2. El papel de la maternidad en los discursos médicos

Durante la primera mitad del siglo XX circularon en Colombia una serie de escritos, cartillas, columnas, manuales y audios, cuyos autores eran médicos donde mostraban una preocupación sobre la maternidad como eje de medicalización¹², mediante los cuales el sector sanitario buscó dar solución a las exigencias de la sociedad colombiana. En estos escritos se comenzó a concebir a la madre como «el molde sacro de la raza y de cuya pericia depende, en grado sumo, el porvenir físico del niño»¹³.

Este fenómeno fue alimentado por las importantes transformaciones que se estaban dando en Colombia como lo fue la inserción de las mujeres al mercado laboral, alimentada por las migraciones internas de lo rural a lo urbano, lo que permitió que se aumentara la oferta de mano de obra accesible y barata, puesto que estas ganaban la mitad de lo que se les pagaba a los hombres¹⁴. Este tipo de mano de obra contribuyó al desarrollo industrial del país. Un ejemplo de lo afirmado anteriormente lo encontramos en el censo de 1928¹⁵, donde se refleja que en la ciudad de Barranquilla ya empezaban a aparecer y a tomar fuerza ocupaciones, más allá de los oficios domésticos, como lo eran las empleadas públicas, comerciantes¹⁶, tejedoras, costureras, modistas y mecanógrafas. Este proceso se consolidó con el impulso dado por la industria textil, donde la mano de obra femenina representaba casi el 80% de la fuerza laboral contratada durante las primeras décadas del siglo XX¹⁷.

En Colombia el empleo femenino¹⁸ se convirtió en una preocupación reflejándose en los artículos de prensa, publicados entre las décadas de los 30 y 40 del siglo XX, que recomendaban que «el empleo más importante» que podía ejercer una mujer era estar en su hogar y por ejemplo citaban las palabras de la esposa de Thomas Alva Edison, quien afirmaba:

Yo no veo nada servil, ni monótono, ni rutinario en la tarea que nos impone el manejo del hogar-asegura la esposa del famoso inventor americano, Thomas Alva Edison- Me parece llena de interés y una fuente de deleite. Comparada con ella, el empleo más importante que una mujer puede tener en una oficina resulta aburrido, maquinal y de estrechos límites¹⁹.

Sin embargo, los médicos colombianos tenían presente que era difícil que la mujer se quedara en casa, por lo tanto, proponían el desarrollo en los centros fabriles de salas cunas en donde los hijos de las obreras fueran cuidados. Así lo propuso el médico Luis Urdaneta, en 1930, el cual se inspiró en el modelo francés:

[...] donde el trabajo femenino se ha difundido considerablemente, si no sería posible hacer ojalá algo semejante o a lo menos algo que, consultando nuestras necesidades y nuestro desarrollo fabril, diera resultados parecidos a los [de] estas instituciones que la conservación de la raza y el deber social requieren, se han obtenido en los países civilizados²⁰.

Además de la inserción laboral de la mujer, otro elemento que preocupaba a la comunidad médica era la mortalidad infantil, sobre todo entre niños y niñas de 0 a 2 años. Por ejemplo, para el año de 1929 las cifras de mortalidad en Barranquilla en el rango de esta edad eran 53,18%²¹. Como han mostrado varias investigaciones²² la causa de la mortalidad infantil era originada principalmente por enfermedades infecciosas, respiratorias o gastrointestinales: enteritis, gastroenteritis, cólera y disentería, que combinadas con una pobre alimentación llevaron a la muerte a la población infantil. Esta situación fue expuesta por los medios de la época, quienes elevaron constantes quejas, como lo refleja un artículo publicado en la Revista de Higiene en 1944, en el cual se expresaban: «de mil niños que nacen, mueren por lo menos, doscientos por motivos de falta de buena nutrición de la madre. Estos niños mueren generalmente de diarreas, neumonías, acidosis»²³.

Debido a la conjugación de ambos factores, la inserción femenina en el mercado laboral y los índices de mortalidad infantil, los médicos generaron serios cuestionamientos alrededor del instinto maternal de las mujeres, concebido como un don otorgado por la naturaleza²⁴. A partir de esto se buscó mantener a la mujer en el hogar para que cumpliera con el rol social, que le fue asignado haciendo un llamado a través de la prensa para evitar que «desertarán las madres de las cunas, como hoy lo [hacían] obligadas por la necesidad y la injusticia»²⁵.

