INTRODUÇÃO

A qualidade física do pedúnculo de cajueiro consiste em diferentes características externas, como aparência, tamanho, coloração, formato, firmeza, entre outros. Estas apresentam grande importância na come Ercialização, uma vez que são os principais atributos que atraem o consumidor no momento da compra. A qualidade dos frutos é estabelecida geneticamente, assim, não havendo intervenção do homem, uma vez que a qualidade não vai além do que determina a capacidade dos genes. No entanto, para que ocorra a expressão de todo seu potencial genético, as plantas requerem condições edafoclimáticas adequadas, principalmente água e nutrientes (^{Aular e Natale, 2013}).

Os minerais influenciam fortemente a qualidade e produtividades dos frutos (^{Wang et al., 2015}). A análise química do solo permite caracterizar sua capacidade em fornecer nutrientes para as plantas, verificar a acidez e presença de elementos tóxicos, orientar as recomendações de correção e adubação do solo e escolher espécies ou variedades mais adaptadas ao cultivo (^{Melém Júnior et al., 2008}).

O cajueiro é cultivado predominantemente em sequeiro, onde muitas vezes há uma baixa disponibilidade de água e excesso de sal. Contudo, se torna necessário, no período das chuvas, uma quantidade adequada de água à cultura, para que a planta apresente desempenho e produção satisfatórios, tendo em vista que a deficiência hídrica afeta os processos bioquímicos e fisiológicos das plantas prejudicando, assim, a sua produção (^{Shinozaki e Yamaguchi-Shinozaki, 2007}). Em algumas espécies, o déficit hídrico durante a fase de crescimento do fruto causa drástica redução no tamanho e na qualidade dos mesmos, como observado em mandarim (^{Navarro et al., 2010}) e em laranja doce (^{García-Tejero et al., 2010}).

A cajucultura está concentrado nas regiões intertropicais, em que muitas vezes apresentam solo com baixa fertilidade e, por vezes, com alta salinidade. Além disso, as condições climáticas da região apresentam características específicas, como elevadas temperaturas, baixos índices pluviométricos com distribuição irregular, alta luminosidade e baixa umidade relativa, os quais influenciam o processo de evapotranspiração contribuindo para o déficit hídrico. Com isso, é possível que as diferenças ambientais e culturais entre as regiões de produção possam afetar a produção de fotoassimilados na planta e, consequentemente, a partição dos mesmos para a composição dos frutos, influenciando na qualidade física dos cajus.

Diante disso, o objetivo do presente trabalho foi avaliar a influência da região, ano de produção e do genótipo sobre as características físicas, baseando-se na hipótese de que as diferenças edafoclimáticas entre as regiões e ano de produção possam vir a afetar a produção de fotoassimilados na planta e, consequentemente, à partição dos mesmos para a composição dos frutos, influenciando nos atributos físicos do caju.

MATERIAL E MÉTODOS

Os cajus (pedúnculo e castanha) de clones de cajueiro-anão foram provenientes de unidades demonstrativas da Embrapa Agroindústria Tropical, localizadas em dois municípios do estado do Ceará, Brasil, sendo um no sertão (Alto Santo) e o outro no litoral (Beberibe). O município de Alto Santo localiza-se na mesorregião do Jaguaribe, distante 230 km da capital. A unidade demonstrativa situa-se a 05°31'58'' S e 38°04'12" W com topografia plana, 187 m de altitude e clima Semiárido BSh. O tipo de solo foi classificado como latossolo vermelho-amarelo e textura arenosa. O município de Beberibe está localizado a 04°16'13" S e 38°06'05'' W na mesorregião do Norte Cearense, distante 79 km da capital com altitude de 41 m e clima tropical atlântico e subúmido (As). O tipo de solo foi classificado como Neossolo Quartzarênico de textura arenosa.

O espaçamento de plantio constava de 6x8 m (sistema retangular) e 7x7 m (sistema quadrado) para Alto Santo e Beberibe, respectivamente. As plantas foram cultivadas em regime de sequeiro, sendo realizado a poda e coroamento. Os dados pluviométricos do período são apresentados na tabela 1.

Tabela 1 Pluviosidade (mm) ocorrida de janeiro a dezembro de 2013 e 2014 nas regiões de Alto Santo (sertão) e Beberibe (litoral), CE. 

