Descripción del kikuyo

El kikuyo es una gramínea originaria de las zonas altas (1950 a 2700 m.s.n.m) y con precipitaciones entre los 1000 y 1600 mm del centro y este de África, lo que incluye países como Etiopia, Kenia, Tanzania, Uganda, Ruanda y Congo ⁶². Debe su nombre a los Kikuyo, una tribu asentada en Kenia, de donde esta gramínea es originaria ⁶². En la primera parte del siglo XX, esta gramínea fue introducida en algunas regiones de África, Oceanía, Europa, Centro América y Sur América ⁶².

El kikuyo es una gramínea C4, perenne, que se extiende superficialmente o bajo tierra a través de estolones o rizomas. Estos estolones presentan una alta viabilidad al ser propagados vegetativamente ⁶². Esta gramínea puede tener un crecimiento erecto o semi-erecto alcanzando alturas entre 50 y 60 cm ^13,102. Las hojas logran entre 4,5 a 20 cm de largo y de 6 a 15 mm de ancho ^13,62. En Colombia, las estructuras florales son inconspicuas, de estambres blanquecinos y brillantes. Las semillas son planas, ovoides y de color marrón oscuro, y se producen en las axilas de las hojas en donde quedan ocultas ^13,97.

La literatura reporta pocos trabajos en donde se evalúe la diversidad fenotípica y genotípica del pasto kikuyo en Latinoamérica. Arango et al., (2017) reportan que el municipio, la altura sobre el nivel del mar y el largo de la rotación influyeron sobre variables morfológicas del kikuyo en siete municipios de Antioquía ⁵. Sin embargo, este trabajo no permite concluir si las variaciones fenotípicas son el resultado de la evaluación de diferentes variedades o la plasticidad de una única variedad de kikuyo, debido a que estos autores no realizaron la evaluación genotípica de estos materiales. En otras regiones, Khumalo (2015) describió genotípicamente cuarenta cultivares de kikuyo en Sudáfrica, y encontró suficiente variación para desarrollar programas de mejoramiento genético ⁵². Es necesario desarrollar proyectos que permitan identificar la diversidad fenotípica y genotípica del kikuyo para promover sistemas de producción eficientes y resilientes ante escenarios futuros de cambio climático.

Respuesta productiva del pasto kikuyo a diferentes factores ambientales y de manejo agronómico

A los estudios de suelos, en los sistemas de producción de trópico alto, no se les ha presentado suficiente interés histórico, al considerarse un componente estático o con una relación desconocida para la producción animal. Sin embargo, los procesos de degradación de suelos, con el evidente resultado de la disminución de la producción de forraje y el rendimiento animal, generan la necesidad de realizar intervenciones que promuevan la integridad física, química y biológica del suelo.

La literatura reporta pocos trabajos que hayan evaluado las características edáficas y agronómicas en pasturas de kikuyo. En Suráfrica, Swanepoel et al., (2013) encontraron que las características edáficas fueron diferentes al compararse una pastura asociada de kikuyo y raigrás respecto una pastura nativa ⁹³. Estos autores reportan una mayor densidad aparente, resistencia a la penetración, contenido de carbono orgánico y capacidad de retención de agua (6, 87, 53 y 6%, respectivamente) en suelos con kikuyo y raigrás. Además, sugieren que la ganadería podría afectar negativamente la estructura del suelo al promover procesos de compactación.

Las prácticas de renovación de praderas son una estrategia que permiten aumentar el rendimiento de los forrajes ³¹. En este sentido, Milla y Corredor (2004) ⁶⁵ reportan un aumento entre el 72 y el 426% en pasturas de kikuyo, cuando fueron renovadas a través de escarificación mecánica. El mejoramiento en las condiciones edáficas ha sido asociado con una mayor producción de forraje al brindarse las condiciones físicas y químicas para que la planta exprese el potencial productivo ³¹. Además, el manejo adecuado de las praderas permite aumentar el secuestro de carbono reduciendo las emisiones de gases efecto invernadero del sector ⁴².