Para lograrlo se aconsejaba seguir manteniendo las divisiones tradicionales de género: el hombre se ocupaba del modo de producción y las mujeres del cuidado del hogar. Así lo afirmaba en 1930 el columnista Martínez «a los hombres nos incumbirán casi todos los trabajos de producción de medios de materiales para la vida; a las mujeres todos los de conservación y perfeccionamiento de la vida»²⁶ y este rol maternal era prolongado en la vida de la mujer, ya que para él: «los hijos [eran] de ellas, porque la vida [era] de ellas, y los hombres siempre seremos un poco sus criaturas»²⁷. Un proceso análogo se presentó en México durante la primera mitad del siglo XX, donde la conjugación de las ideas del positivismo, el liberalismo y la cristiandad llevaron a la adopción de una serie de discursos que impulsaban a la mujer a adoptar los papeles tradicionales de esposa y madre. Por lo tanto, «se requería de mujeres que permanecieran en el hogar, vigilaran la institución familiar y reprodujeran las relaciones sociales»²⁸

De ahí que los médicos jugaron un papel importante en la propuesta de abogar por la conservación del rol tradicional de la mujer, ya que ellos establecieron los mecanismos necesarios para generar la intervención sobre la población femenina, buscando cumplir el fin social encomendado²⁹, en el cual la maternidad era importante debido a que con esta se garantizaba el futuro de la nación, lo que llevó a que se difundiera la importancia de que todo bebé debía nacer y criarse en las mejores condiciones posibles³⁰.

En este sentido, los médicos no escatimaron medios para difundir sus ideas y «por medio de la radio, hasta los últimos rincones de Barranquilla, la vulgarización de temas médicos [...] pueden interesar y ser provecho para todos los oyentes»³¹, esto con el propósito de cumplir su misión de popularizar las disposiciones médicas alrededor de la maternidad. Los médicos se concibieron como los «abanderado[s] en la marcha secular de las civilizaciones»³² destacando la labor social que cumplían para el progreso de la nación.

Producto de esto la maternidad dejó de ser una preocupación exclusiva del mundo femenino para pasar a ser un asunto público ratificando que la mujer era importante en la búsqueda del progreso nacional, así lo afirmaba Alfonso Castro en 1930: «si queremos hombres capaces y patria digna, tenemos que formar primero madres verdaderas»³³. Esta preocupación continúo en la década de 1950, en la cual se siguió presionando por generar medidas de cuidado prenatal³⁴. No obstante, los médicos tenían presente la realidad a la que muchas madres obreras se enfrentaban, trabajando «en ocasiones como verdaderas bestias hasta en que el momento el centinela del dolor les anuncia que ya es la hora de la maternidad»³⁵.

Debido a las condiciones materiales a las que se enfrentaban las mujeres de más escasos recursos se buscó mejorar el acondicionamiento de los servicios sanitarios del país «con el objetivo de disminuir la mortalidad tanto materna como infantil»³⁶. Es así, como en Barranquilla se realizaron programas de apoyo a la maternidad reflejando medidas que buscaban mejorar las condiciones de gestación, como la ampliación de la capacidad del Pabellón de Maternidad «Leopoldina de Santos». Durante su inauguración, el 3 de junio de 1944, el Diputado Félix E. Barrios manifestaba que este tipo de obras eran parte del deber del Estado, ya que «la madre desvalida, abandonada al peso de su pobreza en el período prenatal, influye con su carácter negativos en la conformación espiritual y física del futuro ciudadano»³⁷. Un punto interesante del discurso, es que las políticas de higiene y salubridad del Estado, que buscaban impactar en el proceso de maternidad, estuvieron mediadas por el conocimiento médico-científico.

Otras estrategias implementadas en Barranquilla fueron: un restaurante materno en el barrio Rebolo³⁸, dos patronatos infantiles y un consultorio de gota de leche en el barrio San Isidro³⁹. Así mismo se envió a un grupo de estudiantes a la ciudad de Bogotá a un curso de protección infantil y materna, mediante una beca brindada por el Departamento del Atlántico⁴⁰. Estas políticas públicas buscaron generar estrategias de intervención en la maternidad y el cuidado del infante.