Fonte: FUNCEME, 2014.

O delineamento experimental adotado foi inteiramente casualizado, no esquema fatorial com medida repetida no tempo, aplicando-se a técnica de confundimento, com 4 repetições. Os tratamentos consistiam em três clones de cajueiro-anão, CCP 09, BRS 265 e PRO 555-1, as duas regiões citadas e dois anos consecutivos de produção, 2013 e 2014. O número total de plantas foi de 30 plantas por clone.

Cerca de 30 cajus maduros foram colhidos, nas primeiras horas do dia, de forma aleatória no total de plantas de cada clone, e em cada região. Em seguida, foram acondicionados em caixas plásticas com a parte inferior revestida com espuma de poliestireno de 1 cm de espessura, dispostos em camada única para evitar danos físicos aos pedúnculos. Os cajus foram transportados para o Laboratório de Pós-Colheita da Embrapa Agroindústria Tropical, onde passaram por um processo de seleção, sendo descartados aqueles que apresentavam pedúnculos com danos mecânicos ou atacados por pragas/doenças.

No laboratório, os cajus foram caracterizados fisicamente quanto a massa total (castanha e pedúnculo) (g), obtido por meio de balança semianalítica em cada fruto individualmente; massa da castanha (g), realizado após o descastanhamento do caju e pesagem da castanha também em balança semianalítica; massa do pedúnculo (g) por diferença entre a massa total e a massa da castanha; comprimento, diâmetro basal (próximo a castanha) e apical (lado oposto a castanha) do pedúnculo (mm), foram realizados com auxílio de um paquímetro digital; e firmeza do pedúnculo (N) foi determinada por meio de um penetrômetro manual Mc Cormick modelo FT 011 com ponteira de 8 mm de diâmetro, realizada em dois pontos, em lados opostos, na parte mediana do pedúnculo.

Para avaliar as características químicas do solo, nas áreas do experimento, foram coletados, em cada ano, amostras simples de 0 a 20 e 20 a 40 cm de profundidade na área de projeção da copa das plantas. Em seguida, por ocasião da homogeneidade da área, realizou-se a mistura destas para formação da amostra composta para cada região. As amostras foram armazenadas em sacos plásticos, devidamente etiquetados, e transportados para o Laboratório de Solos da Embrapa Agroindústria Tropical, onde foi peneirado e realizadas todas as análises químicas para fins de avaliação de fertilidade.

As análises seguiram metodologia de ^{Silva (2009)}. Analisou-se pH (água), com leitura obtida em pHmetro; acidez potencial, H+Al (acetato de Ca), por titulação; Ca, Mg e Al (KCl); P, K e Na (Mehlich-1); Fe, Zn e Mn (Mehlich-1). A seguir, por meio desses, determinou-se a capacidade de troca de cátions (CTC), soma de bases (SB) e percentagem de saturação por bases (V%).

Os resultados das análises físicas foram submetidos ao teste de normalidade e heterogeneidade de variância, e a análise de variância (ANOVA) foi realizada utilizando o software SISVAR versão 5.1, desenvolvido pela Universidade Federal de Lavras (^{Ferreira, 2008}), e, para a comparação das médias, utilizou-se o teste de Tukey a 0,05 de significância. Para os dados da análise de solo, calculou-se o valor médio em cada profundidade para representação da fertilidade das áreas.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Por meio do teste de normalidade observou-se que os resultados obtidos, para todas as variáveis, seguiram distribuição normal, permitindo a comparação das médias, em que verificou-se a interação entre os fatores estudados para todas as características físicas avaliadas.

Observou-se na massa total interação entre clone e região, e clone e ano (Tab. 2). Para os clones nas duas regiões, verificou-se os maiores valores para o litoral, exceto o CCP 09 que não diferiu. No litoral, o clone representado por maior valor foi o PRO 555-1; já no sertão os maiores valores foram observados no CCP 09 e no PRO 555-1. Em relação aos clones em cada ano de produção, verificou-se os maiores valores no ano de 2013, exceto o BRS 265. Em 2013, a maior massa foi obtida pelo clone PRO 555-1; já em 2014 não houve diferença entre os clones.