Los suelos destinados a la producción pecuaria presentan procesos de degradación y salinización, reduciendo la posibilidad de potencializar la respuesta productiva de los forrajes ⁴⁹. Es por esto que se deben seleccionar materiales que presenten mayor tolerancia a estas condiciones de estrés. En este sentido, el kikuyo presentó una mayor tolerancia a suelos salinos respecto a otras gramíneas ⁷⁸. A pesar de esto, el incremento en la concentración de cloruro de sodio disminuyó la germinación y la tasa relativa de crecimiento del kikuyo, debido a una menor expresión de las enzimas relacionadas con el proceso de germinación (amilasas, glucosidasas) y un aumento de las asociadas al estrés oxidativo (peroxidasas, catalasas) ⁷⁵. Aunado a esto, el incremento en la salinidad disminuyó el número de hojas, la producción de biomasa y la calidad nutricional del kikuyo ⁷⁴.

La acidez es otra característica representativa de los suelos en Colombia ²². La literatura reporta una disminución en la producción de biomasa, el largo de las hojas y la concentración de proteína cruda del kikuyo, cuando el pH en el suelo es menor a 4 ⁹¹. Sin embargo, a un pH mayor no se presentaron diferencias en la respuesta productiva y las características composicionales de esta gramínea. A pesar de esta respuesta, estos autores sugieren que el kikuyo presenta una mayor tolerancia a la acidez respecto a otras gramíneas, lo que le permite a esta especie tener una mayor adaptación a condiciones adversas.

El cambio climático considera una modificación en los patrones del clima, resultando en una mayor incidencia de fenómenos extremos como el deshielo de glaciares, el aumento en el nivel del mar, la acidificación de acuíferos, entre otros ⁴⁹. En este sentido, el IDEAM proyecta ⁴⁸ una mayor precipitación y temperatura ambiental en algunas regiones de Colombia en los siguientes 80 años. La simulación de los requerimientos hídricos del pasto kikuyo, muestra un aumento en 2% y 4% en la década de 1990 y de 2010, respectivamente, comparada con los requerimientos de 1970 ⁸², lo que indica la influencia del cambio climático sobre la respuesta productiva de este forraje. El IPCC en el año 2013 proyectó ⁴⁹ un incremento de por lo menos 2 °C en la temperatura media del planeta en el próximo siglo, lo que supondría un incremento en el requerimiento hídrico del kikuyo en las próximas décadas.

La producción de materia seca en el kikuyo se incrementa al aumentar la frecuencia de riego, aunque es evidente una interacción con el nivel de fertilización nitrogenada ⁵⁹. A pesar de eso, el incremento en la frecuencia de riego, semanalmente respecto a mensualmente, duplicó el uso del agua y aumentó en 20% la producción de materia seca. Sin embargo, la eficiencia de uso del agua por parte de un forraje está en función de la interferencia de riego que presente la pastura. En este sentido, Ataroff y Naranjo (2009) ⁷ evaluaron la interferencia del riego en el kikuyo, y reportaron que, al aumentar la precipitación, se incrementa la interferencia de la pastura y disminuye la eficiencia en la utilización de riego. Esto permitiría especular que la incidencia de precipitaciones abundantes, debido posiblemente al aumento en la variabilidad climática, resultaría en una menor eficiencia en la utilización del agua y posiblemente un mayor estrés hídrico del kikuyo.

