Determinantes sociodemográficos

En el ámbito internacional, los determinantes más frecuentemente asociados con las SSB fueron aquellos de carácter sociodemográfico. En una muestra de 3926 individuos mayores de 18 años en Estados Unidos (EUA) se observó que quienes tenían ingresos inferiores a 34.999 dólares por año, con edades comprendidas entre 18 y 24 años, sexo masculino y con nivel educativo inferior a la secundaria, tenían mayor probabilidad de consumir SSB ≥ 2 veces al día (⁸,⁹). Lo anterior fue similar a los resultados de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en EUA (¹⁰) y los hallazgos de diferentes autores, quienes mostraron que la probabilidad de consumir SSB es menor entre aquellos con ingresos familiares iguales o superiores a 50.000 dólares, y hasta tres veces mayor en los individuos con nivel educativo alcanzado de secundaria o inferior (¹¹,¹²).

La etnia, los factores culturales y la ubicación geográfica desempeñan, igualmente, un papel importante en la frecuencia de consumo de SSB. En una muestra poblacional de Nueva Caledonia, aquellos con residencia rural tenían mayor consumo de SSB (p ≤ 0,001) (¹³). Sin embargo, en otro estudio llevado a cabo en Sudáfrica, los resultados son contradictorios, pues muestran mayor ingesta de gaseosas y jugos de fruta industrializados entre los residentes de zonas urbanas (¹⁴). En cuanto a la etnia, se ha reportado, principalmente en EUA, que quienes no son hispanos tienen mayor consumo de SSB (⁹,¹⁵).

En los estudios en Latinoamérica, con relación al grupo etario, se encontró que el mayor consumo de SSB se observó en el rango de edad de 15 a 39 años; mientras que por género, los hombres fueron quienes más tomaron estas bebidas (¹⁶). Además, se observó que entre menos sean los ingresos en el hogar, mayor consumo de este producto (¹⁷). En cuanto al efecto de las prácticas culturales individuales y familiares, se encontró que los adolescentes que son sometidos a un cambio cultural o están en un ambiente culturalmente diverso tienen un mayor consumo de SSB (¹⁸). Por otra parte, en una población de estudiantes universitarios de primer año se observó una relación positiva entre el consumo de SSB, el aumento en la circunferencia de la cintura, el peso y el índice de masa corporal. Adicionalmente, se establece una relación positiva entre el ingreso económico y el consumo de SSB, lo cual coincide con los hallazgos nacionales más no con los locales (¹⁹).

En Colombia se ha observado una relación entre las condiciones de vida e ingresos, la residencia urbana y la etnia con el consumo de SSB. El Sistema de Selección de Beneficiarios para Programas Sociales (Sisbén), hoy en día denominado Sistema de Identificación de Potenciales Beneficiarios de Programas Sociales, ha permitido ordenar a la población por grupos, según sus condiciones de vida e ingresos, con la finalidad de asignar prioritariamente los recursos a los grupos más vulnerables. En un estudio nacional con población adolescente entre 14 y 17 años se observó que aquellos con pertenencia étnica (negra u otras etnias colombianas), que residían en zona urbana y en niveles II y III de Sisbén, mostraban mayor consumo diario de SSB (²⁰). Así mismo, se observó una mayor ingesta en las personas que se encuentran en el rango de edad de 20-34 años y de 14-17 años, lo cual coincide con el reporte de estudios realizados en Latinoamérica y Bogotá (²¹,²²). Una situación similar presentó el sexo masculino, que mostró mayor consumo de SSB (²³,²⁴). Con respecto a los estudios realizados en la ENSIN 2010 con población gestante colombiana, se observó que el embarazo adolescente (entre 13 y 17 años de edad), la pertenencia étnica afrodescendiente, el primer trimestre de gestación y la agrupación en Sisbén II se relacionan con mayor consumo de SSB (²⁵). En último lugar, de acuerdo con lo descrito para Latinoamérica, se estableció que los jóvenes con exceso de peso presentaban un mayor consumo de SSB y un mayor porcentaje de Rango Aceptable de Distribución de Macronutrientes y de consumo de carbohidratos simples (²⁶).