Tabela 2 Médias das variáveis físicas de cajus (pedúnculo e castanha) de três clones de cajueiro-anão em função da variação ambiental e temporal. 

Médias seguidas da mesma letra minúscula na linha, e maiúscula na coluna não diferem entre si pelo teste de Tukey (P≤0,05).

Comportamento semelhante à massa total foi observado na massa da castanha, massa e comprimento do pedúnculo, em que observou-se as mesmas interações (clone e região; clone e ano) (Tab. 2). Para massa da castanha, observou-se as maiores massas no litoral, com os maiores valores para o PRO 555-1 em ambas as regiões. Em relação aos clones nos anos de produção, verificou-se diferença entre os anos apenas para o CCP 09, com os maiores valores no ano de 2013.

Quanto a massa do pedúnculo e seu comprimento, observou-se os maiores valores nos clones produzidos no litoral, com exceção do CCP 09. Para a massa do pedúnculo, os clones com os maiores valores foram o PRO 555-1 e o CCP 09 para região litoral e sertão, respectivamente; para o comprimento foram o PRO 555-1 e CCP 09 no sertão e PRO 555-1 no litoral (Tab. 2).

Em relação aos diferentes anos de produção, verificou-se para massa do pedúnculo os maiores valores no ano de 2013, exceto o clone BRS 265 (Tab. 2). No comprimento houve diferença entre os anos apenas para o PRO 555-1 com os maiores valores no ano de 2013. Valores superiores de comprimento do pedúnculo foram observados em estudos realizados por ^{Lopes et al. (2011)}, em que verificaram 63,60 e 57,93 mm para o CCP 09 e BRS 265, respectivamente. Esta diferença com a literatura pode estar relacionado à diferenças das condições ambientais, uma vez que os dados da literatura foram obtidos de cajus produzidos em Pacajus, o qual refere-se a uma região de transição entre o litoral e o sertão.

Para os diâmetros basal e apical dos pedúnculos houve interação entre clone e região, verificando as maiores dimensões nos pedúnculos provenientes da região litoral, exceto o CCP 09 que não diferiu quanto ao diâmetro basal (Tab. 3).

Tabela 3 Médias das variáveis físicas de pedúnculo de três clones de cajueiro-anão em função da variação ambiental e temporal. 

Médias seguidas da mesma letra minúscula na linha, e maiúscula na coluna não diferem entre si pelo teste de Tukey (P<0,05).

Em relação a firmeza do pedúnculo, observou-se interação entre clone e região e entre ano e região (Tab. 3). Para os clones nas diferentes regiões, verificou-se diferença apenas para o PRO 555-1 com os maiores valores mostrados no litoral. Quanto as regiões nos diferentes anos, observou-se os maiores valores no ano de 2013 para os pedúnculos produzidos no litoral, ao passo que no sertão não houve diferença.

Os pedúnculos em ambas as regiões expressaram elevada firmeza, com destaque para o CCP 09, que em outros estudos aparece com valores inferiores ao do presente trabalho, como verificado por ^{Lopes et al. (2011)}, que encontraram 7,77 N em pedúnculos produzidos em Pacajus-CE.

Na região litoral, observou-se, visivelmente, que as plantas apresentaram-se com copas bem desenvolvidas, folhosas e verdes, ou seja, eram plantas mais vigorosas, provavelmente com maior taxa fotossintética, em virtude das condições nutricionais e climáticas, proporcionadas por este ambiente, de clima tropical quente e úmido. Esse ambiente, provavelmente, permite maior expressão das atividades fisiológicas e, consequentemente, maior acúmulo de carboidratos, que resultam no incremento de biomassa, levando a produção de cajus de maior tamanho, uma vez que a quantidade de carboidratos fornecidos aos frutos depende da quantidade produzida pela fotossíntese (^{Léchaudel e Joas, 2007}).

Por sua vez, as plantas do sertão mostraram-se com copas menos folhosas e raquíticas. Possivelmente, devido às condições do clima semiárido, quente e seco, caracterizado pelo baixo índice pluviométrico e grande irregularidade em sua distribuição, forte insolação e evaporação, temperatura média elevada e baixa umidade relativa do ar. Além disso, as condições edáficas também podem ter influenciado negativamente no estado nutricional das plantas e influenciando, consequentemente, o tamanho dos pedúnculos.