Fue así como los médicos trazaron las coordenadas de la mujer en su rol de madre⁴¹. Para ellos, era la que permitía la vida y la encargada del desarrollo y bienestar del niño, por lo cual centraron su atención en este aspecto⁴². Uno de los elementos a los que mayor centralidad se otorgó fue a la alimentación del infante, especialmente en el primer año de vida debido a que era donde se concentraban las tasas de mortalidad infantil, tópico que abordaremos en las siguientes líneas.

3. La madre y la alimentación del niño ¿Lactancia o alimentación sustitutiva?

La nutrición de los niños era un punto clave en que los médicos hicieron bastante énfasis a las madres, debido a que muchas de las enfermedades infantiles que asolaban a esta población se encontraban relacionadas con la alimentación⁴³. Fue así como a través de la prensa, conferencias y manuales se incentivó a que las mujeres lactaran a sus hijos, debido a que «una vez comprobada la asepsia de la leche materna, se estimuló la lactancia; la madre que se negaba a hacerlo era considerada despiadada [y] desnaturalizada»⁴⁴. Al igual que sucedió con la gestación y el parto, se buscó por medio de la lactancia controlar todas las etapas reproductivas de la mujer, con los cánones y consejos de la comunidad médica difundidos en los medios de comunicación de la época. El objetivo era resaltar los beneficios de la lactancia materna en el desarrollo del niño el cual fue considerado «un ser en construcción permanente y continúa, por lo tanto, se le debe aportar todos los elementos necesarios para un buen desarrollo»⁴⁵. La lactancia materna era un componente clave en el desarrollo del infante, por lo cual, en el primer Congreso del Niño, realizado en 1936 en Colombia, se buscó garantizarla como un derecho bajo la responsabilidad materna y social, esta última en ausencia de sus padres debía responder por el proceso alimentario del niño⁴⁶.

El amamantamiento tenía que hacerse en las mejores condiciones de asepsia y salud, con el fin de que la mujer no trasmitiera enfermedades a su prole, por lo que se instaba a conservar correctos hábitos llamando «la atención de la mujer que amamanta [,] de la necesidad indispensable de regular sus cuidados higiénicos en ese período tan precioso para la vida y el porvenir del niño»⁴⁷. Así mismo, se aconsejaba que el infante no podía lactar a libre demanda, sino que a este se le debía regular la alimentación durante cada tres o cuatro horas, con el fin de adaptar el organismo de los niños a la leche materna⁴⁸.

Otras de las razones que tuvieron los médicos para no aconsejar la lactancia a libre demanda era que consideraban que existía una relación entre el exceso de amamantar y la fatiga del cuerpo femenino. Así lo afirmaba el médico Ernesto Brando en 1943:

Porque la falta de reglas en [el amamantamiento] acarrea quebrantos en la salud materna. Sus glándulas, llamadas a un trabajo intenso estimulan el organismo todo el cual en un principio responde, pero después, como un caballo obligado a una carrera superior a sus fuerzas, cae rendido y desfallecido⁴⁹.

Incluso se afirmaba que, si la madre llegaba a amamantar a sus hijos a libre demanda, esto podría provocar el desarrollo de enfermedades:

La lactancia prolongada mina y destruye considerablemente el organismo de la madre; por abusar de ella muchas mujeres despiertan una tuberculosis que yacía dormida sin mayores síntomas escondida de sospecha medica y que solo un examen radiológico podría haber descubierto⁵⁰.

Además de los horarios establecidos para amamantar, las mujeres debieron establecer una alimentación balanceada indispensable para reducir los índices de mortalidad infantil⁵¹. Entre los cánones médicos alimenticios para mejorar la lactancia se encontraban ingerir cantidades considerables de agua, leche de origen vacuno e incluso cerveza⁵². En la prensa aparecen también sugerencias que buscaron aumentar la cantidad de leche materna ligadas a los estados de descanso como el reposo y el sueño⁵³, los cuales eran muy difíciles de cumplir por parte de las madres obreras, por lo cual se aconsejó que se «instituyeran salas cunas para cuidar en las horas laborales al niño a cargo de una enfermera, con esto se garantizaba las horas de lactancia hacia el amor»⁵⁴.