La fertilidad del suelo es otro de los factores limitantes en la producción de forrajes. Se ha reportado un incremento en la producción de materia seca del kikuyo cuando se aplicó una fertilización nitrogenada mayor a 50 kg de N/ha ⁸⁸. El aumento en la concentración de proteína y la producción de biomasa al incrementar el nivel de fertilización nitrogenada suele ser reportados por otros autores ^9,12,67. Sin embargo, la fuente de nitrógeno presenta diferencias en la producción de biomasa, evidenciándose una mayor respuesta cuando se aplica sulfato de amonio respecto a urea ⁸¹. Por otra parte, Mejía-Taborda et al., (2014) evaluaron ⁶³ la aplicación de un fertilizante compuesto (20 kg N, 5 P2O4 y 5 K2O) en presentación líquida y sólida sobre la respuesta productiva del pasto kikuyo. Los autores sugieren que, sin importar la presentación del fertilizante, la aplicación incrementa la producción de biomasa, sin embargo, fue económicamente más rentable la presentación sólida respecto a la líquida.

La respuesta diferenciada en la fertilización puede explicarse por variaciones en las características experimentales o por las condiciones fisiológicas del forraje. En este sentido, Barton et al., (2009) ¹² una mayor producción de biomasa en el kikuyo maduro respecto al joven cuando se incluyeron diferentes niveles de nitrógeno. Además, estos mismos autores sugieren que la menor frecuencia de aplicación nitrogenada aumenta la producción de biomasa. Estos resultados deben ser analizados con precaución debido a que otras investigaciones sugieren que el aumento en la frecuencia de aplicación de la fertilización nitrogenada aumenta la eficiencia en la producción de biomasa y disminuye las pérdidas de nutrientes ³⁰.

La fertilización nitrogenada incrementa la concentración de nitratos en el kikuyo ⁸⁸. Los nitratos se reducen en el rumen a nitritos y han sido asociados con formación de metahemoglobina y algunos casos de intoxicación en rumiantes ^56,96. Aparentemente, otros nutrientes en el forraje no presentan variación al aumentar la fertilización nitrogenada en el kikuyo ^9,20,92.

La madurez del kikuyo ha sido asociada a cambios fisiológicos y composicionales que se relacionan con la calidad nutricional del forraje. En este sentido, al incrementar la edad del kikuyo aumenta la producción de materia seca y la concentración de carbohidratos estructurales, y disminuye la proteína cruda, la digestibilidad, los nutrientes digestibles totales y la energía neta de lactancia ^1,18. Aunado a esto, Aguilar et al., (2009) ¹ que el incremento en la edad del kikuyo disminuye la concentración de ácido linolénico y aumenta la de ácidos grasos saturados. Los minerales no parecen sufrir cambios debido a la madurez del kikuyo ²⁴. En el tabla 3 se presenta una compilación de las características composicionales del kikuyo.

Tabla 3 Concentración de nutrientes en pasto kikuyo. 

Fuente: Alimentro ®, 2018 ²

Algunos autores sugieren que la relación inadecuada entre la concentración de carbohidratos no estructurales y de proteína en el kikuyo, limita la calidad nutricional de este recurso ^25,60. Los excesos de nitrógeno en la dieta de rumiantes han sido asociados con una mayor concentración de amonio ruminal, incremento en las concentraciones de nitrógeno ureico en sangre y en la síntesis de urea, lo cual se relaciona con un aumento en el gasto energético y una menor producción animal ^80,85. Aunado a esto, las concentraciones elevadas de carbohidratos estructurales en el kikuyo podrían limitar el consumo de materia seca de los animales con requerimientos elevados de nutrientes, limitando la ingesta de nutrientes y la producción animal ⁸⁶.

La concentración de minerales en el kikuyo se presenta en la Tabla 4. A pesar de que la concentración media de minerales se reporta en un rango aceptable ¹³, algunos autores sugieren que las bajas concentraciones de calcio, elevados niveles de potasio, presencia de oxalatos y los desbalances en la relación de algunos minerales en el kikuyo pueden afectar la respuesta productiva del animal ^60,97.