Algunos aspectos adicionales que reflejan la influencia de los ingresos económicos son los factores que determinan la decisión de compra y consumo de este tipo de bebidas. En el ámbito local, se halló que para el 45 % de la población estudiada en una investigación de la Universidad Distrital de Bogotá el precio resultaba ser un factor clasificado como “muy importante” a la hora de adquirir las SSB (²⁷). De manera complementaria, Duarte-Cuervo et al. (²⁸) refieren que una muestra poblacional de estudiantes universitarios de diferentes programas con edades entre 18 y 25 años señala los factores sensoriales y de higiene, el costo de los alimentos, la disponibilidad de estos y el tiempo disponible para comer, como los principales factores que influyen en las elecciones alimentarias.

Determinantes cognitivos y psicológicos

Actualmente, el número de estudios que buscan analizar cómo el conocimiento que las personas tienen sobre el impacto de las SSB en la salud puede influenciar su consumo, se encuentra en aumento. De acuerdo con el estudio desarrollado por Park et al. (⁹), los adultos estadounidenses que fueron indiferentes a la afirmación de que el consumo de SSB se asocia con mayor ganancia de peso, tuvieron un 61 % más de probabilidades de ingerir SSB ≥ 2 veces al día que aquellos que estuvieron de acuerdo con la afirmación. De igual manera, una investigación ejecutada en población adolescente (n = 447) mostró que quienes tenían mayor conciencia del gasto energético requerido para “quemar” o eliminar una SSB tenían menor probabilidad de consumir SSB (p = 0,033) (¹³).

En cuanto a los factores psicológicos, algunos estudios internacionales han mostrado que existe una relación entre la percepción de exceso de peso y el consumo de SSB. Así pues, se ha mostrado que la percepción de sobrepeso en los adultos se relaciona con el consumo de una dieta poco saludable, con exceso de gaseosas y jugos de fruta industrializados (¹⁴,²⁹). Sin embargo, otros estudios parecen no hallar diferencias significativas entre estas dos variables (¹³).

Adicionalmente, algunos autores han mostrado el efecto que tiene el estrés académico y los problemas emocionales sobre la alta ingesta de SSB (³⁰-³²). En la investigación realizada por Contreras Melgar (³⁰) se mostró que los universitarios con mayor estrés académico tuvieron un mayor consumo de SSB. De igual manera, en otro estudio internacional con universitarios se mostró que una alta prevalencia de depresión o síntomas asociados entre los estudiantes se relacionó con un alto consumo de alimentos fritos y SSB (³¹). Recientemente, un estudio latinoamericano consideró fundamental el impacto psicológico del aislamiento social a raíz de la pandemia por COVID-19, en el consumo elevado de SSB registrado durante los primeros momentos de la cuarentena (³²).

Determinantes del entorno o ambientales

Los comportamientos de los seres humanos están dados en gran medida por el contexto que los rodea; por tal motivo, se hace prioritario el estudio de los determinantes del entorno para el consumo de SSB. Algunos ejemplos observados en esta revisión en población adolescente fueron la elección alimentaria aprendida en la infancia, la disponibilidad de alimentos de alta densidad calórica, la presencia de un padre que habitúe el consumo de tabaco o SSB y madre con edad avanzada; todos estos, asociados directamente con el consumo de SSB (⁹,¹⁵,³³).

Con relación a la población adulta, se pudo observar en una muestra de ocho pequeños y medianos centros de trabajo en EUA que aquellos considerados los “más saludables” por sus instalaciones y el mayor consumo de agua y menor consumo de SSB entre sus empleados tenían mayor tendencia a contar con políticas de control de peso (¹¹). En el mismo estudio, de manera general, se encontró que la presencia de enfriadores de agua y máquinas dispensadoras de bebidas se asoció directamente con el consumo de SSB entre los trabajadores (¹¹). Un aspecto igual de relevante al entorno físico es la compañía y el tipo de actividades que desempeña un individuo. La actividad per se de consumir SSB es mayor cuando se está rodeado de familiares, amigos o pareja y especialmente en aquellos momentos en los que el consumo de alimentos es fuera de casa (³⁴).