Sin embargo, estas lecciones de alimentación e implementación de medidas laborales de apoyo a la maternidad diferían de la realidad encontrada por los médicos. Un ejemplo de esto, lo tenemos en la encuesta difundida por Luis Enrique Cerra, director del Patronato Infantil de Rebolo (Barranquilla), en 1944, donde señalaba que 500 madres que asistían a este centro se encontraban en condición de desnutrición⁵⁵, demostrándolo con la exposición de su régimen alimenticio basado «excesivamente [en] hidrocarbonado deficiente en proteínas que son las sustancias indispensables para el sostenimiento y transformación de la vida celular del organismo»⁵⁶, por lo que manifestaba que: «la desnutrición materna trae como consecuencia lógica la disminución de la lactancia, ciertas enfermedades agudas y crónicas y sobre todo desgraciadas condiciones de la vida obrera imponen la necesidad de la alimentación artificial tan peligrosa, aunque sea considerada por una madre inteligente y comprensiva»⁵⁷.

Debido a esto, la alimentación láctea en polvo era otra de las preocupaciones que tenía la comunidad médica barranquillera alrededor de la nutrición infantil; entre los cuestionamientos que hacían estaba el hecho de que muchas mujeres no pudieran lactar a sus hijos: «Todas las hembras de los animales llamados mamíferos, alimentan a sus hijos hasta que la naturaleza no les da el poder que su digestión necesita para utilizar sin peligro otra clase de alimentos. ¿Por qué ha de ser la mujer la única que no tiene esta capacidad?»⁵⁸.

La imposibilidad de lactar implicaba que la madre tuviera que recurrir a sucedáneos para poder brindar alguna alimentación a sus hijos, generando enfermedades en los infantes. Los médicos eran enfáticos al afirmar que «En Barranquilla se mueren más niños matados por maicenas y féculas que por infecciones intestinales»⁵⁹. A parte del uso de farináceos como reemplazo de la lactancia en la prensa se divulgaba publicidad de alimentos lácteos en polvo como sustitutos de la leche materna (imagen No. 1), que prometían los nutrientes necesarios para el crecimiento de niños «robustos y hermosos»⁶⁰.

Fuente: El tiempo, Bogotá, 23 de abril de 1930, 13⁶⁹.

Imagen No. 1 publicidad Glaxo cría niños robustos hermosos 

La publicidad (imagen n°. 1), aseguraba que los infantes tomarían una complexión física denominada «rolliza». No obstante, Calixto Torres Umaña criticaba a las «madres, sobre todo para las que pertenecen a nuestros altos medios sociales, el deseo de gordura en sus hijos tiene tan pocos límites como el deseo de enflaquecerse ellas mismas. Errores ambos que pueden acarrear consecuencias igualmente funestas. El niño obeso no está en estado normal de nutrición»⁶¹. Así mismo, señalaba que «el único alimento completo, adaptables a la digestión del niño y capaz de llenar sus necesidades nutritivas durante el primer año, es la leche. La leche es, pues, irremplazable»⁶². Otros médicos fueron mucho más críticos con la alimentación láctea en polvo observándola como la causante de enfermedades, apuntando que: «es el niño quien sufre; obligado a tomar un alimento antinatural, su estómago se cansa principia a enflaquecer, de la diarrea sigue peor; dentro de un mes será carne de cementerio»⁶³; además, mostraban una inquietante preocupación por el atiborramiento publicitario alrededor de los sustitutos lácteos ya que existían:

[...] en el comercio tal cantidad extraordinaria de leches artificiales que el mismo médico se encuentra perplejo cuando va a escoger algunos de estos productos. Lo peor del caso es que las casas fabricantes con una falta de ética del todo lamentable anuncian al público su producto y, la misma madre ignorante en materia dietética infantil, se ve tentada a cada momento por una propaganda absurda, a cambiar de potes, así como se cambia de vestidos. Cada casa comercial anuncia su producto como el mejor de la plaza y casi llega el descaro de asegurar que puede competir con ventaja con la leche materna⁶⁴.

Sin embargo, a pesar del rechazo que algunos médicos realizaron a la alimentación láctea en polvo, muchos llegaron a la conclusión que algunas mujeres simplemente no podían amamantar a sus hijos, señalando que esto era producto de: las condiciones materiales de vida, a raíz de que a la «mujer desnutrida [...] no se le puede exigir que amamante a su hijo»⁶⁵ y de las circunstancias psicosociales, producto de «la delicadeza del sistema nervioso de la mujer, la intervención, sobre todo, del elemento intelectual, son sin duda responsable de esta anomalía»⁶⁶.