Tabla 4 Concentración de minerales en pasto kikuyo 

Fuente: Alimentro®, 2018 ²

Pocos trabajos han evaluado el efecto de otras estrategias de manejo de praderas, diferentes a la fertilización, sobre las características productivas y composicionales del kikuyo. Algunas de estas se resumen en el manejo de la pradera, la asociación gramínea-leguminosa y la evaluación del kikuyo en arreglos silvopastoriles. Soto et al., (2005) ⁹² no reportan diferencias en la concentración de nutrientes del kikuyo con 30 o 60 días de edad de rebrote, aunque la literatura sugiere que la mayor edad está asociada con el incremento en la concentración de la pared celular y la disminución en el valor nutricional ⁹⁹. Sin embargo, las tasas de crecimiento y la madurez dependerán de las condiciones ambientales y de manejo que pueden modificar la composición química del forraje ⁸. En este sentido, Fonseca et al., (2016) reportan ³⁴ que la producción de biomasa y la concentración de proteína cruda en el kikuyo presentaron una interacción entre la frecuencia de defoliación y el mes de evaluación.

Una mayor oferta de forraje se reporta cuando se ofreció únicamente kikuyo respecto a la asociación kikuyolotus ⁷⁰. Sin embargo, la calidad composicional láctea y la respuesta animal fueron mayores cuando se ofreció la pastura asociada respecto a la de gramínea pura. Por otra parte, Vargas et al., (2014) reportan ¹⁰⁰ que al incluir heno de lotus a una dieta base de heno de kikuyo en ovinos, incrementó en 23% el consumo de materia orgánica. La literatura reporta que la presencia de leguminosas en la pradera promueve una mejor calidad de la dieta (aumento en el valor nutricional) e incremento de la tasa de paso del alimento, lo que en muchos casos se relaciona con el aumento en la eficiencia animal ⁵⁵.

La evaluación del kikuyo en sistemas silvopastoriles es poca. Algunos autores sugieren que la presencia de arbóreas, como alisos (Alnus acuminata) incrementa las concentraciones de proteína cruda y disminuye la fibra en detergente neutro ¹⁰¹. Sin embargo, esta respuesta está asociada con la distancia del árbol a la pradera, en donde distancias superiores a 50 cm no presentaron diferencias en las características composicionales respecto al tratamiento sin árboles ¹⁵. Por otra parte, Sánchez et al., (2009) reportan ⁸⁹ en estos sistemas, una mayor producción de forraje (53%), mayor material vivo (23%), mayor capacidad de carga (100%), mayor contenido de proteína cruda (23%) y menor contenido de la fracción proteica de menor disponibilidad (30- 50%). Estos resultados están asociados a la mayor producción por unidad de área y la mayor rentabilidad del sistema.

Se ha desarrollado un modelo de crecimiento del kikuyo, adaptado del modelo de Hurley, para sistemas de producción bovina en Costa Rica ⁴⁵. Este modelo recrea superficies de respuesta para la producción de biomasa en función de condiciones de manejo (niveles de fertilización, días de rebrote, forraje residual) y variables climáticas (temperatura) ⁴⁴. En el trópico alto colombiano, Avellaneda (2016) ⁸ evaluó el crecimiento del kikuyo en cuatro cuencas lecheras y en dos épocas de lluvia (Tabla 5). Las condiciones climáticas y la ubicación de la cuenca definen la tasa máxima de crecimiento, encontrando reducciones que varían entre el 50 y el 80% entre épocas y entre el 15 y el 60% entre regiones.

Tabla 5 Tasas máximas de crecimiento (kg MS/ha/d) de kikuyo en época de lluvia (I) y sequía (S), presentes en sistemas de producción de lechería especializada en trópico alto colombiano 

Fuente: Avellaneda, 2016.