En Bogotá, al igual que en el caso del contexto latinoamericano, se encontró que los patrones familiares son un factor “muy importante” en el momento de comprar estos productos industrializados, con una prevalencia del 26 % (²⁶). Esto se corrobora con lo expuesto por otros autores, quienes determinaron que en la población adolescente, el nivel educativo de la madre y el padre desempeñan un rol determinante en el consumo excesivo de SSB, así como aspectos adquiridos a lo largo de la vida, como el gusto y las costumbres alimentarias (²⁰,³⁵).

El entorno académico o laboral es igualmente crítico en el comportamiento asociado al consumo de SSB. En una investigación realizada en una institución de educación superior en Bogotá se encontró que los estudiantes de la carrera de Ciencias Políticas y Jurídicas fueron los que reportaron un mayor consumo de SSB (>20 %) y que el menor consumo se dio en estudiantes de Enfermería (<15 %) (³⁶). Lo anterior puede estar asociado con las diferencias entre cada uno de los programas académicos que, además de condicionar el grado de formación en temas relacionados con la salud, supedita factores determinantes del consumo de SSB, como horarios de estudio, falta de tiempo, hábitos o costumbres y factores económicos (¹⁹,²³).

Hallazgos similares se presentaron en la PUJ, sede Bogotá, donde los determinantes para el consumo de SSB se resumen en el programa académico, el semestre y las motivaciones de consumo. En primer lugar, los estudiantes pertenecientes a las carreras de Ingeniería Civil e Ingeniería Industrial reportaron tener el mayor consumo mensual de SSB, especialmente de bebidas energizantes en los últimos seis meses. Con relación al semestre, los individuos que cursan tercero tuvieron la mayor ingesta de bebidas energizantes, seguido por primero, séptimo y noveno. Finalmente, en cuanto a las motivaciones de compra, se pudo evidenciar que esta decisión estaba condicionada mayoritariamente por el sabor, el precio y las recomendaciones de otras personas, adicional al objetivo intrínseco, en algunos casos, de mantenerse despierto y conservar la energía. Este último aspecto se puede asociar con el 55 % de los estudiantes que reportan consumo de bebidas energizantes mientras estudia, en la mayoría de los casos, durante la noche (³⁷). Las repercusiones que puede llegar a tener el entorno académico serán discutidas más adelante en los determinantes conductuales.

Determinantes conductuales

En el contexto internacional, algunas conductas relacionadas con estilos de vida poco saludables se han asociado con un mayor consumo de SSB. En el caso de niños y adolescentes, se relaciona específicamente con un alto consumo de tabaco y alcohol, una ingesta insuficiente de frutas y verduras, una frecuencia esporádica del consumo del desayuno (≤2 veces/semana) y una exposición al televisor ≥5 horas diarias (¹⁵,³²,³⁸). De igual manera, se ha visto que la práctica regular de actividad física es un condicionante para un consumo mayor y más frecuente de SSB (³²), así como una calidad del sueño deficiente (p< 0,001) (³⁹). En el caso de los adultos, la situación no es muy diferente; de hecho, el tabaquismo, patrones alimentarios altos en carnes y golosinas, comportamientos sedentarios y consumo regular de alimentos procesados y fritos se relacionaron con una mayor probabilidad de ingerir SSB de manera regular (¹⁴,⁴⁰).

Ahora bien, la investigación actual en Latinoamérica sostiene que el consumo de SSB no se encuentra aislado del patrón de hábitos saludables regular de las personas. Los resultados demostraron que el consumo de este tipo de productos se encuentra directamente relacionado con un consumo frecuente de golosinas, una dieta baja en lácteos y limitada realización de actividad física. De igual manera, se encontró que en el grupo etario de los adolescentes, los que provenían de familias de ingresos bajos y no realizaban ninguna actividad física presentaban una prevalencia de ingesta de SSB del 31,88 %; mientras que de los adolescentes de familias de ingresos altos que realizaban actividad física frecuente, esta prevalencia era de solo el 13,66 % (¹⁷). Otras referencias contradictorias mencionan la relación directa entre la práctica deportiva de este mismo grupo poblacional con un mayor consumo de SSB (¹⁷,⁴¹).