Aun así, la comunidad médica era enfática en apuntar que cuando la madre no podía amamantar debía recurrir a un sucedáneo. Igualmente, reconocían que productos como Glaxo «son tan caros que solamente las clases acomodadas pueden servirse de ellos»⁶⁷, por lo cual a las madres obreras y de las clases populares, no les quedaba otra opción que acudir a la leche de origen vacuno, del que se desconfiaba por contener «dos peligros: es el primero, su digestibilidad no es tan fácil como la leche de la mujer, y el segundo estriba en la facilidad de infección»⁶⁸.

Este llamado de atención a la salubridad sobre el uso y el papel de la leche de origen vacuno se publicó en la prensa⁷⁰, en los anuncios publicitarios⁷¹ que enfatizaban en las enfermedades⁷² adquiridas por el consumo de leche adulterada o sin higienizar. Con relación a este hecho, el médico Ernesto Brando, advertía en 1944, que en Barranquilla existía una «mala suministración de la leche de vaca», agregando: «Este producto que, por ser único alimento de los niños tendría que ser sagrado, se presta para toda clase de manipulaciones por parte de la gente criminal que, a costa de ganar unos pocos centavos de más, es capaz de matar a sus hijos»⁷³. La comunidad médica de la época desconfiaba de este tipo de sucedáneos para los menores entre 0 y 1 año de edad, por lo que aconsejaban «que la alimentación artificial no puede ni debe ser la básica en la crianza del niño. Se llegará a ella solamente en casos excepcionales y solamente después que un médico graduado lo autorice»⁷⁴.

A pesar de los esfuerzos realizados por los médicos en popularizar sus conocimientos en materia de crianza y alimentación infantil, estos se vieron enfrentados constantemente con el conocimiento empírico acumulado a lo largo de los años por las mujeres, por lo que no era extraño que las abuelas, comadres y hermanas cuestionaran las disposiciones sanitarias. Así se reflejaba en las quejas escritas por Peña Chavarría en 1930 en el periódico El Tiempo, alrededor de las directrices sobre el período de lactancia (un año)⁷⁵:

[...] más que en ningún otro asunto, en este particular es donde ella pone oídos a los consejos de la abuela, de la comadre, de la tía o de la vecina, que, por su experiencia aislada y personal desde luego, dan indicaciones muchas veces contradictorias y perjudiciales dejando a la madre inexperta en la mayor incertidumbre⁷⁶.

Pero, no fue solo el destete donde la comunidad médica observó con preocupación la injerencia de tías, abuelas y comadres, también en lo relacionado con los sucedáneos de la leche materna. En los medios de comunicación de la época apuntaban:

[...] intervienen otra vez las abuelas, las comadres, las amigas del vecindario y dicen a esta pobre mártir de su deber, ayude al niño con algo. Se reúne el consejo de familia; cada cual expone su parecer y principia con el agua de panela, después con el sagú y, finalmente, se llega a la leche de vaca o a los productos industriales⁷⁷.

Así mismo, señalaban que estos consejos brindados por la tradición femenina perjudicaban el desarrollo infantil. Estas injerencias, las podemos leer como una disputa entre el conocimiento científico abanderado por la comunidad médica y el saber empírico, acumulado por las mujeres a través de largos años de crianza. Este hecho lo percibimos con mayor claridad en el cuestionamiento que hacía el médico Brando:

La abuela entonces dirá que el médico con todas esas reglas está matando a la pobre criatura que en su tiempo el niño se criaba bien. Y principian consejos de comadres amigas y parientas; con profunda sabiduría nos harán la pregunta siguiente: ¿Cómo nos hemos criados nosotras? Nosotros contestaríamos por pura suerte: porque en otros tiempos ¿cuántos niños no se morían por incontenibles diarreas o infecciones intestinales?⁷⁸.

Es a partir del conocimiento empírico femenino, que a la vez fue desacreditado, que se empezó a construir un discurso médico en torno a la mujer y al ejercicio de su rol materno, por lo que vieron necesario establecer cánones y consejos médicos que otorgaran coordenadas para el desarrollo de la maternidad. Estas ideas desestimaron el papel del instinto materno y el accionar de la madre, señalando que «la mayoría de las madres no sabe criar a sus hijos. Es doloroso decirlo, pero es la pura verdad»⁷⁹.