A expressão das características físicas dos cajus de cada clone depende, além da sua genética, de fatores, como o adequado atendimento as exigências nutricionais e as condições edafoclimáticas, a fim de que as plantas possam expressar todo seu potencial genético (^{Aular e Natale, 2013}). Quanto ao crescimento do caju, esse pode ter sido afetado de forma negativa por fatores abióticos como, por exemplo, o déficit hídrico. Fato observado nos cajus (pedúnculo e castanha) do sertão, onde as plantas sofreram maior déficit hídrico, devido à menor quantidade de precipitação e, consequentemente, os cajus apresentaram redução no tamanho e massa.

Influência das condições ambientais também foi observado no desenvolvimento dos frutos de toranjeiras, quando as plantas foram submetidas ao déficit hídrico em diferentes estágios fenológicos, em que verificaram a redução do tamanho do fruto (^{Pérez-Pérez et al., 2014}).

Os pedúnculos mais firmes quando produzidos na região litoral se deve, provavelmente, a maior quantidade de cálcio presente no solo (Tab. 4), uma vez que esse, em frutíferas, afeta a qualidade do produto final, apresentando relação direta entre o amolecimento do fruto, firmeza e tempo de vida útil pós colheita (^{Aular e Natale, 2013}). A abundância de cálcio presente no solo litoral alcançou 82% a mais que o solo do sertão, assim, as plantas estavam sob maior disponibilidade de cálcio para absorção e assimilação e, consequentemente, maior translocação para os pedúnculos.

Tabela 4 Características químicas do solo da área experimental, sertão (Alto Santo) e litoral (Beberibe), nos anos de 2013 e 2014. 

Além da maior quantidade de cálcio no solo litoral, a região apresenta ainda pluviosidade mais favorável a cultura, uma vez que a água desempenha papel fundamental na eficiência de aproveitamento do cálcio, visto que a maior parte do elemento é fixado pela planta via fluxo de massa. Como o vaso condutor ascendente é o xilema e a redistribuição do cálcio na planta é insignificante, quando há vários drenos envolvidos, e as folhas têm proporcionalmente maior superfície de exposição, o cálcio dirige-se, preferencialmente, a esses órgãos, em detrimento dos frutos (^{Aular e Natale, 2013}).

Apesar das condições de solo e pluviosidade favoráveis ao aproveitamento do cálcio para formação de frutos mais firmes, o CCP 09 e o clone BRS 265 não diferiram do sertão. Isso se deve, provavelmente, a problemas como a baixa translocação de cálcio ao pedúnculo ou a não formação de complexos de pectato de cálcio no pedúnculo.

O cálcio é considerado importante para manter a estrutura da parede celular, interagindo com a pectina, para formar complexos de pectato de cálcio, que suportam a ligação entre os componentes da parede celular e reduz a atividade de enzimas associadas com a degradação da mesma (^{Madani et al., 2014}; ^{Khaliq et al., 2015}), ajudando a manter a firmeza dos frutos.

Diante das diferentes condições edafoclimáticas das regiões de produção do cajueiro, notou-se, entre os clones estudados, que os pedúnculos do CCP 09 foram os únicos que apresentaram desempenho semelhante em ambas as regiões, exceto para o diâmetro apical. Além disso, no sertão, em que apresenta baixa fertilidade do solo, altas temperaturas, baixa precipitação pluviométrica e umidade relativa, foi o clone com maior pedúnculo, mostrando-se que consegue desenvolver seu potencial em diferentes ambientes. Podendo ainda, o CCP 09, atingir potencial superior ao do estudo realizado em outras condições ambientais, como observado por ^{Lopes et al. (2011)} em uma região de transição entre o litoral e o sertão, em que verificaram para massa total 141,67 g, massa do pedúnculo de 131,56 e 10,18 g para massa da castanha. Os mesmos autores estudaram ainda o clone BRS 265, mostrando valores inferiores aos cajus produzidos na região litoral e superiores aos do sertão.