Por otro lado, el estudio mexicano de Théodore et al. (⁴¹) mostró el efecto fundamental que poseen las prácticas y eventos sociales en la ingesta de las SSB, al concluir que el consumo de este producto industrializado se ve aumentado en situaciones de interacción social. En último lugar, la ocupación de un grupo poblacional puede repercutir directamente en la conducta, como es el caso de los estudiantes universitarios, al ser estos más propensos al consumo de SSB con relación a los docentes (¹⁶). Dicha diferencia del consumo puede deberse a la influencia marcada de la publicidad, del precio y de las preferencias que sobrepasan los efectos perjudiciales de la ingesta de estas bebidas, relacionado igualmente con los determinantes ambientales. Esta información es especialmente importante, considerando que se posiciona como una barrera para el logro de un estilo de vida saludable (¹⁹).

Medidas de intervención

Partiendo de que las SSB tienen una contribución cerca del 23 % de la ingesta calórica total de comunidades con bajos ingresos económicos, en esta revisión se caracterizaron las estrategias regulatorias que se han adoptado en Latinoamérica para reducir el consumo de SSB. Un estudio realizado en el 2018 identificó que desde el 2006, 14 países de esta región han adoptado, al menos, 39 iniciativas reguladoras de SSB públicas y privadas en el marco de NUTRE, cuyas siglas se traducen en 5 ámbitos: relacionadas con restricciones publicitarias en entornos escolares (N), impuestos o subsidios (U), trabas en la publicidad dirigida a niños (T), regulación de la contratación pública (R) o etiquetado frontal (E). De estas, el 56 % contiene métodos explícitos de seguimiento, el 62 % prevé sanciones y el 28 % representa compromisos de autorregulación de las industrias de bebidas (⁴²).

Uno de los principales obstáculos para el desarrollo de normativas que reduzcan la adquisición y consumo de SSB en los países de Latinoamérica es la presencia de grandes corporaciones transnacionales. Lo anterior, es especialmente evidente en países como México, Chile y Colombia, donde hay una oposición constante de la industria por la adopción de medidas regulatorias relacionadas con la compra y el consumo de SSB (⁴³). Se sabe que en el país un impuesto del 20 % sobre las SSB debería resultar efectivo en reducir aproximadamente a un 32 % las ventas y en generar ingresos fiscales que promedien el 1 % de los ingresos totales del Gobierno colombiano por año (⁴⁴).

A pesar de lo anterior, en numerosos casos las propuestas sugeridas para imponer impuestos a las SSB, como la presentada en el 2016, han sido rechazadas y, en su lugar, compañías productoras de estas se comprometieron a una “autorregulación responsable”, lo cual implicaba mayor precaución en la divulgación del material publicitario y una promesa de ofrecer bebidas con menor contenido calórico y de menor tamaño. Los impactos de dicho acuerdo y las medidas subsecuentes fueron estudiadas por Lowery et al. (⁴⁵), quienes pudieron concluir que, entre 2016 y 2018, la mediana de calorías para las bebidas industrializadas en el país disminuyó de 41,7 a 25 Kcal (p < 0,001), lo que a su vez estuvo acompañado de un aumento sustancial en la proporción de productos con edulcorantes no nutritivos de 0,33 a 0,64 (p = 0,001).

Otra estrategia empleada para combatir este consumo excesivo de calorías vacías provenientes de las SSB es el uso de advertencias en el sistema de rotulado frontal. Uno de los mayores referentes actuales es la normativa chilena de etiquetado y comercialización, la cual logró, tras su implementación, la reducción del 23,7 % en las compras de SSB en comparación con lo que se hubiera esperado según las tendencias previas a la regulación. Ello se traduce en una disminución de 12 calorías y 2,7 gramos de azúcar comprados per capita al día en SSB (⁴⁶,⁴⁷).