En otro trabajo en el cual se evaluó el crecimiento del kikuyo, se reportaron acumulaciones de 69,26 kg MS/ha ⁵⁸. Además, este trabajo reporta una relación positiva con la temperatura media y negativa con la precipitación. Diferente a lo reportado por Vela y Vargas (2009) que reportan ¹⁰¹ una mayor producción en época de lluvia respecto a época seca. La diferencia entre los dos trabajos puede explicarse por los factores limitantes presentes en las dos localidades de experimentación. El estudio de Linares y Cárdenas (2013) ⁵⁸ se realizó en una región con alta precipitación, en este sentido el crecimiento presenta mayor limitación por la temperatura y la luminosidad, a diferencia del trabajo realizado por Vela y Vargas (2009) en donde ¹⁰¹ la precipitación baja supone al factor hídrico como limitante en la productividad del kikuyo.

El kikuyo presenta alta susceptibilidad al ataque de insectos chupadores (Hemiptera) respecto a otras gramíneas ³⁷. La presencia del complejo de la chinche de los pastos (Collaria scenica, C. oleosa, Cynodommiris corpoicanus y Stenodema andina (Hemiptera: Miridae), especialmente C. scenica, es considerada uno de los principales problemas tecnológicos debido al alto impacto sobre la productividad de las empresas ganaderas al disminuir en 10 y 25% la digestibilidad y la producción de la materia seca, respectivamente. La disminución en la cantidad y la calidad del forraje se asocia al menor consumo de alimento, la disminución en la producción láctea (hasta 5 litros) y el incremento hasta en 20% de pérdidas económicas ^10,11,32,61.

Los trabajos realizados sobre diferentes aspectos de la chinche de los pastos en el trópico alto colombiano han permitido reconocer la biología, la disposición espacial ¹¹, la fluctuación temporal en las pasturas de este complejo de insectos ³⁸, el diseño de metodologías para el muestreo en campo ³⁶, la generación de escalas de clasificación del daño ocasionado a diferentes forrajes ⁶¹ y la dinámica poblacional de la plaga ³⁸. Lo anterior permite la oferta de prácticas culturales como la disminución en el tiempo de rotación de las praderas, la fertilización adecuada de potreros y la aplicación de productos químicos focalizados, podrían disminuir la incidencia de la chinche de los pastos sobre las praderas de kikuyo ¹⁰.

Pocos trabajos han evaluado la presencia de enfermedades en el kikuyo. Se ha reportado una alta susceptibilidad del kikuyo a la enfermedad amarilla de la caña ⁶⁷.

Sin embargo, otros autores mencionan la presencia de cultivares del kikuyo que presentan mayor tolerancia a esta enfermedad, como la variedad Noonan ^71,103. En Colombia no se encontraron reportes asociados a la presencia o incidencia de enfermedades en el kikuyo.

Respuesta animal asociada al consumo de kikuyo, la asociación con leguminosas y la suplementación

La literatura reporta que el manejo adecuado de los forrajes permite optimizar la expresión fenotípica de los rumiantes ⁶⁶. En este sentido, algunos trabajos han evaluado el efecto de la oferta forrajera de pasto kikuyo sobre la respuesta animal. Se reporta un incremento en el consumo de materia seca al incrementar la oferta de kikuyo ²⁹. Algunos autores proponen que el incremento en la oferta permite una mayor selección de fracciones del forraje con mayor digestibilidad, lo que resulta en un aumento de la tasa de paso del alimento, el consumo de materia seca, la producción láctea y la concentración de proteína en la leche ³³.

El incremento en la oferta forrajera ha sido asociado con la disminución en la capacidad de carga de la finca. En este sentido, Hernández et al., (2000) ⁴³ reportan que cuando duplicaron la oferta forrajera disminuyó en 58% la capacidad de carga de la finca. Aunado a esto, el incremento en el número de animales por hectárea puede resultar en una disminución en la ganancia de peso por animal, pero no en la ganancia de peso por hectárea ⁴³. Se ha propuesto que el nivel y la constancia en la oferta de forraje permiten maximizar la respuesta animal ⁶⁴. Este autor encontró un aumento en el consumo de materia seca, la producción láctea y la concentración de proteína en la leche con una oferta constante de alimento respecto a una oferta variable.

