentan ocultar sus emociones, consumen alcohol y otras drogas a fin de evitar o distraerse de emociones negativas o tienden a pensar en forma repetida e involuntaria sobre lo sucedido. Este estudio muestra que dichas estrategias contribuyen a aumentar el malestar asociadoa la sintomatología depresiva. Por otro lado, aceptar el término de la relación y sus consecuencias, contar con redes de apoyo social y el simple paso del tiempo contribuyen a aliviar el malestar o promover la satisfacción con la vida. De ese modo, desde la psicología es posible proponer procedimientos que permitan disminuir o promover una u otra estrategia. Por ejemplo, se han descrito intervenciones que permiten la aceptación de los hechos estresantes, como la terapia de aceptación y compromiso y el midnfulness (^{Barajas, 2014}), o estrategias para reducir la rumiación, como el reencuadre cognitivo o la prescripción de pensamientos negativos, algo propio de la terapia sistémica breve (^{García & Schaefer, 2015}).

La ruptura amorosa es una experiencia que se ha asociado a malestar general, depresión, desesperanza, ideación e intento suicida. Aun así, la ruptura es también una oportunidad de aprendizaje y de crecimiento personal, posibilitando que tras un evento de este tipo se preserve un sentido de bienestar o de satisfacción con la vida. Contar con evidencia que permita establecer las condiciones de mayor probabilidad para estas respuestas es con seguridad el aporte más significativo de este estudio.