En Colombia, durante 2021 se aprobaron nuevas normativas relacionadas con las temáticas de etiquetado nutricional y frontal de alimentos o productos para el consumo humano. La primera fue aprobada en junio de 2021, denominada Resolución 810 de 2021, “Por la cual se establece el reglamento técnico sobre los requisitos de etiquetado nutricional y frontal que deben cumplir los alimentos envasados para consumo humano” (⁴⁸). La segunda hace referencia a la Ley 2120 de 2021, aprobada en julio de 2021, “Por medio de la cual se adoptan medidas para fomentar entornos alimentarios saludables y prevenir enfermedades no transmisibles y se adoptan otras disposiciones” (⁴⁹). Estas nuevas modificaciones planteadas a la normativa nacional representan una transición del modelo de suministro de información nutricional a un modelo de advertencia sobre los nutrientes trazadores de riesgo. Esto último ha demostrado ser más claro para el consumidor y genera mayores beneficios en el momento de implementar estrategias de educación alimentaria y nutricional, situación que sin duda resulta ser un avance positivo en el logro de la transparencia y claridad de la información correspondiente al contenido nutricional de los productos envasados, en concordancia con las estrategias planteadas por países como Chile. Además, se han realizado estudios evaluativos. Uno de ellos utilizó el mismo diseño octagonal empleado por Chile, junto con otros dos modelos de advertencia modificadas, los cuales fueron puestos a prueba ante consumidores de todo el país. Los resultados evidenciaron que el modelo octagonal fue el que más desalentó consumir un producto alto en azúcar, con un porcentaje del 49 % en comparación con el triangular y el circular. De igual modo, este diseño fue el que más gustó dentro de la población estudiada (p = 0.001) y el que logró mayor efectividad del mensaje percibido (⁵⁰).

Parte del éxito de implementar una medida de intervención es el estudio de las condiciones psicológicas que condicionan el inicio del cambio de un determinado hábito y el mantenimiento de este. Ejemplo de ello es el modelo multiteórico, el cual se ha posicionado como una teoría sólida para predecir el consumo de agua pura en lugar de SSB. Su aplicación en una población universitaria evidenció que las construcciones de confianza conductual (p < 0,001) y los cambios en el entorno físico (p < 0,001) predijeron casi el 62 % de la varianza para dar inicio al cambio. La primera de ellas se refiere a la confianza futurista en la capacidad de uno para realizar un cambio; la segunda, se asocia con el acceso, la disponibilidad y la capacidad de obtención de recursos que ayudan de forma tangible con el cambio de comportamiento. Por otro lado, la varianza en el mantenimiento del cambio de conducta está explicada en un 58 % por los constructos de transformación emocional (p < 0,001) y la aplicación de prácticas para el cambio (p < 0,001), los cuales se refieren, respectivamente, a la capacidad de convertir los sentimientos en metas y la habilidad de permanecer enfocado en el cambio de comportamiento, superando barreras y haciendo ajustes cuando sea necesario (⁵¹).

Por último, no menos importante, se encuentra el estudio del entorno como potencial determinante para el consumo de SSB y, por tanto, una variable relevante de intervención. El sector de los supermercados, por ejemplo, cumple un rol importante con la publicidad y promoción de estos. En EUA, un estudio de tipo transversal (n = 11.299 hogares) pudo evidenciar que un aumento de 10 puntos porcentuales en la frecuencia de promoción anual de SSB se asoció con un incremento del 13,7 % en las compras anuales per capita (p < 0,0001), resultados similares con la magnitud de la promoción anual (⁵²). Otro ámbito en el que se han implementado medidas de intervención y que deben ser tenidas en cuenta por su alta influencia en las decisiones de compra y consumo son los entornos escolares. Se ha visto que la intervención de educación alimentaria y nutricional tanto en niños de edad escolar (⁵³) como en adolescentes puede tener un efecto significativo en los cambios de actitud asociados con el consumo de SSB hasta el punto de hablar con propiedad del tema (⁵⁴).