La literatura sugiere que la producción de rumiantes alimentados con kikuyo es baja, debido al limitado consumo de materia seca ⁶⁰. En este sentido, la inclusión de soya 23 o de una leguminosa ^70,100 aumentan el consumo de materia seca respecto a una dieta basal de kikuyo. La inclusión de leguminosas se ha relacionado con un mayor consumo de alimento, al presentarse una mayor tasa de paso y tener una menor concentración de tejidos de baja digestibilidad ⁶⁶, lo que resulta en una mayor productividad animal ⁷⁰. Por otra parte, según Aguilar et al., (2009) ¹ y Joyce (2012) ⁵¹ ni la altura, ni la edad del kikuyo presentaron diferencias en el consumo de materia seca de rumiantes.

La inclusión de suplementos balanceados se ha asociado con una mayor densidad energética de la dieta, lo que se relaciona con una mayor producción animal ⁶⁹. Sin embargo, el consumo de forraje puede disminuir al incrementase la concentración de alimento balaceado en la ración ^35,51. Este concepto se conoce como tasa de sustitución y se relaciona con una mayor capacidad de carga de la finca al presentase una mayor oferta de alimento ⁸⁶. En este sentido, se han evaluado diferentes tipos de suplementación, principalmente energética, sobre el consumo de kikuyo. Se indica que la inclusión de dos niveles de un suplemento balanceado en bovinos de primer y segundo tercio de lactancia no modificó el consumo de materia seca, sin embargo, sí se aumentó la producción láctea cuando se incluyó el nivel más alto de suplementación en vacas de primer tercio de lactancia ²⁸.

Otras fuentes energéticas utilizadas en la suplementación de kikuyo fueron evaluadas por Travaskis et al., (2004) ⁹⁴. Estos autores encontraron un mayor consumo de alimento y productividad animal cuando se incluyó harina de arroz respecto a la cebada o el maíz en la dieta de rumiantes. Por otra parte, la inclusión de cebada respecto a la melaza aumentó el consumo de alimento y la producción de leche ⁴¹. Sin embargo, Gómez et al., (2017) no encontraron ⁴⁰ diferencias al suplementar maíz, sorgo, yuca o pulpa de cítricos sobre el consumo y la producción de leche en bovinos Holstein. En este sentido, el tipo y la cantidad de carbohidratos que se adicionan a la dieta tienen influencia sobre la respuesta animal ⁵³. Finalmente, Mojica et al., (2009) ⁶⁸ reportan que el consumo y la producción de leche fue similar cuando se incluyó hasta 1,4 kg/ 100 kg de peso vivo de ensilaje de avena en una dieta basal de kikuyo, posiblemente asociado a la concentración similar de energía entre el suplemento y la dieta base.

La inclusión de lípidos es otra estrategia que permitiría aumentar el aporte energético de la dieta para sistemas de producción basados en forraje de kikuyo. Castaño et al., (2014) encontraron ²¹ una mayor producción de leche en animales que recibieron inclusión de aceite de palma o harina de arroz respecto a los que recibieron semilla de algodón. Estos autores sugieren que la inclusión de semilla de algodón presentó una menor eficiencia de uso respecto a los otros tratamientos, debido a que no se observaron diferencias en el consumo de materia seca total. Por su parte, Parales et al., (2016) ⁷⁹ encontraron que la suplementación con grasa incrementó la producción de leche y la concentración de sólidos totales, sin afectar el consumo ni la digestibilidad. Es importante mencionar que en ninguno de estos experimentos la concentración de grasa superó el 7%, ya que algunos autores mencionan que niveles superiores al 9% podría disminuir la productividad animal al reducir el consumo o la digestibilidad de la materia seca ⁷⁷.