La idea de incapacidad llevó a que las madres fueran medidas en su competencia a partir de los logros obtenidos en el desarrollo infantil. Un niño saludable era producto de una madre responsable. Las mujeres se vieron sometidas a la presión social «al convertir al hijo en el parámetro de su desempeño como "buena madre", entendida a partir de evaluaciones hechas con criterios supuestamente científicos»⁸⁰.

Producto de esto, en Barranquilla se hizo una competencia para las madres de clases populares con el objetivo de mostrar cuál de ellas tenía a su hijo más sano. Este evento fue desarrollado en el día panamericano de la salud, el 2 de diciembre de 1994; y fue titulado «Concurso del niño sano», con sede en el Patronato infantil⁸¹. El evento fue descrito en la Revista de Higiene del Departamento del Atlántico con estas palabras:

[...]carácter especial por la presencia de tantas madres y tantas caritas ingenuas y sonrosadas que ponían alegría y esplendor a tan hermoso espectáculo. Hubo premios y menciones entre los más saludables y el derecho a la mejor asistencia médica del pequeño "campeón" de precaria salud en el Hospital Infantil de San Francisco de Paula⁸².

El concurso buscó resaltar el buen resultado que estaban teniendo los Patronatos infantiles en su estrategia de orientar a las madres en el cuidado y nutrición de sus hijos. La revista reprodujo la imagen de las tres madres ganadoras (imagen No. 2), al igual que una variedad de fotografías de los niños galardonados. A partir de esta estrategia se pretendió que las madres colocaran en práctica las directrices médicas relacionadas con la alimentación infantil.

Fuente: Revista de Higiene, n° 38 (1944): 19.

Imagen No. 2 concurso del niño sano-Niños ganadores de primero, segundo y tercer premio en brazos de sus madres⁸³. 

Reflexiones finales

Hemos resaltado cómo para los médicos el rol de la madre jugó un papel importante para la construcción y fortalecimiento de la nación. Esto se vio reflejado a través de consejos y cánones mediante los cuales los médicos buscaron popularizar sus conocimientos científicos empleando los medios de comunicación, con el objetivo de establecer un modelo de madre que se preocupará por el desarrollo infantil. Este proceso fue mucho más palpable durante la década de los 30 y 40 del siglo XX, donde se encuentra una mayor participación de los médicos en los medios de comunicación como el periódico El Tiempo o creando sus propios medios de difusión como la Revista de Higiene del Departamento del Atlántico.

El proceso de medicalización de la maternidad tuvo una doble configuración: entre más atención tuviera la infancia mayor relevancia recobró la madre como eje de las sociedades del futuro. En este interés por proliferar el saber médico se vieron enfrentados al conocimiento empírico de las abuelas, tías y comadres que disputaban la influencia en el campo de acción sobre la madre y la niñez, por lo cual, los médicos fueron insistentes en resaltar la insalubridad que conllevaba el dar continuidad al saber tradicional femenino.

Por lo cual, los discursos médicos buscaron transformar las prácticas femeninas en torno a la maternidad, la que dejó de ser un asunto privado de interés solo de la familia para convertirse en un asunto público, que fue materia de discusión e interés por parte de la comunidad médica y de las políticas públicas, que buscaron a través de estas disposiciones que la mujer conservara su papel dentro del hogar, justo en el momento en que Colombia atravesaba por importantes cambios en materia de inserción laboral femenina.

A partir de esto, los discursos médicos buscaron transformar las prácticas femeninas alrededor de la alimentación infantil, ya que esta era observada como uno de los factores que podían desencadenar problemas en el desarrollo del niño e incluso la muerte. La alimentación infantil fue un tema de relevancia que estuvo presente durante toda la primera mitad del siglo XX. Iniciando con los manuales de puericultura de principios de siglo y finalizando con las conferencias médicas de la década de los 50.

En estas fuentes los médicos abogaron por la leche materna como el alimento por excelencia para el crecimiento de los infantes e instaron a las mujeres para que ejercieran la lactancia, criticando la implementación de sucedáneos. De estos, la leche de origen vacuno, era para los médicos, la que mayores perjuicios ocasionaba al infante debido a su capacidad de trasmitir agentes patógenos que podían afectar la salud. En este sentido, estrategias como los patronatos, los comedores maternos y las gotas de leche buscaron subsanar la problemática alimentaria de la niñez, y junto a los concursos nutricionales, evidenciaron los esfuerzos que realizó la comunidad médica para materializar el discurso centrado en modificar las prácticas alrededor de la maternidad y lactancia.