Introducción

La especialización en Cirugía general se desarrolla en un ambiente de trabajo de rigor académico y asistencial, que exige gran capacidad física e intelectual ¹. Este ambiente se caracteriza por una elevada carga de trabajo que amenaza el balance entre la vida laboral y personal del residente ^2-4, a la vez que conlleva presión y estrés, que pueden afectar su bienestar emocional y conducir al síndrome de desgaste profesional (SDP), conocido como “burnout” en la literatura anglosajona ^5-8. Este último se define como un estado de bienestar negativo en el trabajo, que involucra tres dimensiones: desgaste emocional, despersonalización y bajo desempeño ⁹.

La prevalencia del SDP de los residentes de Cirugía general parece ser mayor frente a residencias de otras especialidades, e incluso con respecto a la población de cirujanos graduados ^4,10-14. Adicionalmente, se relaciona con el consumo de alcohol y abuso de sustancias ¹⁵, depresión e ideación suicida ⁸, a la vez que va en detrimento del cuidado clínico de los pacientes ^3,11,16. Por lo tanto, se recomienda realizar evaluaciones periódicas del desgaste entre los cirujanos, e iniciar medidas conducentes para reducir su incidencia y sus efectos asociados ^12,17.

Colombia no es ajena a este problema. Aunque existen pocos estudios en la población colombiana ¹⁸, dos de ellos informaron sobre la prevalencia del SDP entre cirujanos y residentes a nivel nacional. En 2009, el porcentaje de desgaste entre cirujanos fue del 20 % y, en 2017, el de residentes fue del 33,1 % ^1,19. No obstante, la información sobre este problema entre los residentes de cirugía colombianos, a partir de 2015, es limitada. El presente estudio evalúa la prevalencia nacional del SDP en residentes de cirugía durante 2020.

Métodos

Contexto de la investigación

En Colombia, a partir de 1992 la especialización en Cirugía general, de cuatro años de duración, está a cargo de las universidades. Desde entonces se han introducido regulaciones importantes sobre las horas de trabajo semanal (ahora de 66 horas) y, más recientemente, en 2018, modificaciones a las condiciones laborales de los residentes, que incluyen remuneración económica y seguridad social. Actualmente egresan cerca de noventa cirujanos por año de veinte programas activos.

Tipo de estudio y participantes

Se hizo un estudio observacional descriptivo, de corte transversal, en el cual se invitaron a participar a cuatrocientos residentes de los veinte programas de Cirugía general activos en Colombia, entre junio y julio del año 2020.

Instrumentos

El instrumento utilizado fue el MBI-HSS (Maslach Burnout Inventory - Human Services Survey) en su versión en español. Este instrumento ha sido clasificado como una herramienta útil para la medición del agotamiento ocupacional en una amplia gama de ocupaciones, idiomas y países ^20,21.

El cuestionario contiene 22 ítems que se distribuyen en tres subescalas denominadas: agotamiento emocional (incluye nueve ítems a través de los cuales se valora el sentimiento del sujeto respecto a encontrarse saturado emocionalmente por el trabajo), despersonalización (compuesta de cinco ítems a través de los cuales se valora una actitud fría e impersonal hacia las personas que se atiende) y realización personal (incluye ocho ítems que describen sentimientos de competencia y eficacia en la realización del trabajo) ²². Los sujetos valoran cada ítem en una escala de tipo Likert, donde 0 corresponde a “nunca” y 7 a “siempre”.

Adicionalmente, se recopilaron las siguientes variables demográficas: edad, sexo, tipo de institución (privada o pública), año de residencia (I a IV) y distribución geográfica.

Recolección de la información

Los datos se recolectaron por medio de un formulario en línea del servicio de Google Forms. Una vez se completaron todos los formularios, los datos se descargaron en un archivo de Microsoft Excel que posteriormente fue introducido para su análisis en el programa estadístico STATA (StataCorp LLC, College Station, USA) versión 15.

Análisis Estadístico

Las variables continuas se reportaron en promedios y desviación estándar y las variables categóricas se presentan en porcentajes y percentiles. Se realizaron comparaciones entre las características demográficas de los residentes con y sin desgaste profesional. Las comparaciones entre variables continuas se realizaron a través de la prueba de T de student y las comparaciones entre variables categóricas con la prueba de chi cuadrado. Se consideró estadísticamente significativo un valor de p < 0,05.

Resultados

Un total de 302 residentes participaron en el estudio (tasa de respuesta del 75 % con relación a los de los 400 residentes activos del país). El 57,9 % fueron hombres, la edad promedio fue de 28,92 ± 3,33 años, con un rango entre 23 y 42 años (Tabla 1). El 68,2 % pertenecían a universidades privadas y la distribución por nivel de residencia fue: primer año 26,8 %, segundo año 30,1 %, tercer año 24,2 % y cuarto año 18,9 %.

Tabla 1. Características de la población de residentes (n=302). 

Del total de los residentes encuestados, 61 (20,2 %) presentaron síndrome de desgaste profesional, 132 (43,7 %) agotamiento emocional, 70 (23,2 %) despersonalización y 136 (45,0 %) baja realización personal. En la tabla 2 se detalla la frecuencia del síndrome según las variables demográficas; al comparar el grupo con desgaste frente al grupo sin desgaste, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las variables.

Tabla 2. Características de la población asociadas con el Síndrome de Desgaste Profesional (SDP) en análisis univariado. 

^ND: No diferencia (p>0,05).