La literatura reporta trabajos donde se han incorporado fuentes no energéticas. De esta manera, se reporta que la suplementación con fuentes nitrógeno (urea, harina de sangre y metionina protegida) aumentó el consumo total de materia seca y la productividad animal ³⁹. Por su parte, Kozloski et al., (2009) encontraron ⁵⁴ un mayor consumo de materia seca únicamente cuando se suplementó con proteína verdadera dos veces al día, respecto de animales suplementados con nitrógeno no proteico o con proteína verdadera una vez al día. Otros trabajos que han incorporado recursos arbóreos como Buddleia skutchii, reportan consumos similares ⁹⁰ o menores ⁷⁶ de materia seca respecto a los animales alimentados únicamente con kikuyo.

El consumo de alimento ha sido evaluado en algunos estudios. Se reporta que el consumo de materia seca de bovinos alimentados con kikuyo, varía entre 8 y 19 kg de materia seca al día ²⁶. Este mismo grupo determinó que el consumo de materia seca, utilizando marcadores, fue de 18 kg de MS día, similar a lo estimado a través del modelo del NRC y del CNCPS ²⁷. Por otra parte, el perfil lipídico de la grasa láctea fue modificado por el consumo de kikuyo y el nivel de la oferta de forraje. Se ha reportado una mayor concentración de ácido linoleico conjugado (ALC) y de ácidos grasos polinsaturados, en leches provenientes de vacas que pastorean forrajes jóvenes respecto a maduros y valores mayores en la concentración de ALC de la grasa láctea en animales alimentados con kikuyo respecto a raigrás ¹. Por otra parte, se ha demostrado que la disminución en la oferta de kikuyo disminuye la concentración de ácidos poliinsaturados en la grasa láctea ⁹⁸.

Algunos trabajos han evaluado la emisión de metano de rumiantes alimentados con gramíneas de zonas templadas y tropicales. Ulyatt et al., (2002) encontraron ⁹⁵ que la producción de metano de rumiantes alimentados con kikuyo fue mayor a aquellos que consumieron raigrás y, que el mejoramiento en la calidad nutricional del kikuyo disminuye la producción de metano por unidad de materia seca consumida en ovinos.

La mayor producción de metano en gramíneas tropicales ha sido asociada con una mayor concentración de pared celular ⁶, lo que se relaciona con una menor tasa de paso del alimento ⁸³ y mayor producción de acetato ⁷², promoviendo la producción de metano entérico ⁵⁰.

La literatura menciona diversas estrategias que permitirían reducir las emisiones de metano entérico en rumiantes ⁴⁷. Sin embargo, pocos trabajos han evaluado estas estrategias en sistemas de producción en trópico alto colombiano. La inclusión de aceite esencial de orégano tampoco presentó diferencias en la producción de metano en novillas ⁸⁷. Por su parte, Angarita y González (2007) ⁴ reportan una reducción del 40% en la producción de metano de novillas cuando se incluye aceite de coco en la ración. Además, cuando se incluyó 30% de heno de lotus en la dieta de ovinos, disminuyó un 16% la producción de metano respecto a una dieta de kikuyo ⁹⁹.

Los recursos alimenticios modifican las poblaciones de microrganismos. Por ejemplo, Angarita (2013) reporta ³ un aumento en el recuento de microorganismos metanogénicos cuando se asocia kikuyo y lotus respecto al kikuyo en dietas de vacas gestantes. Aunque, al relacionar las poblaciones de lotus puro y kikuyo puro no encontró diferencias en el recuento de microorganismos metanogénicos. Las dinámicas poblacionales presentan gran variación según las características del animal, de la dieta y de las condiciones ambientales que muchas veces no se relacionan con la producción de metano entérico in vivo⁵⁷. Sin embargo, el conocimiento de las relaciones entre las poblaciones ruminales se presenta como una herramienta que permitiría aumentar la eficiencia nutricional y disminuir el impacto de la ganadería sobre el ambiente ⁵⁷.