Os demais clones apresentaram grande diferença entre as regiões na maioria das variáveis analisadas, sendo essa diferença mais expressiva no clone PRO 555-1, que ainda encontra-se em fase experimental. O mesmo apresentou o melhor comportamento quando produzido no litoral, sempre com valores semelhantes ou superiores aos outros clones. Isso mostra ser um clone mais apropriado para regiões de boas condições ambientais, tais como alta pluviosidade, boa fertilidade do solo, entre outros, que irão favorecer a expressão do seu potencial genético, quando comparado ao sertão, que não se observou um bom desempenho do mesmo.

Com base na análise de solo, observou-se no sertão percentagem de saturação por bases (V%) menor que 50%, que o caracteriza como um solo distrófico (pouco fértil), podendo ainda caracterizá-lo como um solo álico (muito pobre), uma vez que apresenta alumínio (Al) trocável >3 mmol_c dm^-3 e percentagem de saturação em alumínio (m%) superior a 50% (dados não apresentados). Isso significa que existe uma maior adsorção de Al³⁺ e H⁺ e quantidades menores dos cátions básicos Ca²+, Mg²+ e K⁺, adsorvidos nos coloides do solo (^{Ronquim, 2010}), que o caracteriza como um solo ácido, podendo comprovar pelos valores de pH, que variaram de 4,43 a 5,06, abaixo do pH ideal à cultura (Tab. 4).

A maioria das culturas apresentam boa produtividade quando no solo é obtido valor de V% entre 50 a 80% e valor de pH entre 6,0 e 6,5 (^{Ronquim, 2010}). Fato observado no solo litoral, em que observou-se um V% superior a 70%, em ambos os anos e profundidades de coleta, e pH variando de 6,13 a 6,78, considerado como um solo eutrófico (fértil), o que, provavelmente, proporcionou a produção de cajus com atributos físicos superiores aos do sertão.

Diante disso, a quantidade de alumínio presente no solo do sertão (5 a 12 mmol_c dm^-3, variando de acordo com a profundidade de coleta da amostra de solo) pode ter comprometido a assimilação dos nutrientes pelas raízes, prejudicando o bom desempenho das plantas e, consequentemente, a qualidade no aspecto físico dos pedúnculos, uma vez que a acidez do solo vinculado ao excesso de alumínio e ferro restringe a absorção de água e nutrientes pela planta, devido a efeitos osmóticos induzidos pelo excesso da concentração de sais no solo (^{Prado, 2012}). No entanto, o CCP 09, provavelmente, mostrou-se mais resistente a essas condições extremas, conseguindo explorar solos mais ácidos e apresentar desempenho semelhante ao litoral.

Quanto aos dados pluviométricos dos anos de 2013 e 2014, fornecidos pela ^{FUNCEME (2014}, ²⁰¹⁵⁾ (Tab. 1), observou-se que a região do sertão choveu abaixo da média histórica. Além disso, ainda apresentou uma redução de 99,2 mm do ano de 2013 para 2014. No litoral, as chuvas também ficaram abaixo da média histórica, porém dentro da faixa adequada ao cultivo do cajueiro, que varia entre 800 a 1.500 mm por ano. Apresentou um aumento de 122 mm do ano de 2013 para o ano de 2014.

Com isso, nota-se que o valor mínimo exigido pela cultura só foi atingido pela região litoral no ano de 2014, apresentando 340 mm de diferença do sertão. Com a pluviosidade abaixo da média exigida pela cultura, ocorre um déficit hídrico, levando a redução da extração de nutrientes do solo, limitando a solubilização dos mesmos no ambiente das raízes e alterando a morfologia do sistema radicular (^{Alves et al., 2013}). Afetando ainda o desempenho produtivo, provavelmente, por meio da redução do processo fotossintético, devido a menor folhagem da copa, assim, há uma menor quantidade de carboidratos e, consequentemente, afetando negativamente na produção e qualidade física dos cajus.

CONCLUSÕES

A região, o ano de produção e o genótipo influenciam a qualidade física de pedúnculos de cajus. Entre os materiais estudados, o CCP 09 foi o único que apresentou desempenho semelhante em ambas as regiões. Isso mostra que o mesmo consegue expressar qualidade satisfatória em diferentes ambientes; os demais diferiram, apresentando qualidade física superior para a região litoral. Na região do sertão, o material com melhor desempenho foi o CCP 09, e no litoral o clone PRO 555-1.