Discusión

El SDP en el personal médico prevalece a nivel nacional e internacional y se ha convertido en preocupación en los residentes de cirugía a través del tiempo, especialmente por las consecuencias negativas en su entorno social, laboral y académico.

A nivel nacional, según los resultados del estudio de prevalencia de SDP en residentes de medicina, realizado en la Universidad del Rosario en el año 2016 ²³, las especialidades con mayor riesgo de aparición de síndrome de agotamiento profesional (más conocido por burnout) fueron las especialidades quirúrgicas, con un 56,8 % versus 36,8 % (p=0,001). Específicamente en cirugía general, el porcentaje encontrado en ese estudio fue de un 38,4 %, mayor al reportado en la presente investigación. En comparación a los resultados encontrados en otro estudio del 2017 en residentes de cirugía general a nivel nacional ¹, los resultados del presente trabajo muestran una disminución en el porcentaje de SDP (33,1 % versus 20,2 %).

Con relación a las subescalas, nuestro estudio también mostró menores porcentajes de cansancio emocional (55,4 % versus 43,7 %) y despersonalización (30,2 % versus 23,2 %). Por su parte, el porcentaje de baja realización personal no tuvo una gran variación (41,6 % versus 45,0 %). Estos resultados presentan una disminución en el tiempo del 2016 a la actualidad que, aunque alentadores, aun son altos si se habla en términos absolutos, por lo que se debe continuar la investigación de factores asociados susceptibles de corregir.

Sobre los factores asociados, una reciente revisión sistemática ⁵ acerca del SDP en cirujanos, que incluyó 62 estudios, identificó que la edad temprana, el sexo femenino y el personal en entrenamiento estuvieron más asociados con niveles más altos de agotamiento, lo que no tuvo asociación en nuestro estudio, pues al comparar el grupo con desgaste frente al grupo sin desgaste, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las variables demográficas.

En la residencia de cirugía general, en comparación a otras especialidades, el SDP puede relacionarse con elevadas cargas de trabajo, competitividad y sensación de gran responsabilidad dentro de los procedimientos quirúrgicos. Esta diferencia la evidenciaron Rodríguez et al. en una revisión sistemática y metanálisis ³, en el que se incluyeron 26 documentos y 4664 residentes médicos, donde la prevalencia del síndrome de agotamiento fue significativamente mayor entre las residencias quirúrgicas que en las especialidades clínicas. Otro ejemplo de este fenómeno se puede apreciar en los resultados de un estudio realizado en Uruguay ²⁴ que abordó el síndrome de “burnout” en residentes de anestesiología, con una prevalencia de 17,2 %, menor si se compara con nuestros resultados u otros internacionales.

La encuesta a nivel nacional realizada por la Asociación Española de Cirujanos ²⁵, identificó una tasa del 47,6 % de síntomas relacionados con el SDP y específicamente en Madrid ²⁶, la prevalencia del síndrome de agotamiento profesional entre los médicos residentes de diversas especialidades fue del 29,4 %, ambos porcentajes mayores a los encontrados en el trabajo actual. Así mismo, la encuesta nacional de agotamiento entre residentes de cirugía general de Estados Unidos realizada en el 2014 ¹¹ evidenció que el 69 % de los encuestados cumplió con el criterio de “burnout” en al menos una subescala.

Una de las posibles explicaciones de la disminución de la prevalencia de desgaste en el personal en formación de cirugía general encuestado en el presente trabajo, se basa en la menor cantidad de horas asistenciales que pudieron experimentar los residentes por la necesidad del aislamiento y las diferentes estrategias tomadas en el área de la educación virtual. Sin embargo, esta teoría no es clara para los autores de este estudio y posiblemente es muy difícil de definir con esta investigación.

Este trabajo cuenta con fortalezas como el tamaño muestral y la representatividad de residentes de varias regiones del país y niveles de formación. Igualmente se hizo un análisis estadístico riguroso que permitió comparar los resultados con estudios previos realizados por el mismo grupo de investigadores. No obstante, cuenta con algunas limitaciones. Entre ellas, vale la pena mencionar que la medición se realizó en medio del aislamiento por la pandemia de COVID-19, lo cual puede influir en los resultados dado el cambio en la dinámica asistencial y académica en la mayoría de los hospitales del país. Además, los resultados se sustentan únicamente en una perspectiva cuantitativa, lo cual limita la exploración de posibles factores causales y asociados con el SDP en la voz de los participantes. Estas últimas limitaciones abren la oportunidad de nuevos estudios, especialmente para la medición de la prevalencia del SDP en el momento actual, tras dos años del inicio de la pandemia, así como de estudios cualitativos que permitan explorar el problema en profundidad desde otras perspectivas de investigación.

El estudio ofrece oportunidades para la transformación de los ambientes de aprendizaje y las condiciones laborales en los programas de residencia en cirugía en Colombia. Igualmente contribuye al cuerpo de estudios realizados en el país que han contribuido a la concientización de un problema latente por parte de los profesores, directores de los programas, residentes, administradores hospitalarios y de formuladores de políticas de recurso humano en salud a nivel nacional.

Conclusión

Los resultados obtenidos de la prevalencia de síndrome de desgaste profesional en residentes de cirugía general en el presente estudio son comparativamente menores a los publicados a nivel nacional e internacional. Aunque menor, esta cifra aún llama la atención y debe ser parte de las motivaciones para continuar en el desarrollo de futuras investigaciones encaminadas al manejo del problema.